雨聲如瀑，重重落在村外崎嶇濕滑的小徑上，霧氣如鬼影般纏繞在破敗柵欄間。

正值深夜交替之刻，一名女村民尚未從喘息中恢復，卻在返家途中，意外發現一抹異樣的身影——如幽靈般，自迷霧中踉蹌而來。

蕾娜，衣衫濕透貼膚，泥濘與血跡斑斑的裙角隨著風暴翻捲。

她的腳掌無鞋，血水混著污泥沿小腿滴落，每一步都深深踩入水窪之中，卻未曾倒下。

背脊仍直，頭也未曾垂下，那雙明亮而疲憊的眼眸，在雷光閃過時與奴隸四目相對。

「……誰？」女村民語氣尚未收回色慾餘溫，驚異中帶著警戒。

女村民尚未從那種近似發洩的原始狀態中恢復。

蕾娜未答，只是步步向前。儘管她的嘴唇因寒冷而顫抖，神情卻沒有絲毫恐懼。

更詭異的是，她身上沒有一絲氣息波動的異亂，不似被追擊或重傷後的魔者，反而如同長時間維持一種刻意壓抑的穩定狀態——彷彿習慣如此。

最終，她在村落邊的低矮茅屋旁停下腳步。雨水從她顎下滴落，聲音輕如氣息：「請……給我庇護。」

她的語調平穩、音節清晰，不帶哀求，只有一種冷靜至極的陳述。

遲疑片刻，終究依村長規定將她帶往村內的簡易診所，通報村長處理。

簡易診所的燈光微弱，只靠一盞老舊魔晶燈勉強驅散夜色。

瑪依披著灰棕色的麻布袍，腳步乾脆地踏入室內。

她對突如其來的夜訪者未顯遲疑，臉上的從容，是在千餘具屍體間歷練出的鎮定。

蕾娜靜坐於角落的石椅上，雙腳攤放著，依舊滲著血水，皮膚在雨水與疲勞交錯下呈現異樣的蒼白。

瑪依未立刻發問，而是俐落地取出診具與神力，一邊留心她的呼吸頻率與瞳孔反應，一邊用神力巡視身體能量流動。

魔力脈流穩定如靜水，不見創傷波動，也無毒素殘留。

這本應是好事，卻讓瑪依皺眉——如此長途跋涉卻無任何能量崩解跡象，不合常理。

她轉而以指關觸壓胸骨、腹側、腸道曲處，確認蕾娜是否受過內創。當手指經過下腹時，瑪依停了一瞬。

那裡有微妙的肌膜改變，是經過懷孕後自然收縮的痕跡。

應該過段時間了，但可辨識。這種檢查一般人不會留意，但她從雷茲那學會了「觀人以跡」的重要——尤其是觀女人，須觀其所經歷，而非僅外在。

「妳有孩子？」瑪依低聲問。

蕾娜只搖頭，神色無波。她的眼神甚至沒有絲毫迴避，那是一種……訓練過的面對方式，如訓犬師教奴如何面對主人的審問般自然。

接著，她說話了：「若可以，請讓我清洗並替換衣物。我不希望保持自己風度。」

這句話一出口，瑪依內心反而起了警鈴。

那語調無懼、不卑，語句格式端正，正是典型貴族女侍所受教的口氣。

即使對方披頭散髮、腳爛如泥，仍掩不住那種「受過高度規訓」的氣質。

瑪依將所見所感一一離開房子後，將檢查結果告知雷茲：「她不是來求生的……」

雷茲只簡單說了一句：「此人非同小可。」

雷茲推門入內，雨聲瞬間被厚重木門阻隔。

屋中只餘魔晶燈的微鳴聲，與牆角蕾娜平穩的呼吸。

她坐得筆直，雙手交疊於膝上，目光正對著牆上一枚舊鏽斑，似乎專注，卻又無神。

那是一種自我隔離的技巧——將注意力投射於無關物，藉以冷卻緊張感，掩蓋真正的心緒波動。

雷茲的目光從她腳上的創口掃至她微微抬起的下顎。

整個空間瞬間壓縮，彷彿他的視線本身便是一道逼人的氣牆。

蕾娜背脊未曾彎曲，眼神沒有畏懼，也未有迎戰，只是靜靜等待。

「從哪裡來？」他問。

蕾娜不疾不徐地吐出回應：「從西方山路逃出，途中遇魔獸……我只是逃命。」

簡單、明確，無哽咽、無懇求，也無多餘細節。

這是最理想的回應——太理想，幾乎是範本。

雷茲沉默片刻，內心波動卻極為清晰。

他經歷過太多真正的「逃命者」——語言顫抖，敘述顛三倒四，情緒總是不合時宜地炸裂。

這蕾娜卻如法庭上的見證者，每一字每一頓點都合乎比例，甚至讓人挑不出破綻。

她沒說謊，這點他可以確定。魔力反應平穩，語氣無抖——但她說的，是經過挑選的真相。

「她受過訓練，不只是語言，是整個人。」雷茲在心中低語。「這種訓練，是貴族女兒從小就要學會的自保武器。」

他轉身看向瑪依，瑪依回以微不可察的一點頭。

雷茲不拆穿，拆穿沒用。這樣的人，沒惡劣狀況是不會輕易動搖。

他反而更想知道：這名女子「選擇」說出的，與她「選擇」不說的之間，藏著什麼。

最終，他只是低聲道：「你留下。觀察幾日。」

語氣冷靜，不問、不迫。就像他在看一把尚未拔出的匕首，知其鋒利，卻不急於測試。

風雨仍未歇，書房的窗櫺隨著氣壓而咯吱作響。雷茲獨坐於書案前，燭火微弱搖晃，照不亮他眉眼間的陰影。

他指節輕敲木面，每一下都規律卻略顯沉重，如同戰前排兵布陣的思緒。

那名蕾娜的身影仍在他腦中盤旋——冷靜、從容、無可指摘的語氣與姿態。

她並未攜帶任何物品，甚至連雨披都沒有，但步履卻不曾失控，足下傷痕雖深，卻有節奏。

那不是盲目逃亡者的狀態，而是經過篩選與計畫的撤離。

雷茲心中浮現的第一個詞是：「釣餌。」

她是否是某勢力放出來的餌，用來測試這村落的反應？或用來接近他本人？又或者，她根本就是一顆被啟動的棋子，連她自己都未被完全告知其真正用途？

他揉了揉眉心，想起近來幾個月發生在西境邊陲的異動——幾處舊城莫名失聯，一支魔具商隊在無警示下失蹤。那一帶正是蕾娜所說的「山路」方向。

「她從那裡來，卻安然走到這裡，連魔獸都無法傷她……若非她超凡力量，便是有人暗中護送至此。」

這村落雖小，卻是他原始資本。

一般人不知此處有組織。他更不信她「剛好」走到這裡請求庇護。

「這是預謀。」他冷靜地自語。「但究竟是為我、還是為我背後之人而來？」

他思考著，若她真是逃亡貴族，其出身勢力必極其敏感。

尤其她那種「習慣不表態」的沉默方式，不是出於恐懼，而是從小就被教導「言語是一種籌碼」的人。

雷茲起身，走到窗前，望向雨幕中的黑夜。

他知道，這蕾娜是風暴的邊緣——不論她來自哪裡，她背後一定牽連著更大的什麼。

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