七座古老丘陵如沉睡巨人的脊背，拱卫着西帝国跳动的心脏。在最高的峰峦之上，南方城的宫殿群拔地而起，宛若巨神用整座山脉雕琢而成的冰冷冠冕，沉重地压在帝国命运的咽喉。主殿之高旷，令人仰望时颈项酸痛，目光迷失在那遥不可及的穹顶深处。千百块细小的金箔与彩色玻璃碎片，被匠人镶嵌出圣徒在神圣烈焰中扭曲飞升的景象。当日光穿透高耸的拱窗，这些碎片便将斑斓而炽烈的光斑泼洒在冰凉光滑的大理石地板上，流淌、跃动，宛若天国倾倒下的熔融火焰，带着虚幻的救赎与审判的气息。粗壮得需数人方能合抱的斑岩石柱，如同沉默的巨灵武士森然矗立，柱身浮雕深深镌刻着交织缠绕的荆棘冠冕与沉重的十字架，每一道刻痕都仿佛在无声地诉说信仰的沉重枷锁与血腥代价。紫红色的厚重锦缎帷幕，如同凝固的血瀑垂悬于柱间，金线织就的百合纹饰在光线幽暗处隐隐浮动，散发出浓郁得几乎令人窒息的乳香气息，与燃烧牛油巨烛散发的蜡脂甜腻混合在一起，形成一种粘稠、浑浊、令人昏沉欲睡的腐败氛围。巨大的橡木在壁炉中痛苦地呻吟、爆裂，跳跃不定的火光将整个空旷殿堂撕扯得光影破碎、明暗摇曳。焦木的烟气，与悬挂在古老壁毯上吸足了百年尘埃的羊毛挂饰散发的陈旧霉味，在滞重的空气中弥漫、交织，沉淀出一种凝固铅块般的压抑感。大殿最幽深的角落，一座孤零零的祭坛沉默矗立，纯银铸造的十字架镶嵌着冰冷的绿松石，尖锐的边缘在昏暗中折射出刺骨锐利的寒光。

　　大殿的绝对核心，三级逐级抬升、冰冷光滑的白色大理石石阶之上，是西帝国南方唯一的主人——教首兼统治者莫索里利那不可撼动的至尊宝座。椅背高耸如微型圣坛，密密麻麻覆盖着无数伸展羽翼、奋力吹奏末日号角的浮雕天使，每一片羽翼的尖端都镀着一层业已黯淡的金箔。宽大的扶手被无数只手、无数次摩擦，裸露出深色的木质底色，透着无尽岁月的啃噬与权力留下的油腻印痕。

　　莫索里利庞大臃肿的身躯，如同发酵的面团般深陷在这象征无上权柄的座椅里，几乎与之融为一体。他被包裹在代表教皇至高地位的紫红色丝绸长袍之中，袍服宽大得近乎荒谬，沉重的金银丝线沿着边缘密密匝匝地绣满了扭曲纠缠的十字架纹样，拖曳在冰冷光滑的石阶上，随着他哪怕最轻微的挪动，都发出持续不断、令人烦躁的“沙沙”声。一袭雪白无瑕的貂皮披肩，勉强覆盖着他臃肿的双肩，柔顺的毛尖在炉火昏黄的光线下闪烁着病态的、近乎银白的微光。硕大无朋的金质十字架，如同最沉重的锁链沉甸甸地悬挂在他肥厚的胸前，镶嵌其上的鸽血红宝石随着他压抑不住急促的呼吸起伏不定。粗短如香肠般的手指上，箍满了镶嵌着各色宝石的权戒，珠光宝气在摇曳的火光下刺眼地闪烁。最令人窒息的，是他头顶那顶三重冠冕——纯金铸造，沉重无比，层层叠叠的结构上镶嵌着大如孩童指尖的浑圆珍珠与殷红如血的玛瑙，其骇人的重量压得他粗壮的脖颈不堪重负地微微前倾，油亮反光的秃顶上，细密的汗珠正沿着松弛脸颊上深刻的沟壑缓慢爬行，汇成污浊的溪流。他宽阔得近乎笨拙的脸庞上，下巴顽固地向前突出，形成一种骄横的姿态。浑浊的眼珠深陷在松弛浮肿的眼袋里，残留着午夜被噩耗惊醒后尚未散尽的惊惶底色，此刻却被一层强行点燃的、虚张声势的暴怒烈焰所覆盖。肥厚的嘴唇涂抹着油脂，在黯淡的光线下泛着湿漉漉的光芒。他肥胖的手指死死抠住宝座光滑的扶手，指关节因过度用力而失去血色，惨白如墓穴中的枯骨。宽大袍摆下那双镶嵌金饰的沉重皮靴，神经质地、一下下地叩击着脚下的石阶，发出空洞而短促的“咚咚”声。

　　巴尔博将军如同大殿中心一根淬火冷却的铁灰色标枪，沉默地钉在冰冷的地板上。他身披打磨得异常光亮、环环相扣的锁子甲，每一枚微小铁环都浸润着长途跋涉的汗水与常年保养使用的油脂气息，在壁炉跳跃的火光下流动着一种冰冷坚硬、属于金属的幽暗光泽。宽阔的肩甲上，一只雄鹰浮雕展开刚劲的翅膀，锐利的喙部冷酷地指向下方。腰间佩戴的鹰首长剑，剑柄的皮革已被岁月和无数次紧握磨砺得油亮温润。他的脸庞瘦削，线条如刀劈斧凿般刚硬，高耸挺直的鹰钩鼻仿佛能刺破眼前浑浊的空气。精心修剪的短髭覆盖着紧抿成一条直线的嘴唇，透出钢铁般的意志。那双深陷的眼窝里，眸子深邃如同淬炼过无数次、寒光凛凛的玄铁，凝聚着职业军人才有的、仿佛亘古不变的冷峻和一种深入骨髓的疲惫，那是在前线目睹局势糜烂后所累积的绝望。头盔被他紧紧夹在臂弯，如同抱着最后一丝尊严，露出微带卷曲的棕发，发间沾染着南方平原的尘土与硝烟的余烬。沾满泥泞与污血的战靴每一次轻微挪动，都在光洁如镜、映照着穹顶圣光的大理石板上留下肮脏刺目的印记，如同他带来的消息，粗暴地玷污了这座圣殿精心营造的神圣形象。

　　“圣座，”巴尔博的声音低沉而平稳，带着穿越烽烟后的沙哑，如同钝刀在粗糙的磨石上缓缓拖动，“我们派出的眼睛……所有的眼睛……都熄灭了。”他略微停顿了一下，喉结滚动，目光没有丝毫闪避，穿透殿内的昏暗，直视着石阶上那团令人窒息的庞大紫红色身影，“五百名最精锐的探马，如同水滴汇入滚烫的沙漠，无声无息。尸骨无踪。”他深吸一口气，沉重的锁甲随着胸膛的起伏发出细微而冰冷的金属摩擦声，“铁穆贞的兵力？部署？意图？我们如同置身最浓的夜雾，伸手不见五指。唯一确定的，”他的声音陡然加重，带着一种洞穿虚妄的、令人心悸的冰冷确定性，“是那毁灭的铁蹄正在南下！所过之处，城寨崩塌如朽木，守军望风而披靡！此刻，”将军的右手下意识地、更紧地攥住了腰间长剑的剑柄，包裹剑柄的坚韧皮革发出不堪重负的“吱呀”呻吟，“集结我们所谓的军队去迎击，”每一个字都像冰冷的铁钉，带着审判的意味砸在空旷大殿冰冷的石板上，“无异于驱赶羔羊直入狮群，结局唯有……覆灭！”

　　莫索里利脸上松弛的肌肉猛地一颤，随即爆发出一串尖利刺耳的冷笑。肥腻的嘴角扭曲着，撇成一抹刻薄而恶毒的嘲讽弧度。他猛地挥动那沉重宽大的教皇袍袖，金线镶边在摇曳的火光中划出一道刺目的闪光，震得近旁悬挂的紫红帷幕一阵神经质的微微颤抖。“怯懦！巴尔博，我在你的话语里嗅到了怯懦的腐臭！”他那刻意拔高、洪亮得近乎虚假的声音在大殿高耸的穹顶下空洞地撞击回荡，竭力模仿着发布神谕的庄严腔调，“你竟被东方那些未曾开化的、皮肤蜡黄的异教蛮子吓得魂不附体？！”壁炉的火焰仿佛被他尖厉的尾音所刺激，骤然剧烈地跳跃了一下，明灭的光影将他三重冠上镶嵌的珍珠映照得诡异闪烁。他肥硕的身躯猛地向前倾压，沉重的金十字架随之剧烈摇摆，沉闷地敲击在他厚实如墙的胸膛上，“我已以‘这是上帝的旨意’之名，降下神圣的征召！已有五万十字军战士已响应主的呼唤，完成了集结！他们沐浴着主的圣光，披挂着无坚不摧的信仰甲胄！区区铁穆贞，岂能与至高无上的神威抗衡？！”。他浑浊的眼珠瞪得几乎要凸出松弛的眼眶，密布的血丝如同蛛网般狰狞，一只肥胖短粗的手指高高扬起，神经质地指向穹顶马赛克壁画中某位手持烈焰之剑、面容模糊的天使。

　　巴尔博的眉头骤然锁紧，如同铁铸的门闩被无形的巨力撞击。鹰钩鼻翼下的短髭不受控制地微微颤动。“圣座，”将军的声音压抑着即将喷薄的怒火，变得更加低沉沙哑，他向前踏出坚实沉重的一步，钉着铁掌的军靴底如同战锤般重重踏在光洁的石板上，发出沉闷而巨大的“咚！咚！”回响，撞击着殿内每一个人的耳膜与心脏，“那五万人，绝非主的战士！他们是席卷麦田的饥饿蝗虫——杀人越货的强盗、市井窃贼、破产绝望的农夫、被通缉的亡命暴徒、眼中只有金币的贪婪投机者……混杂其间！”他的声音渐渐拔高，带着职业军人面对无法掌控的暴民时极度的厌恶与深入骨髓的愤怒，攥着剑柄的右手骨节因过度用力而发出可怕的“咔吧”轻响，目光如同淬毒的钢矢，直射向那高高在上的、被紫红色华丽包裹的虚伪源头，“他们甚至未曾嗅到敌人铁蹄扬起的烟尘，就已经将仁慈天主庇佑下的南方村镇变成了人间炼狱！纵火焚烧麦田与房舍！劫掠每一间商铺、每一户农舍！强暴妇女！虐杀无辜！甚至连供奉上帝的修道院……连乡下神父用来维持生计的可怜羊圈都被洗劫一空，宰杀殆尽！”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出最后的判决，“这样的……乌合之众，”他选用了最克制的词，但其中的鄙夷如同寒冰，“怎能抗衡铁穆贞那百战余生的铁骑洪流？这根本不是光荣的圣战，这是……一场彻头彻尾的、将生命送入猛兽口中的屠杀！”最后的话语带着冰冷的、斩钉截铁的绝望，低沉却如同闷雷滚过死寂的殿堂，震得连壁炉中燃烧的橡木都仿佛承受不住这绝望的宣判，“噼啪”爆出一簇惊慌四散的火星。

　　“懦——夫——！！！”莫索里利如同被滚油泼溅的巨兽，狂暴的咆哮瞬间撕裂了大殿最后勉强维持的庄严假面！肥硕的身躯以一种与其体型极不相称的狂暴猛然从宝座上弹起，沉重的紫红袍袖带倒了石阶旁一座沉重的银质烛台，滚烫的蜡油和燃烧的巨烛噼啪滚落，在冰冷的地面砸出点点闪烁的火星，一股刺鼻的焦糊气味瞬间弥漫开来。他肥胖的手掌带着全身的重量和滔天的狂怒，狠狠拍在镀金的宝座扶手上！镶嵌其上的硕大金戒指与硬木猛烈撞击，发出一连串急促刺耳的“叮叮当当”巨响，如同末日丧钟的序曲。“巴尔博！你这被魔鬼蛊惑的懦夫！”声音尖锐得如同碎玻璃在石板上疯狂刮擦，充满了最恶毒的人身攻击，“你竟被那些东方地狱爬出的劣等黄皮异教徒吓得失魂落魄！你愧对将军的荣衔！你亵渎了神圣的职责！你甚至……你甚至不配做一个拥有勇气的男人！”唾沫星子随着他狂暴的嘶吼飞溅，肥胖的下巴剧烈地抖动着，胸前的金十字架如同失控的钟摆疯狂晃荡敲击着他肥厚的胸膛。他宽大的袍袖胡乱挥舞，十字架再次重重撞击胸口发出闷响，“上帝的真意由我传达！圣城不容一丝一毫异端的玷污！”他指着大殿之外虚空的方向，又像是指着眼前这唯一的清醒者，歇斯底里达到了疯狂的顶点，“懦夫！你若再敢推诿避战，亵渎圣意，就立刻给我滚出这神圣的殿堂！永远别再让你的懦弱玷污主的圣所！”那吼叫在高耸的殿堂穹顶之下空洞地回荡、碰撞，连壁画中圣徒悲悯的面容似乎都在扭曲变形。

　　巴尔博的脸庞瞬间失去了所有血色，变得如同墓穴中的尸体般铁青冰冷。鹰钩鼻下的短髭剧烈地抖动了一下，如同寒风中的枯草。那双深如寒潭、曾凝视无数战阵的眼眸，此刻死死地、死死地钉在那张因暴怒而彻底扭曲变形的肥脸上。大殿内死一般的寂静，沉重得足以压垮灵魂。只有壁炉中木头燃烧的噼啪爆裂声和莫索里利如同破败风箱般粗重艰难的喘息，在空旷中残忍地回响。时间仿佛被冻结，如同凝固了几个世纪的琥珀。

　　终于，将军那紧抿如刀的嘴唇极其轻微地翕动了一下，从紧绷的齿缝间，艰难地挤出一个冰冷得几乎不带一丝人类温度的单音：“遵命。”

　　话音未落，他猛地转身，披风卷起一股裹挟着血腥硝烟与旷野尘土气息的旋风。锁子甲紧密的甲片发出一连串急促、冰冷、充满决绝意味的摩擦撞击声，沉重的军靴踏在光可鉴人的石板上，每一步都发出沉重无比的“咚！咚！”巨响。他手臂紧紧夹着那头盔，棕色的卷发在殿门骤然灌入的寒风中微微拂动，沾满的尘埃仿佛是他曾经辉煌荣耀的最后残屑。他挺直如松的脊背没有一丝弯曲，大步流星，毫不留恋地走向那扇巨大的殿门，背影挺直得像一柄明知即将折断也要刺出的利剑。当他经过那厚重如血的紫红帷幕时，那股凛冽的寒风陡然掀起帷幔一角，短暂地、冷酷地露出了角落祭坛上那座散发着幽幽寒光的银质十字架，镶嵌的绿松石恰如一只冰冷的眼睛，在阴影中冷冷地一闪而逝。

　　沉重的、镶嵌着铜钉的殿门在他身后轰然关闭，沉重闷响隔绝了内外两个截然不同的世界。

　　殿门外，刺骨的寒风如同无数把冰刀瞬间席卷而来，蛮横地撕扯着衣袍，巴尔博的贴身副官，一个同样风尘仆仆、面容紧绷的年轻人，紧随着将军沉重的脚步踏上冰冷的宫殿台阶顶端。

　　将军停下脚步，站在白色大理石雕琢的冰冷台阶边缘，如同站在悬崖之畔。他俯瞰着脚下这座被巨大城垣包裹、此刻却在弥漫晨雾中显得如此沉默而虚幻的西帝国南方都城轮廓。寒风凛冽，肆意卷起他铁灰色披风的下摆，露出底下锁子甲幽冷如深潭寒水的光泽。

　　他深深地、沉重地吸了一口凛冽到刺痛肺腑的空气，仿佛要将胸腔里郁积的所有闷气、愤怒与绝望都彻底挤压出来，随即从喉咙最深处发出一声压抑到极致、犹如濒死野兽低沉呜咽般的咒骂：“等着瞧吧……我看我们所有人，”他的声音带着一种洞穿未来、冰冷彻骨的绝望，如同预言的低吟，“最后……都要跪下去舔那些东方征服者的靴底！”这句话像淬了深渊寒冰的毒锥，狠狠刺穿了年轻副官紧绷的神经。副官的身体猛地剧震，如同被无形的重锤击中，头颅深深地、几乎折断般地垂了下去，右手死死攥住了腰间的剑柄，指节因过度用力而呈现出死尸般的惨白，失去了所有血色。他没有回答，一个字也吐不出，只是沉默地、沉重地跟随着将军那仿佛背负着整个西帝国南方军团命运走向深渊的背影，沿着象征至高权力、此刻却冰冷刺骨的石阶，一步，一步，向下走去。单调空洞的军靴踏石声伴随着将军沉重的呼吸，最终彻底淹没在南方城弥漫的浓重晨雾深处。

　　大殿之内，随着巴尔博的离去，那沸腾喧嚣、带着硫磺与狂怒气息的狂暴瞬间被抽空，只留下一片令人窒息的死寂和迅速冷却、散发着绝望余温的灰烬。莫索里利如同被抽走了全身的骨头，巨大的重量颓然砸回宽大的宝座，沉重的身躯压得古老的木质结构发出痛苦不堪、仿佛随时会崩溃的“吱——呀——”呻吟。那身象征至高权柄的紫红丝绸长袍被揉搓得凌乱不堪，布满褶皱，如同被遗弃的裹尸布缠绕着他臃肿的躯体。沉重的金十字架无力地垂落到他肥厚的肚腩上。他的呼吸粗重艰难，如同破损的风箱在艰难拉扯，汗水如同融化的油脂，沿着油亮的秃顶小溪般流淌，浸湿了雪白貂皮披肩的边缘，在珍贵的皮毛上晕开一片片深色的、散发着腥膻气息的污渍。目光浑浊呆滞，失焦地在宏伟穹顶那些描绘着圣徒飞升的马赛克壁画上茫然扫过，嘴唇微微翕动，一丝破碎的、带着浓重哭腔的、微弱到几乎被他自己沉重喘息声掩盖的气音，终于从他剧烈起伏如同濒死鱼鳃的胸膛深处挤了出来：“主……全能的天主……护佑……护佑您……迷途的仆人……”。壁炉的火光在此时陡然黯淡下去，跳跃着，挣扎着，最终只在他那浮肿、苍白、布满油汗的脸上投下最后一片明灭不定的阴影。大殿死寂，唯有余烬在灰堆中发出细微的、生命最后的噼啪声。

　　南方的平原在深秋的寒意里伸展至天地尽头，枯黄的长草在凛冽的朔风下如凝固的波涛般起伏，每一次风过，都卷起一片萧索的呜咽。龟裂的冻土在草浪间隙裸露，散发出混杂着陈年腐叶、湿润泥土和枯死草根的浓烈腥气。远处，丘陵的轮廓在苍茫的薄雾中若隐若现，嶙峋的岩石如同大地古老的脊骨，沉默而坚硬。初冬的晨光挣扎着穿透低垂的铅灰色云层，在枯草的叶梢凝结的冰冷露珠上投下短暂而脆弱的光点。寒风贴着枯草尖嘶鸣，卷起干燥的草屑和尘土，刮在脸上如同无数细小冰刀的切割。空气里弥漫着刺鼻的马粪臊气、士兵身上浓重的酸腐汗味以及铁器锈蚀所特有的血腥咸腥——一种沉重如铅块、预告着血肉磨坊即将开启的窒息感，沉甸甸地压在每一寸土地和每一个胸膛之上。平原中央，巴尔博庞大的军团阵列如同投入死水中的巨石，象征西帝国的红底金鹰旗在凛冽的寒风中猛烈翻卷，那耀眼的金线刺绣在灰暗天幕下挣扎，每一次旗面的剧烈抖动，都仿佛在无声地叹息那即将到来的命运。

　　五万十字军被粗暴地驱赶在最前列，形成一片蠕动、喧嚣、散发着恶臭的巨大潮汐。这绝非阵列，而是由褴褛的破布、锈蚀的金属、皲裂的皮肤和狂热的嘶吼堆砌成的洪流。他们身上的衣物早已腐烂变质，混合着污泥、汗碱和干涸的血痂，包裹着冻得发青的嶙峋身躯。生满暗红铁锈的破刀、豁口卷刃的矛头、沉重粗糙的木槌、甚至磨得锃亮的农具铁叉和劈柴短斧——这些便是他们赖以“圣战”的依凭。头上包裹着肮脏的麻布片，或是顶着一顶不知从哪个埋骨地扒来的、布满凹痕的破旧头盔。赤足者比比皆是，即便有鞋的，也多已磨穿鞋底，露出冻疮溃烂、流着黄水的脚趾，深陷在冰冷的泥泞之中。每一张脸上都用粗劣的白垩涂抹，画着歪斜扭曲的惨白色十字架标记。他们的眼睛深陷在眼窝里，布满蛛网般的血丝，却燃烧着一种近乎疯癫的火焰，喉咙里挤出嘶哑而破碎的吼叫，“这是上帝的旨意！上帝的旨意！”这声浪混杂着血腥味，撕裂寒风，震得枯草簌簌发抖，尘土飞扬。人群里，面目狰狞的强盗推搡着神色麻木的流浪汉，眼神惊恐却紧握农具的农夫被骨瘦如柴的乞丐绊倒。他们挥舞着五花八门的“武器”，脚步踉跄，相互践踏，泥浆随着混乱的脚步四处飞溅。狂热的信仰是他们唯一的、虚幻的盔甲，包裹着这群被推向地狱烈焰的祭品。

　　十字军后方，勉强维持着阵列形状的是两万帝国南方军团士兵。他们身上的亮银锁甲在阴霾天光下泛着冷硬却疲惫的微光，头盔顶端猩红的羽毛在寒风中无力地摇曳，发出细微的、如同垂死挣扎般的“沙沙”声。长矛如林，矛尖的寒光在灰暗背景下显得格外刺眼，却难掩其下士兵眼神的空洞与涣散，仿佛灵魂已被前方狂乱的浪潮吞噬。绘着红底金鹰的橡木盾沉重地挂在臂上，盾面布满陈旧划痕，溅满泥点。腰间的短剑更像是无用的累赘。战马不安地打着响鼻，粗重的鼻息凝成白雾，蹄子焦躁地刨着冻结的土地。士兵们脚步沉重迟缓，那身看似精良的锁甲此刻如同冰冷的沉重枷锁，压得肩膀不自觉地下塌，队列虽勉强维持着轮廓，却更像是一具被抽空了意志、仅剩华丽外壳的躯壳，一座根基朽烂、随时会在冲击下轰然崩塌的纸堡垒。

　　巴尔博骑在一匹骨骼粗壮的棕色战马上，位于这庞大而脆弱的阵列中心。他身披的铁灰色锁甲每一环都打磨得光滑如镜，肩甲上精工雕刻的雄鹰振翅欲飞，宽大而沉重，在灰暗光线下流动着金属特有的冰冷幽光。腰间的鹰首长剑剑柄被握得温润油亮。覆面头盔下的缝隙中，只露出一双眼睛——深陷，布满疲惫的红丝，如同淬炼过无数次的寒铁，此刻却掩不住深重的忧虑与鹰隼般扫视着前方狂乱浪潮的警惕。在他身后，是这支大军的核心力量——三千帝国南方骑兵。他们身着坚固的锁子甲或链甲衫，头戴带护鼻的锥顶盔，手持长骑矛或沉重的钉头锤，马匹披挂镶嵌铁片的皮甲。这些骑兵沉默地矗立着，人与马都如同冻结在原地的雕塑，只有偶尔铁甲关节处传来的轻微摩擦声和战马不耐的喷鼻声，证明着压抑的力量犹存。

　　巴尔博的目光如同冰冷的剃刀，缓缓刮过前方那片狂热喧嚣、散发着混乱与死亡的十字军人潮。他微微侧首，声音低沉沙哑，每一个字都像是从冻土深处艰难凿出，带着铁锈般的冷酷和一丝难以察觉的苦涩：“让上帝的羔羊……去承受异教徒的第一波箭雨。我们的军团……等待时机。”

　　紧贴在他马侧的副官，顺着统帅那压抑屈辱的目光望去，眼神里充满了毫不掩饰的鄙夷与一种深沉的厌恶。他盯着十字军杂乱躁动的背影，那些挥舞着破铜烂铁、嘶吼着神圣口号的癫狂身影，从牙缝里挤出一句低沉的诅咒，带着冰冷的、浸透骨髓的嘲讽：“一群披着破烂圣袍的豺狼和蛆虫……不过是仗着神的名号去填平地狱入口的渣滓。”他握剑的右手猛然攥紧，指关节因过度用力而惨白，包裹剑柄的坚韧皮革发出不堪重负的“吱呀”呻吟。座下的战马似乎感应到主人心中翻腾的怒火与轻蔑，焦躁地踏着蹄子，粗重的鼻息凝成两股浓重的白雾，在寒冷的空气中短暂地扭曲、升腾，又迅速消散无踪。

　　最初，铁穆贞的弓骑兵如同草原上最狡猾的狼群，以小股轮替的方式发起骚扰。他们从枯黄的地平线骤然现身，距离联军外围混乱的边缘仅仅两百步时，致命的箭矢便已撕裂寒风，带着凄厉的尖啸扑来。复合角弓特有的沉闷弦鸣，低沉得如同死神在胸腔内的低语。箭矢并非密集如雨，而是精准、刁钻，专射那些脱离大队的散兵、警戒的哨兵以及外围躁动不安的十字军。倒钩利箭轻易洞穿破烂的皮甲和单薄的躯体，留下喷涌着暗红液体的创口。当联军阵列中响起惊怒的号角，士兵们慌乱的举起各式各样的盾牌（木板甚至门板），试图拉开简陋的弓弦时，这些幽灵般的骑手早已拨转马头，马蹄踏起大片的枯草与冰冷的尘土，如退潮般消失在原野的褶皱里，只在龟裂的冻土上留下仍在抽搐的尸体和迅速凝固的暗红印记。当联军惊魂稍定，带着更深的疲惫和恐惧再次拖拽着身躯向前蠕动时，枯黄的地平线上，那些鬼魅般的影子又如同噩梦般悄然浮现。

　　夜幕如同巨大的裹尸布，覆盖了躁动不安的联军营地。篝火在庞大的营区里如同垂死星辰般明灭闪烁。同样的战术再次上演，目标却精准地指向了辎重营边缘那些堆满干草、粮袋和杂物的脆弱区域。燃烧的箭矢掠过夜空，如同暗夜中坠落的火流星，带着死亡的呼啸精准地钉入目标。几辆满载干草的大车瞬间被点燃，火焰“轰”地一声爆燃开来，贪婪的火舌疯狂舔舐着干燥的草料，发出噼啪的爆响，猛烈燃烧的橘红色火焰骤然照亮了半边阴沉的天幕，将附近士兵因极度惊骇而扭曲变形的脸映照得如同地狱恶鬼。营地里瞬间炸开了锅，救火的嘶喊、绝望的咒骂、军官气急败坏的呵斥、被射中士兵发出的非人惨嚎……各种声音如同沸水般翻腾搅动。混乱中，无人能辨清袭击者的踪迹。当混乱达到顶峰，那致命的弓弦低鸣早已远去，只留下焦糊刺鼻的恶臭和如同瘟疫般在士兵心底疯狂滋长、蔓延的恐慌。士兵们抱着冰冷的武器，裹着单薄甚至无法御寒的毯子，蜷缩在摇摇欲坠的篝火旁，眼皮沉重得像坠了铅块，却没人敢真正合眼。呼啸的寒风里，每一个细微的声响都幻化成逼近的马蹄，每一次神经质的惊起，都让疲惫与恐惧更深地蚀刻入骨骼。

　　连续数日无休止的骚扰如同钝刀子割肉，将联军士兵的锐气和最后一丝体力消耗殆尽。眼窝深陷，布满血丝，动作变得麻木迟钝，精神却时刻紧绷如即将断裂的弓弦。疲惫如同跗骨之蛆，在营地里无声地蔓延、繁殖，将冰冷的恐惧深深植入每一根神经。空气里弥漫着焦糊味、汗酸味、血腥味以及一种令人窒息的、凝固的紧张感。

　　就在这个万籁俱寂、联军士兵精神被折磨到最脆弱边缘的深夜，瓦尔基娅动了。

　　她亲自率领黑林旗中最精悍的战士，如同真正的夜枭降临大地。他们弃马步行，甲胄外涂抹着厚厚的、冰冷粘稠的泥浆，完美地吞噬了金属的反光与皮革的气息。靴底紧紧包裹着柔软的兽皮布袋，每一步落下都轻如飘落的雪花。他们如同融入夜色的幽灵，凭借对黑暗的掌控和对混乱的敏锐嗅觉，悄无声息地渗透了联军外围早已形同虚设的警戒线，如同淬毒的匕首，直刺营地的致命核心——囤积着维系整支大军命脉的粮秣与箭矢的核心辎重区。

　　没有预兆，没有号角。只有突然爆发的、如同雷霆撕裂夜空的怒吼：“上帝之鞭来了！”这恐怖的宣告伴随着致命的寒光。瓦尔基娅的精钢长矛如同毒蛇吐信，瞬间洞穿了一名守卫的喉咙，她身后的黑林旗战士如同雪崩般从阴影中暴起！短剑刺入甲胄缝隙，掷斧旋转着劈开破旧的头盔和仓促举起的盾牌！囤积区的守军在睡眼朦胧中便遭遇了冷酷的屠戮，短暂的抵抗被迅速碾碎，血浆浸透了堆积的粮袋。

　　随即，燃烧的火把被猛然掷出，划破被血腥浸染的黑暗，精准地落在高高堆起的易燃草垛和覆盖着厚厚油布的军械堆上。干燥的草料遇火即燃，发出震耳欲聋的爆响。覆盖军械的油布如同浸透了油脂的裹尸布，瞬间化作冲天烈焰！火焰如同被释放的炼狱之龙，疯狂地扭动、咆哮，贪婪地吞噬着一切可燃之物，将巨大的营地映照得亮如白昼，也撕开了一道喷涌着毁灭的血淋淋豁口！这时，凄厉到变形的警报声才后知后觉地疯狂敲响，绝望地撕裂了死寂的夜。

　　士兵们从噩梦中被粗暴地拽醒，惊恐万状，手忙脚乱地摸索着冰冷的武器，跌跌撞撞地冲出帐篷，眼前只有一片吞噬一切的火海和翻滚的、令人窒息的黑烟。人影在滔天火光中疯狂乱窜，如同热锅上的蚂蚁。混乱，彻底的、无可救药的混乱！

　　黑林旗的战士并未急于撤离。他们如同鬼魅般在火光与浓烟的边缘冷酷地游走。在混乱的援兵如同没头苍蝇般涌向火场时，他们再次投掷出致命的短矛和沉重的掷斧。锋利的破空声被火焰的爆裂声掩盖，前来救火和支援的士兵惨叫着扑倒在滚烫的草灰和燃烧的油渍之中，为混乱的场面增添了新的血肉注脚。随即，这些如同地狱使者的袭击者，如同退潮的海水，在混乱的人潮尚未形成有效围堵之前，便已悄无声息地融入了燃烧的营帐投下的巨大阴影与呛人的浓烟之后，消失得无影无踪。只留下一个烈焰冲天的巨大疮疤，空气中弥漫着皮肉焦糊的恶臭，和整个联军营地彻底崩溃的秩序与深入骨髓的、名为“上帝之鞭”的恐惧。

　　第五日的晨光带着一种残酷的清晰，刺破了联军大营上空弥漫的疲惫薄雾。枯草上凝结的霜粒反射着冰冷锐利的光，刺得人眼睛发痛。巴尔博强撑着沉重的头颅，嘶哑的命令从干裂的嘴唇挤出，试图将这支濒临瓦解的庞然大物重新捏合。十字军被驱赶在前，步履更加拖沓混乱，眼神空洞或燃烧着残存的疯癫，像一群走向祭坛的牲畜。后方的帝国军团士兵，眼神涣散如同蒙尘的玻璃珠，动作僵硬迟缓，沉重的锁甲仿佛要将他们压进脚下龟裂的冻土。整支大军如同一条巨大的、垂死的蠕虫，在枯黄色的平原上绝望地向前蠕动。

　　庞大的阵列刚刚在冰冷的旷野上勉强展开轮廓，死亡的阴云便骤然压下。左翼的地平线，毫无征兆地腾起一股遮天蔽日的尘烟！那烟尘浓重如墨，翻滚升腾，瞬息间吞噬了惨淡的晨光，带来窒息般的压迫。紧接着，是滚雷般的闷响，由远及近，越来越响，越来越近——那是成千上万只马蹄同时叩击大地发出的恐怖轰鸣！在尘土被激荡成弥漫的黄色雾障里，铁穆贞的上万弓骑兵，终于褪去了袭扰的伪装，露出了毁灭洪流的狰狞面目。骑士们身披坚韧的鞣制皮甲，大拇指上箍着量身定做的鹿角扳指，手里拿着复合骑弓与一把利箭，腰间悬挂着弯刀、战斧或狼牙棒，装满箭矢的箭囊随着战马的奔腾节奏轻轻晃动。他们脸庞黝黑粗粷，风霜刻下的沟壑中是鹰隼般锐利的眼眸，紧紧锁定前方混乱的猎物，嘴角紧抿成冷酷的直线，喉间滚动的低沉战歌在铁蹄声中汇聚一片，如同狼群在撕裂猎物前喉头的压抑咆哮。

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