“等等！”博克眉头一皱，忽然打断道，“咳，仆从？你带过来的吗？”

　　老棕熊摇了摇头，答道：“不，萨缪尔老爷没有让我带仆从过来，我在本地市场找到的这些——”

　　“等等！”博克又打断道，眉头越蹙越紧，“你的意思是说，雇来的？要花钱？！”

　　“呃……”老棕熊一时语塞，好一会才明白男爵大人在说什么，“是的，这些是我现在能找到的最好的仆从了，虽然您也可以让农奴们轮流为您打理庄园，但换来换去的很不方便，而且他们帮你干了这些，就不能去干别的了，比如庄园的葡萄成熟的时候，您还是要花钱雇人采摘，总之，徭役是有限的，您最好合理分配。”

　　终于，博克的眉毛舒展开了，紧接着吩咐道：“那你先让这些仆从回去，我还没想好要请几个，你知道的，我是士兵出身，不一定需要那么多兽伺候。”

　　“好的老爷……”

　　博克拍拍老棕熊的肩膀，又点点头，以示肯定，末了绕开后者往楼上走去，一边走一边喊：

　　“我的房间在哪儿？！”

　　“上楼左转，第一间就是，最大的那一间！”

　　“哦，行，待会你忙完了记得过来一趟，我想了解了解当地的税收！”

　　“是的老爷！”

　　毛发已经略微泛白的老棕熊摇了摇头，他长这么大，侍奉了萨缪尔一家三代，可以称得上经验丰富，不曾想过来的第一天就被噎住了。他想，自己接下来恐怕又要跟年轻时一样跑这跑那了，直到教会新的老爷统领封地，只希望这把老骨头能撑住……

　　然而，老管家还是小看了新老爷，他还没睡习惯新床，就被发配到了荒凉的葡萄庄园里，连带着所有杂务都丢了过来。以往他时常感叹贵族世袭有多么不公平，一只兽生下来就被划分了三六九等，但坐在枯败的林园里，他忽然感觉世袭挺合理——起码萨缪尔接过父辈头衔时没这这么折腾他……

　　在跟老管家讨教完治理领地的经验之后，博克决定自己先少干涉一点领地事务，绝不是因为犯懒，而是为了税收着想，这地方正欣欣向荣，短期内没必要瞎改革。

　　刚过来的半个月，博克一直自己打理着宅邸，饿了就去外头的酒馆吃点什么，但后来他发觉这样不大行，一个是宅子太大了，打扫起来费劲，另一个是在酒馆里吃喝会被其他兽另眼相待，每次他一走进去，大家就噤若寒蝉，他不自在，别的兽也不自在，弄得气氛很僵。结果男爵头衔反倒成了博克的心病，每每躺在床上，他都会想念在军营里的日子，士兵们虽然粗鄙，但大多数也都挺爽直，有时候为了讨个法术，那真是会用尽浑身解数求他，他每次都狮子大开口，动辄要收好几个金币，然后就能欣赏到仿佛被剜心的痛苦神情。

　　到最后，博克还是决定听从老管家的建议，到市场上物色一个称职的仆从——真的一个就够，他自己都差不多能打理好宅子了，没必要花那么多冤枉钱。

　　未避免吸引到太多目光，博克换上旧的裘皮服，天蒙蒙亮就出了门。他想要个勤快点的仆从，所以越早到市场越好，这时候会爬起来的兽肯定不是懒鬼。去市场的路上，他一边远眺逐渐泛起暖光的天际线，一边在心中琢磨筹集卫队的事，辖下的骑士在老熊的通知下已陆陆续续前来报道，排除那名老到快要入土的家伙，一共五个，各自有两三名扈从，在未来，他要靠这几名骑士帮他管理封地的各个区域，自是不能太怠慢。他如老熊所教授的那样，向宣誓效忠的骑士们许诺了一些利益，又给了一些赏钱，以稳固自己的地位，靠不靠谱另说，总之面上功夫得做好。

　　给赏钱的时候，他的心在流血，皇帝赏的一箱财宝都还没运抵呢，他就先把自己的辛辛苦苦攒了许多年的家财散出去了，正因如此，他希望自己这次能雇到个便宜的仆从，源还没有开好，那只能先节节流了。

　　冬季的法伦和孔雀堡一样冷，对于一位披着裘皮服的男爵来说，保暖自然不成问题，只穿得起麻布衣裳的穷困贫民就没那么好受了，他们起早贪黑，推着载有各式货物的独轮车来到集市，忍受着凛冽的寒风，只为了换取一点点家中急缺的物资。

　　博克以前从来不会到市场采买东西，萨缪尔给什么，他就用什么，如今加官进爵，反倒开始接触底层人民了。这种感觉相当怪异，比在战场上看到横飞的鲜血与断肢还令人怔忡，因为会让他想起尘封已久的过往，那个时候，他连这些贫苦的普通兽都不如……

　　饶是博克换上了旧衣服，在肮脏破败的景象依旧将他衬托得醒目至极，每一只兽都会默默让路，将最宽阔，最干净的道路留给他走。

　　博克撇了撇嘴，他想自己还需要适应适应新身份，贵族和平民本来就混不到一块儿去，之后可以去参加点上层人士的聚会，虽然到目前为止，他都不认识多少……而后博克突然觉得有个地方十分不对劲——萨缪尔当初为什么肯牵起他脏兮兮的爪子呢？要知道，他当时穷困潦倒，没有半点本事，一个未来的大领主，有什么动机提拔一只流浪小兽？

　　下次见面的时候得问一问！博克在心里打定了主意，随后大步向前走，开始寻找自己心心念念的“便宜仆从”。

　　法伦镇的市场不像大城市那样井井有条，贩子们遵循先到先得的原则，谁来得早，谁就能在最好的地段摆摊，这里作为方圆几十里的最活跃的市场之一，几乎什么都买得到，吃的喝的、穿的用的，坐骑、武器，应有尽有。除开物品和牲畜，兽人也买得到，当然，不是那种终身奴隶，只是出卖自己的体力或技能的普通兽。有时候铁匠木匠们接到大单，短时间内忙不过来，便有可能到市场雇人干点杂活，商人们也来这地方买仆从，反正只要缺人手，准能在这边找到劳力，不过，若想像博克男爵这般找点便宜又好使的，那就得花点心思了。

　　博克来得很早，那些个劳力还没开始吆喝，全都聚在一堵能挡风的墙后面，横七竖八地躺着、坐着、靠着，时而抱怨两句，说冬天来了，日子不好过，怕什么时候被冻死。

　　这里什么类型的兽人都有，高的矮的，瘦的壮的，公的母的，一应俱全，独独胖兽很少，但凡能长起一身肥肉，怎么都不可能沦落到在市场贩卖自己。

　　因此，有一只兽显得格外扎眼，博克一过来就注意到了。

　　那是一只胖乎乎的小白熊，身着破破烂烂的麻布衣裳，背着个近半身长的大包袱，坐在毫无遮蔽的围墙上，一边打哈欠一边摇动着脏兮兮的小脚爪。

　　在法伦，白熊并不多见，这还是博克第一次在本地见到同族，虽然只是个小孩子。他很纳闷市场里怎么会有这种兽，身子胖——说明曾经生活优渥；穿得破——说明现在境地不好；起得早还在市场出卖自己——说明很可能是只流浪小兽；而且跟他同一种族——说明是外来的。难道是家道中落的小少爷流浪到了这里？博克只能得出这个结论，但他觉得很可能是错的，因为眼前的小白熊看起来并不苦大仇深，反而表现得十分闲适……

　　博克在军营里见了无数形形色色的兽，大多数时候，他都能猜出所见之兽的背景，但这一次，他遇到了对手，虽然无关紧要就是了。

　　“这位老爷，您缺人手吗？”

　　眼尖的黑熊一开口，其他兽纷纷抬起头，看向驻留于墙边，衣着体面的高大白熊，这一瞬，他们全都意识到好活儿来了，便一窝蜂围了过去——

　　“老爷，我力气大！如果您需要搬货的话，我是您最好的选择！”

　　“老爷！您是想要个保镖之类的吗？我之前跟着布朗骑士大人学过一段时间，绝对可以护您万全！”

　　“老爷！老爷……”

　　博克扶住额头，闭上眼，他想，自己是该改掉什么都亲力亲为的毛病了，身份改变之后，很多事就不便再亲自出面，虽然他只是想省点钱而已……

　　一群兽七嘴八舌地喊着，突然，有兽认出了博克的身份，叫喊声瞬间消失，一只只兽全都退了回去，恭敬地站着，直让博克抓耳挠腮。

　　“男爵大人……”

　　“大人早上好……”

　　“祝您长寿，男爵大人。”

　　事情为什么会变成这样？博克撇了撇嘴，成为男爵获得封地本来是件大好事，可他觉得哪儿哪儿都别扭，要不是老友有派一名老管家过来协助，他都不知道自己会把这片封地“治理”成什么样子……

　　此时，那只肥嘟嘟的小白熊已经从墙上跳下来了，挤在一群成年兽人的夹缝之中，正直勾勾地盯着博克。博克无法忽视那道目光，他不觉得这只流浪小熊很可怜，在战场上，他见过更可怜的兽，有时候甚至得亲手处决，干了一遍又一遍，早已麻木不仁。他只是感到好奇，好奇一只胖乎乎的小白熊为什么会出现在法伦，以及让小兽做工会不会更便宜？

　　于是乎，博克朝小白熊勾了勾指头。一众成年兽见男爵大人相中了刚来没多久的小老鼠，只能不忿地让开，并且衷心祝愿小老鼠熬不过严酷的冬天，虽然这诅咒很恶毒，但他们现在也不好过，没活干真的有可能饿死在路边，现下被一只外来的小兽抢了饭碗，自是十分恼火。

　　“你都会什么？”博克俯视着略有些局促的小白熊，问道。

　　“嗯……什么都会点，我给铁匠打过铁，给木匠削过木头，做饭打扫什么的也都会。”小白熊仰望着高出自己三四个脑袋的男爵大人，爪子捏着衣角，尽可能不卑不亢地回答，“然后我还会一点点……那种东西……”

　　“喂！你这小畜生还真敢吹啊！男爵大人都敢骗？！”

　　兽群之中忽然冒出了不和谐的声音，其他兽虽然没明说，但也都点头认同，很显然，大家都不想放弃这份报酬可能十分丰厚的工作。

　　“男爵大人，之前听说您的宅邸还缺仆役？我之前给一位骑士大人打点过宅子——”

　　“你那个算什么！博克大人来之前，我还给奥利弗大人洗过马厩呢！奥利弗男爵！”

　　场面愈发混乱，博克不为所动，他并不需要很专业的仆从，先不说这些兽有没有给自己的履历添油加醋，就算没有，他也要考虑值不值。

　　起初，一群兽在争能力问题，后来，话题逐渐转到了要价上，天气越来越冷，他们不得不为漫长的冬季作考量。

　　博克默默地看着、听着，等一群饥饿的野兽互相撕咬，直至遍体鳞伤。过去的他，完全是这些兽的反面，在军营里仗着自己会法术四处兜售，没几只兽敢跟他讲价，反正买不起就滚蛋！军中一共就三个法师，不被他宰也会别另外两个宰，他有恃无恐。过去几年里，他用这种手段赚了很多钱，而现在，他甚至看不上这种低级的手段了，收税比卖法术更好使！等明年的麦子长起来，不知道能赚多少！甚至不需要亲自征收，骑士们就帮他干完了。

　　一帮子兽人争得面红耳赤，价格越压越低，从银币压到铜币，又从铜币压成粮食，最后，小白熊举起了爪子，发出了让所有兽都觉得震耳欲聋的声音——

　　“我只要有吃的住的就行……”

　　一群着眼于利益的成年兽又怎么可能争得过只想吃饭的小兽呢？他们全都败下阵来，呆立在原地，哑口无言。

　　眼见价格已经压无可压，博克便“爽快”地答应了，拍拍小白熊的脑袋，又招招手，示意对方跟上。

　　小白熊自是开心得要命，他才不在乎那三瓜两枣呢，能住进家财万贯的男爵大人的宅子里比什么都重要！更何况，这新来的男爵，看上去不怎么聪明。

　　一大一小两只熊兽都得到了自己最想要的东西，他们一个在走前一个跟在后，一步步朝空荡荡的大宅邸走去。

　　第三章——遥远的北方

　　自打来到法伦镇，皮普一直过得不太顺遂，倒不是说没吃好喝好睡好，而是愈发不满于身份与生活的错位。诚然，他能赚到很多钱，至少比那些农奴赚得多的多，喝得起香醇的葡萄酒，吃得起新鲜的牛羊肉，但一出店门，他就会变回穷困潦倒的流浪小兽，变回他人口中的臭老鼠。他无法穿上华丽的裘皮服，一但被扒开，暴露出虚弱的内里，反而会沦为笑柄。

　　皮普每喝上一口鲜汤，心中的不快都会增添一分，他短时间内没办法解决这些问题，要么等长大，用纯粹的暴力让那些嘴贱之兽噤声，要么就得搞到更多钱，把自己打理得像个出门游历的富家少爷，再雇上几个身强力壮的扈从，让所有兽都心怀敬畏。可惜，理想和现实之间横有一道鸿沟，他既没办法长那么快，也搞不到足以置办坐骑、装备与扈从的金币，只能继续当一只吃好喝好的臭老鼠——原本他打算继续忍耐下去，直到有一天能用长剑捅烂那些说他闲话的贱兽的嘴巴，不曾想时运已到，攀上了男爵的口袋！

　　跟着大白熊返回宅邸的路上，小熊难得高兴了一次，不过他完全没有表露出来，就只低着头默默跟在后头。

　　在皮普的余光之中，有一群小兽瑟缩在市场最阴暗的角落，他们不敢出来，因为被结实的拳头告诫过，任何时候任何地点，他们都不能打搅皮普的好事。

　　法伦镇不算太大，哪怕博克的宅邸和市场分立小镇两头，步行一会也到了。

　　路上，两只熊兽没怎么交流，进了宅子，博克才随口问：

　　“你叫什么名字？”

　　“嗯……皮普？”皮普迟疑地说道，他不是想掩盖名字，而是有时候会记不得，因为几乎没有那只兽会叫他的名字，“嗯，皮普。”

　　博克掸掉肩上的积雪，一边往楼上走一边示意皮普跟上，继续说道：

　　“看你还长得挺胖，以前不会是哪家的小少爷吧？几年前北边也在打仗，你逃到这边来了？”

　　“是的，大人，那边不太好过。”皮普随口敷衍着，虽然他说的也算是实话，北边的冬天比这里更难熬，晚上就算睡在干草里，还是会被冻得浑身淤青，但凡能熬过一晚都该感谢神灵庇佑。

　　“你说你什么都会，对吧，这栋屋子能打理好吗？不用每天都收拾，只要保证卧室、书房、餐厅都整洁就行，以及，负责我的一日三餐，以及，端茶倒水，包括洗澡水，以及，打理好我的马匹，有客人来访也得及时通知我，还有……”

　　博克站在书房门口一连说了一大通，说完他自己都觉得事务挺繁重，别说一只小兽了，就算让经验丰富的成年兽做，都未必能妥善完成。

　　“嗯，这些我都会，等放好包袱我就开始打扫，午餐也会按时准备好，如果厨房里有食材。”

　　“应该有吧，没有就来书房和卧室找我。”博克说着蹲下身，平视着皮普，摸着下巴，一副饶有兴味的模样，“另外，我记得在市场的时候，你说你会‘那个’？”

　　坏了……

　　哪怕皮普善于掩藏自己的情绪，此时此刻也忍不住皱起了两条粗眉毛，他当时说这句话只是为了钓鱼，因为一些雇主确实有这种癖好，可没想到这次真遇见了……

　　“嗯……我、我看见过……”皮普硬着头皮说道，好容易跟真正的贵族搭上线，他可不想轻易放弃。

　　博克忽然抬起大爪子，缓缓伸向了皮普圆乎乎的脸颊，后者顿时双眼瞪得滚圆。

　　他妈的……皮普只能在心中暗骂，他就知道这些个贵族老爷不是什么好东西，虽然自己也不是，但坏胚也分三六九等，他充其量是个三等的，也就揍点人，放把火，而眼前的贵族老爷一看就是那种只会对下层兽敲骨吸髓的烂货，连一只小兽都要压榨干净。

　　皮普的胸腹剧烈起伏着，他又气又急，但理智告诉他不能发作，先不说还没赚到钱，要是惹恼对方，搞不好明天，甚至下午就被吊死了。

　　“啊！”

　　一道火光突然自指尖凭空出现，险些烧到皮普的眉毛。他被吓得一屁股坐倒在地，好一会才意识到眼前的大白熊使了个法术。这是他第一次见到真正的魔法，有不有趣另说，真的挺吓人……

　　“看见这团火了？”

　　皮普点了点头。

　　“那你会吗？”

　　皮普又摇了摇头，他怎么可能会这种东西！找几千只兽过来都未必能挑出一个法师苗子！

　　“所以说，看过不等于会做。”博克打了个响指，火苗旋即熄灭，他伸爪拉起坐在地上的皮普，说道，“房间你自己挑，最好离书房和我的卧室近一点，这样比较方便。”

　　“啊……嗯……”

　　皮普支支吾吾地说着，一边说一边提拉因摔倒而掉下肩膀的宽松衣服，重新严严实实地遮住裸露的毛皮。他没想到对方只是在跟他开玩笑，更没想到这只白熊会法术，有点麻烦，万一那些钱财被法术保护着，该怎么解决？

　　“那你自便，别忘了给我做午餐就行。”

　　书房门缓缓合拢，站在外头的皮普陷入了沉思，他感觉自己这回肯定有得折腾了，先不说偷了男爵的东西会怎么样，能不能得手都难说。

　　不过，现在倒也不急就是了……皮普吐出一口气，左看看右瞧瞧，走廊之宽大令他咋舌，贵族住的地方果真不一样！之前他还觉得商人们的宅邸已经够奢侈了，现在看来，不如这地方一星半点，他甚至可以拥有自己的房间！

　　“皮普！”

　　小白熊还没离开，书房里就传来了呼喝声。

　　“啊？！”

　　“去后院砍点木柴过来，帮我把壁炉给点着！”

　　“是的！大人！马上！”

　　皮普小跑着冲入隔壁的房间，把包袱丢在沾满灰尘的床铺上，随后便咚咚咚地跑下了楼。

　　博克站在窗前，默默注视着冲入后院忙前忙后的小白熊，他选择皮普并不完全是为了省钱，某种意义上来说，也是在怀念过往，二十多年过去，他都快忘记北边的风土人情了……而且，他感觉跟小兽相处比较有趣，或许是受了萨缪尔豢养的小狗的影响，这也是一只小胖兽，怪可爱的。

　　上头，大白熊在饶有兴致地看，底下，小白熊在柴堆前挥汗如雨。

　　皮普一边砍一边小声骂，这才刚到宅子，房间都没收拾，就让他下来砍柴，别的雇主好歹还让他熟悉熟悉环境呢，贵族们果真恶劣至极，搞不好比卫兵还令人生厌！骂归骂，他也只能老老实实砍，毕竟被盯着呢，很多雇主都有当监工的癖好，仿佛雇来的兽人偷会懒，花的钱就不值一样！把吩咐的事情办完办妥不就够了吗？！

　　好容易劈够柴，皮普还得把散落一地的柴禾收起来抱上楼。他个子小，力气也不如成年兽大，哪怕把柴堆摞得老高，也没法一次全搬上去，只能憋着火气跑两趟，进书房前，还得整理好表情，以免被男爵大人看破心思。

　　走进书房之后，皮普更恼火了，他发觉男爵大人压根没在处理公务，就坐在壁炉前的椅子上闭目养神。他开始惦记上一个雇主的好了，这种东西果真有对比才能深切地感受到差距，起码那位木匠不会要他包揽工坊的全部杂活。

　　搬完木柴，皮普便要去厨房找火石，还没走出房间，就被身后的男爵叫住了。

　　“点火就免了。”

　　博克轻打响指，壁炉里的木柴便燃烧了起来，皮普见状面向门外翻了白眼，他很怀疑这只兽是不是能隔空把木柴拿上来，就算不能，大概也能给他施个轻身术之类的玩意，减轻一点干活的负担。

　　或许自己太过低贱，不值得男爵大人耗费法力，啧……

　　皮普心怀恨意地走出书房，回到自己的屋中打扫了起来，打扫着打扫着，情绪又归于平静。这房间很宽敞，家具齐全，地上铺着绒皮毯子，墙上挂着不少野兽头颅，是他迄今为止住过的最好的地方。他想，要是市场里的那些大汉知道过来后能睡这种房间，兴许也会愿意白干活，反正他这趟肯定不会亏，就看最后能赚多少了。

　　房间大，收拾起来自然也麻烦，皮普花了小半天才整理好自己的小窝，末了，他脱掉脏兮兮的麻布衣裳，赤裸着躺在绵软的羽毛被上，翻过来又滚过去，滚过去又翻过来。他喜欢这张床，并且想要据为所有，可惜，很多事情不是想有就能有的，他不是贵族后代，更没有强悍到能抢一名男爵的东西，即便再过十年二十年，他也未必能真正地拥有这样一张床。

　　或许是离书房比较近的缘故，皮普脱了衣服也不觉得有多冷，他深陷于被褥，眼皮沉如铅铁，近段时间他都睡得不大好，虽然钱还没花完，不愁吃喝，但前途未卜，心里总觉得不舒坦……

　　两个月前，皮普还没想这么多，自打有一次他跟本地的流浪小兽起了冲突，就遭受重创……那只被他揍得鼻青脸肿的倔强小狼兽吐着血说，他也没什么了不起的，无非拳头大了点，到了手握钱权的贵族们面前，还不是得跪着摇尾乞怜？这世道，没有高贵的血统，没有坚实的靠山，再厉害，也会被不高兴的骑士老爷一剑刺死。

　　都是实话，而且还是废话，皮普老早就知道了，只是，当有一只兽亲口告诉他，甚至以此嘲弄时，他还是感到了痛苦与迷茫。

　　那天晚上，要不是巡逻的卫兵路过，他就把那只小兽当场砸烂脑袋了……

　　皮普睁开眼，从有软又暖的床上爬了起来，现在还不到休息的时候，好容易接近真正的贵族，这等机遇怎能放过？他要证明那只小兽是错的，等从男爵的口袋里拿到钱，他要骑最好的马，穿最好的盔甲，用最好的剑！

　　然后呢？！没有然后！皮普拒绝继续思考，反正先赚到足够的钱再说，没有钱，一切都是空谈！

　　他穿好衣服，快步走下楼，扎入厨房之中，开始给男爵准备午餐，无论如何，这段时间得老实干活，以博取信任，再累再气都必须忍着。

　　做饭的时候，皮普发现厨房底下有个酒窖，有两桶几乎还是满的，而且品质相当不错，十分醉人。他想，心情不好的时候可以偷喝上两口，只要别被闻出嘴里有酒味儿就行，高贵的男爵总不会天天检查地窖的酒还剩多少吧？至于吃的，他虽然不指望能与男爵大人共享奢侈的食物，但保底可以在出锅的时候尝一尝，肯定不至于每天啃烤土豆，吃黑面包。

　　不过，有一件事，皮普心里很没底——他不确定自己的厨艺能不能满足贵族们刁钻的口味，要是搞砸了，不会被扫地出门吧？如果真发生了，不知道有没有办法挽救……他能出卖的，恐怕只剩下肉体了，而且还得男爵大人感兴趣才行。

　　光是想到这事儿，皮普就感到脊背发凉，尽管孤无所依的流浪小兽们有时候确实会用肉体换取生存的机会，大家都心照不宣，要是哪天有谁衣衫不整，满身臊味地回来了，没有任何一只兽会出言羞辱，就连他都不会。

　　呸！皮普猛地啐了一口。强烈的自尊心瞬间粉碎了低贱的幻想，他决定了，绝不出卖自己的肉体！都不说被扫地出门这种小事，大不了再找个猎物！就算哪天被逼上绝路，他也会拿把刀跟不公的世界拼个你死我活！

　　皮普一边做饭一边琢磨些有的没的，如此，时间倒是过得挺快。等他把自己还算拿手的肉汤和豆泥端上餐桌，上楼请高贵的男爵大人就餐，差点没被气死——这只兽竟然不愿意挪窝，非得让他端到书房去。他只能一边腹诽一边照做，这头熊比他想的要难伺候很多，不知道是不是所有贵族都这副德行，如果是，他希望这群混蛋吃饭的时候全都被噎死！

　　尽管皮普恼火得不得了，但端着餐盘进书房时，还是整理好了表情，以免惹男爵大人不高兴。

　　博克见皮普推门而入，便坐回了空空荡荡的书桌前，准备大快朵颐。

　　装满肉汤与豆泥的银质餐盘被小心地放下，皮普弯腰鞠了一躬，转头便要离开。

　　“别急着走啊，小皮普。”博克拿起华丽的汤匙，朝皮普招了招手，“椅子搬过来坐着，聊会天，我最近没什么公务要处理，外面又冷，不适合到处逛，这地方还挺无聊的，就剩你陪我了。”

　　皮普握紧了拳头，他没想到自己还要负责陪高贵的男爵大人聊天，明明还有那么多地方没收拾，是想让他干活干到半夜吗？！而且，他才吃了一小块肉！也还没来得及偷喝酒窖的佳酿！

　　“别愣着了！”

　　在博克的催促下 ，皮普不得不把壁炉前的椅子搬到书桌旁，他端正地坐着，面色如常——他自己这样觉得，博克却看出了其中的不耐烦。

　　“看上去你对我的安排不太满意，觉得太累了？”博克就着肉汤吃了半匙肉泥，评价道，“嗯 ，还不错，看来我确实不用额外请个厨子。”

　　皮普自是不可能当面顶撞博克，只得不断摇头。

　　“撒谎不是个好习惯，有什么你直说就行，我不是传统的贵族，不需要天天被人哄着。”博克又舀了一块肉送进嘴里，边嚼边说，“几个月前我都还是个随军法师，战场上有功才得了这么个头衔，说实话，目前为止，我还不太习惯。”

　　皮普默不作声，他没想到这只兽竟然真的在跟他闲聊，而且聊的东西还挺奇怪，让他都不知道该怎么接话……

　　“好，轮到你说话了，小皮普，你是从哪个地方来的？”

　　“嗯……”皮普摸着脑袋琢磨了一阵，他不是不想如实回答，恰恰相反，如果不是关系到自身的利害，他都会尽量说真话，免得谎言被戳穿，但这事儿他确实记不大清了，“我不太清楚，应该是冻原那一块吧……”

　　“冻原……冻原啊……”博克忽然停了下来，这名字对他来说熟悉又陌生，已然暌违二十年，“难怪你会出现在这里，那不是个好地方，很冷。”

　　这次皮普用肚子回应了博克，后者听罢把汤匙递了过去。

　　“喏，你的表现不错，我允许你和我分享这顿午餐。”

　　见汤匙摆在面前，餐盘也被推了过来，皮普直想冷笑，他感觉到了，高贵的男爵正在用最廉价的感情收买他，甚至不愿意付出一个银币，他可不会中套，当然，吃还是要吃的，没必要亏待自己。他一边吃一边用余光观察着对面的大白熊，当那只大爪子伸过来抚摸脸颊时，他本能地躲开了——这是他最讨厌的东西！肢体接触！他不明白怎么老有兽喜欢干这个，尤其面前的男爵还有可能居心不良，不然之前可没必要专门问他一嘴是不是会床上那档子事。

　　只这么一个动作，博克就感受到了皮普强烈的戒心，明明低着头，却能准确地躲过爪子，说明一直警惕着。他心里不大舒坦，倒没有责怪皮普，而是觉得男爵头衔给自己带来了一些不必要的麻烦，尽管总体而言，利仍远大于弊。他理解皮普为什么要躲闪，光是看那身伤痕就知道小家伙吃过不少苦头，虽然他并不心善，但面对一只同族的小兽，多少会动一点恻隐之心。

　　事实上，博克自己都惊讶于自己的想法，战争告一段落后，他的性格似乎微妙地改变了，是厌倦杀戮的缘故？他拿捏不准……

　　皮普没喝太多肉汤，浅尝几口便把汤匙还了回去。他知道，贵族老爷们的善心极为有限，绝不能得寸进尺，只要越过那条线，善与恶便会倒转过来。还完汤匙，他发觉那双深邃的黑色眼眸还盯着自己，便愈发不自在，旋即站起来，恭敬地鞠了一躬，示意自己要退下了。

　　这回，博克没有出言阻拦，他看得出来皮普不太喜欢跟他打交道，毕竟地位有别。他在萨缪尔身边待了这么多年，大抵把仆从分为两类，一类是想攀龙附凤的，就指着被萨缪尔提拔，另一类则是心怀畏惧的，唯恐什么事儿没做好被送上绞刑架。他想，皮普应当是后者，那就有点麻烦了，他还想摸两下那肉乎乎的脸颊呢！难得遇到一只小胖兽。自打见萨缪尔养了一只小胖狗，他就一直惦记着，虽然他不打算对皮普做什么太过分的事就是了，毕竟同出一脉，心中多少有点顾虑。

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