数辆警车呼啸着冲入了仓库区。冲在最前方的哈里森警探几乎被眼前的景象钉在原地。仓库中央，一个赤身裸体的男人被铁链和浸透冰水的麻绳吊在半空，全身布满了狰狞的伤口——鞭痕、针孔、烧伤、以及某种利器留下的撕裂伤，皮肤呈现出不正常的青紫色，正是失踪多日的红蝎帮前老大凯文。他奄奄一息，眼神涣散。

莎拉快步上前检查凯文的生命体征，同时对哈里森摇了摇头：“还有呼吸，但情况很糟。现场……太干净了。”

哈里森环顾四周，除了凯文身上的惨状和满地狼藉的刑具碎片，找不到任何指向绑架者的有效线索。没有指纹，没有毛发，甚至连脚印都被刻意破坏过。凯文被送往医院后，精神状态依旧极不稳定，对于绑架者的样貌、声音，他完全无法提供任何有用的信息。线索再一次中断，哈里森感觉自己仿佛在追逐一个幽灵，挫败感如同潮水般将他淹没。

平静的日子并未到来。三天后，噩耗再次传来——又一位颇有名气的综合格斗家，绰号“战斧”的重量级选手，被发现死在自己的训练馆内。同样的死状，胸口被撕开四道深可见骨的爪痕，旁边同样留下了一张狞笑的小丑扑克牌。“小丑克洛”如同一个精准的猎手，在第六届铁拳大赛的阴影下，继续着他的狩猎游戏。整个纽约格斗界人心惶惶，媒体的压力、民众的恐慌如同乌云般压在第13分局所有警员的心头。找到“小丑克洛”，已经迫在眉睫。

在这一片肃杀的气氛中，埃托雷的电话如同来自另一个世界的暖阳。他约玲在他洒满阳光的公寓画室约会，空气中弥漫着松节油和咖啡的混合香气。画架上是一幅即将完成的作品，色彩热烈而奔放。

“看这个，玲！”埃托雷兴奋地扬起手中的一封烫金邀请函，他那标志性的中长卷发在脑后束成一个随意的发髻，几缕不听话的发丝垂落在额前，眼眸亮得像盛满了托斯卡纳的阳光，“我的作品入选了威尼斯双年展的外围展！我要去欧洲了！可能会待很长一段时间！”

玲看着他脸上毫不掩饰的喜悦，由衷地替他高兴，心中却也泛起一丝难以言喻的失落。她走上前，轻轻抱住他，脸颊贴在他沾着颜料味道的衬衫上。“太棒了，埃托雷！为你骄傲！”

“嘿，别这样，”埃托雷感受到她语气中的一丝低落，轻轻扳过她的肩膀，凝视着她的眼睛，“只是去参展，又不是不回来了。我会给你寄很多很多明信片，画很多很多你...”他修长的手指突然在她屁股上捏了一把，"当然还有你最爱的威尼斯手工皮带——用来打屁股绝对趁手。"

玲的耳尖瞬间泛红，反手拍开他作乱的手："当着你的获奖画作耍流氓..."话音未落，埃托雷突然揽住她的腰往画架方向一带，玲的后腰抵在调色板边缘，颜料罐发出叮当轻响。他带着松节油气息的吻落在她颈侧，手掌却精准地在她臀上连拍三下，两人之间的气氛迅速升温。一番温柔而缠绵的"温存"后...玲依偎在他怀里，将那些关于调查、危险和未知的担忧暂时封存在心底最深处。她知道，埃托雷的世界单纯而美好，她不能将他拖入自己正在面对的黑暗漩涡。

第二天清晨，玲在机场与埃托雷依依惜别。看着载着爱人的飞机消失在天际，她深吸了一口气，转身离去时，眼神已经恢复了往日的冷静与专注。短暂的温情过后，她必须重新投入到那场危险的追猎之中。

回到报社，玲像往常一样处理着堆积如山的采访稿和资料。傍晚时分，当她准备下班时，却在自己凌乱的办公桌一角发现了一个没有任何署名的牛皮纸信封。她疑惑地拆开，里面只有一张打印出来的纸条，字迹冰冷而机械：

“想知道更多格斗家的秘密吗？有人在出售‘内部消息’。周五午夜，东河废弃码头，第7号仓库。只允许一人前往，带足现金。”

玲的心脏猛地一跳。这封信出现的时机太过诡异，内容也充满了诱惑与危险。是陷阱吗？极有可能。是“小丑克洛”故布疑阵，还是另有其人想浑水摸鱼？她反复掂量着纸条，指尖冰凉。乔伊那边关于马特的调查依旧毫无进展，警方的追捕也陷入僵局，这条线索，即使再可疑，也是她目前唯一可能接近真相的机会。记者的冒险精神和内心对正义的渴望最终战胜了理智的警报。她决定去一探究竟，哪怕前方是龙潭虎穴。

周五午夜，月色惨淡，冰冷的海风卷着铁锈和鱼腥味扑面而来。东河废弃码头区一片死寂，只有远处偶尔传来的轮船汽笛声，更添几分诡异。玲穿着一身便于行动的深色运动服，如同一道幽影，悄无声息地潜入了第7号仓库所在的区域。

仓库内部空旷而破败，只有几盏应急灯发出微弱的光芒，在堆积的杂物和锈蚀的集装箱上投下幢幢鬼影。玲屏住呼吸，仔细搜索着每一个角落，但这里空无一人，只有风穿过破损窗户发出的呜咽声。

果然是陷阱吗？她心中警铃大作，正准备悄然后退，身后突然传来一声金属刮擦墙面的刺耳声响！玲猛地转身，只见一个高大的身影不知何时已经出现在仓库门口，挡住了她的退路。

惨白的月光勾勒出对方的轮廓——头上戴着那张令人毛骨悚然的小丑面具，一手空着，另一只手则套着闪烁着森冷寒光的巨大金属利爪！

是“小丑克洛”！他竟然亲自出现了！

多说无益。玲瞬间矮身，双脚蹬地，合气道的架势已然摆开。先下手为强！她如离弦之箭般冲向对方，手腕翻转，试图抢占中宫，以巧劲切入对方下盘。

“小丑克洛”似乎没想到玲会如此果断地发起攻击，但他反应极快，只是随意地向后撤了半步，便轻松避开了玲的突袭。他甚至发出一声低沉的、带着戏谑意味的笑声。金属利爪并未立刻挥出，反而像猫捉老鼠般，用远超常人的速度和力量，一次次格挡、避开玲的攻击。

玲心中一沉，交手不过数招，她已经清晰地感受到双方之间那令人绝望的实力差距。对方的力量、速度、反应都远在她之上，而且很明显没有使出全力，更像是在玩弄她。

“就这点本事吗？记者小姐？”面具后传来经过处理的声音，低沉而沙哑，带着毫不掩饰的轻蔑。

玲咬紧牙关，强迫自己冷静下来。既然硬拼不过，只能寻找破绽，出其不意。她虚晃一招，诱使对方挥爪格挡，同时身体如游鱼般滑向对方侧面，利用旋转的离心力，合身撞向对方的肋部，同时手刀精准地切向对方持爪的手腕关节！这是合气道中以弱胜强的精髓——借力打力，攻击弱点！

“小丑克洛”显然没料到玲在绝对劣势下还能做出如此刁钻的反击，他被撞得身形一晃，持爪的手腕传来一阵酸麻。为了稳住重心，他下意识地偏了一下头——

“啪！”

一声清脆的响声在空旷的仓库中回荡。玲的手刀并未完全切中目标，却阴差阳错地，狠狠打在了小丑面具的侧面！

面具应声飞了出去，在空中划过一道弧线，掉落在几米外的水泥地上，露出了面具下那张隐藏已久的脸！

时间仿佛在这一刻凝固了。玲看清那张脸的瞬间，瞳孔骤然收缩到了极致，一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，让她几乎无法呼吸。她难以置信地瞪大了眼睛，失声惊呼：

“是……是你？”

站在她面前，眼神冰冷、嘴角勾起一丝残酷弧度的，赫然竟是一个她认识的人！只是此刻的他，褪去了所有伪装，那双深邃的灰绿色眼眸中只剩下毫不掩饰的疯狂与杀意，眉骨上那道浅浅的疤痕在惨淡的光线下显得格外狰狞。

面具下的人也没想到自己会因为一时托大而暴露身份，他先是一愣，随即英俊的脸庞因为恼羞成怒而变得扭曲。他缓缓捡起地上的小丑面具，重新戴上，但面具下传出的声音已经不再是之前的沙哑，而是他原本的、冰冷刺骨的嗓音：

“看来，我还是低估了你那点微不足道的好奇心，记者小姐。既然你看到了不该看的……那就永远留在这里吧！”

话音未落，他身上的气势骤然暴涨！不再有丝毫的戏谑和保留，如同出闸的猛兽，带着毁灭一切的气息扑向玲！金属利爪化作一道道致命的寒光，速度之快，力量之猛，远超之前！

玲拼尽全力抵挡，合气道的技巧在绝对的力量和速度面前显得如此苍白无力。她如同狂风暴雨中的一叶扁舟，左支右绌，险象环生。几个回合下来，她已经被逼到了墙角，身上多了数道被爪风划破的口子。

最后，面具下的人抓住玲躲闪不及的瞬间，手腕一翻，金属利爪的背部，带着万钧之力，重重地砸在了玲的后颈！

“呃……”玲眼前瞬间一黑，所有的意识如同被抽走的潮水般迅速退去，身体软软地瘫倒在冰冷的地面上，彻底失去了知觉。

戴着小丑面具的人站在昏迷的玲面前，胸口微微起伏。他看着倒在地上的玲，眼神复杂地闪烁了几下，最终，俯身将她扛起，如同拖拽一个破败的玩偶，迅速消失在了仓库深处的黑暗之中。

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