岳湖萍与女儿推心置腹，竟是毫不隐瞒心思，只是说道：「吾儿如何看待怜儿？可愿与他结为连理？」

　　吴曼琬面上飞起一朵红云，眼神有些躲闪说道：「女儿与他相识不久，哪里便能动了这般心思？尤其他家里如今妾室众多，哪里还有女儿的位置？」

　　「傻孩子！从前娘也觉得，他不过是个六品文官，纳了这些妾室，早晚要反噬自身，谁想他竟是秦王之子？」岳湖萍将女儿揽进怀里，轻声说道：「日间你舅母说怜儿这般血脉，容易惹来杀身之祸，为娘却对此不以为然……」

　　看女儿抬头露出探询眼神，岳湖萍轻笑说道：「真要牵涉大宝之争，咱们都在九族之内，不说为娘，你便嫁予旁人，难道就不受牵连了？」

　　「左右都要受到牵连，何不再进一步？」岳湖萍谆谆善诱，与女儿推心置腹说道：「为娘此前未曾劝你，只是为娘也未想好，如今却又不同……」

　　岳湖萍得意一笑，随即说道：「怜儿家里那些妻妾你也都见过，那练倾城年届五十，看着却与为娘相差不大，那应白雪怀着身孕不说，女儿都那般大了，看着便如二八少女一般！为娘夜里问过怜儿，这正是阴阳双修之效……」

　　「不说这容颜永驻之效，单说怜儿天赋异禀，为娘这般尚且抵不过他，每每极乐之际飘飘欲仙，其中快活，实在言语无法形容……」岳湖萍语重心长说道：「为娘之前犹豫不决，便是又想让你得此极乐，又不想委屈了你无名无分，如今既然知道怜儿这般身份，为娘这才决心劝你，不妨考虑考虑，是否要与他成就一段良缘……」

　　吴曼琬面色红透，将头埋进母亲怀里说道：「母亲忒也荒唐！哪有做娘的为女儿说媒的道理！」

　　岳湖萍吃吃笑道：「彭家宅子里各个母女相荐，你池莲姨母连自家儿媳都献了出来，为娘如此，倒不是为了自己，用心良苦之处，吾儿可要明白才是……」

　　母女两个絮絮低语，午觉自然没有睡成，等到丫鬟传话说岳元祐回家了，连忙便即起身，到前院来见兄长。

　　湖萍海棠归来后便一直住在彭怜府上，岳元祐与柳芙蓉貌合神离，自己焦头烂额也管不得两个妹妹如何，今日见柳芙蓉主动张罗家宴，以为妻子回心转意，心情自然好了不少，与几个妹妹嘘寒问暖，多日阴郁一扫而空。

　　众人正说着话，门外传来说话声音，随即两个年轻男子并肩而来。

　　岳树廷一身八品官服，与身着六品官服的彭怜并肩而行，两人说说笑笑，面上皆是从容潇洒，各个俱都俊秀非常。

　　众人坐在厅中，看着门外天光映照下二人，心思却是各有不同。

　　岳元祐看着爱子如此出众自然骄傲得意，见自家外甥如此出类拔萃，想及他血脉尊贵，自然也与有荣焉。

　　岳溪菱目光却都在爱子身上，相比侄儿文质彬彬，彭怜身形高大结实厚重，面容虽也俊朗，却因常年习武，眉宇间多出不少英雄气概，行走间虎虎生威，比岳树廷不知道强出多少。

　　她虽也疼爱自家侄儿，只是适可而止，对爱子却是既有母爱又有情爱，只觉儿子实在是世间一等一的好男儿，直想此刻便扑入他怀中欢声叫着「哥哥」「达达」求他怜爱。

　　柳芙蓉远远看着情郎，心头登时火热，只是当着众人的面，掩饰的却是极好，她轻轻绞动手中香帕，想及爱子怪疾，偷着看了儿媳叶青霓一眼，却见叶青霓也在看她。

　　婆媳二人相视一笑，想及那日婆媳同床服侍彭怜，俱都心儿一荡，一切尽在不言中。

　　岳池莲与凝香冰澜看着自家丈夫，眼光却又别有不同，三女都已有了名分，却唯独瞒着岳家父子，想着其中异样，自然心思有些不同。

　　岳湖萍岳海棠二女看着彭怜，感受却与之前迥异，少年情郎床笫间所赐极乐自是让人流连忘返，只是他那六品官身却更加让人痴迷，尤其彭怜将自己母女从青楼赎身，这份再造之恩却比什么都要厚重。

　　自来女子崇慕强者，似彭怜这般本就极得女人青睐，如今又知彭怜竟是那秦王世子，便将来不能承袭秦王之位，这份贵重不能弄得天下皆知，怕是在那秦王帮衬之下，位极人臣也非全无可能。

　　如此一来，姐妹二人眼神自然更加火热起来。

　　相比之下，吴曼琬与蔺紫嫣却又心思各异。午间时分，果然湖萍海棠姐妹连心，都与自家女儿说了彭怜身世之秘，吴曼琬怦然心动，那蔺紫嫣却丝毫不觉如何。

　　细究其中根由，吴曼琬自幼便随父母漂泊在外，见惯了世态炎凉、尔虞我诈，父亲去后，母女二人更是遭人欺凌白眼，若非如此，也不会千里奔波回乡投亲，以致路上遭遇劫匪，连母亲都失了贞洁。

　　她比谁都清楚，身边有人可以依靠是何等幸福，诚如母亲所言，即便彭怜真个牵涉大宝之争，自家也难逃牵连，与其远避不及，不如主动迎上，纵是彭怜妻妾成群，自己这般姿色，又有母亲相佐，到时生个一儿半女，还怕没个名分？

　　她这边心意已决，那蔺紫嫣却心念电转，只是想着母亲所言彭怜床笫风流、手段了得，少女思春之心悄然萌动，只是想入非非，哪里在乎彭怜身份如何？

　　她与吴曼琬在那青楼之中软禁多日，耳闻目染都是男欢女爱，其实早就动了少女春心，一直苦苦坚持誓死不屈，为的不就是有朝一日得遇良人、托付终生？

　　如今母亲有意牵线搭桥，彭怜又是来者不拒，蔺紫嫣心里，已将于己有救命之恩的表哥彭怜当作首选。

　　只是一样都是表哥，彭怜明显不如树廷表兄稳重，相貌上二人不相伯仲，树廷表哥却多了些书生意气，不似彭怜一般平易随和，看着文质彬彬，似乎更加讨人喜欢。

　　蔺紫嫣这边胡思乱想，自己当然是不能嫁给树廷表哥做妾的，若是与母亲一道做彭怜表哥外室，似乎倒也不错……

　　她偷眼看向冰澜表姐与池莲姨母，想着眼前母女两个竟都怀着彭怜表哥血脉，若是有朝一日自己也与母亲这般，却不知该是何种景象？

　　一旁叶青霓与众女格格不入，她是岳家儿媳，与屋中诸女毫不相干，从前陆冰澜在此，两人还能惺惺相惜，如今只她孤身一人，看向门外两人，感觉却又别样不同。

　　她是岳树廷发妻，自然熟知丈夫底细，夫妻二人本来还算情意甚笃，只是自岳树廷揭破隐疾之后，她便再难如从前一般敬爱丈夫，尤其她受过彭怜疼爱，知晓男欢女爱竟能如此快活，更是将丈夫弃如敝履。

　　夫妻二人偶尔枕席间谈论起来，叶青霓越是鄙夷，丈夫却越是兴奋，如此一来，叶青霓便愈加瞧他不起，如今夜里同床共枕，竟是连碰都不让岳树廷碰了。

　　说来也是巧合，岳家父子俱是温和醇厚之辈，却都娶了悍妒娇妻，柳芙蓉天性好强也就罢了，叶青霓明明天生温和醇厚，却也慢慢被丈夫养得刻薄起来。

　　她此时看着情郎远远过来，想起柳芙蓉刚才那个眼神，不由心中一荡，腿间淫穴竟泌出一股水来。

　　彭怜多日不来，她与柳芙蓉一样望眼欲穿，只是柳芙蓉一人独住，好过她还要与丈夫虚与委蛇，如此看来，婆媳两个倒是颇有惺惺相惜之感。

　　叶青霓复又望向婆婆，却见柳芙蓉端坐在那，面上挂着平和笑容，手中香帕却已绞成细绳，内心思绪已是溢于言表。

　　柳芙蓉正自情不自禁，感受儿媳异样目光投送过来，见她望向自己手上，这才回过神来，轻轻放松手中香帕，随即冲叶青霓微微点头致意以示感谢。

　　屋中诸女，除了吴曼琬蔺紫嫣这般心向彭怜却尚未成就好事之辈，其余都与彭怜情意甚笃，目光火热多情，已是昭然若揭。

　　岳树廷当先迈步进门，自是首当其冲感到异样，只是他不知其中究竟，只道众人亲情厚重才会如此，他只是惦记爱妻看见表弟不知会是如何模样，又是纠结担心叶青霓移情别恋，又是渴盼叶青霓与彭怜眉目传情，心中纠结，却又别样不同。

　　彭怜却已见惯不怪，他如今已是花丛老手，众女火热目光注视之下，仍是从容淡定、潇洒自如，随着岳树廷与诸位长辈一一见礼，这才在母亲身后坐下，听着众人闲谈。

　　「你们兄弟两个也别坐着了，快去换了官服，这般坐着太不像话！」柳芙蓉见状，出言吩咐说道：「既然人到齐了，一会儿早些开席，吃过饭了，怜儿还要连夜回去！」

　　兄弟二人各着官服，却都未坐在上位，虽说以孝为先，却也于礼不合，柳芙蓉此言倒也合情合理。

　　柳芙蓉又道：「怜儿不必去远，取了衣衫在书房更换便是，你们兄妹且先坐着说话，霓儿随我一起，去看看酒席准备得如何了！」

　　她在岳家颐指气使惯了，公婆在时尚能留些余地，如今公婆尽去，岳家上下便是她一人独大，不是出了彭怜这个异数将她彻底降服，只怕比这还要肆意妄为。

　　世间诸事，一饮一啄，皆由前定，柳芙蓉若非遇到彭怜，只怕也要偷奸养汉，如今肥水流入自家田地，倒是省了许多麻烦。

　　兄弟两个自然听命，岳树廷回去自己住处，彭怜前去东边跨院书房，柳芙蓉与叶青霓也一同起身，一起出门离去。

　　别人不知柳芙蓉心思，岳溪菱却是一清二楚，她与长姐相视一笑，姐妹两个你一言我一语，漫不经心问起兄长衙中是否忙碌等等，一时言笑晏晏，却没人在意柳芙蓉为何非要此时离开。

　　如今岳树廷夫妇住着柳芙蓉后来买下的罗家宅院，与前院书房却是都在东边，四人一道出门，穿过抄手游廊，岳树廷拜别母亲回去更换衣裳，彭怜也要一起过去，却被柳芙蓉一个眼色止住。

　　「采蘩，你去服侍表少爷更衣，我与少夫人一起走走，你等便不用跟着了。」柳芙蓉出行向来随从众多，便在家中也是如此，只是今日她故意摆下家宴要与情郎团聚，早就想到此节，因此早就将一众丫鬟仆妇打发去了后院布置家宴，身边只留下采蘩一人。

　　她这般吩咐，那叶青霓贴身丫鬟自然不再跟着，叶青霓微笑吩咐丫鬟飘雪说道：「你且回去院里服侍少爷，一会儿随他一起过来便是。」

　　飘雪是叶青霓从娘家带来的通房丫鬟，以常理论，将来自然便是岳树廷纳妾的首要人选，是以叶青霓这般说辞，众人听了都晓得其中深意，面上自然露出暧昧笑容。

　　自来大户人家养育女儿，都要挑些年岁小些、样貌身材俱都上乘的女童陪伴长大，小姐丫鬟相伴多年，便能亲如姐妹一般，到时一同嫁到夫家，自然同心协力笼络丈夫心思，不至于被外人抢了先机。

　　有那通房丫鬟，遇到那贪花好色的新姑爷，新婚之夜便同新娘子一起失了贞操，平常时节里，遇上自家小姐来了月事或是身子抱恙，还要代主承欢。

　　王朝初年禁止百姓纳妾，大户人家便都这般阳奉阴违，有的女儿出嫁，通房丫鬟竟有十人之多，家里莺莺燕燕，只是没有妾室名分罢了，如今礼乐废弛，世人更是无所顾忌，彭怜连纳十房妾室，便是上官知道，也只是一笑了之。

　　便如那陈府之中，翠竹便是随着少爷泉安一同长大的通房丫鬟，彩衣却是洛行云的随嫁丫鬟，若非陈泉安意外阵亡，怕是早晚也要与翠竹一道为其做妾。

　　那飘雪与叶青霓一同长大，只是年岁要小上不少，如今尚且不到十六，正是面嫩的年纪，闻言不由羞得通红，一路小跑追着岳树廷而去。

　　二人如何暧昧无人知晓，只说彭怜进了书房，正要与采蘩搂抱亲热，却听俏婢笑着说道：「老爷莫急，夫人可等着呢！」

　　彭怜不觉一愣，他自然知道柳芙蓉别出机杼，原本只道是要采蘩服侍自己一番，谁料竟还别有安排。

　　采蘩早就被他采撷不知几次，此时被情郎搂着，相思之情不可抑制，趁机在彭怜面上轻啄一口，这才又羞又喜挣开情郎怀抱，来到书房西面墙边，信手打开轩窗，随即笑盈盈看着彭怜。

　　彭怜扫目过去，却见那窗台离地不过尺余，挑高却有六尺，外面一副枣木窗棂，里面两扇糊纸窗扉，盛夏时节便可开着通风，此时洞开之下，便有阵阵微风吹拂而来。

　　轩窗外面窗棂墙壁做得平整，里面却有个巴掌宽窄的窗台，铺着一条四尺长短红油木板，从前放些花花草草，如今却空无一物，只留下摆过花盆所留下的圆形痕迹。

　　彭怜不明所以，看向俏婢便带着探询之意，采蘩却笑而不语，只是贴在窗棂上朝南边望去。

　　彭怜耳聪目明，天生又极是聪慧，于这窃玉偷香之事更是上心，他听见脚步声传来，随即便明白过来。

　　一双俏丽身姿从轩窗处显露出来，一个紫色锦服雍容华贵，一个杏黄衣衫曼妙玲珑，正是柳芙蓉婆媳两个到了。

　　柳芙蓉前后看了一眼，这才将俏脸贴在窗棂边上，冲着彭怜娇滴滴叫道：「好哥哥，想死奴了！」

　　彭怜又是喜欢又是愧疚，伸出手去隔窗轻抚美妇面颊，心疼说道：「芙蓉儿有心了，为夫这几日冷落了你，实在是很不应该。」

　　那窗棂空隙勉强能容他伸过手去，柳芙蓉将面颊贴在丈夫温热掌心上摩挲不已，轻笑说道：「相公自有难处，奴倒是不怪相公，事急从权，还请相公宽衣解带，让奴服侍相公一回！」

　　彭怜一愣，随即好奇问道：「这里如何行事？」

　　柳芙蓉美目一翻白他一眼，娇嗔说道：「当日在那山中，相公尚能隔着篱笆坏了奴的贞节，怎的今日便不能隔着轩窗欢好了？」

　　想及当日风流场景，彭怜瞬间了然于心，却见柳芙蓉已经转过身来，两手向后撩起裙摆，露出一团雪白臀儿，俏生生翘到窗前，等候丈夫恩宠。

　　叶青霓看着咋舌不已，她只道自家婆婆只是来与情郎亲热一会儿说上几句情话，万万未曾想到，柳芙蓉竟是这般大胆，敢在白昼宣淫。

　　这回廊靠近主人书房，平常府里下人进出后宅都是绕行，轻易不从这边经过，以免打扰主人读书，饶是如此，回廊连接前后，举凡有人站在尽头处细看，便能发现柳芙蓉异样，似她这般大胆行事、异想天开，其实可谓祸患无穷。

　　彭怜与那樊丽锦玩火以致气死吕锡通，此时多少有些顾忌，只是柳芙蓉情深义重，在轩窗外已经撩了裙摆，那雪白臀儿露在春风之中，显然亵裤早就剪开了裆，眼前花盆也已提前移走，这般处心积虑，只为奉承自己，心念至此，彭怜哪里还肯故作矜持？

　　他随手解去衣衫，将胯下阳物扯出绸裤，对着爱妾淫穴便送了过去。

　　他身形高大，窗台隔着便有些局促，只能半蹲马步，才能迁就柳芙蓉臀儿，好在他阳物远比常人粗长，这般身子前倾隔着窗棂仍能露出大半，倒是堪堪合用，不必刻意迁就妇人淫穴深度。

　　那阳龟轻车熟路穿过臀瓣贯入妇人美穴，甫一入体，柳芙蓉便轻吟浪叫起来。

　　「好哥哥……想死奴了……好美……撑的奴儿淫穴好胀……」柳芙蓉轻声媚叫，寂静回廊中显得极是突兀，便连她自己都吓了一跳。

　　彭怜弄得爽利，只觉阳龟所及火热湿滑柔嫩紧致，诸多快美纷至沓来，见状连忙吩咐叶青霓说道：「表嫂快用锦帕将芙蓉儿小嘴堵住！」

　　叶青霓面色羞红，透过窗棂看了一眼小叔，一时有些不知所措，不说柳芙蓉是她婆母，只论平日威严，她也不敢如此肆意妄为，去封柳芙蓉的嘴。

　　她正犹豫，却见柳芙蓉转头过来，美妇面上春情浓郁，双眼秋水欲滴，却是冲她点了点头。

　　叶青霓本也是个果决之人，便即不再犹豫，随手抽出锦帕团成一团，塞进婆母檀口之中。

　　那柳芙蓉被儿媳堵住樱唇，口中浪叫便成了闷哼，美妇本来双臂回手勾着窗棂，此时却被丈夫从窗缝伸出死死拉住，直将臀儿凑到窗棂上迎接撞击，这会儿又是光天化日之下，远处角门随时可能有人过来，诸多快美纷至沓来，一股凌虐之情油然而生，娇躯却比平常敏感万分。

　　「唔……唔唔……」不过七十余抽，柳芙蓉便闷哼不住、娇躯颤抖不已，叶青霓不明就里，却见彭怜猛然后退半步，粗壮阳根赫然退出，只留半截阳龟堵在妇人蛤口，而后一股激流劲射而出，就要淋在彭怜身上。

　　好在彭怜见机极快，那淫液刚要劲射，便被他纵身向前尽数堵了回去，他阳物粗壮，柳芙蓉年纪虽长，紧窄却不逊青春少女，尤其此时阴中急剧收缩，便将那股体液尽皆憋在穴中。

　　彭怜如是反复，弄得妇人淫汁淋漓不断、「咕叽」之声连绵不绝，无边快意之下，竟也精关松动，堪堪便要丢精，他正要压下快意，却见柳芙蓉回过头来，美目之中秋水横波，两汪妙目媚意无限，央求渴盼之意溢于言表。

　　妇人妖娆乖顺，激得少年心中爱意无限，只恨此时窗棂相阻，不能拥爱人入怀，他放开心神，瞬间精关松动，一股浓精激射而出，穿过妇人澎湃淫水，直入柳芙蓉花心。

　　柳芙蓉忽而神情一僵，浑身再不抽搐，仿如泥塑一般凝立不动，面上阵红阵白，良久过后，方才娇躯松软下来。

　　叶青霓一旁看得呆住，这时才回过神来，一手扶住婆母手臂，回头去看情郎，面上自然含羞带怯、隐隐期待。

　　彭怜松开柳芙蓉双手，听任妇人瘫软向前，只听「啵」一声轻响，柳芙蓉淫穴脱开阳物，一摊莹白液体淋漓淌下，将妇人双腿尽数浸湿，另有一些洒在地面，淋湿青砖好大一块。

　　柳芙蓉喘息良久，这才缓过神来，自己扯去口中锦帕，回首深情看向丈夫，娇嗔说道：「坏相公，险些被你弄死了！」

　　彭怜「嘿嘿」一笑，「芙蓉儿淫媚了得，这么快便哄出为夫精来，却是以前从所未见。」

　　「不是相公怜爱，奴哪能这般厉害呢？」柳芙蓉春心满足，登时风情万种，娇嗔软语，便将叶青霓都看得呆住了。

　　「青霓也来试试，别有一番趣味呢！」由着儿媳服侍穿好衣裙，柳芙蓉也不在意腿间濡湿一片，牵着儿媳玉手，令她也有样学样，学自己那般凑上臀儿，供彭怜淫玩。

　　叶青霓却不如柳芙蓉那般收放自如，扭捏良久这才学着婆母样子，翘起臀儿贴到窗棂上，等着彭怜轻薄。

　　有了与柳芙蓉欢好经验，彭怜更加轻车熟路，依法施为，便与叶青霓敦伦起来。

　　叶青霓不如柳芙蓉风流，床笫间却也是员骁将，尤其年轻貌美、身体结实，却比柳芙蓉坚持的久，情到浓处忍不住低声媚叫，仍被婆母堵住檀口，婆媳二人前赴后继，竟是如出一辙。

　　只是终究此处欢爱与床榻不同，叶青霓也未能坚持太久，两百余抽之后便即泄身，彭怜也不压抑，也丢了浓精与表嫂，这才放开叶青霓。

　　柳芙蓉一旁看的春心荡漾，一双秋水中柔情无限，见二人身子分开，不待彭怜吩咐便立刻凑上前去，将那沾满儿媳淫液与丈夫浓精的阳龟吞入口中细细舔弄，面上满是讨好之意，哪里还有平日里威严凌厉、颐指气使的模样？

　　叶青霓拢好衣裙，看着风情无限的婆母，一时便有些恍惚起来。

　　眼前女子雍容华贵、仪态万方，厅堂之上便如上将一般，纵横千军万马大气磅礴，让人望之生畏，却又无比敬服，而床笫之间，却又淫媚至极，比那娼妓淫娃还要曲意逢迎、风骚妩媚。

　　年轻妇人忽而心中有感，大概如此才算不负此生千金韶华，不负上苍所赐这一副美丽皮囊？

　　她凑上前去，与柳芙蓉相对而立，也伸出香舌，舔弄那阳根棒身，继而张开樱唇，从侧面紧紧裹住，与婆婆一道，服侍起那根刚让自己仿如登天一般的宝贝。

　　婆媳两个俱是国色天香貌美如花，此时隔着窗棂舔弄阳根，其中淫媚妖艳，彭怜看在眼中，只觉人生如此，夫复何求？

　　三人正得其乐，忽然远处角门传来脚步声响，柳芙蓉不为所动，竟不回头去看，只是继续舔弄，她臻首微侧，恰好挡住彭怜阳根露出部分，倒是不虞身后来人看见。

　　叶青霓正自慌乱，却见柳芙蓉一个眼神过来，她见状一愣，随即心领神会，侧身向前站在柳芙蓉身旁，挡在婆母身前。

　　来人是个府里丫鬟，年纪不大，一路小跑过来，气息便有些不匀，见到柳芙蓉婆媳在此，连忙躬身行礼问安。

　　「慌慌张张成什么样子！什么事！」叶青霓故作威严，已然颇有主母模样。

　　有柳芙蓉在此，那丫鬟丝毫不敢抬头，躬身说道：「回禀夫人、少夫人，小姐命奴婢过来传话，老爷和姑奶奶们准备入席了，请夫人、少夫人和表少爷快些入席。」

　　彭怜如今是岳家姑爷，下人们仍唤他作「表少爷」，这却是柳芙蓉的吩咐，「姑爷」便是女儿下嫁外人做妾，「表少爷」则是岳家子纳妾，彭怜是岳家后人，纳女儿为妾，便也无可厚非。

　　「知道了，表少爷那里，你不用去知会了，一会儿我们一起过去。」

　　丫鬟得了吩咐，赶忙后退几步转身离去。

　　不提丫鬟心里嘀咕婆媳两个在此站着何事，彭怜眼见柳芙蓉胆大包天，便连丫鬟来了都不肯松口，等丫鬟去远，这才小声说道：「芙蓉儿忒也胡闹，若是被人发现，岂不不好收拾？」

　　柳芙蓉嫣然一笑，隔着窗棂看着丈夫，俏生生说道：「不好收拾便不收拾，奴正好学你娘一般，专心去彭家与相公做妾，每日里便这般含着相公宝贝才好……」

　　　　　　　　　　　　　 第五章：似是而非

　　天色将晚，岳家后宅远较平常忙碌。

　　厨房里，老管家岳诚盯着几个丫鬟仆妇将花瓣一一摘下洗净摆入盘中，在他注视之下，众人不敢怠慢，一丝不苟将各色菜肴摆的花团锦簇一般，美轮美奂之处，丝毫不逊仙鹤楼最精致的万仙席。

　　「管家老爷，不过就是顿家宴，至于您这么小心细致么！」一个圆胖男子扯着大勺翻炒菜肴，将其盛放到下人们摆好绿叶花瓣的菜盘上，小心翼翼至极，生怕烫到了那些花瓣。

　　岳诚摇头不语，一旁另一位厨子端下灶上沙煲，见状笑道：「刘师傅有所不知，我家夫人极是讲究，这一日三餐俱都如此，今日府上家宴，几位姑奶奶多年不见，难得今日团聚一回，比从前精细些也是有的……」

　　一旁一个年长仆妇站直身子抻了抻腰，爽朗笑道：「不是几位小姐身在孕中，吃不得咱家老吴的菜，也不敢麻烦刘师傅您来襄助！您这几道小炒，一样的佐料一样的果蔬，做出来便这般清淡可口，不像老吴，炒什么都一个味道！」

　　「三嫂可莫要过河拆桥！有了刘师傅就忘了我老吴的好！」

　　「啐！你个老不正经的！」那年长仆妇毫不在意被厨子占些口舌便宜，爽朗一笑继续手上活计。

　　岳诚待众人布置妥当，这才松了口气，吩咐说道：「曲三家的，这里你多照应着些，规矩大伙儿都懂，刘师傅不了解，你多提醒着点，千万别出了岔子，到时候谁都落不下好！」

　　「您老放心，奴婢在这里盯着，万万错不了的！」曲三家的赶忙躬身答应，岳诚素来随和，从不为难下人，但他身后站着的可是柳芙蓉，众人都知道他话中之意，自然心领神会。

　　岳诚挑帘出门，快步来到膳厅，却见厅中摆着两张八仙桌拼在一起的长案，岳元祐与柳芙蓉端坐首位，依次便是岳家四位姑奶奶分列两侧，而后便是岳树廷与彭怜两位岳家男丁，岳树廷身边坐着叶青霓，彭怜身旁则坐着岳凝香，至于吴曼琬、许冰澜与蔺紫嫣三女，都在末端落座。

　　岳元祐新纳的几房小妾则没有出席，岳诚心知肚明，如今柳芙蓉与自家老爷势同水火，那几位夫人自然不敢与柳芙蓉照面触犯霉头。

　　众位丫鬟侍奉在侧，个个皆是貌美如花，便如众星捧月一般，将诸位主母衬得人比花娇、国色天香，岳诚看着心中欣慰，只觉眼前仿似乱花迷人眼一般，连他这般年纪，都有些心神不属起来。

　　岳家人丁不旺，连着三代都是单传，便是四个女儿，也只有岳池莲和岳溪菱生了儿子，其余两姐妹俱都生的女儿，到了这一辈，如今只有岳树廷与彭怜两个男丁，可谓单薄至极。

　　好在彭怜娶妻纳妾众多，如今府上夫人们俱都有了身孕，家族兴旺却是指日可待。

　　彭宅众女之中，唯独陆冰澜大腹便便身子沉重，众女虽有身孕，只是略微发福，并不如何显怀，若非如此，岳溪菱与岳池莲也不敢前来赴宴。

　　岳元祐极是开心，菜色未及上全，便已有了醉意，如今他仕途一帆风顺，州府之中尽是恭维奉承之人，自觉已是人生极致；长子树廷也极是争气，年纪轻轻便已是八品职司，将来前途自然不可限量；女儿凝香嫁予外甥，彭怜更是不得了，不说血脉尊贵，便是官职，便已是从六品的一县主官，比自己还要强出许多。

　　更有一桩，他今日方知，小妾晴芙已然有了身孕，此事他藏在心中许久，想与妻子说说，却又不得机缘，若是再添个儿子，岳家香火绵延便有了保障，他怎能不欣喜若狂？

　　「兄长慢些，这菜还未上齐，便喝了这许多烈酒！」岳池莲紧挨着兄长，看柳芙蓉并不管束自家丈夫，见状出言劝说起来。

　　岳元祐面色红润，闻言笑道：「池莲有心，为兄略有醉意，今日全家团聚，不妨多饮几杯！」

　　岳池莲还要再劝，却被三妹拉住衣角，她转头看了岳溪菱一眼，却见妹妹另一只手在桌下探到丈夫腿间，隔着衣衫搓揉不住。

　　妇人暗啐一口，便不再劝自家兄长，继续听众人闲谈。

　　岳湖萍久在边关，见惯了将士兵卒大碗喝酒，对男子饮酒并不如何在意，此时她正说起当日辛酸往事，面上便有些恍如隔世之感。

　　「……吴家不肯，无可奈何之下，便只能舍了家财，趁夜逃了出来……」

　　「好在平日里皆是我管着家中用度，多年来四处迁徙，除了必须之物，甚少添置家什，这才不至于人财两空……」说起当日旧事，岳湖萍语调幽幽，虽已时过境迁，却仍心中惊悸莫名。

　　柳芙蓉抬手轻拍小姑玉手，温言说道：「吴家忒也欺人太甚，这般欺负你们孤儿寡母，当真不将岳家看在眼里，湖萍且放宽心，日后嫂嫂定然为你讨个公道！」

　　那吴家本是云州官宦人家，虽已开枝散叶子孙遍布四房，根基却仍在云州，岳家难称财雄势大，柳家却在云州经营已久，树大根深、枝繁叶茂，柳芙蓉此言，绝非虚言慰藉。

　　岳湖萍感激一笑，随即说道：「如今时过境迁，何必徒增烦恼？左右我们母女二人如今有了依靠，倒也不必再去招惹吴家。」

　　一旁吴曼琬轻轻点头，岳溪菱笑着说道：「二姐所言甚是，嫂嫂倒也不必讨什么公道，只是修书一封，与吴家要人便是，千万不可泄露了二姐行藏，到时吴家找上门来，反倒是咱们理亏了。」

　　柳芙蓉微笑点头，众人继续用餐，自然说起各自种种。

　　岳元祐醉意渐浓，笑问四妹岳海棠说道：「你那夫婿近来可好？这般在外漂泊，家中岂不惦记？」

　　岳海棠双眸一暗，随即若无其事笑道：「兄长容禀，我那死鬼丈夫，嫌弃我未能为家中延续香火，每日里勾三搭四，巴不得我永远不回去呢！当日随二姐离开时带着紫嫣，便是想着若他不肯来接，便再也不回去了！」

　　岳元祐难以赞同，只是想起小妹当年代姐出嫁，而后未能生下子息以致婆家嫌弃，回家路上又被强盗劫走险些丧命，而今在娘家暂住，自己若是过多相劝，岂不显得不近人情？

　　「你们在怜儿府上住得若是不惯，不妨回来同住，你们嫂嫂买了邻家宅院，府里愈发空旷了些……」岳元祐呢喃低语，已然有些睁不开眼。

　　岳树廷也饮了些酒，只是话语不多，偶尔偷看发妻与彭怜眼神交汇，心中五味杂陈，几次三番过后，便也有了醉意。

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