又是月末，雯收到了女儿的来信。

"母亲，我在王都过得很好，有幸加入布莱克伍德大人麾下。大人待我宽厚，慷慨资助。您不必再日夜操劳了。若身子乏了，便来王都吧，我已攒下不少银钱，足够安置您。——梅"

她捏着信纸，手臂略微颤抖。自从丈夫被那群暴民吊死在磨坊后，这十几年来，她第一次觉得命运似乎终于肯施舍一点仁慈。

万幸那天她们一家出村寻医，听闻农民起义立刻集结城堡，丈夫安顿好娘俩后随领主镇压叛乱。然而，之后他不幸战死，雯只能带着年幼的女儿投奔领主，从庄头夫人沦为洗衣妇，手指被碱水泡得皲裂，腰背因常年躬身而佝偻，现在女儿总算有了出息。

领主这些年毫不吝啬，不仅给了一无所有的娘俩栖身之所，还有寒冬时送来的炭火、女儿生病时悄悄拨来的药剂、甚至送梅去尊贵的皇家法师学院的高昂花费……这些恩情，重若千钧。

"不能做忘恩负义的人。"她喃喃自语，将信仔细折好，塞进围裙口袋，转身朝领主宅邸走去。

"埃伯尼家..."她喃喃念着这个姓氏，突然僵住了。去年领主宴请时，她曾听管家说过，埃伯尼家的小少爷在学院风评极差，据说...

"在玩平民女孩。"当时管家这么嗤笑着。

雯猛地攥紧信纸，指节发白。她突然意识到女儿所谓的"宽厚对待"意味着什么。

巨大的拱形穹顶下，数百盏幽蓝的魔灯悬浮，像星辰般无声流转，在古老的书架间投下斑驳的光影。空气里弥漫着羊皮纸、墨水气息。隐约的低沉嗡鸣在图书馆内昼夜回荡，仿佛沉睡的野兽在梦中呓语。

梅一直都很好奇那声音到底来自何方，其他学生总是一副充耳未闻的样子，各自忙碌，看上去对此习以为常。从前的她根本不敢拦住哪个贵族去问，她又连一个朋友都没有，唯一搭得上话的塞莱斯特小姐又说她从未来过图书馆。

忐忑寻觅着感觉可以开口的人，"还是先，自己找找吧……"梅自欺欺人地想着，沿着一排排书架向深处走去，一边东张西望寻觅视野中奇怪的东西，一边试图捕捉着四面八方嗡鸣的强弱差别。

"你鬼鬼祟祟地在做什么？"一道清冷的声音从身后传来。梅猛地一激灵，转身对上了一双琥珀色的眼睛。

安奈尔公主正倚在橡木书架旁，一袭学生中独一无二的银丝刺绣长袍松散地披着，仿佛只是偶然路过。她指尖把玩着一枚水晶书签，唇角挂着若有若无的笑。

"我听到一个嗡嗡的声音…"梅下意识摸了摸脖子上的项圈，一如既往地坚硬沉重，心底稍稍安定，"就好奇是什么东西发出来的。"

安奈尔公主的目光掠过她的脖颈，径直钉在她身后某排书架的阴影里。

"原来如此。"公主忽然轻笑一声，水晶书签在她指间转出一道寒光，"你听得见‘它们’的声音？"

梅僵在原地，羊皮纸的气味突然变得刺鼻，幽蓝灯光在安奈尔银线刺绣的领口跳跃，晃得她视线发晕。

"我……"梅发现自己的嗓音比想象中嘶哑，"您说的’它们‘是什么？"

"跟我来。"公主突然抓住她的手腕，力道不容拒绝，"既然你能听见，那就该亲眼看看——这座图书馆真正的秘密。"

梅的手腕被她握住，却没有预想中的疼痛。安奈尔的掌心意外地温暖，像冬夜壁炉旁烘热的丝绸。

"别怕。"公主的嗓音柔和，指尖轻轻点了点梅的项圈，"只是带你看些漂亮的东西。"

她抬手打了个响指，悬浮的幽蓝魔灯忽然聚拢过来，在她们头顶盘旋成一条光带。嗡鸣声渐渐变成了某种舒缓的旋律，像是有人在很远的地方拨动竖琴的琴弦。

书架深处的阴影里，缓缓浮现出金色光点。它们像夏夜的萤火，又像被风吹散的蒲公英，轻盈地掠过古籍烫金的标题。

"图书馆会记住每个读者的心跳。"安奈尔松开梅的手，从空中接住一粒光点，它在她掌心化作一片透明的蝴蝶翅膀，"你听见的，是书灵在模仿你紧张时的脉搏。它们总对敏感的灵魂格外好奇。"

梅怔怔看着那些飞舞的光点，项圈似乎变轻了。有粒金光擦过她的睫毛，她下意识闭眼，却听见公主轻轻的笑声："看，它们喜欢你。"

梅忍不住伸手触碰一粒停在指尖的金光，它立刻舒展成小小的花瓣形状，温顺地依偎在她的皮肤上。

"书灵只会亲近两种人，"安奈尔靠在橡木书架边，银线刺绣的袖口垂落星光，"一种是纯净如白纸的，另一种——是灵魂里藏着故事却说不出口的。"

"它们会帮你呈现，那些存储在你脑海深处，却连你自己都无法解读的记忆。"公主的声音像羽毛落在湖面，她从梅发间取下一粒不知何时变成琉璃蓝的书灵。

光点在她掌心膨胀成一本皮质笔记，扉页上浮现出梅小时候和伙伴一起在夏日的补蝉的剪影。梅捂住嘴——那天的阳光和此刻书灵的光芒一样暖，她已经十年没想起过这样明亮的记忆了。

"现在你就知道了，这座图书馆、这所学院并没有许多刻意隐瞒的秘密，但是早已无人在意它的故事。王国如今的子民都很忙碌，忙着考试、玩乐、谋生……"

图书馆外某处传来一声巨响，惊起一群栖落在彩窗上的麻雀，翅膀掠过穹顶壁画中历代大法师的威严面孔。"我也该回去忙碌了。"安奈尔合拢笔记，它又缩回光点藏进梅的衣领，她眨眨眼，琥珀色瞳孔里跳动着恶作剧般的笑意。

梅望着安奈尔公主离去的背影，银丝刺绣的长袍在幽蓝魔灯下流转如月光下的溪水。她低头摸了摸项圈，金属表面还残留着书灵带来的温度，像被阳光晒暖的鹅卵石。

远处又传来几声闷响，伴随着隐约的咒语吟唱声。梅犹豫了一下，还是抱着几本借阅的古籍往出口走去。

"哈罗德！你这个狗娘养的！敢偷老子的爵位！"布莱克伍德此刻站在中庭怒吼，空气中仍残留着滚滚热浪。在他对面的是一副严肃表情的叔父哈罗德。"叛逆侄儿，你同我撒泼无用，这是家族议会一致通过的决议，包括你母亲。"

梅一出图书馆就与哈罗德对上了眼神，他漫不经心地移开目光，聚焦回侄儿身上。他今天依然穿着那身中意的深蓝色绅士服，面对布莱克伍德拼尽全力释放的火球法术，仅仅只是衣角微脏。之所以选择亲自来通知他，正是因为在这校园之内，他的愚蠢侄儿能做到的仅仅是大出洋相，让早已心生厌恶的年轻一代贵族对他更加看衰。何况——哈罗德抬头瞄了一眼不远处的学院楼，二层正中央的厚重玻璃后面，还有王国顶尖的大法师坐镇。

"这不可能，你敢对我母亲……我杀了你！"布莱克伍德的眼中燃烧着愤怒的火焰，颤抖着抬起手，咏唱自己最拿手的火球术，"西斯忒姆考洛，福埃罗爆，阿米诺斯！"他掌心凝聚出一团微弱却炽热的火球，呼啸而出，却被哈罗德随口凝聚的冰霜护盾轻易阻挡，连一根寒毛都没能点燃。

哈罗德嘴角挂着讥讽的冷笑，眼神轻蔑地扫过弟弟狼狈的模样。他慢条斯理地掸了掸被火球熏黑的袖口，仿佛在拂去一粒微不足道的尘埃。

"沉迷女色，放纵享乐，荒废政务，在学校勾搭一群狐朋狗友不务正业，家族原本已经对你一忍再忍......"哈罗德的声音平静得可怕，每个字都像刀子般精准刺向布莱克伍德。

"放屁！狗东西，就是你陷害我——亏我父亲曾经那么信任你！"布莱克伍德狂怒地咆哮，额角青筋暴起，双手死死攥成拳头，指甲深深掐进掌心。

哈罗德优雅地点起一支雪茄，走上图书馆的台阶居高临下俯视着侄儿，眼中闪过一丝胜利的快意。"可你现在更是和一个贱民之女整日厮混在一起，破坏校规，败坏人缘。如今正值家主病重，却根本指望不上你主持事务。因此，只能由本人，卡兰·埃伯尼之子，哈兰德·埃伯尼代为管理，并担任公爵之衔新的继承人。"在他的身后，梅拼命向布莱克伍德投去询问的目光，她不知道这种时候该怎么办了。

布莱克伍德踉跄后退一步，脸色瞬间惨白，嘴唇不受控制地颤抖着。"什么？爷爷何时……"他的声音变得嘶哑，眼中闪过一丝慌乱。

哈罗德愉悦地眯起眼睛，慢悠悠地从怀中掏出一封盖着家族印章的信函，在弟弟面前晃了晃。"就在你和你的小女友恩恩爱爱的时候啊。"他故意拖长音调，欣赏着布莱克伍德脸上痛苦的表情。

"什么女友，她不过是我的一条狗罢了！"他的声音里带着几分连自己都没察觉的慌乱，"梅，楞着干什么！给我杀了他！"

"是、呃不，主人，呃……"梅站在哈罗德身后，她的声音细若蚊蝇，慌乱地指向脖子——​​这个项圈禁锢着她的魔力，她根本无法施展法术！​​

"杀？就凭你一个旧囊饭袋和一个贱民婊子？你只是给自己徒增恶劣情节罢了。哼哼哈，我就在这儿，你尽管发癫。"趁着哈罗德大放厥词的时候，梅小心翼翼地从远处绕过他，来到布莱克伍德身边。随着"咔嗒"一声轻响，金属铁环落地，他咬牙沉声道："动手！"

足以杀人的法术，梅的瞬间想到了如今自己学到的，比烈焰风暴更集中和迅猛的炎枪术，既然是主人命令……

"奥瑞艮、休伦珀斯，忒塔底泛拜特、海克斯万椎伯赛洛……"她低声呢喃着烂熟于心的古精灵语，外界的噪声渐渐隔绝，头脑变得昏沉。她能感受到周围世界对自己的响应：召唤、转化、汇集法力，而后是凝聚、瞄——猛然间，梅的瞳孔紧缩，一股死亡的威胁笼罩住自己。

"来不及了"的念头升起的同时，她的心脏剧烈颤动，一道闪电划破天际，带起阵阵惊雷炸裂的巨响，劈在梅的身后一步之遥，掀起的烟尘瞬间将三人都淹没其中。梅恐惧地感到一只干硬的手掌搭在自己肩上。

多松尼安苍老而洪亮的声音响彻校园："本校一年级学生，梅小姐，无视警告不思悔改，第二次在校园内释放致命伤害法术，意图谋杀王国受封贵族。因此，即日起开除其学生身份，立刻移交王国法庭审判。四年级学生，布莱克伍德埃伯尼先生，对家族同胞兵刃相向，危及学生安全，处罚其闭门思过七日。"刚刚解开不过片刻的禁锢项圈，不知何时已被老头捡起，重新锁上梅的脖颈，严丝合缝。

梅的视野被泪水模糊，她看见布莱克伍德被魔法锁链勒得面色发紫，却仍在挣扎着想要扑向哈罗德。他的喉咙里发出野兽般的低吼，眼中燃烧着不甘的怒火。

多松尼安的手掌像铁钳般扣着她的肩膀，梅能感觉到老法师指尖传来的冰冷魔力，正沿着她的脊椎蔓延，一点点冻结她的行动能力。

"不…不要…"梅艰难地抬头，嘴唇颤抖着看向校长，"我只是听从主人的命令……"

"住口！"多松尼安厉声打断，浑浊的眼中闪过一丝厌恶，"服从并不能为罪行开脱。"

哈罗德优雅地整理袖口，俯视着梅："真是可惜，你本可以成为一条好狗的。"他转向多松尼安，"校长，不如立即执行…"

"性命攸关，此事最好还是由王国法庭决断。"多松尼安淡淡道。哈罗德于是也耸耸肩，反正他无所谓。

布莱克伍德挣扎着抬起头，眼中燃烧着愤怒和不甘，但锁链上的符文闪烁，将他的反抗压制得死死的。他的声音嘶哑："哈罗德，你！"

"嘘——"哈罗德微笑着竖起一根手指，轻轻抵在唇前，"省点力气吧，亲爱的侄子。法庭上，你会有足够的时间…辩解。"

梅低着头，追悔莫及，自己什么都不懂，只知道听从布莱克伍德。她知道，一旦被送上王国法庭，等待他们的将是什么——布莱克伍德会被剥夺继承权，而她，一个平民奴隶，最好的结局也不过是被丢进魔法实验室，成为实验品。

多松尼安微微颔首："稍后卫兵会来押送梅，我送您侄儿回到住所反省。"哈罗德彬彬有礼地行了一礼："有劳校长了。"

晨祷钟声响起时，雯已经跪在了领主书房门外。当多瑞亚斯领主出现时，她以额触地，将信高举过头顶。"大人，求您看看这个。"

他皱眉展开信纸，当他看到"布莱克伍德大人"几个字时，灰白的眉毛突然一跳。"什么时候的事？"他声音陡然严厉。

"昨天刚收到…"雯的声音在发抖，"大人，我女儿她是不是…"

多瑞亚斯抬手打断她，他盯着信纸的眼神变得锐利，就像当年发现庄头账簿被篡改时的神情。"埃伯尼家的小畜生，敢动我培养的人，"他从牙缝里挤出这句话，转身时斗篷掀起一阵冷风，"备马，我要去见公爵。"

领主一行人马比邮差的脚程更快，翌日正午便抵达了王都。

"什么？！卡兰公爵病重不省人事，布莱克伍德因罪废除继承权，哈罗德掌管家族？"多瑞亚斯站在埃伯尼大公的府邸前，仰望着那扇雕刻着繁复花纹的橡木大门。门上的铜钉在阳光下泛着冷光，像是无声的警告。深吸一口气，他抬手叩响了门环。

哈罗德坐在高背椅上，指尖轻轻敲击着扶手，同情的目光扫过眼前这个衣着朴素的落魄伯爵。"伯爵大人，我理解你的心情，但梅现在被送往法庭审判，已经不是我能插手的。"

"大人，梅只是来求学念书，我从不让她卷入任何贵族之间的纠葛，也不可能主动去做布莱克伍德的爪牙……"

"可她确实卷入了。"哈罗德打断他，"而且当面施法要杀我，所幸多松尼安大师及时搭救，本人才得保住性命。梅的命运，恐怕只能由法官大人决定了。"他拉开抽屉，取出一枚精致的檀木盒——里面是一枚稀有的宝石，"这是我没能管好侄子的赔礼，牵连到了伯爵大人的下属，还望您能宽容。"

"主要也是那孩子的母亲死缠烂打求我救她女儿，不过既然事已至此，那么我只好恭敬不如从命了。"多瑞亚斯叹了口气，接过礼盒，"多谢，未来的公爵大人。"

"嗨，哪里哪里，我也是无奈暂代家主之位，日后合作愉快，伯爵大人。"

王都最高法庭内，沉重的橡木大门缓缓关闭，发出沉闷的撞击声。高耸的石柱上雕刻着历代国王的威严面容，冰冷的视线俯视着下方的人群。法官席上，三位身着深红法袍的审判官正襟危坐，手中羽毛笔轻轻点着羊皮卷轴。

梅跪在法庭正中，双手被反扣在身后，一只脚被铁链拴在地板，脖子上仍戴着那枚金属项圈，长发凌乱地垂落，遮住了她苍白的脸。

原告席上，哈罗德一袭墨绿天鹅绒礼服，正用白手帕慢条斯理擦拭一枚红宝石戒指，那是他刚继承的家主印戒。嫡长孙布莱克伍德这个心腹大患已经祓除，公爵之衔到手，不枉他十几年忍气吞声骄纵荼毒侄儿，如今正是他最扬眉吐气的时日。

证人席上则是一袭白袍的多松尼安校长拄着龙骨法杖假寐，跟在他身旁的是两个嬉皮笑脸的贵族学生。一个维克托满脸讥讽，时不时对着她比一个割头手势，仿佛背对他而跪的梅能看见似的；另一个东张西望的马库斯，含笑的目光在旁听席上来回扫荡，试图寻找今天本该重获自由的布莱克伍德。

首席法官敲响法槌，"肃静！审理皇家魔法学院学生，梅，涉嫌释放危险魔法攻击贵族一案，现在举证——"

哈罗德轻轻皱了皱眉，不知为何感觉到一丝怪异。但是想了想，今天的事情是多松尼安主张的，估摸和自己关心的利益关系不大，紧皱的眉头于是又舒展开来。他起身，"诸位大人，十日之前，我家前任家主卡兰埃伯尼病倒，于是我前往学院告知家族晚辈。可是不曾想，在校内与侄儿发生了争吵，恰逢此人路过，由于其在校园仰慕侄儿已久，当即对我大打出手。若非多松尼安大师及时阻拦，恐怕我已命丧黄泉。"

此言一出，庭下满座窃窃私语。多松尼安也举手示意法官，补充道："的确如此，听闻校园内发生争执，老夫便起身前往。等老夫赶到现场时，只见梅小姐即将施展威力恐怖的攻击魔法……此女法术天赋卓著，却心性残忍，仅仅入学不足半年，这已经是她第二次意图杀人。"老人洪亮的声音传遍全场，一时间庭内的议论声都停住，所有目光聚焦在场中这个恐怖女子身上。"她的众多同学都亲眼目睹了她施暴的现场，老夫今日便带来其中两位作为证人。"

"嗯！对的对的，她上个月差点拿一个很可怕的法术把我们炸死！我们就稍微惹她不高兴，就险些丧命啊！"两个男孩立马开始添油加醋，"没想到她又在学校广场上公然施暴，实在是太吓人了，妈呀。她平时就神神叨叨的，总在图书馆看黑魔法书——哎呦！"

维克托脑袋挨了校长一杖，连忙改口："黑乎乎的魔法书！"

庭审现场一阵喧嚣，法官又是一锤落下。"本庭初步认定：学徒法师梅因两次蓄意魔法攻击贵族。如情形恶劣，理应明日正午公开火刑。校长大人，您作为学院最高管理者，可有补充意见？"​

哈罗德微微挑眉，只见多松尼安捋着白须，故作沉思。"此女确实凶暴危险，然而威力拔群，倘若恰当控制，未尝不能物尽其用。尽管其动机危险，却在学院管控下两次都未造成损害，如果发配军队，以禁魔项圈约束，作为战争兵器，应当更为合算。当然，这仅为提议，最终决断仍仰杖法官大人依法裁断。"

"埃伯尼公爵，您的意见是？"

"我自然不跟这发情的母兽一般见识，既然杀了浪费，那就接着用呗。"哈罗德无所谓地耸耸肩，一脸坏笑地看向多松尼安。

法官席上的三位默契地交换了一下眼神，装模作样地讨论一番，而后首席法官展开羊皮卷轴，冰冷的声音在石砌大厅回荡："本庭宣判——平民梅当众释放高危魔法攻击贵族破坏学院秩序，两次，严重危害王国稳定，证据确凿。​现判处：​​剥夺一切法律权利，即刻充军东部前线​​编入魔法攻坚队做热兵器，​其母雯终身不得离开伯爵领，并向埃伯尼公爵赔偿二十金币赎罪银。​​"法槌落下，尘埃落定。

梅从头至尾一言不发，心如死灰。只有听到母亲的名字时，她的身体才止不住地颤抖起来，喉咙里溢出一丝几不可闻的呜咽。

但很快，她又恢复了死寂。

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