他由衷熱愛美麗的事物。

　　美麗的事物，並非僅是肉眼所見的膚淺。巴索羅繆深愛至狂熱的東西，是那些在污濁混亂的煙硝中，揮灑汗水賣力奮鬥的鮮活肢體。

　　被歲月眷顧，尚未磨平稜角的鮮活生命。勤奮吆喝的嗓音、日曬到黝黑的皮膚，還有當海盜旗飄揚空中時，在人群裡仰望自己黑色準男爵的秘密寶物，隱藏於凌亂髮絲下的沉醉眼神。

　　最誠實的慾望、最純粹的渴求。

　　超越一切各懷鬼胎的心思，那些滿載仰慕的狂熱注視，比任何燒殺擄掠後熊熊燃燒的火焰，都還要眩目迷人。在一群作惡多端的暴徒中，他們的靈魂既被罪惡的淤泥汙染，卻也散發著赤裸裸的純真。

　　於是巴索羅繆傾身彎腰，撿起了那些充滿魅力的光點。

　　血、酒、黑煙的氣味，摻雜掠奪後的激昂，男人們在得到許可的那一刻，便瘋狂肆意地佔有了他。無法壓抑的原始慾望，面對崇拜對象的戒慎恐懼，粗魯的莽夫不懂取悅他人的技巧，只是透過暴力又笨拙的撫摸，宣洩無處釋放的衝動。

　　劫後餘生的快感，是他們海盜生活中的調劑。

　　指甲深深嵌入彼此的後背，意識被興奮的巔峰奪去時，他的體內也被注入了生命的熱度。覆蓋在自己身上的那些人，不知哪裡來的自信，盲目地相信只要賣力擺動交合的器官，就能在這個世界上殘存一些痕跡。

　　但最後什麼都不會留下。

　　那些能將交纏肢體焚毀殆盡的熱情，將理智與意識融化淹沒的甜蜜，誤以為是愛戀的短暫快感，都將在朝陽升起後，連同凌亂髒污的床單，棄置於乏人問津的角落。

　　就連溫存於肌膚上的熱度，也會在時間沖刷下，盡數散去。

　　那還有什麼值得留戀的？

　　理智提出不解的疑惑。

　　誰知道呢。

　　也許就是自靈魂深處吶喊的本能，喚醒了不計得失也要獻身的衝動。他們不斷地邁開步伐，如同不自量力的飛蛾，朝著燈火撲面迎去。直到死亡來臨前，都要將窮盡一生才能完整體會的喜怒哀樂，全數濃縮於轉瞬即逝的短暫歲月裡。

　　什麼都不會留下。

　　直到最後，這群海上流浪的亡徒、腐爛至骨髓的惡人，在混亂與混沌之中，也只剩下一團無意義的灰燼，化為飛散的塵埃，消散無蹤。

　　但若有什麼能在剎那間的人生留下紀錄──巴索羅繆心想──也許，就是這短暫的片刻了。

◆

　　除了追求刺激，他也迷戀將所有物隱匿起來的快感。

　　在茫茫人海中，存在著只有自己知曉的光輝。隱密的珍貴與神祕，總令巴索羅繆樂此不疲地尋找年輕水手中作為獵物。他喜愛於船員中挑選秘密情人，只有在被允許的深夜進行幽會，除此以外的時間，兩人只會是海盜團的船長與其下屬。

　　肉體的慰藉、心靈的陪伴，為艱苦的航海生活增添了一絲慰藉。

　　但巴索羅繆的「戀情」總是無法長久。

　　海上的險惡環境，總讓水手的生命短暫無常。海盜船的待遇雖比嚴苛殘酷的正規商團完善許多，但他們也背負著被通緝處死的風險。莽撞衝動的盜賊性格，更讓他們容易在追捕與海戰中死於非命。

　　不過在他的船團中，更常發生的情況，是誤解了船長的寵愛，進而犯下無可挽回的過錯──巴索羅繆能包容床事上的粗暴對待、也能無視挑戰首領威嚴的肆意無禮，但只有一個原則，不容許任何質疑與侵犯。

　　那便是觸犯海盜十誡，背棄了當初面對聖經許下諾言的愚蠢之徒。

　　每當戒律被打破，面對苦苦哀求的「摯愛」時，第一個打破僵持、扣下板機的人，總會是作為戀人的自己。

　　巴索羅繆不太會留戀過去的對象，最近有印象的感情經驗，依稀記得是一名來自奴隸商船的少年水手，那個叫埃德或艾德的男孩──不過，他連少年的模樣都快想不起來了，更遑論是稱呼和名字。

　　那是個不懂隱藏情緒的年輕男孩，每當看見巴索羅繆時，總是露出無盡傾慕的眼神。他喜歡在夜晚纏綿後親吻男人指腹的傷痕，用稚嫩的唇舌舔舐額前的汗液。即使晨起後手臂會痠麻得抬不起來，依然堅持要充當能讓巴索羅繆安睡的靠枕。

　　他出身貧困，既不會喝酒，也無法欣賞紅茶清香的美妙。但在兩人獨處的時候，依舊努力學習巴索羅繆喜愛的事物，用心理解關於品茶以及航海的知識。

　　青澀又可愛的伴侶，帶給巴索羅繆許多快樂的回憶。

　　可嘆美好註定一去不復返，曾經只將注意力放在巴索羅繆身上的愛人，在自以為征服了船長的身心後，開始染上在港口四處偷情的惡習。直到後來，甚至將包養的妓女視作戰利品，偷偷藏匿在船上的艙糧中。

　　「真是可惜了，我明明那麼愛著你。」

　　事跡敗露的那天，嚎啕大哭的女人從艙底被拖出來時，他的槍口早已對準艾德滿是淚水的面容，毫無遲疑地扣下板機。引燃火藥的衝擊自指尖震開，筆直深入巴索羅繆華美衣物下跳動的心臟。

　　潑濺到臉上的鮮血還尚存餘溫，他便對錯愕的妓女開了第二槍。

　　處刑結束，身後的船員手持火炬，上前查看這對齷齪的男女是否徹底斷氣。海浪搖擺著眾人腳下的甲板，在晃動的火光中，那名曾經面露靦腆笑容的少年，如今只剩下扭曲猙獰的驚恐與不甘。

　　「唉……」

　　面對臥倒在血泊中的兩具屍體，他輕嘆口氣。

　　「為什麼人們總會誤解我的意思？」

　　巴索羅繆珍愛每一段過往的情誼，呵護每一位傾心的對象。男人將他們視作寶物，打磨得閃閃發亮，安放於心中最柔軟的位置。但那群人總是不懂珍惜，理所當然地享受愛侶的奉獻，甚至妄想試探自己的真心，跨越了不能回頭的底線。

　　若愛失去價值，那就不再耀眼奪目了。

　　如果鑽石能永遠散發光輝，那就小心翼翼地收藏於掌心；如果珍珠因磨損而凹陷，便毫不留情地棄置於廢墟之中。

　　──這便是黑色準男爵的「愛」之信條。──

　　收起手槍，搓揉著殘留火藥痕跡的指尖，巴索羅繆轉身離開，留下負責清理遺骸和血跡的船員，以及回到各自工作崗位的水手。

　　海風清爽，帶著些微鹹澀的滋味。

　　今日風浪平穩，又是一個適合出航的日子。

◆

　　「哈啊、啊……對、對不起，船長……！」

　　「真可愛……別那麼緊張。你叫比爾對吧？多虧你的英勇奮戰，這次搶到的戰利品比我預想的還要豐盛多了。就連船員們也都十分雀躍、氣勢高昂呢。我可得好好獎賞你才行──今晚熄燈後，來船長室找我。」

　　「船、船長……？」

　　「你應該會讓我滿意吧？」

　　「是……！」

　　慌亂的腳步聲漸漸遠去，伴隨低沉的輕笑，男人轉身推開木門，發出咿呀的聲響。

　　掩上門扉，隔絕了外頭的忙碌喧囂。作為交誼場所兼巴索羅繆私人起居的船長室，裡頭擺放著各式奢華昂貴的戰利品，還有他珍藏的精緻茶具。不久前他們才結束一場激烈的砲火交戰，船員們還在為善後工作奔走，本該空無一人的此處，卻端坐著另一道身影。

　　「找到新對象了？」即使聽見門外動靜，軍需官也沒有停下振筆疾書的動作。他埋頭於堆滿航海圖及羊皮紙的辦公桌後，一邊審視資源分配的列表，一邊開口：「如果我這忙碌的腦袋沒有記錯，船長大人前天不是才處決了觸犯戒律的老情人，還為此暗自傷神嗎？」

　　「唉……別提那個腳踏兩條船、還把女人偷偷帶上船的負心漢了。」巴索羅繆一臉哀戚地摀住胸口，隨即語調一轉，輕盈揚起：「不過多虧了他的背叛，我才能名正言順地對比爾那可愛的小傢伙出手──其實從他登船的第一天起，我就對他很有興趣了。」

　　雖然丟失了陳舊的礦石，卻又得到了嶄新的璞玉。

　　看來，命運果然還是垂憐著我啊。

　　「你沒得性病死掉還真是奇蹟，羅伯茨。」放緩筆墨，軍需官斜眼看向巴索羅繆，「難道這就是天父對你的庇佑嗎？」

　　巴索羅繆無言地聳了聳肩，只是瞇起一雙帶著笑意的眼眸，伸舌舔去唇邊凌亂的唾液與血漬──剛才被他中途攔截的年輕船員，似乎是個連戀愛經驗都沒有的純情男人，只是將舌頭伸進口腔，便驚訝地狠狠咬了他一口。

　　驚慌失措的無助神情、窘困羞赧的情竇初開，殘暴蠻橫的盜賊不復凶狠，化作一隻在柵欄中迷茫徘徊的小雞，那可愛又愚鈍的模樣，總是令人回味再三……

　　男人下意識地撫摸腹部。

　　「你不覺得那些純情的大男孩很可愛嗎？」抽起桌上已經整理完成的文件，巴索羅繆一屁股坐上桌緣，無視軍需官的抗議，檢閱這次劫持的貨品清單，「只要想到他們在我身上瘋狂的樣子，就覺得下腹一陣炙熱，令人上癮呢……」

　　「你這不知廉恥的人渣。」輕嗤一聲，軍需官毫不掩飾地翻出白眼，「我就等著看你被小情人背刺後拋屍餵魚的那一天。」

　　　「哈哈哈！」他仰頭大笑，揮動手中的紙張，「聽起來挺不賴的嘛？比起被狼狽地吊死在處刑場上，我更樂意命喪於愛人的刀下。」

　　死於充滿愛意的雙手，在溫暖愛憐的擁抱中失去氣息──對於自己不知明日何去何從的人生來說，興許也是一個理想的選擇。

　　如果要替這短暫又濃烈的海盜生涯畫下結尾，那就這樣結束吧。

　　舉起胸前的十字架，巴索羅繆親吻上頭鑲嵌的赤紅寶石，冰涼的切割表面，舒緩了嘴角傷口的疼痛。

　　他緩緩垂下眼簾，暗自祈禱。

　　可惜還來不及找到命中注定的真愛，他就在躲避官兵追捕的海戰中，被一顆天外飛來的流彈結束了生命。

　　那天早晨，與被擄船隻的船長共進早餐前，他才剛吻了一個看對眼的男人，依稀記得是一名身材高壯的銀髮青年，名字叫做……算了，不記得了。

　　希望那男人被捕之後，沒有死得太過難看。

　　巴索羅繆‧羅伯茨，搶劫過無數船隻、經手過無數財富，在加勒比海締造耀眼戰績及凶狠惡名的男人，身著他喜愛的優雅服飾，透過倖存船員的努力，懷抱最後的尊嚴與體面，永遠地葬身於海底之下。

　　他的生涯短暫豐富，雖是結束得突然，卻無太多悔恨。唯一的感慨，或許僅有那只收藏過無數「寶石」，最終卻什麼也不剩的虛無寶箱了。

　　巴索羅繆始終沒有得到真實的「愛」。

　　也許這就是堅信忠貞的天父，在權衡利弊之後，對他執行的懲罰吧。

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