四、抉择

时间在“熔炉”里变成了一种粘稠的、没有刻度的液体。阿梅莉的逃亡与被捕，成了一种伴随时间流逝固定发生的、惨无人道的潮汐循环。

第一次，她花了三个星期，一点点撬开了一扇通风口松动的铁栅栏，在里面爬行了一个多小时，最终从庄园一处废弃的园丁小屋里钻了出来。她在罗马街头享受了整整四十八小时的自由。她甚至用偷来的钱，在一家咖啡馆里吃到了一块真正的、热气腾腾的提拉米苏。那入口即化的马斯卡彭奶酪和微苦的可可粉，让她流下了滚烫的眼泪。两天后，她在刚刚凑齐足以离开罗马的票据之后，立刻被堵在一家青年旅社的床上。

迎接她的是长达一周的感官剥夺。她被关在一个完全隔音、没有一丝光亮的黑箱里，只有维持生命体征的营养液会通过软管定时输送。当她被放出来时，她已经濒临崩溃，分不清现实与幻觉，而那块提拉米苏的味道，也在她的记忆里发酵成了纯粹苦涩的恐惧。

第二次，她变得更聪明了。她利用一次被允许协助厨房工作的机会，将自己藏进了一辆运送高级食材的冷藏车里。她忍受着零下十几度的低温，几乎被冻僵，但成功地混出了庄园。这一次她逃得更远，没有再试图搞定各种票据，而是直接偷偷搭上了一趟去往佛罗伦萨的火车。这份自由持续了整整一个星期。当她在圣母百花大教堂的穹顶下仰望着瓦萨里的《最后审判》时，久违的属于艺术和文明的壮美让她产生了一种可以重新为人的错觉。

刚一走出教堂，她便在尝试联系一位远在法国的前同事时，在电话亭里被带走了。她被以跪姿仰面拘束在地上，一边避无可避地被身边几人持续不断地轮流搔痒，一边呜咽着用嘴为所有“熔炉”中的奴隶服务。然后，伊尔莎将她们满足后已经有些冷却和干涸的淫液混在一起，逼着她全部喝下去，再用自己已经疲劳得麻木的舌头，将整个刑讯室沾满各种可疑污渍的地板一寸寸地清洁完毕，还要她忍住自己呕吐的冲动，因为如果她敢吐出来，那么她还得负责清理呕吐物。她告诉她：“这就是你渴望的外面的味道。”

一次又一次。

希望的萌芽，绽放，然后被更残忍地连根拔起。自由的滋味，每一次都比上一次更甜美，而随之而来的惩罚也变得更具创意和羞辱性。索菲亚的话像一道咒语，一次又一次精准地应验着。“自由”这个词，渐渐地不再与阳光、空气和尊严相连，它变成了一把让她时刻惴惴不安的达摩克利斯之剑。只有被锁链和镣铐束缚在自己狭小的牢笼中时，她才能感受到久违的安稳。

她开始害怕那些“机会”。当她发现一把看守遗落的钥匙时，她的第一反应不是欣喜，而是发自骨髓的战栗。当她看到一扇没有关紧的门时，她会下意识地后退，心跳如擂鼓。

仿佛没有止境的训练越来越严苛，即使她全身心投入其中也不免开始犯错，然后受到惩罚。渐渐地，她甚至开始享受那些或轻或重的惩罚结束后，索菲亚亲自为她涂抹伤药的时刻。那双刚刚在她身上肆意蹂躏的手，此刻却带着一种专注的、近乎虔诚的温柔，为她处理着每一道伤口。索菲亚会一边为她上药，一边轻声和她聊着最近拍卖会上看到的一幅画，或者嘲笑某个光鲜亮丽的欧洲政客的虚伪。在那些时刻，阿梅莉总不免产生一种荒谬的、被珍视的错觉。

锁链的长度，成了她唯一能感知的安全范围。那条冰冷的贞操带，也不再是纯粹的囚笼，而是一份恒定的、令人安心的重量。它提醒着她，她的身体是有主的，她不需要为那些汹涌的、不受控制的欲望负责。她只需要服从，就能得到庇护。

……

这一天，莫雷蒂家族内部的暗流终于浮出水面，化作了汹涌的狂潮。

没有任何预兆，沉闷的爆炸声从地面传来，连深埋地底的“熔炉”都能感受到那剧烈的震动。紧接着是手枪和冲锋枪短促而密集的点射声，夹杂着西西里方言发出的怒吼和惨叫。警报声凄厉地响彻了整个庄园。

“熔炉”里陷入了一片前所未有的混乱。看守们脸色煞白，通过对讲机接收着地面传来的混乱指令。很快，她们中的大部分都被紧急调往地面支援，只留下两三个资历最浅的守在地下通道入口。

阿梅莉和其他几十个同样惊慌失措的奴隶被集中到中央训练场里，不安地坐着，听着头顶传来的零星枪声，每个人的脸上都写满了恐惧。这时，一个一直以来都对她颇为照顾的、年长的奴隶，巴勒莫投行曾经的一位高管，悄悄爬到她身边，手里攥着一把不知从哪里弄来的、用于开启脚镣的备用钥匙。

“快跑！红！”她的声音因激动而颤抖，“我听到了，是马可·莫雷蒂，索菲亚的堂兄！他带人打进来了！他们正在主楼火并，没人顾得上我们了！快跑！这次是真的！”

她飞快地打开了阿梅莉脚上的镣铐锁链，随后和其他几个显然早有计划的奴隶一同起身，拔腿就跑。

自由。

这个几乎已经被她从脑海中彻底清除的词，此刻带着一种雷霆万钧的力量，重新砸进了她的意识里。她的心脏狂跳起来，血液在血管里奔涌。这不是演习，不是索菲亚精心布置的又一个陷阱。那真切的枪声，那动摇着整个地基的爆炸，那所有看守脸上毫不作伪的恐慌，都在告诉她——这是真的。

这一次，是真的。

她的身体比大脑更快地做出了决断，当即从地上爬起来，发疯似地冲向了那条她曾逃离过的、通往厨房的垃圾通道。那扇虚掩的门仿佛在向她招手。

然而，就在她即将钻入那片代表着生路的黑暗时，她猛地停住了。

她的身体再一次地比她的大脑更快地做出了反应。一种巨大的、无法抗拒的本能恐惧，像一只冰冷的手，死死地攥住了她的心脏。

索菲亚那仿佛滴落着毒液的话语在她脑中回响。

“……每一次迎接你的惩罚，都会让你觉得今天的经历，像是在天堂度假。”

“……我要让‘自由’这个词，在你脑中与被捕前的极度恐慌、与被捕后的无边痛苦，划上等号。”

“……到那时，就算我亲自为你打开笼门……你也会自己爬回来，乞求我把你锁回去。”

这一次……真的是真的吗？

不可能……这太真实了，她不可能演这样一出家族火并的戏码……

万一呢？万一这只是一个更宏大、更逼真的骗局？万一索菲亚就是要给她最极致的希望，然后再赐予她最彻底的绝望？

一次次被捕后的痛苦回忆不受控制地冒出来，啃噬着她的意志。她想起了被倒吊在水池里，在窒息和电击中抽搐着失禁的无助。她想起了被强迫吞咽下那些已经变冷、从而更加恶心的污秽液体时，胃里抑制不住的翻涌。她甚至能感觉到皮肤上那些早已愈合的鞭痕，此刻又在隐隐作痛。

她的意志还想要再赌一次，但她的身体已经不听使唤了。

更让她难以面对的是，在此刻她因恐惧而混乱的脑海中，不断闪过的竟然不是自由世界的阳光，而是“熔炉”里的阴影。是索菲亚在惩罚后为她上药时，那专注而温柔的眼神。是她偶尔赐予高潮时，那掌控一切的、带着一丝赞许的微笑。是她抱着自己，用情人般的语气，说着最残忍的话语时，那温暖的怀抱和好闻的香气。

一切开始之前，在她只是在调查这些地下BDSM俱乐部时，她读到过许多爱好者描述那种被完全占有、无需自己做任何决定、只需承受和服从的“安全感”。当时她丝毫不能理解，只是对这种性变态行径充满本能的鄙夷。而现在，这种“安全感”却已经像一种慢性毒药，渗透了她的骨髓，烙印在了她的灵魂深处。

外面是未知的、可能隐藏着更恐怖陷阱的“自由”。而这里，是熟悉的、虽然痛苦但却有迹可循的“牢笼”。

就在她天人交战、感觉自己几乎要被撕裂在自由的门口时，一阵粗野的笑声和杂乱的脚步声从地下通道入口传来。

“哈！没想到教母的地下室里还藏着这么多好货色！”

马可的一名得力副手带着几个手下闯了进来，门口仅剩的两三名守卫被他们轻松放倒。他们显然是意外地发现了这个属于女人的极乐园。他们的目光像肮脏的苍蝇，在那些没能逃跑的、手无寸铁、瑟瑟发抖的奴隶身上来回逡巡，脸上露出了毫不掩饰的、贪婪的狞笑。

“兄弟们，干掉索菲亚那个娘们儿之前，先来点开胃菜！”

他一边说着，一边已经开始动手解开自己的裤腰带，走向了那群挤在一起、瑟瑟发抖的女人们。

在通道拐角窥视这一切的阿梅莉眼神一凛。

所有的犹豫、恐惧和挣扎，都在这一刻被一种更原始、更强烈的本能所取代。

那不是对正义的捍卫，也不是对弱者的同情。那是一种更纯粹的、野兽般的领地意识。

这些人，这些肮脏的、不守规矩的闯入者，正在玷污这个她熟悉的世界。他们要染指的，是属于索菲亚的财产。而她自己，就是这里最完美的、最昂贵的财产。

她猛地转身，放弃了身后那条通往自由的通道。她利用自己对“熔炉”地形的熟悉，悄无声息地摸到了一个堆放着废弃刑具的角落。在所有人——包括那些狞笑着的暴徒和呆若木鸡的奴隶——都毫无防备时，她抄起一截趁手的、用于组装刑架的钢管，蹑手蹑脚地转移到他们的视野死角，然后像一头捕食的猎豹，从阴影中暴起。

她的动作快如闪电，精准而致命。那是被压抑了一年的战斗本能的彻底爆发。手中的钢管狠狠地、精准地砸向对方的后脑。那人连哼都没哼一声，就软软地倒了下去。

直到同伴倒地的沉重声响传来，其他人才错愕地回过头。但已经晚了。阿梅莉在对方倒地之前，就已从他腰间拔出了一把手枪。熟悉的格洛克握把落入掌心，她没有丝毫犹豫，放任自己沉睡了一年的条件反射苏醒过来，彻底接管自己的身体。她摆出一个标准的跪姿射击姿势，对着剩下的几人连续扣动了扳机。

“砰！砰！砰！”

枪声在封闭的地下空间里被成倍放大，如震撼弹一般响彻整个“熔炉”。子弹精准地钻进了那些男人的头胸部位。他们脸上的狞笑还未散去，就带着不可置信的表情，一个接一个地倒在了血泊之中。

整个过程没有超过五秒。

当最后一枚弹壳“叮当”一声落在水泥地上时，“熔炉”里陷入了一片死寂。只剩下浓重的血腥味和硝烟味在空气中弥漫。

幸免于难的奴隶们用一种看怪物的眼神看着她。阿梅莉没有理会她们。她扔掉了手中已经打空子弹的手枪，又从尸体上捡起另外几把，将它们整齐地放在自己身旁，仿佛是在陈列战利品。然后，她缓缓地跪在了那几具尚在流淌着温热血液的尸体旁边。她身上溅满了鲜血，那张曾经清秀的脸上也沾染了星星点点的血迹，但她的眼神却十分平静，甚至带着一丝完成使命后的坚定。

她在等待。等待她的主人凯旋之后的检阅。

不知过了多久，当头顶的枪声渐渐平息，索菲亚终于带着她的支持者们急匆匆地回到了“熔炉”。她身上那套昂贵的黑色西装沾染着硝烟和血迹，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，但那双黑曜石般的眼眸，却依旧明亮得惊人。

当她看到眼前这幅景象时，不由得停住了脚步。

她的“熔炉”里，跪着一个浑身浴血的女孩，女孩的周围是她堂兄手下的几具尸体，和一排被整齐摆放的、尚有余温的武器。而那个女孩，正用一种近乎虔诚的目光仰望着她，仿佛一只刚刚带回完美猎物的猎犬，在等待主人的夸奖。

索菲亚的脸上紧绷的线条缓缓地柔和了下来。她什么也没说，只是挥手让手下各自去处理现场，带着最后一名亲信，缓缓地走到了阿梅莉面前。

周围尚未逃跑的奴隶早已缩在各个角落，不敢出声。整个“熔炉”，仿佛只剩下她们两个人。

索菲亚在阿梅莉面前蹲下身，伸出手，用指腹轻轻擦去她脸颊上的一道血痕。她的动作很轻，像是在擦拭一件稀世珍宝上的灰尘。

然后，她从身后亲信手中接过了一个看起来早就准备好的黑色天鹅绒盒子。

她打开盒子，里面静静地躺着一条项圈。那是一条用柔软的黑色皮革制成的细项圈，上面没有尖锐的铆钉，却在正中间镶嵌着一排细碎而闪耀的黑钻。项圈上连着一条用白金打造的、纤细却坚韧的链子。

索菲亚亲手将这条项圈扣在了阿梅莉的脖子上。皮革的温度微凉，完美地贴合着她天鹅般的脖颈。然后，她握住了那条白金链子的另一端。

“我的收藏品有很多，”索菲亚终于开口，她的声音带着一丝疲惫和沙哑，却充满了无法掩饰也无意掩饰的满足，“但能被称作‘杰作’的，只有你一个。阿梅莉小姐。”

她轻轻地、不容置喙地，拉了拉手中的链子。

阿梅莉的心脏，在听到那个几乎被自己遗忘的名字时，剧烈地一震。但她的身体已经比她的意识更快地做出了反应。她顺从地、甚至是渴望地向前膝行了两步，然后将头轻轻地靠在了索菲亚的膝上，像一只终于找到归宿的、疲惫的野兽。

……

从此，她不再是代号“红”。她重新拥有了阿梅莉这个名字。她既是索菲亚最贴身的奴隶，也是她最隐秘的保镖，更是她无数个黑夜里唯一可以拥抱的伴侣。

在某个云雨过后的午夜，当索菲亚的手指正漫不经心地在她光滑的脊背上画着圈时，阿梅莉曾经用几不可闻的声音悄声问过她，那天家族的骚乱，到底是不是真的。

索菲亚只是发出一声神秘的轻笑，俯身在她的耳边，用湿热的舌尖舔舐着她的耳廓，低声回答道：

“Fuochino mio，我想你既知道真正的答案，也知道你自己心底里，最想要的答案。”

阿梅莉没有再问。她只是翻过身，主动吻上了主人的嘴唇，将所有多余的疑问都淹没在更深的、无边无际的爱欲沉沦中。

她的世界，从整个世界，缩小到了这条锁链的长度。

而她心甘情愿。

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