林枫染接过那封信，眼睛立刻瞪大了：

天策府总教练使杨宁 致宣威将军曹麾下牒

曹将军麾下：

宁顿首。

闻将军奉李帅密令，聚营中锐士组落星弩骑，欲以突袭之法解雁门关苍云同袍腹背之患。此诚断贼筋骨之奇策！然精兵易得，智将难求。今特举代州预备营教习官林枫染（陇西狄道人）入幕，此女才器之殊异，当为将军臂助。

林氏昔镇朔方，见唐军胫甲、膝缚分制，疾驰时甲隙频生。彼乃取突厥鳞甲数片，以熟铁环缀连胫甲与膝缚，使关节自如而腿甲无隙。此法试于神枪营百骑，三月内几无堕马折肢者，今已颁行河西诸军。其临阵之巧思，虽无破阵斩将之奇功，然解士卒切身之困，实符陛下「器利兵精」之训。

……

彼能驰劣马，挽五石弓，精羽林枪法，熟乘龙箭艺，掌预备营教习一载，法度甚严，冬教奔雷枪术，夏授游龙骑法。去岁所训卒伍中，擢入精骑者近两成。

昔卫公尝云：「良将如匠琢玉」，今观林氏所长，正合将军之略。假以时日，必成塞上长城。万望量才擢用！

天策府总教练使杨宁 手书​​

天宝七载九月初七

“原来……杨将军……”林枫染攥着信纸的手指微微收紧，鼻子忽然有些发酸。

曹雪阳并未再言语，只是静静地站在案旁等待着。

林枫染深吸一口气强压下心潮涌动，抬眼看向曹雪阳，眼尾却仍泛着淡红色：“蒙将军错爱，末将感念……将军今日唤末将前来，可有要事？”

“果然聪颖。”曹雪阳眼中赞许之色更浓，“信你也看了，雁门苍云守军已向李帅求援，我们不日将突袭狼牙辎重大营。如今大致方位与已探明，开雾弩也将配给全营将士，你既创腰张法，又做过预备营教习官，想必从各营抽调精锐之士组成的落星营，你也一定能教得好。”

“可是……”林枫染有些迟疑，“我看一队、二队队正也并非等闲，我甚至只是代理队正，并无把握使他们心服……”

说话间，帐外传来了一阵脚步声，曹雪阳顿了顿，神色忽然一肃，扬声道：“李良器、王减，进！”

帐帘被掀起，两个男人走进帐中。头一个虎背熊腰、个头明显高出众人，另一个剑眉星目、身材却较为匀称。

林枫染却认得他们，正是一队正李量器，二队正王减。落星营的三位队正此刻齐聚中军大帐，彼此微微颔首示意。

曹雪阳仍并无半句寒暄直切主题：“今日林队正所示‘腰张法’，你二人以为如何？”

李、王二人对视一眼，李良器率先抱拳：“禀将军，晨训时看到如此精妙的上弦术，就连晨训间都在脑内演练！平日里看得出林队正久历战阵不消说了，没想到脑子也是一等一的活泛，不像前几日有劣卒传闻那般不堪，厉害！”

王减亦随之抱拳道：“末将先前并不认为弩在马上可以替代弓，因其上弦困难、笨重，机括复杂不稳定，今观林队正试演，末将茅塞顿开，佩服之至。”

林枫染只觉脸色有些发烫，这几天训练三队士卒时她与这两位队正仅是点头之交，虽然在平日操练中也看得出此二人不凡，可没曾想他们对自己居然如此认可。

“既然你们都认同此法，即日起由林枫染暂领落星营教习官，专司全营骑弩阵训练，你二人要全力配合，不得与平日一般争胜斗强！”曹雪阳凤目在两人身上扫过，见二将皆昂首肃立，她略一颔首，“如今围剿狼牙在即，雁门关同袍与关内百姓皆在苦苦支撑，你等须勠力同心以操演骑弩战阵，以熟练腰张法与开雾弩优先，明白吗？”

“得令！正要向林队……不，林教习多多请教！”李量器低头向林枫染眨了眨眼，眉宇间满是朝气。

“末将领命，谨遵林教习指导。”王减则是不拘言笑，向曹雪阳郑重抱拳后，亦转向林枫染行了一礼。

“承蒙二位信任……”林枫染感激地向两人抱拳回礼。

“好，不愧是天策的良将，”曹雪阳眉眼带着淡笑，“你们这就回去准备，今日晚训起便召集队伍，由林教习统一教演！”

“遵命！末将告退！”

待二人离去，曹雪阳目光转向林枫染：“三队队正一职仍由你兼任，队中诸般军务，不得轻疏。兵部那边关于你兼领教习官的擢升文书，我自会上文申请。杨将军既言你必能成为这塞上长城，那便证明给我看。”

林枫染再无半分犹豫，单膝重重跪地，抱拳于顶，掷地有声：

“末将林枫染，定不辱命！”

秋去冬来，落星营的将士们有林枫染的教导，在李良器与王减的配合下，将开雾弩操演得如臂使指。这段时间林枫染几乎没休息过，白日里，校场上总能看到她策马穿梭于队列之间；晚饭后，她帐中的烛火往往亮至深夜。士卒们得以休整时，她的案头上总有处理不完的军务：批阅伍长呈上的士卒操演评等牒文、核算明日需补给的粮秣草料数额……

曹雪阳亦每日必至校场，她换上一样的犀皮甲，亲自下场与士兵们一同训练。她对腰张法的领悟堪称惊艳，仅数日便将其要领关隘尽数吃透，甚至能点出林枫染都未曾留意的细节技巧。除去参训，更是不吝将多年征战积累的骑兵阵型精髓，如何以小队为锋矢撕开敌阵，如何在高速奔袭中保持阵型不乱，如何利用地形掩护骑兵冲锋，在训练间隙皆倾囊相授。林枫染每每念及曹雪阳身负的责任多似校场上铲不尽的杂草，既要亲临训练，还要殚精竭虑筹划突袭奇策，还有主将需要处理的日常军务……她一边摇头一边提笔蘸墨，习惯性地低语几句：“将军莫不是生了三头六臂？简直身怀分身奇术一般……”言未罢，便将满心的惊佩与疑惑一同按捺下去，俯身重又投入到文书堆里。

铅灰色的云层沉沉压向山谷，将近酉时已是暮色四合，细碎的雪粒终于挣脱束缚，簌簌落下，顷刻间便将青崖沟内覆盖上一层银白色。回到营帐，她解下落满雪的犀皮甲，随手丢在架子旁，案头烛火被她掀帘时带进的寒风扑得一阵乱颤。

待批完最后一份修补破损皮甲的申请牒文，签下“照准”的批示，这一日的繁忙才算告一段落。

林枫染舒展着身体，狠狠伸了个懒腰。连日操劳让林枫染感到的疲惫，远非筋骨之乏所能相比，重任在身，杨宁将军的期许、曹雪阳将军的栽培与袍泽的信任，还有那即将到来的战斗……都淤积在胸腹化作难以纾解的窒闷。以往的生活中，即使有仗打她也并没有参与决策，更不消说主动参与准备一场战斗。帐外已是风雪满天，帐内静得只余灯芯偶尔的噼啪声，反将这无端的烦躁衬得愈发清晰。

身体深处那阵熟悉的渴求悄然翻涌。自慰的念头几乎本能地浮现，林枫染的手指甚至已下意识地微蜷——自她承下训练整支落星营重任的第三天，便几乎每晚都得靠在床上抚慰自己才能睡得安稳。

然而，就在无名指勾住腰间束带一瞬，唐熠那耳尖通红的面庞，无比清晰地撞入脑海。

“自那天起竟已过半月有余了……”她忽然迫切地想见他，“也不知他缓过来了么……”她忽然想知道，那晚之后，他心中是否也翻涌着同样的波澜呢？

这念头来得突兀又汹涌，林枫染深吸一口气，凉风灌入肺腑，却没浇灭她心头猝然升腾的焦灼。她几乎没有犹豫很久，自衣架上抓起一件厚实的暗红色披风裹在身上，系牢腰带，掀帘便扎进了纷扬的雪幕。

雪夜里的青崖沟万籁俱寂，只有靴子碾过新雪时发出的“咯吱”声单调而清晰地回荡。寒风卷着雪片扑打在脸上却没觉得冷，她步履轻快地朝着山谷深处、那排烟筒隐没在浓雾与飞雪中的兵器坊走去。

兵器坊内十二座锻炉吞吐着赤红火焰，铁砧旁赤膊的工匠用铁锤捶打着锻件发出规律的叮当响声，铁锤每次砸落必引起火星飞溅。另一边的刨木区，木屑如雪片般在刨子下飞舞，整座兵器坊内热闹非凡，但在靠近右侧、相对独立的一处案台上，却自成一方天地。

唐熠正伏在案前，靛青袖口高挽至肘间，露出线条流畅的小臂。他手持一柄锉刀，全神贯注地打磨着一具弩机悬刀的边缘，他唇线紧抿成一条直线，周遭的嘈杂都似被他隔绝在外，仿佛天地都凝在这方案台之间。就在他手边不远处的零件堆里，静静躺着一个木质小盒，盒盖已被摩挲出圆润的光泽——那粒柏子就躺在盒里。自校场一别后，他经常在工作时无意识地反复把玩，却又怕它遗失在杂乱的兵器坊内，就忙里偷闲地做了个小盒藏它。

只是此时手上的专注并不能压抑他纷乱的思绪，那一晚的水雾似又漫进鼻腔——他唐突撞破的香艳场景，林枫染水润的胴体上黏着的柏子，以及自己那无法控制的羞耻反应，还有最后狼狈的逃离……连日来这画面总在入睡前的间隙闪现。他无数次鼓起勇气，想要寻个机会向她道歉，哪怕换来一顿踢打也认了，可看到她在校场上的英姿，想起她对自己递上开雾弩时分明神色如常，甚至拂去柏子时的自然动作……那算是掩护吗？

……他又退缩了。

“她也许……并不厌恶我？可如果这样，我去道歉会不会反倒是另一种冒犯？她当时那句‘脱光了洗给我看’，究竟是纯粹的戏弄，还是……”他这几日来左思右想，一丝隐秘的甜自心头泛起，随即又被更深的惶恐淹没。

锉刀猝然打滑，在锻件上刮出刺耳鸣响。那道白痕让他忽觉耳根烧灼。若那夜未逃，又当如何……这念头如野火窜过荒原，他手中的动作不自觉地停滞，未发觉攥着锉刀的手愈攥愈紧，指甲已深陷进掌心。

厚重的棉帘被掀开，一股凛冽的风雪气息猛地灌入，吹得墙上火把一阵摇曳。唐熠却仍捏着锉刀沉浸在思绪中，下意识地抬头，看到门口那道朝思暮想的身影，他本以为是遐思带来的幻像，直到清朗的话音传来：“唐公子如此尽心，真是令人敬佩。”

林枫染逆着门外雪夜的微光，暗红棉袍积了层薄雪，嘴角带着浅浅的笑意，呵出的白雾掠过微红鼻尖，一双眸子却亮得惊人，正牢牢锁在他身上。

唐熠手中的锉刀悄然松脱，“当啷”一声滚落在地。他慌忙站起身，动作大得带倒了身后的木凳，发出的噪音引得在锻炉旁的铁匠都不由得向这边张望。他喉结滚动数次，却只能挤出几个字：“林……林将军？你……你怎么……”

在这电光石火的起身动作中，林枫染敏锐地看到他在站起时右手在案面上飞快地一抄，借着零件堆的遮挡将案头边缘那个温润小盒揣进了怀里。这一连串动作迅捷却略带笨拙，像是一只见了生人的猫，试图把心爱的小零碎藏进身下。

林枫染放下门帘，隔绝了外面的风雪。她一边走近一边随手拂落肩头的雪，目光扫过他慌乱的脸与怀中凸起的那个小包，唇角勾起的弧度更深了些。

“怎么，不欢迎我？”她的声音刻意放慢了些许，“帐里太冷，我来讨杯热水喝，不行吗？”

这寻常借口被她用这种懒洋洋还带着点无辜的语气说出来，反倒让唐熠紧绷的心弦更添了几分慌乱。他连声道：“这……自然是行的！将军稍候……”

他从案边铜炉上的粗陶茶壶旁，捞起一只同样朴拙的陶杯——这杯子本就是她的。他提起略微发烫的壶把慢慢倾斜，水汽氤氲而起，稍微驱散了些坊内干燥的空气。他双手将温热的茶杯递向林枫染：“……将军请用。”他试图稳住语调，但微颤的指尖和略微急促的呼吸，还是暴露了他内心的翻腾。

冰凉的指尖触碰到温热的陶杯，她捧起唐熠递过的杯子凑到唇边，轻轻吹散了浮在褐色水面上的几片茶叶梗。微啜了一口温水，像闲聊一般问道：“唐公子贵人多忘事，已然不记得那夜在我帐中说过什么了？”

唐熠的脸颊霎时烧透，绯红从耳根竟漫至锁骨

“记……记得！”他声音发颤，几乎有些语无伦次，“‘任凭将军处置’！是我……是在下说的！在下一直铭记于心，日夜惶恐，正欲寻机向将军请罪！那夜……是在下孟浪，唐突了将军！请将军责罚！”他并不敢看向她，只觉得林枫染的目光如有实质，几乎是闭着眼喊出了这段话，身体绷得像一根旗杆。

林枫染眉梢微扬。她本欲抛出的盘诘凝在舌尖，却没料到他竟如此直白地主动道歉了——

“噗。”

一声短促的气音逸出唇间。林枫染连日的疲惫与压抑，竟被他这孤注一掷的坦白撞得烟消云散。

听到那声轻笑，唐熠有些迷惑地睁开眼偷瞄着她，然而在触及那双黑亮的眼眸时，还是下意识地移开了目光。

“铭——记——于——心——？”林枫染故意拖长了尾音，向前又逼近一步，抬起右手，食指竟直接点在了他襟怀那凸起处：“我倒看得出来，是确实放在心上了……”

她对唐熠猛地绷直的身躯似无所觉，指尖却没离开，反而轻巧地在那凸起上点了两下：“所以你一边‘日夜惶恐’一边把这……这小玩意你见了我却要藏起来？这是什么？嗯？”

“我……”唐熠只觉得连呼吸都窒了一下，那晚的记忆裹挟着潮湿的水汽与惊心动魄的绯色再次席卷而来，他下意识地想抬手护住胸口，却觉得这动作只会显得更加欲盖弥彰，最终只是僵硬地站在原地，他又逃避似的闭上眼，声音轻若蚊呐：“是那枚柏子……”

林枫染嘴角的弧度勾得更高。

“啧，你这蜀中贵公子，看来……也不似表面那般纯洁无垢嘛……”林枫染收回手，姿态闲适地又啜了一口水，杯沿掩去了唇边的促狭，“既然你记得，那你可也记得当时嘴上说‘任凭将军处置’，怎的腿上却逃了？堂堂男儿，说话却不作数……当我是小女儿家，可以任你哄骗？”她的尾音微微上挑，目光却锐利如刀。

“不是！在下绝非言而无信之辈！”唐熠被这诘问刺得一激灵，急忙抬头否认着，但对上她那双亮得惊人的眸子时，又迅速垂了下去，“自、自然是作数的……”

“既然作数，”林枫染眉梢微挑，“我让你不准喊我将军，怎么不依？”

他却没提防她念起这茬，愕然地看着她：“依得，但……”他似是忽然反应过来什么，巨大的羞赧随之席卷而来，耳根又被绯红浸透。

“怎么？”林枫染等了片刻，见他只是僵在原地，脸憋得通红，便又向前逼近了一步。两人之间几乎只剩下半步之遥，一股淡香味拂面而来，钻进唐熠的鼻腔。她抬起头，恍若未见他急促起来的呼吸，牢牢锁住他躲闪的眼睛：“你这唐门的公子哥儿，平日里称呼那些非为贵胄、也非寻常陌路的姑娘，倒要我教你？”她声音压得更低，“……还是，你在刻意疏远我？”

“不！！绝非疏远……！”唐熠急切地辩白着，他狠吸一口气，鼓足了莫大的勇气，声音带着明显的颤抖，却又异常清晰地从喉咙里挤压出来：“阿……阿染！”

这一声叫出口，压在唐熠心头的巨石绽开蛛网般的裂痕，满腔的窒闷终于漏进一缕风。

林枫染只觉兵器坊内所有的嘈杂似乎都被一层无形的屏障隔绝在外。暗藏于心的那份情愫、连日淤积的庞大压力，竟被这一声轻唤中和了。一阵轻松和愉悦感从心口缓缓游向四肢百骸。

她脸上的笑意再也抑制不住，之前的戏谑或促狭消失不见，取而代之的是冻土上骤然绽放的暖阳，眼底深处也晕开点点亮光。她甚至忍不住舒畅地轻呵了一声。

“嗯，顺耳，好听。”她毫不吝啬地给予了肯定，满意的目光从那吞咽着滚动的喉结扫过。

“好了，”她忽然收起了咄咄逼人的姿态，语气变得随意起来。她退了一步，将空杯随手放到旁边的桌案，目光扫过案台上散落的零件和那具打磨了一半的悬刀，“看你这光景，今夜怕是又要熬个通宵。忙得很哪？”

唐熠还沉浸在羞耻和混乱中，被她话题的突然转换弄得有些懵，只能下意识地点头：“是……是，每个悬刀在锻造出来后都需调整……”

“辛苦。”林枫染点点头，仿佛刚才惊心动魄的诘问从未发生过。她拢了拢厚实的暗红披风，系带微动带起一丝凉风，目光扫过他凌乱的案头，“如此，正事要紧，我便不打扰你了。”

她步履轻快地转身走向门口。就在掀起帘子的刹那，身形微顿，并未回头，侧脸轮廓在风雪与炉火的交织光影中有些模糊，只余清朗的声音穿透坊内的嘈杂：

“唐熠，等下次见面了，那第二桩事该作何说法……”她略略加重了语气，尾音微微上扬，“莫要再想着逃了。”

她利落地闪身融入门外怒卷的风雪之中，“哗啦”一声，沉重的棉帘在风雪冲击下沉重地拍打着门框。与单调而冰冷的“啪嗒”声合着的，是渐行渐远的哼曲声。

他站在原地，过了足有半盏茶的时间，才一点一点地放松了绷紧的脊背和肩膀。

连心跳都似乎停了许久，此刻才猛地狂跳起来，擂鼓般撞击着胸腔，嘴角不受控制地向上扯开一个他自己都未曾察觉的弧度。

她刚刚喊我唐熠……

她……走了？

他下意识地抬手，缓缓地探入了怀中内袋。指尖触到那个温润的小木盒，盒盖上那个被他无数次摩挲的圆角硌着指腹，那熟悉的触感像是唯一的锚点。他紧紧握住它，脸颊滚烫如沸，但他根本不在意。

他忽然想要大吼出声。

他几乎以为自己听错了，她哼着歌走了？

她……她根本没生气！

从头到尾都没有！

她是故意的！

那些诘问她都心知肚明！她根本就不是来兴师问罪的！她是……

唐熠猛地吸了一口气，那混杂着铁锈、焦炭的空气从未如此鲜活而甘甜，如同最醇的美酒瞬间涌入肺腑，连日萦绕在心头的沉重阴霾被一阵春风吹得四散。他所有的痛苦挣扎，在她眼中，或许不过是一场有趣而让他狼狈不堪的游戏。但这游戏的核心却不是惩罚，而是她乐见、甚至享受其中的互动？她不但没有鄙弃他，她甚至还……对他有意！

低头看向案台上被打磨了一半的悬刀，他重新弯下腰，拾起刚才掉落在地的锉刀，与金属摩擦的“噌噌”声再次响起。他全身心沉入其中，嘴角那抹浅弧却久久未曾消散。

风雪仍在呼啸，但坊内一隅，炉火的光芒温柔而坚定地跳跃着。

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