※沒有修過的初始版本，和新刊內容會有一些細節上的不同

以下正文↓

「中在家前輩想好下次的長假要去哪裡旅遊了嗎？」

向長次搭話的是同為圖書館員的後輩不破雷藏，也是整個職場裡少數能和他多聊幾句的朋友。中在家長次一直以來都習慣在有連休時安排比較長的旅遊行程，到日本各地進行深度旅遊，有時就算只是三天連假他也會因為一時興起就多請兩天去旅行，這對他來說是和閱讀同等有趣的事情。

而雷藏問的、大概是下個月的黃金周吧。其實這次他莫名地有個衝動，想做出一些變化——

「咦？想去國外看看嗎？那很好啊！」

「……もそ……」

「確實，一個人會不安呢，我應該也不敢一個人去國外旅行，何況語言還不通……不過，中在家前輩英語很好吧？去英語系國家的話溝通方面應該沒問題？」

就連在日本國內都有溝通問題的男子默默地看著後輩。

「啊哈哈、說得也是呢……我問問三郎有沒有什麼好點子好了。」

晚上，雷藏的表兄弟用通訊軟體傳了一個連結給他。

『這是會員制的背包客論壇，我可以用我的會員資格邀請中在家前輩。裡頭也有專門徵求旅伴的版面，前輩現在還不能發文，但可以看看有沒有你覺得符合條件的對象，再傳私訓詢問對方願不願意一起旅行。』對話框一個接一個彈出來：『不過我沒徵過也沒當過別人的旅伴，通常是拿來研究跟雷藏去玩的私房景點。』

用文字對談容易多了。他向三郎道謝，在登錄會員並填寫個人資料之後，又交流了一些平台的使用方法和注意事項，才開始瀏覽那個論壇。

三郎特別提到因為是會員邀請制、會員有違規行為介紹人就會被連坐踢出去，所以出現騙子的情況不多，但也不能因此就大意。不過，年近三十又沒什麼儲蓄的無聊男子有什麼可騙的呢？長次自嘲地想。

這時，一個剛貼出來不久的簡潔標題吸引了他的視線。

『黃金周　澳大利亞』

澳洲確實是他想嘗試的旅遊地點之一。他點進去，發現那篇貼文連內容都簡潔得令人不安。

『行程全都還沒排！小事情不要在意！』

這個人、找不到旅伴的吧。但那行字又似乎有著魔力，長次開始閱覽發文者的資料，二十八歲男性，頭像是揹著會遮住腦袋的碩大登山包、站在左塞爾金字塔前高舉雙臂的背影，在遊記版和經驗版發文和回覆的次數很多，國內和國外都有，徵旅伴版則是第一次。

過去的發文紀錄也都是貼貼照片或簡潔有力的回覆，能看出鮮明的個人風格，以及選擇對方當旅伴的溝通風險。

不過，包含埃及在內，和自己年齡相近的這個人已經去過許多國家旅行，在行前準備和應對突發狀況這方面應該是值得信賴的……而且，那些照片都拍得很好，還有種莫名的親切感。

我應該在某個地方，某本雜誌或是攝影集，看過這個人拍的照片才對。

他跳回那篇徵旅伴文，已經有人回覆了，詢問的是旅伴條件。暱稱KOHEIT的發文者仍然每句話都帶著驚嘆號：『啊！忘記說了！成年單身男性！一位！』

包含詢問者在內，已經有好幾個人在下方留言表示遺憾。難道這個發文者很有異性緣？長次存下那份個人資訊連結，猶豫著要不要拿去問三郎，最後還是作罷。

取而代之，他點進對方的私訊，一邊思考一邊打字。

「你好，初次見面。請問你已經找到去澳洲的旅伴了嗎？」

對方的回覆很快傳來：『還沒！你想去澳洲的哪裡？』

是為了問旅伴候選人想去哪裡、才說自己行程都還沒排的嗎？長次的手動起來，敲下他在澳洲想去的地點第一名：「塔斯馬尼亞。」

『好，就你了！請多指教！』『我去回絕其他人！你等我一下！』『絕對不能跑掉喔！』

被連續三個對話框轟炸之後，他終究是在等待的期間、把KOHEIT的個人資訊貼給三郎看了。

『啊——這個人確實很有名。他去過很多地方對吧？而且是很早期的會員編號，用來拍照的相機也一直是高階的機種，中間還換過幾次，所以私底下大家都在猜他應該是有錢人家的大少爺，不用工作可以隨意旅行的那種。』

『想跟他一起旅行的人一定很多，沒想到第一次徵旅伴就被今天剛辦會員的中在家前輩搶到名額，現在應該努力在拒絕其他來應徵的私訊吧？前輩真幸運耶，之後記得跟我說他到底是不是大少爺喔。』

得到的情報並沒有太大的幫助，長次心中的不安值持續上下浮動。

KOHEIT回來時，已經是五分鐘後了。

『抱歉久等了！全部拒絕完了！貼文的標題也更新了！』

果然那篇徵旅伴文的開頭加了已徵到的字樣，底下則是一片遺憾和追問旅伴是誰的聲音。

中在家長次有太多問題想問，但在那之前對方先拋了新訊息過來：『把你想去的地方都列出來吧！你想的話直接排完整個行程也可以！』

「KOHEIT先生沒有其他特別想去的地方嗎？塔斯馬尼亞以外？」

『直到你說出塔斯馬尼亞之前，其他人回答的都是我已經去過的地點！你以前去過澳洲嗎？』

這個人要不就是旅遊和工作綁在一起，要不就是真正的有錢到可疑的少爺。「沒有。雖然之前就辦了護照，但這是我第一次出國。」

『這樣啊！那就更要讓你決定行程了！想多玩幾天也沒問題，我都能配合！』

「全部的行程都在塔斯馬尼亞，也可以嗎？」他的手指微微發顫，用試探的心情送出這行字，而幾乎是送出的瞬間回覆就跳出來了。

『當然』

「好的，那請讓我想一想。」

『噢！交給你了！』

在關掉論壇的私訊頁面之後，長次才發覺自己剛才有多緊張。

是不是太衝動了呢？就這樣和素未謀面的人一起去海外旅行？不過對方是經驗豐富的人，看起來也沒有必要從他身上得到任何好處，哪怕可能是個習慣很糟糕的旅伴，至少不會讓他客死異鄉吧？

紛亂的思緒在他打開先前順手存的旅遊資料庫時便被拋諸腦後。在估算過自己的儲蓄餘額和能用的休假日數後，長次認真地排出一個長達十四天的奢侈行程，還找好數家不同價位條件的旅宿準備讓對方挑選，正式得幾乎像是在做圖書館的活動企劃。

他將檔案整理好，重新打開論壇私訊，發現對方已經下線了，離開前留了幾條訊息給他。

『我是小平太！』

『你可以直接加好友』

『順便告訴我名字！』

最後一行是通訊軟體的ID。

雖然他的顯示名稱那欄填的是本名，長次還是在對方通過好友申請時做了正式的自我介紹，並把做好的行程計劃一併提出。

不久後那邊就播了語音通話過來。

中在家長次看著那個擠了兩隻秋田犬的圓形頭像，和底下的「小平太」三個字，在一番掙扎後選擇接通。

『抱歉，嚇到你了？但我現在不方便打字！』

「……不會……」那你可以晚一點再回覆我的。長次想。不過對方顯然是隨著心情行動的類型。

『話說！長次好厲害啊！這根本是旅行社的等級了？不對、旅行社應該排不出這麼有意思的行程——塔斯馬尼亞冒險十四日！太棒了！』

「不會……」名字也是隨口就喊出來了，彷彿字典裡沒有客套這個詞。他們真的能共同行動這麼多天嗎？這張高額機票會帶他通往地獄嗎？他會為自己的貪婪感到後悔嗎？

對了。機票。「小平太先生、預計怎麼抵達塔斯馬尼亞？」

『「小平太」就好了！說得也是，正常流程要先規劃一下抵達時間吧！嗯，我應該會從馬來西亞或是新加坡之類的地方飛去澳洲再轉國內航線，所以我們直接在塔斯馬尼亞會合！詳細時間等我確認完航班再告訴你！』

「……冒昧問一下，你現在在？」

『蘇丹和埃及邊境！尼羅河的中游！今天剛抵達能用電子產品的地方，但因為還要繼續走所以明天大概又會斷網。呀——這麼快就找到不錯的旅伴真是太好了。』

好厲害。雖然充滿讓人不安的要素，長次還是不由自主地將心中敬意脫口而出。不論小平太是不是像三郎和其他論壇使用者猜測的那樣是完全沒有經濟壓力的人，會沿著尼羅河徒步行走的都是值得欽佩的對象。

『不不，我沒打算走完全程喔。雖然是想啦，但被要求不能跑去正在打仗的地方，所以會在那之前折返，然後去澳洲放鬆一下！真期待啊，塔斯馬尼亞！』

「小平太先生一直都是獨自旅行吧，為什麼這次會發文徵旅伴？」

『長次的聲音有點小耶，手機拿得很遠嗎？』

「…………」他該說什麼呢。

幸好對方沒讓他尷尬太久。『沒什麼特別的理由，只是在躺著看星星的時候突然想找人一起而已。』

『長次呢？你的帳號是今天才辦的吧？』

從哪裡說起才好？「我想嘗試海外旅行，但對於獨自旅行沒有把握，」沒錯，和你完全不一樣。「所以認識的人就推薦我這個論壇……」

『原來如此！我倒是認為既然長次能寫出那樣的旅行計畫，一個人出國肯定不會有問題！不過我想跟長次一起旅行，總而言之太幸運了！』

在被那些似乎是無意識說出口的讚美繞暈頭之前，長次瞄到電腦畫面，總算想起另一件要事：「那個，小平太先生明天會聯絡不上的話，住宿的部分我想先確定好。」

『長次選長次想住的地方就好，我就算套著睡袋躺在石頭上也能睡著，不用擔心！不過訂房要麻煩你處理就是了。』

「——好的。」

他們又多聊了一下，主要是小平太在說話，直到長次準備去休息的時間，他終於把稍微有點在意但無關旅行的某件事問出口。

「那個……小平太先生的論壇暱稱，為什麼是KOHEIT？」

『因為不能修改啊。我送出才發現少打一個字，但是不能修改，所以就這樣！』

「這樣啊。」長次思量著該如何結束對話，他實在缺乏像這樣和陌生人長談的經驗。

『長次要休息了對吧？晚安！』而在他提出之前，小平太先靈敏地察覺了：『下次要把「先生」去掉喔！』

「……もそ。」

他罕有地主動掛斷通話，從世界另一端源源不絕傳來的飽滿能量卻似乎還是殘留在租屋處的空氣裡了。

「真是個奇妙的人呢。」雷藏在午餐時間前來關心長次旅遊計劃的後續，聽完之後做出如此評論。「前輩確定要跟對方去嗎？那個、塔斯馬尼亞。」

「嗯。」長次點點頭，嚥下嘴裡的飯糰：「總覺得、能得到跟自己去旅行時完全不同的體驗。」

「那麼我就預祝中在家前輩有個愉快的旅行，然後等著聽前輩分享旅行見聞吧！」

「もそ……」

「國外旅遊的注意事項嗎？沒問題，我晚點列一張清單給前輩！」

「……謝謝。」

訂好機票和應該能讓兩人稍微保有私人空間的旅宿之後，長次開始著手為自己的第一次出國旅遊做準備，包括入手後輩提供的清單上的項目、閱讀從館內借出的關於塔斯馬尼亞的書籍、持續對行程進行微調、並且為了超過十天的旅途的新買了一個大行李箱。

唔，這也是之前就打算要買的東西，是計畫內的開銷，不算揮霍。不過這次旅行回來，他大概要省吃儉用一段時間了。

越接近出發的日子，小平太越常傳訊息或是撥語音通話給他，應該是因為對方總算回到每天都能幫手機充電的文明社會了。對話內容大多是他的即時狀態回報，今天天氣很好、隨便挑一家店結果喝到難喝的咖啡、在路上看到情侶吵架等等，有時還會附上照片。

這些瑣事都讓長次覺得很有趣，逐漸習慣之後他變得能帶著從容的心態不使用敬語和小平太對話，並且越來越期待和對方一起旅行；但同時也生出新的不安，不管是訊息還是通話，他似乎都只做出最基本的回應。兩人的對話比重看起來相當懸殊。小平太表現得完全不在意，卻說不定在心裡想這個旅伴挑得太草率了、應該要再多評估一下之類的。

於是，在小平太從杜拜聯絡他、告訴長次自己在飯店，明天會先去雪梨時，長次下定決心試著向他表達心中想法。

『也就是說，長次擔心自己話太少會被我討厭？』

「不……嗯……是的。」

小平太用他那爽朗的笑聲笑了好一會，笑得長次都開始猶豫要不要掛斷電話了。『吶長次！我把長次的事告訴我朋友，你知道他說什麼嗎？』

「說了什麼？」

『他說「不會吧？你就這樣扯一堆雞毛蒜皮無關緊要的小事給一個還沒見過面、而且不太愛說話的旅伴聽？我要是你那個旅伴，肯定會取消機票放你鴿子，太煩了。」哈哈哈哈！』他模仿著另一個人的語氣，長次腦中模糊地浮現一個吊著眼角發脾氣數落小平太的形象。

「……我沒有取消機票。」

『我知道。』

「也不覺得小平太很煩。」

『嗯嗯！』就連這麼短的音節，小平太都能輕易表達出他的喜悅，實在令人佩服。

「可是……」

『長次有想跟我分享的事情嗎？有的話就說，沒有或是不想說就不要說，沒必要勉強。』

『雖然不太會說自己的事，但長次都會好好回應我的話題不是嗎？其實如果覺得不想聽也可以叫我閉嘴或是放置我，不過長次只要有空就會回應，而且都不是隨意敷衍！所以我就想，我們的旅遊方式應該很合拍才對，總之不管怎樣我不可能會討厭長次的！』小平太做出結論，又補上一句：『雖然長次滔滔不絕說話的樣子我也蠻想看的就是了！』

「……もそ。」那大概、不太可能發生。

電話那頭傳來感到遺憾的拉長音，長次還想再解釋些什麼，但身後小烤箱發出的叮一聲被聽力敏銳的小平太捕捉到了。

『長次在做什麼？』

「烤……餅乾。」

『咦！長次會烤餅乾！好厲害！好想吃！』

長次看了桌曆一眼，他訂的航班出發日期就在兩天後。本來就是烤給小平太吃的。他說。

小平太那邊忽然沒了聲音，大概是兩人認識至今最長的沉默，久到長次開始擔心小平太是不是對手工餅乾沒有興趣，但他不久前才聽小平太說過在路邊攤買餅乾吃的事情。

「應該不難吃，」至少目前吃過的人包括他自己都沒有給出負面評價：「但如果小平太不想要的話……」

小平太立刻出聲，音量大得像是貼著話筒大喊：『要吃！絕對要吃！』

「那就好。」這批餅乾烤得很漂亮，是可以放心送出去當禮物的成品，冷卻之後再包裝密封就沒問題了。「所以剛才是……？」

『就是一瞬間腦袋裡冒出「第一次有朋友特地為了我烤餅乾！」的想法，突然又懷疑說不定不是第一次，開始努力回想之後發現還真的是第一次！這樣！』學校家政課跟情人節的義理禮物不算，他補充道。

「小平太沒有收過本命巧克力啊。」

『她們說我是「對象外」！長次呢？』

對象外……？「中學的時候收過一次，但我不認識對方，所以婉拒了。」

『這樣啊！對了，要給我的餅乾好吃嗎？』

「一般不會直接問的，小平太。」

『是嗎？但是長次有試吃吧！』

「……再過幾天就會知道了。」

『欸——』

長次轉移話題，問對方想租怎樣的車，小平太立刻上鉤開始提出理想的車款。

我好像越來越懂得該怎麼跟小平太相處了。他想。

（待續）

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