作者：程誉小宝

　2025/05/19首发于：SIS001/COOL18

　字数：33,232

　　　　　　　　　　　 第一百九十一章 所为何来

　　正月十三，午后刚过，数骑快马驰入云州，随后时间不大，州府衙门便有一骑驰出，直奔云州城北卫所大营。

　　州府百姓正自不知究竟、议论纷纷之时，知州衙门三声炮响，而后中门大开，三班衙役装点齐全，一行队伍浩浩荡荡驶出大门。

　　队列之中，一顶八抬大轿稳稳行来，开路衙役鸣鞭示警，一时好不热闹。

　　有那好事之人路旁垂首，仍不忘与身边人窃窃私语问道：「知州大人很少如此排场出门，今日这是发什么疯？」

　　旁边那人不似此人胆大，只是摇头不语。

　　那人讨了个无趣，斜眼抬头去看，却见队列后面，十数骑高头大马缓缓而行，马上人锦衣华服，为首一人，貌不惊人，身形纤瘦，正一脸无可奈何催马前行。

　　一行队列浩浩荡荡行出城门，一直向东而去，不多时，便与官道上早已等候多时的一众兵马回合一处。

　　一位将官催马上前，于轿前拱手一礼，「卑下伍文通，见过知州大人，下官甲胄在身不能全礼，还请大人莫怪！」

　　一旁侍从掀起轿帘，江涴端坐轿中笑道：「伍大人亲自前来，本官也就放心了，溪槐不远，咱们抓紧上路，争取天黑前赶到吧！」

　　「谨遵大人吩咐！」

　　伍文通拉过缰绳让开大道，等知州仪仗过去，这才领着一众军卒紧随其后。

　　「伍大人！」

　　「卑下见过察访使大人！」

　　蒋明聪与伍文通并辔而行，与他笑着说道：「伍大人运气不错，正瞌睡着，这枕头可就来了。」

　　伍文通嘿嘿一笑，「卑下在这云州卫所驻扎多年，一直都想动动，正是投奔无门之际，不是蒋大人提携，这事儿怕是也轮不到伍某！」

　　「昔年你追随王爷平叛，倒也算功勋卓著，不是受了牵连，也不至于到今天还是五品官职。」

　　「算起来，已有十余年未曾见过王爷，不知王爷如今近况如何？」

　　「王爷如今赋闲在家，整日斗鸡走马，花前月下，却是好不得意。」

　　伍文通嘴唇微动，轻声一笑不再说话，寂然良久才小声笑道：「知州大人这般行色匆匆，却偏要坐个八抬大轿，他若肯换乘马车，只怕要比这快上许多。」

　　蒋明聪呵呵一笑，看着前方仪仗笑着说道：「行色匆匆是给世人看的，八抬大轿也是给世人看的，江涴此人，会做官呐！」

　　伍文通点头微笑，「要不他是三品，你我不是呢！」

　　蒋明聪转头与他对视一眼，二人哈哈大笑起来。

　　伍文通所率五百部下俱是精骑，蒋明聪与亲随也皆是乘马，唯独江涴一行上下皆是步行，如此一来自然速度不快，中间走走停停，轿夫换了两茬，终于入夜时分，堪堪抵达溪槐县城。

　　城门早已落锁，城楼上守城兵卒看到浩浩荡荡一众人马明火执仗，早已吓得尿了裤子，小头目派人去县衙送信，正不知如何处置，却听城下有人喊道：「城上守卫听了！知州大人亲至！速去禀明吕大人亲来迎谒！」

　　小头目心中一突，若真是知州大人来了，倒是还好些，毕竟不是反贼乱兵，他心中暗怪自己胡思乱想，连忙探出头去答应一声，随即吩咐下属下去传信，自己则抽空躲进屋子换了条裤子。

　　时间不大，吕锡通乘轿前来，快步登上城楼，冲城下大声喊道：「城下何人！通名报姓！」

　　头目早告诉他是知州大人到了，吕锡通却不肯轻信，若是江涴亲至，只怕早就派了亲随提前过来通传，让自己早些准备，哪能如此突兀杀到城下叫门，实在不成体统。

　　他心中存疑，却也不信有人借江涴名头夺城，只是他守土有责，自然不肯轻易放人进城。

　　城下火把无数，照得亮如白昼，细看之下，倒是知州仪仗，只是吕锡通读书多年眼神不好，夜里更是难以及远，他眯缝眼睛看了半天，仍是不敢轻易开门。

　　「令成！本官亲至，还不开门么！」城下大轿上前，轿中下来一人，仰头一喊，中气竟也十足。

　　吕锡通小腿一软，这声音确是知州江涴，前几日自己还挨过此人的骂，他心中一慌，连忙大声喊道：「真是大人来了！下官这就开门！」

　　他一边连声吩咐大开城门，一边踉踉跄跄冲下城墙，跌跌撞撞来到城门口处。

　　城门打开，江涴也不上轿，信步走进城门。

　　「下官不知大人亲来溪槐，有失远迎，还请大人恕罪！」

　　「本官来得仓促，倒是不能怪你。」江涴淡然一笑，虚扶一记，随即朝县衙而去。

　　「大人为何连夜至此，不知……」江涴不上轿，吕锡通自然只能跟在江涴身后步行，神态恭谨，心头惴惴。

　　按照常理，知州出门巡视地方，便该提前一两日知会地方早做准备，便是如何事态紧急，也该提前安排一骑快马前来报信，好让地方有所准备，至不济也能备下酒菜、大开城门，不至于失了体统，损了上官颜面。

　　江涴如此做派，要么兹事体大，要么于他吕锡通毫不信任，一念至此，吕锡通心里忽有所感，面色便苍白起来。

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　高府后院，雨荷房里。

　　高文杰坐在圆桌边上，看着眼前美人，端起酒盅喝了一口，咂了咂嘴，志得意满笑道：「姨娘且放宽心，外面的宅院我已安排妥当，挑个合适日子，便将你接去另住，不必在这里受这些闲气。」

　　雨荷笑吟吟端起一只白玉酒壶为他又斟一盅，笑着说道：「这可感情好，奴这些日子心里都盼着……」

　　高文杰得意笑道：「如今高家上下，谁不唯我马首是瞻？些许小事，不足挂齿！不是碍着府里人多眼杂，料也无人敢说闲话！」

　　雨荷恭维说道：「谁不知道大爷如今操持着高家内外诸事，便是京里二爷，不也对大爷刮目相看？高家有您主持内外，可比老太爷在时繁荣兴旺得多了！」

　　高文杰得意笑道：「父亲在时，总把我看做废物一般，家中大事小情都不与我知会，在他眼中，只有二弟能堪大用，如今他突然去了，这高家由我支撑，不也顺风顺水，万事如意？」

　　「二弟还从京里来信，让我择日上京，要与我面授机宜！哼！授个屁的机宜！」

　　「大爷这般英明，哪里还要他指指点点，他在京里自顾不暇，还敢隔着千山万水教您做事么？」

　　高文杰笑着点头，他被雨荷这几句话捧得心里舒适，只是见雨荷不让自己轻薄，心中有些不满，皮笑肉不笑问道：「这几日姨娘便躲着我，姨娘仍是身子有恙么？」

　　雨荷微微窘迫，她随了彭怜以来，一直沉溺少年床笫风流，她从前孤苦无依，盼着早日脱离高府，与高文杰自然虚与委蛇，何曾与他动过真心，如今更是有了彭怜这个依靠，更加不肯与高文杰稍假辞色。

　　只是彭怜有命，让她在高府为他做事，雨荷这才强自忍耐，与高文杰虚情假意，今日见高文杰责问，她眼眶微红，泫然欲泣说道：「奴与哥哥两情相悦非只一日两日，此情日月可鉴，莫说奴心赤诚，便是奴一身荣辱生死俱都系于哥哥，但凡有丝毫余裕，奴也会自荐枕席，哪里能等到哥哥见怪？」

　　见妇人真个挤出几滴泪来，高文杰连忙摆手道：「姨娘这是何必！我只是随口一问，又不曾真个见怪于你！左右你我来日方长，倒不必急于这一日两日……」

　　高文杰心中自然清楚，雨荷想要后半生有靠，根本就离不开自己，如今自己在高家一手遮天，哪里害怕她三心二意？

　　雨荷破涕为笑，娇嗔说道：「别当奴不知道，哥哥这几日在五姐房里进进出出，府里下人们可都看见了，说哥哥与五姐成了好事，哥哥又能有多大劲头折腾奴奴？」

　　高文杰面皮一热，微笑摇头说道：「只是过去议事，哪有这些风流韵事，府里下人谁再乱嚼舌头，看我不撕了他！」

　　「奴也说呢！五姐姐那般端庄持重的人儿，哪里就能如奴一般轻易上手呢！」雨荷轻声笑道：「下人们不知究竟，胡乱嚼些舌头也是有的，不过五姐姐那唱腔，却是奴比之不及，却不知床笫上媚叫起来，该是何等风情呢！」

　　高文杰神情微动，呵呵笑道：「那般背后说人是非，可不是君子所为！时辰不早了，姨娘早些睡罢！」

　　见他起身要走，雨荷连忙拦住，娇嗔说道：「哥哥嫌弃奴家怎的今夜都不留下过夜了？这会儿夜色深了，哥哥又饮了酒，这般出去，万一着了风寒岂不难过？不如就宿在奴房里，也好过哥哥一人回去孤枕难眠不是？」

　　高文杰尴尬笑着说道：「不瞒姨娘，那个……我早与五姨娘……那个……成了好事，既然姨娘身子不便，我这会儿过去倒也不晚……」

　　雨荷假意娇嗔，「哥哥好坏，这般勾搭长辈，竟还瞒着人家！」

　　高文杰心中得意，这才出门而去。

　　房门轻轻关上，雨荷房里丫鬟莲儿一直躲在后面隔断，这会儿才敢探头出来，冲雨荷吐吐舌头说道：「大爷到底与五姨娘勾搭到一处了？如此一来，夫人您可麻烦了！」

　　雨荷摇头笑道：「麻烦什么？我巴不得那骚蹄子将他把住呢！」

　　丫鬟很是不解，「您不是一直盼着大爷将您保下，不至于被打发出门么？」

　　雨荷嫣然一笑，甜甜说道：「那是从前，如今却是不一样了……」

　　莲儿收拾屋中残局，雨荷端坐床中却并不睡下。

　　小丫头不由好奇，催促雨荷说道：「夫人不妨先睡，奴婢收拾完了便吹熄灯烛，断不会吵到您的……」

　　雨荷只是笑着摇头，并不过多言语。

　　丫鬟正莫名其妙间，忽然房门吱呀一响，一道人影一闪而入，就要将丫鬟莲儿击晕。

　　雨荷连忙喊道：「爹爹且慢！」

　　彭怜身披深灰道袍，手上拎着一只包裹，闻言及时收手，疑惑问道：「雨荷为何拦住为父？」

　　丫鬟莲儿吓得面色惨白，她根本没发觉彭怜来到，不是雨荷出声，她只怕又昏了过去。

　　眼前男子身形高大，面容俊朗超凡，一双星眸闪着自信光芒，只看一眼，便让她瞬间心如鹿撞，那份恐慌便被冲散许多。

　　「这孩子也是命苦的，与女儿很是知心，若是爹爹便宜，不妨将她一并带走！」

　　莲儿不明所以，却听那来人说道：「如此也好，趁着还来得及，你二人与我一起走吧！」

　　雨荷喜不自胜，冲彭怜飞了个媚眼，转身打开衣柜，取出一个青布包裹，随即笑道：「女儿身无长物，只有这些年攒下一些金银珠宝，莲儿你莫要收拾家什了，这就随我去吧！」

　　莲儿一头雾水，情不自禁后退半步问道：「夫人，您这是要……」

　　雨荷催促道：「高家倾覆在即，你且随我同去吧！」

　　彭怜不耐，对雨荷道：「事态紧急，等不得了！」

　　不等雨荷说话，丫鬟莲儿只觉眼前俊俏男儿身形一闪便即不见，随即后颈一酸，整个人便即晕厥过去。

　　彭怜将她抱起扛在肩头，一手揽住雨荷夺门而去，他轻飘飘跃上屋檐，径自朝县学方向飞奔而去。

　　雨荷不是第一次被他带着这般腾云驾雾一般飞跃，此时她双手抱紧情郎身躯，看着远去漆黑如墨夜色中，一条明亮长龙蜿蜒而至，不由贴在彭怜耳边轻声问道：「爹爹且看！那边便是官军来了么？」

　　彭怜抱紧美妇，点点头道：「知州大人连夜入城，这会儿正在县衙升堂，今夜便要封锁高家……」

　　「爹爹却是如何得知此事？」

　　「有人提前与我通风报信，若非如此，为父也不会连夜将那密室古籍搬空……」彭怜几个起落掠至县学衙署后院屋顶，觑准四周无人，随即轻轻跃下，将主仆二人安置妥当，叮嘱说道：「雨荷且在此处安睡，今夜必然不会太平，到时高家吵吵嚷嚷，你二人切莫出头露面！」

　　雨荷连忙答应，与彭怜依依惜别道：「女儿见识不多，只盼爹爹看在母亲和一众姨娘面上，千万保重自身，莫要轻易涉险才是！」

　　妇人如此深情，彭怜自然心中感动，将其抱在怀中轻怜蜜爱一会儿，这才带上房门出来，解开外面道袍，露出里面一身官服来到前厅。

　　县衙来人早已等候多时，见他出来，连忙躬身相请。

　　彭怜上了轿子，也不如何催促轿夫，慢慢悠悠来到县衙大堂。

　　大堂之上，火把灯笼烛台点了无数，「明镜高悬」牌匾之下，一张宽大书案横在台上，桌上令箭台印左右分列，江涴歪着身子坐在正中，双手袖在一起，正靠在太师椅上闭目眼神。

　　彭怜缓步走到溪槐诸位僚属队列中间自己位置站好，时辰不大，又有几位大小官吏过来，偶尔有人窃窃私语几声，随即便消失不见。

　　江涴两边各自摆着一张椅子，蒋明聪与一位武将相对端正坐着，也是闭目养神，沉凝肃穆。

　　江涴身边一位师爷下来与吕锡通低语几句，随即上了台去与江涴耳语起来。

　　江涴微微点头，便听师爷朗声喊道：「知州大人升堂断案，肃！」

　　大堂之上，登时肃然无声。

　　「鼓！」

　　两边两位堂役擂响堂鼓，「咚」， 「咚」， 「咚」，三声沉重鼓声相继响起，场中诸人无不心头微震，便连蒋明聪与那武将都睁开了眼。

　　彭怜目不斜视，见蒋明聪朝自己看来，微不可察动了动眼皮，继续双目低垂，仿若睡着一般。

　　「今日知州大人连夜提审高升强掠民妇冷香闻、冷香闻致死高升一案，左右，带人犯冷香闻上堂！」

　　江涴这位心腹师爷嗓门嘹亮，放开吆喝一声，震得大堂房梁灰尘瑟缩跌落些许。

　　两名衙役各伸一手，将一位披头散发女子手脚离地架到堂前，随即便有两边衙役伸出四根水火棍来，将来人叉在当地，令其不得动弹。

　　一股恶臭扑面而来，瞬间溢满整个大堂，一旁近处几位官吏熏得捂住口鼻，见江涴与座中两位大人俱都若无其事，这几人才又讪讪放下手来。

　　「大人，人犯带到了。」

　　江涴「唔」了一声，随即睁开眼睛，轻声说道：「本官接到线报，此案真凶另有其人，如今已投案自首……」

　　他随手拿起惊堂木重重砸下，轻声喝道：「来人，带人犯高文垣！」

　　　　　　　　　　　 第一百九十二章 高堂明镜

　　京师，长夜。

　　一座宽广宅院之中，仍有不眠之人。

　　后院正房之内，几丛灯烛依旧燃着，照亮墙角昏黑。

　　一个中年男子叹气起身，一把推开窗户，一股冷风扑面而至，他面色才算微微好些。

　　临近十五，天上一轮明月高挂，几缕飞云拂过，遮蔽些许月光，更显天地间一片清幽。

　　男子遥望西南，口中轻声说道：「一错再错，事不谐矣！」

　　……

　　云州省城，一间杂货铺里，有人匆匆而至。

　　圆圆胖胖的掌柜正就着两样小菜饮酒，见状连忙起身相迎，惊讶问道：「大人为何连夜至此？」

　　来人轩眉朗目、气度不凡，一撩袍袖坐在桌边，叹气说道：「江涴连夜去了溪槐，高家只怕就此不保。」

　　掌柜的一旁躬身站立，双手袖在一起，疑惑问道：「他怎的早不动手、晚不动手，挑了这么个节骨眼才动手？」

　　「原来还只怕他借机生事，如今看来，只怕高升有什么把柄被他找到了，若非如此，也不会这般兴师动众。」

　　来人一拍桌案，恨声说道：「高升首鼠两端、挟恩自重，贪财好色、自作自受！养了几个儿子无一成器，高大懵懂无知难堪大任，高二恋栈权柄舍本逐末！高家折在这父子三人手里，倒也怨不得旁人！」

　　「还是大人远见卓识，知道高家这般折腾，必然早晚是个祸患，与他们早早做了了断，若非如此，如今只怕引火烧身……」掌柜的亲自取来茶壶，为来人斟茶倒水。

　　「唉！」来人长叹一声，「如此也是无奈之举，高家在云州根深蒂固，高家太爷又于先王有恩，若非如此，岂容他这般胡作非为？只是可惜了这些年一番积累，如今只怕尽数毁于一旦！」

　　「为今之计……」

　　来人摆了摆手，「为今之计，云州上下只怕必有大变，那江涴不动则已，动则必是雷霆万钧之势，他任期将满，若不趁此机会崭露头角，哪里有机会登堂入室？」

　　「传信出去，云州官场将有大震，诸人自保为要，莫做无谓之争，先生于此早有预见，大家各安其事便可，切莫露了蛛丝马迹才是。」

　　掌柜的连忙躬身行礼，「小的知道了，连夜便将消息发送出去。」

　　来人点了点头，端起茶盏喝了一口，只觉索然无味，叹息说道：「数十年苦心孤诣功亏一篑，如今只盼高升聪明，不要留下太多牵连才是……」

　　……

　　高府之中，后院之内。

　　东北角一座宅院正房屋里，正传来男欢女爱靡靡之声。

　　高文杰将一位妇人一双玉腿架在肩头，正自耸弄不住。

　　那妇人年过四十，面容依旧妖娆，鬓角却多了几丝白发，眼角数道皱纹，便知她已年纪不轻，此时娇躯半裸，一份素粉亵衣半遮半掩，正自媚叫连连。

　　「好爹爹……轻着些……女儿不是老七那般淫才儿……哪抵得过爹这般享用……」

　　妇人语声娇柔软糯，嗓音中天生带着一股甜蜜之意，弯弯绕绕，缠绵不绝。

　　「就爱五姨娘这般低吟浅唱，越听着越是来劲儿！」高文杰气喘吁吁，额头大汗淋漓，挺动不住加快，显然已是濒临极限，「好五儿！你且欢声叫着！哄你爹过了精罢！」

　　妇人年纪明显比雨荷更大，却自诩晚辈，欢声叫道：「好爹！亲爹！弄坏女儿淫牝了！女儿要被爹肏死了……」

　　高文杰舒爽无比，快速抽动不止，眼见便要丢精，忽听屋外院门响起震天敲门声来。

　　「老爷！老爷！不好了！不好了！」

　　高文杰吓得打个激灵，那股泄意瞬间消失不见，他一撩床帏大声骂道：「哪个不开眼的杂碎！大半夜鬼号鬼叫什么！晴雨出去看看！」

　　外间丫鬟答应一声，随即房门吱呀一响，不过片刻过去，便听丫鬟晴雨外间喊道：「老爷不好了！门外来了许多兵卒，将前门后门都围得铁桶一般！管家正在门外等您吩咐！」

　　高文杰正要披衣下床，闻言忽然腿脚一软，着地那脚撑不住肥胖身子，扑通一声摔倒在地。

　　「兵……兵卒？」

　　……

　　县衙大堂之上。

　　江涴吩咐说道：「去找两个仆妇，给这民妇洗濯一二，换身衣服再来！」

　　师爷连忙领命而去，唤了两个健妇过来，将那冷香闻架下堂去，又叫了两个衙役寻了一顶香炉，在角落点了去味。

　　门外镣铐声声，四名衙役牵着铁链，将一个囚衣男子带进堂来。

　　男子面容清瘦，双眼黯淡无神，痴痴傻傻看着亮如白昼的大堂，浑不知自己身在何处。

　　「威！武！」两边衙役齐声唱喝，却是中气十足、响震屋瓦。

　　一名衙役见男子不跪，抬手便是一记水火杀威棒击在男子腿弯处，「扑通」一声，将男子击到在地。

　　男子双膝着地吃痛不已，瞬间惊醒，面上显出惊惧之色，随即大声哭嚎起来。

　　「知州大人在此，岂容你如此喧哗！来人，与他掌嘴！」

　　师爷一声吩咐，自有衙役上前，左右开弓连打了男子十余记耳光这才作罢。

　　男子入门至今，一句话没说，先挨了一板子和十几个耳光，此时跪坐在地，哭也不敢，嚎也不敢，双目涣散无神，登时便吓傻了。

　　江涴接过师爷递来罪状简单扫过两眼，随即抬抬眼皮喝道：「堂下跪拜之人，可是高升之子高文垣？」

　　他声音不大，那高文垣迷迷糊糊自然便没听清，懵懵懂懂正不知该如何是好，两边衙役已然高声唱喝起来。

　　「威！武！」

　　高文垣吓得一激灵，连忙不住点头。

　　江涴又问：「你自陈淫奸庶母，因妒弑父，可有其事？」

　　高文垣这回听得清楚，仍是不住点头。

　　「你且将当日经过一一道来，不得故意隐瞒，也不得随意诬陷旁人，你可知晓？」

　　「小……小人知……知晓……」高文垣瑟瑟出言，左右看了一圈，目光在彭怜身上顿住，这才继续说道：「小人当……当日……被……被父亲叫去……训……训话……」

　　高文垣述说当日经过，眼中满是惧怕神色，却殊无懊悔之意，末了说道：「……我用剪刀将父亲刺……刺死，那……那冷氏还……还被绑在床头……蒙着眼，我当时……吓……吓得扔下剪刀就跑到了薛姨娘房里，然后……然后与她欢好，便……便忘了此事……」

　　堂中诸人无不瞠目结舌，这高文垣年岁不大，说起弑父之举却娓娓道来，虽自言当时极其害怕，却能转眼便奸淫庶母，说是人面兽心毫不为过，尤其他此时说来，竟无丝毫懊悔之意，更是惹得众人侧目。

　　江涴沉吟片刻，随即问道：「本官问你，弑父之举，是你筹谋已久，还是忽然动念，怒火攻心之下仓促为之？那薛氏可曾指使于你？」

　　高文垣闻言一愣，急忙说道：「此事实乃小人一时激怒攻心仓促所为，与薛姨娘毫无关系！她也是事后方才得知，此前确实毫不知情！」

　　「你既然自承弑父之罪，如此也就罢了，将来自然便要明正典刑。只是那薛氏明知你弑父杀人，还与你勾连一处云雨不休，却也有包庇之嫌，」江涴吩咐衙役拿了罪状与高文垣签字画押，这才继续说道：「来人！传令下去，将高家妾室薛氏缉拿归案！并将当日前来告官诸人传唤至此问话！」

　　高文垣一听便急了，明明早与彭怜约定，只要自己认罪，便放过薛姨娘一马，如今自己签字画押完毕，为何竟还要追索于她？

　　他有心叫喊却又不敢，只是死死看着彭怜，盼他信守承诺。

　　彭怜目不斜视，仿佛与自己毫不相关一般。

　　高文垣急怒攻心，高声喊道：「你……你……」

　　早有衙役将他架起，此时高文垣已是死囚之身，见他张嘴便要大声叫嚷，一个衙役随手抽出腰中铁尺，直接便将他牙齿拍碎，随即带离大堂。

　　江涴一声令下，自有下属前去办事，大堂中刚静下不久，两名仆妇搀着一个年轻女子来到大堂。

　　女子换了一身青布衣衫，一头秀发梳拢脑后，她面色苍白如纸，已然瘦的皮包骨头一般，唇瓣全无血色，上面道道皲裂，不是两名仆妇扶着，只怕连站立都极其困难。

　　「民……民女冷香闻……叩……叩见大人……求大人……为民女伸冤……做主……」

　　两名仆妇松开手臂，冷香闻再也支撑不住，直接趴倒在地，口中声音沙哑，除了左近衙役，没人听得清她在说些什么。

　　她明明换过衣衫洗过身子，比及之前恶臭扑鼻不知状况好上多少，但众人眼中，对她却更加怜悯起来。

　　方才高文垣亲口承认弑父乱伦罪状，死到临头仍旧不知悔改，冷香闻因他蒙冤入狱，被折磨得不成人形，归根结底，祸根却在高家太爷高升身上。

　　不是高升作恶多端强抢民女强纳为妾在先，养而不教受子屠戮反噬在后，冷香闻也不会如此身陷囹圄、几乎便要含冤而死。

　　人心似铁，官法如炉，堂上众人虽都早已对此司空见惯，却还是生出恻隐之心，只是溪槐众吏都受过高家不少恩惠，此时战战兢兢，那份恻隐之心便微乎其微。

　　「去取张椅子，再煮些米粥，」江涴吩咐一声，对堂下冷香闻说道：「冷姑娘含冤受辱，身陷囹圄，此事本官自会为你做主！你且一旁安坐，看本官审断本案！」

　　早有下人搬来椅子扶起冷香闻坐在一旁，堂中只有江涴三位大人坐着，溪槐一众官僚俱都站在一旁，冷香闻躺进太师椅中瘫软下来，枯槁面容上，却流下两行清泪。

　　时辰不大，又有衙役前来禀报：「启禀大人，高家家主高文杰及当日几位证人带到，那薛氏却不在府中。」

　　江涴闻言一笑，探身向前对蒋明聪说道：「如此，倒要劳烦蒋大人了。」

　　蒋明聪老神在在一直闭目养神，闻言缓缓睁开眼皮笑道：「大人有令，下官敢不遵从？只是一人为私，两人为公，还请大人再为蒋某指派一人同往才是。」

　　江涴看了眼一旁武将伍文通，「不如伍大人与蒋大人同去如何？」

　　伍文通起身躬行一礼答道：「卑下遵命！」

　　蒋明聪又道：「还要与大人借一人用。」

　　江涴一愣，笑着问道：「蒋大人欲借何人？」

　　「大人治下，彭怜彭大人年轻有为，如今任着溪槐教谕，若能将他借予下官，那犯妇薛氏只怕难逃法网。」

　　江涴眉毛一挑，「彭怜何在？」

　　「下官在！」彭怜侧身出列，凛然答应，神态不卑不亢，却是从容至极。

　　吕锡通后背汗水湿透衣衫，见状不由心中暗自腹诽，心说你二人这是唱戏给谁看呢！谁不知道你们狼狈为奸，这彭怜不过是你江涴派来的恶狗，这会儿一唱一和，真当旁人是傻子么？

　　「既然蒋大人垂青于你，你便与他二人走上一趟，到那高府仔细搜检，勿要跑了那犯妇薛氏！」

　　「下官领命！」彭怜拱手一礼，冲蒋明聪与那武将行了一礼，便即闪身一旁，等二人一同出发。

　　蒋明聪微微摆手，与伍文通拱手一礼，随即二人并肩出门，彭怜紧随其后直奔高家。

　　三人去远，江涴一拍惊堂木，轻声喝道：「来呀！带高家管家高泰！」

　　吕锡通唬得心头一跳，情不自禁抬眼瞥了下案后江涴，心说怎的上来直接便审高泰，要么先审高升身边丫鬟，要么先审那高文杰，这高泰不上不下，为何最先审他？这江涴葫芦里到底卖的什么药？

　　不多时，一人被衙役押解进来，此人眼泛血丝，面现惊惧之色，到堂前扑通一声跪倒在地，口呼青天大老爷不止。

　　江涴眉头一皱，喝道：「休得聒噪！高泰，我且问你！当日你可亲见，是此女刺死你家老爷高升？」

　　高泰哭嚎之声戛然而止，看了眼冷香闻，随即直截了当说道：「小人未曾亲眼看见，小人进屋的时候，老爷已然断气，这位冷小姐却被绑着手脚蒙着双眼躺在榻上……」

　　江涴一拍惊堂木，「此事你为何当初不说！」

　　高泰吓得一跳，半晌才道：「小……小的当日见老爷去了，便将此事禀报了大爷，是大爷说……说让我等将此事推到……推到冷姑娘身上……」

　　江涴冷笑一声，轻声喝道：「如今本官怀疑你等奴仆勾连一起谋害家主，你可想过，如何辩解？」

　　江涴此言，可谓将「官字两张口」诠释得淋漓尽致，若是无那高文垣认罪在先，那高文杰既有动机又有实力，这般怀疑却是顺理成章。

　　高泰吓得身子酥软，直接趴伏在地叩头不止说道：「大人明鉴！大人开恩！小人便是多长十个八个胆子，也不敢图谋害主啊！」

　　「本官问你，你母亲却是如何死的？」

　　「这……」高泰一愣，随即继续磕头不止，连声说道：「老爷明鉴！老爷圣明！小人母亲昔年被那高升奸污多次，而后含恨投井而死，此时小人藏于心中耿耿于怀，不想大人竟是从何得知……」

　　「所以你就借机暗害家主，而后栽赃他人么？」

　　「啊？」高泰一愣，心说这都哪跟哪啊，不住磕头说道：「大人饶命！大人开恩！小人真有那般血气，也不会等到今时今日才为母报仇！大人明鉴，大人开恩呐！」

　　「好了好了！聒噪！」江涴眉头微皱，一摆手道：「将人带下去，带高升身边丫鬟彩雯！」

　　江涴胸有成竹，审完高泰又审了高升房里大丫鬟彩雯，又将高文杰身边伴当高举审了，这才吩咐师爷传高文杰进来。

　　高文杰在外面等了许久，这会儿双腿发抖，走路便有些顺拐，他身后一段衣摆夹在腰带之中，露出好长一段绸裤，显然惊慌之下不及整理仪容，显得极是狼狈。

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