夜色如墨，将白日里喧嚣的森林浸染得一片死寂，只有偶尔几声不知名的虫鸣，更反衬出周遭的空旷与孤寂。

篝火是这片黑暗中唯一的光源和慰藉。火焰跳跃着，将三人的影子拉得忽长忽短，在他们身后的树干上狰狞地舞动。血腥味与泥土的湿气混杂在空气中，提醒着他们，不久前这里才刚刚结束了一场短暂而残酷的厮杀。

腓力已经沉沉睡去。这个还未成年的王子在经历了国破家亡与连日逃亡后，精神与体力都已逼近极限。

他蜷缩着身子，将头枕在姐姐欧缇丽雅的腿上，均匀的呼吸声在噼啪作响的柴火声中微不可闻。他睡得很沉，仿佛只有在姐姐的身边，才能暂时卸下所有恐惧，寻回片刻安宁。

欧缇丽雅却毫无睡意。

她轻轻抚摸着弟弟金色的头发，动作轻柔而珍重，但那双湖蓝色的眼瞳，却越过火光，一瞬不移地锁定在篝火对面的那个男人身上——洛卡。

警惕、审视、以及一丝无法完全压抑的恐惧，在她的眼底交织。

不久前的画面，如同烙印般刻在她的脑海里。那不是人类应有的战斗姿态。面对德罗瓦尼亚帝国精锐的斥候，洛卡展现出的，是一种近乎原始的、毁灭性的力量。

他的每一次扑击都带着野兽般的精准与狂暴，骨骼碎裂的声音干脆得令人心悸。当最后一个斥候的喉咙被他徒手捏碎时，他逆光站立，身上溅满温热的鲜血，那双在阴影中闪烁着微光的眼瞳，不带任何属于人类的情感，只有纯粹的、冰冷的杀戮意志。

那杀神般的姿态，让她从心底感到战栗。

尽管他随后冷静下来，并言辞清晰地承诺会为他们的逃亡护航，但欧缇丽雅无法轻易说服自己去相信一个刚刚还在享受杀戮的“怪物”。

她紧了紧抱着弟弟的手臂，这个男人是他们目前唯一的倚仗，却也可能是最危险的未知。这份矛盾，让她备受煎熬。

洛卡似乎并未在意公主那审视的目光，又或者说，他根本没有多余的精力去在意。

他只是静静地坐在火边，用一根树枝拨弄着燃烧的木柴，让火烧得更旺一些。战斗的余波仍在他体内冲撞。那并非身体的疲惫，而是一种源自灵魂深处的撕裂感。

现代人的理智，与这具躯体中潜藏的、对鲜血的原始渴望，进行着一场无声的战争。他能感觉到，每一次战斗，都在将他更深地拖入那片名为“兽性”的深渊。他必须牢牢抓住名为“人性”的缰绳，否则，下一次失控，他可能再也变不回原来的自己。

“喂，”欧缇丽雅清冷的声音打破了沉默，“别干坐着，去看看那些尸体上有没有能用的东西。食物、金钱、武器……任何东西。”她的语气带着命令式的生硬，仿佛是在用这种方式，提醒自己和他，谁才是应该发号施令的人。

洛卡抬起头，看了她一眼，没有反驳。他能感觉到，这个高傲的亡国公主正用她仅剩的骄傲作为外壳，来掩饰内心的不安。

他默默站起身，在欧缇丽雅略带紧张的注视下，走向那些散落在林间的尸体。

德罗瓦尼亚的斥候装备精良，但大多是服务于侦查与潜行。洛卡在几具尸体上摸索了片刻，只找到了几柄做工精致的匕首。

这些短小的武器只适合寻常身躯的人类，对于体型高大、战斗又大开大合的他来说，几乎毫无用处。钱袋里也只有几个德罗瓦尼亚的铜板，在这荒山野岭中价值等同于石头。

就在他快要放弃时，指尖触碰到了其中一具尸体怀中坚硬的边缘。他抽出来一看，是一卷用油纸包裹的羊皮纸。

“是地图。”洛卡将东西拿回火边，在地上摊开。

欧缇丽雅的眼神立刻被吸引了过去。她凑近了一些，借着火光仔细辨认着地图上的标记与纹路。

这是一份相当精细的军用地图，详细标注了附近的地形、河流，甚至还有几处德罗瓦尼亚军队的秘密补给点——只可惜，现在都已经被废弃了。

“我们在哪？”她问道，声音里少了几分尖锐，多了几分急切。

洛卡闭上了眼睛。他没有去看地图上的那些标记，而是将意识沉入身体深处。

狼的感知力被悄然唤醒，风中传来的微弱气味、远处水汽的湿度、脚下土地的坡度……无数细微的信息在他脑中汇集、构建、定位。

片刻之后，他睁开眼，伸出沾着血污的手指，在地图上一个点，笃定地按了下去。

“这里。”

欧缇丽雅的瞳孔微微一缩。那个位置与她依据星辰和记忆推算出的地点相差无几。她再次看向洛卡，眼神变得更加复杂。这个男人身上，究竟还藏着多少秘密？

她的视线顺着洛卡的手指，向地图的更深处延伸。当看清那片区域上标注的地名时，她的呼吸不由得一滞。

瓦露大森林。

这个名字对大陆上任何一个国家的居民来说，都意味着禁忌与危险。它不属于费鲁桑，不属于奥尔那赫，也不属于曾经的联合王国。这片广袤无垠的原始森林，横亘在大陆中枢，是真正意义上的“三不管”地带。

传说中，森林的磁场紊乱，灵气与魔气混杂共存，滋生了无数强大而凶猛的野兽。而在那片连最富经验的冒险家也不敢踏足的森林之心，更有一些自帝国崩毁时代就已存在的古老生物在沉睡。

欧缇丽雅陷入了深深的踌躇。

回头向北，德罗瓦尼亚帝国的追兵随时可能像跗骨之蛆一样再次围剿上来。深入这片瓦露大森林，似乎是摆脱追兵的唯一路径。

可她无法判断，德罗瓦尼亚那装备精良、纪律严明的军队，与森林深处那些未知的、在传说中被描绘得无比恐怖的猛兽相比，究竟哪一个才是更致命的威胁？

选择前者，是已知的死路。选择后者，是未知的深渊。

火光映在她白皙而忧虑的脸上，明暗不定。亡国的公主，第一次发现自己掌握的王室教育和政治智慧，在绝对的力量与残酷的自然面前，是如此的苍白无力。

洛卡的目光平静地落在欧缇丽雅紧绷的侧脸上，那双美丽的湖蓝色眼瞳中倒映着跳跃的火光，也燃烧着显而易见的犹豫与恐惧。他能理解她的处境，对于一个从小在宫廷中长大的公主而言，未知的大自然有时比已知的敌人更可怕。

他往火堆里添了一根干燥的树枝，木柴爆开一声轻响，溅起点点火星。

“我知道你在担心什么。”洛卡的声音低沉而平稳，有一种能安抚人心的力量，“但其实你不必如此忧虑。”

欧缇丽雅的睫毛颤动了一下，视线从地图上移开，转向他。

“野兽没有智慧，它们的行动遵循本能——饥饿、守护领地、或是被侵犯时的反击。这些都是可以预测和规避的。”洛卡缓缓说道，他的眼神坦诚得不带一丝杂质，“但人心不同。人心，远比任何猛兽都要险恶和复杂。”

他停顿了一下，似乎在组织语言，也像是在回忆着什么。

“进入森林深处，地形复杂，气味混杂，他们想找到我们的概率会大大降低。我有自信，在那些只凭本能行动的畜生面前，带着你们周旋、乃至求生。”

说到这里，他的话锋一转，流露出一丝连他自己都未察觉的、源自灵魂深处的无奈与自嘲。

“但是……面对会设下圈套、会利用人性的弱点、会用阴谋诡计置人于死地的人类，我没有多少把握。说实话，我更害怕后者。”

这是他的真心话。在前世，他只是一个埋头于本职工作的普通人，不善钻营，更不懂人心诡诈。他赖以生存的是恪守规则与本分。

真要让他去和一个精于算计的阴谋家对弈，他很清楚，自己恐怕连怎么被对方玩死的都不知道。在这方面，他甚至不如眼前这个早早接触了宫廷斗争的公主。

他能做的，就是用自己这身被诅咒的力量，在直来直去的暴力世界里，为他们劈开一条生路。

欧缇丽雅静静地听着。洛卡的话语朴实无华，却直指核心。她想起了趁火打劫的邻国，想起了听闻父王战死时，大臣们眼中各自不同的眼神。

人心，确实比野兽更可怕。

洛卡没有催促，只是给了她足够的时间去思考。最终，欧缇丽雅缓缓地、郑重地点了点头。这个动作很轻，却仿佛卸下了千斤重担。她做出了决定，也将自己和弟弟的性命，暂时交付到了这个相识不到一天的“怪物”手中。

“好。”她只说了一个字。

看到她做出决定，洛卡也松了口气。他站起身，走到林地边缘，闭上眼，像野狼一样微微抽动着鼻子，仔细分辨着夜风中传来的每一丝气息。

泥土、腐叶、野兽的尿液、远处溪流的水汽……没有人类的味道，没有马匹的臭味，也没有金属盔甲的铁锈味。

“暂时安全，”他走回火边，“离天亮还有几个小时，你也睡一会儿吧。我们需要养足精神。”

欧缇丽雅本能地想拒绝。在这样一个充满危险的陌生人面前入睡，无异于将脖子送到屠刀之下。但当她试图绷紧神经时，积累了数日的疲惫却如决堤的洪水般瞬间席卷而来。

眼前的火光开始变得模糊，弟弟平稳的呼吸声仿佛成了最有效的催眠曲。她的眼皮变得无比沉重，与睡意对抗的意志力，在身心俱疲的现实面前，终于土崩瓦解。

小姑娘头一歪，靠着身后的树干，几乎在瞬间就坠入了沉沉的梦乡。

篝火旁，只剩下洛卡一人醒着。

他默默地看着眼前陷入沉睡的姐弟。腓力稚气未脱的脸上还带着泪痕，而欧缇丽雅，即便是睡着了，眉头也依旧微微蹙着，仿佛在梦中仍在背负着复国的重担。

火光柔和地勾勒出她美丽的轮廓，方才那如带刺蔷薇般的高傲与警惕，此刻尽数被疲惫所融化，只剩下一种令人怜惜的脆弱。

一对美丽而又可怜的孩子。

洛卡在心中叹了口气。他为什么会来到这个世界？他身上的狼化诅咒究竟从何而来？未来的路又在何方？无数的问题盘旋在他的脑海中，没有答案。

但看着眼前这两张熟睡的脸庞，他心中的迷惘似乎找到了一丝临时的锚点。

或许，在解答所有疑问之前，命运已经先为他安排好了此刻的职责。

如果保护这两个颠沛流离的亡国遗孤，就是他来到这个残酷异世界的第一个使命，那他也欣然接受。

洛卡往火堆里又添了一根粗壮的木柴，将火焰拨得更旺，足以驱散深夜的寒意与野兽的窥伺。然后，他抱着双臂，静静地靠在树干上，如一尊沉默的守护神，为这片小小的、脆弱的安宁守夜。

与此同时，在列奇亚-沃里尼亚联合王国曾经的南部边境，一座名为“鸦卫城”的城堡，正笼罩在一种冰冷而肃杀的氛围中。

这座以坚固著称的堡垒，如今城头飘扬的已是德罗瓦尼亚帝国那绣着双头鹰的蓝白色军旗。

城堡主厅内，一排排身着帝国制式铠甲的士兵肃立两侧，他们手按剑柄，站得笔直，却连大气都不敢喘一口。所有的目光，都敬畏地聚焦在主位前那个孑然而立的身影上。

埃尔莎莉德·阿列克谢耶芙娜·伊万诺娃，德罗瓦尼亚皇帝的独生女，也是这支南征军团名义上的最高指挥官之一。

她身着一套量身定制的紧身铠甲，优美的金属线条紧贴着她起伏有致的躯体，将力量与女性的魅力完美地融为一体，既是致命的武装，也是炫耀的勋章。

一头棕黑色的长发被利落地束在脑后，露出一张英采熠熠、轮廓分明的面容。她的眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿人心，此刻正审视着墙壁上悬挂的、属于前任主人的家族徽章，嘴角挂着一丝不易察觉的轻蔑。

这里的守军军官们感到发自内心的恐惧。这位帝国公主殿下，绝非养在温室里的娇花。

就在数日前，帝国军队攻陷联合王国首都后，一度陷入了放纵的狂欢。烧杀与劫掠的暴行，让半座城市沦为人间地狱。而埃尔莎莉德殿下在抵达后，所做的第一件事，便是用最铁血的手腕整顿军纪。

她当众下令，将数名默许甚至参与暴行的军官，未经审判便吊死在了广场的旗杆上。那冰冷果决的姿态，瞬间扼住了所有人的喉咙。自那以后，再无人敢质疑她命令的权威性。

“殿下。”一名副官快步上前，单膝跪地，声音沉稳但难掩紧张。“您吩咐调查的事情，已经有了初步线索。”

埃尔莎莉德缓缓转过身，视线落在他的身上，那无形的压力让副官的头垂得更低了。

“说。”

“根据情报，有逃亡者在南部的森林边缘地带目击到了疑似联合王国失踪的那对双子。属下已于昨日派出了一支五人斥候小队，前往森林进行渗透侦查……”

“结果呢？”埃尔莎莉德的声音清冷，不带感情。

副官的身体微微一僵，硬着头皮报告道：“……至今未归。现在还没有收到回信。”

在场的军官们心中都是一沉。按照军中规定，斥候们必须定期向上级汇报自己的行踪。五位斥候都没有发出回复，意味着这只小队很可能已经全军覆没。

大厅内一片死寂。是被联合王国的残余势力伏击了？还是说……那片传说中的瓦露大森林里，真有什么可怕的东西？

“废物。”

埃尔莎莉德冷冷地吐出两个字。她眼中非但没有丝毫惧色，反而闪过一抹兴奋的光芒，像一头终于嗅到猎物气息的顶级捕食者。对她而言，这正是她渴望已久的机会——一个足以让她摆脱“公主”光环，真正赢取属于自己的战功与荣耀的机会。

她大步流星地走下台阶，金属战靴敲击石制地面的声音，如同战鼓般敲在每个人的心上。

“传我的命令。”她的声音在空旷的大厅中回响，清晰而果断。

“集结‘冬狼’卫队，备好战马。我要亲自去看看，究竟是什么东西，敢吞掉我德罗瓦尼亚的战士。”

副官猛地抬起头，脸上写满了惊愕：“殿下！森林深处太过危险，请您三思！”

埃尔莎莉德的脚步没有丝毫停顿，她走到大厅门口，逆着光，只留下一个充满压迫感的剪影。

“我的决定，就是命令。”

她侧过头，锐利的目光扫过众人，“我不是来这里听你们建议的。我要的是那对姐弟的项上人头，以及……查清真相。如果你们连这点都做不到，那你们的项上人头，就将成为我下一个整顿军纪的道具。”

话音落下，她不再理会身后众人苍白的脸色，转身大步迈出城堡，消失在刺眼的阳光之中。

寒意，却在大厅内的每个角落里，无声地蔓延开来。

而在南方，那片被命名为瓦露的广袤森林，正静静地等待着两拨截然不同的闯入者。

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