那如瀑的墨发愈发莹润，流淌间仿佛能映照出夜空中闪耀的星河；一双翡翠绿瞳好似一泓秋水，清澈无垢，澄净如天上寒月，不见一丝杂质，却又在流转间不经意泄露出缕缕清辉，让人情不自禁沉沦其中，无法自拔；雪肤愈发温润如玉，娇嫩细腻，完美得寻不见一丝瑕疵，透出玉质般的光泽，绽放出动人的光华；身形修长，曲线玲珑，恍若上天恩赐的珍宝，每一寸都似天工地造般的杰作，浑然天成；饱满酥胸傲然挺立，轻纱白衣难掩那夺目的丰盈，形状完美得令人难以置信，仿佛用尽一切言语都无法形容万分之一；眉心的金色印记随着修为精进，愈发璀璨神秘，宛若一枚九天之上的晨星，更添几分不容亵渎的圣洁与尊贵。

　　如今的她，已逐渐褪去了稚嫩，却也依旧喜爱赤足履地。足踝纤巧精致，玉足莹润无瑕，足趾圆润如珠，步步生莲，分明踩在尘世，又似踏在云端。一尘不染，白璧无瑕。

　　那份出尘的气质，融合了少女的纯净与日渐沉淀的圣女威仪，如同九天之上倾泻而下的月华，清冷、皎洁、高不可攀，却又美得令人窒息。

　　宫内巡逻的年轻护卫，每每远远望见那道婀娜的素白，便会不自觉地屏住呼吸，目光痴迷追随，生怕错过哪怕一瞬间的惊鸿倩影。

　　便是那些见惯了前代圣女风华、心如止水的长老们，在私下里也忍不住长叹，眼中满是惊艳：“此女容光，更胜其母当年！世人皆道东域那位天君横绝当世，独占美人榜魁首百余年。但依老夫看，以晨儿之姿，也未必不能凭此登临绝巅，甚至……犹有过之！”

　　只是这些，对于姬晨而已，都只是无关紧要的风月话题罢了。她真正在意的，只有她母亲留给她的圣女之位，和随之而来的重担。

　　“太阴玄精……”

　　这个名字在她心头反复响起。不再是幼年时模糊的“漂亮石头”，而是承载了圣女宫千载荣光的至高神物。它象征着力量，象征着责任，象征着……母亲眼底那抹挥之不去的深重忧虑。现在的她已然知晓，太阴玄精是圣女传承的核心，是净化之源，是圣女宫超然地位的根基。体内流淌的纯阴真气似乎也感应到了主人的心绪，微微躁动起来。

　　那轮即将进入她体内的“月”，会是怎样的存在？

　　终于，她迎来十八岁生辰，也迎来圣女宫最神圣庄严的时刻——新老圣女传承大典。

　　守静山巅，圣女宫主殿肃穆辉煌。巨大冰晶穹顶折射天光，无数月华石散发柔和清冷的光晕，将大殿映照得如同月宫降临。历代圣女画像高悬两侧，形韵兼备，好似真人当面，共同凝视大殿中央。

　　末尾，挂着一位表情冰冷，好似山巅寒梅的女子。而这幅画像正面对着的一个空位，今天便迎来了主人。

　　姬晨穿着繁复华美的银白圣女正装，轻纱如月华流淌，裙裾绣满古老的月相图纹。宽大云袖垂落，缀着九根流苏。乌黑长发高高挽起，戴着由九十九颗极品月华石镶嵌的圣冠，中心一轮万年玄冰雕琢的弯月。脸上薄施脂粉，掩盖疲惫，只余完美无瑕的美丽和不容侵犯的威仪。赤足踏在冰冷地面，荡起微微涟漪。

　　然而，宽大袖袍下，她的指尖有些发颤，掌心微微冒汗。她站在这辉煌殿堂中央，感受无数道敬畏、审视、期待的目光。她微微抬起下颌，维持完美仪态，目光平静地投向大殿尽头——那高高在上的圣座。

　　她的母亲，上一代圣女，端坐象征至高权柄与沉重责任的圣座之上。同样穿着庄重祭服，颜色更深沉内敛。脸上看不出喜怒，只有一片历经沧桑后的平静。唯有那双注视着姬晨的眼睛，深处翻涌着复杂情绪——欣慰、期许，但更多是那抹挥之不去的忧虑。

　　姬晨跟着母亲的指引，一步步踏上通往圣座的、仿佛由寒冰铺就的阶梯。每一步落下，“铛”的轻响传开，引得众人愈发尊谨，长老们愈感欣慰。

　　终于，她走到圣座之前，在母亲面前缓缓跪下，垂首。

　　母亲的手，轻轻按在姬晨头顶。一股浩瀚如星海又精纯如月魄的气息，瞬间从母亲掌心汹涌而出，毫无保留地灌入姬晨天灵！

　　轰——！

　　姬晨只觉整个神魂被这股气息贯穿！那并非仅仅是只有圣女方可执掌的圣女宫要秘，更携带着关于“太阴玄精”的真相！

　　她“看”到了。

　　“看”到在母亲体内，那维系圣女宫传承根基、象征太阴本源的无上至宝——太阴玄精。光芒黯淡，边缘破碎，核心处布满蛛网般细密裂痕。曾经磅礴浩瀚、近乎无限的至阴本源之力，此刻如同风中残烛，微弱摇曳，每一次力量流转，都让裂痕加深，光芒更黯，在不可逆转地走向衰竭！

　　它并非想象中完美无瑕的圆满明月，而更像是一轮……行将枯竭的残月！

　　原来如此！

　　原来母亲眼底那抹深沉的忧色，源自于此！

　　原来母亲所说的“更苦”，并非虚言，而是这传承本身，已是一条断头路！

　　她的身体微微颤抖，华美正装无法掩盖这份源自神魂深处的战栗。额上瞬间布满细密冷汗，她死死咬住下唇，才未在众目睽睽下失态。

　　就在这时，母亲低沉清晰的声音，如同最后的箴言，在她神魂深处响起：

　　“晨儿……守护好它……守护好……圣女宫……”

　　话音落下的瞬间，姬晨感觉头顶母亲的手无力滑落。

　　“噗——！”

　　一口触目惊心的鲜红血液，猛地从母亲口中喷出，溅落在姬晨华美裙裾和冰冷地面上！

　　“母亲！”姬晨失声，下意识想起身搀扶。

　　“别动！”母亲的声音在她意识里厉喝，虽然虚弱，却有带着不容抗拒的威严。

　　在所有人眼中，母亲只是身体微晃，随即挺直脊背，只有惨白如纸的脸色和嘴角残留的血丝，泄露了一丝真相。

　　母亲深吸气，强行压下体内翻腾的气血，用尽全力握住姬晨手腕，将她从地上拉起。然后在姬晨怔然的目光下，母亲缓缓地、极其郑重地，将她自己坐着的圣座，让了出来。

　　“礼——成——！”

　　司礼长老苍老激动的声音如洪钟大吕，响彻大殿，宣告一个时代落幕，另一个时代开启。

　　“拜见新圣女——！”

　　殿内所有人，包括长老们，齐刷刷躬身，朝着圣座方向，朝着那个脸色苍白、身体微颤的少女，深深拜下。

　　声浪如潮，充满发自内心的敬畏与臣服。

　　姬晨被母亲几乎半强迫地按在冰冷坚硬的圣座之上。她坐在那里，俯视下方黑压压的跪拜身影，感受体内多出来的、新生的太阴玄精之力缓缓流转。

　　尊荣？不。

　　权柄？不。

　　她此刻感受到的，只有太阴玄精上传来的碎裂声！

　　巨大压力如同无形的冰山，轰然压在少女单薄的肩头上。

　　她坐在象征无上尊荣的圣座上，第一次如此清晰触摸到“圣女”二字背后令人绝望的重量。

　　那轮月华，正在无可挽回地……走向坠落。

　　……

　　成为圣女的日子，宛如一只踏上悬崖的小鹿，茫然不知前路。

　　姬晨端坐于圣座之上，每日面对堆积如山的卷宗。

　　那些是白氏皇朝关于赋税、徭役、边境军情的奏报副本；修行界各大宗门资源争夺、秘境探索的请示告状文书；圣女宫内部月华石矿脉产量下滑、弟子晋升瓶颈、以及……太阴玄精力量波动异常的绝密记录。

　　每一份卷宗都带着难以想象的分量，代表权力，更代表着无穷的责任。

　　她必须字斟句酌，权衡利弊，给出维护圣女宫超然地位又不引发剧烈反弹的批示。长老们常在她面前争执不休，最终都要她这年轻圣女一锤定音。她学着母亲的样子，维持冰封般的平静，压下争端，但无形的焦虑、疲惫和苦恼，终日在她的心间弥漫。

　　她彻底明白母亲当年眼底的那份忧色。

　　圣女宫，乃人族的精神图腾，月华不堕的象征，其超然地位建立在与各方势力、尤其是与白氏皇朝之间的微妙平衡上。皇朝需要圣女宫净化之力安抚人心抵御妖邪，却也时刻警惕这股过于崇高、不受皇权掌控的力量。

　　更让她心力交瘁的，是体内那轮日渐黯淡的“残月”——太阴玄精。

　　每一次净化妖气，每一次驱除邪毒，她都能清晰感受到玄精的核心裂痕加深，本源之力的流逝无法避免。它像无底洞，吞噬着她的精元，吞噬着她的生机。

　　“所谓圣女温养，便是如此吗？”

　　......正值姬晨处理公务、眉头紧蹙之时，一封通过特殊渠道送达案头的密函，引起了她的注意。

　　函件内容极其简单，甚至带着一丝不合礼数的随意：

　　“久疏问候，圣女安好？昔年守静山一晤，圣女风姿，令乾鸿心折至今。今有要事相商，关乎圣女宫根基，望圣女拨冗，于明日申时，临江阁一叙。白乾鸿敬上。”

　　白乾鸿，当朝六皇子。

　　姬晨捏着这封措辞客气的信函，眉头一挑。那个在回廊下温润笑容、眼神深邃的少年皇子形象在脑海浮现。

　　这么多年过去，他竟然还念念不忘。而他在此时以此方式联系自己，提到“圣女宫根基”……莫非，他知道了什么？

　　关乎根基？除了正在枯竭的太阴玄精，还有什么能动摇圣女宫根基？

　　无数思绪在脑内翻飞，她思考了很久，终于一咬银牙，准备与这位久未谋面的六皇子会上一面。

　　......

　　翌日，申时。

　　临江阁。

　　古朴典雅的水榭悬于碧波之上，视野开阔，江风习习，波光潋滟，四方粼粼，一阵涟漪荡开，泛起清凉水雾。

　　姬晨并未大张旗鼓，只带两名心腹女卫，乘一辆无标识的普通马车抵达。她依旧穿着象征身份的银白宫装，一头青丝垂落，像瀑布一样倾泻在纤柔细腰间，高耸双峰微微起伏，淡雅高贵的气质自然流露。

　　水榭内，茶香阵阵。白乾鸿独自一人，凭栏而立，背对入口，远望浩渺江景。他身着一身修剪得体的素黑长袍，玉带系于腰间，背影笔挺。听到脚步声，他缓缓回过头，笑容满面，欣然问候：

　　“圣女大人贵安，可有许久不见。”

　　他的神情温和，语气和煦，颇具君子风度。然而他那眼神，落在姬晨身上时，透出难以掩饰的炙热，和一闪而逝的占有欲。

　　“六殿下客气。”

　　姬晨微微颔首，声音清冷平静，迎着他热切的眼神，款步走来。这种目光让她本能地感到不适，心中略有抵触。但既已背负圣女之位，就必须有应对各种事件的准备。

　　“圣女大人请入座。”白乾鸿自顾为姬晨斟上一杯清茶，一脸和煦，笑意满盈。

　　姬晨不动声色，在对面的位置款款坐下，姿态优雅疏离，她双手接过茶盏，粉嫩香唇一抿，清茶入口香气浓郁，可尝出这是白氏皇族特有的清宁山贡茶。

　　“殿下信中所言，不知是何要事？本宫洗耳恭听。”姬晨浅浅饮罢，语气清淡，开门见山，无半分拖沓。

　　白乾鸿对她的直接并不意外，笑意更深。他也在姬晨对面坐下，姿态闲适。

　　“圣女风采更胜往昔，守静山清冷闲适，倒真是养人。”他端起茶盏，却不饮，看着姬晨，“只是……不知这么多年来，圣女宫还能守住几分清宁吗？宫内可有难处？”

　　姬晨秀眉微蹙，摩挲着青玉茶杯的玉指一顿，淡然道：“殿下此言何意？圣女宫这等地位，自当清净自持，不涉凡尘争执，又何来难处？“

　　“哦？”

　　白乾鸿轻笑一声，好似在调侃，“我知道圣女宫素来冷淡清宁、超然世外，但我为何听说，圣女宫的资源……似乎并不太充裕？”

　　姬晨眼神一凛，心底升起了一丝不安：“本宫未曾听闻此事。殿下所言，可否讲得清楚些？”

　　温润茶香升腾，熏染两人周身。姬晨表面波澜不惊，内心却暗自惊疑，思索对方的用意。

　　见她强自镇定、泰然自若的模样，白乾鸿暗道果然。他放下茶盏，身体微倾，压低声音，语气轻声却带着一股难言的威胁意味：

　　“比如……那维系圣女宫传承数千年、号称太阴本源、月华之精的……太阴玄精？”

　　此言一出，万籁皆寂！

　　姬晨只觉得脑中嗡的一声，所有思绪被猛地冲击，天旋地转。虽然早有猜测，但当她从对方口中听到“太阴玄精”四个字时，还是感到一阵头晕目眩。

　　她端坐的身体几不可察地晃了一下，终于忍不住握紧茶盏，美眸微张，冷冰冰地看向白乾鸿，隐约闪过一丝寒意。

　　太阴玄精虽是天下皆知的“秘密”，但从未被外人如此赤裸裸提起！

　　他果然知道了！这秘密一旦泄露，对圣女宫意味着什么？

　　无数画面在姬晨脑海中浮现。她身上的责任重担一瞬间陡增百倍千倍，比之守静山那座空寂幽冷的圣女宫更令她煎熬。

　　但，仅是一瞬。

　　清冷凤眸恢复平静，那绝美的容颜上看不出丝毫异样。姬晨强自按捺住心中激荡的思绪，淡淡道：“殿下，可知自己在说什么？”

　　她话音清冷，言语中隐有不愉。

　　白乾鸿迎着她冰冷锐利的目光，脸上温润笑容丝毫未减，反而放下茶盏，轻轻鼓掌，道：“好，好。不愧是这一代的圣女。这份定力，这份应变，乾鸿佩服。”

　　随即话锋一转，又道：“只是圣女大人，有些事，瞒得过天下人，却瞒不过真正有心探查的眼睛。贵宫近二十年来，大型净化法阵启动次数锐减，效果亦大不如前。月华石矿脉的伴生‘玄阴草’，产量与品质更是连年下滑。这些，难道都是巧合吗？”

　　他每说出一句，姬晨完美无瑕的容颜上就更冷凝一分，美眸沉冷逼人，如万年寒潭。

　　最后一丝侥幸粉碎，她看着白乾鸿温和俊朗的笑容，只觉得厌恶至极。她不再试图否认，只冷冷盯着他：“那么，六殿下煞费苦心约本宫前来，揭穿此事，目的究竟何在？”

　　白乾鸿脸上的笑容终于收敛几分，换上一副认真神情。他身体挺直，双手置于桌面，沉声道：“乾鸿此来，是想与圣女……谈一笔交易。一笔对圣女宫，对您，都……有莫大好处的交易。”

　　......

　　交易？

　　姬晨冰冷的眸子里掠过一丝警惕。她端坐那里，周身寒气更重，未接话，那双翡翠般的眸子一眨不眨，带着无比冷静和深沉的警告意味。

　　白乾鸿对她的反应似有预料，不以为意，姿态更放松从容。

　　“圣女想必清楚，‘问道大会’乃我白氏皇朝三年一届的武道盛会。天下英才皆可登台比试。最终名次，决定未来三年皇朝对各门派资源配给的倾斜份额。”他话音稍起，目光意味深长，“灵石、灵药、稀有矿脉开采权……这些，对任何修行势力，都是命脉所在。”

　　姬晨心中一动，这问道大会她自然知晓。

　　圣女宫虽超然，但运转、培养弟子、维护阵法，同样需要海量资源。尤其太阴玄精日渐枯竭，维持净化法阵的消耗也日益加剧，月华石矿脉产出下降……也是不争的事实。

　　白乾鸿敏锐捕捉到姬晨眼神一闪而过的游移，嘴角笑意加深，抛出真正筹码：

　　“只要殿下答应一个条件，我白氏皇朝，愿在下一届问道大会之后，将圣女宫的资源供奉份额……提升至现在的三倍！并且，立下血契盟书，承诺即便……嗯，即便未来太阴玄精之力有所波动，皇朝也将倾力相助，保圣女宫威仪与地位，千年不堕！”

　　三倍供奉！千年不堕！

　　这两个条件，在姬晨心中掀起惊涛骇浪。

　　从天而降的巨大惊喜感让她娇躯一颤，几乎要立时起身。若得三倍资源，圣女宫窘境将得到极大缓解，几十年甚至上百年的亏损都将得到弥补！至于白氏皇朝的承诺......若他们不出尔反尔，则代表着即便太阴玄精枯竭，圣女宫依旧能屹立不倒！

　　只是，白氏皇朝怎么会提出这种条件？姬晨绝不相信这是白乾鸿出于真心，背后必定有不可告人的秘密。

　　她强迫自己冷静，声音冰寒依旧：“条件是什么？”

　　白乾鸿放下茶盏，身体微倾，那双温润眼眸直视姬晨，清晰吐出要求：

　　“很简单。改变圣女宫延续数千年的规矩。此次问道大会的最终魁首——无论来自何方，是何出身——殿下需择其为道侣！”

　　姬晨的瞳孔骤然收缩，冰冷锐利，一股压抑的怒意涌上心头。

　　择问道魁首为道侣？荒谬绝伦！更是对圣女宫规矩的极大亵渎！

　　圣女宫圣子，历来由圣女宫内自幼培养、精心挑选的最优弟子担任，与之结合，共同修行，传承太阴玄精力量，确保力量始终在圣女宫掌控之中！这是维系圣女宫独立超然的根基之一！

　　白乾鸿的条件，无异于要将这根基拱手让人！将圣女宫最核心的力量传承暴露在外界窥探之下！

　　“荒谬！”姬晨猛地站起身，宽大云袖微动，带起微风，黑亮青丝如波涛汹涌般四散，彰显着其主人的震怒与冷傲。

　　她居高临下俯视白乾鸿，那张如上苍雕刻的完美脸庞如罩寒霜，银白圣衣散发着凛然气息，身上弥漫出如月清辉般的威仪：“六殿下好算计！绕这么大圈子，原来是想图谋我圣女宫根本——太阴玄精！“

　　她哂然一笑，语带讽意：“让本宫择外人为夫？且不论此举违背祖训，动摇宫规！单说那魁首，若其本身就是你皇族中人呢？届时，太阴玄精之力岂非直接落入你白氏之手？这将我圣女宫同你皇族千年前签订的‘平起平坐、互不侵犯’条约，置于何地？你白氏皇朝，是想撕毁盟约，吞并我圣女宫不成？！”

　　一句句质问，带着山岳压迫的磅礴气势。那圣女威仪凌驾一切，高洁不可侵犯。

　　临江阁温度骤降，水榭间空气凝滞。

　　白乾鸿脸上的笑容在厉声质问下终于维持不住了。他依旧坐着，仰视盛怒的姬晨，眼底寒光闪烁，却并未像刚才那样盛气凌人。

　　“好！好！”

　　良久，他沉声一句，态度突然又缓和下来。脸上的淡然逐渐隐去：“圣女言重了。乾鸿既有心提议，又岂敢存此大逆不道之心？皇族子弟，自有职责约束，岂会轻易参与？殿下多虑了。”

　　“多虑？”姬晨眼中讥讽更浓，“事关圣女宫存续根本，由不得本宫不多虑！殿下此议，简直无稽！“

　　说罢，她不再看白乾鸿一眼，拂袖转身，头也不回走向水榭外。两名暗处女卫无声跟上。

　　白乾鸿未起身阻拦，看着姬晨透着无尽寒意的背影消失，脸上的无奈之色褪去，嘴角缓缓勾起一丝莫名玩味的弧度。他端起凉透的茶，轻饮，低声自语：“呵，果然还是这般……高傲得不染尘埃啊……”

　　他指节在冰冷的石栏上轻轻一叩。水榭角落阴影处，一块不起眼的灰白石砖悄然滑开，露出内里暗格。

　　白乾鸿从中拈出一枚鸽卵大小、通体剔透的珠子。珠内光影流转，赫然记录着方才姬晨从盛怒起身到拂袖离去的每一个瞬间，尤其是她听闻“太阴玄精”四字时，那瞬间苍白的脸色与强自镇定的眸光，皆被珠光捕捉得纤毫毕现。

　　一声极轻的响指后，一名身着玄色软甲的护卫不知从何处现身，单膝跪地，垂首听命。

　　“速呈父皇。”白乾鸿的声音平淡无波，将浮影珠抛给护卫，“告诉陛下：‘圣女宫资源短缺属实，夜鸮司所察无虚。圣女姬晨之态，已坐实太阴玄精枯竭之患。交易虽拒，然其命门尽握，后续计划可如期推进。’”

　　“遵命！”护卫低应一声，身形一晃，已从原地消失不见。

　　白乾鸿复又望向姬晨马车消失的方向，眸中满是邪魅之意：“……圣女姬晨，待你我再见，定要叫你在本殿胯下求饶……”

　　......

　　马车碾过皇城郊外的颠簸土路，车厢内静得可怕。

　　姬晨端坐车内，背脊挺直，双手交叠放膝上，被冒犯的怒意仍在胸腔激荡。白乾鸿那张温润含笑又暗藏阴险的脸，那荒谬绝伦又包藏祸心的交易条件，在她耳畔反复回响。

　　“择外人为夫？图谋太阴玄精？哼，休想！”

　　圣女宫数千年清誉，历代先贤铸就的独立超然，岂能毁在她这一代？岂能成为皇权觊觎的猎物？

　　然而，太阴玄精枯竭的真相，却又是她无法回避的残酷事实。即便不断用她的天生纯阴之躯供养，那轮残月依旧在逐渐凋零。

　　失了太阴玄精，圣女宫凭什么震慑妖邪？凭什么净化疫毒？凭什么成为人族精神图腾？一旦事实暴露，那些被压制千百年的妖魔鬼怪、魑魅魍魉，还有那些在暗中虎视眈眈的势力会如何？白氏皇朝今日能提交易，明日是否就会撕下伪善面具，以“人族大义”为名行吞并之实？

　　“月华不堕”……母亲退位时的嘱托，此刻重逾千钧。天地将倾，困局难解……

　　不行！

　　圣女宫需要这轮明月！人族需要一个象征！一旦月华彻底凋落，圣女宫倾覆……那将是何等景象？

　　有了三倍资源，至少圣女宫不会丢了颜面，不会耽搁了弟子修行。而皇朝承诺……或许真的是一条可行的道路？

　　为了圣女宫能继续存在下去……

　　她……真的要牺牲自己，牺牲圣女宫传承万载的规矩吗？

　　若是，她答应了......是为了圣女宫？

　　抑或是为了人族？

　　她找不到答案。

　　姬晨靠在车壁上，闭上眼，疲惫如潮水涌来。

　　......

　　圣女宫，议事大殿。

　　巨大冰晶穹顶下，气氛肃穆冰冷。姬晨端坐于圣座之上，俏脸被夜明珠照耀得莹白透亮，她高贵而绝美的脸庞冷峻清美，超尘绝俗，宛如下凡神女。

　　那双眸子，此刻如同冷夜孤月般，冷澈深邃，隐有寒芒流转。她刚刚宣布了自己的决定。

　　死寂。

　　——爆发！

　　“择问道魁首为道侣？！宫主！您可知您在说什么？！此乃亵渎祖训，动摇我宫根基！这分明是白氏的毒计，先假意扶持，再借道侣之名吞并玄精！您若答应，圣女宫数千年基业尽付东流啊！老朽第一个不答应！”

　　“圣女三思啊！圣子人选，历来由宫内甄选培养，血脉、心性、功法，缺一不可！岂能由外人染指？太阴玄精之力若外泄，后果不堪设想！我圣女宫还有何颜面立足于世？”

　　“圣女！您是不是受了那白氏皇子的蛊惑？他狼子野心，昭然若揭！此举分明是想借机掌控我圣女宫命脉！您万万不可……”

　　“白氏早就觊觎我圣女宫多年，妄图掌控太阴玄精！他白氏欺人太甚，圣女也......太过糊涂！“

　　一位老人猛地拍案而起，老脸涨红，手指颤抖指向圣座，那是宫里的刑罚长老。除他之外，还有痛心疾首的典籍长老，声音尖锐的司礼长老，摇头长叹的符箓长老……所有高层长老都是同样的表情，带着难以置信、气愤痛心的目光，死死盯着姬晨。

　　“够了！”

　　姬晨的声音不高，却如同打了一道清雷，令在场长老都安静下来。她缓缓扫过下方一张张愤怒、痛心、惊惶的脸。体内那轮枯竭残月散发一丝凛冽威压，无声弥漫，压得众人心头一窒。

　　“本宫心意已决。”她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的坚定，“非常之时，当行非常之法。太阴玄精之事，尔等以为能瞒多久？一旦彻底枯竭，强敌环伺之下，我圣女宫拿什么自保？靠祖训？靠清规？”

　　此言一出，长老们脸色瞬间极其难看。

　　“宫主！您这是要自毁长城！”刑罚长老气得发抖。

　　“自毁长城？”姬晨冷冷一笑，脸上带着自嘲与疲倦，“本宫是在给圣女宫，争一条活路！给这轮将坠之月，争一线存续之机！”

　　“规矩是死的，人是活的。若连宫门都保不住，要这清规戒律何用？若这轮月华彻底坠毁，圣女宫因此倾颓，我等……又有何面目去见历代圣女先贤？”

　　清冽的言语，似是敲击在每个人的心间。长老们张了张嘴，终是化作压抑不甘的沉默。

　　姬晨疲惫地闭眼，挥手：“都退下吧。此事，无需再议。”

　　长老们面面相觑，最终只得带着满腹疑惑与愤懑，躬身行礼，默然离去。

　　空旷大殿只剩姬晨一人，坐在圣座上，仰望着冰晶穹顶，冰冷月光透过穹顶照下她的影子，孤寂、无助……

　　她第一次觉得，这月光竟如此耀眼，连她自己都不敢直视……

　　夜，深如浓墨。

　　姬晨遣走所有侍女，独自踏着清冷月光，走向守静山后山深处，那最幽静的禁地——退位圣女闭关的“月沉小筑”。

　　小筑依山而建，在夜色中格外静谧，周遭是一片幽深清冷的竹林。夜风吹过，沙沙轻响如叹息。

　　穿过曲折狭长的石阶，走入竹林深处。姬晨站在一扇小门前，纤细指尖搭在门把上，微颤不止。

　　“咚咚！”

　　门扉被轻轻叩响，寂静的竹林回响着声音，显得更加清冷孤寂。

　　“进来吧。”门内传来极其熟悉、却苍老沙哑许多的声音。

　　姬晨推门而入。小筑内陈设极其简单。母亲——上一代圣女，盘膝坐在蒲团上，背对门口。她穿着一身素色布衣，满头青丝已看得到些许霜色，身形单薄佝偻。

　　听到姬晨进来，她才缓缓转身。

　　姬晨的心猛地一揪，母亲面容苍老不少，虽不见丝毫皱纹，却也不复当初的雍容贵气。那双曾深如寒潭的眼睛，如今却显得憔悴，只剩阅尽沧桑后的疲惫平静。唯有看向姬晨时，浑浊眼底泛起复杂光芒——慈爱、欣慰，但更多是浓得化不开的痛惜与……深深的悔意。

　　“你来了……”母亲声音很轻，带着沙哑，目光落在姬晨那身崭新宫装和她苍白疲惫的脸上，“你……终究还是做了那个决定？”

　　姬晨走到母亲面前，缓缓跪下。她点了点头，声音低落：“是的，母亲。我……答应了白乾鸿的交易。”

　　母亲定定看着她，许久，才发出一声悠长沉重的叹息。

　　“唉……”叹息声在小筑内回荡，充满无尽的苍凉与自责，“是母亲的错……是我无能……”

　　姬晨猛地抬头：“母亲！这与您无关！是那太阴玄精……”

　　“我知道！”母亲打断她，声音陡然拔高，带着压抑多年的痛苦与激动，“我知道它枯竭得厉害！我早就知道！从我接任圣女那一刻起，我就感受到了它的衰弱！我拼命想维持，想找到办法……可它还是一天天衰弱，不断抽走我的力量，抽走我的生机！我……我原以为，至少能撑到你真正成长起来……能让你……不必一登位就……”

　　姬晨听得心疼。连忙上前轻轻拥住母亲，温柔地抚摸着她的后背。

　　“母亲……”

　　母亲喘息着平复下来，紧紧抓住姬晨的手。那双蕴含深潭的眼眸却于此时泛起水雾，看得姬晨心如刀绞：“晨儿……苦了你了……刚登临圣女之位，就要……做出如此……牺牲……是母亲对不起你……”

　　姬晨用力摇头，坚定地说道：“不，母亲！这是我自己的选择！为了圣女宫能延续下去，为了……”

　　她的话戛然而止。

　　母亲抬起泪眼朦胧的脸，那双饱经沧桑、仿佛看透人心的眼睛，直直望进姬晨神魂深处，问出了那个姬晨自己都无法回答的问题：

　　“晨儿……你告诉母亲……你做出这个决定，不惜违背祖训，牺牲自己……究竟是为了保住圣女宫……还是……为了这宫阙之外，那千千万万需要‘月华’指引、需要‘月华’庇护的……人族苍生？”

　　为了圣女宫？还是为了人族？

　　小筑内陷入死寂，只有孤灯火苗微微跳跃。窗外竹林沙沙作响，如同天地的无声诘问。

　　姬晨张了张嘴，却如鲠在喉，难以言语。

　　是为了圣女宫吧？否则为何对长老们说“争一条活路”、“争一线存续之光”？她无法眼睁睁看着这座承载了她幼年记忆的宫阙崩塌，历代圣女的努力化为乌有。

　　可……若仅仅为了圣女宫，她内心深处那份对天地苍生的慈悲之心，那对母亲在平泽城外伟岸身姿的深深悸动，又源自何处？

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