如怡向南汐表白的同一年，时间拨回到三月底，霓虹京都

暮春的风裹挟着八重樱的残瓣，掠过京都西山区那座隐于竹林后的三菱氏老宅。庭院里的垂枝樱正落着最后一场花雨，粉白的花瓣如同碎雪，覆在枯山水庭院中的白砂上，被风拂过，留下细若蛛丝的纹路。石灯笼的釉面沾着几瓣花，竹篱笆外的山茶开得正艳，却比不过庭院中央那株百年樱树的落英缤纷。

老宅的和式大厅里，桧木地板被擦得发亮，映着从槅扇门透进来的微光。厅内的人分坐两侧，泾渭分明。左侧的人衣襟上别着金质的菊花纹章，坐垫是墨色底绣着秋菊的纹样，连面前的茶盏都刻着菊瓣；右侧的人则以淡粉樱花为标志，和服腰带间垂落着樱花流苏，座位前的矮几上摆着青瓷樱花瓶，瓶中插着刚折下的樱枝。两派之间的空地，便是决斗的场所。

三菱氏本是京都传承数代的商人家族，因在业务上的分歧，渐渐分裂成以本家老派子弟为首的“菊”派，主张固守传统，将自己的势力范围保持在四岛之内，与以旁支少壮派为主的“樱”派，力主开拓远洋贸易，逐步扩大势力范围。这场决斗，是家族延续百年的古老传统的体现，当分歧无法调和时，由各派推举的少女代行裁决，以性技定胜负，胜者一方将主导家族下一阶段的决策。受此传统的影响，三菱家自然也是地下俱乐部在日本的幕后出资赞助者之一。

此刻，“樱”派席位前，站着那位名叫三菱雪的少女，她一个月前刚刚迎来自己的18岁生日，虽然生在大家族中，但作为偏远旁支的末裔遗孤，自然是没有什么值得庆祝的。

自幼丧母的雪，在成为孤儿之后，虽然在樱派长辈的支持之下接受了良好的教育，但终究只是为了让她成为一个合格的工具，成为斩碎菊花的刀，为了这一天，雪在自己生日那天击败了自己的第十个对手，作为自己能力的证明，樱派家主的也做出了承诺，只要此战获胜，就会给她一大笔钱然后放她离开三菱家，这样的条件对于从未真正体验过自由的雪来说实在是太诱人了。

此时的雪身着一身水缥粉色振袖和服，袖口绣着五重樱的纹样，乌黑的长发用樱花流苏的发带束在脑后，她轻轻的将母亲留下的发饰留在了席位上，希望母亲的在天之灵能够保佑自己这个女儿。她的脸庞清丽，眼神却如庭院中未化的春雪般沉静，双手交叠在腹前，指尖微微泛白，却依旧挺直脊背，目光落在对面的对手身上。

对面的少女是“菊”派推举的三菱枫，年纪略长于雪，比雪略高了一些，雪对她也略有耳闻，是与自己完全不一样的出身。枫虽然也是不受宠之人，但毕竟是主家之女，不管怎么样，地位终究不是自己这种卑微的旁系底层所能够相比的，念及此，再想到自己如果输了会面临的残酷惩罚，雪难免有些忐忑。

雪的对手身着深青色羽织，胸前绣着大朵的八重菊，神情肃穆如古刹的石像。两人之间的地板上，正有一瓣樱花缓缓飘落，像一枚无声的令旗。厅内鸦雀无声，只有檐角铜铃被风吹动的轻响，与远处庭院里水流过竹笕的“叮咚”声，衬得这场关乎家族命运的决斗，如同浮世绘里凝固的瞬间——樱花的绚烂与菊花的庄严在此刻对峙，而木地板的每一道纹理，都仿佛刻着三菱氏百年的兴衰。

槅扇门外的樱花又落了几瓣，其中一瓣擦过三菱雪的鬓角，被她垂落的发丝轻轻勾住。她先于三菱枫，双手按地行了标准的土下座，额头几乎触到微凉的桧木地板：“雪，拜见枫小姐。”声音清冽如竹筒接下的春露，尾音却藏着不易察觉的颤抖，有对于可能迎来的自由的兴奋，也有对战败而亡的恐惧

枫站在原地，脚尖随意地碾过脚边一瓣樱花，将粉白的花汁蹭在锃亮的木地板上。她居高临下地睨着伏身的雪，嘴角勾起一抹讥诮：“旁支的下人，倒还懂得规矩。”深青色羽织的下摆随她动作划出傲慢的弧线，“听说你上月刚过元服之礼，一个人在偏院，可曾收到主家的贺礼？”

枫在雪的面前踱步着，讥笑着说道“想必是没有吧，毕竟不知是哪来的贱种呢，可不能污了本家的名声”

雪维持着伏身的姿势，眼睑垂下遮住眼底翻涌的寒芒。她清晰地听见樱派席位上传来压抑的吸气声，指尖抠进地板缝隙的力道几乎要掐出血来。十八年来唯一的“庆生”，是在偏院中自己骑在失神的对手身上时，樱派家主扔在她膝前母亲的遗物——那是“工具”磨利刀刃的奖赏，而非“人”的生辰。

“雪蒙长辈照拂，得以修习古术，”她的声音依旧平稳，却像覆着薄冰的溪流，“今日践行族规，不敢以私废公。”

“族规？”枫突然放声笑起来，木屐狠狠踏前一步，停在雪鼻尖三寸处，鞋尖几乎要戳到她的头发，“一个替旁支出战的杂种，看你被我肏晕过去的时候，还说不说得出这种话！族规？你也配？你这种人——”她故意拖长尾音，用木屐碾着地上的花瓣，直到粉白化作汁液渗进木纹，“不过是供主家赏玩后，该用竹耙碾碎的秽物罢了。”

雪缓缓直起身，攥紧的拳头藏在水缥粉色的振袖里。她看见枫腰间那柄菊纹短刀的流苏，正随着主人嚣张的动作晃荡——那是主家子女才能佩戴的佩物，而自己只有母亲留下的发饰。“枫小姐所言极是，”她抬眼，目光撞进枫满是轻蔑的眼底，像两柄刀在虚空中交锋，“然樱花未落，亦知归向何方。今日雪若败，自当如烂草履般任君丢弃；若侥幸得胜……”

“侥幸？”枫猛地抬脚，用木屐后跟碾过雪面前的地板，发出“吱呀”声响，“你这连姓氏都快保不住的杂血，也配说‘侥幸’？”她突然伸手，将头上的菊纹发簪扯下，随意地扔在雪脚边，银簪撞上地板发出清脆的响声，“能败亡在主家嫡女的手上，已经是你这野狗的荣幸了，你还敢奢望侥幸？”

厅内鸦雀无声，唯有檐角铜铃在风中发出凌乱的急响。雪盯着脚边那枚刻着精致菊纹的银簪，又看看地面上擦的锃亮、甚至映出自己狼狈倒影的木制地板，喉间涌上一股腥甜。她屈起手指，指节发出细微的爆响，像寒冬腊月里河冰迸裂的声音——这一次，她没有去捡那支发簪，只是缓缓起身，指尖触到冰凉的木地板，目光却如淬了毒的短刃，直直刺向枫扬起的双眼。

樱花正落着斜斜的粉雨，有几瓣穿过槅扇的缝隙，在桧木地板上滚出细碎的弧线。三菱雪跪坐在西侧的阴影里，指尖正勾着水缥粉色振袖的雪扣——那是用茜草染出的浅粉，边缘滚着银线，她解扣的动作慢得像在拆解一枚茶器的锦盒，拇指指腹先将丝线捋直，再用食指轻轻顶开结扣，每解开一寸，便将垂下的衣带抚平在膝头。

当袖子滑过手肘时，她侧过身，让透过落樱的微光映在小臂上。那皮肤白得近乎透明，血管像雪下蜿蜒的墨色溪流，苍白的肌肤在粉樱的衬托下透着冰玉般的凉感。她将滑下的振袖搭在左膝，掌心贴着衣料上五重樱的刺绣，顺着花瓣脉络轻轻摩挲，仿佛在安抚一件有生命的器物。直到整幅和服褪至腰间，她才用指腹压住内衬的边角，将衣料层层叠成四方块，连腰带的樱花流苏都理得根根分明，连最末一缕褶皱都要对齐地板的木纹。

而东侧的三菱枫早已扯下深青色羽织。白皙的皮肤随之暴露出来。肩背处纹着的细小菊纹被她急促的呼吸绷得发亮，阳光透过槅扇照在她背脊上，能看见斜方肌与背阔肌交叠的流畅线条，像锻打过的古刀刀身，在皮肤下隐现着力量感，而又不失女性的柔美。她的皮肤同样白皙，却带着健康的粉晕，尤其肩胛骨处，因常年挥刀练习，覆着层紧致的薄肌，汗水渗出时，能看见细密的水珠在锁骨凹陷处汇聚。

“装模作样！”她这才发现，雪已经将和服叠成了标准的四叠形，正用素色腰带将其捆扎整齐，连脱下的木屐都并排在衣物左侧，鞋尖朝向庭院里的樱树。阳光恰好掠过雪的后颈，那里的皮肤白得像新雪覆盖的枯竹，几缕碎发粘在汗湿的颈窝，发梢却还勾着片未落的樱瓣。

“枫小姐”雪忽然开口，指尖划过和服叠痕的棱角，“若是败了还请不要怪罪雪”她站起身时，月白色的肌肤勾勒出纤细却柔韧的腰肢，肋骨的轮廓在皮肤下若隐若现，唯有小腹与大腿内侧，因常年的性斗，藏着不易察觉的肌肉线条。她转身时，后腰处有道浅淡的疤痕，是三年前被对手啃咬的印记，在苍白的皮肤上像道褪色的樱花纹路。

枫盯着雪那近乎病态的苍白肌肤，突然觉得对方那身冷静到近乎诡异的从容，像根细针挑着自己的神经。檐角铜铃在风中发出细碎的急响，落在雪叠好的和服上的樱瓣，被她指尖轻轻一捻，粉屑簌簌落在地板缝隙里——那动作优雅得如同在捻碎一捧春雪，却让枫后槽牙咬得发酸，指节在身侧捏出“咔咔”的轻响。

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