菲琳娜在镜前最后检查了一遍自己的伪装。暗金色的假发一丝不苟，黑色的蕾丝面纱恰到好处地遮掩了她大半面容，只露出一双湖绿色的眼眸，此刻被刻意染上了几分忧郁。身份是莉薇娅·克莱蒙特，一位新寡的南方贵妇，伯爵旧识的远亲。这身份如同身上的墨色丝绒礼服，是她的保护色，也是她的武器。

　　关于目标莫尔伯爵的情报，她已烂熟于心。年轻的革新派领袖，保守党的眼中钉。画像上的他英俊逼人，眼神锐利。然而，几天前在城中遥遥一瞥，菲琳娜发现真人远比画像更具冲击力。他并非冷冰冰的政治符号，而是一个充满活力与魅力的人。尤其是那双灰蓝色的眼睛，仿佛能穿透一切伪装，直抵人心。那一瞥，让久经训练、心如止水的菲琳娜，也感到了一丝微不可查的紊乱。

　　“专注于任务。”她提醒自己，指尖划过裙撑内侧、发簪尖端、鞋跟边缘——那些真正属于“夜莺”的东西。冰冷的触感让她稍稍冷静。吸引或是其他任何情绪，都与任务无关，都是必须清除的杂念。

　　烫金的邀请函带着伯爵家族的纹章，由管家亲自送达。这意味着她将有机会近距离接触目标。这本该是刺客梦寐以求的良机，菲琳娜却在接过请柬时，感到指尖有些僵硬。她迅速收敛心神，将这归咎于对未知环境的本能警惕。

　　舞会当晚，伯爵府灯火通明，音乐悠扬。菲琳娜选择了一个不引人注意的角落坐下，如同一尊融入阴影的雕像。她观察着舞池中的男男女女，观察着周旋于宾客间的莫尔伯爵。他举止优雅，笑容温和，但那温和之下，是难以忽视的锐利和自信。菲琳娜的目光追随着他，分析着他的习惯、姿态，寻找着可能的弱点。视线偶尔与他相触，她会迅速垂下眼帘，掩饰面纱后可能泄露的任何情绪。

　　终于，在一支舞曲的尾声，莫尔穿过人群，径直向她走来。他的靠近带来一种无形的压迫感，菲琳娜感到自己的呼吸似乎都停滞了一瞬。她强迫自己放松，扮演好那个羞怯、悲伤的寡妇角色。

　　“克莱蒙特夫人，”他微微躬身，伸出手，声音温润，带着恰到好处的关切，“不知是否有幸邀请您共舞一曲华尔兹？”

　　菲琳娜抬起眼，透过面纱看着他。近距离下，他的五官更加清晰，那双灰蓝色的眼睛仿佛蕴藏着星辰大海。她沉默了片刻，仿佛在犹豫，然后才将戴着黑色蕾丝手套的手轻轻放入他的掌心。他的手很温暖，指节修长有力。她顺着他的力道站起身，动作轻缓而矜持。“我的荣幸，伯爵大人。”她的声音低沉，带着一丝刻意制造的沙哑。

　　华尔兹的旋律响起，菲琳娜随着莫尔的引导滑入舞池。他的手臂稳稳地环在她的腰间，步伐精准而流畅。菲琳娜全身的肌肉都处于一种微妙的平衡状态，既要维持着优雅的舞姿，又要随时准备发动致命一击。她能感受到他身体的温度，闻到他身上清爽的松木香气，这让她有些分心。

　　她的指尖看似随意地搭在他的肩上，实则在感受他衣料下的情况。没有硬物的阻隔，他并未穿戴护甲。这个信息确认后，菲琳娜的心跳反而加快了几分。是极度自信，还是另有依仗？她不敢掉以轻心。

　　第一个旋转，机会来了。她计算着距离和时机，右脚看似不稳地向前踏出，精准地踩向莫尔的左脚。鞋尖的薄刃在接触的瞬间弹出，目标是划破他的鞋面。这并非致命攻击，而是试探，观察他的反应。

　　极其轻微的“呲啦”声响起，几乎被音乐声掩盖。菲琳娜能感觉到鞋刃划过皮革的阻力。然而，预想中的惊愕或疼痛并未出现在莫尔脸上。他只是微微挑了挑眉，灰蓝色的眼眸中掠过一丝不易察觉的光芒，手臂反而顺势一带，将她因“失足”而倾斜的身体更紧地揽入怀中。

　　“小心，小姐。”他的声音贴着她的耳朵响起，低沉而富有磁性。那温热的气息让她颈后的皮肤泛起一阵细密的战栗。他的反应太过平静，平静得让她心生警兆。他或许已经察觉到了什么。

　　舞步继续，旋转的速度逐渐加快。菲琳娜感到莫尔的引导更加有力，两人之间的距离也越来越近。她知道不能再等了，必须制造更有利的攻击机会。又一个旋转，她借着离心力向后仰去，身体划出一道优美的弧线。这个动作幅度很大，足以让她暂时脱离对方的直接控制，也为右手创造了空间。

　　就在后仰的同时，她的右手如灵蛇出洞，迅速探入裙撑暗层。冰冷的金属触感传来，一柄短刃被她无声地抽出。动作流畅而隐蔽，几乎与舞蹈动作完美融合。刀锋闪烁着寒光，目标直指莫尔毫无防备的后心。

　　然而，就在刀尖即将刺入的前一刹那，环在她腰间的手臂猛然收紧！那股力量远超她的预料，菲琳娜只觉得一股无法抗拒的巨力传来，将她整个人狠狠地向前拉去，重重撞入莫尔坚实的胸膛。那柄致命的短刃，被两人紧密相贴的身体死死夹住，距离目标仅有一层布料之隔，却再也无法前进分毫。

　　菲琳娜的呼吸猛地一窒。她能清晰地感受到对方强健的心跳，隔着衣料传来灼人的温度。他的手臂如同铁箍，将她牢牢禁锢。更让她心头发凉的是，他低沉的、带着一丝戏谑的声音在她耳边响起：“您的舞步……很特别，克莱蒙特夫人。”他微微停顿，气息拂过她的耳廓，“像是专门为了杀人设计的。”

　　一瞬间，菲琳娜只觉得浑身的血液都凝固了。这句话如同一道惊雷，在菲琳娜脑中炸响。他完全看穿了她的伪装，甚至连她的攻击意图都了如指掌。这一刻，她才真正意识到自己面对的是怎样一个对手。不是温文尔雅的贵族，而是一头蛰伏在华丽外表下的猛兽。

　　莫尔的话语如同一盆冰水，浇熄了菲琳娜心中最后一丝侥幸。伪装被彻底撕破，身份暴露无遗。刺客的本能在一瞬间压倒了所有杂念。既然无法偷袭，那就只能强攻！多年的残酷训练在这一刻显现出效果，她的身体几乎在思维反应过来之前就做出了动作。

　　舞曲正值高潮，激昂的旋律为这场突如其来的生死搏杀提供了绝佳的掩护。菲琳娜猛地爆发力量，试图从莫尔的钳制中挣脱。与此同时，她的左手闪电般抬起，拔下发髻中的黑曜石发簪，锋利的簪尖带着凄厉的风声，直刺莫尔的咽喉要害！

　　几乎在同一时间，她的右腿借助挣脱的瞬间力量，以一个常人难以做到的角度向上踢出。飞扬的裙摆遮掩了下方致命的杀机——淬炼了薄刃的高跟鞋尖，如同毒蛇的獠牙，目标直指莫尔颈侧的动脉！这是她能做出的最快、最狠的连环攻击，一上一下，意图让对方防不胜防。

　　然而，莫尔伯爵的反应速度再次超出了她的想象。面对这迅若奔雷的双重攻击，他甚至连眼神都没有丝毫波动。就在发簪即将触及他皮肤的刹那，他的头颅以一个极其微小的幅度向旁一侧，簪尖几乎是贴着他的颈侧皮肤险之又险地擦过，带起的劲风吹乱了他几缕额发。

　　躲过上方攻击的同时，他原本揽住她腰部的手臂闪电般探出，精准无比地抓住了她踢来的右脚脚踝。那纤细的脚踝落入他宽厚的手掌中，仿佛被铁钳牢牢锁住。鞋尖的利刃停留在距离他颈动脉不足半寸的地方，再也无法前进分毫。菲琳娜只觉得一股无可匹敌的力量从脚踝处传来，瞬间破坏了她的平衡。

　　莫尔没有给她任何喘息或调整的机会。他抓住她的脚踝，手臂猛地发力，顺势一带一转！菲琳娜只觉得一阵天旋地转。她被他带着旋转，不是华尔兹的优雅，而是失控的、奔向毁灭的旋转。视野变得模糊，耳边只剩下风声和自己急促的喘息。她像一个断了线的木偶，完全任由他摆布。这种彻底失去控制的感觉，比任何武器都更让她恐惧。

　　“砰！”剧痛从背部传来，她被狠狠地掼在冰冷坚硬的大理石柱上。冲击力让她眼前发黑，喉咙里涌上一股腥甜。武器脱手的声音如同丧钟敲响。她挣扎着，想要看清眼前的男人，那个轻易粉碎了她所有攻击和防备的男人。

　　莫尔伯爵的脸近在咫尺，那双灰蓝色的眼眸里，没有了舞会上的温和，也没有了识破她身份时的戏谑，只剩下一种冰冷的、居高临下的审视。他看着她，就像看着一件物品，一件不再有威胁的、可以随意处置的物品。

　　“失败了……”这个念头带着绝望和屈辱席卷了她。多年的训练，无数次的成功，却在今晚，在这个让她心神不宁的男人面前，输得如此彻底。意识开始模糊，黑暗如同潮水般涌来。在彻底失去知觉前，菲琳娜最后看到的，是那双深邃的灰蓝色眼睛，以及其中映出的、自己狼狈不堪的倒影。一丝苦涩的、无法言喻的情绪在心底蔓延开来，是任务失败的不甘，还是……别的什么？她已经无力分辨。

　　/

　　当意识慢慢恢复时，菲琳娜最先恢复的是触觉，身下是难以置信的柔软和温暖，细腻的织物包裹着肌肤，与训练营冰冷的铁板床、或是任务中简陋的藏身处截然不同。她费力地睁开眼，映入眼帘的是华丽的丝绸帐幔，绣着繁复而低调的金色纹样。空气中弥漫着淡淡的熏香，宁静而舒适。

　　她动了动手指，随即感觉到身体的异样。沉重的礼服不见了，取而代之的是一套轻薄的丝质内衣，干净而整洁。菲琳娜猛地坐起身，警惕地环顾四周。这是一间宽敞而奢华的卧室，布置典雅，价值不菲。她迅速检查自己的身体，当指尖触碰到大腿内侧，确认那层象征完整的薄膜依然存在时，一直紧绷的心弦骤然松弛，随即涌上更深的困惑和不安。

　　她没有被玷污。那个男人，莫尔伯爵，那个轻易制服了她的男人，没有对她做任何事。这比直接杀了她更让她感到费解。

　　“你醒了。”一个平静的声音从房间的另一端传来。菲琳娜循声望去，只见莫尔伯爵正站在一扇高大的落地窗前，背对着她，望着窗外熹微的晨光。他穿着一件剪裁合体的晨褛，身姿挺拔，晨光勾勒出他轮廓分明的侧脸。

　　他转过身，灰蓝色的眼眸平静地看着她，没有丝毫敌意，也没有任何情欲的色彩。“感觉怎么样？”他问道，语气温和得像是在问候一位留宿的客人。

　　菲琳娜立刻收敛起所有外露的情绪，恢复了刺客应有的警惕和冷漠。“为什么不杀了我？”她直接问道，声音因为刚醒来而有些沙哑，但语气却冰冷如刀，“把我留在这里，你想做什么？”她不相信有人会无缘无故地放过一个试图取自己性命的刺客，尤其是在这个弱肉强食的世界。

　　莫尔缓步走到床边不远处的一张扶手椅上坐下，动作从容。“杀人并非我的爱好，克莱蒙特小姐——或者，我应该叫你菲琳娜？”他平静地说出她的真名，眼中带着一丝了然，“随意剥夺他人的生命，即使是敌人，也非我所愿。况且……”

　　他顿了顿，目光落在她身上，带着一种复杂的审视：“我已经调查过你的背景。圣安妮孤儿院，七岁后进入‘巢穴’接受训练……你的人生，似乎也由不得自己选择。你更像是一件被精心打磨的武器，而非一个真正意义上的敌人。”他的话语像一把钥匙，打开了菲琳娜尘封的记忆，那些冰冷、残酷、毫无人性的训练画面一闪而过，让她指尖微微颤抖。

　　“所以，你同情我？”菲琳娜的声音带着一丝不易察觉的嘲讽，她最不需要的就是这种廉价的怜悯。

　　“不是同情，是理解。”莫尔纠正道，“每个人都应该有选择自己人生的权利。你的过去无法改变，但未来或许可以。你可以离开这里，我不会阻拦你，也不会追究昨晚的事。”

　　菲琳娜愣住了。离开？自由？这几个字眼对她来说太过陌生，也太过……诱人。她本以为醒来面对的将是审讯、折磨，或是更干脆利落的死亡。莫尔的话语像一道光，照亮了她从未敢想象的可能性，让她一时有些无措。“……就这么放我走？”她难以置信地追问，“没有任何代价？”

　　“没有代价。”莫尔的语气十分肯定，“你的衣服放在那边。你可以随时离开。”他指了指房间角落的一个衣架，上面挂着一套崭新的、看起来质地不错的便服，显然是为她准备的。

　　菲琳娜沉默了，心乱如麻。她看着莫尔，试图从他平静的表情下找出哪怕一丝虚伪或算计，但什么也没有。他似乎真的打算放她走。“如果……如果我离开后，还会回来杀你呢？”她问出了最后一个，也是最关键的问题。这是组织的命令，只要她还活着，任务就不会终止。

　　莫尔的目光没有丝毫变化，仿佛早已料到她会这么问。“那是你的选择。”他平静地回答，“我依然会阻止你，就像昨晚一样。但这并不妨碍我现在放你离开。”

　　莫尔的回答让菲琳娜彻底陷入了沉默。他的坦诚和自信，让她感到一种前所未有的冲击。她习惯了尔虞我诈，习惯了用性命去换取生存和任务的完成。像莫尔这样的人，这样处理一个刺杀者的方式，完全超出了她的认知范围。

　　她低头看着自己交叠在被子上的双手，指甲修剪得整齐干净，指关节处却有着长期握持武器留下的薄茧。她的人生似乎只有杀戮和服从。但现在，有人告诉她，她可以离开，可以拥有“选择”。

　　片刻之后，菲琳娜抬起头，眼神复杂地看着莫尔。“我不喜欢欠别人东西。”她缓缓说道，声音坚定，“尤其是人情债。”像她这样的人，一旦欠下无法偿还的恩情，只会成为束缚自己的枷锁。

　　莫尔微微挑眉，似乎有些意外，但没有打断她。

　　“你放了我，等同于给了我一条命。”菲琳娜继续说道，语气平静却带着一种决绝，“我没有什么值钱的东西可以回报你。但我生命中最珍贵的东西……是我的第一次。”她坦然地说出这句话，脸上没有任何羞赧，只有一种近乎冷酷的认真，“我原本打算把它留给我真正爱的人。所以，很抱歉，我不能用我的身体来偿还你的恩情。请你原谅。”

　　她以为莫尔会惊讶，或者至少会有些异样的表情。但莫尔只是静静地听着，灰蓝色的眼眸中甚至还带上了一丝赞许。“菲琳娜，”他开口道，声音依旧温和，“我从一开始就没想过要你付出任何代价，无论是你的自由，还是……你的贞洁。我放你走，仅仅是因为我认为这是正确的做法，与交易无关。”

　　菲琳娜的心又是一震。他……竟然理解，甚至赞同她保留处女之身的想法？

　　就在莫尔以为对话即将结束时，菲琳娜却突然掀开被子，赤着脚走下了床。柔软的丝质内衣勾勒出她紧致而充满爆发力的身体曲线，亮红色的短发在晨光下闪耀着夺目的光泽。她一步步走到莫尔面前，停下脚步，抬头注视着他。她的身高不算矮，但在莫尔面前依然显得有些娇小。

　　她的眼神专注而锐利，像是在审视，又像是在下定某种决心。莫尔没有动，只是平静地回望着她，等待着她的下一步动作。

　　下一秒，菲琳娜踮起脚尖，毫无预兆地、甚至是有些笨拙地凑上前，用自己的双唇堵住了莫尔的嘴。

　　这绝对是一个冲动的、不符合她刺客身份的举动。但她就是这么做了。既然不能用最珍贵的“第一次”偿还，那么，就用另一种形式的“第一次”——她的初吻，来回应这份沉甸甸的“不杀之恩”。

　　莫尔显然也吃了一惊，身体有瞬间的僵硬。菲琳娜的唇瓣柔软而微凉，带着一丝生涩的试探。她闭上眼睛，凭借着本能，模仿着那些偶然瞥见的、属于别人的亲密画面，略微分开唇瓣，将自己温热的、带着青涩气息的舌尖探了出去，小心翼翼地触碰他的唇。

　　莫尔的惊讶只持续了短短一瞬。他很快平静下来，甚至没有推开她。当菲琳娜的舌尖带着某种近乎虔诚的意味，轻轻描摹过他的唇线时，他微微叹了口气，仿佛接受了这份突如其来的、带着决绝意味的“馈赠”。然后，他不再被动。

　　莫尔微微低下头，一手轻轻托住菲琳娜的后颈，阻止了她因为踮脚而有些不稳的姿势，另一只手则自然地环住了她纤细的腰肢，将她更紧密地带向自己。他的唇瓣温热而富有弹性，主动回应了她的试探。他并没有立刻深入，而是耐心地、温柔地引导着她。

　　他的舌灵巧地卷住她略显笨拙的舌尖，轻轻吮吸，像是在品尝一道珍馐。那动作带着一种不容置疑的掌控力，却又温柔得不可思议。菲琳娜只觉得一股电流从唇舌相接处猛地窜起，瞬间传遍四肢百骸。她从未有过这样的体验，整个人都僵住了，大脑一片空白，只能任由对方引导。

　　莫尔察觉到她的僵硬，动作更加轻柔。他的舌尖耐心地探索着她口腔内的每一寸敏感地带，时而轻舔上颚，时而与她的舌纠缠嬉戏。他的吻技是如此高超，带着一种成熟男性特有的从容和侵略性，却又始终保持着克制，没有让她感到丝毫被冒犯，只有一种逐渐升腾的、陌生的热潮。

　　菲琳娜的身体开始不受控制地颤抖。她的双手下意识地抓住了莫尔胸前的衣襟，指节因为用力而泛白。她感觉自己像是在溺水，被一种前所未有的、汹涌的感官浪潮所淹没。呼吸变得急促而紊乱，只能从鼻腔中发出细碎的呜咽声。她想要后退，想要逃离这种失控的感觉，但莫尔的手臂稳稳地禁锢着她，他的吻也越来越深，越来越具有掠夺性。

　　他的舌长驱直入，霸道地扫过她口腔的每一个角落，勾弄着她的舌根，吮吸着她分泌出的津液。每一次深入，每一次搅弄，都像是在她身体深处点燃一丛火焰，让她感到一阵阵难以言喻的酥麻和空虚。她的双腿开始发软，几乎无法支撑自己的体重，只能将大半个身体都倚靠在莫尔的怀里。

　　“唔……”菲琳娜再也无法抑制住喉间的呻吟。这种感觉太陌生，太强烈了。她感觉自己像一块被投入熔炉的金属，正在一点点融化、变形。小腹深处升起一股难以抑制的热流，迅速蔓延至全身。她的意识开始模糊，眼前仿佛有无数星光炸开。身体的本能反应远远超出了理智的控制。

　　就在这时，莫尔的吻骤然加剧，他的舌狠狠地顶弄着她的舌根，同时加大了吮吸的力度。菲琳娜只觉得脑中“轰”的一声，仿佛有什么东西瞬间炸裂开来。一股强烈的、难以形容的快感如同决堤的洪水般席卷了她全身！她的身体猛地一弓，脚趾蜷缩起来，喉咙深处发出一声压抑不住的、近乎哭泣的尖叫，紧接着便是一阵剧烈的痉挛！她从未想过，仅仅是一个吻，就能带来如此山崩地裂般的感官冲击，让她在瞬间攀上了从未体验过的、极致的高潮！

　　当那阵极致的感官风暴终于平息，菲琳娜浑身脱力地瘫软在莫尔的怀里，急促地喘息着，脸颊绯红一片，眼角甚至还挂着生理性的泪珠。她的内衣下摆已经被汗水浸湿，紧贴着微微起伏的肌肤。她失神地望着莫尔近在咫尺的脸，湖绿色的眼眸中充满了迷茫、震惊，以及一丝不易察觉的羞耻。

　　莫尔也微微喘息着，他的目光深邃，凝视着怀中如同经历了一场浩劫般的女孩。他轻轻放开了她，但手臂仍然虚扶着她的腰，防止她因为脱力而摔倒。他抬起手，用拇指温柔地拭去她眼角的泪水，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。

　　菲琳娜被他指尖的温度烫了一下，猛地回过神来。刚才发生的一切如同梦境般不真实，但身体残留的余韵却在清晰地提醒她，那并非幻觉。她竟然……仅仅因为一个吻，就失态至此！这对于一个顶尖刺客来说，简直是奇耻大辱。她猛地推开莫尔，踉跄着后退了几步，拉开了两人之间的距离，脸上红一阵白一阵。

　　她不敢再看莫尔的眼睛，迅速转身，快步走到衣架旁，背对着他，用最快的速度将那套便服穿在了身上。衣服的尺寸意外地合身，布料柔软舒适。穿好衣服后，她深吸了几口气，努力平复着依旧狂跳的心脏和紊乱的呼吸，强迫自己恢复冷静。

　　再次转过身时，菲琳娜的脸上已经恢复了惯有的冰冷，只是眼底深处还残留着一丝未散的波澜。“你的‘恩情’，我还清了。”她尽量用平稳的语气说道，尽管声音还有些微颤，“虽然方式可能有些……出乎意料。”

　　莫尔看着她，没有说话，只是微微颔首，似乎接受了她的说法。

　　“我要走了。”菲琳娜说道，目光扫过这间华丽的卧室，最后落回到莫尔身上。她的眼神重新变得锐利起来，带着刺客特有的警惕和疏离。

　　“门没有锁。”莫尔平静地回应。

　　菲琳娜走到门口，手放在门把上，却没有立刻打开。她停顿了一下，侧过头，最后看了莫尔一眼。晨光透过窗户照在他的身上，给他镀上了一层柔和的光晕。他依旧站在那里，平静地看着她，仿佛刚才那个炽热缠绵的吻从未发生过。

　　“莫尔伯爵，”她叫了他的名字，语气复杂，“我们……后会有期。”

　　这句话带着双重含义，既是告别，也是一种宣言——她还会回来，为了完成她的任务。

　　莫尔的唇角勾起一抹几不可查的弧度，灰蓝色的眼眸中闪过一丝深意。“我等着你，菲琳娜。”

　　得到回应后，菲琳娜不再犹豫，猛地拉开房门，头也不回地消失在门外寂静的走廊里。房间里只剩下莫尔一人，以及空气中尚未完全散去的、暧昧而复杂的余韵。

　　离开莫尔伯爵府邸的日子，菲琳娜像一个幽魂般游荡在城市的阴影里。白日，她会寻一处廉价的旅店住下，夜晚则如同真正的夜行动物，潜伏在城市的各个角落，重新熟悉环境，寻找可能的退路和下一次行动的契机。然而，一种强烈的不真实感始终萦绕着她，如同挥之不去的薄雾。

　　按照她过去二十年所受的教育和经验，刺杀失败的下场只有一个——落入敌人手中，遭受无尽的拷问和凌辱，最后在痛苦中死去，尸骨无存。组织从未教过她，如果失败了，敌人会像莫尔那样，不仅不杀她，不碰她，甚至还给她准备干净的衣服，平静地放她离开。这简直是天方夜谭，是那些不切实际的骑士小说里才会出现的情节。

　　每当夜深人静，独自躺在冰冷简陋的木板床上时，那种柔软、温暖的大床触感，以及空气中淡淡的熏香气味，总会不期然地浮现在她的记忆里。更让她心烦意乱的，是那个吻。那个突如其来、由她主动发起，却被对方完全掌控的吻。

　　菲琳娜会下意识地用指尖抚摸自己的唇瓣，仿佛上面还残留着莫尔温热而霸道的触感。他的舌是如何灵巧地撬开她的齿关，如何在她的口腔里攻城略地，带来一阵又一阵陌生的、令人战栗的酥麻。她记得自己是如何在他怀里颤抖、呜咽，最后又是如何在一阵无法控制的、极致的感官浪潮中彻底失控，攀上那羞耻却又无比强烈的巅峰……

　　每一次回忆，都让她的脸颊不受控制地发烫，心跳加速。她痛恨这种失控的感觉，痛恨自己身体的背叛。她明明已经用那个吻“还清”了所谓的人情，他们之间两不相欠了。可为什么，她还是会不受控制地想起他？想起他那双洞悉一切的灰蓝色眼睛，想起他温和却带着力量的声音，想起他身上那好闻的松木香气，甚至……想起他高超得让她溃不成军的吻技。

　　“荒谬！菲琳娜，你是个刺客，不是怀春的少女！”她在心里狠狠地唾弃自己。“他只是你的目标！下一次，你必须杀了他！”

　　可越是这样告诫自己，莫尔的身影和那个吻带来的冲击就越是清晰。他明明是敌人，是组织命令她必须清除的对象，可他英俊的面容，温柔的举止，甚至他放走她时那种坦荡和自信，都像种子一样在她心底生根发芽。她开始控制不住地想念他，这种想念无关任务，无关恩怨，纯粹是……想念那个人本身。

　　在等待组织下一步指令，或是寻找下一次刺杀时机的日子里，菲琳娜开始做一件她以前从未做过的事情——打听目标在普通民众中的声望。她换上最不起眼的粗布衣服，用头巾包住惹眼的红发，像一个普通的城市底层女性一样，流连于市集、酒馆、贫民窟的角落。

　　起初，她只是默默地听。听那些小贩的抱怨，听工匠的闲谈，听酒鬼的醉话。渐渐地，莫尔伯爵的名字开始频繁地出现在这些谈话中，而且几乎都是正面的。

　　在一个肮脏的巷口，她看到一群衣衫褴褛的孩子在嬉闹，一个老妇人坐在墙角缝补着什么。菲琳娜走过去，假装歇脚，与老妇人搭话。“老人家，这日子看起来不好过啊。”

　　老妇人叹了口气：“是啊，苛捐杂税重，冬天眼看又要来了。不过好在有伯爵大人。”

　　“伯爵大人？”菲琳娜故作不解。

　　“就是莫尔伯爵啊！”老妇人浑浊的眼睛里闪过一丝光彩，“要不是伯爵大人在城南开了那个‘仁爱医院’，我家那口子去年的老寒腿早就废了！去看病抓药，都不收咱们穷人的钱，只让咱们得空了去帮着打扫打扫卫生，做点力所能及的活儿就行。”

　　菲琳娜的心微微一动。免费的医院？这和组织情报里那个“剥削领民、野心勃勃”的革新派贵族形象截然不同。

　　在另一家嘈杂的低等酒馆里，她听到两个码头工人在抱怨。“妈的，今年的粮价又涨了！再这样下去，冬天都不知道怎么熬！”

　　“怕什么？”另一个工人灌了一大口劣质麦酒，“忘了去年冬天了？伯爵大人开放粮仓，亲自盯着发粮食！虽然要咱们去修缮城墙才能领，但好歹有口饭吃，饿不死！”

　　“说得也是，伯爵大人确实是好人。不像那些只知道收税的老爷……”

　　菲琳娜默默地听着，将杯中寡淡的麦酒一饮而尽。开放粮仓，赈济灾民，却又要求受助者付出劳动来换取，这并非单纯的施舍，而是带着一种尊重和长远的考量。这真的是组织口中那个“伪善的野心家”会做的事吗？

　　越来越多的事迹汇集到菲琳娜的耳中。她听到人们谈论伯爵如何顶住压力，为受冤的平民翻案；如何引进新的耕种技术，提高粮食产量；如何资助有天赋的贫困学生……每一件，都与组织描绘的形象背道而驰。

　　菲琳娜第一次对自己存在的意义产生了怀疑。一直以来，她都像一把没有感情的刀，组织指向哪里，她就刺向哪里。她从不质疑命令，也从不关心目标的善恶，因为组织告诉她，他们清除的都是帝国的蛀虫，是人民的敌人。完成任务，就是她存在的价值。杀人对她来说，就像吃饭喝水一样自然，没有任何心理负担。

　　但是莫尔……这个本该死在她刀下的男人，却用他的行为，一点点凿开了她坚硬的外壳。如果莫尔是好人，那她杀他，算什么？如果组织一直在欺骗她，让她去杀害像莫尔这样的好人，那她这些年来的所作所为，又算什么？她引以为傲的“零失误”战绩，难道是建立在一堆无辜者的鲜血之上？

　　这个可怕的念头一旦产生，就像藤蔓一样疯狂滋长，缠绕着她的心脏，让她感到窒息。她开始失眠，食欲不振，甚至在练习匕首技巧时都会走神。她第一次对组织的命令产生了动摇，第一次开始思考“对错”这种虚无缥缈的东西。

　　然而，现实并没有给她太多思考和犹豫的时间。在她离开伯爵府邸的第十天，一只灰色的信鸽落在了她旅店的窗台上，脚环上系着组织特有的黑色细线。

　　菲琳娜解下信筒，展开里面的字条。上面的字迹冰冷而简洁，没有任何问候，只有命令：“目标警惕性提高，务必完成任务，清除障碍。——夜枭”

　　信中完全没有提及她是如何“逃脱”的，仿佛她的生死存亡根本不重要，重要的是任务必须完成。组织的冷酷无情再次刺痛了她。他们根本不在乎她是死是活，只在乎她这把刀是否还能继续杀人。

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