“伊兰前辈！伊兰前辈！伊兰……”眼看拥抱着自己的人，虽然还在喃喃自语，但也已经听不清，他的身体越来越僵硬，呼吸也愈加微弱。

　　被她破开肚子饿怪物的血，染黑了脚下的海水，海水变得粘稠起来。上浮的速度也由此被减缓。但她知道，自己不能再慌张了。在这里，不会有人会因为自己慌慌张张的样子对她施以援手，甚至自己的紧张，可能导致自己无法稳定地维持两人身上的避水魔法，导致他们一同呛水溺亡在这深渊之中。

　　这里只有她一个人，只能依靠她自己。

　　她唯有拼尽全力，前进，前进。

　　直到，她终于呼吸到了那新鲜的空气。

　　”大金毛，大金毛，斯莱塔，这里，快！”只听见风灵一声大喊，她感觉一双手抓住了她的肩膀，而与此同时，风灵和那满脸焦急的金发青年驾驶着魔导飞行器出现在她的眼前，将她带回水面的伊兰前辈一把从水中抽出，然后横抱在怀中。

　　斯莱塔第一次意识到，这个总是一副轻浮浪荡模样的青年是这样的高大，连伊兰前辈在他的对比下，都显得纤细了。

　　而抓住她的人则是“铛”地一下将她扔在了魔导飞行器的后座上。

　　“疼疼疼……”

　　“现在知道疼？还敢乱跑吗？”嫌弃的声音从耳边传来，是驾驶着她现在所乘坐的魔导飞行器的人，盖尔.杰特克。

　　她顿时把脖子缩了回去。

　　引擎的轰鸣声响起，最后的两台魔导飞行器开始起飞。随着他们的撤离，原本月下白茫茫一片的冰原，瞬息之间铺上了如蛛网一般稀碎的裂隙。而随着冰层碎裂，波浪的起伏也开始出现，这本身是正常的，那个相貌酷似伊兰.佩尔的少年解除了冰封，一切开始恢复原状。可那涟漪的形态，却并不像是潮汐所带来的，反而呈现出石子投入静水一般的同心圆。

　　没有这样巨大的“石子”投入水中，搅动这平静的东西，来自水下。

　　“那是？！”只听空中一声惊呼，天上的众人的眼睛也越瞪越圆。那张熟悉的怪物面孔，赫然出现在了他们脚下幽深的海水中，并且不止一个。

　　几分钟后，九个宛如长蛇一般的脖颈，顶着九颗巨大的无眼人头，从水面中探了出来，。

　　所有人的心都凉透了。即便他们可以逃出这即将陷入狂暴中的怪物的伤害波及的范围，岸上的那些人，也没有全部撤离的可能了。

　　而斯莱塔想起被自己划开的怪物身体后，涌出的血染黑的海水，想到了伊兰前辈见到自己之后急切的斥责，脑子里的某条神经好似突然被打通：前辈难道是想用身中剧毒的他作为怪物的诱饵？

　　所以，自己强行救人而做出的举动，反而让怪物获得了新生？她捂住了嘴，自责和内疚也如同巨浪涌了上来。

　　可她也知道，倘若回到那时，她还是会毫不犹豫地跳下去，即便可能会因使用避水魔法暴露身份，即便决定牺牲的人不是伊兰前辈。

　　但终究，或许是她造成了这一切。

　　“可恶！”索菲将法杖举起，大声喝出了她的使魔的名字“乌尔”。法杖之上发出幽蓝色荧光的灵石也随即散出众多萤火虫一般的光点，飞快地一点点凝聚成精灵的模样。

　　“索菲你要去哪儿？”悬停在一旁空中的诺蕾亚急切地拦在她的面前：“现在这怪物，只凭我们两个恐怕……”

　　“我要和它拼了……”她和她的小精灵合力编织出了一张巨大的藤网，试图阻止怪物的行动。但只是徒劳，没几下，她竭力织出的网就被怪物的利齿咬破，不远处的魔导师看到这一幕，连忙朝藤蔓发射火炎弹。火炎弹点燃了木生的藤蔓，却没能伤及那幽冥的怪物半分，反而那怪物大口一张，便将蔓延开来的火焰吸入，连带着许多被海水裹挟而来的漂浮物——那是海啸中遇难的死者。

　　此情此景，像一支带了火的利箭深深扎进了斯莱塔的内心，刹那间点燃了她。即使姐姐和妈妈千叮万嘱，她不想再蛰伏了。

　　无人发现，她的手悄悄摸上了发间的发带……

　　而就在这时，雪花一般的小精灵，倏忽之间飘过了她的面前，少女的手顿住了，以至于盖尔对她别摔下飞行器的大声提醒都没有察觉。

　　伊莉丝？

　　她的注意力已经全部都追着那些精灵而去，而精灵们，则追着一个在空中逆行的人。

　　“太好了，是艾莉姐姐，那怪物死定了！”远处，两个小魔女欢呼起来。

　　发现了空中存在拥有更强大的魔力的猎物，那怪物似乎更兴奋了，它放弃了继续往岸边游去，转而伸长了脖子，冲向空中。杀掉空中的这一个，然后吃了她，就能抵得上十万亡者。

　　它吞下伊兰的时候所中“毒舌钩”已经在它的身上起了作用，虽然暂时不足以将它消灭，但已然触发它的本能，去尽可能地吞噬更多更多的魔力，来增强自身以抵御痛苦。

　　而这正中艾莉克特的下怀。

　　“诸天神使，听我号令。集尔等之力，助我销毁此物！”悬在空中的她举起了手中缠满各色破布条的旧法杖，奋力朝着空中一指。

　　那些环绕在她四周的精灵们随着她的指令，散布出了众多五彩缤纷的光点。这些光点各自聚拢，合并，放出了更强烈的光芒。而眼力好的人已经发现，那是一个又一个微型七芒之阵。

　　这就是“疾风之魔女”艾莉克特的实力。

　　准备做出攻击态势的怪物行动忽然一滞，仿佛是意识到了不对劲，立刻就要调转身躯往水里钻。

　　但是水中倒映着的光点，居然在这一瞬间复制了水面上的所有魔法。一时间，那怪物失去了向下的退路，而上方铺天盖地的光点也已然集结成网，一上一下朝它合围而啦。

　　可也就在这千钧一发之际，两团诡异的肉球忽然从它的背脊上生出，就在无数个七芒之阵即将彻底闭锁它所有出路之前，一对巨大的膜翼竟从背部展开。它似乎感到了恐惧，并且在恐惧之下学会了飞翔，试图逃出这让它灰飞烟灭的牢笼。

　　只是无眼的它没有办法看到，就在它唯一的逃生的出口，悄然悬坐着一个红发的女子。

　　她不会再给它机会了。

　　“抱歉，我来晚了。”没想到，所有传言里凶神恶煞的最强魔女此刻脸上却露出了怜悯和歉疚。

　　“我没想到他们可以丧心病狂到这种地步……所以请你、请你们安息吧。”

　　怪物消失的一瞬间，冲天的悲鸣响彻了整个寂静的海湾，海上的光芒几乎将黑夜变成了白昼。这一切，都深深地印在了已经落地的斯莱塔和许多无处可去的流民的脑海里，成为他们在往后遇到艰难险阻之前共同期盼的画面。

　　但更多的是恐惧和质疑的声音：“这怪物不是魔女放出来的，怎么反而把这怪物消灭了？”

　　“怕不是专门让怪物来吃人，自己再用怪物做什么别的勾当。”

　　“听说这些魔女十二年前，可是把魔女之森周围的好几个村庄屠尽了，就为了用死尸修炼黑魔法呢！”

　　“天呐，我的小叔就去了魔女之森没回来，怕不是被用来……”

　　不是这样的！

　　斯莱塔完了咬嘴唇，她好想辩解，姐姐根本不怎么研习过傀儡魔法，她就是来解救大家的。

　　姐姐虽然总是一副凶巴巴的样子对外，但从来没有滥杀无辜。那些闯入森林的要来杀害她们一家的入侵者，死去的她们都好好安葬了，活下来的也被安全送到魔女之森外的村庄。是他们中的一部分不甘心损兵折将却毫无收获，居然杀害了村庄里的人，将其中的少女冒充为魔女作为战果领赏，而他们自己屠村的罪行则都让冤死的少女背负。

　　姐姐出于正义感，给了那些混蛋最惨烈的结局，却也给她本就恐怖的恶名又增添了一笔。

　　如今又……

　　“也许并不是这样！”一个轻飘飘的声音，忽然从斯莱塔的耳边炸开，她怔了怔，不由自主地扭过头，朝着那个声音的方向寻过去。

　　居然是佩特拉.伊塔小姐，这样危急的时刻，她竟也没有撤离，而是选择留守在这里。

　　察觉到了少女的目光，佩特拉转过脸来，冲一脸震惊的斯莱塔浅浅一笑：“我就是随便一说。明明这世上本就存在很多邪魔妖兽，哪可能每次都是魔女的阴谋。何况这一次，也是因为魔女的出现，我们才免于一难。”

　　质疑的声音一点点小了下去，但没有人敢继续顺着佩特拉的话说下去。魔女咒杀了为大家所爱戴的先王后，讨伐魔女是国王的命令，为魔女说话的代价，他们升斗小民承担不起。

　　但仅仅是如此，斯莱塔的心也变得暖洋洋的，对这个贵族少女也增了不少好感。

　　她曾经救过很多人，但那些人很少对她表示过感谢，她早已习惯。可只要有一个人有了回应，她就好像夹缝中的小草忽然得到了阳光的滋润，重新拥有了生命力。最初的“兔子先生”是这样，如今也是这样。

　　就在这时，一阵风忽然从海上刮来。呼啸声中，那犹如鬼魅般的声音，霎时传入了所有人的耳中。

　　“……我本不想管他族的内政，也不想追究你们十多年来，以莫须有之罪屡次进犯我的家园。但你们的王想要用所有北境之民的生命召唤出这样的东西来对付我们，我想，我已经不能再坐视不管！”

　　“自今日起，”姐姐的声音一字一顿：“北境，我，艾莉克特，收下了！！！”

　　没人看到，佩特拉的眼睛忽然一亮。

　　也没人看到，消灭了这以亡者所制造的怪物的女子，正悬在空中，借着还未消散的光点，仔细端详手中的一块血红色的鳞片。

　　那是怪物消散之后，唯一没有被净化的东西。

　　她忽然想到了什么，将持着鳞片的手一转，自己的手背上，赫然出现了几片同样形状鳞片，只不过是黑色的，并且更为细小。

　　“难道，一切都是为了这个东西……”

　　“艾莉姐姐！艾莉姐姐！！！”索菲和诺蕾亚的呼唤从远处传来，打断了艾莉克特的思索。

　　“艾莉姐姐，我刚才捡到了一个人，是个猫聆族的女孩，她妹妹好像被怪物吃掉了，要投水自尽。我们能不能……”

　　回去再说吧，还有一大堆的事要处理呢。她调整了一下呼吸，又揉了揉太阳穴，顷刻之间，那鳞片便消失了，仿佛是被皮肤溶解吸收了一般。

　　“我去看看吧。”她转身离去。

　　只有幽深的海水之下，一双眼睛默默地观察着她，似乎是戏谑，又似乎是怀念。

　　天，终于亮了。

　　“终于稳定下来了。”艾尔诺拉松了口气，结束了治疗法阵的魔力输送。看着几个小精灵将沉睡中的少年送回了养病的房间后，她才摘下了头上的银色面具，身边的女儿立刻递上了毛巾给她擦了擦额头的汗水，而她则注视着一直守在身边的女儿，心里不由得感叹。

　　孩子懂事了呀！

　　“妈妈，伊兰前辈，没事了吗？”

　　普洛斯佩拉女士闻言脸色一沉，努力扯出一个笑脸来：“放心吧，斯莱塔，有妈妈在，绝对没问题的！”

　　斯莱塔眼睛一晦，她立刻明白妈妈是在安慰自己，却也理解，妈妈一定已经尽了最大的努力。而这一切都是因为自己……

　　“……嗯，谢谢妈妈……”

　　“你跟妈妈谢什么？你赶紧休息去吧！我得赶着回军械所去，今天怕得有大事。”她擦了擦面具，重新将其戴回脸上，温柔的母亲刹那间变为冷酷的女伯爵。

　　就在她即将离开房门的时候，她突然停了下来，转身将目光投向了一直在一旁默默守着她们二人的金发青年，嘴角微微上扬。

　　“泽内利小少爷，看上去那孩子一时半会儿还没法恢复，如果你不介意，杰特克公爵的凯旋仪式，让艾莉接替做你的‘未婚妻’怎样？”

　　本就站直了的沙迪克通身一震，仿佛是被什么击中了一般，呆愣愣地盯着普洛斯佩拉女士，直到她捂着合不拢的嘴离去，都没能回过神来。

　　直到一只手猛地拍在了他的肩膀上。

　　“木头似的杵在这做什么呢！”

　　那和斯莱塔一样明亮透彻的湛蓝双眸映入眼帘的一刻，金发青年的呼吸仿佛都停滞了。但更要命的是，那双眼睛的主人还浑然不觉地伸手抓住了他的领口，一点点拉近了他逐渐发烫的脸颊。

　　“哎，那家伙的情况怎样？怎么斯莱塔看上去魂不守舍的？”她的目光不再停留在自己的身上，而是投向了一旁失魂落魄的斯莱塔。

　　沙迪克急促的呼吸终于缓了下来，他注视着艾莉克特的脸，此刻的她没有任何战场上的杀伐果断，只是一个担忧着妹妹和朋友的普通女子。

　　“看伯母的神情，恐怕不太乐观。”他压低了声音，努力只让艾莉克特能听到：“毕竟他的身体本来就损伤严重，又中了那种……”

　　艾莉克特的面色也凝重了起来，忍不住摸了摸口袋里的那个东西，心中不禁打鼓。却在这时候，她忽然感觉有谁拽了拽自己的衣袖。

　　“斯莱塔？”望着毛绒绒的红色脑袋快要低到地面上，最强魔女的心瞬间被揪了起来。自己的妹妹自己知道，最是容易自责内耗，亲近之人为了救她而受伤中毒，没有谁比她更难过了。

　　艾莉克特正想要出言安慰，妹妹却先一步开了口。

　　“姐姐，请告诉我，什么是替身人偶？”

小说相关章节：林中的魔女