风哨站，这座由荒野行者联盟牢牢掌控的中立城市，像一颗巨大而粗糙的琥珀，镶嵌在风暴绿洲与无垠荒漠的交界线上。与哀恸之港那令人窒息的压抑和腐朽不同，这里充满了喧嚣的活力，但也混杂着一种属于边境特有的、不加掩饰的混乱与危险。

高耸的、由回收合金和能量屏障构成的城墙勉强抵御着来自“哭泣平原”的风沙侵袭。城内，巨大的齿轮和蒸汽管道裸露在外，与闪烁着霓虹光芒的全息广告牌、以及空中穿梭往来的、经过暴力改装的飞行器和运输平台构成了一幅充满了废土蒸汽朋克风格的奇特画卷。街道上挤满了来自各个种族的商贩、佣兵、技工和探险者，空气中弥漫着烤肉的焦香、劣质酒精的酸味、机油的刺鼻以及各种异域香料混合的复杂气味。这里是自由之地，也是无法之地。

“灰烬之鸽”小队，连同他们带出来的近三百名哀恸之港幸存者，被暂时安置在风哨站外围一个由联盟管理的临时营地。得益于璃月的情报官身份和莱姆在关键时刻展现出的“神迹”（以及那价值不菲的“护送费”），联盟高层对她们的态度还算客气，提供了必要的住所——几间由大型集装箱改造而成的、相对干净的临时营房，以及定量的食物和基础医疗物资。

对刚刚从地狱边缘逃出来的众人而言，这短暂的、相对安全的休整期，显得弥足珍贵。哀恸之港沦陷和母体出现在上城区的消息，如同插上了翅膀，早已通过荒野行者联盟发达（且混乱）的情报网络传遍了半个星球，引起了巨大的震动和恐慌。而关于奈克罗复活死者的传闻，也第一次大规模地流传开来，只不过这一次，因为莱姆拯救的是同伴，且对抗的是恐怖的怪物，舆论似乎并没有像以往那样充满恐惧和排斥，反而多了几分好奇和敬畏？

**深夜，曦影的汇报**

在营房最安静的一个角落，曦影正独自坐在她的数据终端前。屏幕上，无数行复杂的数据流如同瀑布般飞速滚动，最终汇聚成一个加密程度极高的信息包，无声无息地发送向了位于遥远“未来废墟”核心的那个存在。信息包里不仅包含了哀恸之港事件的全程记录、所有团队成员的生理心理数据、莱姆复活雀斑时的详细能量波动分析，甚至还附带了莉莉丝出现后的能量特征图谱和行为模式推测。

几秒钟后，终端屏幕上浮现出一行简洁的、带着柔和光晕的文字，那是奥菲莉娅的回应：

【数据已接收并处理完毕。分析报告已归档。曦影，你的观察日志过于详细了。下次请精简。】

曦影看着那行文字，平静的异色瞳中难得地闪过一丝无奈，她伸出纤细的手指，在虚拟键盘上快速敲击着，发送了一条同样加密的回应：

【是你要求我记录所有细节，包括目标情绪波动频率、灵魂能量共振模式、团队成员微表情变化、甚至他们晚餐吃了什么的。】

屏幕上的文字停顿了片刻，似乎被这直接的吐槽噎了一下，然后才再次浮现：

【细节是必要的。但冗余信息会降低处理效率。下次注意平衡。继续观察‘莱姆’的复生能力，尤其是灵魂损伤的自修复机制。还有‘艾可’，她的进化速度很有趣。‘母体’的苏醒或许会加速这个过程。保持警惕，也保护好自己。】

【收到。】曦影简洁地回复，关闭了通讯界面。她抬起头，望向窗外风哨站那片光怪陆离的夜景，异色的眸子里，似乎有什么难以言喻的情绪在缓缓流动。观察者吗？或许并不仅仅是这样了。

**休整期的日常**

接下来的几天，“灰烬之鸽”的成员们都在以各自的方式恢复和调整。哀恸之港的惨剧和生死一线的逃亡给每个人都留下了深刻的印记，但也让这个临时拼凑起来的团队，在不知不觉中产生了一些微妙的化学反应。

艾可的状态日渐稳定。在莉亚坚持不懈的照料和赛琳娜、曦影的技术监控下，她似乎逐渐学会了与体内的寄生体共存。她大部分时间待在赛琳娜临时搭建的简易实验室里（其实就是房车的一部分隔间），安静地“配合”着研究。

“艾可觉得……这个样本……能量很混乱……”艾可的声音依旧带着空灵的回响，她伸出一条闪烁着紫色微光的触手，轻轻点在赛琳娜面前的一个培养皿上，里面是一小块从哀恸之港带回来的黑色腐蚀组织。

“是的！没错！”赛琳娜兴奋地记录着数据，“它的能量衰变模式完全不符合已知规律！艾可，你能感知到它的核心结构吗？”艾可这种直接读取生物信息的能力对她的研究帮助巨大。

艾可闭上眼睛，触手尖端的光芒变得更加明亮。“核心……很小……像……种子……在……沉睡……但是……它在吸收……周围的……负面……情绪……”

每次“配合研究”后，赛琳娜都会提供高纯度的能量块作为“报酬”。不过，艾可似乎还是更期待莱姆偶尔用灵魂能量烹饪的“特供餐”。她甚至在某次莉亚给她喂食普通营养膏时，用触手笨拙地指了指莱姆的方向，发出意义不明的“嗯嗯”声，让莉亚既无奈又有些担心艾可对莱姆是否产生了过于特殊的依赖。

雀斑也在莉亚的精心照料下，从死亡线上挣扎了回来。濒死的恐惧和重生的迷茫给她留下了阴影，让她更加依赖莉亚。但在莉亚的鼓励和凯茜那种别扭的“关心”下，她也在努力成长。

“怕就对了！怕才能活得久！”凯茜依旧粗声粗气，却会把最硬的面包留给她，“喏，多吃点，长点肉，不然下次一阵风就把你吹跑了！”

雀斑看着凯茜凶巴巴却带着笨拙关心的样子，小声道：“谢谢凯茜姐姐……”她开始更认真地练习无人机操控，希望不再拖后腿。她甚至鼓起勇气，将自己收集的“亮晶晶”分享给了艾可，两个同样有些“特殊”的少女间，似乎建立起了一种奇妙的友谊。

而团队里的另外两位“狐狸精”——璃月和（对铁爪等人不可见的）莉莉丝，则出人意料地迅速打成了一片，组成了一个效率极高的“八卦与情报二人组”。她们经常躲在角落里，观察着其他人。

“哎呀呀，莉莉丝姐姐，你看凯茜和艾瑟尔又打起来了，真是相爱相杀呢~”璃月掩嘴轻笑。

“哼，不过是低等生物的领地意识和求偶冲动罢了。”莉莉丝的声音带着一丝慵懒，竟然也开起了玩笑，她似乎很享受这种“学习”"人类"行为模式的过程。

随后，璃月又压低声音：“对了，姐姐，我从联盟那边的渠道听到些风声，说最近一些低等级的风暴区，比如‘哭泣平原’附近，出现了一些以前从未见过的古代遗物碎片，好像是从更深层的裂隙里被吹出来的……”这似乎预示着新的冒险可能。莉莉丝闻言，纯黑的眼眸中闪过一丝不易察觉的光芒，却没有接话。

训练场上，凯茜和艾瑟尔的“日常对决”依旧上演。“喂！白毛面瘫女！你的枪法是不是退步了？”凯茜扛着“碎骨者”嘲讽道。“闭嘴，矮子。”艾瑟尔冷静地调整着风暴弩，“至少我不会把能量炮当霰弹枪用。”“你说谁矮子？！老娘这叫浓缩就是精华！”……虽然总是以凯茜被轻松击败告终，但两人之间的火药味似乎也成了团队日常的一部分。

另一边，科拉莉亚依旧对陆地的干燥环境感到不适。赛琳娜则兴致勃勃地为她设计一套便携式维生服。“根据你的生理数据，我们可以内置一个微型水循环和压力调节系统……”赛琳娜滔滔不绝。科拉莉亚一边感谢，一边忧心忡忡地说：“我总感觉……这附近的深海能量场有些异常的波动，像是……有什么东西在从很深的海沟里苏醒……”赛琳娜立刻来了兴趣：“真的吗？把你的感知数据传给我！或许能捕捉到特殊的次声波信号！”

铁爪和耗子则大部分时间待在难民营地，安抚幸存者，分发物资。他们脸上的悲伤从未散去。“队长，我们……以后怎么办？”耗子茫然地问。“不知道……”铁爪看着远处荒野行者联盟高大的运输车辆，“或许……该找个地方，让大家重新开始了吧。”他听说联盟正在招募经验丰富的老兵加入护送队，薪水不错，这似乎为他们的未来指明了一条道路。

在一个安静的夜晚，艾瑟尔找到了正在独自研究复活术后遗症的莱姆。“你的核心……还好吗？”她递过一杯草药茶。“暂时稳定。”莱姆回答，声音有些疲惫，“但复活雀斑的消耗很大，而且……我总感觉有些不一样了。”艾瑟尔沉默片刻，轻轻握住她的手：“力量总有代价。但你的天赋……很特别。要小心，不要迷失。”

这一天，曦影找到了正在练习无人机操控的雀斑，递给她一个闪烁着微光的奇特金属零件。“分析显示，这个频率的能量谐振器，可以提高你无人机信号的穿透力。”曦影平静地说道。雀斑惊讶地接过：“给我的吗？谢谢你，曦影姐姐！”曦影微微点头，转身离开。

随后，曦影又找到了莱姆，给她看了一段截获的加密通讯。“风哨站周边的赏金猎人公会最近很活跃，”曦影解释道，“有几个匿名的高额悬赏，目标似乎都和‘能够操控灵魂’或‘死而复生’的个体有关。其中一个代号‘灰烬’的猎人尤其活跃，正在打听哀恸之港逃出来的人。”这无疑是一个危险的信号，奈克罗的暴露引来了新的威胁。

没过多久，赛琳娜兴奋地冲进莱姆的房间：“莱姆！我从那个工程师的数据板里恢复了一部分碎片！提到了‘赫尔墨斯计划’的另一个分支——‘意识转移’！似乎他们不仅想同步意识，还想将意识上传到人造的躯体里！但日志到这里就断了，我需要更多的数据！”赫尔墨斯计划的阴影，再次浮现。

生活在继续，科拉莉亚鼓起勇气，拿出了一些她从深海带来的、散发着奇特荧光的海藻干，想请大家品尝。“这是我们玛瑞拉族的零食，很有营养的……”结果，除了同样好奇的艾可伸出触手尝了一点，其他人（尤其是凯茜）都露出了敬而远之的表情，让科拉莉亚有些失落。

莉亚闲暇时想教艾可玩一种简单的卡牌游戏。艾可歪着头，用竖瞳快速扫描了几遍牌面和规则，然后……在第一局就以压倒性的优势赢了莉亚，并且在接下来的几局中保持全胜。莉亚看着艾可那毫无波澜的脸，感觉自己受到了降维打击,明明自己是奥德丽亚族,结果赢不过有机体!

璃月在一个鱼龙混杂的酒吧里，又听到了一个有趣的传闻。“莱姆姐姐，我听说啊，”她神秘兮兮地凑到莱姆耳边，“北边靠近‘冰封之喉’风暴带那边，好像也有一个奈克罗在活动。听说……是个男的，还带着……家人？”这个消息让莱姆和艾瑟尔都愣了一下，另一个奈克罗？还是带着家人的？这完全颠覆了她们对同类的认知。

凯茜试图用捡来的废弃装甲板加固自己的床铺（她嫌弃联盟提供的行军床太软），结果叮叮当当的噪音惹恼了正在冥想的艾瑟尔，两人又爆发了一场短暂但激烈的争吵，最终以凯茜被艾瑟尔用眼神冻住告终。

**告别与启程**

在又一顿丰盛的晚餐（莱姆用换来的新鲜沙地驼鹿肉做了烤肉）之后，莱姆召集了所有核心成员，在房车内那个小小的会议室里，召开了又一次重要的会议。铁爪和耗子也被邀请参加。

“好了，各位。”莱姆看着围坐在一起的众人，脸上没有任何表情，但眼中却闪烁着坚定的光芒，“我们在风哨站的休整期即将结束。哀恸之港的事件，只是一个开始。母体的威胁依然存在，三大派系的目光也已经聚焦在我们身上，尤其是奈克罗的存在已经暴露。”

“我们不能一直躲在这里。”莱姆继续说道，“我们需要主动出击，寻找答案，也寻找能让我们真正站稳脚跟的力量。”

“那我们接下来去哪儿？”凯茜第一个问道，眼中充满了期待，“回哀恸之港找那些怪物的麻烦？还是去端了圣教团的老窝？”

“都不是。”莱姆摇了摇头，“哀恸之港现在太危险，圣教团的实力也远超我们目前能应付的范围。”

她的目光投向全息地图。“根据赛琳娜和曦影对那两个数据板的初步分析，以及莉莉丝提供的一些‘线索’，”莱姆说道，“赫尔墨斯计划的核心实验基地之一，‘摇篮’，位于‘寂静深渊’。那里隐藏着重要的秘密，但以我们现在的状态，直接闯入七级风暴区无异于自杀。”

“所以，”莱姆看着众人，做出了决定，“我们暂时留在风哨站。利用这里的资源和荒野行者联盟的网络，扩大我们的车队，升级装备，收集关于‘寂静深渊’和‘摇篮’的一切情报。同时，也要密切关注母体和各大派系的动向。我们需要时间来舔舐伤口，积蓄力量。”

听到莱姆决定暂时留下休整和扩充实力，凯茜虽然有些失望不能立刻去打架，但也明白这是最稳妥的选择。璃月和赛琳娜更是表示赞同，她们都需要时间来处理各自的情报和研究。

就在这时，铁爪突然开口了，他的声音带着一丝疲惫和决然。

“莱姆女士，”他看着莱姆，又看了看身边的耗子和远处的难民营地，“感谢你们为哀恸之港所做的一切。但是我们的路，或许到这里就要分开了。”

“什么？”莱姆有些惊讶。

“我们幸存者协会已经名存实亡了。”铁爪苦涩地笑了笑，“剩下的这点人，还有那些需要照顾的难民，我们不能再跟着你们去冒险了。我们需要一个能扎根的地方。”

“荒野行者联盟已经同意接收我们。”耗子在一旁补充道，语气同样沉重，“他们承诺会提供庇护和资源，让我们在这里重建。我们会并入荒野行者联盟，成为他们的一部分。”

“这……”莱姆看着铁爪眼中那份沉重的责任感，最终点了点头，“我理解。这是最好的选择。”

“保重，莱姆女士，还有各位。”铁爪站起身，郑重地向众人行了一个军礼，“这份恩情，我们永远不会忘记。如果将来有一天，你们需要帮助，只要我们还活着，荒野行者联盟风哨站分部，永远是你们的后盾！”

说完，他便带着耗子和那两名同样神色复杂的幸存老兵，转身离开了会议室。他们的背影虽然疲惫，却带着一种找到新方向的坚定。

铁爪和耗子的离开，让会议室的气氛有些沉闷。但很快，莱姆便重新振作起来。

“好了，既然决定留下，那我们就有得忙了。”莱姆看向众人，“赛琳娜，曦影，车辆升级方案尽快拿出来。璃月，我们需要更多关于‘寂静深渊’和各大势力动向的情报，还有那个男性奈克罗和赏金猎人的消息。凯茜，艾瑟尔，负责训练和警戒。莉亚，照顾好雀斑和艾可，还有我们自己。科拉莉亚，你的海洋知识和对能量波动的感知，或许能为我们提供意想不到的帮助。”

“是！”众人齐声应道，眼中重新燃起了斗志。

会议结束，目标确立。新的征程虽然暂时推迟，但“灰烬之鸽”并未停下脚步。风哨站的短暂休整，将是她们积蓄力量、准备迎接更大风暴的开始。

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