第十二章 玄阴秘境

玉树县这方小小的茶摊，近两月成了方圆数百里最喧嚣的去处。玄阴秘境现世的消息，如同投入滚油的水滴，炸开了锅。三教九流、宗门子弟、散修游侠，摩肩接踵，空气中弥漫着粗粝的汗味、灵茶的清香，以及一种名为“机缘”的躁动气息。

　　姜青麟拣了个角落的木桌坐下，粗糙的茶碗里飘着几片劣质茶叶梗。他目光平静地扫过攒动的人头，听着各种或真或假的秘境传闻在耳边嗡嗡作响。

　　“玄阴秘境第一手秘报！限入条件、内里凶险、灵物分布，尽在掌握！只需一枚下品灵石，买不了吃亏，买不了上当！走过路过莫错过嘞！”一个精瘦的小贩，声音洪亮得压过了嘈杂，手里挥舞着几份粗纸印制的册子，在人群中灵活穿梭。

　　姜青麟抬手，指尖夹着一枚莹润的下品灵石：“来一份。”

　　“好咧！客官您慧眼！”小贩眼睛一亮，麻利地抽出一份还带着墨味的秘报塞过来，一把抓过灵石，脸上堆满市侩的笑容，转身又吆喝着扎进了人堆。

　　姜青麟展开那粗糙的纸页。内容无非是些已在小茶馆里传烂的消息：秘境两月前突现，一月开一次。初入者惊见火灵花踪迹，引来无数觊觎者。入口奇特，无论几人同行，手牵手也罢，前后脚也好，入内必被随机传送至秘境各处——可能是灵药馥郁的福地，也可能是妖兽盘踞的凶巢，全凭个人气运。

　　“倒是公平。”姜青麟嘴角微扬，指尖划过纸面。公平，也只是相对的。那些底蕴深厚的宗门，多半有秘法能定位同门，抱团之下，效率自然远超散修。这便是资源与人脉的差距。

　　下一页记载着关键限制：元婴及以上修为者，根本无法靠近入口，会被无形的力量排斥。不过，这等初现不久的小秘境，暂时也引不来元婴大能。目前活跃的，多是邻近州郡的宗门弟子和闻风而来的散修。更奇特的规则是，无论进入者在外界是何等修为，踏入秘境后，修为皆会被压制至筑基期！金丹修士，无论前中后期，进去后一身修为也只能发挥出筑基水准。这似乎是一种保护机制，限制高阶修士在里面肆意破坏或争斗的能力。至于练气修士，进去则仍是练气，修为不会提升。显然，筑基修为在其中最为游刃有余。即便如此，仍有无数练气修士甘冒奇险，为的便是那一株可能改变命运的灵药，或是换取修炼资源的灵石。秘境入口，悬于一条湍急河流之上，每次开启仅维持一个时辰。入内者最多可滞留七日，届时无论身处何地，都会被秘境之力强行送出。

　　秘报末尾潦草地记录着前两次开启时间：皆是当月丁日的戌时（晚上七点到九点）。姜青麟目光落在日期上——今晚，正是第三个开启日。

　　“初八，戌时…”他低声念出，指尖在粗糙的木桌上敲了敲，“倒是好时辰。” 幸好赶上了，若错过，便得再等一月。火灵花这等灵物，夜长梦多。

　　后面几行草草罗列了些已知的妖兽名称和零星发现的灵药，信息粗陋，价值寥寥。姜青麟抖了抖那薄薄两页纸，无声地笑了笑。难怪买的人不多，这些信息，在茶摊坐上半天，七七八八也能拼凑出来。

　　他放下几枚铜钱付了茶资，起身融入人流，向着河流上游的秘境入口行去。入口附近已聚了不少人，三五成群，低声议论，空气中弥漫着紧张与期待。姜青麟寻了棵枝繁叶茂的古树，足尖轻点，如一片落叶般无声无息地飘上高处的横枝。他背靠粗壮树干，随手摘了片宽大的树叶覆在眼上，闭目养神，将身下的喧闹隔绝开来，只留一份心神感知着河面的气息变化。

　　时间在等待中流逝。戌时将至，月上中天，清辉遍洒河面。

　　姜青麟覆在眼上的树叶无风自动，飘落下来。他睁开眼，眸中精光一闪而逝。几乎同时，下方宽阔平静的河床上，毫无征兆地泛起圈圈涟漪。那涟漪并非寻常水波，而是带着灵光，迅速扩大、旋转，河水仿佛被无形的巨手搅动，中心处一道由纯粹水波构成的圆形拱门轰然升起！门内并非河水，而是深邃幽暗、光怪陆离的漩涡，一股远比外界浓郁精纯数倍的灵气，如潮汐般自门内汹涌喷薄而出！

　　“开了！”

　　“冲啊！”

　　“机缘就在眼前！”

　　岸边的人群瞬间沸腾，如同嗅到血腥的鱼群，争先恐后地跃向那水波之门，身影没入其中便消失不见，只留下圈圈扩散的灵力涟漪。

　　姜青麟却依旧按兵不动，目光冷静地扫视着下方。他深知，秘境初开，入口尚不稳定，过早冲入未必是好事。就在他目光流转间，忽然定住，落在了不远处另一棵古树的高处枝桠上。

　　那里不知何时，悄无声息地多了两道身影。

　　为首的女子，一袭素白如雪的流云广袖长裙，在皎洁月光下仿佛流淌着淡淡的银辉。她身姿高挑曼妙，亭亭而立，宛如月下初绽的一株绝世雪莲。一顶轻纱垂落的素白斗笠遮住了大半面容，只露出线条优美如玉雕的下颌和一抹色泽浅淡、弧度完美的唇。即使隔着面纱与斗笠，那股清冷、孤高、不染尘埃的气质，依旧如寒潭幽兰般弥漫开来，令人不敢逼视。她只是静静站在那里，周遭的喧嚣浮躁便仿佛被一层无形的冰霜隔开，自成一方静谧天地。夜风拂过，裙裾与垂落的轻纱微微飘动，更添几分飘逸出尘，真似九天仙子谪落凡尘。

　　姜青麟的目光不由自主地被吸引过去。他并非没见过绝色，但此女身上那股超然物外的气质，以及隐隐透出的强大而内敛的修为波动，让他心中也不由得微微一怔。

　　似乎是感受到了那道凝视的目光，白衣女子微微侧首。隔着轻纱与夜色，一道清冽如冰泉、锐利如实质的目光穿透而来，精准地落在姜青麟脸上。那目光不含怒意，却带着一种不容亵渎的漠然与警告，仿佛被无形的寒针轻轻刺了一下。

　　姜青麟瞬间回神，自知失礼。他并未慌乱，只是隔着一段距离，在树枝上对着那白衣女子的方向，坦然地微微一笑，拱手遥遥致意，姿态从容，带着几分歉意。

　　白衣女子并未回应，只是淡淡地转回头，重新望向那水波流转的秘境入口，仿佛刚才的一切从未发生。

　　她身侧半步之后，侍立着那名身着鹅黄襦裙的少女清荷。清荷面容娇俏，眉眼灵动。她刚才察觉到自家小姐那一瞥，心下满是好奇：能让清冷如冰的小姐侧目，对方究竟是何许人也？莫非是哪个大宗门的天骄子弟？

　　于是，她忍不住顺着方向，带着几分探究望了过去。

　　目光落在姜青麟身上。映入眼帘的，是一张极其普通、毫无特点的脸庞，属于那种擦肩而过瞬间就会遗忘的类型。清荷眼中的好奇如同被戳破的气球，迅速瘪了下去。她小巧的鼻子几不可察地动了动，原本微扬的嘴角也平复下来，只剩下一丝淡淡的“原来如此”的索然。

　　“哦…”一声几不可闻的低喃从她唇间飘出，兴趣瞬间消散殆尽。她立刻收回了目光，仿佛确认了一件无关紧要的小事，再没有多看一眼的兴致。心中那点因对方“无礼”直视小姐而产生的小小不快，此刻也随着这张平凡面孔带来的落差而变得有些意兴阑珊，懒得计较了。她转而看向白衣女子，声音清脆中带着恭敬：“小姐，人已进去大半，河面灵力波动也趋于平稳，我们该动身了。”

　　白衣女子几不可察地轻轻颔首，并未言语。两人身形同时一动，如两道轻烟，自树梢翩然飘落，鹅黄在前，素白在后，姿态优美迅捷，直射那水波之门。

　　几乎在她们动身的同一刹那，姜青麟也动了。他并未施展多么花哨的身法，只是足下在树枝上轻轻一蹬，身形如离弦之箭，后发先至，竟与那主仆二人几乎在同一时间抵达了水波拱门之前！

　　三人身影在波光粼粼的门户前短暂交汇。近距离下，姜青麟更能感受到白衣女子身上那股清冽如高山雪原的气息，以及她不经意间散逸出的、被秘境入口规则隐隐压制却依旧显得深不可测的灵力波动——此女在外界，修为恐怕已臻金丹后期顶峰！她身后那鹅黄少女的气息则清晰许多，确在筑基期。

　　姜青麟身形微顿，自然而然地侧身，对着白衣女子方向做了个“请”的手势，动作潇洒，带着几分世家公子的教养与对强者的尊重。

　　白衣女子几不可察地轻轻颔首，并未言语。两人身形同时一动，如两道轻烟，自树梢翩然飘落，鹅黄在前，素白在后，姿态优美迅捷，直射那水波之门。

　　白衣女子脚步未停，也未转头，只是隔着面纱，对着姜青麟的方向极其轻微地点了点下颌，算是回礼。宽大的素袖微拂，莲步轻移，径直没入了那光怪陆离的漩涡之中，只留下一缕若有似无的冷香。

　　那鹅黄少女清荷紧随其后，经过姜青麟身边时，目光只是极其随意地掠过他那张毫无记忆点的脸，仿佛扫过路边的石子，连一丝停留都欠奉。小巧的下巴习惯性地微扬着，带着一种世家侍女固有的、对无关紧要之人的疏离感。她全部的注意力显然都在前方的小姐身上，身影迅速没入门内，消失不见。

　　姜青麟看着那消失的鹅黄背影，又望了一眼白衣女子消失的方向，不由摇头失笑。这侍女护主的性子，倒是有趣。他不再耽搁，身形一晃，也踏入了那水波荡漾、灵力澎湃的秘境之门。

第十三章 同心链

　　踏入秘境之门的瞬间，剧烈的眩晕感攫住了姜青麟。刺目的光芒闪过，周遭景象已天翻地覆。

　　脚下传来坚硬的触感。他定了定神，发现自己竟孤身立于一条湍急河流中央凸起的巨石之上。环顾四周，参天古木拔地而起，遮天蔽日，河流前方赫然是一面气势磅礴的宽阔瀑布，轰鸣的水声震耳欲聋，激流裹挟着白沫奔腾而下。两岸皆是陡峭崖壁，高耸入云。

　　目光扫过河面，姜青麟瞳孔骤然收缩——不远处另一块河中巨石上，一道素白的身影茕茕孑立，赫然是方才入口处相遇的那位白衣女子！这与秘报所述“随机传送”截然不同。一股强烈的警惕油然而生，他迅速收敛心神，一边戒备地留意着白衣女子的动静，一边急速分析着周遭险恶的环境。

　　就在这时，他感到脸上传来异样。那层精心鞣制、本应牢固无比的人皮面具，竟如同被水浸透的薄纸般，边缘开始卷曲、软化，随即缓缓剥离脱落！

　　“怎么回事？”姜青麟心中剧震。依依以特殊蛊术鞣制的面皮，坚韧远超寻常，怎会在此地无故失效？他压下困惑，迅速将脱落的面皮收入怀中，露出了那张俊逸非凡、宛若谪仙的真容。

　　这变化自然落入了不远处赢莹（白衣女子）的眼中。她本在警惕地观察环境，忽见姜青麟脸上“皮肤”剥落，最初也是一惊，以为是妖邪附体。待看清那面具下露出的真容，竟是入口处那个行为古怪、目光失礼的年轻人时，她清冷的眸中掠过一丝了然，随即化为更深的淡漠，唇角几不可察地微抿了一下。

　　姜青麟察觉到她的目光，无奈地扯了扯嘴角，遥遥抱拳，声音在轰鸣的水声中依然清晰：“姑娘，事出有因，并非有意欺瞒，还请见谅。此地诡异，在下先行一步。”他急于离开这是非之地，尤其不愿与这位修为莫测又明显对他观感不佳的女子共处。

　　然而，当他试图提气运转身法时，一股彻骨的寒意瞬间冻结了他的四肢百骸！

　　丹田之内，空空如也！

　　经脉之中，万籁俱寂！

　　那原本如臂使指、奔腾不息的内力灵力，竟消失得无影无踪！仿佛从未存在过！

　　“原来如此！”姜青麟瞬间明白了面具失效的原因——并非面具本身的问题，而是此方天地间，竟无一丝一毫的天地灵气可供维系任何术法或器物灵性！ 连他自身的修为都被彻底禁锢、压制到了凡俗状态！这比秘报所述的“压制到筑基期”更加极端和可怕！

　　几乎同时，他敏锐地捕捉到对面巨石上，赢莹那向来古井无波的清冷面容上也闪过一丝极细微的惊疑。显然，她也遭遇了同样的困境。

　　“麻烦大了！”姜青麟心头一沉。修为尽失，意味着他失去了最大的依仗。外练的筋骨功夫虽强，但赤手空拳，若遇强敌或凶兽，只能避其锋芒。当务之急是上岸，寻找可用的武器或出路。他迅速判断形势，自己所处的巨石离一侧河岸不算太远。

　　他不再犹豫，小心翼翼地滑下巨石，试探着踏入水中。河水冰冷刺骨，深度及腰，水流湍急异常，冲击力十足。他稳住下盘，凭借强健的体魄和精湛的水性，逆着水势，艰难地向岸边趟去。每一步都需耗费极大的力气抵抗激流。好不容易抵达岸边，他浑身湿透，狼狈不堪，正欲拧干衣袍。

　　对面的赢莹，目睹姜青麟成功渡河，又看了看脚下汹涌的河水与遥不可及的对岸，清冷的眉宇间罕见地掠过一丝踌躇。她显然不谙水性，失去灵力后，这看似不深的河水便成了难以逾越的天堑。别无他法，她咬了咬下唇，终究是提起裙裾，带着一种近乎悲壮的决绝，缓缓踏入水中。

　　然而，河底巨石常年被水流冲刷，布满滑腻的青苔。赢莹甫一落水，脚下便是一个趔趄！失去灵力平衡的身体根本无法稳住，“噗通”一声，整个人瞬间被湍急的河水吞没！她落水的位置似乎恰好是河床凹陷处，水深远超姜青麟方才所经之地，只见那抹素白在水中挣扎了几下，便迅速被浑浊的激流裹挟着向下游沉去，眨眼间不见了踪影！

　　“啧！”姜青麟见状，眉头紧锁，暗骂一声麻烦。他本可一走了之，但眼睁睁看着一条性命就此陨落，非他所愿。电光火石间，他已做出决断。

　　“扑通！”姜青麟毫不犹豫地再次跃入冰冷的河水中。水下视线浑浊，暗流汹涌。他奋力划水，凭借记忆和直觉，向赢莹消失的方向潜游。浑浊的水流中，一抹飘动的素白终于映入眼帘。他加速游近，一把揽住赢莹纤细却冰冷的腰肢，将她紧紧箍在怀中。怀中的女子双目紧闭，面色苍白如纸，已然窒息昏迷，仅存一丝微弱的气息，身体绵软无力，任凭摆布。

　　姜青麟抱着她，奋力蹬水试图上浮。然而，一股强大而诡异的吸力猛地从下方传来，如同无形的巨手拉扯着他们！两人非但无法上浮，反而加速下沉！

　　“暗流！”姜青麟心头一凛。挣扎只会更快耗尽宝贵的氧气。他当机立断，放弃了徒劳的上浮，转而顺着暗流的巨大吸力，主动向更深、更黑暗的河底潜去！这是唯一的生机，赌这暗流连通着其他出口！

　　怀中的赢莹情况愈发危急。缺氧让她的身体本能地抽搐了一下，随即彻底瘫软，生命的气息如同风中残烛，随时可能熄灭。姜青麟感受到她生命的流逝，眼中闪过一丝挣扎，旋即化为坚定。

　　“得罪了！”他心中默念，猛地低头，将自己的嘴唇紧紧覆在赢莹冰冷柔软的唇瓣上。他用力捏开她的下颌，深吸一口气，将宝贵的空气强行渡入她的口中。一次，两次……动作带着救人的急切，毫无旖旎可言。

　　赢莹在彻底沉沦的黑暗中，只觉冰冷的河水灌入口鼻，绝望扼住了咽喉。意识模糊之际，仿佛有一道身影破开水幕而来，有力的臂膀将她托起。然而那致命的窒息感并未消失，反而如潮水般将她淹没。就在意识即将彻底消散的刹那，唇上传来温凉的触感，紧接着，一股带着陌生男子气息的空气猛地涌入她干涸的肺部！求生的本能让她贪婪地汲取着这救命的氧气，意识如同被强光刺破的黑暗，骤然回笼！

　　睁开眼，透过模糊的水光，映入眼帘的竟是那张俊美却令她羞愤的年轻脸庞！近在咫尺！他……他竟然……赢莹瞬间明白了发生了什么，一股强烈的羞怒和屈辱感直冲头顶，本能地就想挣扎推开这登徒子。然而，身体对氧气的极度渴求，以及暗流强大的吸力，让她动弹不得，只能被迫承受着对方渡来的气息。她只能用那双恢复了清冷、此刻却燃着怒火与复杂情绪的美眸，死死地瞪着近在咫尺的姜青麟。

　　姜青麟见她终于恢复意识，紧绷的心弦稍松。他立刻停止了度气，迅速移开嘴唇，眼神中带着明显的告饶和“情非得已”的无奈，示意她保持冷静节省氧气。赢莹羞愤交加，猛地别过头去，不再看他，胸口剧烈起伏着，不知是缺氧还是愤怒。

　　此刻，赢莹头上的斗笠早已不知所踪，面纱亦被水流冲落。湿透的素白长袍紧贴身躯，勾勒出惊心动魄的曲线。水光朦胧中，姜青麟第一次看清她的真容——

　　生得绝艳倾城！肌肤胜雪，一张精致的鹅蛋脸浸在水中，更显苍白脆弱。最令人难忘的是那双眼睛，即便盛满惊怒，依旧如寒潭映月，清冽勾魂。而最强烈的反差，来自于她的唇——那饱满如花瓣、色泽诱人的红唇，与她此刻冰冷愤怒的眼神和清冷的气质，形成一种惊心动魄的魅惑。湿漉漉的青丝贴在脸颊颈侧，更添几分破碎的艳光。宽大的衣袍被水浸透紧贴，再也遮掩不住那饱满傲人的胸脯轮廓，惊鸿一瞥间，足以令人屏息。

　　姜青麟强迫自己移开目光，将全副心神放在求生上。他们如同两片落叶，被狂暴的暗流裹挟着，在幽暗冰冷的水底世界飞速穿行。窒息感再次如影随形。就在两人都濒临极限之际，姜青麟涣散的目光猛地捕捉到前方黑暗深处，一点微弱却稳定的光亮！

　　出口！

　　他用尽最后一丝力气，将几乎再次昏迷的赢莹紧紧箍在身前，双脚猛蹬，朝着那希望之光拼死游去！水压越来越大，光线越来越近……怀中的赢莹彻底失去了意识，软软地靠在他身上。姜青麟眼前阵阵发黑，肺部灼痛欲裂，仅凭一股顽强的意志支撑着。终于，在意识彻底沉沦的前一瞬，他抱着赢莹，猛地冲破了水流的束缚！

　　“哗啦——噗通！” 两道身影如同离弦之箭般被暗流抛射而出，重重地摔落在瀑布下方一片松软潮湿的草地上。巨大的冲击力和缺氧让姜青麟眼前一黑，彻底失去了知觉，身体依旧保持着保护怀中女子的姿态。

　　水潭边恢复了寂静，只有瀑布轰鸣依旧。

　　就在此时，两点柔和纯净、如同星屑般的光芒，悄然从两人身后的潭水中悠悠飘出。光芒逐渐凝实，化作两个约莫巴掌大小、通体散发着温润灵光的小精灵。它们形态朦胧，似人非人，周身萦绕着玄奥的符文虚影。若是有见识的大能在此，定会惊骇万分——这竟是传说中的器灵！非绝世奇宝，经大能修士百年温养，绝无可能诞生此等灵性之物！

　　两个小精灵围绕着昏迷不醒的姜青麟和赢莹飞舞盘旋，发出细微如风铃般的“咿呀”声，似乎在兴奋地交流着。它们似乎在仔细“观察”着两人，灵动的光点小眼闪烁着好奇与满意的光芒。

　　片刻后，它们似乎达成了共识。一个轻盈地飞到姜青麟上方，另一个则悬停在赢莹额前。两只小精灵同时伸出近乎透明的小手，掌心对准了地上两人的眉心。

　　嗡——！

　　柔和却无比精纯的光芒自它们掌心流淌而出，如同温暖的泉水，缓缓注入姜青麟和赢莹的识海深处。光芒持续了片刻，两个小精灵身上的灵光肉眼可见地暗淡了一分。它们收回小手，再次凑到一起，“咿咿呀呀”地交流着，仿佛在确认着什么。

　　接着，它们又一次将小手按向两人眉心，重复了刚才的“灌注”过程。这一次，它们身上的光芒更加黯淡，形体也显得虚幻了些许，显然消耗巨大。

　　做完这一切，两个小精灵显得非常满意。它们手牵着手（光点相连），朝着天空轻轻一挥。

　　两道微光从天而降，精准地落在姜青麟和赢莹的手边。光芒散去，竟是两枚样式古朴、材质非金非玉、散发着淡淡灵韵的戒指！

　　小精灵小心翼翼地拾起戒指。一个飞到姜青麟左手边，将戒指轻轻套在了他的无名指上。另一个则飞到赢莹右手边，同样将戒指戴在了她的无名指上。戒指在套上的瞬间，仿佛有微光一闪，随即隐没，变得朴实无华。

　　然后，两个小精灵相视一眼，身上最后的光芒猛地一涨！它们的身影瞬间化作两道更为凝练的流光，一道飞向姜青麟颈间，一道飞向赢莹颈间。

　　光芒收敛，只见姜青麟颈上多了一条银链，坠着半个精巧绝伦、纹路玄奥的半心形吊坠。而赢莹颈间，则出现了同样银链坠着的另外半个心形吊坠。两个半心拼合在一起，便是一个完整的、散发着永恒意味的同心之结。

　　做完这一切，两个小精灵化作的光点彻底消散在空气中，仿佛从未出现过。

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