然而看著那個已經不成人形的肉糜，羅納也清楚的知道，這種狀態下即便李乘海仍活著，也不代表一切都會好起來，甚至可以說李乘海竟然還活著，不如在第一次穿梭時就已經死去還比較好。

依羅納目前的實力還無法看見太過細節的部分，就像是看著一張張的幻燈片一樣，是相當破碎和短暫的畫面。即便如此，眼前呈現的真相依然讓羅納震驚錯愕之餘，感到了憤怒和不解。

「瑩……真的有必要，對李乘海做這種事情嗎？」

瑩很早就說過，什麼「符合程度」的報復是不存在的。但是就算再怎麼厭惡李乘海，也沒必要用這種手段殘殺李乘海，不是嗎！？

羅納忍不住握緊了拳頭，低聲質問著。李乘海是小基地裡曾經的「夥伴」，即便羅納自己也很清楚，這段時間來自己始終忍不住偏心於那四個人，但是瑩明明和自己說好了，這是屬於他們兩個人的賭局，那為什麼要用這種方式毀約？

然而面對羅納的質問，瑩只是嗤笑了一聲，從羅納的懷中站起身，說著自己可沒有毀約，這一切都是「正當防衛」罷了。即便話語如此的無辜，口吻卻充滿了嘲諷和譏笑，顯然這也只是一個藉口，一個能夠正當的對李乘海痛下殺手的藉口。

「正當防衛？」

羅納低喃著，根本無法接受這樣的說法。

「如果要這麼說，我們之間的約定又算什麼？瑩，我很努力的想要證明他們是有機會活下來的，但如果用這種方法的話，不就失去了最初的用意嗎？」

以誤導和製造機會的方式，讓他們四個人自投羅網，然後一個個的除掉，還能順便獲得想要的實驗數據，那麼自己的努力又算什麼？羅納一時之間感到了茫然以及無力，他希望瑩能夠給自己更多的機會，也希望瑩能夠給他們幾個人更多的包容。

然而羅納卻沒想過，按照瑩的習慣和性格，這段時間來的容忍已經是極限了。而面對再次出現「壞習慣」的羅納，瑩也沒有要繼續慣著的意思。

「他們確實有機會活下來，但不是在這裡，而是在外面，在我不用看見的地方。」

瑩瞇起了眼睛，冷笑著道，隨後又不以為意的聳了聳肩。

「再說了，這些是你要擔心的事情，和我又有什麼關係？你現在不過是死抓著賭局裡的其中一個條件，卻完全忽視了其他的條件。」

羅納想要證明那四個人的品格和實力，是有機會留在特殊部隊裡的，同時也想證明自己過去所認可的「同伴」並不壞。而瑩則是相反，只是比起激進的手段，瑩採取的是更加溫和的放任方式。

說到底，這種刻意誘導對方出手，踩在底線甚至是超過底線的手段，才是瑩一直以來習慣的方式。

「你無視了我過往的習慣，只當作我應該要怎麼做。而我直到這一次，才對這麼一個人合理的出手，難道還不夠嗎？羅納，你的壞習慣什麼時候才會改？亞歷山卓的安逸，我的保護，讓你忘記了現在已經不是在和平的年代，而是末日之後的世界了嗎？」

瑩一步步的逼近，瞇起了翠綠的眼眸不悅的道著，而那咄咄逼人的態度也讓羅納一次次的後退著，直到最後撞上了牆面再也無路可退。

看著面前黑髮綠眼的少年，羅納咬緊了牙關，即便是這樣殘酷的末日後，內心抱持著對人性的期待難道是錯的嗎？對過去仍有著一絲情感就是「壞習慣」嗎？這種被否定的打擊感，讓羅納感到強烈的不甘心與難過。

他知道瑩和自己的觀念與想法不同，但是這段時間來瑩的改變，以及自己的配合，讓羅納忍不住期望起，說不定瑩也能知道「念舊」是什麼樣的感覺。但是直到這一刻，羅納才驚覺這一切不過是自己的一廂情願，問題早就發生了，問題一直都存在，只是他不願意去看而已。

看著一臉不甘心，既難過又茫然的男人，瑩的心口傳來了一陣陣刺痛和不捨，他知道自己的話語和做法有些過激了，說到底這種做法本來就比較刺激，但瑩又不願意在這裡認輸，畢竟溫柔的、循序漸進的手法一直都是瑩不拿手的做法。

「哈啊……這段時間我會去研究中心待著，特殊部隊就暫時交給你吧。」

瑩無奈的一聲嘆息，這麼說著又單方面的如此決定了，隨後也不等羅納有什麼反應，轉身彷彿走進了一扇看不見的門裡，消失在了小巷中，只留下那個低垂著頭握緊了拳頭，心裡無比複雜卻又一時之間說不出什麼話來反駁的男人。

灰暗的陰影將高大男人的身影完全壟罩住，明明往前一踏就是溫暖明亮的陽光，羅納卻只是低垂著頭緊盯著自己鞋尖前的那一抹陽光，遲遲邁不出步伐。

是他錯了嗎？哪裡錯了？因為選擇了那四個人來證明自己的過去？還是說，一次次裝作看不見的包庇著他們四個的逃避行為？又或者，心裡還抱持著「雜念」這一點本身就是錯的？

羅納已經搞不清楚了，但無論自己是不是真的有錯，瑩這種將一條生命當作實驗數據一樣冰冷殘酷對待著的態度，就是錯誤的。

「末日後活下來的人……都不正常了，是嗎……」

羅納忍不住背靠著牆面，單手摀住了雙眼，無力的低喃著。

錯的是，想要追求和末日前相同的日子、想法、道德，的這種觀念嗎？

這天過後，眾成員們幾乎不用多問就能感覺到，羅納和瑩吵架了。

而且這次不是什麼床頭吵架、床尾和就能解決的問題，而是「大問題」。

偏偏就算他們鼓起勇氣的問了羅納，最多也只得到他們兩個暫時分開行事的結果，完全沒有得到任何和吵架相關的線索。即便如此，眾成員們也能猜想到，這件事肯定和那四個人，喔，現在是三個人有關。

或者更正確的說法是，和「失蹤」的李乘海有關。

然而直到一次的小任務中，瑩竟然也沒有出席，甚至都沒有露面，眾成員們才意識到這次的問題恐怕比他們預想的還要嚴重。得到消息後的希瑞斯也是嚇了一跳，甚至還親自跑到研究中心，親眼確認了瑩本人就在那裡，而不是以此為幌子的跑去哪裡「散步」了，這才鬆了半口氣。

即便希瑞斯也無法明確的知道瑩和羅納之間的吵架問題，但至少人還在這裡，而且看起來保有理智，更重要的是小倆口吵架歸吵架，進度並沒有跟著吵一吵的就停滯了，甚至還有持續進展之下，希瑞斯也沒有什麼立場繼續追問下去了。

幸好這只是一個小任務，就算特殊部隊中還有那三個不定時炸彈在，但羅納應該會分辨輕重緩急，知道情況危急時應該要保住哪些人……吧。

越想越不安心，希瑞斯於是又拐了回去，從瑩的口中確認了十一名成員目前的實力程度，基本狀況下應該沒有什麼怪物能難得倒他們。

「再說了，情況危急時不是還有我嗎？」

聽見瑩如此承諾著，雖然希瑞斯並未具體的知道，情況真的很「危急」的時候，瑩要怎麼救急，但是有瑩的承諾還是挺讓人安心的。

「你……真的不打算說說，發生了什麼事嗎？」

既然都特地繞回來了，實際上研究中心裡的項目也不是需要瑩時時刻刻在旁邊待著，更多時候反而對瑩來說就像渡假一樣輕鬆，那麼希瑞斯便硬著頭皮再問了這麼一句。

瑩沒有回答，那雙翡翠般幽綠的眼眸只是戲謔的看了希瑞斯一眼，從那深邃的目光中，希瑞斯下意識的感覺到真相肯定不是什麼令人愉悅的事，於是乾咳了一聲假裝自己什麼都沒問過。

只是在臨走前，希瑞斯還是忍不住多勸了瑩一句。

「您擔心的事情不會發生。看，即便我們兩個冷戰中，但無論是研究實驗還是任務進度，不是一個都沒耽擱嗎？至少目前不會發生的。」

瑩聳了聳肩，攤開雙手戲謔的笑著道，而那滿實驗室的研究人員從頭到尾就像是把這個角落當作空氣一樣，連看都沒多看一眼，只是專注在自己手中的研究樣本與數據上。

希瑞斯看了看整個實驗室，這是他熟悉的氣氛，但同時也是因為瑩的存在才多出了一絲難以言喻的違和感。實際上有瑩的參與，大多數時候很多實驗或研究都會得到飛躍性的進展，但是這些成果都會平均分配到其他幾個研究員身上，如果有希瑞斯本人的參與，更多時候便會直接嫁接到希瑞斯身上。

而這一切都是為了將瑩這張底牌盡可能的隱藏住，這些研究員們恐怕做夢也不會想到，他們其實早在不知不覺中成為了實驗數據的一員。只是相較之下，研究員們並不需要擔心自己的性命或下半輩子會有什麼重殘或死亡的風險。

「……以我的身分來說，有你這句話的承諾和結果呈現就足夠了。但是……」

希瑞斯收回了目光，再次看向那個遠遠的稍微調整了一下觀察樣本，補足了實驗數據後，彷彿站在更高維度觀察著這一切的少年。

「瑩，以朋友的立場，我真的很擔心你們兩個。就算分手，也要好好說清楚。」

只見那個原本彷彿站在另一個維度觀察著這一切的少年，一瞬間就被拉入「凡塵」了。

瑩愣了下，隨後彷彿炸毛的貓，猛的跳起來反駁著大吼道。

「什麼分手！才沒有！才不會！不對……說到底，我們什麼時候在交往了？我們只是把該做的不該做的都……做了。不對！是羅納單方面的愛我，我才沒有喜歡他！」

只是說著說著，忽然又覺得有哪邊不太對，瑩試著想要解釋，但又覺得越說越不對勁，最後就像是賭氣一樣的大吼了這麼一句。

看著有些手足無措的少年，希瑞斯忍不住輕笑了兩聲，像是安撫著因為過於害燥而急著想否認一切的孩子般，點了點頭說著「好，我明白」。只是看著希瑞斯那慈母般的笑容，瑩頓時倍感羞恥的脹紅了雙頰，想要大吼出自己最討厭羅納這種人，卻又突然被希瑞斯制止了。

「就算是一時情急，有些話還是不能說的。這一點，我想你應該也很明白，對吧。」

看著希瑞斯一臉認真的模樣，瑩喉間猛的一噎，氣勢頓時都萎靡了下去，最終只能惡狠狠的丟下一句「這種話才不需要你提醒！」，接著就氣呼呼的離開了實驗室。

實驗室裡的研究人員們還在興奮於剛才得到的數據，並且忽然明白了他們所欠缺的是什麼元素，並且開始了新的一輪觀測和各種組合嘗試，誰都沒有注意到這個角落上演的「不合時宜」的感情青春戲碼。

希瑞斯看了看離開實驗室的瑩，再看看彷彿與世隔絕的現場，無奈的一聲嘆息，雖然若是少了「羅納」這一條鍊子，誰也不知道瑩會不會眨眼間就化為失控的狂獸，將所有的一切摧毀殆盡。

但是希瑞斯確實打從心底的希望，就算這兩個人最終還是「分手」了，那也要和平的落幕才好，否則他們任何人都承受不起瑩的「哭鬧」。即便令人不安，但瑩在感情方面像個孩子一樣的心性，也同時是瑩最接近人的部分。

另一邊，雖然少了瑩，但或許是因為平常對外也是由羅納作為隊長指揮全場，因此這一次的小任務還是順利的完成了。只是比起平常的氣氛，黛莉等三人敏銳的察覺到，這一次的任務中，整個特殊部隊的氣氛都有些沉鬱，就連羅納的心情也比平常更低落些。

三人互視了一眼，都認為這一定是他們之前的挑撥離間奏效了，雖然心裡很擔心下落不明的李乘海怎麼了，但是看看現在的「成果」，李乘海若是知道了肯定也會認同他們這種做法的。

三人自顧自的在心中這麼想著，更暗自竊喜著事情總算開始往他們要的方向前進了，但同時，看著眾成員們對付怪物時的殺伐果斷，以及在他們實力的壓制下，三人幾乎只能做一些後勤般的「小事」，黛莉等三人的內心又開始不平衡了。

憑什麼，大家都是一起做基礎訓練和出任務，為什麼他們幾個能夠進步的如此神速，甚至將自己等人遠遠拋在後方，卻連等都不願意多等一下？肯定是他們幾個人私底下還偷偷做了什麼關鍵訓練，甚至將他們三個排除在外！

三人忍不住這麼揣測著，卻不曾想過是他們打從一開始的實力基礎就不同，再加上經歷過瑩那樣殘酷般的身心靈磨練，所以才造就了如今的實力結果，三人只是執著的認為這些人肯定藏著什麼秘笈沒有說，就為了將還是暫編身分的他們三個人排除在外。

想到若是使用了藥劑，自己的實力還不馬上甩飛這些人，朱文欽下意識的撇過了自己胸前的暗袋。

雖然不曉得那個藥劑到底是什麼東西，又是為什麼突然間就又出現在了自己的口袋裡，但朱文欽並沒有說出這件事，甚至沒有想過要告訴羅納，只是彷彿一名中毒者般小心翼翼的偷偷藏匿著「毒品」，不敢讓任何人知道。

然而就在任務結束回到亞歷山卓時，友明突然神秘兮兮的找上了自己，並且主動的提到了不明藥劑一事。雖然說得相當隱晦，但或許是心虛的關係，朱文欽立刻就聯想到了不明藥劑，甚至在這一瞬間閃過了殺人滅口的想法。

若不是之後友明提到自己也有類似的東西，朱文欽差點就要一把抓起剛才偷偷帶走的餐刀，直接捅到友明脖子裡了。

緊接著，友明提到了雪山上考核一事，並且合理懷疑朱文欽也知道並且使用過這東西。朱文欽並不確定友明是如何確定藥劑會短暫的提升實力這件事，但是想想下半段的考核中，自己的表現確實會引起他們幾個人的懷疑，再加上這種事情萬一真的曝光了，他還能順勢將一切都推給對方背鍋，畢竟自己怎麼可能再犯這種錯呢？所以那幾名成員，尤其是羅納一定會接受這種說法的。

於是朱文欽沒有猶豫太久，隱晦的承認了這件事。同時兩人也都把這藥劑當作了最後的救命稻草般珍藏，並且思考著該怎麼利用藥劑最大化的得到好處，也和李乘海一樣，都想到了能用這藥劑偷偷殺掉那個礙眼的少年。尤其趁著現在羅納和少年不知為何的，分隔兩地還幾乎碰不到面的機會。

然而想歸想，由於少年此時幾乎足不出戶的待在研究中心，曾經體驗過研究中心的戒備多麼森嚴的他們，只能悻悻然的放棄了潛入研究中心殺害少年的計畫，還在心裡惡狠狠的想著少年運氣好撿回了一條命。

他們不知道的是，放棄這個計畫並不是救了少年的命，而是讓他們撿回了一條小命，得以再多苟活一陣子。

幾天的觀察下來，希瑞斯注意到瑩是真的完全專注在協助研究這一塊，並沒有什麼私底下偷偷留意著特殊部隊的狀況。先排除瑩其實一直默默守護著特殊部隊的眾成員們，只是這個方法他們無法輕易察覺這一點，光是瑩放寬心的協助研究和實驗這樣的舉動，就足以從側面證實特殊部隊已經被鍛鍊到足夠強大。

這不僅僅只是靠十二個人就能撐起整個部隊的戰力，甚至可以說是達到整個軍團的戰力都不為過。直到這一刻，才終於讓人明確的意識到，特殊部隊的實力有多麼強大。

別說那三個人了，就算是其他部隊裡的成員、隊長們，放進特殊部隊裡說不定都會被襯托成嬌軟無害的小綿羊，只是之前總有瑩在場拉走了所有的注意力和戰力，所以才讓人沒有如此明確的感受到，其他成員們的實力也不容小覷。

若是一般的掌權者，這時候已經開始冷汗直流，恐懼著特殊部隊會功高震主甚至是害怕被逆權謀反，因而決定先下手為強。至於下手的機會，自然就是那三個依然苟活在特殊部隊裡，實力明顯跟不上正規成員們，卻又總是滿心滿腹的不甘心和忌妒怨恨的那三個人。

就在這時，辦公室的門被敲響了，來人是羅納。

希瑞斯下意識的掛起了笑容，將對方迎進辦公室裡，沒有了那個少年在場，這一次的會面就像是再平凡不過的上司與下屬之間的關係。

「今天找你來是因為……這個。」

希瑞斯微笑著將三份文件推到了羅納面前，示意對方拿起來看看。

羅納低下頭看見文件名稱那大大的「申訴」兩個字，眼角不由自主的抽了兩下，幾乎不用多看就知道發生了什麼事。即便如此，羅納還是客氣的點了點頭，拿起文件閱覽。

果然就如預期的那樣，這三份申訴單是來自那三個人的，至於不滿的對象自然就是特殊部隊了。

文件內容裡提到了「對待不公」以及「資源分配不均」等等的控訴，還包括了其他成員們包括隊長對於他們的輕視態度等等。羅納忍不住嘆了口氣，將文件放回桌上，然後頭痛的揉了揉眉心。

「我知道這是你們之間的賭局，但是……你不覺得應該給出答案了嗎？」

希瑞斯完全沒有轉頭就把申訴對象給賣了，這種不公平的舉動可能帶來的愧疚感，只是邊這麼說著，邊將三份文件丟進了抽屜的一角。即便和最初相比起來，那三個人的實力確實有所進步，但是要待在特殊部隊還是太過勉強了，至於轉移到其他的部隊，雖然實力可以了，但人品卻大有問題。

甚至能大膽的說，要不是有特殊部隊的眾人們實力壓制，這三個人轉移到哪個部隊，那個部隊就隨時可能在任務中折損。

「羅納，我必須直白的告訴你，特殊部隊是直屬於瑩的，不是你的。如果你們之間的賭局會影響到這件事，那麼很遺憾……我會插手介入。」

雖然羅納也有一定程度的實力，以一人取代整個部隊的戰力還綽綽有餘了。但是若真的要在羅納和瑩之間做取捨，希瑞斯毫不猶豫的會選擇瑩，即便充滿了未知的風險，但至少就目前看來選擇瑩所獲得的利益更大。

在這一點上，希瑞斯必須以亞歷山卓的掌權者身份來考量。

對瑩施壓是沒有意義，甚至可能造成反效果的行為，但是對羅納而言就不一樣了，況且關於特殊部隊的歸屬是打從一開始就說白了的事情，羅納低垂下了眼簾，忽然覺得這一幕有些既視感。

恍若回到了小基地裡的時光，雖然出發點不一樣，但也沒有多大的差別。竟然以這種模樣「回顧」起了過往，羅納心裡忍不住自嘲了一聲。

羅納說著自己明白，也沒有意思要篡位或侵占特殊部隊，說到底，他也沒有那個權力和資格。但是羅納卻始終沒有說出要怎麼處置那三個人，只是低下了頭說著會好好處理這件事。

「……關於李乘海的事情，我相信不用多講你也知道結果了。」

看著執著的偏袒保護著那三個人的羅納，再想想同樣執著著不肯退一步的瑩，希瑞斯頓時覺得卡在這兩個人中間真的有些心累，雖然表面上什麼損失都還沒發生。

一提到李乘海，羅納頓了一下，隨後又抿緊了唇。李乘海就是他們之間會開始冷戰的主因，但同時也是羅納頭一次不肯服軟的理由。

他想要保護僅剩的「舊友」，但同時羅納也知道自己現在只是陷入了鑽牛角尖的狀態，並不理智。瑩能夠容忍那四個人如此之久已經是相當程度的進步和善良，但是這並不代表「親眼」看見李乘海被殘忍的虐殺後，自己還能無動於衷。

接受過去的家人朋友們慘死在瑩的手上已經是普通人難以跨過的坎，但現在就連僅剩的「舊友」都無法逃過一劫，這讓羅納甚至一度懷疑，是不是答應讓他們進入特殊部隊試試的自己做錯了？

如果當初就堅決不讓那四人進入特殊部隊，那麼這一切都不會發生了。

看著陷入自我糾結和掙扎猶豫的羅納，希瑞斯在內心嘆了口氣，忍不住感慨的想著「男人固執起來，不比女人好溝通啊」，隨後希瑞斯也沒有繼續逼迫羅納給出答案，只是再次警告了一句別太超過了，便讓羅納離開辦公室了。

羅納只是點了點頭，沒能給出什麼承諾或回答，默默的轉身離開了辦公室。

這天的談話過後，一切看似都沒有改變，但實際上卻已經在某個看不見的角落裡默默的發生了變化。

(章節段落)

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