望著對鈴不斷抱歉的哲，萊卡恩想到還有事情不曉得該不該問，隨後馬上搖頭。現在問的話，只會讓大家精心準備的派對變調。

「我也同意。和我小時候冰冷的宴會相比，第一次知道原來派對可以如此溫暖且開心。」

麗娜精緻的臉龐上露出慈愛的笑容，看著前方以兩位繩匠為中心的打鬧，輕輕地笑出聲。

「鈴小姐，請您饒過嚮導大人吧。若您願意，下次我們三人一起做，做出能讓嚮導大人吃驚的作品吧。」

「當然好啊!到時候，我們就做出會讓哥哥吃到說不出話來的蛋糕!」

哲還來不及阻止，鈴馬上興奮地回應莉娜的提議，完全忽略自家哥哥的不妙神情。

「妳們幾位的好意我心領了。不過，不用這麼麻煩，你們維多利亞家政也很忙。好不容易休假，就該好好休息。」

「嚮導大人別這麼說，我們很樂意與鈴小姐一起享受料理的樂趣。下次休假，請您務必同意讓鈴小姐到我們這邊來玩。」

麗娜充滿期待的笑臉，在哲的眼中不知為何飄散著一股純真的漆黑，讓他難以招架地回應:

「下、下次再說吧。差不多該讓萊卡恩拆禮物了。萊卡恩，你也很期待大家的禮物吧?」

為了迴避之後降臨的處罰，哲趕緊轉了個話題，並向萊卡恩發出求救的眼神。

相對可琳的擔憂眼神，萊卡恩則忍住笑意，接下哲的求救委託道:

「也是，我很好奇諸位會送甚麼樣的禮物。」

「那我先來吧。」

艾蓮拿出一個用漂亮袋子包起的禮物，交給萊卡恩。

萊卡恩小心地拉開上頭的蝴蝶結，袋子裡放的是一個記憶枕。

「我試過。很好睡的。」

艾蓮簡短地說出藏了不少資訊的話語，萊卡恩有些擔憂並試探地問:

「艾蓮，妳說試過是甚麼意思?」

「嗯?只是有次不小心在光映商場的床上睡著，醒來後發現這個枕頭挺不錯的，就想說當老大你的生日禮物了。」

「是妳工作以外的時間嗎?」

「對啊，和朋友出去逛街的時候。」

聽到這，萊卡恩也不曉得該說是放心還是說要提醒，但至少送禮的那份心意是真的。

「我知道了，艾蓮，謝謝妳，我會珍惜使用的。只是，我不會干涉妳工作以外的私人時間，但也別給妳的友人添太多麻煩。」

「她們應該已經習慣了，所以沒差。」

望著聳肩的鯊魚女僕，萊卡恩笑著微微搖頭，將記憶枕收回袋子裡後，繼續拆下一份禮物。

「萊卡恩先生，這是可琳送給您的生日禮物。」

可琳緊張地把手中的方形禮物，以雙手遞給萊卡恩。

從手感與重量來判斷，感覺很像是畫類的物品。

萊卡恩小心地拆開包裝並拿出時有些愣住，身旁則傳來哲和鈴摀住嘴巴忍笑的聲音。

「可琳，請問這是?」

「是的，是您的半身畫像。可琳詢問艾蓮小姐，和麗娜小姐的建議才完成的。希望您會喜歡。」

以綠色底為背景，可琳筆下畫出的萊卡恩並非如現實中的英挺嚴肅，而是吐著可愛的舌頭，本該充滿高傲的紅色狼瞳，卻變成圓圓的少女風格。

整體而言就只能用可愛兩個字形容。

「非常感謝。但畫中的人，的確是我，對嗎?」

「是的!」

看著可琳含蓄的勾起嘴角，萊卡恩轉頭望向兩位亂出主意，卻同樣笑得很開心的女僕長和女僕。

「麗娜，艾蓮。」

「萊卡恩大人，機會難得，當然要嘗試點不一樣的啊。比起規規矩矩的畫像，可琳畫得不是很可愛，很有特色，也很讓人難以忘懷嗎?」

萊卡恩重新審視可琳的創作，這幅畫的確是非常可愛且獨具少女風格，前提對象不是萊卡恩的話，落差感應該不會如此之大。

看著可琳露出期待與一點小小的驕傲，還有點緊張地等待萊卡恩的評語。看在總是怯弱的女僕畫得如此認真的份上，萊卡恩給出了中肯的評價:

「畫得不錯，可琳，非常有個人特色。只是下次要畫之前，請先找我討論整體的構圖方向。」

「好的!」

平時總是滿臉愁容的可琳，露出喜悅的笑容，光是這樣便足以弭補這幅畫的尷尬。

這時，萊卡恩留意到麗娜似乎沒有準備禮物，但他並不介意，仍慎重地對麗娜說:

「麗娜，工作之餘還幫忙籌備派對一事，辛苦妳了。禮物沒有準備也沒關係，謝謝妳。」

「呼呼，萊卡恩大人，禮物我當然有準備，但不是現在喔。」

萊卡恩不解地望著保持神祕微笑的麗娜，決定先把疑惑暫時放到一旁，目光轉向哲和鈴。

「最後，是兩位閣下嗎?」

「應該是三個。萊卡恩，這是伊埃斯要我們轉交給你的禮物，雖然和可琳的重複到，但還是希望你能收下。」

鈴遞給萊卡恩一張圖紙。那是一副用蠟筆畫的，如幼童的手法話出的圖畫。

完全沒有任何構圖、用料等理論成分，是非常單純、非常純真地想畫甚麼，想傳達甚麼全都用顏色與圖案表現出來的禮物。

其他成員也都好奇地湊到萊卡恩身旁，接著所有人都露出慈愛的微笑。

上面畫的是所有維多利亞家政成員，以及伊埃斯一家人的圖。

萊卡恩能想像得到，伊埃斯那圓圓的小手拿著蠟筆用心畫出每個家政成員，以及哲和鈴的模樣。

畫中的所有人都是笑臉地圍在一塊三層蛋糕旁開心慶祝，四周還加了不少氣球，以及伊埃斯還有其他邦布們。而下方除了畫出禮物之類的圖案之外，也用邦布語寫出「萊卡恩，生日快樂」的祝福。

(看來得要再準備一個畫框才行。)

萊卡恩面露出慈祥，看著收到的兩幅用心畫出的圖畫。

真的比不上任何價值連城的世界名畫，也是任何名畫都比不上的珍貴與無價。

「非常感謝，請務必向伊埃斯閣下轉達我的謝意，畫得很好。若兩位閣下同意的話，下次請讓伊埃斯閣下與我們享受繪畫的樂趣。」

「真是不錯的提議呢，我也很久沒和伊埃斯大人聊聊呢。」

可琳在一旁大力地點頭，麗娜和艾蓮也是滿臉期待之後的邀約。

「我會轉達的。不過，我想還是萊卡恩你親自來我們的店裡，親口跟伊埃斯說吧。伊埃斯肯定會更開心的。」

哲的一番話提醒了萊卡恩，認同地點頭回應:

「您說得沒錯，是我疏忽了。找時間我會再去府上叨擾。」

「隨時都可以喔。來，這是我和哥哥挑的禮物。生日快樂，萊卡恩。」

「萊卡恩，生日快樂。」

「謝謝兩位閣下。」

萊卡恩接過鈴遞來有點重量的禮物，同樣小心地拆開包裝。拆開後，裏頭是一盒狼希人專用，非常精美的護理用品禮盒。

裡頭是由左至右分別是梳毛劑、護毛乳與洗毛精，且品牌選的還是非常高檔的牌子。

「其實我們想了很多，但還是決定送萊卡恩你護理用品。我記得希人很重視毛髮護理，也是釋放壓力的一種方式。我和鈴希望這份禮物能多少讓你放鬆些。」

「哥哥很認真挑喔，說甚麼用料要天然，香味不能過重，不然會影響到你們犬科希人的嗅覺之類的，條件很多呢。」

鈴突來的補充，哲的臉瞬間爆紅，尷尬地要鈴別繼續說下去。

「鈴，別亂說。而且，送禮本來就該謹慎。」

「我是說真的啊。哥哥，你送我禮物時都沒那麼認真。我們幾乎是把光映商場的狼希人櫃位都逛過一圈了，才挑到你覺得可以的禮物。」

「生日禮物不可能隨便挑，更何況還是跟護理相關，本來就應該要慎重。」

萊卡恩睜大眼睛聽著哲和鈴的拌嘴，再看向手中的禮盒，尾巴開始左右甩動著。

因為鈴說的內容，是萊卡恩曾與哲提到過的。

那時兩人還未交往，因為剛好有事，便到光映商場一起採買生活用品。

經過希人專賣樓層時，哲向萊卡恩提出了關於狼希人護理的問題。萊卡恩也與平時一樣很自然地回答，也順便帶哲認識一些他有用過的品牌。

雖然身為人類的哲不會用到，但哲還是很認真地聽，很專注地提出疑惑，彷彿是自己會用到的似。

等萊卡恩注意到自己太沉入解說時，他們已經差不多逛了快一半的樓層。

可是哲卻都沒有露出任何不悅，甚至連一點怨言都沒有，很認真地看著萊卡恩遞給他的菁華液上的成分與功用。

想當然萊卡恩非常過意不去，因為自己的疏忽耽誤到哲的時間。即使哲說不用，他仍堅持請哲喝咖啡當作賠罪，並不斷道歉。

只是，萊卡恩沒想到哲會一直記得—即使哲根本不會用到那些用品與知識。

看著手中精美的禮盒，乘載的不僅是那三罐護理用品的重量時，捨不得用掉念頭不斷浮現。同時，克制自己不要因過度激動而損壞到禮盒的任何一處。

望著周圍的成員，再看向身旁的禮物，每個都是飽含對萊卡恩的祝福與心意。

(沒想到，我還能收到如此珍貴的禮物與心意啊。)

嚴肅的嘴角勾起了暖心的弧度，萊卡恩感動地看著仍在鬥嘴的哲和鈴說:

「繩匠閣下，鈴小姐。」

低沉卻柔和的嗓音一出聲，兄妹倆馬上中止拌嘴，有默契地看向萊卡恩。

「這個禮物我很喜歡。非常感謝兩位的好意，也讓兩位費心了。」

接著鮮紅狼瞳環視身旁的成員說:

「麗娜、艾蓮、可琳，很謝謝妳們，我很高興能收到各位的祝福。只是，單方面接受好意並非我的風格。我認為，我也得拿出誠意來回應各位的心意，還請各位稍等片刻。」

將禮物放回茶几上，萊卡恩行個紳士禮後，單手負身，搖著尾巴走出會客室。過了約五分鐘後，萊卡恩一手提著一個長方形盒子回來。

哲和鈴不清楚萊卡恩要做甚麼，家政成員們倒是一眼就知道。

「喔喔，老大要表演嗎?繩匠，鈴，你們運氣可真不錯。」

兩人一時之間不太了解艾蓮的話，直到萊卡恩打開盒子，拿出裏頭的物品時，哲和鈴忍不住睜大雙眼。

那是把保養得宜，散發出沉穩木質光澤的小提琴，但最讓兩人吃驚的，是樂器演奏竟然也算在維多利亞家政的業務範圍內。

「萊卡恩，難不成演奏樂器，也是你們維多利亞家政的必備技能嗎?」

「繩匠閣下，這只是個人培養的一點小興趣。今日承蒙各位的珍貴好意，雖然只略懂皮毛，技術尚淺，但仍請讓我以此樂曲表達我的謝意。」

宛如身處正式的演奏會，萊卡恩拿著琴弓與小提琴，對前方的觀眾微微欠身。接著擺好架式時，表情已無剛剛的愜意，而是全神專注不容得一絲動搖。

當琴弓碰到琴弦拉出第一個音符的瞬間，空間彷彿靜止般，所有人專注的看著前方英俊挺拔的狼執事，閉眼沉浸在音符構築的世界裡。

忘情卻又優雅地拉著小提琴，隨著優美的樂曲微微地擺動那健美的軀體，身後的尾巴也跟著隨之晃動。野性與端莊的極端點卻完美地融合在那名狼執事的氣質裡，帶有利爪的手指輕柔地按著琴弦。

溫和、優美，寧靜，彷彿能看見在夜晚被微風輕輕吹拂草原的畫面，小提琴沁入人心的柔和更讓人感到安心。

演奏期間，艾蓮的眼皮越來越沉重，隨後露出安詳的笑容倒進沙發椅內，在柔和的小提琴聲內緩緩地進入夢鄉。

待一曲結束，萊卡恩緩緩地睜開眼眸，看向前方觀眾時，沒有爆出熱烈的掌聲，但成就感充盈餘心。因為所有人包含曾聽過幾次的家政成員們，全都露出感動與吃驚的神情。

直到萊卡恩微微前身行禮時，所有人才回過神，爆出掌聲。

「感謝各位的聆聽。」

「萊卡恩，你說這是略懂皮毛，我怎麼看都是足以擔任交響樂的主軸的程度了。真的非常好聽，雖然只聽過唱片上的古典樂，但這比我聽過的任何古典樂都還要好。」

「怎麼說，就好像投入自身感情與靈魂那樣，很好聽。真的好厲害!」

「感覺比萊卡恩先生平時演奏還要好聽!」

「幾位過獎了。」

萊卡恩坦率地接受三人的讚美，接著麗娜突然舉手開口:

「萊卡恩大人，機會難得，不如讓我和小可琳也加入吧。小可琳，妳覺得呢?」

「好、好的!沒問題!雖然會緊張，但可琳也想試試。」

萊卡恩贊同地點頭，道:

「的確，難得兩位繩匠閣下光臨我們維多利亞事務所，本就該盡地主之誼好好招待。但別讓客人等太久。」

麗娜和可琳高興地回應後，小跑步地離開會客室，再匆匆地拿各自的樂器回來。

可琳從長盒裡拿出長笛，而麗娜，則是推了一台豎琴進來。

看見維多利亞家政的成員各個身懷絕技，哲和鈴不曉得該說是讚嘆還是驚訝了。更重要的是，要維多利亞家政進行演奏，那可不是像他們這種普通人可以聽見的。

「萊卡恩，這樣好嗎?」

「繩匠閣下覺得哪裡不妥嗎?」

萊卡恩勾起柔和的微笑，看向有些緊張的哲。

「這幾乎是私人演奏會的程度了。我知道你們維多利亞家政的費用很高，所以我不希望因為我們是朋友，就讓你和大家免費做這種事情。」

萊卡恩收起微笑，嚴肅地看著哲說:

「繩匠閣下，請恕我反駁您的話。我認為僅以兩曲，根本不足以回報今日的派對與禮物。您們二位的祝福，是無法用金錢來衡量。」

隨後，萊卡恩放鬆神情地繼續說:

「所以，還請繩匠閣下與鈴小姐接受我等的回禮。不用多想，只需好好享受即可。」

「嚮導大人無需顧慮我們，我們只是想演奏給兩位聽才提議的。而且，演奏給兩位聽，感覺比在高檔宴會上演奏還要緊張呢。」

麗娜坐在可琳拿來的木椅上笑著回應，稍微調了一下豎琴的位置才坐下。可琳神情緊張地拿著散發銀色光輝的長笛坐在左側，而萊卡恩走上前，來到作為主軸站在中央。

「那麼，請兩位再次享受，我等維多利亞家政獻上的音樂饗宴。」

再次鞠躬作為開場，萊卡恩用眼神向身旁的兩人確認，而麗娜與可琳也各自坐在木椅上，嚴肅地點頭回應。彷彿身處極為重要的場合，氛圍凝重到坐在前方的兩人比他們更緊張。

萊卡恩深吸口氣後，再次擺好姿勢，開始演奏。

若剛剛的小提琴獨奏呈現的是獨自佇立在夜晚的草原，寧靜卻不孤單反而有種安詳，那麼此刻的弦樂曲便是如大海般能包容萬物的柔和與慈愛。

以萊卡恩的小提琴為主軸，悠揚輕柔的曲調緩緩地引領著長笛，那清澈的低音音色緩緩地跟在身後，可琳閉眼一心演湊著長笛，身體也隨著音符微微晃動。麗娜修長的手指如輕撫，溫柔撥弄著豎琴琴弦，輕輕彈出的音符溫柔地陪伴著兩人。寧靜慈愛的音符隨著樂器浮現於眼前，柔和的音樂緩緩包覆在充滿暖色的空間裡，音色隨著前方的演奏緩緩地滲入體內至每個細胞裡，更是勾出兩位繩匠過去的記憶。

一曲結束後，萊卡恩為首，三人準備站起鞠躬敬禮時，被前方的景象驚訝到睜大雙眼。

因為哲和鈴愣愣地望著他們，兩人的臉龐都流下清澈的淚水。

「繩匠閣下!鈴小姐!非常抱歉，沒想到我們演奏的樂曲難聽到讓兩位受不了!」

萊卡恩趕緊把小提琴放下，快步走到哲面前，拿出手帕想幫忙拭去眼淚。

可琳也趕快放下手中的長笛，不安地小跑步到鈴面前，同樣遞出有小熊圖案的手帕。

此時，哲和鈴才注意到臉上不知何時被滾燙的淚水給沾濕。

「非常抱歉，是可琳演奏得不好，沒有好好跟上萊卡恩先生的節奏，演出難聽的樂曲真是抱歉!」

「沒有，不是的，不是那樣。很好聽，非常、非常的好聽。抱歉，我不知道為甚麼會突然…」

哲接過萊卡恩遞來的手帕，不想被看見地別過頭，擦掉臉上的淚水。

一旁的鈴說不出話，只是點頭回應，接過可琳給的手帕也是小聲地道謝。

那是非常溫柔且柔和的音樂，非常安心卻也因此讓他們兄妹倆不自覺地想起過去，那漆黑的球體空洞將他們曾擁有的一切全都吞噬、破壞。

為了生存，兄妹兩人艱辛地相互扶持走到現在，但不可能沒有想哭的時候，不可能沒有想放棄的時候。

只是萊卡恩、麗娜、可琳他們演出的樂曲，卻是如此地觸動心弦，讓人不自覺地脫下裝甲，直視內心脆弱的自己。

哲的溫柔，鈴的活潑，是經過多少眼淚，經過多少哭喊才能重新看見的?

他們已經想不起來，有多久沒有好好哭了?

更沒想到會在此時，所有被掩蓋住的情緒全都一擁而上。

萊卡恩很想將哲抱在懷裡，但不確定這麼做是否妥當。為了可以看清楚哲的表情，萊卡恩沒有彎下腰，而是單膝跪地在哲面前，以便能隨時掌握到哲的需求，也能陪他到情緒平復下來。

麗娜則趕緊去泡了一壺能平定心神的花草茶，帶著淡淡花香的茶杯各自遞給在兩位身旁的狼執事與女僕。

「鈴小姐，請問您要喝點茶嗎?」

可琳不安地將手中的茶杯連同茶盤一起遞給鈴。

鈴吸了鼻子，發出帶點鼻音的聲音說聲謝謝後，才慢慢地喝下，臉上的表情也跟著平緩下來。

「繩匠閣下。」

萊卡恩不捨地看著對自己擺手，要他別擔心、趕快站起來的哲，手中的茶杯緊張地等待對方接過去。

「萊卡恩，你快起來，我沒事。」

哲接過萊卡恩遞來的茶杯繼續說著，但萊卡恩卻不為所動。滿是擔憂的鮮紅狼瞳看著哲喝了一口茶，呼出長長的嘆息。

再喝個幾口，帶有穩定情緒功用的花茶暖暖地在腹中過散開來。等情緒平穩下來，哲才對仍單膝跪地的狼執事說:

「抱歉，萊卡恩。」

「繩匠閣下您不用道歉。請問您稍微好一些嗎?」

因跪下而沾到地上灰塵的白色尾巴，此刻不安地上下拍打著。

「我好很多了，你也趕快起來。」

「請不用擔心尾巴的清潔問題，您只要跟我說您還需要甚麼就好。」

「真的沒事了，謝謝你，萊卡恩。麗娜，也謝謝妳的花草茶。鈴，妳還好嗎?」

「嗯，我沒事。可琳、麗娜，謝謝妳們。」

「兩位大人客氣了，能合兩位的口味再好不過了。」

麗娜優雅地拉了裙襬回應。確認哲和鈴都沒問題後，萊卡恩才願意站起，但眼神中的憂色卻並無減少。

「兩位閣下，請問派對還要繼續嗎?如果有些疲倦，不用顧慮我們的感受直說即可。若要留宿，客房會幫兩位準備好。」

哲將喝完的茶杯連同盤子遞給萊卡恩，並轉頭看向同樣將茶杯遞給可琳的鈴。

「鈴，還要繼續嗎?還是妳要先休息?」

「當然是繼續!重頭戲才正要開始呢!」

情緒平穩下來後鈴也馬上恢復到平日活潑的模樣，哲也放心不少，隨後轉頭看向萊卡恩，對方也隨即會意。

「我了解了。那麼，還請兩位稍等片刻，等我們將樂器收好。」

萊卡恩單手負身，擔憂的模樣也收起，俐落地轉身將小提琴收到專屬盒子裡，可琳和麗娜也趕緊動作。

「麗娜，我來幫妳吧。那台豎琴看起來很重的樣子。」

哲看著麗娜推著比她身高還要高的沉重樂器，便從座位上站起，走過去幫忙。萊卡恩原本想出聲阻止，但哲已經有動作，便不好說甚麼。

「可以嗎?那就麻煩嚮導大人了。」

看著哲和麗娜小心地推著豎琴離開會客室，萊卡恩和可琳也跟著陸續離開，鈴趕緊拿出早就想好的遊戲道具出來。

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