四、抉择

时间在“熔炉”里变成了一种粘稠的、没有刻度的液体。阿梅莉的逃亡与被捕，成了一种惨无人道的季节循环。

第一次，她花了三个星期，一点点撬开了一扇通风口松动的铁栅栏，在里面爬行了一个多小时，最终从庄园一处废弃的园丁小屋里钻了出来。她在罗马街头享受了整整四十八小时的自由。她甚至用偷来的钱，在一家咖啡馆里吃到了一块真正的、热气腾腾的提拉米苏。那入口即化的马斯卡彭奶酪和微苦的可可粉，让她流下了滚烫的眼泪。两天后，她在刚刚凑齐足以离开罗马的票据之后，立刻被堵在一家青年旅社的床上。迎接她的是长达一周的感官剥夺。她被关在一个完全隔音、没有一丝光亮的黑箱里，只有维持生命体征的营养液会通过软管定时输送。当她被放出来时，她已经分不清现实与幻觉，而那块提拉米苏的味道，也在她的记忆里发酵成了纯粹苦涩的恐惧。

第二次，她变得更聪明了。她利用一次被允许协助厨房工作的机会，将自己藏进了一辆运送高级食材的冷藏车里。她忍受着零下十几度的低温，几乎被冻僵，但成功地混出了庄园。这一次她逃得更远，没有再试图搞定各种票据，而是直接偷偷搭上了一趟去往佛罗伦萨的火车。这份自由持续了整整一个星期。当她在圣母百花大教堂的穹顶下仰望着瓦萨里的《最后审判》时，久违的属于艺术和文明的壮美让她产生了一种可以重新为人的错觉。刚一走出教堂，她便在尝试联系一位远在法国的前同事时，在电话亭里被带走了。索菲亚让她跪在地上，用嘴为所有“熔炉”中的奴隶服务，然后，伊尔莎将她们满足后的淫液混在一起，逼着她全部喝下去，再用自己已经疲劳得麻木的舌头将整个刑讯室沾染着各种可疑污渍的地板一寸寸地清洁完毕。她告诉她：“这就是你渴望的外面的味道。”

一次又一次。

希望的萌芽，绽放，然后被更残忍地连根拔起。自由的滋味，每一次都比上一次更甜美，而随之而来的惩罚也变得更具创意和羞辱性。索菲亚的话像一道咒语，一次又一次精准地应验着。“自由”这个词，渐渐地不再与阳光、空气和尊严相连，它变成了一把让她时刻惴惴不安的达摩克利斯之剑，只有被锁链和镣铐束缚在自己狭小的牢笼中时，才能感受到久违的安稳。

她开始害怕那些“机会”。当她发现一把看守遗落的钥匙时，她的第一反应不是欣喜，而是发自骨髓的战栗。当她看到一扇没有关紧的门时，她会下意识地后退，心跳如擂鼓。仿佛没有止境的训练越来越严苛，即使她全身心投入其中也不免开始犯错，然后受到惩罚。渐渐地，她甚至开始享受那些或轻或重的惩罚结束后，索菲亚亲自为她涂抹伤药的时刻。那双刚刚在她身上肆意蹂躏的手，此刻却带着一种专注的、近乎虔诚的温柔，为她处理着每一道伤口。索菲亚会一边为她上药，一边轻声和她聊着最近拍卖会上看到的一幅画，或者嘲笑某个光鲜亮丽的欧洲政客的虚伪。在那些时刻，阿梅莉总不免产生一种荒谬的、被珍视的错觉。

锁链的长度，成了她唯一能感知的安全范围。那条冰冷的贞操带，也不再是纯粹的囚笼，而是一份恒定的、令人安心的重量。它提醒着她，她的身体是有主的，她不需要为那些汹涌的、不受控制的欲望负责。她只需要服从，就能得到庇护。

……

这一天，莫雷蒂家族内部的暗流，终于化作了汹涌的狂潮。

没有任何预兆，沉闷的爆炸声从地面传来，连深埋地底的“熔炉”都能感受到那剧烈的震动。紧接着是手枪和冲锋枪短促而密集的点射声，夹杂着西西里方言发出的怒吼和惨叫。警报声凄厉地响彻了整个庄园。

“熔炉”里陷入了一片前所未有的混乱。看守们脸色煞白，通过对讲机接收着地面传来的混乱指令。很快，她们中的大部分都被紧急调往地面支援，只留下两三个资历最浅的守在地下通道入口。

阿梅莉和其他几十个同样惊慌失措的奴隶被集中到中央训练场里，不安地坐着，听着头顶传来的零星枪声，每个人的脸上都写满了恐惧。这时，一个一直以来都对她颇为照顾的、年长的奴隶，巴勒莫投行曾经的一位高管，悄悄爬到她身边，手里攥着一把不知从哪里弄来的、用于开启脚镣的备用钥匙。

“快跑！红！”她的声音因激动而颤抖，“我听到了，是马可·莫雷蒂，索菲亚的堂兄！他带人打进来了！他们正在主楼火并，没人顾得上我们了！快跑！这次是真的！”

她飞快地打开了阿梅莉脚上的镣铐锁链，随后和其他几个显然早有计划的奴隶一同起身，拔腿就跑。

自由。

这个几乎已经被她从脑海中彻底清除的词，此刻带着一种雷霆万钧的力量，重新砸进了她的意识里。她的心脏狂跳起来，血液在血管里奔涌。这不是演习，不是索菲亚精心布置的又一个陷阱。那真切的枪声，那动摇着整个地基的爆炸，那所有看守脸上毫不作伪的恐慌，都在告诉她——这是真的。

这一次，是真的。

她的身体比大脑更快地做出了决断，当即从地上爬起来，发疯似地冲向了那条她曾逃离过的、通往厨房的垃圾通道。那扇虚掩的门仿佛在向她招手。

然而，就在她即将钻入那片代表着生路的黑暗时，她猛地停住了。

她的身体再一次地比她的大脑更快地做出了反应。一种巨大的、无法抗拒的本能恐惧，像一只冰冷的手，死死地攥住了她的心脏。

索菲亚那仿佛滴落着毒液的话语在她脑中回响。

“……每一次迎接你的惩罚，都会让你觉得今天的经历，像是在天堂度假。”

“……我要让‘自由’这个词，在你脑中与被捕前的极度恐慌、与被捕后的无边痛苦，划上等号。”

“……到那时，就算我亲自为你打开笼门……你也会自己爬回来，乞求我把你锁回去。”

这一次……真的是真的吗？

万一呢？万一这只是一个更宏大、更逼真的骗局？万一索菲亚就是要给她最极致的希望，然后再赐予她最彻底的绝望？

一次次被捕后的痛苦回忆不受控制地冒出来，疯狂地啃噬着她的意志。她想起了被倒吊在水池里，在窒息和电击中抽搐着失禁的无助。她想起了被强迫吞咽下那些已经变冷、从而更加恶心的污秽液体时，胃里抑制不住的翻涌。她甚至能感觉到皮肤上那些早已愈合的鞭痕，此刻又在隐隐作痛。

她还想再赌一次，但她的身体已经不听使唤了。

更让她难以面对的是，在她因恐惧而混乱的脑海中，不断闪过的竟然不是自由世界的阳光，而是“熔炉”里的阴影。是索菲亚在惩罚后为她上药时，那专注而温柔的眼神。是她偶尔赐予高潮时，那掌控一切的、带着一丝赞许的微笑。是她抱着自己，用情人般的语气，说着最残忍的话语时，那温暖的怀抱和好闻的香气。

那种她曾经毫不理解、只有鄙夷的，被完全占有、无需自己做任何决定、只需承受和服从的“安全感”，已经像一种慢性毒药，渗透了她的骨髓，烙印在了她的灵魂深处。

外面是未知的、可能隐藏着更恐怖陷阱的“自由”。而这里，是熟悉的、虽然痛苦但却有迹可循的“牢笼”。

就在她天人交战、感觉自己几乎要被撕裂在自由的门口时，一阵粗野的笑声和杂乱的脚步声从地下通道入口传来。

“哈！没想到教母的地下室里还藏着这么多好货色！”

马可的一名得力副手带着几个手下闯了进来，门口仅剩的两三名守卫被他们轻松放倒。他们显然是意外地发现了这个属于女人的极乐园。他们的目光像肮脏的苍蝇，在那些没能逃跑的、手无寸铁、瑟瑟发抖的奴隶身上来回逡巡，脸上露出了毫不掩饰的、贪婪的狞笑。

“兄弟们，干掉索菲亚那个娘们儿之前，先来点开胃菜！”

他一边说着，一边已经开始动手解开自己的裤腰带，走向了那群挤在一起、瑟瑟发抖的女人们。

在通道拐角窥视这一切的阿梅莉眼神一凛。

所有的犹豫、恐惧和挣扎，都在这一刻被一种更原始、更强烈的本能所取代。

那不是对正义的捍卫，也不是对弱者的同情。那是一种更纯粹的、野兽般的领地意识。

这些人，这些肮脏的、不守规矩的闯入者，正在玷污这个她熟悉的世界。他们要染指的，是属于索菲亚的财产。而她自己，就是这里最完美的、最昂贵的财产。

她猛地转身，放弃了身后那条通往自由的通道。她利用自己对“熔炉”地形的熟悉，悄无声息地摸到了一个堆放着废弃刑具的角落。在所有人——包括那些狞笑着的暴徒和呆若木鸡的奴隶——都毫无防备时，她抄起一截趁手的、用于组装刑架的钢管，然后像一头捕食的猎豹，从阴影中暴起。

她的动作快如闪电，精准而致命。那是被压抑了一年的战斗本能的彻底爆发。手中的钢管狠狠地、精准地砸向对方的后脑。那人连哼都没哼一声，就软软地倒了下去。

直到同伴倒地的沉重声响传来，其他人才错愕地回过头。但已经晚了。阿梅莉在对方倒地之前，就已从他腰间拔出了那把手枪。熟悉的格洛克握把落入掌心，她没有丝毫犹豫，几乎是放任自己沉睡了一年的条件反射彻底接管自己的身体。她以一个标准的跪姿射击姿势，对着剩下的几人连续扣动了扳机。

“砰！砰！砰！”

枪声在封闭的地下空间里被成倍放大，如震撼弹一般响彻整个“熔炉”。子弹精准地钻进了那些男人的头胸部位。他们脸上的狞笑还未散去，就带着不可置信的表情，一个接一个地倒在了血泊之中。

整个过程没有超过五秒。

当最后一枚弹壳“叮当”一声落在水泥地上时，“熔炉”里陷入了一片死寂。只剩下浓重的血腥味和硝烟味在空气中弥漫。

幸免于难的奴隶们用一种看怪物的眼神看着她。阿梅莉没有理会她们。她扔掉了手中已经打空子弹的手枪，又从尸体上捡起另外几把，将它们整齐地放在自己身旁，仿佛是在陈列战利品。然后，她缓缓地跪在了那几具尚在流淌着温热血液的尸体旁边。她身上溅满了鲜血，那张曾经清秀的脸上也沾染了星星点点的血迹，但她的眼神却十分平静，甚至带着一丝完成使命后的坚定。

她在等待。等待她的主人凯旋之后的检阅。

不知过了多久，当头顶的枪声渐渐平息，索菲亚终于带着她的支持者们急匆匆地回到了“熔炉”。她身上那套昂贵的黑色西装沾染着硝烟和血迹，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，但那双黑曜石般的眼眸，却依旧明亮得惊人。

当她看到眼前这幅景象时，不由得停住了脚步。

她的“熔炉”里，跪着一个浑身浴血的女孩，女孩的周围是她堂兄手下的几具尸体，和一排被整齐摆放的、尚有余温的武器。而那个女孩，正用一种近乎虔诚的目光仰望着她，仿佛一只刚刚带回完美猎物的猎犬，在等待主人的夸奖。

索菲亚的脸上，那因战斗而紧绷的线条缓缓地柔和了下来。她什么也没说，只是挥手让手下各自去处理现场，只带了最后一名亲信，迈着依旧优雅的步伐，缓缓地走到了阿梅莉面前。

周围尚未逃跑的奴隶早已缩在各个角落，不敢出声。整个“熔炉”，仿佛只剩下她们两个人。

索菲亚在阿梅莉面前蹲下身，伸出手，用指腹轻轻擦去她脸颊上的一道血痕。她的动作很轻，像是在擦拭一件稀世珍宝上的灰尘。

然后，她从身后亲信手中接过了一个看起来早就准备好的黑色天鹅绒盒子。

她打开盒子，里面静静地躺着一条项圈。那是一条用柔软的黑色皮革制成的细项圈，上面没有尖锐的铆钉，却在正中间镶嵌着一排细碎而闪耀的黑钻。项圈上连着一条用白金打造的、纤细却坚韧的链子。

索菲亚亲手将这条项圈扣在了阿梅莉的脖子上。皮革的温度微凉，完美地贴合着她天鹅般的脖颈。然后，她握住了那条白金链子的另一端。

“我的收藏品有很多，”索菲亚终于开口，她的声音带着一丝硝烟后的沙哑，却充满了无法掩饰也无意掩饰的满足，“但能被称作‘杰作’的，只有你一个，阿梅莉小姐。”

她轻轻地、不容置喙地，拉了拉手中的链子。

阿梅莉的心脏，在听到那个几乎被自己遗忘的名字时，剧烈地一震。但她的身体已经比她的意识更快地做出了反应。她顺从地、甚至是渴望地向前膝行了两步，然后将头轻轻地靠在了索菲亚的膝上，像一只终于找到归宿的、疲惫的野兽。

……

从此，她不再是代号“红”。她重新拥有了阿梅莉这个名字。但她既是索菲亚最贴身的奴隶，也是她最隐秘的保镖，更是她无数个黑夜里唯一可以拥抱的伴侣。

在某个云雨过后的午夜，当索菲亚的手指正漫不经心地在她光滑的脊背上画着圈时，阿梅莉曾经用几不可闻的声音悄声问过她，那天家族的骚乱，到底是不是真的。

索菲亚只是发出一声神秘的轻笑，俯身在她的耳边，用湿热的舌尖舔舐着她的耳廓，低声回答道：

“Fuochino mio，我想你既知道真正的答案，也知道你自己心底里，最想要的答案。”

阿梅莉没有再问。她只是翻过身，主动吻上了主人的嘴唇，将所有多余的疑问都淹没在更深的、无边无际的爱欲沉沦中。

她的世界，从整个世界，缩小到了这条锁链的长度。

而她心甘情愿。

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