第四章：无形之手的低语 - 第一节：【白塔】

在经历了长达三天的、足以让骨头散架的颠簸之后，赫克那辆如同移动堡垒般的邮政马车，终于在第四日的清晨，驶入了一条平坦宽阔的、用灰色方砖铺就的大道。

这意味着，她们到了。

当马车穿过最后一小片晨雾缭绕的松树林时，一座城市的轮廓，毫无征兆地，映入了她们的眼帘。

那是一座……建立在巨大山谷中的、被一条宽阔河流所环绕的城市。与之前经过的那些乡野小镇截然不同，它充满了清晰的、由【直线】与【几何图形】构成的、属于工业与理性的美感。蒸汽有轨电车在纵横交错的轨道上穿行，发出“叮叮当当”的清脆声响；高大的、用红砖和钢铁构筑的厂房，正从烟囱里，向着灰蓝色的天空，吐出一缕缕代表着“生产力”的白色蒸汽。

而在所有这些建筑的最中央，也是最高处，矗立着一座巨大得、几乎要刺破云层的、通体由洁白大理石砌成的——高塔。

它就像一根巨大的、象征着“知识”与“秩序”的定海神针，以一种不容置疑的姿态，俯瞰着整座城市，也镇压着这座城市可能存在的一切“混沌”。

“……白塔市。”

咲夜看着那座塔，用一种近乎于朝圣的、充满了向往的语调，轻声念出了这个名字。

在她眼中，那不是一座建筑，而是一个符号，一个承诺。它承诺着这里有逻辑可循的法则，有可以被验证的知识，有能解释一切异常的、最终的“真理”。

“……哇。”

明菜则发出了更直接的、充满了惊叹的感慨。她整个人都贴在了车厢的通风孔上，像一只第一次见到繁华都市的小野猫，眼中闪烁着兴奋与好奇的光芒。

“咲夜你看！那个塔好高！还有那个在天上飞来飞去的、像金属鸽子一样的东西是什么？”

“是科学院用于气象观测和短途信息传递的‘信使无人机’，小姐。”咲夜下意识地、精准地回答。

马车没有直接驶入市区，而是在城郊的一处规模巨大的、嘈杂而繁忙的【中央驿站】停了下来。这里是所有长途马车、商队和货运交通的终点。

赫克将车停稳，跳下车，甚至没有回头，只是用他那沙哑的嗓音，粗暴地吼了一句：“到了。下车！”

他似乎一秒钟都不想再跟这两个“麻烦”的货物待在一起。

咲夜和明菜默默地拿上自己的行李，走下了那辆在过去几天里，既是她们的囚笼，也是她们的庇护所的马车。

当咲夜将那只沉重的黑色皮箱放到地上时，赫克用他那只独眼，最后一次，深深地看了她一眼。那眼神，极其复杂，有忌惮，有好奇，甚至还有一丝……警告。

“小姑娘，”他最终还是开口了，声音压得极低，“记住我说的。”

“白塔市的‘捕鸟人’，最喜欢你这种……从没见过的、羽毛漂亮的‘稀有鸟儿’了。”

说完，他便不再理会她们，猛地一甩缰绳，驾着那辆空了的、却依旧显得无比沉重的马车，在一阵“轰隆”声中，汇入了驿站混乱的车流，很快便消失不见。

看着赫克离去的背影，明菜才终于松了口气，拍了拍胸口：“呼……那个怪老头总算走了！他看你的眼神好可怕！”

咲夜没有说话。她只是将“捕鸟人”这个词，和【艾琳·克里姆特】的名字，一起存入了脑海中那个名为“最高威胁等级”的档案里。

白塔市的“第一印象”，比赫克的警告要友好得多。

城市的规划井然有序，街道宽阔而整洁。穿着体面制服的警察在街角维持着秩序，空气中，弥漫着一股淡淡的、消毒水和海风混合的味道。这里的一切，都散发着一种理性的、可被预测的、让咲夜感到无比舒适的“安全感”。

首要任务，是找到一个落脚点。

根据咲夜地图上的信息，以及她对“性价比”的极致追求，她们最终没有选择市中心那些昂贵的、隶属于大型连锁集团的酒店，而是在紧邻着【皇家科学院】生活区的、一片被称为“学者公寓”的旧城区里，租下了一间位于三楼的、带有独立卫浴和小型厨房的公寓。

这里的建筑虽然老旧，但维护得很好。红砖墙上爬满了常春藤，空气中飘散着旧书和咖啡的混合香气。她们的邻居，大多是科学院的学生、年轻的助教，或是像她们一样，前来求学或进行短期研究的访问学者。

当她们终于将行李搬进那间算不上宽敞、但干净明亮的公寓房间时，明菜立刻兴奋地扑倒在了那张铺着白色床单的、柔软的旧弹簧床上。

“啊~！得救了！我发誓我再也不要坐那个破马车了！”她幸福地在床上打着滚，“咲夜，我们今晚吃什么？我想吃淋满了巧克力酱的舒芙蕾！还有加了三倍奶油的歌剧院蛋糕！”

咲夜，则已经开始了她雷打不动的“净化仪式”。

她打开皮箱，拿出自己全套的清洁工具，一丝不苟地，将这个新“家”的每一个角落——门把手、窗台、水龙头、地板缝隙——都用酒精和消毒水，彻底地、反复地擦拭了一遍。

直到整个房间，都充满了那股熟悉的、让她感到安心的“无菌”气味，她才直起身，擦了擦额角的微汗。

她走到窗边，推开窗户。

从这里，可以清晰地看到不远处，那座在澄澈的蓝天下，白得耀眼的巨塔。

她能看到塔身上，那些巨大的、用来进行天文观测的黄铜望远镜，正在阳光下，反射着金色的光芒。

一股前所未有的、巨大的安全感与满足感，涌上了她的心头。

终于……

终于来到了一个，可以用“逻辑”和“知识”来解释一切的地方。

在这里，应该不会再有那些无法理解的、不讲道理的“异常”了吧？

在这里，她一定能找到，治愈明菜身上那个“印记”的方法。

也一定能找到……关于她自己身上，所有秘密的……答案。

她深深地吸了一口这座城市那冰冷的、理性的空气，感觉自己那颗因为连日奔波而躁动不安的心，终于，彻底地，平息了下来。

然而，她没有注意到。

就在她们公寓楼下，街道的对角，一间毫不起眼的、挂着“二手画材”招牌的小店门口。

一个穿着风衣、戴着画家帽的、看不清面容的人，正站在画架前，看似在对着街景写生。

但她的画板上，画的却不是街景。

而是一个三楼的、刚刚被推开的窗口。

以及，站在窗口边，那个身穿着黑白女仆装的、身形高挑的、她那在阳光下显得格外宁静美好的……侧影。

第四章：无形之手的低语 - 第二节：【邻居的乐章】

在白塔市定居下来的第一个星期，是咲夜整个旅途中，感觉最为“正常”的一段时光。

这座城市，完美地契合了她对“理想世界”的一切想象。

有轨电车严格按照时刻表运行，分秒不差。街道上的垃圾，会在每天清晨五点，被蒸汽清洁车准时清走。图书馆的藏书，按照最严谨的“杜威十进制分类法”排列，任何一本书，都能在三分钟内被精准地找到。

这里的一切，都充满了秩序。

咲夜很快就为她们两人的生活，建立起了一套新的、如同精密钟表般的日常规程。

早晨六点半，她会准时起床，为明菜准备一份营养均衡、热量被精确计算到个位的早餐——通常是燕麦粥、水煮蛋和一小杯低脂牛奶。

上午的时间，属于“学习”。她会去科学院那座宏伟的、如同知识殿堂般的图书馆里，一头扎进那些关于“民俗学”、“古代史”和“环境心理学”的浩瀚书海之中。她试图用现有的、理性的知识体系，去解构她们之前所遭遇的一切。她将“雾沼镇”的事件，归档为“由特殊真菌孢子引发的集体性致幻”，将“回音谷”的经历，定义为“由特定地质结构产生的、能影响人类大脑颞叶的次声波现象”。

她为每一个“异常”，都找到了一个看似合理的“科学”标签。这让她那颗因未知而恐惧的心，获得了巨大的、虽然可能是自欺欺人的慰藉。

而明菜，则终于过上了她梦寐以求的、真正的“都市大小姐”生活。她沉迷于在白塔市那些琳琅满目的商店里购物，买回一大堆漂亮的衣服、新奇的摆件和各种口味的糖果。她会像个小孩子一样，兴高采烈地向咲夜展示自己的“战利品”，而咲夜，则会一边有些无奈地、帮她收拾那些被随意丢在沙发上的购物袋，一边用她那不带感情的语调，冷静地提醒她：“小姐，我们本月的预算，已经超支了百分之二十三点七。”

下午，是她们难得的“下午茶”时光。咲夜会陪着明菜，去那些深受科学院学生喜爱的咖啡馆。明菜会点上一份堆满了奶油和巧克力的、热量高得吓人的蛋糕，然后，最大的乐趣，依然是用小勺挖下一大块，递到咲夜的嘴边，用不容置疑的语气命令道：“咲夜，工作辛苦了，这是‘奖励’哦。啊——”

而咲夜，也总是会像往常一样，在最初的、象征性的抗拒之后，有些僵硬地、在周围那些年轻学者们好奇的目光中，小口地，吃下那份过于甜腻的“奖励”。

夜晚，则属于她们自己。她们会一起在小小的公寓里，听着收音机里传来的、关于“最新科学发现”的广播，或是明菜新买的、那些讲述着都市奇情故事的唱片。

一切，都显得如此的平静、安稳，甚至……美好。

美好得，像一个不真实的梦。

在这份平静的日常中，她们也很快认识了住在她们对门的邻居。

那是一位名叫【莉莉】的、非常活泼可爱的女孩子。她有着一头亚麻色的、如同小鹿般柔软的卷发，脸上总是带着热情洋溢的笑容。她是皇家美术学院油画系三年级的学生，梦想是成为像【艾琳·克里姆特】那样伟大的画家。

莉莉似乎对咲夜和明菜这对组合充满了好奇。她会经常以“借一点盐”或“请教一下这个牌子的红茶哪里买”为借口，来敲她们的房门。而天性热情的明菜，也很快就和她成为了无话不谈的好朋友。

莉莉是个“话匣子”。她会向明菜，滔滔不绝地讲述着白塔市里流传的各种趣闻。

“你们知道吗？”莉莉一边往自己的红茶里加着方糖，一边神秘兮兮地对她们说，“最近，我们学校里，流传着一个关于‘夜魔’的恐怖传说哦。”

“夜魔？”明菜的眼睛立刻亮了起来。

咲夜则在一旁，一边不动声色地，将莉莉那已经加了五块方糖的红茶杯，向远处挪了挪，一边在心里，将这个“传说”，归类为“青少年群体中，因学业压力和荷尔蒙波动而产生的、一种常见的集体性焦虑的具象化体现”。

“是啊！”莉莉的语气，充满了兴奋与恐惧，“传说，有一个专门在深夜里，狩猎那些最有天赋的、漂亮的女孩子的怪物！已经有好几个我们学院的学姐，在晚上独自回宿舍的路上，离奇地失踪了！警察来来回回查了好几遍，都找不到任何线索，没有挣扎的痕迹，没有目击者……她们就像是……被空气蒸发了一样！”

“哇……好刺激！”明菜非但没有害怕，反而显得更加兴奋了。

“所以啊，”莉莉压低声音，郑重其事地告诫她们，“你们晚上，最好也不要单独出门哦。特别是像咲夜姐姐这样漂亮的，就更危险了！”

她看着咲夜，眼中闪烁着毫不掩饰的、属于艺术生的那种、纯粹的欣赏光芒。

“咲夜姐姐，你长得真好看。你的五官比例，那种冷静又带着一丝忧郁的气质……简直……简直就像是直接从古典悲剧里走出来的女主角！如果……如果我能有幸，为您画一幅肖像画的话……”

“咳。”咲夜被她这突如其来的、直白的赞美，弄得有些不自在。她清了清嗓子，打断了她的话，“谢谢您的夸奖，莉莉小姐。但我的工作，只是服侍明菜小姐而已。”

“哎呀，别这么说嘛。”莉莉吐了吐舌头，“对了！说起来，后天晚上，我们学院要举办一年一度的‘冬日假面舞会’哦！据说，连传说中的艾琳·克里姆特大师，都有可能会匿名参加呢！明菜，咲夜姐姐，你们要不要一起来玩？可好玩了！”

这个邀请，让明菜的眼睛，瞬间亮得如同探照灯。

而咲夜，在听到【艾琳·克里姆特】这个名字时，她那正在擦拭茶杯的动作，出现了万分之一秒的、几乎无法被察觉的……停顿。

那个名字，像一根看不见的针，轻轻地，刺了一下她的神经。

第四章：无形之手的低语 - 第二节：【邻居的乐章】

在白塔市定居下来的第一个星期，是咲夜整个旅途中，感觉最为“正常”，也因此，最为不真实的一段时光。

这座城市，像一台由无数精密齿轮构成的、永不停歇的巨大机器。有轨电车严格按照时刻表运行，分秒不差，其驶过铁轨接缝时发出的“叮当”声，构成了这座城市不变的心跳。图书馆里的空气，总是恒定在最适宜旧书保存的、略显冰冷的摄氏十六度。一切，都充满了可以被预测的、令人安心的秩序感。

但在这片绝对理性的、如同无菌实验室般的秩序之下，咲夜却总能敏锐地、捕捉到一些极其细微的、如同玻璃上最不起眼的裂痕般的“不协调”。

在科学院那座宏伟的图书馆里，当她翻阅那些记录着城市编年史的、用最严谨的烫金字体印刷的《白塔年鉴》时，她发现了一个规律。

每隔几年，总会有那么一两页，被人用某种极其锋利、极其稳定的工具——很可能是外科手术刀——精准地、外科手术般地，裁切掉了一小块。被裁去的，并非什么惊天动地的头条新闻，而往往只是一段关于“城市庆典”、“艺术展览”或是“某位艺术家生平”的、看似无伤大雅的记述。

这种在“绝对完整”的记录中，被刻意制造出的“信息空洞”，远比任何道听途说的鬼故事，都更让咲夜感到一种……来自骨髓深处的寒意。

而负责解释这一切的“日常”部分的，是她们那位住在对门的、热情得有些过分的邻居【莉莉】。

这位美术学院的学生，像一只不知道疲倦的百灵鸟，总是能找到各种各样的借口，来敲开她们的房门，然后，滔滔不绝地，向她们倾诉着自己对这个城市、对艺术、以及对那位传奇画家【艾琳·克里姆特】的、那种混杂着崇拜与恐惧的复杂情感。

“你们不知道，”一个下着小雨的下午，莉莉捧着一杯被咲夜悄悄换成了低糖红茶的杯子，眼神迷离地，看着窗外那片被雨水打湿的红砖墙，“……克里姆特大师的画，有一种魔力。”

她的声音，压得极低，像是在分享一个亵渎神明的秘密。

“你看得越久，就越觉得，画上的人，不是‘被画出来的’，而是……‘被囚禁在画布里的’。他们的灵魂，好像就封存在那些层层叠叠的、华丽的颜料之下，在对着你，无声地、绝望地尖叫。”

明菜听得入了迷，而咲夜，则不动声色地，将自己正在擦拭的银质茶匙，握得更紧了一些。

莉莉没有注意到她们的反应，她只是自顾自地，沉浸在自己的叙述中。然后，她转过头，用她那双属于艺术家的、充满了审美品味的眼睛，仔仔细细地打量着咲夜。

“咲夜小姐，”她由衷地赞叹道，“您的气质，真的太特别了。”

“那种……在极度的、几乎要将自己都冰封起来的克制之下，所隐藏着的、仿佛随时都会喷发出来的巨大张力……如果克里姆特大师看到您，她一定会……会为你发疯的。”

莉莉的脸上，露出了一种混杂着羡慕与嫉妒的复杂神情。

“您，就是她穷尽一生，都在寻找的、那个最完美、最理想的‘模特’。”

这句话，如同一把无形的钥匙，瞬间打开了咲夜关于【回音谷】的那段、被她刻意尘封的记忆。那张速写画，那个充满了屈辱与极乐的、属于“自己”的表情，以及那串华丽的、如同烙印般的署名……

她的呼吸，出现了万分之一秒的停滞。

“对了！”莉莉似乎没有察觉到咲夜的异样，她忽然想起了什么，兴奋地拍了一下手，“后天晚上，就是我们学院一年一度的‘冬日假面舞会’了！今年的主题，就是‘向大师致敬’！很多人都会模仿克里姆特大师画中那些著名人物的造型，去参加舞会呢！”

她看着明菜，发出了热情的邀请：“我也准备了一套，打算去扮演那个最有名的《哭泣的新娘》……怎么样，明菜，咲夜小姐，你们要不要一起来玩？”

她的眼中，闪烁着一种天真的、对艺术和庆典的纯粹向往。

“……真希望，我的扮演，能被‘真正的大师’，看到一眼啊。”

她如此感叹道。

第四章：无形之手的低语 - 第三节：【缺席的画家】(文学重构版)

“假面舞会？”

明菜的惊呼声，像是投入平静湖面的一颗石子，在小小的公寓里激起了一圈名为“兴奋”的涟漪。她的眼中，瞬间燃起了那种对一切新奇庆典所特有的、无法抑制的光芒。

“主题是‘向大师致敬’……也就是说，大家都会打扮成画里的人吗？”她抓住这个最让她感兴趣的细节，追问道，“那一定……一定像是一场流动的、活过来的画展！”

“是啊！”莉莉被她的热情所感染，也激动地描述着，“你可以看到《戴金色面具的男人》，看到《持银匕首的妇人》，甚至还有人会大胆地扮演那幅最富争议的《食花怪谈》呢！整个礼堂，都会变成克里姆特大师那光怪陆离的梦境世界！”

“我要去！我一定要去！”明菜立刻做出了决定，她拉着咲夜的手臂，用力地摇晃着，像个撒娇的孩子，“咲夜，我们一起去吧，好不好？你陪我一起去嘛！我想看……我想看你戴上面具的样子。”

咲夜的眉头，不易察觉地蹙了起来。

【舞会】。

在她的逻辑系统里，这个词，几乎等同于【混乱】、【不可预测】、【高风险的社交环境】以及【卫生状况堪忧的人群密集场所】。

她的本能，在抗拒。

但当她看到明菜那双闪烁着星光的、充满了纯粹渴求的眼睛时，她知道，自己那套冰冷的、建立在概率与风险评估之上的逻辑，再一次，溃不成军。

更何况……

【艾琳·克里姆特】。

这个名字，像一根深埋在她皮下的、细小的倒钩。它平时安静地潜伏着，但每当被提及，就会在她的神经末梢，引发一阵细微而清晰的刺痛。

她无法忘记那张速写画，无法忘记画上那个既是她、又不是她的自己。

她也想知道，那个用画笔窥探了她最深层秘密的女人，到底是一个怎样的存在。

以及……她想亲眼看看，那些被她“囚禁在画布里”的、无声尖叫的“灵魂”，究竟是何种模样。

“……我知道了，明菜小姐。”最终，她还是点了点头，“我会为您准备好合适的礼服和面具。”

“耶！咲夜你最好了！”明菜发出一声胜利的欢呼，高兴地抱住了咲夜。

两天后，舞会当晚。

咲夜为明菜挑选了一件淡蓝色的、缀满了蕾丝与珍珠的及膝小礼裙，配上一张用银线和天鹅绒羽毛装饰的、华丽的蝴蝶面具。这套装扮，将明菜衬托得，如同一个从童话故事里走出来的、不谙世事的小公主。

而咲夜自己，则依旧穿着她那套熨烫得笔挺的、一丝不苟的黑白女仆装。她只是在脸上，戴了一张最简单、最朴素的、没有任何装饰的纯黑色半脸面具。

对她而言，这身“制服”，就是她最好的“伪装”。它明确地定义了她的身份——“服务者”，而非“参与者”。这能让她与周围那喧闹、浮华的环境，保持一种安全的、被允许的“疏离感”。

美术学院的礼堂，被布置成了一个流光溢彩的梦幻国度。巨大的水晶吊灯下，穿着华服、戴着各式各样面具的男男女女，在悠扬的华尔兹舞曲中，翩翩起舞。空气中，弥漫着香水、红酒与高级点心的混合芬芳。

明菜像一只被放飞的蝴蝶，立刻就融入了这片欢乐的海洋。她拉着同样戴着面具的莉莉，在人群中穿梭、嬉笑，品尝着每一款看起来就很好吃的甜点，眼中充满了对这个新世界的好奇与兴奋。

咲夜则像一个尽职的影子，不远不近地，跟随着她。她没有参与任何社交，只是像一台精密的监控探头，冷静地、警惕地，观察着周围的每一个人，分析着潜在的威胁。

她的目光，扫过那些戴着夸张鸟嘴面具的教授，扫过那些举止轻浮的、模仿着画中《浪荡子》的年轻贵族，扫过那些窃窃私语的、戴着悲伤小丑面具的少女们……

但她没有找到。

没有找到那个，她想找的人。

没有任何一个人的身上，带着那种，她在回音谷的幻境中感受到的、充满了【美】与【侵略性】的、独一无二的强大气息。

艾琳·克里姆特，今晚，似乎并没有来。

一个小时后，明菜和莉莉玩累了，两人端着饮料，走到咲夜身边休息。

“咲夜，你不去跳舞吗？”明菜的脸颊，因为兴奋而泛着可爱的红晕。

“我的职责，是确保您的安全，小姐。”咲夜平静地回答。

“真没劲。”莉莉在一旁吐了吐舌头，她喝了一口果汁，然后，像是忽然想起了什么，有些担忧地四处张望了一下。

“说起来……你们看到我们学院最耀眼的那颗‘星星’，伊莎贝拉学姐了吗？”她小声地问。

“伊莎贝拉？”

“是啊，就是油画系四年级的那个，长得像天使一样、画画也超有天赋的伊莎贝拉·梵·海伦学姐。”莉莉的语气里，充满了复杂的、既羡慕又嫉妒的情绪，“她是我们学院公认的、最有可能成为‘第二个艾琳·克里姆特’的天才。今天晚上，她本来还要作为学生代表，上台表演大提琴独奏，演奏一首据说能‘让色彩流泪’的曲子呢。”

莉莉顿了顿，补充道：“她的表演，可是今晚大家最期待的环节了。很多人都说，这是她向克里姆特大师的‘致敬’，也是一种‘挑战’。说不定……大师本人，就是为了来看她的表演才来的呢。”

就在她们说话的时候，舞池中央的灯光，忽然暗了下来。悠扬的华尔兹舞曲，也戛然而止。

一位戴着金色雄狮面具的、看起来像是学院院长的老人，走上了舞台中央。

“各位来宾，各位老师，各位同学，晚上好。”他的声音，通过魔法扩音器，传遍了整个礼堂，“非常抱歉，由于我们的特邀表演嘉宾，伊莎贝-拉·海伦同学，因突发的、严重的‘舞台恐惧症’，今晚无法为我们带来表演。我们不得不，临时取消接下来的大提琴独奏环节……”

台下，传来一阵响亮的、充满了遗憾与不解的骚动。

“舞台恐惧症？！”莉莉难以置信地惊呼起来，“这怎么可能！伊莎贝拉学姐可是我们学院心理素质最好的人了！她上个学期还在市长面前进行过公开的绘画表演！”

而咲夜的心，却在那一瞬间，猛地，向下一沉。

一个【天才】、【貌美】的艺术学院少女。

一场重要的、万众瞩目的【表演】。

一个极其反常的、与本人性格完全不符的【缺席理由】。

这几个看似毫无关联的要素，在咲夜的脑海中，被瞬间串联了起来，构成了一个——与图书馆里那些被精准裁切掉的【消失的记录】、与莉莉口中那些被“囚禁在画布里”的【尖叫的灵魂】，高度吻合的、令人不安的【模型】。

“……我们去后台看看。”

咲夜的语气，果断而坚决。

她拉起还有些发懵的明菜和莉莉，不顾周围人异样的目光，转身，快步地，逆着人流，朝着礼堂那个通往“幕后”的、幽暗的方向，走去。

一种不祥的预感，如同冰冷的、带着松节油味道的毒蛇，正沿着她的脊椎，缓缓向上攀爬。

第四章：无形之手的低语 - 第四节：【空无一人的休息室】(文学重构版)

通往后台的走廊，像一条被世界遗忘的甬道，将前方那流光溢彩、充满了欢声笑语的礼堂，彻底隔绝在外。

这里的灯光昏暗，空气中弥漫着一股混合了灰尘、旧天鹅绒幕布和乐器松香的、略带陈腐的味道。墙壁上，挂着一幅幅历届优秀毕业生的肖像画，他们脸上那凝固的、年轻的笑容，在昏暗的光线下，显得有些诡异，像是无数双沉默的眼睛，在注视着她们这三个不速之客。

“等等……咲夜，我们这是要去哪里啊？”明菜被她拉着，有些踉跄地跟在后面，高跟鞋踩在木质地板上，发出“叩叩”的、在寂静中显得格外清晰的声音，“那位学姐……可能只是真的怯场了而已……”

“一个将‘成为第二个艾琳·克里姆特’作为人生信条的人，不会在即将向偶像‘致敬并挑战’的、最重要的舞台上，因为‘怯场’而退缩。”

咲夜的脚步没有停，她的声音，在这条安静得能听到回声的走廊里，显得格外清晰、也格外冰冷，像一块正在被雕琢的钻石，每一个字都带着锋利的棱角。

“这在心理学上，属于严重的‘行为逻辑悖反’。除非，她被一个更强大的、无法抗拒的‘外部意志’，所强行‘干涉’了。”

莉莉在一旁听得脸色发白，她紧紧地抓着明菜的另一只手臂，声音都有些发抖：“咲夜姐姐……你的意思是……她……她被人……”

咲夜没有回答。因为，她已经感觉到了。

一种冰冷的、带着攻击性的、充满了【占有欲】的……“凝视”的残响。

那感觉，与她在回音谷的幻境中，被那个自称为“美”的存在所窥探时，如出一辙。

她们已经走到了走廊的尽头，一扇挂着【特邀嘉宾休息室】黄铜牌子的、厚重的橡木门前。

门，是虚掩着的，从那条狭窄的门缝里，透出一丝微弱的、似乎随时都会熄灭的烛光。

咲夜对着明菜和莉莉，做了一个“保持安静，待在原地”的手势。然后，她屏住呼吸，将自己的身体，如同没有骨头的影子般，悄无声息地，贴近了门缝。

她向里看去。

那是一个小小的、布置得颇为雅致的休息室。里面空无一人。

房间的正中央，立着一个乐谱架，上面还摊开放着一本乐谱。乐谱架的旁边，一把价值不菲的大提琴，正静静地斜靠在它那敞开的、铺着深红色天鹅绒内衬的琴盒上，琴弓则被随意地搭在一旁的沙发扶手上。

房间角落的梳妆台上，点着几支熏香蜡烛，火苗在空气中微微摇曳。桌面上，散乱地放着一些化妆品、一束已经有些枯萎的白玫瑰，以及……一个打开的首饰盒，里面空空如也。

一切看起来，都似乎很正常。就像是房间的主人，只是临时出去了一下，马上就会回来。

咲夜不再有任何犹豫。她轻轻地，推开了那扇门，走了进去。

“不要碰任何东西。”她的语气，带着一种不容置疑的命令感。

然后，她开始了她的【现场勘查】。

这不是一次简单的搜寻，而是一场无声的、与那个缺席的“捕食者”之间，进行的思维对话。

她的目光，如同一位最顶级的棋手，在复盘一局刚刚结束的、精妙绝伦的棋局。

第一步，她看向了那把大提琴。

她没有去检查所谓的“划痕”。因为她知道，一个像艾琳·克里姆特那样追求完美的“艺术家”，绝不会在自己的“作品”上，留下任何如此粗糙、如此缺乏美感的“证据”。

她看的，是琴弦。

四根琴弦，都完好无损。但其中最细的那根A弦，其绷紧的程度，比其他三根，要松懈了万分之零点三毫米。这是一个只有最顶级的演奏家，或最精密的调音器才能分辨出的、微乎其微的差异。

这说明，在不久之前，曾有人，用一种极其温柔、但又充满了“试探”意味的力道，拨动过这根琴弦。不是为了演奏，而是像一个情人，在轻抚爱人最敏感的神经。

第二步，她走向了那个打开的、空空的首饰盒。

她没有去闻，也没有去触摸。

她只是静静地凝视着首饰盒内部，那块深蓝色的天鹅绒衬垫。

然后，她发现了。

在衬垫的右下角，有一个极其微小的、几乎要与天鹅绒本身的阴影融为一体的压痕。那压痕的形状，不是任何宝石或戒指的形状。

那是一个小小的、极其精致的、鸟爪的形状。

仿佛曾有一只看不见的、由黄金或白银打造的小鸟，在这里，短暂停留过片刻。

【捕鸟人】。赫克的警告，在她的脑海中，一闪而过。

第三步，也是最后一步，她走向了那束插在水晶花瓶里，已经有些枯萎的白玫瑰。

她俯下身。

这一次，她终于闻到了。

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