塔比莎几次想和卡特琳交好，在她眼里，卡特琳是来自北方的贵族小姐。可所有交际都被对方带着嫌恶的嗤笑挡了回去。即便登上北上前往潘朵里亚的长途航船，卡特琳也想尽办法避开任何接触。

　　“我们要做很久的同窗呢。” 一天，塔比莎见卡特琳站在船头，主动开口说。

　　“那又怎样？我可不觉得我们适合做伴。” 卡特琳答道，对自己这番措辞颇为得意。毕竟，这农家丫头的身份和她差了十万八千里。

　　“我觉得咱们过去的那些想法怕是都要经受考验了。斐尔师父和克兰巫师根本没把咱们当平等的人看，也就是说，咱们还入不了他们的眼。” 塔比莎懂贵贱，只是不懂那种靠贵族血统维系的等级，她懂的是猎手间的强弱排序：本领比出身更受看重。她猜，魔法师之间大概也是如此。“咱们该做朋友才对，你说呢？毕竟咱们现在可是‘同舟共济’啊。”

　　塔比莎盼着这小玩笑能打破僵局，可卡特琳只是皱起眉，转身走开了。

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　　踏上旅程最后一段前，他们在本岛的一个小渔港靠了岸。一个性情古怪的男人上了船，没人介绍他的身份，但船员说他是 领航人。

　　他裹着灰色斗篷，一侧脸颊有道狰狞的疤，从右眼一直延伸到下巴。腰间插着根短杖，约一腕尺长，刻着奇特纹路；脖子上挂着枚银质徽章，上面有两个交织的符文，卡特琳觉得在哪儿见过这符号。

　　“他看着可不像水手。” 卡特琳嗤笑道，想显摆自己见识更高。

　　“他？可不是水手哟，小姐，恕我直言。他是你们那类人。” 水手答道。

　　卡特琳尽力让自己完美的脸上挤出皱眉的表情，琢磨了片刻：“你是说他是术士之类的？”

　　“没错。他是天候师。没有他，咱们到不了潘朵里亚。”（ps:这一段完全是地海传奇）

　　“是巫师啊。” 塔比莎敬畏地轻声说。

　　片刻后，斐尔走上甲板和那男人打招呼，打消了她所有疑虑。

　　“沃斯珀。” 他伸出手说。

　　“斐尔，好久不见。” 巫师轻松一笑，“你会在潘朵里亚待很久吗？”

　　“够久了，不过接下来几个月大概要常来常往。我收了两个新学徒，但别处还有事要办。”

　　“这样也好。失陪了，我得去照看天气了。”

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　　第二天，她们望见前方的云层。那云层透着股不祥，两个女孩都被一股莫名的恐惧攫住。

　　“感觉到了吗？” 一个水手走到她们身边说，“每次都这感觉。”

　　“咱们不用穿过去吧？” 塔比莎压低声音问。

　　“只能从这儿过。所以才需要领航人啊。”

　　“这是什么？” 卡特琳问。

　　“是雾，” 水手笑道，“潘朵里亚屏障。”

　　“能挡着闲杂人等。” 身旁传来一个声音。

　　卡特琳转头，见是沃斯珀。她看着他从腰间抽出那根刻符短杖（她才反应过来那是魔杖）开始凝视前方的雾。没有复杂的吟唱，没有花哨的动作，只一阵突如其来的风逆着盛行风向灌满船帆，船猛地一倾，朝着雾团疾驰而去。

　　“小姐们，你们或许该去船舱待着。” 水手劝道。看他的神情，卡特琳猜他自己也巴不得躲进船舱。

　　“我可不想错过。” 塔比莎轻声说，脸上却满是恐惧。

　　船很快靠近雾团，卡特琳被一股莫名的恐惧攥住，恶心反胃。耳边似乎有细碎的低语作响，像早已死去的水手在呢喃。

　　“我听见了迷踪兽（Bandersnatch)的声音。” 塔比莎倒吸一口气，尽管其他人都没听见。

　　“我觉得那不是真的。” 卡特琳低声说，几乎不敢开口，耳边的低语仍在侵扰。

　　可就在她们进入屏障没多久，雾气突然散开，渐渐飘远，那弥漫的恐惧感也随之褪去；那些隐约听见的噩梦低语甚至没留下一点记忆。船前方，一片洁净的白雾像迎宾的幕布般卷向两侧。

　　“看那儿！” 塔比莎兴奋地说。

　　卡特琳顺着这农家丫头指的方向望去，只见一根孤零零的岩柱从雾中突兀地升起。

　　“还有那儿！” 卡特琳又转头，被对方的兴奋感染了几分。

　　在渐散的雾气凹处另一侧，还有一块岩石，上面立着一座矮墩墩的塔楼。

　　“欢迎来到潘朵里亚。” 斐尔走上甲板说，“你们的新家。”

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　　船左侧的港口围墙是朴素的石块砌成，高度不及主桅杆的一半。若不是墙头均匀立着四座雕像，这里看起来就像北境诸岛随便哪个行省的港口。四座雕像各高三十码，分别是两男两女：第一个是体态圆胖的男人，挺着啤酒肚，双脚与岩石融为一体；第二个是手持陶罐的女人，正往自己脚边倒水；她旁边是个身姿轻盈的女人，长袍飞扬，仿佛随时会跳入海中；最后一座是立于火焰柱中的男人。

　　塔比莎没明白其中深意，只说：“这些雕像好奇怪啊。”

　　“我猜是四大元素。” 卡特琳得意地说。

　　卡特琳本想借此压过这农家姑娘一头，可塔比莎毫无反应，只应了声 哦了一声，脸上满是惊叹。

　　港湾对面的围墙上方便是高耸的悬崖，崖顶长满树木，各式奇特的独栋房屋从枝叶间探出头来：有的是孤零零的石塔，有的更显自然，像树屋一样，还有的房间以不可思议的角度外凸，几乎看不到支撑结构。

　　“谁住在那儿？” 塔比莎问。

　　“是毕业生和他们家人的住所。” 斐尔温和地回答，显然对塔比莎天真的好奇很满意。

　　围墙尽头是个寻常小镇，和北岛任何港口小镇没两样，依偎在港湾边，俯瞰着悬崖，只有簇拥的建筑中央那道城门显得有些特别。

　　“船长会处理行李，” 斐尔随口说，“你们跟我来吧。”

　　说着，他大步踏上跳板，法杖敲击鹅卵石路面发出清脆声响，稳稳向前走去。两个女孩跌跌撞撞地跟在后面，努力想跟上他的步伐。

　　路过镇上居民时，许多人微微欠身或脱帽致意，四处都传来“魔导大师”的招呼声。

　　一群无知的蠢货，卡特琳心想，假装忘了航行前自己也犯过同样的错。

　　斐尔几乎没理会这些问候，径直走向城门，步伐自信得仿佛城门会为他而消融。卡特琳甚至闪过一个念头：说不定真会如此。接着她就看见城门已开始打开，等他们走到近前时，门已完全敞开。门后的台阶又陡又高，通向另一道内门，那道门在他们靠近时也缓缓开启了。

　　内门后是一座高架通道，下方是精致华丽的花园，可真正引人注目的并非花园。前方，四座形态不规则的巨塔从粗凿的岩壁中拔地而起，环绕着卡特琳见过的最大建筑。

　　两个女孩都驻足不前，惊叹不已。但卡特琳心里仍有个小角落注意到那些风格迥异的建筑：哥特式与巴洛克式的塔楼、凸窗、侧向的玻璃金字塔，甚至还有圆顶，彼此交织却毫不协调。

　　中央主建筑两侧，其他房屋掩映在树木与岩石间，随处可见高悬的步道横跨小树谷与岩壁间的缺口。

　　“左侧是女子学院。右侧规模更大，是学徒堂。” 斐尔解释道，“你们大概能猜到，从前并无这般区分，潘朵里亚曾极少允许女性上课。如今你们要记住，在被认可为正式法师前，这里实行严格的隔离制度。学徒堂和主厅都不许你们进入。”

　　“请等一下，师父，我没明白。” 塔比莎的口音突然变重了。

　　“他是说，我们得待在女子学院里。” 卡特琳冷淡地说。

　　“正是，你们最好记住这点。这是规矩之一，这里的规矩可不少。” 斐尔说，尽管卡特琳觉得他这话里多少带着点嘲讽。

　　“哦对了，” 斐尔继续说，“女子学院名叫‘鸽巢’，按传统，你们只能这么称呼它，不能叫别的。”

　　卡特琳把这话记在心里，她太清楚这类习俗在社交圈里的重要性了。

　　塔比莎在这些事上更天真些。“为什么啊，师父？”

　　斐尔说不清她是想问 “为什么只能叫鸽巢学院”，还是 “为什么叫鸽巢学院”，反正答案都一样。“谁知道呢？” 斐尔耸耸肩。

　　尽管斐尔说主厅禁止入内，可等他们走到第三道门前时，门还是开了，他们被请进了中庭。

　　“我暂时就送你们到这儿。” 斐尔轻快地说，“中庭非陪同不得进入，你们穿过那扇门，找个人报到就行…… 大概会有人等着你们。”

　　说完，斐尔大步走向中庭另一端的第四扇门，留下两个女孩突然孤零零站在原地。

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　　通往鸽巢学院的门后，是一片狭长开阔的空间，像是从峡谷中凿出来的。两侧每隔一段就有拱门，有的通向之前从外面看到的崖顶森林，有的则深入岩壁更深处。

　　头顶上方，正如她们从外面瞥见的那样，高悬的步道与天桥纵横交错，从巨大主厅的一侧延伸到对面的崖壁，那里嵌着各式建筑与塔楼。

　　卡特琳从未感到如此迷茫孤独，心里开始后悔没好好和塔比莎交朋友。“这地方简直是个迷宫。” 她强压着恐慌低声说。

　　塔比莎自离开沙漠后虽一直有些手足无措，却更习惯独自应对，此刻便凭自己的天赋去感知周遭。远处偶有身影匆匆闪过，附件没什么人，但塔比莎还是隐约感受到一丝熟悉的气息。

　　“你，姑娘。” 一个专横的女声传来。

　　卡特琳和塔比莎同时转头，只见一个神情严厉的年长女人，穿着及踝的针织花纹长裙。

　　塔比莎指着自己，用口型问：“是我吗？”

　　“你不知道课堂外禁止使用魔法？更别提巫野魔法了。” 女人一副强压怒火的样子。

　　“呃…… 不知道，夫人，而且…… 呃…… 巫野魔法到底是什么？” 塔比莎结结巴巴地问，“我是说听过这个词，他们说我有这能力，可……”

　　“天哪。” 女人叹了口气，捏了捏鼻梁，闭上眼睛，“你们是新来的？”

　　“是的，我们……” 卡特琳刚开口。

　　“是斐尔博士带你们来的？” 女人追问。

　　塔比莎和卡特琳难得地一致点头。

　　“跟我来。” 女人生硬地说，快步踏上石质地面向前走去。

　　“就没人会慢慢走吗？” 卡特琳小声嘟囔着，和塔比莎赶紧跟上。

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　　三天过去了，她们没再收到斐尔的任何消息，也没怎么接触到其他人。那个把她们领到房间的严厉女人连名字都没说，只是带着她们在迷宫般的楼梯和狭窄栈道上疾行。这所自称学校的庞大建筑群渐渐展露全貌，女孩们的敬畏感也越来越深。途中她们曾俯瞰长满树木的无底峡谷，也曾走过细流瀑布下方；有时会钻进蜿蜒曲折的岩石隧道，隧道两侧每隔一段就有紧闭的门。

　　一次，她们经过一处开阔地，岩石上孤零零立着一座圆形柱廊小殿，一个紫绿相间的火球突然从头顶呼啸而过，撞在岩壁上碎成无害的火花。

　　“不对，不对，不对，不是这样的，詹苏，还要说多少遍？” 一个专横的声音从小殿里传来训斥声。

　　“别管那个。” 严厉女人呵斥道，“跟我走，跟上。”

　　最后，她把她们领到一间宽敞的分层房间，从外面看更像个洞穴。但房间里有三扇巨大的落地窗，窗外是浓密的树冠，远处是连绵的山峦。

　　每扇外窗下各放着两张书桌，房间中央与中间那扇窗对齐的位置摆着一张长桌。长桌两端各整齐叠着一堆书和卷轴。

　　“这是你们的住处。楼上是卧室和浴室。你们每天都要洗澡。选一张书桌，挑一堆书，从现在起这些就是你们的了。务必熟读校规，其实最好尽快把所有东西都读一遍。” 女人指着书堆，停顿了一下确认她们在听，才继续说，“房间里还有其他书，有些或许有用，但没得到允许绝不能读别的，任何别的都不行。对了，特别注意着装规范，这点我怎么强调都不为过。搞不好能救你们的命，至少能免得屁股受罪。”

　　卡特琳张了张嘴，觉得该说点什么，塔比莎却只是一副畏缩的样子。

　　“有问题吗？很好。出门左拐下到底楼，跟着味儿走就能找到餐厅。先知道这些够你们应付一阵子了，迟早会有人通知你们上课。有问题就问监督员。” 说完她便径直朝门口走去，临出门又补了句：“哦，我真心建议你们多读书。”

　　之后她们去了餐厅，等回来时，行李已经送到了。卡特琳的箱子还在房间中央，送箱子的人就那样随意丢在了那儿。起初在这陌生地方看到熟悉的东西，卡特琳还挺高兴，可如今她像困在笼子里的老虎般在房间踱步，箱子反倒成了碍事的东西。

　　“连搬运工、女佣都没有，这地方到底什么情况？” 卡特琳怒火中烧。

　　塔比莎从书上抬起头，又立刻移开视线。她已经想不出该怎么回应这位脾气暴躁的同伴了。

　　过了一会儿，卡特琳回到桌边，戳了戳另一本书。她们的书堆毫无章法，两人花了一天半才分清哪些是校规、指南，哪些是课程相关，因为标着校规的最小卷轴里，只有一小段概述性的文字，几乎每一行都指向其他书。就连着装规范，都写在《奇术学・第一卷》的引言里。

　　这段内容读起来倒挺有意思。她们一起研究出，每种元素都有对应的颜色，只有正式法师及以上等级的人才能穿。当然，前提是在该领域足够精通。更复杂的是，每种互补元素组合还有另一种专属颜色。这意味着八种基础颜色都被禁用了，可选范围一下子窄了不少，卡特琳的衣橱一半都不能穿，塔比莎的更是几乎全没戏。

　　红色代表火，禁用；白色代表气，蓝色代表水，棕色代表土。而修习火与土元素的学生有权穿黑色，这就解释了斐尔为何穿黑斗篷（毕竟他有双博士学位）。修习气与火互补元素的穿黄色，不过暗芥末色似乎更流行；气与水对应灰色；绿色因代表土与水的互补元素而被禁用。

　　“这么说我们不能穿红、蓝、黄、绿、黑、白、灰、棕？” 塔比莎瞪大了眼，“我没有紫色衣服，橙色呢？橙色算不算红色的一种？”

　　“我觉得带花纹的、融合对立色的亮色应该没问题，比如黑白配色。” 卡特琳心不在焉地说，倒觉得这挑战挺有趣。她已经选了件黑白碎花丝绸裙，正琢磨红白相间的那条能不能穿。

　　“可我没那样的衣服啊。我的全是棕色和橙色，差不多都是。” 塔比莎沮丧地说。

　　卡特琳耸耸肩，心想这不关她的事，不耐烦地回应：“他们能怎样？瞪你？无视你？你看现在不就这样。”

　　这些都是第二天的事了。如今卡特琳已经厌烦在衣服上解谜了。

　　“嘿，我终于弄明白了！” 塔比莎从书后探出头，隔着桌子看向卡特琳。

　　“明白什么？”

　　“巫野魔法。”

　　卡特琳耸耸肩，掩饰住好奇。在她看来，巫野魔法大概就是巫术，其他魔法则归法师管。

　　“‘元素魔法研究有形、可知的世界，代表有序与规范的路径；而巫野魔法是隐藏世界中不可预测、超自然且形而上的层面。’” 塔比莎念道，“后面还举了例子，比如把人变成狗，这会扭曲自然秩序，但不会真正…… 打破它。这就是巫野魔法。类似召唤咒语，还有其他影响人和动物的法术。”

　　卡特琳点点头，这倒说得通。这时敲门声响起，卡特琳和塔比莎交换了个眼神，卡特琳才开口：“请进。”

　　一个高个子红发年轻女人漫步走进房间，笑了笑，鼻尖的雀斑皱了起来，绿色的眼睛里带着友善的俏皮。

　　“你们好，我是舒拉，住得还习惯吗？”

　　“舒拉？” 卡特琳打量着女人身上红棕白相间的碎花裙，断定她还不是正式法师。裙子上花朵的颜色和她的头发一模一样，料子是上好的丝绸，看来这位新来者既懂品味又有钱。

　　“对，我是监督员。抱歉本该早点来的，不过…… 你们肯定也发现了，在鸽巢学院，大家都得自己摸索着做事，我当初也一样。我在早餐时见过你们，才知道你们归我管。”

　　“我们都来了三天了，还以为被忘了呢。” 塔比莎带着责备的语气说。

　　“这算什么，有人来几个月才等到上课通知呢。” 舒拉解释道，“导师们都随心所欲，通常要等合适的时机，或者准备好从头开一门课才会开课。接下来一年里，你们的课程会零零散散地开始。你们的担保人是斐尔博士吧？他会时不时找你们的。好好利用这段时间，等熟悉了这里，日程会排得很满。”

　　“你说你是监督员，这到底是做什么的？” 塔比莎问。

　　舒拉皱起眉：“你们读校规了没？” 语气里带着不快。

　　“我们已经尽力去弄明白了。” 卡特琳带着抵触情绪回应。

　　舒拉没松开眉头，慢悠悠地在房间里转了一圈，尤其留意了留在地板中央的箱子，又上楼查看了开放式区域，卧室和浴室被分成三个凹室嵌在那里。

　　“这地方太乱了，你们都不打扫的吗？”

　　“打扫……我们？” 卡特琳瞪大了眼，“你要是觉得……”

　　“哦我从不多想…… 想多了太危险。我就是个来受教育的娇公主而已。我母亲……她曾想当术士来着……没成，不过她觉得这里的环境对我有好处。” 舒拉耸耸肩，从卧室区居高临下地看着她们，“听着，我这人挺好说话，但也是吃过苦头才明白的。你们的日常起居归我负责，你们搞砸了，我也跟着受罚。我说自己是公主可不是开玩笑，我是梅隆王室的后裔，但照样得自己打扫整理房间，你们也一样。”

　　她走下楼梯时，那神情活脱脱就是个公主，连眼神都带着威严。“我不管你是谁，” 她狠狠瞪了卡特琳一眼，“也不管你自认为是谁。你们必须举止得体，还有……” 她抬手示意整个房间，“把这里打扫干净。”

　　“监督员？我猜你也是这里的学生吧？” 卡特琳说，不太喜欢这个最多比自己大两岁的女人。

　　“我是见习生。永远都是见习生，我没什么真正的天赋。常规课程一结束，估计就会被打发去嫁给某个王子了。在那之前，我管着你们，而你们，我可爱的小姑娘们，归我管。所以咱们做朋友怎么样？”

　　“见习生？” 塔比莎问。

　　“天哪，你们真是新来的啊？快速说一下，不过我真建议你们自己去看书。你们是学徒，最底层。我是见习生。往上是正式法师，再往上是资深法师，其中有些本身就很有权力，万一碰到他们，千万别惹麻烦。再往上就是魔导大师，也就是法师，分很多种类和等级，不过也不重要。白法师对应气元素，蓝法师对应水元素，火法师穿红色，土法师穿棕色。精通两种元素的通常被称为博士，有些在单一元素上极其出色的也能获此头衔，地位相同。看在诸神的份上，没资格穿的颜色千万别乱穿，除非混着穿点别的中和一下。” 舒拉语速飞快，像念咒语似的，说完看了眼卡特琳，补充道，“对了，你这黑白碎花裙真好看。”

　　卡特琳和塔比莎突然都想记笔记，塔比莎真的轻轻握住了铅笔。舒拉看到这动作，笑了。

　　“黑法师、绿法师、天候师穿灰色，战法师穿黄色。记住了哦。对了，别当面叫战法师‘战法师’，礼貌的说法是‘勇毅法师(Strenuus)’。大家私下叫‘黄芥末法师’，虽然粗鲁但挺好笑的。” 舒拉咯咯笑起来，眼里又闪起俏皮的光芒，像个调皮的女学生，“嘿，见到人喊先生或夫人，准没错。”

　　“好的，夫人。” 塔比莎睁大眼睛说。

　　“别对我这么叫，傻丫头。” 舒拉又笑了，“赶紧把这里打扫干净，把那个，” 她指着卡特琳的箱子，“收进储藏室，不然我打你们屁股。”

　　塔比莎被这威胁说得脸红，害羞地低头看着鞋子，卡特琳却气得眉头直竖。

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