這幾日，我的心思總不自覺飄向暢春樓，想起媚兒那曼妙的歌聲與盈盈笑意。然而，家中娘子沐霜卻對我日日無所事事、甚至時常徹夜不歸的行徑愈發不滿。雖她不知我流連青樓之事，但見我如此閒散，終於忍無可忍。一日晚間，秋風蕭瑟，庭院中的桂花香氣淡淡飄散，她將我喚至正廳，臉上帶著三分責備、七分期許。

「夫君」沐霜開口，聲音沉穩卻隱含鋒芒，「你乃陸氏一族之嗣，承先祖餘蔭，又有我沐氏的門路相助，卻整日遊手好閒，夜不歸宿。如此行徑，豈是陸氏子弟該有的作為？」

我心中一窘，試圖以慣常的輕佻口吻化解：

「娘子，我不過是趁年輕，略享人生樂趣。這天下之大，難道不該——」

「夠了！」沐霜斷然打斷，語氣如刀斬亂麻。她上前一步，繡袍輕曳，目光如炬。

「年輕不是你虛擲光陰的理由！陸氏先祖披荊斬棘，方有今日之基業。我父將我許配於你，是信你能振興家門，而非讓你流連市井，辱沒門楣！子淵，你可知，夫君若沉迷聲色，對妻子而言是何等恥辱？」

這番話如當頭棒喝，我張口欲辯，卻無從說起。沐霜見我無言，語氣稍緩，輕按我臂，柔聲道：「夫君，我知你非無志之人，只是尚未找到方向。我已與父親商議，他在衙門為你謀了一個文職，雖不顯赫，卻是正途。你若能以此為始，踏實做事，方能上不負先祖、下不負我心。」

我嘆了口氣，知曉自己辯不過她。

「文職？娘子，你明知我對筆墨毫無興趣，只想做個富貴閒人……」

「富貴閒人？」沐霜輕笑，卻帶著三分譏誚。「若你只知享樂，無所作為，將來如何面對陸氏列祖列宗？又如何讓我抬起頭來，在親朋面前為你說項？夫君，這文職是你證明自己的機會。莫讓我失望，更莫讓自己後悔。」

她這一番軟硬兼施，既有責備，又有期盼，教我無從招架。最終，我只得點頭：「好吧，娘子，我去便是。但若這衙門差事讓我滿身墨臭，你可得負責！」

沐霜聞言，唇角微揚，露出一抹難得的溫柔。「這責任，我擔了。只要你盡心，盧氏與沐氏的榮光，必將因你而耀。」

於是，我褪下錦衣，換上一身漿洗得發硬的青布文吏素袍，懷著滿腔的不情願，踏入了那座象徵著權力與規矩的衙門。衙門前的石獅子在日光下猙獰肅穆，高懸的「明鏡高懸」匾額在風中微微晃動，朱漆大門沉重得彷彿能壓垮人的脊梁。我深吸一口氣，那股獨屬於官府的、混雜著墨香、陳年卷宗霉味與淡淡檀香的氣息，便鑽入鼻腔，讓我這等閒散慣了的人渾身不自在。

穿過層層院落，繞過影壁，我終在正堂見到了此地的主人，城主楚天雄。他乃我亡父的八拜之交，昔年亦是江湖上響噹噹的漢子。如今雖身居廟堂，眉宇間卻依然殘留著幾分武人的豪氣。他見我到來，鬚髮蒼蒼的臉上綻開一個爽朗的笑容，蒲扇般的大手重重拍在我肩上，那掌心厚實的繭子，述說著早已褪色的刀光劍影。

「子淵賢侄！」他的聲音洪亮如鐘，「一別數年，已是這般英挺！想當年，我與你父親『青鋒』陸兄並肩馳騁，快意恩仇，那是何等歲月！看在他面上，伯伯本想為你安排個清閒差事，譬如去庫房做個主簿，專司糧倉賬目核對。每日不過是品品茶，吟吟詩，俸祿照領，豈不快哉？」

他話雖如此說，眼神卻透著幾分官場的練達。「然則，公門有公門的法度，吏治有吏治的規章。如今衙門上下，事無鉅細，皆需循吏治之常例，銓敘之責已下放縣承。我若公然徇私，恐難服眾。賢侄，一切還需按公門規矩來，你看如何？」 這番話說得冠冕堂皇，既顯露了親近，又劃清了界限。我心知肚明，這便是官場的藝術，只能勉強擠出笑容，躬身拱手：「楚伯伯言重了。小侄既入公門，自當遵守規矩，一切聽憑大人安排。」

話音未落，一個陰陽怪氣的聲音從旁側插了進來，如夜梟嘶鳴，刺耳得很。我循聲望去，只見一名身形瘦削、面色蠟黃的中年文官正侍立一旁。他留著山羊鬚，一雙三角眼閃爍著陰鷙的光，正是此地的縣承，趙平。他顯然對我這個憑藉關係進來的「世家子弟」充滿了敵意。

「啟稟大人。」趙平向前一步，朝楚天雄躬了躬身，姿態恭敬，語氣卻滿是藏不住的譏諷，「卑職斗膽。本府各房各司，皆有定額。如今秋稅在即，戶房錢糧諸事繁鉅；刑房亦有積案待審，實在無閒散之職可供安置。」

他話鋒一轉，目光如毒蛇般落在我身上：「唯典獄司積弊已久，多年來卷宗浩繁，錯漏百出，正缺一精細之人前往梳理。陸公子乃陸氏才俊，想必文采斐然，心細如髮，堪當此任。若他真有心為大人分憂，當然……」他刻意拖長了尾音，那雙鼠目在我腰間懸掛的和田玉佩上不著痕跡地打了個轉，又回到我臉上，嘴角勾起一抹意味深長的冷笑，「……肯拿出點『誠意』來，或許卑職也能在卷宗房或倉巡司那邊，想想辦法，騰個輕鬆些的位子出來。」

這話已不是暗示，而是赤裸裸的敲詐勒索。他認定我不過是個不諳世事的紈褲子弟，可以任由他拿捏。我心頭頓時火起，一股屈辱感直衝腦門，雙拳在袖中悄然握緊。 我瞥向主座上的楚天雄，只見他濃眉微皺，眼中閃過一絲不悅，顯然也察覺了趙平的露骨與貪婪。

然而，他只是輕咳一聲，並未出言喝止。他端起茶杯，吹了吹浮沫，那姿態分明是默許了這公門之下的潛規則。體制如同一張無形的大網，即便他曾是江湖豪俠，如今身陷其中，也只能按著網格的脈絡行事。

他沉吟片刻，將茶杯重重放下，發出「噹」的一聲脆響，算是為此事定了調。「趙縣承所言，亦是實情。衙門用人，唯才是舉。」他看著我，語氣變得嚴肅起來，「子淵，典獄司雖辛苦，卻是磨練心性之地。你父親當年也是從底層做起，方有後來的成就。你便去那裡，將那些陳年舊案整理清楚，也算是一樁功績。好生去做，切莫辱沒了你父親的威名！」

我暗自咬碎了牙，胸中怒氣翻騰。我明白，趙平是藉機刁難，將我推向那人人避之唯恐不及的典獄司，只因我未曾「孝敬」於他，又佔了城主故交這層關係，讓他心生嫉恨。然而，沐霜那雙充滿期盼與決絕的眼眸在我腦海中浮現，那句「莫讓我失望」如警鐘般敲響。 大丈夫能屈能伸。

我深吸一口氣，將所有憤懣與不甘盡數壓入心底，挺直了脊梁，朝著二人再度拱手，聲音平靜無波：「遵命。小侄定不負楚伯伯厚望。」 言罷，我轉身便走，再未多看那趙平一眼。身後，是楚天雄略帶複雜的目光，和趙平得逞後無聲的冷笑。沉重的堂門在我身後緩緩關上，將陽光與喧囂隔絕在外，我面前的，是一條通往衙門最陰暗角落的石板路。

典獄司位於衙門一角，石牆森冷，空氣中瀰漫著潮濕與鐵銹的氣味。我的職務看似簡單：抄錄囚犯卷宗，整理檔案，偶爾記錄新犯入獄。然而，現實遠非我想的那般輕鬆。那些獄吏，個個粗魯無文，見我一身錦袍、斯文模樣，便視我為紈絝子弟，毫不掩飾敵意。

第一日上任，典獄司內陰暗潮濕的空氣便給了我一個下馬威。石牆上滲著水珠，角落裡堆積的稻草散發出腐敗的霉味，混雜著淡淡的血腥與鐵鏽氣息，鑽入鼻腔，令人作嘔。我那身簇新的文吏素袍，在此地顯得格格不入，彷彿一滴清水落入了油鍋。果不其然，麻煩隨之而來。

幾名身穿皂隸服飾的獄吏正聚在不遠處的火盆旁，一面烤著火，一面用毫不掩飾的目光將我從頭到腳打量了個遍。他們個個身材魁梧，滿臉橫肉，眼神中透著一股久經市井磨礪的兇悍與狡黠。為首之人，正是那縣承趙平口中掌事的王獄吏。

他約莫四十來歲，臉上一道斜長的刀疤從眉角劃到下頜，更添三分猙獰。他將口中的草根「呸」地一聲吐在地上，緩步向我走來，身後跟著幾個嬉皮笑臉的同僚，將我圍在當中。

「喲，這不是陸大公子嗎？」王獄吏皮笑肉不笑地開口，聲音沙啞粗糲，像是兩塊砂石在摩擦。他繞著我走了一圈，目光在我腰間的玉佩上停留片刻，輕蔑之意溢於言表。

「嘖嘖，瞧這身細皮嫩肉，這身綾羅綢緞，真是聞著都有一股富貴的香氣。聽說你是靠著城主楚大人的面子進來的？怎麼，陸家的銀子多到沒處花，想來我們這典獄司聞聞人屎尿的臭味，體驗體驗人生疾苦？」

他身後一名尖嘴猴腮的獄吏立刻附和道：「王頭，您這就錯了！陸公子是來體恤咱們的。典獄司可不是他這等金貴少爺玩耍的地方，所以啊，這堆積如山的卷宗，還有牢裡那些犯人每日的吃喝拉撒，這些又髒又累的粗活，就統統交給陸公子您一人包辦了。您看，這不就免了咱們這些粗人的操心了嗎？」

「哈哈哈！」

一陣哄堂大笑響起，充滿了惡意的排擠與羞辱。其中一個滿臉絡腮鬍的大漢，更是藉著大笑的動作，「不經意」地用他那鐵塔般的身軀狠狠撞了我的肩頭一下。力道之大，若非我下盤尚穩，險些便要踉蹌出醜。我身形微晃，穩住腳跟，眼神卻驟然變冷。

我冷眼掃過他們一張張充滿挑釁的嘴臉，心中怒火漸生，但面上卻未流露分毫。這幫混跡於公門最底層的市井之徒，見風使舵、欺軟怕硬是他們的本能。他們認定我不過是個手無縛雞之力的紈絝子弟，今日若不給他們一個下馬威，往後的日子只怕寸步難行。想起沐霜那既有期盼又含著決絕的眼神，我深吸一口氣，將那股被輕視的屈辱感壓下，轉化為一股冷冽的戰意。

真當我陸子淵是任人揉捏的軟柿子？

「諸位，」我沉聲開口，聲音不大，卻清晰地壓過了他們的笑聲。我依足了江湖規矩，朝他們抱拳一禮，然而拱手之間，指節卻微微泛白，暗藏鋒芒。

「陸某初來乍到，蒙各位『關照』，心中感激不盡。我既來此，便是奉公差辦事。這卷宗，我會理；這粗活，我也能幹。只是……」我話鋒一轉，目光如劍，直刺王獄吏，「公門有公門的規矩，江湖有江湖的道義。若有本事，咱們大可堂堂正正地較量一番。仗著人多，欺負一個新人，算什麼頂天立地的好漢？傳出去，豈不墮了典獄司的威風？」

王獄吏臉上的笑容僵住了，那道刀疤隨著他抽搐的臉皮扭動起來，顯得愈發可怖。他沒想到我這個看似文弱的書生，竟敢當面頂撞，還用話將他架在火上烤。他臉色一沉，怒極反笑：「好個牙尖嘴利的小子！嘴硬是吧？看來不給你鬆鬆筋骨，你還真不知道馬王爺有幾隻眼！兄弟們，給他點顏色瞧瞧！」

話音未落，王獄吏眼中凶光一閃，低吼一聲，率先發難！他與另外兩名心腹獄吏呈品字形一擁而上，顯然是想以雷霆之勢將我一舉拿下。三人腳步沉重，落地有聲，雙掌齊出，帶起一陣惡風，直撲我面門與胸腹要害。他們顯然是想以武力將我徹底壓服，讓我顏面掃地。

我冷笑一聲，心道：「來得好！」

面對這合圍之勢，我非但不退，反而氣沉丹田，體內那股久未動用的家傳內力如溪流般運轉至四肢百骸。就在三隻裹挾著勁風的手掌即將及身之際，我足尖在滿是塵土的地面輕輕一點，身形一晃，整個人宛如一片被風吹起的落葉，看似飄忽不定，卻以毫釐之差，鬼魅般地從三人的掌風縫隙中穿了過去。正是家傳輕功「雲蹤魅影」的入門功夫。

這幾名獄吏所使的，正是公門之中流傳甚廣的「鐵掌功」。據傳，此功乃百年前那位出身鐵掌幫的天下總捕頭所創，後經改良，招式大開大合，簡單直接，極易上手，因此在官府差役中廣為流傳。此功雖威力平平，與市井間常見的「洪拳」、「潭腿」之流相差無幾，練的是外家筋骨之力，但江湖傳言，若能將其練至大成，掌可開碑裂石，威力亦能與一流高手的絕技爭鋒，算是一門下限極低、上限卻頗高的武學。只可惜，眼前這幾個獄吏顯然只學到了些皮毛，掌力雖猛，卻空有其形，進退之間破綻百出，在我眼中，便如三歲孩童揮舞木棍，滑稽可笑。

我心中念頭飛轉，已然定下策略。既要立威，便要贏得漂亮，贏得讓他們心服口服。我反手不攻，掌力如流水般綿延而出，正是陸家絕學「流雲水月掌」的精髓所在。這門掌法，乃我陸氏先祖觀摩天邊流雲、靜夜水月所創，掌勢時而如白雲聚散，飄渺無定，時而如內力流水不絕，連綿不息，講究的便是一個「化」字與「巧」字，以柔克剛，以巧降力。我雖平日疏於練功，耽於享樂，但自幼浸淫其中，根基仍在，對付這等三流角色，已是綽綽有餘。

左方那名絡腮鬍獄吏一掌挾著惡風直劈我左肩，我身形微側，右掌如穿花蝴蝶般迎上，使出「流雲水月掌」中的一式「雲水泱泱」。掌心並未與其硬碰，而是在接觸的剎那，掌力如漩渦般輕輕一帶、一旋、一引，便將他那兇猛的掌力卸去了七八分，更順著他的力道，將他的身體往右側帶去。

右方那名尖嘴猴腮的獄吏正一掌拍向我脅下，哪裡料到自己的同伴會突然橫撞過來。他猝不及防，只覺一股大力湧來，正是絡腮鬍那未曾卸盡的掌風，結結實實地轟在了他的胸口。「砰」的一聲悶響，他慘叫一聲，被自己人的掌力震得倒飛出去，一屁股坐在地上，半天喘不過氣來。

一招之間，便廢了兩人。剩下的王獄吏見狀大驚，攻勢一滯，眼中閃過一絲駭然。高手！他立刻意識到自己踢到了鐵板！

我豈會給他喘息之機？趁他心神動搖的瞬間，我腳踏「雲蹤魅影」步法，欺身而上，整個人如一縷青煙，瞬息間便已近在咫尺。我右手五指微張，掌心內凹，施展出的正是「流雲水月掌」中最為精妙繁複的絕技——「攬月手」！

此招乃是整套掌法的精華所在，集掌影、點穴、擒拿於一式，招式變幻莫測，據傳後續變化多達十三種。若由內力深厚、經驗老到之輩使出，掌影紛飛間可幻化出漫天月影，令人防不勝防。我雖內力不足，火候尚淺，僅能使出個花架子，但「攬月手」乃陸氏百年傳承的武學精髓，其招式的精妙，又豈是這等只識得蠻力的獄吏所能看破？

只見我手腕一翻，掌影乍分還合，虛實難辨。一瞬間，王獄吏只覺眼前全是我的掌影，不知哪一招是實，哪一招是虛。他慌忙之下，雙掌齊出，想要格擋，卻拍了個空。我手掌輕靈地繞過他的防禦，食指與中指並作劍指，在他手腕的「陽溪穴」上輕輕一點。王獄吏只覺右臂一麻，半邊身子都沒了力氣。緊接著，我掌形再變，化指為爪，輕巧地扣住他的左肩「肩井穴」，內力微吐。

「啊！」王獄吏痛呼一聲，只覺半身酸麻，再也提不起半分力氣，膝蓋一軟，便要跪倒在地。我手下留情，左掌順勢在他胸前一推，一股柔和的勁力發出，將他向後送出數步，雖讓他跌倒在地，卻未受內傷。

「砰！」「砰！」另外兩名獄吏也在此刻被我掌風餘勁掃中，紛紛中招，痛呼連連，與他們的頭領一同摔倒在地，狼狽不堪地滾作一團，滿臉都是驚駭與不可置信的神色。

整個過程兔起鶻落，不過三兩個呼吸之間，三名氣勢洶洶的獄吏已盡數倒地。周遭的空氣彷彿凝固了，只剩下他們粗重的喘息和壓抑的呻吟。我收掌而立，素袍微動，連呼吸都沒有一絲紊亂。我環顧四周，目光從每一個獄吏的臉上掃過，那些先前還滿是嘲諷與不屑的眼神，此刻已盡數化為敬畏與恐懼。

我緩步走到他們面前，居高臨下地看著癱倒在地的王獄吏，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：「諸位，得罪了。陸某說過，既同在典獄司做事，便是同僚。日後，還請以禮相待，分內之事，各司其職。」我頓了頓，聲音轉冷，「今日之事，算是我給各位的一個小小教訓。若再有下次，我的手，可就未必有這麼穩了。莫要自誤！」

此戰雖勝的不過是幾個不入流的無名小卒，卻讓我胸中鬱結的悶氣一掃而空，一股久違的豪氣油然而生，仿若當日在街頭自那彪形大漢手中救下媚兒時的快意自得。我終於明白，在這衙門底層，道理是講不通的，唯有拳頭，才是最管用的言語。

從此，這些獄吏對我退避三舍，再不敢有絲毫怠慢，粗重活計也不再推諉給我，平日見面，更是遠遠便躬身行禮，口稱「陸爺」，恭敬有加。

然而，典獄司的差事遠比我想的繁瑣。那不知名的前任小吏，不知是何等的怠惰，卷宗散落一地，錯漏百出，幾乎是一堆廢紙。我本不想多管閒事，但一想到沐霜那失望的眼神與喋喋不休的規勸，便只得咬著牙，坐下來開始一一核對，補全前人留下的這個巨大爛攤子。

如此過了半月有餘，每日埋首於案牘勞形之中，我終於將所有卷宗整理完畢，分門別類，井井有條。此時，我已多日未嘗風流滋味，對暢春樓的媚兒，對她那能撫平我所有焦躁的玉莖，思念愈發濃烈。這半月來，我白日奔波於衙門，應付公事，夜裡歸家則倒頭便睡，身心俱疲，無暇他顧。如今趁著難得的休沐日，工作總算告一段落，我決意立刻前往暢春樓，好好聽一聽媚兒的曲，更要好好紓解一番心中積鬱已久的渴望。

如此過了半月有餘，案牘勞形，我終於將卷宗整理完畢。此時，我已多日未嘗風流滋味，對暢春樓的媚兒思念愈發濃烈。這半月來，我白日奔波於衙門，夜裡歸家倒頭便睡，無暇他顧。趁著難得的休沐日，工作告一段落，我決意前往暢春樓，好好聽曲，紓解心中積鬱的渴望。

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