“装疯卖傻！就是这套把戏！”他抬起一只骨节分明、带着常年握刀留下厚茧的手，毫不客气地指向希帕提亚，眼神锐利如鹰，“希帕提亚，你还是见识少了！东方的权谋场上，装瞎、装哑、装疯、装傻的戏码，朕见得还少吗？卡里古拉？他不过是个更下作、更会演的野心家罢了！他那点‘病症’，就是一层精心打磨的伪装，骗过了尼禄那老糊涂，骗过了整个西帝国，现在还想蒙骗朕？”

　　房间的另一侧，安吉拉静静地坐在一张矮几旁。她穿着一袭水蓝色丝绸汉服，衣料泛着柔和的光泽，剪裁得体，衬得她身姿优雅。深棕色的长发柔顺地披在肩后，一缕鬓发被精巧地编成发辫，别着一枚小巧的银质十字架，镶嵌的蓝宝石在暮色中闪烁着幽微的光。她手持一支炭笔，微微低着头，深棕色的眼眸专注地凝视着摊开在膝头的素描纸。炭笔划过纸张，发出轻柔的“沙沙”声，流畅的线条逐渐勾勒出房间里争论的两人轮廓——铁穆贞那带着强烈否定意味的指向手势，希帕提亚紧抱双臂的激动姿态。偶尔，她会抬起眼帘，目光飞快地扫过争论的双方，嘴角会不由自主地泛起一丝几乎难以察觉的、饶有兴味的微笑，仿佛眼前这场激烈的争执是她精心捕捉的生动素材。

　　她的双胞胎妹妹茱莉亚则倚靠在铺着柔软棉垫的摇篮旁。同样的水蓝色汉服，同样的深棕秀发，同样精致的银蓝十字架在颈间轻晃。空气中弥漫着两人身上散发出的、淡雅而独特的石榴花香水气息，混合着木料和陈旧纸张的味道，形成一种奇异的安宁氛围。茱莉亚微微倾身，凝视着摇篮里的小生命，浓密的睫毛在眼下投下浅浅的阴影。她轻声哼唱着旋律柔和的异乡摇篮曲，声音如同山涧清泉，温润而舒缓。摇篮里的婴儿——肤色是健康温暖的蜜色，卷曲如羊毛般的乌黑胎发紧贴着小脑袋，一双明亮的眸子如同最纯净的黑曜石——正咧开无牙的小嘴咯咯笑着，小小的手掌紧紧抓着茱莉亚伸进去的一根手指，仿佛那是世界上最珍贵的玩具，完全沉浸在这份温柔的包裹之中。

　　希帕提亚的眉心蹙得更紧了，深邃的眼眸里闪过一丝被质疑专业判断的不悦。她深吸一口气，声音依旧清亮，却带着磐石般的坚定：“这不是见识多少的问题！精神疾患是大脑出了差错，是真正的疾病折磨，不是玩弄人心的诡计！”她猛地站起身，素白的丝绸长袍如水银般滑落，勾勒出她纤瘦却挺拔的身姿。她向前一步，纤细的手指向着虚空有力地一挥，仿佛要将对方的偏见扫开：“卡里古拉的病根早已深植！他的狂想，他的暴虐，他那些毫无逻辑可言的行为模式，根本不是理智可以驾驭的！那是失控的堤坝，崩溃的悬崖！他想控制？他拿什么控制？”她的目光像两枚钉子，牢牢钉在铁穆贞脸上，清澈的眼底燃烧着学者捍卫真理的执着火焰。

　　铁穆贞发出一阵低沉而浑厚的大笑，笑声在房间里回荡，震得窗棂上的灰尘簌簌落下，连烛火都明显地晃动起来。“病？既然是病，那就能治！他不是发过一场高烧吗？高烧退了，那阵疯劲儿不也跟着消停了？这不就说明，这‘病’有药可医，有法可想！”他压低了声音，向前凑近一步，锐利的目光直视希帕提亚，带着一种洞悉世情的了然，“希帕提亚，你太悲观了。他要是真疯得彻头彻尾，没有半分清醒和算计，早在西帝国那滩浑水里，骨头渣子都不剩了！那一次次的‘好转’，就是最好的证据！”

　　希帕提亚缓缓地摇了摇头，薄薄的唇瓣抿成一条倔强的直线，深邃的眼眸里沉淀着无奈与沉重。她重新坐回椅子，素白的身影在昏黄的光线里如同沉静的月光。“那只是暂时的缓解，就像风暴前的短暂宁静。”她的声音低沉下去，带着一种经历过太多束手无策的疲惫，“我翻阅过所有能找到的记载，联系过所有能联系的同道。这种根植于脑髓深处的混乱，没有根治之法。至少，我无能为力，也从未见过谁能真正将它连根拔除。”她的目光转向摇篮，落在那咯咯笑着的小脸上，眼神变得柔和却又无比凝重，“卡里古拉并未痊愈。他只是暂时退回了暗礁之后。那疯狂的浪潮，随时可能卷土重来，而且只会一次比一次更猛烈，更不可预测。”她伸出手，纤细的手指轻轻抚过摇篮的边缘，仿佛在触碰一个沉重而未知的未来。

　　房间里的空气仿佛凝固了，争论化作无声的角力，沉甸甸地压在每个人的心头。安吉拉的炭笔不知何时已经停下，悬在纸面上方，深棕色的眼眸在铁穆贞和希帕提亚之间流转，那抹先前饶有兴味的笑意早已消失，取而代之的是一丝不易察觉的忧虑。茱莉亚的摇篮曲也顿了一下，虽然很快又轻柔地续上，但歌声里那份纯粹的安宁似乎掺进了一点不易察觉的滞涩。只有婴儿无忧无虑的笑声依旧清脆，像小小的银铃，在这紧绷的寂静中显得格外突兀又弥足珍贵。

　　“吱呀”一声，房门被推开。瓦尔基娅的身影出现在门口，如同一道赤红的闪电劈开了室内的凝滞。她冰蓝色的眼眸锐利地扫过房间里的每一个人，那目光像淬了冰的刀锋，瞬间刺穿了无形的沉重氛围。她不耐烦地摆摆手，动作干脆利落，带着浓烈的战场气息，声音清脆而直接，如同敲击在冰面上：“够了吧！你们两个！”她毫不客气地打断这场无解的争论，“卡里古拉是疯是装，跟我们有什么关系？抓到他那天，他就是个死字！是千刀万剐还是痛快一刀，只看皇上心情！为一个注定要死的罪人争他脑子是不是正常——”她冰蓝色的眼眸再次扫过两人，带着一丝显而易见的厌倦，“纯属浪费口水！”

　　铁穆贞与希帕提亚的目光在半空中相遇，复杂地交织了一瞬。那瞬间的交流里，有未解的争论，有对瓦尔基娅直白粗暴方式的无奈容忍，但更多的是一种被点醒的务实。几乎同时，两人紧绷的肩膀都微微松弛下来，无言地点了点头。这场关于真疯假疯的辩论，在瓦尔基娅现实得近乎冷酷的宣言下，被强行按下了暂停键。

　　瓦尔基娅不再看他们，径直走到房间一侧的巨大山水屏风前，随意地倚靠在屏风坚实的木框上。赤红的衣装与屏风雪白的底色形成强烈的视觉冲击。她冰蓝色的眼眸恢复了战士特有的专注和严肃，继续着她带来的重要军情：“埃提乌斯动了。”声音不高，却字字清晰，带着金属撞击般的冷硬质感，“西帝国的主力军团已经拔营启程，正沿着大道滚滚而来。看那架势，”她嘴角扯出一个冷冽的弧度，手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，银质的雄鹰戒指在烛光下反射出一点寒芒，“是准备要跟我们硬碰硬，决一死战了。”

　　铁穆贞的目光骤然一沉，深邃的眼底瞬间凝聚起风暴般的凝重。他高大的身躯在原地停顿了几秒，仿佛在消化这预料之中却又分量十足的消息。然后，他迈开脚步，步伐沉重而坚定，穿过房间弥漫的昏黄光线，走向那小小的摇篮。高大的身影在摇篮旁投下长长的阴影，几乎将整个摇篮温柔地笼罩其中。

　　他在摇篮边俯下身，粗犷的大手伸出，带着征战沙场的粗糙印记，却极其轻柔地抚过婴儿那柔嫩的、如同新鲜花瓣的小脸，指尖小心翼翼地触碰着婴儿乌黑卷曲的发丝。他的声音低沉下来，不再是面对朝臣或敌人的洪亮威严，而是低沉得如同大提琴最轻柔的音符，饱含着一种笨拙却又无比真挚的温柔：

　　“小家伙……”他低语，声音里混杂着浓得化不开的歉疚，“爸爸……要去打仗了。”

　　摇篮里的婴儿似乎感受到了熟悉的气息和声音，明亮的黑眼睛里映出父亲巨大的轮廓。他非但没有害怕，反而挥舞着小手，咯咯地笑起来，嘴角咧开，露出粉嫩的牙床，小手再次准确抓住了铁穆贞抚摸他头发的那根粗糙手指，紧紧攥住，仿佛握住了整个世界。

　　铁穆贞任由那小小的、毫无力量的手指抓着自己，感受着那份纯粹的信赖和温暖。他维持着俯身的姿势，目光转向坐在几步之外的希帕提亚。烛光在她素白的衣衫上跳跃，映亮了她深邃眼眸中无法掩饰的担忧和水光。他没有再多言，只是直起身，走到她面前。高大的身影带着一种沉默的压迫感，却又充满了保护的意味。他微微低头，薄而坚毅的嘴唇带着征尘的暖意和一丝不易察觉的留恋，轻轻印在希帕提亚光洁冰凉的额头上。这是一个短暂却无比郑重的触碰。

　　“等我回来。”他低沉的嗓音贴着希帕提亚的肌肤响起，只有她能听见的音量，却带着千钧的承诺。

　　希帕提亚的身体在他靠近时微微颤抖了一下，长长的睫毛低垂，掩盖住眼底汹涌的情绪。她没有说话，只是轻轻地点了点头，薄唇紧抿着，仿佛在用尽全身力气抑制着什么。

　　铁穆贞直起身，不再停留，也没有再看摇篮中的婴儿。他转身，玄青色的龙纹长袍在转身时划出一道决然的弧线，如同即将远航的船帆。瓦尔基娅早已直起身，冰蓝色的眼眸锐利地扫视了一眼房间，随即利落地转身，赤红的身影紧随在那高大的玄青色身影之后，消失在门外渐浓的暮色里。

　　房门被轻轻带上，隔绝了外界即将到来的风雨。房间里骤然安静下来，只有烛火燃烧发出的微弱“噼啪”声。黄昏最后的余晖彻底消失在窗外，夜色温柔地浸润进来。

　　希帕提亚静静地站起身，走到摇篮边，弯腰小心翼翼地将那个仍在咯咯笑着的小生命抱了起来，动作轻柔得像捧着一件稀世珍宝。她抱着孩子，走到窗边，深邃的眼眸望向窗外。东方城的万家灯火次第亮起，如同坠落凡间的星河，在深沉夜色里勾勒出街道的轮廓，隐约还能看到晚归商旅的车马在远处街道上缓缓移动的模糊影子。

　　安吉拉重新拿起了炭笔，目光低垂，再次专注于她的画纸。笔尖在纸上沙沙作响，仿佛要将这一刻的静谧、担忧与无声的支持，都凝固在细腻的线条里。

　　茱莉亚也回到了摇篮旁的位置，摇篮曲再次轻柔地响起，比之前更加舒缓，如同安抚的溪流，温柔地包裹着她的姐姐怀中那个小小的孩子。婴儿舒服地依偎在母亲怀里，明亮的眼睛好奇地望着窗外的灯火，偶尔发出满足的、咿咿呀呀的呓语。

　　婴儿纯净的笑声，安吉拉笔下沙沙的轻响，茱莉亚温柔的低唱，在这弥漫着石榴花淡香、浸润着夜色与离愁的房间里，交织成一曲无声的守望。窗外，东方城在夜幕下延续着它劫后重生的脉搏，而战鼓的轰鸣，已在遥远的地平线上隐隐擂响。

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