午后的阳光暖洋洋地透过窗棂，在堆满书籍和打印资料的大学书桌上投下光斑。佑树推了推鼻梁上的黑框眼镜，指尖在键盘上飞舞，屏幕荧光映亮了他兴奋的脸庞。论坛页面正热闹非凡地讨论着一个奇妙的传说——“少女的斩首之地”。

“哇，这个设定超带感啊！”佑树小声嘀咕着，镜片后的双眼闪闪发光，“所有女孩在特定年龄都要被砍头？听起来有点刺激啊。”

他飞快地滚动着帖子，网友们七嘴八舌地补充着细节：古老的家族、神秘的祭祀、以及仪式后少女们似乎会获得某种“新生”的模糊描述。越看越心痒难耐。就在这时，一条不起眼的回复跳入眼帘：“说起来，这个地方好像就在隔壁的县？不算太远的样子。”

“诶？！”佑树猛地坐直身体，心脏不争气地“怦怦”跳起来。他立刻点开地图软件，指尖在屏幕上划拉着。“真的！就在邻县的山里……坐车过去好像也就两三个小时？”一股混合着好奇与冒险冲动的热流瞬间涌遍全身。论坛上讨论得热火朝天的神秘之地，竟然近在咫尺？这简直是命运的安排！

几天后，佑树站在了邻县略显陈旧的汽车站里。空气中弥漫着长途汽车特有的柴油味和便当的气息。他深吸一口气，走向挂着“地方线路”牌子的售票窗口，心里盘算着该如何小心翼翼地打听那个“传说中的小镇”。

“那个，请问……”佑树清了清嗓子，努力让自己的声音听起来自然又带着点漫不经心的学生气，“有去‘落首町’的车吗？”

出乎意料的是，售票窗口后面那位嚼着口香糖、看起来有点困倦的大婶，连眼皮都没抬一下，直接“啪嗒”一声在键盘上敲了几下，干脆利落地报出：“下午1点20分，3号站台。单程780日元。”

“呃……好的，麻烦一张票。”佑树愣了一下，赶紧掏钱。预想中对方可能出现的警惕、疑惑甚至讳莫如深的表情完全没有出现。整个过程顺利得就像买一张去隔壁商业街的车票。传说中的“少女断头之地”，交通服务竟然如此便民？这和他脑补的“需要秘密接头人”或者“被当地人警惕地打量”的剧本完全不一样啊！

带着满腹的疑惑和一丝“传说滤镜”被打碎的微妙失落感，佑树捏着那张印着“樱咲镇”的普通车票，登上了停在3号站台那辆看起来有些年头的蓝白相间地方巴士。引擎发出老实的轰鸣，车身微微震动。他找了个靠窗的位置坐下，看着窗外熟悉的城市风景逐渐被郊区的田野和远处的青山取代。

“嘛……至少售票员大婶的态度证明，这地方不是什么龙潭虎穴。”佑树自我安慰着，手指无意识地敲击着背包带，“普通的小镇，加上一个听起来很吓人的传说……说不定只是个吸引游客的噱头？或者是什么古老习俗被误解了？”他望着窗外飞驰而过的风景，嘴角不自觉地扬起一丝期待的笑容，“不过，这样反而更有趣了。”

神秘的少女断头之地的谜题，就由他这个资深神秘圈爱好者来一探究竟！

午后的阳光透过车窗，洒在佑树身上，暖洋洋的。窗外，一片金黄的向日葵田掠过，生机勃勃。巴士在轻微的颠簸和引擎的叹息声中缓缓停稳。车门“嗤”地一声打开，带着山林气息的清新空气瞬间涌入车厢。佑树揉了揉有些发麻的腿，拎起背包，踏上了“落首町”的土地。

“这里……就是传说中的‘少女断头之地’？”

眼前的景象让佑树下意识地推了推眼镜，镜片后的眼睛瞪得溜圆，充满了难以置信。

想象中的阴森、诡谲、弥漫着不祥气息的小镇？完全没有！

映入眼帘的，是一个被葱郁群山温柔环抱的盆地小镇。午后的阳光毫无保留地倾泻下来，将一切都镀上了一层温暖的金色。街道干净整洁，两旁是错落有致的和风民居，不少人家门口还种着生机勃勃的花草，甚至能看到晾晒在院子里的、印着小兔子图案的可爱床单。远处，一座古朴但修缮良好的木结构神社鸟居在树梢间若隐若现。

空气里飘荡着好闻的草木清香，还混杂着一丝若有若无的柴火香气，几个穿着校服的女学生嬉笑着骑着自行车从旁边的小路经过，清脆的车铃声洒了一路。不远处，一位老奶奶正慢悠悠地推着小车，车上摆满了红彤彤的苹果，看到佑树这个生面孔，还露出了一个慈祥的笑容。

“欢迎来到落首町，小伙子，新鲜的苹果要不要来一个？刚摘的哦。”

“啊，谢、谢谢，暂时不用……”佑树有些局促地摆摆手，内心却在疯狂呐喊：这和说好的不一样啊喂！

这哪里是什么神秘诡异、实行恐怖仪式的封闭小镇？分明就是一个宁静祥和、风景如画、甚至有点过分温馨的普通乡下小镇！传说中的“砍头”氛围？连个影子都看不到！别说阴森恐怖了，这里的阳光简直比东京还要明媚几分，空气清新得让他这个城里人有点醉氧。

他掏出手机，再次确认了地图定位——没错，就是这里，“落首町”，汉字写得清清楚楚。再看看路边竖着的、略显陈旧的木制路牌，上面也是这三个字。

“落首……落首……”佑树喃喃自语，又抬头环顾四周充满生活气息的平和景象，一股强烈的违和感涌上心头。

这就好比拿着《午夜凶铃》的剧本走进了一个《龙猫》的世界，巨大的反差让他有点懵。

“难道是论坛情报有误？或者……是我理解错了？”他一边嘀咕着，一边沿着小镇的主街道慢慢走着，好奇地打量着四周。街道两旁的店铺也都是些寻常的杂货铺、小餐馆、邮局，橱窗里摆放着普通的日用品和当地的特产点心，甚至还有一家看起来颇受欢迎的甜品屋，飘出甜甜的奶油香。居民们来来往往，神情放松自然，看到他这个外来客，顶多是多看两眼，眼神里带着点好奇，但绝没有警惕或排斥。

“完全就是普通乡下小镇的日常嘛……”佑树叹了口气，之前的紧张和隐秘的期待感，被眼前过于正常的景象冲淡了不少，甚至有点哭笑不得。“‘所有女孩都要被砍头’？在这种地方？光是想想就觉得……比传说本身还要离谱啊！”

阳光暖洋洋地晒在身上，远处传来孩子们追逐打闹的欢笑声。佑树站在小镇的街道中央，望着远处神社鸟居旁那几棵开得正盛的樱花树（虽然现在不是樱花季，但绿叶也很茂盛），粉白的花瓣（或者翠绿的叶子）在微风中轻轻摇曳。

“算了，”他自我安慰道，“既来之则安之。说不定……秘密就藏在这份过分的‘普通’之下？”他深吸了一口带着草木清香的空气，打起精神，迈开步子。“总之，先找个地方落脚，再慢慢打探吧。传说中的‘落首町’，你的真面目到底是什么呢？”

夕阳的余晖将小镇染成温暖的橘红色时，佑树终于找到了挂着一串红灯笼的“樱风旅社”。虽然对传说中的“恐怖”氛围彻底幻灭，但奔波了一天的疲惫感还是占了上风。

“打扰了！”他推开古朴的木门，风铃发出清脆的叮当声。

“哦呀，欢迎光临！”柜台后面，一位笑容可掬、身材微胖的中年大叔立刻热情地招呼起来，圆圆的脸上满是和善，“是来观光的客人吗？哎呀，这时间赶得正好！快请进快请进！”

旅社内部和它的外观一样，充满了温馨的旧时光气息。木地板擦得锃亮，空气中飘着淡淡的榻榻米草席和熏香的味道。老板麻利地帮佑树办好了入住手续，动作熟练又透着股亲切劲儿。

“小哥看着像是大学生？一个人跑我们这山沟沟里来，真是少见啊。”老板一边递过钥匙，一边自来熟地搭话，眼神里闪烁着洞察世事的狡黠光芒。

“啊，是的，城里的空气太闷了，偶尔去一去乡下旅游。”佑树含糊地应着，心里盘算着怎么开口打听那个禁忌的话题才不显得突兀。

没想到，老板直接哈哈一笑，大手一挥：“让我猜猜——小哥是不是冲着我们落首町那个‘砍小姑娘脑袋’的怪谈来的？”

“呃？！”佑树瞬间僵住，后背的汗毛都要竖起来了，有种被人当场戳破秘密的窘迫感。他紧张地看向老板，《生X危机》中主角前往小镇却惨遭村民围攻的场景瞬间浮现在他的脑海中。

佑树自己可不是上山下海武德充沛的游戏主角，但作为一个年轻人，放倒这个中年男人再夺门而出应该是没什么大问题的，佑树身体略略前倾，一只手已经攥紧了背包的背带，生怕对方下一秒就变脸，叫出什么手持柴刀目露凶光的村民来对付自己。

然而，老板不仅没生气，反而笑得更爽朗了，甚至用力拍了拍佑树的肩膀，震得他一个趔趄：“哈哈哈！小伙子别紧张！放松点！看你这表情，跟我当年第一次来的时候一模一样！”

“当……当年？”佑树扶了扶被拍歪的眼镜，一脸懵。

“没错！”老板叉着腰，一脸自豪，“大叔我啊，二十年前也是个跟你一样的热血青年，听了这传说，好奇心爆棚，背着包就冲过来了！结果嘛……”他环顾了一下这间温馨的旅社，笑容里满是满足，“你看，我就没走成，在这儿扎根了！”

佑树目瞪口呆：“您……您也是因为传说来的？还……还留下了？！”

“是啊！这地方，有魔力！”老板神秘兮兮地眨眨眼，“至于那个传说嘛……”他故意拖长了音调，看着佑树瞬间竖起耳朵的紧张模样，才慢悠悠地揭晓，“明天！明天正好是今年的祭典，就在镇子尽头的神社举行。你只要亲眼去看一看，就什么都明白了！”

“樱咲祭？就是那个……仪式？”佑树的心脏怦怦直跳，感觉终于摸到了真相的边缘，“老板，那个仪式到底是……”

“打住打住！”老板伸出食指，做了个噤声的手势，脸上挂着“天机不可泄露”的狡黠笑容，“比起听我这个大叔唠叨，亲眼所见、亲身体验，不是更有趣百倍吗？放心，绝对不是什么会吓破胆的玩意儿！”他拍了拍胸脯保证，“大叔我在这儿住了二十年，担保你安全！而且，热闹得很呢！”

佑树看着老板坦荡又带着点促狭的笑容，再想想这一路走来小镇的平和景象，心里的那点疑虑和恐惧确实消散了大半。既然同样是传说爱好者前辈都安家落户了，还极力推荐祭典……应该，真的没什么危险吧？顶多……是个有点奇怪的民俗活动？

“好！”好奇心最终压倒了最后一丝犹豫，佑树用力点头，“那我就去看看！”

“这就对了嘛！”老板大喜，变戏法似的从柜台下面摸出两个小酒盅和一壶清酒，“来来来，陪大叔我喝两杯！我们落首町的故事，可是三天三夜都讲不完哦！”

月色如水，透过旅社的和纸拉门洒下朦胧的光辉。小小的柜台前，一老一少推杯换盏。老板兴致勃勃地讲着他当年初来乍到的糗事，讲着小镇四季的美景，讲着热情的邻居，唯独对明天的祭典和那个核心的传说，始终守口如瓶，只是神秘地笑着，说：“明天你就知道了。”

清酒醇香，带着山泉的清冽。旅社老板豪爽的笑声和佑树略带兴奋的提问交织在一起。窗外，小镇彻底沉入宁静的夜色，只有偶尔几声虫鸣。几杯下肚，旅途的疲惫和酒精的暖意一同涌上，佑树的脸颊染上了红晕，眼皮也开始打架。

“老板……那个祭典的时间……”佑树强撑着最后一点清醒问道。

“放心睡吧，小子！”老板笑眯眯地收起酒壶，“祭典下午才开始，上午还能好好逛逛我们小镇呢。记得抢个好位置……”他的声音仿佛带着魔力，越来越远。

佑树的脑袋终于支撑不住，“咚”地一声轻轻磕在了温暖的木柜台上。意识沉入黑暗之前，旅社的灯光温柔地熄灭，只留下窗外皎洁的月光，和远处神社方向隐约可见的、在夜风中轻轻摇曳的巨大樱花树的轮廓。佑树在榻榻米上沉沉睡去，嘴角还带着一丝对未知明天的期待，淡淡的酒香和旅社特有的安心感包裹着他。这一夜，连梦境都仿佛染上了樱花的淡粉色。

清晨的落首町笼罩在一层薄薄的、带着凉意的雾气中，空气里弥漫着湿润的泥土和草木清香。佑树伸了个大大的懒腰，昨夜残留的些许醉意早已被清新的山风吹散，只留下神清气爽。旅社老板果然靠谱，不仅提供了丰盛的早餐，还塞给他一张手绘的“落首町精华半日游”地图，上面用可爱的字体标注了几个必去景点和最佳拍照点。“就当是普通的观光也不错嘛！”佑树心情愉悦地踏上石板小路，按照地图的指引漫步。小镇在晨光中苏醒，宁静而充满生机。清澈的溪流穿镇而过，水车吱呀呀地转着；古老的石桥爬满了青苔，桥下偶尔能看到肥硕的锦鲤悠闲地游过；错落有致的民居炊烟袅袅，飘散着好闻的柴火饭香。他甚至在一个小公园里，看到一群精神矍铄的老爷爷老奶奶在认真地打着太极拳。

老板的指引可谓是精准无比，每一处风景都如画般美丽。哪怕是佑树这种直男级别的审美，也忍不住用手机拍个不停，心里那点对传说“名不副实”的失望，早已被眼前这份质朴而动人的山野之美冲刷得干干净净

“就算祭典只是个普通的庙会，这趟旅行也绝对超值了！”他由衷地感叹。

不知不觉间，他已走到了小镇边缘的山脚下。一座规模宏大、气势庄严的神社依山而建，巨大的朱红色鸟居如同沉默的巨人，矗立在通往山上的石阶入口。这里想必就是老板极力推荐的神社了。与小镇的悠闲不同，此刻的神社区域弥漫着一股紧张而有序的忙碌气氛。穿着整洁白衣绯袴的神职人员步履匆匆，捧着各种祭祀用具；穿着传统服饰的年轻人们则合力搬运着装饰用的彩旗、灯笼和巨大的注连绳；空气中飘荡着新锯开的木头味和淡淡的线香气味。显然，大家都在为下午那场神秘的祭典做最后的准备。

佑树小心翼翼地避开忙碌的人群，沿着参道向本殿走去。神社占地比他想象的要大得多，古木参天，气氛肃穆。他好奇地东张西望，看到一座风格古朴、看起来像是资料馆或陈列室的独立建筑，大门敞开着。

“那个……请问，里面可以参观吗？”佑树拦住一位正抱着大捆彩绳路过的年轻神职人员。对方停下脚步，打量了一下佑树这个明显是外乡人的面孔，脸上露出温和的笑容：“哦，是第一次来的客人吧？当然可以，那是我们的‘传承之间’，记录着落首町和樱咲神社的古老故事。祭典开始前，您请随意参观。”他的态度自然又热情，丝毫没有提及任何禁忌或需要避讳的内容。

“谢谢！”佑树松了口气，心中暗忖：看来老板说得没错，这里确实没什么需要偷偷摸摸的。他带着一丝考古发掘般的心情，迈步走进了那座名为“传承之间”的建筑。

踏入“传承之间”的瞬间，一股混合着古老木头、石头和尘埃的独特气息扑面而来，室内的光线比外面要幽暗许多，带着一种时间沉淀的静谧感。大厅非常空旷，高高的穹顶下，最引人注目的便是环绕着整个大厅内壁的、巨大而古朴的石板壁画。这些石板显然年代久远，表面呈现出深深的褐色，但上面的雕刻线条却异常清晰，仿佛被时光精心打磨过。

佑树的好奇心瞬间被点燃，他放轻脚步，沿着逆时针方向，一幅一幅地仔细看了过去。

第一幅壁画，画面温暖祥和。雕刻着群山环抱的盆地，阡陌交通，屋舍俨然。人们或在田间耕作，或在溪边浣洗，孩童嬉戏，炊烟袅袅。一派宁静富足的田园景象，正是如今落首町盆地的雏形。阳光仿佛能从石雕的线条中透出来。

但是这个温馨的气氛在第二幅的壁画急转直下，画面中央的高山上，一团巨大、扭曲、无法名状的黑影如同沸腾的浓墨般涌现，它没有固定的形态，却散发着吞噬一切的恶意。黑影像潮水般从山顶倾泻而下，淹没了田野，摧毁了房屋。画面下方，惊恐的村民们在四散奔逃，脸上充满了绝望。天空被不祥的阴云笼罩。

第三幅壁画，画面中心出现了两个并肩而立的身影。左边是一位身着威武甲胄、手持寒光闪闪宝剑的年轻武士，他面容坚毅，剑指黑影。右边则是一位气质截然不同的女子，她身披华丽的巫女服饰，最引人注目的是她头上竖立着一对狐耳，身后舒展着一条蓬松的狐尾！她双手紧握着一根造型奇异的法杖，神情肃穆而坚定。在他们身后，是重新集结起来、手持简陋武器的民兵，他们的目光都聚焦在武士和狐耳巫女身上，仿佛抓住了最后的希望。

第四幅壁画的内容只能用惨烈来形容，武士的剑似乎砍中了黑影，但那黑影如同泥沼，反而缠绕上他的手臂和身体，将他拖拽得半跪在地，甲胄破碎，表情痛苦。狐耳巫女挡在他身前，高举法杖，杖头散发出强烈的光芒，似乎形成了一道屏障，勉强抵挡着黑影如巨浪般的冲击。然而，她身后的民兵队伍已经溃不成军，许多人倒在地上，阵线濒临崩溃。黑影的力量显然占据了压倒性的优势。

佑树的心提到了嗓子眼，呼吸都不由自主地屏住了。他下意识地向前靠近，手指几乎要触碰到那冰冷的、描绘着绝望的石壁。

第五幅壁画的画面充满了悲怆与决绝，巨大的黑影已经完全吞噬了武士，只剩下他持剑的手臂还露在外面。而狐耳巫女……她竟然主动向前一步，张开双臂，仿佛拥抱一般，让自己大半个身体也被那翻滚的黑影包裹、缠绕，她的表情不再是抵抗的坚毅，而是一种近乎殉道般的平静与决然。她的法杖依旧高举着，光芒却显得微弱。

佑树猛地倒抽一口凉气，瞳孔骤然收缩，第六幅壁画画面定格在千钧一发的瞬间：就在巫女即将被黑影完全吞噬的前一刻，那本应被黑影困住的武士，不知以何种力量挣脱了束缚，他浑身浴血，双目圆睁，哪怕隔着冰冷的石刻，佑树似乎也能听见他无声又暴烈的怒吼。他手中的宝剑高高扬起，剑刃正精准地、决绝地挥向——狐耳巫女那纤细优美的脖颈！

“砍……砍头？！”佑树感觉一股寒气从脚底直冲头顶，论坛上那个耸人听闻的传说关键词，竟然以如此残酷而直接的方式呈现在眼前！他下意识地后退了半步，后背撞到了冰冷的石壁。

第七幅壁画画面再次剧变，武士的身影占据了中心。他不再是单纯的武士姿态。他左手紧握着那根属于巫女的法杖，而法杖的顶端——赫然镶嵌着狐耳巫女紧闭双眼、表情安详的头颅！那头颅仿佛成为了法杖的核心，散发出前所未有的、净化一切污秽的圣洁光芒！武士的右手则高高举起他那柄斩断了巫女的宝剑，剑尖直指苍穹，似乎在进行某种至高的仪式。那庞大的、不可一世的黑影在杖头头颅散发出的光芒照射下，如同冰雪消融般剧烈地扭曲、沸腾、退缩，画面充满了它无声的“痛苦”挣扎。

第八幅壁画是唯一的一幅彩色壁画，画面中央是一个精致小巧的石制神龛。神龛之中，狐耳巫女安详的头颅被庄重地供奉着。她的法杖和武士的宝剑交叉着，如同忠诚的卫士，静静地竖立在神龛之前。武士的身影消失了，不知所踪。神龛下方，无数获救的村民匍匐在地，虔诚地叩拜着，脸上充满了劫后余生的感激与对神龛中头颅的无上崇敬。背景是恢复了宁静祥和的落首町盆地，以及远处那座曾经涌出黑影、此刻却显得平和的山峰。

佑树呆呆地站在原地，仿佛被石化了。冰冷的石板壁画，却传递出灼热的悲壮与震撼。大厅里一片死寂，只有他胸腔里剧烈的心跳声在咚咚作响。

冰冷的石板壁画带来的沉重历史感，如同无形的巨石压在佑树的心头。他有些失魂落魄地走出“传承之间”，刺眼的阳光让他下意识地眯起了眼睛，壁画上那挥剑斩首的瞬间和巫女安详的头颅在脑海中反复交织，几乎让他忽略了现实世界的存在。

“唔！”

一声短促而柔软的惊呼在身前响起，紧接着是轻微的碰撞感。佑树这才猛地回过神，发现自己差点撞倒了一位正从旁边小径快步走过来的少女。

“对、对不起！非常抱歉！”佑树慌忙后退一步，连连鞠躬道歉，眼镜都差点滑落。他抬起头，映入眼帘的是一位穿着巫女服的少女，乌黑柔顺的长发用一根简单的樱色发带束在脑后，几缕碎发俏皮地贴在白皙的脸颊旁。她看起来和自己年纪相仿，正揉着被撞到的肩膀，脸上却带着一丝惊讶而非恼怒。

“没关系没关系，是我走得太急了。”少女的声音清脆悦耳，像山涧清泉，瞬间驱散了佑树心头残留的部分阴霾。她好奇地打量着佑树，特别是他脸上尚未完全褪去的茫然和震撼，以及他鼓鼓囊囊的背包，“你是……从外地来的游客吗？很少见这么早就来神社参观的呢。”她的目光落在佑树身上，微微一笑，“而且，看起来你对我们的‘传承之间’很感兴趣？”

“啊，是的！”佑树连忙点头，心跳不知为何快了几拍，眼前的少女有一种清新脱俗的美，让人移不开视线，“我叫佑树，是个大学生，对……嗯，各地的民俗传说比较感兴趣。”他斟酌着用词，壁画带来的冲击让他对“砍头”这个词一时有些难以启齿。

“民俗传说？”少女的眼睛倏地亮了起来，如同夜空中骤然点亮的星辰，带着毫不掩饰的兴奋，“真的吗？好巧！我也超——喜欢这些的！”她双手不自觉地合十在胸前，微微前倾身体，那专注而热情的模样让佑树感觉仿佛遇到了同类，“尤其是那些带着一点神秘色彩的地方传说！”

“诶？！你也是？”佑树瞬间忘记了壁画带来的沉重，一种他乡遇知音的惊喜感油然而生。眼前的少女气质温婉，没想到竟有着和自己相同的爱好。

“当然啦！”少女用力点头，笑容灿烂，“我还经常在一个论坛潜水呢！上面有很多有趣的讨论！”她报出了一个佑树再熟悉不过的论坛名字。

佑树这下是真的震惊了。

“那、那是我每天必刷的论坛啊！关于‘落首町’的那个帖子你看了吗？我就是因为这个才……”他说到一半，突然意识到自己差点把“砍头”这么煞风景的词说出来，连忙刹住车。

“噗嗤……”少女掩嘴轻笑，显然看穿了他的窘迫，眼波流转间带着一丝狡黠，“那个帖子啊，我当然看了！而且热度还很高呢。”她歪了歪头，饶有兴致地看着佑树，“所以，佑树君是追寻着那个‘砍头’的传说，特意来到我们落首町的探险家咯？”

“呃……算是吧。”佑树不好意思地挠挠头，脸上有些发烫。在这样一位美丽又同样爱好神秘学的少女面前承认自己是被“砍头传说”吸引来的，感觉有点傻气，但又有种奇妙的坦诚感。

“果然！”少女笑得更开心了，眉眼弯弯，“论坛里像你这样敢直接来实地调查的‘行动派’可不多见呢！我叫小葵，浅野葵，是神社的……嗯，算是见习巫女吧？”她俏皮地眨眨眼，自我介绍道。

“小葵小姐，你好！”佑树连忙回应。两人仿佛打开了话匣子，就站在神社参道旁那棵巨大的樱花树下（虽然现在没有樱花），热烈地聊了起来。从论坛里几个著名的悬案帖子，到各自对各地奇怪传说的看法，甚至对一些冷门神话体系的解读……越聊佑树越惊讶，小葵不仅对神秘学涉猎广泛，而且见解独到，知识储备丝毫不逊于他这个常年泡在论坛里的资深爱好者。她的思维敏捷，带着少女特有的活泼和天马行空，让讨论充满了乐趣。

阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光点，落在小葵的发梢和肩头。听着她清脆悦耳的声音，看着她谈论感兴趣事物时闪闪发亮的眼睛，佑树感觉壁画带来的沉重感不知不觉被驱散了，取而代之的是一种轻松愉快、仿佛遇到了知己的温暖感觉。

“没想到在这么远的地方，还能遇到同好，而且还是这么……”佑树在心里默默想着，目光不自觉地停留在小葵身上，后半句“而且还是这么漂亮可爱的同好”没好意思说出口。

就在这时，神社外的喧闹声如同涨潮般迅速涌起，打破了庭院内的静谧。

咚咚咚——！低沉而庄严的太鼓声率先敲响，带着震撼人心的节奏感，穿透空气，直抵人心深处。

叮铃铃——！清脆悦耳的神乐铃随之响起，如同山涧清泉流淌。

还有人群逐渐汇聚的嘈杂声浪、孩子们兴奋的尖叫、以及远处似乎开始演奏的悠扬笛声……

“糟了！”佑树猛地一拍脑门，如梦初醒，“祭典要开始了！”他慌忙转身想往主参道方向跑，生怕错过了开场。

“糟了，我也忘记了！快跟我来！”小葵不由分说，几步跑到佑树面前，竟直接伸出纤细白皙的手，一把抓住了佑树的手腕！少女微凉而柔软的触感瞬间传来，佑树只觉得脑袋“嗡”的一声，脸颊不受控制地开始发烫，心跳更是像那急促的太鼓声一样狂跳起来。

“这、这是要去哪？”佑树被拉着不由自主地跟上小葵轻快的步伐，踏上了那条隐蔽的石阶小径。小径蜿蜒向上，两侧是郁郁葱葱的古树，将下方祭典的喧嚣稍稍隔绝。

“当然是带你去最好的观礼位置呀！”小葵回头冲他嫣然一笑，那笑容在红白巫女服的映衬下，比阳光还要明媚几分，“主参道那边人挤人，根本看不到核心仪式的细节。这条小路通往神社后方的一个小高台，视野绝佳，而且……通常只有内部人员才知道哦！”她俏皮地眨眨眼，带着点分享秘密的小得意。

手腕处传来的温度和少女近在咫尺的馨香，让佑树几乎无法思考，只能机械地跟着她在林间小径穿梭。石阶有些陡峭，小葵却走得异常稳当，红袴的裙摆随着她的步伐轻盈摆动。佑树的目光不由自主地落在她束起的乌黑长发上，落在她纤细却坚定的背影上，脑海里壁画上那位狐耳巫女的形象，竟隐隐与眼前少女的身影有些重叠。他赶紧摇摇头，把这个奇怪的联想甩开。

“到了！”小葵停下脚步，松开手，指着前方。

眼前豁然开朗。他们站在神社后方山坡上一个天然形成的、被树木环绕的平整石台上。这个位置果然绝妙！居高临下，整个神社的主广场尽收眼底。

只见广场中央已经清场，铺上了洁净的白沙。四周人头攒动，穿着节日盛装的镇民们脸上洋溢着期待和喜悦的笑容，孩子们骑在父亲的肩膀上兴奋地张望。巨大的注连绳悬挂在显眼的位置，彩色的幡旗在微风中飘扬。身着庄严狩衣的神官们神情肃穆，手持笏板，已经列队站在本殿前。而广场正中央，最引人注目的，便是那座与壁画上极其相似的、小巧精致的石制神龛！神龛前，交叉供奉着一柄古朴的宝剑和一根顶端镶嵌着某种圆形宝石的法杖！

佑树的心脏猛地一跳——那布局，几乎就是壁画最终场景的再现！

“看那里！”小葵的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的郑重。她指向广场靠近后山的方向。只见那里搭起了一个临时的、用新鲜松枝和白色帷幕装饰的待合所。帷幕的缝隙间，隐约能看到一个身着华丽服饰的身影，安静地坐在里面，似乎在等待着什么。

“那是……”佑树的心提了起来，壁画上武士挥剑斩向巫女脖颈的画面再次闪过脑海。

“她就是今年祭典的主角。”小葵轻声解释，她的目光也落在那待合所上。

太鼓声的节奏骤然一变，变得更加庄重而悠长。神官们开始吟唱起古老而晦涩的祝词，声音在群山间回荡。整个广场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在广场中央的神龛和那神秘的待合所上。

佑树屏住了呼吸，所有的杂念都被眼前的景象驱散。他的手腕上似乎还残留着少女指尖的温度，目光却紧紧锁定下方即将开始的、连接着古老壁画与现代生活的神秘祭典。真相，就在眼前！

佑树的心跳随着下方越来越密集的太鼓声而加速。整个神社广场人头攒动，却保持着一种奇特的肃穆与期待交织的气氛。阳光正好，将中央铺着白沙的仪式场地照得一片亮堂。

“要开始了哦。”小葵的声音在佑树耳边轻轻响起，带着一丝不易察觉的兴奋。

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