...

我叫萊登，16歲，是個郵差，住在奧斯。

奧斯是一個靠海的小鎮，潮氣裡總帶著一點鹹味，但只要風是從花巷那邊吹來的，就能混上一點我姐姐的香。

有時候我會想，我是不是搞錯了什麼。

明明我們是姐弟，卻總在某些瞬間，連我自己都不敢直視她的眼睛。

那眼睛裡，有我這輩子見過最溫柔的光。

不，那不是溫柔，是——

......是我太自私了吧。

她幫我包紮傷口時，我不敢看她的指尖；

她對我笑的時候，我總忍不住幻想——如果我們不是姐弟，會不會有不一樣的結局？

可我從來沒說出口，連「喜歡」都不敢說，彷彿一說，就會連現在這個「能留在她身邊」的身分也會失去。

所以我選擇把這份心情，埋進日常裡。

“萊登，幫我把這束花拿給海角旅店的老闆娘，她訂了兩天了都沒來拿。”

姐姐把花束遞來時笑了笑，眼睛亮亮的，像總能撫平一切煩惱的冬日陽光。

“嗯哼，奧斯的珍珠交代的事，我哪敢不從命。”

他咧嘴笑著，單手接過花束，小跑幾步就跳下了花店的石階。

我轉過身時還順手偷了朵花藏進郵包裡，那是我跟姐姐的秘密交換——我送她喜歡的糖，她給我好看的花。她說過，這樣一天才算有開頭。

陽光灑在她的側臉上，她撐著下巴看著街上人來人往，笑得像沒什麼事能打擾她。

我踩上腳踏車，踏著還未被曬熱的石板路，車輪吱呀聲在小鎮裡迴響。

“喔，小萊登，今天又起得比太陽早啦？”

是賣魚的阿克伯伯，他的籃子總是最早空。

“習慣啦，我姐姐說這樣比較能長高！”

我笑著揮揮手，把信塞進第一戶人家的信箱。

“阿克伯伯，今天魚肥嗎？”

“魚不肥，人快發福了！”他咧嘴笑。

狗吠聲傳來，是老弗朗家的大黑狗，在鐵門後面盯著他看。

“嘿嘿，我今天沒帶麵包屑，不用裝得那麼有精神。”

他壓低聲音說完，飛快地把報紙丟進去，腳步還特地重重踏了一下嚇嚇牠。

接下來還有十多戶信要送，他從背包裡抽出整疊報紙，邊走邊哼著昨天姐姐唱的那首歌《蒸氣海濱與泡泡》。

海面閃著光，鳥飛過天際，街邊的布告欄上貼著下一次慶典的預告：「春季之舞：5月10日，慶典將在廣場中央舉辦。」

春季慶典啊...這是我們奧斯鎮一年中僅次於秋獲祭的大節日，聽說在廣場中央跳的最快樂的兩人在接下來的幾年將會一直幸福、一直幸運！

我繼續前行，穿過中央廣場時還看到卡特太太在餵她的肥鴿子，牠們一如既往地討人厭卻又可愛。

他們不像海鷗會搶我剛到手上有點燙手的麵包，但是會在人的頭上拉屎，被白白的一陀鳥屎砸到的感覺可不好受，不過還好鎮上的大家大都領教過他們的『轟炸』，這個時候也只能自認倒霉，摸摸鼻子，趕快回家洗頭。

我把報紙一份一份放進門縫，信箱有的老舊、有的閃亮，但都是熟悉的手感。我知道誰家喜歡折角，誰家討厭廣告，誰家老是丟了鑰匙。

尤其是鎮邊教堂旁的紅色小屋另外印象格外深刻，那次可可先生的家，他總是喜歡在信箱外的小圓桌上擺一個小餅乾，每次去口味都不同。

所以我每天最期待去送的就是他家的信。

我喜歡這份工作，像是每天都在與這座小鎮打招呼。

送完海角旅店的信件後，太陽剛才剛離開海平面不久，我照例從後巷繞去學校，那裡有個斜坡，是整個奧斯我最喜歡的滑行路段。

嗚呼——！

腳踏車呼嘯而下，風聲在耳邊炸開，早上的濕氣在這裡會變得特別涼爽，像是山裡葉尖的露水打進胸口。

不像沙灘旁亂衝的海風，帶著沙子和鹽打在身上，被身上的汗牢牢黏住，那可得再洗一次澡了。

“嗚——咻！”

我對著路邊小學生吹口哨，他們立刻回了幾聲亂七八糟的“郵差哥哥好——！”

我也不回頭，只是把早已捲好的報紙一一準確丟進校門口、教員室與宿舍信箱，像打靶一樣。

“好投！”

教員室的老教練舉起手朝我比一個大拇指，“要不是你這小子不念書，我早收你去打棒球了。”

“我會念報紙啊！”我回他一句，咧嘴笑得像中了獎，丟的那麼準的我可不常見。

繞過學校後，有條狹長的坡道通往碼頭。

那邊是漁夫們的地盤，早上總是最熱鬧，今天也不例外。

有個剛拉上一網魚的壯漢扯開嗓門，“小鬼，再早一點來幫忙啊，我請你吃最肥的海膽！”

“別想騙我！上次說的是鮭魚，結果給我一塊骨頭！”

“嗚啊哈哈哈，真是記仇的小鬼啊！”

我笑著點頭，繼續往前騎。報紙快發完了，只剩幾份要送去後山的幾戶人家跟藥房。

沿著鐵軌而建的小路，總是要穿過一段花架，那裡長著野生的藍藤與某種不知道名字的小白花。姐姐說那是「蒸氣白鈴」，她說那是在北方大陸的工業城市也能倔強生長的花朵，花語是在困境中逆流而上，或是至死不渝的愛，超級浪漫的。

我總會在那兒放慢速度，讓車輪發出輕輕的嘎吱聲，像不想吵醒什麼似的。

今天的鈴聲特別清脆，風從山那邊吹來，帶著曬乾魚網與煙草的味道。

我吸了一口氣。

一切如常。

一切仍是那麼......溫柔、熟悉、讓人安心。

就像姐姐說的：

「人生啊，若能一早就見到花與陽光，這天就不會太壞。」

我信了。真的。

...

後山的藥房總是最後送，因為距離有點遠，得繞過一條舊鐵道，然後經過牧場與老工寮的岔路口。

那裡幾乎沒有車聲，只有風和鳥的聲音。

寧靜、愜意、放鬆......還有無聊。

藥館的木門後頭，有個總愛把鋼筆轉來轉去的女孩。她叫溫蒂。

我還沒推門，就想像得到她會怎麼看我：一手撐著櫃台，一手繼續轉著那根鋼筆，表情嫌棄，語氣懶懶，眼神卻早已黏在門口上等我。

果不其然。

我一推開門，藥草味立刻撲鼻而來，是她最喜歡的薄荷與白杜松，混著曬藥紙的乾燥氣息。櫃台後的溫蒂挑了挑眉，眼神中藏著一絲幽怨。

“萊——登——！”她咬字故意拖長，“你今天又是全鎮最後一戶才來，報紙都涼了。”

“報紙不會涼，頂多我涼。”我把報紙拍在櫃檯上，壓著笑，“誰叫妳藥房太遠，我得先去拯救那些熱騰騰的魚訊和八卦。”

她翻了個小小的白眼，手一伸，報紙像是自己飛進她手裡似的。

“嗯......今天有你愛看的小動物廣告，我標起來了。”她抬頭瞄了我一眼，唇角卻翹得不像平時那麼淡定。

好可愛......

我心裡一震，胸口有些發悶，裝作不經意地撓撓頭：“欸，溫蒂，我姐說那朵『蒸氣白鈴』妳還沒看過對吧？”

“沒有啊，怎麼？”她頓了一下，眼神亮了點。

“等我今天送完報......我可以帶妳去看。就五分鐘，很近，不費腳。”

她沒有馬上答應，只是低頭整理桌上的藥紙。

“你姐知道你這麼會拐人嗎？”

“我沒有拐，我只是想把喜悅分享出來！”

這次，她真的笑了，手背遮了一下嘴，但我還是看到那對眼睛笑得彎彎的，像沒來得及繫好的絲帶，被微風吹起，輕輕晃在陽光裡。

她有著略遜我姐姐的美貌。說是略遜，卻不是差距，而是味道不同。姐姐是明媚的花朵，站在陽光下都能讓人心平氣和；而溫蒂就像月亮被霧繞著，總讓人看不清楚又不肯移開目光。

“等我送完，就去敲妳家的窗。”我背起背包，踏上腳踏車。

“哼，我都還沒同意呢。”她撇撇嘴，語氣淡淡的，可眼裡有光，亮得不小心就會讓人相信未來真的存在。

走出藥房後，我還順手彎了一下溫蒂種的向日葵。它們已經長得很高了，有點壓過路邊小徑的紅磚牆。

“哼......都快長得比我還高了。”

我喃喃自語，拍拍手上的灰塵。信送完了。

我踩下踏板，從藥房門前滑行而過，車輪擦過石板的聲音像歌。

太陽已經爬上屋頂，金光打在石磚上，有種懶洋洋的味道。我打了個哈欠，準備回家吃早飯。

一邊騎著，我一邊想著今天姐姐會做什麼午餐。她說昨天想試試看用藍莓做的氣泡果醬，還特地向水果商預訂了整整一籃藍莓。

想到她捧著碗，認真研究那瓶氣泡水怎麼倒進鍋子裡的樣子，我忍不住笑了出來。

就在這個時候，遠方傳來了一個奇怪的聲音。

轟——轟轟——轟轟轟轟。

像是夏日暴雨前雲層深處的雷聲，一聲接著一聲，不停地在空氣中滾動。

今天天氣那麼好，不會下雨吧？怎麼還會打雷？

我停下腳踏車，仰頭看向天邊。

“......欸？”

那不是雲，是一片灰黑色的影子。像鳥，但比鳥還大，數量多到遮住了一塊天。

不只一隻，是成片籠罩一方天際的一大群。

那聲音越來越近。

“那是......什麼？”

我還沒搞清楚，耳邊突然響起一種尖銳刺耳的聲音——像是什麼從極高處急速墜落，刺破風、刺破空氣。

那聲音直直衝進耳膜、鑽進胸腔，震得我心臟都好像不跳了。

然後。

砰。

轟——！！！

整片視野被一團橘紅色的火光吞噬。

遠方的鎮中央，有什麼東西被炸飛，火柱從屋簷中竄起，黑煙滾滾，像是一口吞天巨獸張開了嘴。

緊接著，是第二聲、第三聲、第四聲。

轟——轟轟——轟！！！

我只能站在那裡，看著火光一點點從鎮中心往四面八方延伸。那是我家，那是我剛剛經過的學校，那是......

那是姐姐的花店。

“......姐......姐......？”

我的腳像被釘死一樣動不了。

有人在遠處尖叫，有人在奔跑。

但我什麼都聽不清了，只剩那台腳踏車，慢慢倒在地上。

鐵架與地面碰撞的聲音，在這一片爆炸與尖嘯聲中，輕得像一聲嘆息。

我站在腳踏車旁，重新抓著把手，卻不知道該不該再踩下去。

腦袋一片轟鳴，那聲音還在耳朵裡回響，彷彿不是剛剛，而是從我出生那刻就埋在腦海裡的一道天譴。

我的家......奧斯......

那溫柔的街道、阿克伯伯的笑、教員室的喊聲、還有......花香。全都沒了。只有......煙！黑煙！硝煙！

腳踏車沒了。

我不知道自己是怎麼丟掉腳踏車的。那不重要，我還有腳，腳跑起來，像是被什麼無形的繩子拉著。

跑的比任何時候都要快，哪怕是最速件我也不會跑到耳朵只剩下淒涼聒噪的風聲。

我只知道，我要回家。

“姐姐......姐姐你別出事啊......”

我不知道這句話在嘴裡重複了幾次，也不記得中途撞倒了誰、踩過了什麼，只有空氣越來越燙，越來越嗆。

但我的腳步沒有慢，絕對不能慢下來！

當我跑到花巷轉角時，整條街......不見了。

只剩半牆的骨架，還有一攤攤不該存在於人間的東西，貼在牆上、地上、斷裂的門上。

還有幾具焦成黑炭的屍體倒在地上。

花香沒有了。取而代之的是燒焦的木頭和肉混在一起的惡臭，聞起來有點像是烤肉，但更臭，更讓人反胃。

我腳步踉蹌，快吐了。

那間開了十三年的小花店，連門牌都還燒得認得出來的地方，現在只剩一堆殘花，像屍體一樣攤在地上。

我衝進去翻，翻那塌掉的一角、翻碎裂的牆後......然後，我聽見了。

一聲咳嗽。

是很輕的聲音，但我聽得出來。那是我最熟的聲音，是她每次半夜睡不著時都會發出的聲音。

我爬過碎石，扯開那塊倒下的木板。

她在那裡。

臉上全是灰，左手手臂......不對，是左肩膀以下已經什麼都沒了，只剩一截染血的布綁著，還不斷滲著暗紅。

她睜開眼，看見我，笑了。

“萊登......你又偷偷摘花了吧？”

我什麼都說不出來，只是跪下，手抖著撐住她的背。

我還沒哭。我也不想哭。

我把她背起來，一步一步往還沒全毀的鎮口走去。風裡不再有花香，只有燒焦的旗幟還在空中無力地飄。

她伏在我背上，聲音很低：

“你看......我們今天也見到花和陽光了吧？”

“今天沒那麼糟，你看......我們都還活著。”

我沒回答，今天一點也不美好啊！我沒敢認同姐姐的還活著就好的理論。

為什麼要好好活著就一定要少個部位呢？

我還背著她。

腳步踩在焦黑的石板上，每一步都黏著某種東西，我不敢看，也不想知道。

她呼吸很輕，很淺，像 是隨時會熄滅的殘燭。我得快點。

我們正朝鎮外走。前方那條通往主城的土路......只要到那邊就有機會，真的。

然後，我聽見了。

那聲音，又來了。

和剛剛不同，不再是遠方模糊的低鳴，而是從天上、從腦子裡直接壓下來的聲波。

嗡────嗡────轟────

我抬起頭，天黑了。不是晚上，而是——烏雲沒來，飛機來了。

鐵獸群組成的密網遮蔽了陽光，銀灰色的機體冷漠地劃過天際，像神明的懲戒。

“又來了——！跑啊！！！”

有人尖叫，有人跪地，有人還沒明白發生什麼事，就被炸彈撕成碎塊。

我不知道炸彈落在哪裡，但那聲音就像從地心爆開，把整個小鎮從根拔起，往空中砸又往地上捶。

我跌倒了。她也跟著我一起摔下來。手指抓著地，血從掌心流出，臉撞上什麼東西，一陣鈍痛。

然後——尖叫、哭喊、求饒聲接連湧來。

「媽！媽妳在哪——！」「拜託！拜託別殺我——！」「有人！誰來幫幫我！！」

我睜開眼，前方是剛才還對我笑著的卡特太太，她的下半身被倒塌的牆柱壓住，血水像水龍頭一樣不斷冒出，她伸手抓向我。

“幫、幫我......我不能死......我兒子還......”

她的聲音戛然而止。不是我不幫她，而是下一枚炸彈落在了她身後五公尺處，整條街被炸成肉泥和飛灰。

我連叫都來不及叫，就被震波彈得滾到一邊。

耳朵什麼也聽不到，只剩轟──轟──轟──的一聲聲巨響像雷神的心跳一樣敲著我的腦袋。

我爬起來，撲到姐姐身上，她睜著眼看我，嘴唇動了動，但我聽不見。她的嘴型是......

“還活著嗎？”

我還活著，妳不要這樣看著我，不要流眼淚，我還活著啊！

我想說話，卻不知道為什麼...我說不出口，只能點頭，抱緊她。然後背起來，繼續跑。

天空的機群開始轉向，不再只是鎮中央，而是沿著人群的方向一路掃過。

他們不是像為了摧毀什麼目標，他們像是在清理，在刮除地面上的一切痕跡，像是要把奧斯從歷史中徹底擦掉。

我看到一個父親抱著小孩躲在水井後面，下一秒炸彈落下，井整個翻飛起來，碎石連同人的肉體一同拋上空中，落地時聽不見哭聲，因為已經沒有喉嚨。

小孩斷肢的小手就這麼落在我們的面前。

我看到有個人跪著向空中祈禱，說他是牧師，說神會赦免這些罪，然後飛機低空掃射，將他的信仰連同他的腦袋一起打碎。

腦漿和碎掉的腦花四散，在混亂的街道上再添幾筆。

我還看到......一群人搶著一輛還能動的馬車，把孩子推下來，把女人丟下去，吼叫著、踐踏著，一個男人抓著駕繩發了瘋似地往外狂奔，後頭的人追得滿腳是血，馬被炸斷腿還拖著屍體前行。

我不知道這是什麼世界，這不是我認識的奧斯，我只知道我要活下來，我們要活下來！

哪怕只剩一半的身體、哪怕這座鎮再也不是我記憶裡的模樣。

“萊登......”

姐姐的聲音有些發顫，我轉頭看她，她眼中沒有淚，只有灰燼的倒影。

“......今天真的不太好呢。”

已經很好了！是我之前太貪心，癡心妄想的想在轟炸中完好無損，我太天真，我太笨了，居然有這種想法。

我沒說話，只是更用力地背著她，往前衝。

因為，我們還活著。

...還有第三波。

第三波來的時候，我們正好躲進了一家被轟掉半邊屋頂的旅店廚房裡。

是海角旅店。

我一眼就認出了那片掛著破碎窗簾的牆，那是我早上送花來的地方。現在那些花被燒得捲了邊，散落在焦黑的櫃台下，一旁的水管破裂，正滴著像是血一樣的濁水。

姐姐臉色蒼白，我把她放在一個角落，壓低聲音說：“姐先別動，我去看看有沒有水。”

她點了點頭。

我推開後門，一步踏進騎樓，天空立刻傳來又一波熟悉的——

嗡────嗡────

那不是飛機聲，那是死亡聲。

我立刻又縮回去，但眼角還是捕捉到......

......賣魚的阿克伯伯。

他就在街邊，靠著一根倒塌的招牌柱，懷裡抱著一籃魚。

我愣了半秒，那些魚竟還活著，一條一條在翻動，帶著海水的鹹味，而阿克伯伯的身體，只剩下半邊。他的左肩以下到腰全空了，血與內臟混成一灘，卻還維持著坐姿，嘴角微微咧著，像是在笑。

像是想要笑著走完生命的最後一刻。

我說不出話。

再往街口看——

那是......那隻大黑狗。

老弗朗家的大黑狗。牠在原地低吼，眼神發直，全身燒得斑駁，腿上少了一塊肉，但還守在那鐵門前。門後是一具倒下的身影，也許是老弗朗。

狗看著天，又低下頭舔了舔主人的臉，舔不乾，舔不熱，只舔出更多血的味道。

「喔，小萊登，今天又起得比太陽早啦？」

這句話回聲似地響在我腦中。

我想吐，卻什麼也吐不出來。

風捲起灰燼，吹動那張春季舞會的傳單，邊緣已焦捲，但還能看見那行字：

「最快樂的兩人，將會一直幸福、一直幸運。」

可笑，真的可笑。

什麼是幸福？什麼是幸運？

回頭看著還在盤旋的飛機，我依然不知道他們是從哪來的，有什麼目的。

“你們還想炸什麼......？”

我聲音很小，但在心裡吶喊。

這裡已經沒什麼可以再給你們炸的了。

天黑了，我帶著不安的心沉沉睡去。

...

轟炸機走了，真的走了。

天空又恢復成灰藍色，帶點焦黑的雲朵靜靜懸著，像是怕再吵醒誰一樣。爆炸聲沒了，煙還在，但已經不再咬人，成了一種習慣的背景味道。

我跟姐姐靠在一塊還燙的鐵皮旁，中央廣場被炸出了坑，周圍的房子不是垮了半邊，就是沒了整面牆。

但人還活著。

有一個戴著眼鏡的老師模樣的人開始清點人口，用筆記本一筆一筆寫著名字。 有人找來剩下沒燒完的木板，搭了幾塊棚子。 有人在翻找碎裂的商店裡的罐頭、乾糧。

我看到溫蒂在廣場四處奔走，敷藥、纏繃帶、用夾板夾著另一人的腿，那條腿明明斷了，可他還在安慰旁邊的孩子：“痛一下就好了，我爸爸以前打獵時也這樣。”

大家都在哭，沒有人的臉上有笑容，但我卻聽到有人在唱歌。

姐姐就是那個唱的人。

她站在被燒掉大半、現在只剩水泥基座的噴水池旁邊，嗓子啞了，但還是唱。

是《蒸氣海濱與泡泡》。

明明是我最喜歡的早晨歌，輕快的旋律、活潑的節奏，原本是我們在早餐時打鬧著唱的，現在......

現在每一句都像是用針縫在心上的，就像是不切實際的奢想。

那首歌是講兩個小孩拿著肥皂泡跑到海邊去玩，結果泡泡被風吹到天上，他們追了一整天，最後才發現泡泡早破了，但那天，是他們最快樂的一天。

姐姐唱得慢。

“踏著泡泡過鐵橋，海風裡的你在笑......”

她的聲音有點哽，有點飄。

“蒸氣從巷口冒出，帶走昨日的拘束......”

火光映著她臉上的灰與眼淚，那些灰遮不住她的眼，那雙眼仍閃著光，哪怕是微弱的、顫抖的，也仍是光。

我看到對面那個瘦小的女孩低著頭啜泣，她的媽媽早上死在教堂的鐘樓下。 一個大叔摘下帽子，閉起眼聽。 還有一對情侶緊緊相擁，他們把外套蓋在兩人身上，像只想保住這一小點溫度，好讓這一刻的浮影，真實一些。

我從未聽過那首歌這麼難聽，卻這麼動人。

歌聲結束時，沒有掌聲。

只有風聲，吹過空蕩蕩的石板地，吹過那堆焦黑的椅子與被血染紅的報紙。

我坐著，手掌輕輕拍在姐姐背上。她沒哭，只是看著天空，像在等什麼。

我們都在等什麼。

等支援。等北方大陸的船來，北方的軍隊來，讓那些轟炸的傢伙付出代價。等南方大陸的船來，帶著糧食、種子，讓我們重新種下希望。等有人告訴我們，等那一聲：「你們安全了。」

接下來的幾天，竟異常安穩。

我們搭起更多棚子，把廢墟掃乾淨、撿出還能用的鐵與磚頭。有人找回幾匹驚逃的馬，有人把被掀翻的貨櫃重新立好。廣場的中心，被簡單圍了起來，說是要當作臨時會所與物資分發處。

我們甚至還製作了臨時通報板，寫上各地的消息。有人從隔壁的梅爾鎮走來，說他們也被炸了，但有幾間穀倉還完整，或許可以借我們。

一切都開始變好了。

今天早上，陽光很好，我正把昨天新晾的布曬在廣場邊的繩子上，姐姐則在修補一件被燒破的衣服，嘴裡哼著歌。幾個孩子在空地上用石頭畫圈，玩著抓鬼遊戲。

“有馬車來了！”有人喊。

我們全都望向遠處的山道，一團煙塵緩緩逼近，馬蹄聲沉穩且不急促。那是有紀律的隊伍，不像是倉皇逃命的平民。

“是軍隊嗎？北方來的？”有個婦人激動地說。

我也想這麼相信。

馬車抵達的時候，我是第一個走上前的人。

帶頭的是一個男人，衣著筆挺，軍服的扣子擦得發亮，甚至還戴著帽徽與皮手套。他滿臉從容，像是走進一場演出，而不是廢墟。

“我們是從主城派出的第一批援軍。”他語氣不重，卻帶著一種讓人不由自主服從的力量，“物資與醫療隊稍後會來，請先安置我們幾位人員，長途跋涉之下，我們需要休息。”

歡呼聲起了，淚水也跟著落下。有人急著遞水，有人邀他們進到帳棚。大家蜂擁而上，像抓住救命稻草一樣。

我也笑了。

直到那一刻，我在馬車邊幫忙卸下一箱「醫療物資」，指尖不小心勾破了那破掉的車帆，從裂縫裡看到裡面的景象——

並非物資，也不是醫療器材。

而是幾個衣衫襤褸、驚恐萬狀的女人，擠在黑暗的角落，瑟瑟發抖。車內的精臭味都飄了出來。

我瞬間覺得喉嚨乾澀。

再偷偷往後方幾輛馬車看，一樣，沒有一箱是「援助」。全是傷兵、女人、財寶，像牲口一樣堆進車裡。

那些“軍人”則吃著我們遞上的餅乾，還有人用我們的清水洗臉，嫌涼了些。

那個戴手套的男人轉頭看向我，對我笑了笑。

我強迫自己笑回去，嘴角卻一陣顫抖。

那一刻我明白了。

他們不是來救我們的。

他們是從主城逃出來的，帶著最後一點軍服與尊嚴，來這裡找個地方，稱王。

主城的秩序，早就比我們更早崩壞了。

那天夜裡，我在一堆焦黑的瓦礫旁支著帳棚。

天很冷，火光很暖。周圍人聲細碎，有人低聲說著笑話，有人哄孩子睡覺。姐姐正在拆一袋剛剛分配下來的乾麵包，分給鄰居們。

就在那時，一聲槍響劃破夜空。

“啪！”

我第一時間撲倒在地，耳邊全是砰然驟停的安靜——那種不自然的、連風都不敢再吹的靜。

敵人打過來了？！怎麼可能？救援才剛到吧？

不對！他們也不是救援。

然後，是第二聲槍響。

我們聽到腳步聲，果然是那群所謂的「救援者」，穿著幹淨軍靴、身上背著槍，踏進了火光圍起的營地。

“各位，今晚有一點小插曲。”那個穿著紅邊長軍袍、戴金飾肩章的人開口了，他是他們的首領，人們稱他為「戴克斯長官」。

“有人從物資帳篷偷了兩袋麵粉、一條毛毯。可惜，他運氣不好，讓我們抓到了。”他揮了揮手，幾個士兵拖出一個男孩，臉上血污未乾，還帶著鼻血。是弗朗家的老二，今年才十四歲。

「不——！」他媽媽尖叫出聲，才剛起身，就被槍托砸翻在地。

“這不是懲罰。”戴克斯笑得很淡，“是規矩。我們不殺人，除非你先背叛了我們的信任。”

接著他抬了抬手。

砰。

那孩子像被風吹倒的稻草人一樣垮下去，沒有遺言，也沒有反抗。

我沒發出聲音，只能死死盯著那地上鮮紅的血濺在灰燼裡，緩緩的穿透街邊的石縫。

戴克斯收回手，聲音柔和得像在哄人：“請記住，我們不是敵人。只是需要你們幫助我們維持秩序。”

他轉身時，我看到他披風下的一把短刀，沾著乾掉的黑紅斑點。

他們離開後，沒人敢說話。

我姐姐還在手裡捧著半張麵包，但她的眼神變了。

...

“為了避免昨晚的不幸再次發生，我們將建立一套自我保護的秩序。”

戴克斯站在臨時搭建的高台上，聲音溫和有力，甚至有種莫名的安心感。

“今晚起，所有居民皆須依姓氏字母順序，登記家族成員、人數、職業與可提供的勞力技能。”

“我們將分派工作——清理、修補、烹飪、縫紉、守夜......每一個人都是重建的一份子。”

人群靜默著，有些人點頭，有些人咬牙，但大多數都低著頭，選擇了沉默。

隔天清晨。

我和姐姐在分派修補隊時，被分到東邊校舍的重建小組。

我們正在清理講堂裡的木樑時，遠遠看見幾個身穿深藍軍服的男兵正站在原本是教員室的門口，笑著很開心，笑得很不該出現在廢墟上的樣子。

他們的腳下，有個女孩的紅布裙角從門縫探出。

隱隱約約能聽到：「不要！」「不行！」「不可以射在裡面！」

姐姐沒說話，臉上的表情緊繃到幾乎沒有血色。

那天晚上，營火邊傳來了有人悄聲交談的片段：

「我弟昨天登記的時候，軍官說我也得去陪審——什麼審？」

「我不知道，我只知道回來的時候她不說話了。」

「......你說，這樣過下去，我們是不是也會變成那樣？」

我沒聽清楚後面的話，只聽見火焰劈啪作響的聲音，好像在嘲笑什麼。

那群人正式接管了小鎮。

戴克斯穿著帶有金邊扣飾的藍黑軍外套，在廣場上站得筆直，臉上是仁慈又帶些冷靜的笑容。他聲音不大，卻每個字都傳進人群耳裡：

“為了秩序，為了避免內部混亂，我們成立了臨時治理團——從今天起，所有人必須服從管理。”

“根據貢獻值決定口糧與物資分配。醫生、建築師、技術人員優先，其餘依表現與紀律分層。”

大家互看一眼，有人點頭，有人臉色發白。

但真正讓空氣凝結的，是他接下來說的那句話。

“此外，為保護女性不受侵害，我們成立了『慰助登記』制度。”

“凡無男性直系親屬者，可由軍方接管照料、提供食物與庇護。被接納者不僅能得到額外口糧，還可免除勞動配額。”

說完後，他微微頷首，像是在行善。

我看到幾個男人把目光投向自己的姐妹、女兒——有人避開，有人咬牙，有人推了一把。

不遠處，一名中年婦人哭著走向登記處，一邊拉著十三歲左右的女孩，一邊喊：“我們什麼都沒了，她不能再餓下去了！”

排在她後面的，是兩個瘦得皮包骨的姐妹。

而再後面......我看到一張熟悉的臉。

溫蒂。

她的頭髮紮成鬆散的低馬尾，灰白的藥衣上滿是草漬與皺痕，那雙總是微挑眉眼、帶點懶意的眼睛，如今只剩下疲倦與冷靜。她什麼都沒說，也沒有哭，只是排隊，像在等一帖她明知沒救的藥。

她的親人在轟炸中全死了。

我想喊住她，我的喉嚨像被什麼勒住了。

結果，我什麼都沒說。

那晚，我做了我不該做的事。

當夜色降臨，營火旁的人群散去，溫蒂的背影仍然在帳篷前徘徊。她一個人走進帳篷，我看見那些站在門口的男人，帶著暗中的期待和一絲無奈，似乎已經習慣了這樣的等待。

我不該去看，但我無法控制自己。

我蹲下，悄悄地走過一排破舊的木箱，繞過防守嚴密的範圍，站在距離帳篷近得幾乎可以聽見她心跳的地方。

她的背影進入帳篷後，我聽到她的聲音，她在低語。

“我沒有親人，我只有自己。”

“我是醫生，可以協助你們的治療。”

她站在裡面，隱約的光映照著她瘦弱的身影。

但隨後，我聽見了另一些聲音，那不是溫蒂的聲音。

那是男人的笑聲，一些低沉且暗黑的笑聲。

“那麼，醫生小姐，我的下體好像有點不適欸～”

“幫我觸診，可以嗎？”

“你知道你在對醫療人員做什麼嗎？”

我背脊緊貼著那堆破木箱，指節發白，指甲陷進了掌心，卻感覺不到痛。帳篷裡的光時明時滅，像風中搖搖欲墜的燭火，映出一個模糊的影子，被迫往後退了一步。

“別怕，我們只是要確認妳的......醫術。”

“不需要，要證明我的醫術可以用你們的傷員來驗證。”

“我們可不能冒這個風險，妳說是吧？”

“我是正規學院畢業的，我不認為這是必要的。”

“妳不認為？那妳認為誰在這裡有資格認為？”

笑聲混著什麼碰撞的聲音，像是金屬扣帶在地上滾動，帶著惡意的節奏，帳篷透出的人影胯下處的那一根已經直挺挺的立了起來。

“你們到底要我做什麼？”

“我剛剛不是說了？檢查。”

“你......你放開我......！”

“喂，別激動。妳不是說妳會醫人嗎？來幫我看看，我這兒怪怪的。”

“你這樣是——這是強——！”

“噓，小聲點，別把這裡當診所。我可不想其他人也想排這一號。”

“......求你了......我不是來做這種事的......”

“妳已經站在這裡，妳就是來做這種事的。妳說是不是？”

“......”

“妳再不配合，我就把妳踢出去。外面那群人，你覺得他們會比我溫柔？”

“......”

“所以，乖乖的。我保證，很快就好。”

溫蒂都沒有回答，那是一種比尖叫還令人難受的沉默，沒有等她開口，那個男人直接將肉棒朝她的小嘴插了進去，像是有人捂住了她的喉嚨，強迫她用「理性」去忍耐屈辱。

“嗚咕——！”

溫蒂的身體全身都在抖。

滋溜——滋溜——

他的手緊緊的壓在溫蒂的頭上，死死的抓著頭髮，粗魯的往後拉，再用力地往前壓。

“阿斯——！就是這種感覺，這小嘴可真色。”

“嗚嗚——嗚！”

吸溜——滋滋——噗——

就這樣重複反覆了幾次。他的動作越來越快。

“治療要成功嘍，醫生小姐。”

“嗚嗚—嗚—嗚姆——！”

“臥草，這是我用過最爽的嘴了。”

啪一聲，他將肉棒抽出，唾液和精液融在一起的牽絲濃厚到都能透過帳篷看到些許。

“醫生小姐，我這裡又硬了，看來妳的治療不怎麼管用呀。”

啪—— 某樣東西被重重摔在地上，也許是藥箱，也許是她的防備。然後是布料被拉扯的聲音，刺耳、粗暴。

我想站起來，我真的想站起來，可我的雙腿像被釘在了地上。我咬緊牙關，整個世界只剩下那一聲聲故意壓低的調笑與她含糊不清的回應。

我不知道她是不是在哭，因為帳篷外的夜風太冷，讓我的眼角也濕了。她沒有叫救命，沒有抵抗。那一刻，她像極了一株在毒霧中硬生生挺立的白鈴草，香氣淡淡地飄出來，卻沒有人在乎。

終於，又有人出了聲：

“真乖啊，醫生小姐，這就對了。”

接下來我沒再聽下去。

我走了。或者說，我逃了。

不是因為害怕他們。

是因為害怕——那聲音之下的，是我無法救她的自己。

...

繞過屋邊小巷，幾乎是在氣喘吁吁中回到了姐姐的身邊。

姐姐坐在床邊，她的眼神淡然，像是在沉思，但我知道她其實什麼都明白。

她看見我臉上的焦慮，沒問什麼，直接拉起我的手，輕輕地說：“他們不會放過我們的。”

我僵硬地看著她，“姐姐，溫蒂......她怎麼辦？”

姐姐的眼神閃過一絲痛苦，隨即又恢復了冷靜，“我們活著，能做的就是活下去。她會面對她自己的選擇，但我們不能放棄我們自己的。”

她輕輕擁抱我，幾乎是無聲的安慰，而我只能無助地依偎在她的懷裡。

...

隔天早晨，我仍然無法把溫蒂的身影從腦海中抹去。

我依然被分配到送報的工作，只是心再也不像曾經那樣雀躍，路過廣場時，看到那裡依然有一些人勉強在做著重建的工作。鎮上的一些老人，還有那些女人和孩子，沒有人說話，空氣中彷彿有些沉默。

這樣的日子，活著的每一刻都像是無休止的等待。

就在我走過這片廢墟時，我聽到一聲尖叫。

我轉身，腦海瞬間一片空白。

是溫蒂，她倒在廣場的地上，身上的白袍比起其他人的衣服，相對完整了許多，但是白袍上卻全是棕褐色的污漬，那是...精液忘記清理，放太久的顏色，她雙手無力地拖著身體。那些男人又來了，他們正把她拉起來，拖著她向帳篷那邊走。

“不要！放開我！”她掙扎的很厲害，眼淚隨著劇烈的動作飛出。

“我們可還需要妳的治療呀～”那男人的語氣溫柔，但是動作卻絲毫不溫柔，完全沒有憐香惜玉的意思。

我無力地看著，眼前的一切像是惡夢。

...

雨又下了三天。

我們躲在花巷後方的儲藏室裡，水珠從木板縫間滴下來，落在姐姐鋪好的破毯子上。她的膝上放著剪刀和布料，正一針一線地縫著一塊被燒破的舊衣服。

「等天晴了，我們去撿幾塊石板，再補補門口，風又灌進來了。」

她說話的時候，聲音溫柔，像平常一樣。可我知道，她縫得比以前慢多了，指尖時不時顫抖，眼底那層霧氣也總不肯散。

昨天又有幾個人「不見了」，其中包括本來負責分配食物的老頭，據說是病死的，可大家都知道，那晚帳篷裡傳來尖叫。

「他們說是病死，說我們這邊衛生太差，還想派人來檢查我們這棟。」我壓低聲音，盯著門縫。

姐姐沒有回應，只是停了一下，繼續縫著手裡那塊補丁。

“你去學校那邊送報吧。”她抬起頭看我，語氣柔和，“他們說最近會有新公告，我想知道那群傢伙打算怎麼管理這裡。”

“妳知道的，他們不會管理，他們只會...”

我沒說完，因為她已經露出那種「別讓我擔心」的表情。

我拿起郵包，從破門口走出去。腳邊積水濺起濁泥，天空一如前幾天一樣鉛灰，烏鴉落在破電線桿上，像是知道些什麼。

走過廣場時，我看到溫蒂縮在牆角，抱著自己的膝蓋，眼神空洞。

“還好嗎？”我輕聲問她。

她沒有動作，只有嘴巴微微顫抖，聲音像細線斷了，“萊登...你告訴我......我學醫，難道是為了救這些人渣嗎？”

“......這些......這些...不把我當人看的人渣......”

“對不起......”

我沉默了，不知道該怎麼回答，我也沒有答案。

“萊登......只有你能幫我了...拜託......”溫蒂伸手抓住我的衣角，她抬起頭，我看到了她眼中殘存的光...不對，那不是光，那是火......想要焚毀一切的火。

“溫蒂，我要怎麼幫妳？”

我很心疼她，但我為了照顧姐姐已經自顧不暇了。

我只能站在原地，什麼都做不了。

就像一個他媽的被捕獸夾咬住的狼。

可惡！我恨自己的無能為力。

“聽好了...”她壓低聲音，但是咬字極為清楚。

“我的藥房應該有一罐『氰化氯』水溶液，放在櫃檯旁邊的木地板底下，就是那個有貼著『HCN』的瓶子。”

“把它帶給我，一切就都還有希望。”

“是我......最後的希望......”

我怔怔的看著溫蒂，我不知道那是什麼......毒藥？炸彈？還是麻醉藥，麻痺自己是不是就不會那麼痛了？我不敢問，只記住了「HCN」，記住了「氰化氯」，只要有了它，溫蒂就能用它做出什麼事情。

“我知道了，請在這裡等我。”

順路到了藥房，雖然這裡也被空襲摧毀的面目全非，但是櫃檯旁的地板下藏的東西卻完好無損，拿起那個貼有HCN的瓶子，瓶身上面還貼了幾個紅色骷髏頭，大概是很危險的液體吧？

“真是奇蹟，不可思議。”

這就是溫蒂最後的希望嗎？它是如此完整，蓋子上面連一點灰塵都沒有。

我將它小心翼翼的放入內層口袋。

到了教堂門口，有幾個男人正圍在布告欄前，其中一人手裡還握著一根沾血的棍子。那是昨晚毆打可可先生的工具。我低著頭，從他們旁邊走過，像個透明人。

布告欄上貼著一張新公告：「違規者將送交審問，鼓吹謠言者視同叛亂。」

而落款的印章，是戴克斯那群人的徽記——一把劍貫穿鐘錘。

看得我心裡發冷。

我快步返回花巷。

途中將那個氰化氯的瓶子給了溫蒂後就匆匆的趕了回去，因為不知道為什麼，我的心有點癢，感覺有什麼不好的事情要發生了。

...

姐姐正坐在花店裡頭，一動不動，身旁站著一個熟面孔，是以前街口雜貨店的男人。

他沒穿軍服，但眼神很冷，像是已經把人心掏空了，只剩殘渣。他在說些什麼，我沒聽清楚，只聽見姐姐回答了一句：

“......如果你們保證不動他，那我可以考慮。”

我想衝進去，但腳步硬生生停住了。

姐姐的眼神斜斜地瞥了我一眼——不，是直接看穿了我站在門邊的陰影——然後什麼也沒說，只是輕輕地搖了搖頭。

我從她眼神裡看見了：她想守住我僅剩的那一點「沒被污染的」生活。

我知道他們在談論什麼......

不行！絕對不行！姐姐不能為了我，這樣犧牲自己！

我此刻的所有膽小都在「保護」但念頭下，煙消雲散。

直接衝了進去，那個男人明顯對於我的出現有些訝異，不過也只是輕笑了幾聲：“不要辜負你姐姐的心意呦～”

什麼？你在說什麼？啊？

“喂？你幹什麼？”

“欸，不要在打了！痛！痛！”

“啊啊啊！我、我的牙齒斷了！停下來！停下來！”

我完全無法思考，理智線全斷，只知道要把眼前這張嘴臉徹底打爛，直到我的拳頭麻木，直到我手上再也沒力氣為止。

“萊登！停下！”

姐姐的聲音終於穿透血與怒火，把我從深淵中拉回。

男人被我打到不省人事後，我沒跑，姐姐也沒逃。我們靜靜地坐在破舊毯子上，靠在儲藏室裡唯一還沒壞掉的牆邊。

外頭的雨還在下，木板縫隙間漏進來的水聲，一滴、一滴，像誰在計時。也像是世界在冷冷地提醒我們：

「準備迎接壞結局吧。」

我低著頭，手還在發抖，指關節紅腫、破皮、滲血，但我沒感覺。

唯一的溫度，來自那隻緊緊握著我的手。

“妳知道......我不可能袖手旁觀，對吧？”

我說得很輕，幾乎是自言自語。

她沒有立刻回答，只是慢慢地靠過來，像是想讓我的頭靠在她肩上。我順勢靠過去，鼻尖觸到她的頭髮，還帶著昨晚洗過的肥皂味，混著微微的、乾燥的香羅蘭草氣息。

“我知道啊。”她終於開口。

聲音雖然平穩，卻有一絲沙啞，就像她一直努力撐著那層表面，現在，才允許自己鬆動。

我咬著下唇，眼眶突然熱了起來。

“對不起。”

“我真的......真的不知道該怎麼辦......”

我聲音顫抖起來：“我不是英雄，我什麼都不是，我只是......只是想保護妳......”

我說著說著，聲音越來越小，淚水終於潰堤，什麼都看不清楚，視線一片模糊。

姐姐伸手摟住我，就像從前一樣，明明只剩下一隻手臂，我卻感受到雙手環抱的溫暖，像是整個世界都在擁抱我，姐姐的身上還有淡淡的香羅蘭氣味，因為是蟲媒花...味道有點不敢恭維，可是在我現在的我聞起來......卻是如此的香，像是淨化靈魂的香。

只因為它的花語：

『在困境，保持貞節。』

“我才要對不起......”姐姐低聲說，聲音同樣哽咽：“我知道他們不會停手的，今天不是他，明天也會有別人......但我還是想賭，哪怕只有一點點......哪怕只是......讓你可以多睡幾個晚上......安心一點也好......”

不是的！

不是的、我才沒那麼重要！

我搖頭，拼命搖頭，卻止不住眼淚，話也說不出口。

妳是奧斯的珍珠！妳才是我應該要守護的寶物啊！

我們像兩隻破爛又發臭的小動物蜷在一起，在這個空蕩蕩的世界最後一個還沒塌陷的角落裡，哭得像被拋棄的孩子。

那一刻我終於明白，絕望不是最可怕。

而是希望仍在心裡苟延殘喘著，它讓人無法死心，無法放棄，卻無法讓人真正地堅強，無法讓人改變什麼。

為什麼要有轟炸機破壞我們的日常？

為什麼主城的那群傢伙要破壞開始有苗頭的希望？

為什麼我那麼弱小？

為什麼我什麼都改變不了？

為什麼、為什麼......？

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