蔡阿敏率众登岸后，立即开始清点岛上人数，才发现经过这番折腾后帮众总共短少了三十七人之多。于是她先为这些失踪或死亡或离散的弟兄举行隆重告别式，接着再将这次出海所取得的赎金分配给众人当奖赏。接着自然是狂欢豪饮，高歌畅舞，与大伙闹到午夜才散。

　　先来的部下早将岛上最大的一家渔户打扫干净让给她。回到屋中见杨春已先睡，她也不客气，脱了衣服就躺在他的旁边睡着。半夜杨突然发现下体传来阵阵酥麻快感，张眼一看，竟发现阿敏已骑在身上。他气急败坏，顾不得还很虚弱的身体，提手便给她一巴掌。岂料阿敏被打后不但不生气，反而对着他邪笑起来，接着用力按住杨春的双手，更疯狂的在他上面扭腰摆臀晃动起来。

　　杨春又气又急，用尽全身力气将她翻倒过来，重压在身下，但下面那根宝贝依然深深抵住阿敏的阴穴。这时他想把它拔出来，只见阿敏两腿一夹怎样都不让他起来。然后一使力，又将杨春翻倒过去，再顺势骑了上来。杨春此时身体仍极虚弱，无力再战，只好任由她在身上狂摇。

　　完事后她又躺回杨春身旁，这回气极的杨春干脆死劲扣住她的脖子，阿敏挣扎的喊道：「相公……你别忘了，你的船和你的人现在……都还在我的手里！」

　　听到这里杨春才不甘愿的放手，但立即转过身去不再理她。阿敏见状从后轻轻抱住他，温柔的对他说：「怎么了？生气啦？别担心，等你身体好了，我就会让你回家。你暂且安心的住在我这里吧。」

　　杨春默然不语。

　　三天后，杨春自认身体好得差不多了，便急着开口向蔡阿敏要求离开。阿敏抬头看了他一眼，叹口气说：「你这么急着想走吗？难道你对我一点眷恋都没有？罢了，这样也好，我也正要出海一趟，那就一起走吧！」于是两条海盗船夹着他这条商船，在正式拜过妈祖后，便立即扬帆往东北航行。

　　海盗也拜妈祖？废话！

　　航行约半日后，海盗们的目标终于出现了，杨春发现他们正锁定一条大船发动进攻，在无太多反抗的情形下那船很快就被阿敏和部下占领。

　　原来这是条经常航行于台海的商船，叫「福华轮」。乘客中多半是来往于台南与厦门的商旅。阿敏火速将他们抢掠一空，顺便掳走十几个年轻力壮的男子和七八个貌美少女。

　　「你和你的船，还有那些船员都可以走了！」抢完福华轮不久，阿敏走进船舱对着杨春说：「但你的五百两银子已被我的手下分了，我没钱还你。这样子可以吗？」

　　「不必还了，只要你肯守信用放走我们就可以了。」

　　「哈哈！我当然会守信，另外，我还有样东西送你，相信它的价值应不只五百两。」说完打开柜子，拿出一个褐色木盒子把它交到杨春手上。说：「盒子里面有块黑布是本帮的会旗，以后每次出海你就把它插在船头上，从此你的船便是我蔡阿敏的船，保证无人敢动你。另外还有件精美的纪念品，算是补偿你本次的损失。」

　　「你……真是一个奇怪的海贼！」

　　「其实我一点都不奇怪。以前常听家乡的女人流行说着一句话：「爱到比死惨「，现在我终于能体会这话的意义了！」

　　最后蔡阿敏不但放了他和他的船员，连整条春萍号商船从唐山载回来的货物也原封不动的让他载走。

　　　　　　　　　　　　第三十八章：回泉州奔丧

　　经过这番海上惊魂，杨春侥幸死里逃生，在艋舺码头欢天喜地的与众妻妾再次相聚，众人顿时感动得热泪盈眶。在庆获重生的同时，身旁的小妾美玲也偷偷捎来怀孕的好消息，令他大感欣慰，正所谓大难不死必有後福。

　　回到府里，先净身沐浴，再祭拜祖先与天地。妻妾们更早早就准备了猪脚面线，红蛋甜糕帮他过运，杨春边吃边流泪，真是许久未曾这麽开怀过。

　　当晚睡前，他好奇的打开蔡阿敏临别时所送的宝盒，才知这是块用良玉所雕刻的精美观世音菩萨坐像，慈眉善目，刻功精巧，隔日他便亲自带著它到大稻裎的金玉商行去打听行情，果然鉴定出这乃是件稀世珍宝。因他需钱孔急，几日後便以三千两现银割让给最爱搜集名品玉器的李强表叔陈子贤。这样做虽然有些对不起阿敏，但大丈夫本应当机立断，为所当为，她的一番心意也只能心领了。几日後新的大船正式下水，杨春亲命名为「临春号」。

　　说来也真神奇，自从平安海运的商船队挂上了蔡阿敏送的旗帜後，果然每次出海都得以平安顺利，未再受到其它海贼们的骚扰，因之杨春名下财富累积的速度变得非常惊人。有了钱，在同行间的地位就不同往日了。为了开展新局，也为了迎接新生命的到来，他决定投入现银万两在艋舺的淡水河岸兴建一座三层楼的西洋楼房，做为杨家今後的传家根据地。

　　就在岁末年终家家户户准备欢庆团圆之际，泉州那边却突然传出师尊蔡豪病危的厄讯……

　　「娘子，昨日有位泉州那边来的客商跑到船行来告诉我师尊蔡豪病危的消息，我想亲自回去一趟，到南安去看望他老人家，不知你意下如何？」杨春闻讯後决定即刻启程回泉州，特来禀告夫人。

　　「真的吗？真是太不幸了。一日为师终身为父，你既已决定要回泉州我又怎会阻止你？但我有个不情之请：那就是我希望你能带著我一同前去蔡府。」

　　「这个嘛……并非我不肯答应，而是这时节海上的风浪通常较大，怕你妇道人家坐船受苦。容我再想想……你还是，不要去最好。」

　　「如果我坚持要同去呢？」

　　杨春思索了许久。

　　「我不会给你添麻烦的，放心好了。」

　　「那……好吧！」杨春不甘愿的点了点头。

　　十日後，杨春带著爱妻林琳顺利回到泉州府，刚好赶上见蔡豪最後一面。祭完香，拜好灵，临走前他很哀伤地向蔡豪的家属表示愿意包办日後所有丧葬费用，但被蔡家当场委婉拒绝。

　　蔡豪死後，杨春义气的为他守灵七夜。

　　某晚，天地会的吴蒙也悄然现身。自从台湾的林爽文死後，现在他已被公推为新任天地会会长。两人见面，先是经过一番耳语，接著吴便将他引入侧门的客房秘谈。入屋後，吴蒙首先表示，如今前堂主蔡豪已仙逝，有意将他升为新任天地会赤火堂堂主。杨春闻言当然是百般推辞，但都被吴所一一严斥，并将蔡豪的死前手稿拿给他看，里面清清楚楚写著新的天地会赤火堂堂主非他这个高徒不可。

　　既是师父有令，杨春只好硬著头皮答应。

　　之後吴蒙要他立即到台湾履任。分手时还暗暗塞给他一张纸条。杨春回家打开一看，才知天地会现在最想要除去的眼中钉却是台湾的新任总兵：一个叫「勇福」的满人。

　　　　　　　　　　　　第三十九章：龙山寺主委

　　勉强接下赤火堂堂主之职，让杨春苦恼万分。虽说汉贼不两立，但如今他的身份已是个殷实商人，根本不想涉入江湖，更兼家中有妻有小的，冒冒然就要他去刺杀清廷要员，万一有个什麽闪失……唉！真真是个烫手山芋阿！

　　杨春的忧虑林琳当然也察觉了，见他自蔡府回家後即闷闷不乐，几次想要关切，杨春总是避不肯谈，後来她也就算了。

　　此时自小与他熟视的好友陈庭玉，风闻杨春已回故乡的消息，欢喜得登门拜访，两人先是在大厅里风花雪月一番，既而相偕至花园凉亭中饮酒畅谈，未曾远行的陈庭玉对台湾的万事万物感到好奇无比，直言想随同前去台湾，杨春一听之下当然乐得立即答应。

　　又半个月後杨春圆满协助蔡府办完了蔡豪後事，顺利回到艋舺。

　　回到家中经李强告知才晓得这里刚发生过一场漳泉纠纷，双方最後虽是以和解收场，但泉州三邑人在艋舺的势力无形中又短少了几分。

　　清廷今年初在艋舺外海的淡水厅新开了座八里坌港，目的是为了让台湾与福建间互市往来更加便利。但整个港口的利益早已尽被当地的同安人联合外地漳州人所夺，真正占北台最大宗的泉州「三邑」人现在只能靠边站。

　　杨春的生意都来自海上，如今北部港口已几被漳州人所垄断，此後商船出海将免不得被海关刁难，让他真是不胜其扰。

　　又三个月过去，事态发展更加严重。取得港阜优势後漳州人继而在北台各地不断扩张势力。其领袖是以豪爽阔气著称的大茶商「黄笋」，他不但富贾一方且与朝廷的关系又极好，所以漳州人现在做起生意来简直是包山包海。

　　反观艋舺的泉州三邑人领袖「龙山寺主委林文长」，他的个性虽宽容大度但面对难题时总略嫌柔弱，素为三邑的新生代所不喜。先是港口地区的利益尽被外地人所夺，後来连三邑人赖以起家的茶糖贩售数量也被官方多所限制。看起来管事的台湾府淡水同知戚华显然自始即偏袒彰州人。

　　眼见事态危急，清明节前所有在地泉州三邑大老及重要人物於是齐聚龙山寺共商日後发展大策，会中，主委林文长仍是一力主张妥协与谈判，此举引来会场重重批评……

　　「林文长主委老了！」

　　「林文长主委没用了！」

　　「林文长根本斗不过彰州人！」

　　一早上，整个会场上此起彼落的飘散著这些耳语。本来只是年轻人的意见现在已慢慢形成三邑共识：「林文长无法再带领三邑人前进」。

　　於是改选的声浪四起。

　　而今年高龄已六十有三的林文长似乎知道自己大势已去，也不想再多所恋栈，含著泪说：「敬爱的乡亲父老，文长当龙山寺主委已十二年，现在年岁大了，礼应让贤。大家有不同意见都可以尽管提出来，会後我们立刻进行改选吧！」

　　「好！改选！」

　　「改选！」

　　「改选！」

　　「改选！」

　　一时间改选的声浪响彻云宵。但，改选後新的领袖会是谁呢？又要带大家走往那个方向？

　　　　　　　　　　　　 第四十章：上京访和珅

　　新的龙山寺主委即等同於新的三邑领袖，兹事体大，千万马虎不得。经过一番热烈讨论，终於决定继任人选在半年後由全体龙山寺会员共同选出！

　　龙山寺的这场聚会事关平安海运的容枯存亡，杨春与李强当然亲自与会。回府後众人话题始终围绕在船运今後发展的方向打转，当提到近来极力帮漳州人护航的淡水同知戚华时大家无不恨得牙痒痒，这时陈庭玉却忽然笑了起来，他说：「我去年在厦门访友时，听闻那个戚华本是个无功又无名的满族纨！子弟，之所以轻易当上淡水同知，便是向权相和珅买的官。」

　　杨春听了大感惊讶：「和珅的大名如雷贯耳。却没想到他真有这麽大的权力，连淡水同知这种正七品的大官，他都可以任意插手安排。」

　　「说起来无奈，我想乾隆皇帝是真的老了，对和珅的宠信已到了匪夷所思的地步。莫说是区区一个淡水同知，说不定下任的福建巡抚都是他所指定的人！无耻满狗！」

　　「嘘！陈兄小心隔墙有耳。」见他颇有酒意，说话已不知轻重，杨春赶紧出言提醒：「这种话千万胡说不得。」

　　「这里就只有我们兄弟几个，怕啥？」

　　「话不能这样说！」杨春故意装出恼怒状；「辱骂满人的下场就是被杀一憼百，你算是不要命了，但我可不想被你牵连。」

　　本来静默一旁的李强这时也开口了：「谁叫他满人总对我汉人欺压过甚！不过话说回来，听说这和珅办事还真是很干练，无怪乎官会越做越大。」

　　「和珅最大的本事是贪污！乃现今朝野公认的第一号大贪官！」陈庭玉显然还不肯放弃这个话题。

　　「听陈兄这麽一说，我还真的有点想去趟京城，见识一下那和珅是否真如传言般有那般天大的本事。」杨春的话可不是戏言。眼前最有办法帮他的，似乎只有一个人：和珅！

　　「你想去京城？」这句话让陈庭玉当场吓了一跳。「唉！京城居，大不易，记得钱要带多一点！」他很快的回应。另两人立刻会意大笑。

　　「但一个人去太无聊，不知陈兄是否愿意相陪？」

　　「叫我跟你去京城？你是认真的吗？」这句话又同样让他吃惊。

　　杨春微笑著点点头。

　　隔日酒醒。他认真地再次对陈庭玉提起携手北京行之事，没想到陈庭玉竟立即一口答应。令他当场感动万分。主意既定，不日即行。妻子林琳本要再次同行，但她终究是女流之辈，何忍叫她千里奔波随行。

　　两人轻装上船，先抵福州，再改行陆路到杭州，接著改走京航运河，又经过一个多月的奔波航行，终於抵达京城郊外。

　　记得，当两人乘坐著马车快要到达京城之时，京师刚下了今年的第一场初雪，南国儿女初次见雪，心中欢喜激盪不已。停了马车，经向沿路商家问明和珅私宅後，便兴冲冲的投帖求见。

　　和宅的朱门果然高大巍峨，有种侯门深似海的感觉。他们兴冲冲而来，但看门的门房根本理都不想理他们。

　　杨春不禁感叹：没想到和珅的家竟然连门口的看门警卫都是这麽嚣张！不过他是有备而来的，见状赶紧掏掏袖袋，亲手奉上银票一百两，这时门房才缓了些颜色，允若替他们通报一声。

　　片刻後门房再次出现，却是请他隔日才来。

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