哀恸之港，东南区隔离带边缘，编号K-7临时哨站。

凌晨四点十七分。

冰冷的雨水如同永恒的诅咒，混合着酸性工业废料的刺鼻气味，敲打着锈迹斑斑的合金观察塔。塔内，治安官下士马尔科揉了揉因连续执勤而布满血丝的眼睛，强打精神盯着面前忽明忽灭的监控屏幕。屏幕上的画面被强烈的能量干扰扭曲得不成样子，只能看到隔离区深处那片被暗红色能量云笼罩的废墟轮廓，以及偶尔闪过的、如同鬼火般的惨绿色闪电。能量探测器上的数值像疯了一样跳动，早已超出了安全阈值，刺耳的警报被他烦躁地按掉，又顽强地响起。

“妈的……这鬼天气……”马尔科低声咒骂着，给自己点上了一支劣质香烟，呛人的烟雾让他因极度疲惫而迟钝的神经稍微振作了一些，“能量读数还在升高……通讯也断断续续的……指挥部那帮官僚除了‘坚守岗位’就不会说点别的吗？真他妈见鬼了……”

他旁边的队友，一个刚从上城区军事学院分配过来没多久、脸上还带着稚气的年轻士兵，脸色苍白得像死人，双手因为紧张而死死地握着手中的脉冲步枪，指关节都有些发白：“下……下士……你有没有听到……什么声音？”

马尔科烦躁地吐出一口烟圈，侧耳倾听。狂风裹挟着雨点，如同鬼哭狼嚎般拍打着观察塔的装甲板，远处隔离区深处隐约传来不知名生物的、令人毛骨悚然的嘶吼。除此之外……似乎……真的有什么不一样了？

“什么声音？别自己吓自己，新兵。”马尔科故作镇定地呵斥道，但内心深处那股莫名的寒意却在悄然蔓延，“这里除了那些没脑子的埃克拉斯和偶尔路过的倒霉拾荒者，还能有什么？”

“不……不是的……”新兵的声音带着明显的颤抖，几乎快要哭出来了，“是一种……很奇怪的声音……非常……非常密集……像……像是有成千上万只虫子……在地下……在墙壁里……蠕动？还有……还有一种……低语……很多人……很多人在说话……就在我耳边……”他惊恐地捂住了耳朵，眼神涣散，似乎陷入了某种幻听。

马尔科心中警铃大作！精神干扰？！他猛地扔掉烟头，抓起高功率探照灯，透过布满污痕的观察窗向外照去。惨白的光柱如同利剑般刺破雨幕，落在下方泥泞、堆满腐烂垃圾和工业废料的街道上。那里空无一物，只有雨水汇成的浑浊溪流在缓缓流淌。

“什么都没有，新兵，你太紧张了……”马尔科的话音未落，他的瞳孔猛地收缩！

探照灯的光柱边缘，那栋半塌的、被暗红色藤蔓覆盖的建筑阴影里，有什么东西……动了一下！不是一个！是一群！

马尔科猛地将光柱移过去！只见阴影中，缓缓走出了数十个……“人”？！

不！那绝对不是人！

他们的身体被极度扭曲和膨胀，皮肤呈现出病态的灰绿色，上面布满了搏动的脓包和尖锐的骨刺，手臂变成了巨大的、滴淌着粘液的螯肢，胸腔则完全裂开，露出里面如同异形生物般、长满了利齿和复眼的内脏结构！正是那些被强制改造的、狂暴的男性埃克拉斯！

但这一次，它们不再是像以前那样漫无目的地游荡，而是……排着某种……令人不寒而栗的、如同训练有素士兵般的阵型？！它们的动作协调统一，空洞的眼眶中燃烧着嗜血的红光，目标明确地……向着哨站逼近！而且它们的数量……远不止二十！至少有五六十！

“敌袭！！是埃克拉斯！重度变异体！数量……极多！！”马尔科瞬间头皮发麻，猛地拉响了最高级别的警报！凄厉的警报声如同濒死的哀嚎，瞬间划破了黎明前的寂静！

哨站内的其他治安官立刻被惊醒，他们甚至来不及完全穿戴好防护装备，就慌乱地冲向各自的防御位置！能量步枪、自动机枪、小型能量炮塔……所有的武器在第一时间发出了怒吼！炽热的能量束和密集的弹丸如同暴雨般倾泻向那些逼近的怪物！

然而，就在他们开火的同时，更加恐怖、也更加令人绝望的事情发生了！

从哨站两侧的地下裂缝、坍塌的建筑废墟、甚至……那些堆积如山的、散发着恶臭的垃圾堆里……悄无声息地……“滑”出了更多的身影！

那是……女性？！不！是那些被改造的“肉体巢穴”！她们的数量更多！密密麻麻，几乎有上百个！她们依旧保持着诱人的女性外表，皮肤光滑细腻，散发着淡淡的荧光和异香，身上只覆盖着如同黑色蕾丝般的生物活性脉络，勾勒出完美的曲线。她们的脸上带着诡异而妩媚的笑容，迈着如同猫般优雅、却又快得不可思议的步伐，如同从地狱深渊中爬出的妖魔，悄无声息地、从四面八方……包围了哨站！

“小心那些女的！她们会精神干扰！！”马尔科声嘶力竭地吼道，声音因为极度的恐惧而变了调！

但已经太迟了！

那些“肉体巢穴”身上散发出的信息素浓度，比之前遇到的任何一次都要强烈！如同无形的、甜腻的毒药，混合着某种能直接作用于神经中枢的灵能波动，瞬间笼罩了整个哨站！塔内的治安官们只感觉一阵天旋地转，强烈的眩晕感和令人作呕的恶心感同时袭来！心跳如同擂鼓般疯狂加速，血液仿佛要沸腾燃烧起来！眼前开始出现各种光怪陆离、香艳无比却又恐怖绝伦的幻觉！握着武器的手不受控制地颤抖，瞄准镜中的景象扭曲变形，甚至连扣动扳机的力气都仿佛被抽走了！

“啊——！我的眼睛！我的眼睛！”

“滚开！别过来！这些幻觉……是假的！”

“开火！开火啊！为什么……为什么我动不了了……”

哨站的防御火力瞬间变得稀疏和混乱！许多士兵在精神干扰和幻觉的影响下彻底崩溃，要么胡乱开枪，要么呆立原地，要么……如同之前那个新兵一样，眼神迷离地、被某种原始的欲望所驱使，主动走向那些散发着致命诱惑的“肉体巢穴”！

“不——！！”马尔科红着眼睛，试图用最后的意志力抵抗那如同潮水般涌来的精神污染和生理冲动。他看到一个又一个战友倒下，或被埃克拉斯的利爪撕碎，或被“肉体巢穴”的触手吸干生命，甚至……在极度的恐惧和快感中，身体开始发生同样的扭曲和异变！

防线……彻底崩溃了！

“K-5哨站请求支援！我们被包围了！数量……无法统计！啊——！！”

“K-9哨站呼叫指挥部！重复！K-9哨站呼叫……滋滋……怪物……它们……它们是从地下钻出来的！到处都是！救命……”

“这里是K-3哨站！能量屏障失效！它们……它们进来了！为了联盟！为了人类——轰！！！”

马尔科的通讯器里，同时传来了其他几个哨站最后的、充满了绝望和惨叫的通讯，随即……是死一般的寂静。

完了……全完了……

马尔科看着监控屏幕上，代表友军哨站的信号一个个熄灭，又看着观察窗外那如同地狱般的景象——扭曲的怪物、妖异的女妖、飞溅的血肉、以及……那些“肉体巢穴”在吞噬生命后，脸上露出的那种……近乎于“享受”的表情……

一股冰冷的绝望瞬间攫住了他的心脏。

他放弃了抵抗，扔掉了手中的步枪，瘫坐在控制台前，颤抖着手，从口袋里掏出了半包皱巴巴的香烟，点燃了最后一根。

浓烈的烟草味暂时驱散了空气中那令人作呕的甜腻和血腥。

他猛吸了一口，然后对着通讯器，按下了最后一个紧急通讯频道的按钮，用尽最后的力气，嘶哑地喊道：

“……K-7哨站……失守……所有哨站……全部失守……它们……它们来了……母……母体……醒了……”

信号，戛然而止。

通讯器坠落在地，香烟从他无力的指间滑落。

一只覆盖着粘液和倒钩的、散发着异香的触手，如同情人的手臂般，轻轻地、温柔地……缠绕上了他的脖颈……

**警报！警报！警报！**

刺耳的警报声如同催命的魔咒，瞬间响彻了扳手的地下安全屋！墙壁上的应急红灯疯狂闪烁，将每个人的脸都映照得一片血红！

“发生什么事了？！”凯茜第一个从行军床上跳了起来，抓起了旁边的“碎骨者”！

“能量读数异常！城市东南部……侦测到超高强度能量爆发！远超之前的记录！同时……侦测到覆盖全城的强力灵能/精神冲击波！”赛琳娜看着主控电脑屏幕上瞬间爆红的各项数值，脸色煞白，声音都变了调！“K-7、K-5、K-9……所有东南隔离带哨站信号……全部消失！”

“是……是母体……”角落里，一直安静地待在隔离/休息间门口的艾可，突然抬起头，她那双冰冷的竖瞳中紫光剧烈闪烁，身体不受控制地剧烈颤抖，背后的触手如同受惊的蛇群般疯狂舞动，口中发出了意义不明的、充满了痛苦和……恐惧，但又夹杂着一丝……奇异的兴奋的嘶鸣！“她……醒了……她……在呼唤……”

“艾可！”莉亚立刻冲上前，紧紧抱住了她，试图用自己微弱的灵能安抚她，“别怕！艾可不怕！有莉亚在！”但这一次，莉亚的安抚似乎失去了效果，艾可的身体依旧在剧烈颤抖，竖瞳中的紫光越来越亮，仿佛有什么东西要从她体内破茧而出！

“精神冲击波……正在穿透安全屋的屏蔽层！”曦影的声音也第一次带上了一丝凝重，她手腕上的数据终端屏幕上，代表精神力场干扰的曲线正在疯狂飙升，“强度……还在持续增强！所有人！启动精神防护措施！”

不需要她提醒，莱姆和艾瑟尔几乎在第一时间就调动起自身的灵魂能量，形成了一道无形的屏障，抵御着那如同潮水般涌来的、充满了混乱、疯狂和原始欲望的精神冲击！她们两人的脸色瞬间变得苍白，显然这种级别的精神对抗对她们的消耗也极大！

凯茜、璃月、科拉莉亚、老狗和雀斑等人也纷纷启动了各自装备上的简易精神防护装置（大多是赛琳娜和曦影临时加装的），但效果有限，他们依旧感到头痛欲裂，恶心反胃，眼前甚至开始出现各种光怪陆离的幻觉！老狗闷哼一声，嘴角溢出了一丝鲜血，显然他的抵抗力最弱。雀斑更是吓得直接缩成一团，躲在璃月身后瑟瑟发抖。科拉莉亚身上的鳞片急促地闪烁着危险的红光。

“妈的……这到底是什么鬼东西……比上次那个血肉祭司的精神攻击强一百倍！”凯茜抱着脑袋，痛苦地低吼。

“是……是母体的……‘苏醒之啸’……”艾可断断续续地说道，她的声音因为痛苦而扭曲，“她……她在呼唤……所有的……‘孩子’……回家……”

就在这时，安全屋的紧急通讯频道几乎同时被数个通讯请求挤爆！

铁爪的声音充满了前所未有的焦急和恐惧：“莱姆女士！出大事了！东南区的隔离带……彻底崩溃了！所有哨站失联！无数的怪物和……那些鬼东西正从里面涌出来！南门的防线……快顶不住了！下城区……下城区要完了！我们正在组织平民向西区的地下避难所撤离！但需要时间！需要掩护！我们需要支援！立刻！！”

璃月的通讯器也响了，是荒野行者联盟的紧急联络：“银尾！情况失控！母体苏醒！哀恸之港即将沦陷！联盟主力车队正在紧急集结，但距离太远，至少需要十二个小时才能抵达！立刻汇报你们的位置和情况！想办法自保！重复！想办法自保！另外，有几支在附近活动的联盟救援车队正试图进入下城区救人，如果可能，尽量接应他们！”

赛琳娜的终端也弹出了曙光公会导师的强制通讯请求，背景里充满了爆炸声和惨叫声：“赛琳娜！艾瑞斯博士的小组在东南区边缘遭遇了毁灭性打击！通讯中断！我们需要你立刻提供所有关于母体和奈克罗的数据！立刻！这是最高命令！否则后果自负！”

凯茜那个备用通讯器也再次不合时宜地响起，是天穹联盟那位冷酷的女指挥官：“火锤！立刻归队！联盟已经启动最高战争协议！所有上城区部队向核心区域收缩！放弃外围！重复！放弃外围！立刻返回指定集结点！这是命令！违令者……格杀勿论！”

放弃外围？！莱姆心中一沉。这意味着……天穹联盟为了保全上城区的核心利益，已经彻底放弃了下城区和那些外围哨站！铁爪他们……还有那些正在下城区挣扎求生的平民……被彻底抛弃了！

一时间，各种警报声、求救声、命令声、以及从安全屋通风管道隐约传来的、越来越近的爆炸声和非人嘶吼声……交织在一起，将这个小小的地下安全屋变成了一个被末日风暴包围的孤岛！

“……都给我闭嘴！”莱姆猛地一拍桌子，强行压下脑海中因为精神冲击而产生的眩晕和杂音，黑金异色的眸子如同寒冰般扫过众人，“现在！不是慌乱的时候！”

她的声音不大，却带着一种令人心悸的威严，瞬间让混乱的场面安静了下来。所有人的目光都集中在了她的身上，等待着她的决断。

莱姆深吸一口气，强迫自己冷静下来。母体苏醒，城市沦陷在即，各方势力乱作一团，天穹联盟选择龟缩自保……情况比她预想的最坏局面还要糟糕！但越是这种时候，越不能自乱阵脚！

“赛琳娜，曦影，车辆状况？！”

“‘风暴探索者’号状态良好！‘沙虫’运输车修复了70%，可以行动！‘游骑兵’……彻底报废了！”赛琳娜快速报告。

“武器弹药？能源储备？”

“重武器弹药消耗过半！能量块储备……只够支撑高强度战斗三个小时！”老狗的声音嘶哑。科拉莉亚补充道：“我的毒素榴弹也只剩下最后五发了。”

“外界情报？撤离路线？”

“下城区……彻底乱了！”璃月脸色凝重，快速调出几段由潜伏在各处的微型探针传回的、断断续续的画面，“通讯干扰极强！画面显示……怪物已经突破南门防线，如同潮水般涌入下城区！到处都是战斗！到处都是……惨叫！”

画面中，狭窄肮脏的街道上，惊慌失措的难民如同无头苍蝇般奔逃，他们的哭喊声、尖叫声几乎要刺破屏幕。背景里，是密集的枪炮声、爆炸声、建筑倒塌的轰鸣声，以及……埃克拉斯那令人毛骨悚然的咆哮和“肉体巢穴”发出的、带着诡异诱惑的低沉嘶鸣！

“天穹联盟的部队已经完全撤回上城区了！”璃月继续说道，语气中带着一丝愤怒，“他们在连接上下城区的几个主要通道设置了重火力封锁线！甚至……动用了机甲部队和VTOL！任何试图靠近的人……无论是难民还是怪物……格杀勿论！”

“这帮混蛋！”凯茜气得浑身发抖，“他们这是要彻底放弃下城区！”

“幸存者协会……铁爪他们……正在组织抵抗！”璃月的语气变得有些沉重，“他们在西区靠近地下避难所入口的几个街区，用废弃车辆和建筑垃圾筑起了临时防线，试图掩护平民撤离……但是……敌人太多了……他们……撑不了多久……”

画面切换，只见铁爪和他手下那些同样伤痕累累的协会成员（莱姆认出了巴克和耗子，但似乎没看到胖大海），正背靠着简陋的街垒，与潮水般涌来的埃克拉斯和“肉体巢穴”进行着绝望的搏杀！他们手中的武器简陋不堪，子弹很快就打光了，只能依靠冷兵器和血肉之躯去对抗那些不知疲倦、悍不畏死的怪物！爆炸的气浪将他们掀飞，怪物的利爪撕开他们的身体，信息素让他们头晕目眩……但他们依旧没有后退一步！在他们身后，是黑压压的、望不到尽头的、正哭喊着涌向地下避难所入口的难民潮！

“……胖大海呢？”莱姆忽然问道。

璃月沉默了一下，调出了另一段更加模糊的画面。画面中，在一个被炸毁一半的建筑顶层，一个肥胖的身影正拼命地操作着一架临时修复的、锈迹斑斑的旧式防空炮塔！炮塔发出愤怒的轰鸣，将密集的炮弹射向空中那些试图袭击难民撤离通道的飞行怪物（可能是腐化尖啸者或是圣教团的飞行生物兵器）！他满头大汗，嘴里叼着雪茄，一边装填炮弹一边破口大骂！但他的位置太过暴露，很快就被数道来自下方的腐蚀能量球和触手击中！炮塔轰然爆炸，火光吞噬了一切……

“……胖大海……他……”璃月的声音有些哽咽。

安全屋里陷入了一片死寂。老狗默默地摘下了帽子，露出了花白的头发，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的悲伤。凯茜紧紧地握着拳头，指甲深深地嵌入掌心。莉亚和雀斑早已泣不成声。就连一向玩世不恭的璃月，眼圈也有些发红。

“……西区的地下避难所……是目前唯一可能的撤离路线。”雀斑哽咽着说道，她调出了城市地下管网的地图，“那里的入口……离铁爪队长他们坚守的防线不远……但是……现在肯定已经被难民和怪物彻底堵死了……”

莱姆快速地分析着所有信息，大脑如同最高效的处理器般运转着。撤离？向上城区突围，面对天穹联盟的封锁线？还是……响应铁爪的求援，去下城区，帮助那些被抛弃的人，杀出一条通往西区避难所的血路？

每一个选择，都充满了巨大的风险。

就在这时，一个柔和而空灵的声音，再次毫无征兆地在莱姆的脑海中响起。

“……看来，‘真实之声’……比我预想的……还要刺耳，不是吗？莱姆女士。”

是莉莉丝！

莱姆心中一凛，猛地抬头看向安全屋的入口方向！只见那个如同神祇般的身影，不知何时已经悄无声息地站在了那里！她依旧是那副圣洁而悲悯的样子，纯黑色的眼眸平静地注视着忙碌而紧张的众人，仿佛这一切的混乱和灾难，都与她无关。

“你又来干什么？！”莱姆的声音带着强烈的警惕和……一丝压抑不住的怒火！这个家伙，早不来晚不来，偏偏在这种时候出现！

“……我来……实现我的承诺。”莉莉丝微笑着说道，她缓缓走向莱姆，“我说过，我愿意成为你的‘伙伴’，你的‘引导者’。现在……似乎正是需要我的时候，不是吗？”

“你以为我们会相信一个圣教团的祭司？！”凯茜立刻举起了枪，对准了莉莉丝！但她的手却在微微颤抖，显然也感受到了对方身上那深不可测的力量。

“呵呵……放下武器吧，小姑娘。”莉莉丝甚至没有看凯茜一眼，只是用那双纯黑色的眼眸注视着莱姆，“我对你们……并无恶意。至少……现在没有。”

“我的提议依旧有效，莱姆女士。”莉莉丝停在了莱姆面前，语气平静却带着一种难以抗拒的说服力，“哀恸之港的毁灭已成定局。母体的力量远超你们的想象。天穹联盟的钢铁意志在她面前不堪一击，曙光公会的科技在她面前如同儿戏。只有理解风暴，拥抱‘涡旋’，才有……一线生机。”

“加入我们，或者……至少，让我加入你们。”莉莉丝伸出了如同水晶般的手，“我可以为你们提供庇护，提供知识，提供……在这场末日狂潮中活下去的指引。我只需要……近距离地观察你，观察你们……这些在毁灭边缘挣扎的、有趣的灵魂。”

莱姆看着莉莉丝伸出的手，又看了看周围那些因为她的出现而紧张不已的同伴，心中充满了挣扎。接受她的“帮助”？无异于与虎谋皮！圣教团的最终目的绝不可能是拯救！但拒绝她？以她们现在的状况，面对母体和三大派系的围剿，生存的希望……确实渺茫。而且，这个莉莉丝……似乎真的掌握着某些关键的秘密……

“……我需要时间……考虑。”最终，莱姆艰难地说道。她不能立刻答应，这关系到整个团队的命运，也关系到她自己的底线。她现在需要集中精力应对眼前的危机，而不是和一个神秘莫测的圣教团祭司绑定。“现在，我们有更紧急的事情要处理。”

莉莉丝似乎并不意外莱姆的回答。她深深地看了莱姆一眼，那双纯黑色的眼眸中似乎闪过一丝极其复杂难明的光芒，像是遗憾，又像是……了然？

“……可以。”她点了点头，收回了手，“‘涡旋’……从不缺乏耐心。当你……需要我的‘指引’时，我会知道的。”

说完，她的身影再次如同融入光芒般，缓缓变淡，消失在原地。只留下一句空灵的话语，在众人耳边回荡：

“……小心……那些试图‘解析’一切的存在……他们……往往比毁灭本身……更加危险……”

莉莉丝离开了，但她带来的压力和疑问，却如同阴云般笼罩在每个人的心头。

圣教团的真正目的到底是什么？这个莉莉丝，真的是来寻求合作的吗？她最后那句话又是什么意思？警告曙光公会？还是……另有所指？

莱姆感到一阵深深的疲惫。她知道，留给她们思考和准备的时间……已经不多了。

安全屋内的空气仿佛凝固了，只剩下急促的呼吸声、仪器徒劳的警报声、以及通讯器里铁爪那如同困兽般绝望的嘶吼。莉莉丝的离去并未带来丝毫轻松，反而让那无形的压力如同实质般沉甸甸地压在每个人的心头。

莱姆的目光扫过团队成员——艾瑟尔冰冷但坚定的眼神，凯茜暴躁却充满战意的脸庞，赛琳娜因恐惧和兴奋而微微颤抖的双手，璃月强作镇定但眼底深处闪过一丝不安的表情，科拉莉亚因感应到外界能量而不断变幻颜色的鳞片，老狗沉默地拧紧最后一个螺丝的佝偻背影，雀斑躲在莉亚身后瑟瑟发抖的瘦小身影，莉亚抱着艾可、眼中含泪却异常坚定的脸庞，以及……角落里那个竖瞳闪烁、身体微微颤抖的艾可，还有始终平静得如同局外人的曦影。

放弃下城区？龟缩自保？向上城区突围？

不。

那不是她的选择。

或许是曾经身为风暴搜查科成员的责任感在作祟，或许是对铁爪等人那份在绝望中挣扎的坚韧产生了某种共鸣，又或许……仅仅是因为，她需要战斗，需要掠夺，需要更多的灵魂精华来填补核心的空虚，来获得在这末日中活下去的力量。

“我们的目标——下城区西十二街区！”莱姆的声音斩钉截铁，如同冰冷的刀锋划破了凝滞的空气，“支援铁爪！掩护平民撤向西部避难所！”

“什么？！我们去下城区？！”凯茜第一个跳了起来，“现在回去不是送死吗？！天穹联盟那帮混蛋已经把路都封死了！”

“我们走地下通道！”莱姆的声音不容置疑，“扳手！立刻将安全屋通往下城区西部的所有秘密通道权限共享给我们！老狗！赛琳娜！‘沙虫’和‘风暴探索者’号还能动吗？！”

“‘探索者’没问题！‘沙虫’……引擎有点问题，但还能撑！”老狗立刻回应，抓起了他的工具箱，眼中闪过一丝决然。

“给我十分钟！我能旁路掉受损的能量调节器！”赛琳娜也立刻行动起来，技术狂热暂时压倒了恐惧。

“其他人！检查武器装备！补充弹药能量！准备出发！”莱姆下达了最后的指令，“艾瑟尔，你和我乘坐‘探索者’号打头阵！其他人乘坐‘沙虫’跟进！科拉莉亚，你的毒素优先对付那些‘女性’怪物！艾可……”她看向角落里那个竖瞳闪烁的少女，“……跟紧莉亚，用你的感知……提醒我们危险。”

“……艾可……明白。”艾可点了点头，触手在背后微微舒展，竖瞳中的紫光似乎……稳定了一些？

十分钟后，在赛琳娜和老狗的紧急抢修下，“沙虫”运输车发出了低沉的咆哮，勉强恢复了行动能力。两辆经过改装的钢铁巨兽，载着“灰烬之鸽”小队的所有成员，以及他们全部的家当和决心，驶入了扳手安全屋最深处的、通往城市地下管网的秘密入口，如同逆流而上的钢铁之鱼，义无反顾地冲向了那片正在被死亡和混乱吞噬的下城区。

地下管网如同城市的另一面，阴暗、潮湿、充满了未知。腐臭的积水没过脚踝，墙壁上布满了粘滑的苔藓和不知名的菌类，空气中弥漫着浓烈的铁锈味、霉味和……越来越浓的血腥味。管道深处不时传来剧烈的震动和沉闷的爆炸声，显然地表的战火已经异常激烈。

“前方三百米，侦测到大量生物信号！是……埃克拉斯！”负责驾驶“风暴探索者”号的艾瑟尔突然报告！

话音未落，前方狭窄的管道拐角处，猛地涌出了数十只形态扭曲的男性埃克拉斯！它们嘶吼着，挥舞着骨刃和螯肢，如同地狱里爬出的恶鬼，向着车队冲来！

“开火！”莱姆没有丝毫犹豫！

“风暴探索者”号车顶的自动炮塔和“沙虫”的主炮同时发出怒吼！炽热的能量弹和穿甲弹瞬间将狭窄的通道变成了死亡的屠场！埃克拉斯如同割麦子般成片倒下，绿色的血液和碎肉溅满了墙壁！

但它们的数量实在太多了！后续的怪物踏着同伴的尸体，悍不畏死地继续冲锋！甚至有几只敏捷型的变种，如同壁虎般攀爬在管道顶部和侧壁，试图从上方和侧面发动突袭！

“凯茜！用榴弹清理侧翼！”莱姆冷静地指挥。

“收到！”凯茜在“沙虫”车厢内操作着一门加装的榴弹发射器，精准地将几发高爆榴弹射向侧壁！

“轰！轰！”剧烈的爆炸在狭窄的通道内引发了回音，将那几只试图偷袭的变种炸得粉身碎骨！

车队在炮火的掩护下，艰难地向前推进。沿途，他们不断遭遇埃克拉斯的阻击，甚至还遇到了几波被圣教团释放出来的、如同瘟疫般扩散的腐蚀性孢子云和小型寄生虫群！这些无孔不入的生物武器给车队造成了不小的麻烦，科拉莉亚通过车载空气过滤系统紧急喷洒中和剂，同时赛琳娜启动了车辆的内部正压防护，才勉强避免了人员感染。

“管壁……在震动！”科拉莉亚突然警告道，她作战服上的鳞片闪烁着急促的光芒，“能量反应……非常混乱！有什么东西……在上面！”

话音刚落，只听头顶传来一阵令人牙酸的金属撕裂声！坚固的合金管道顶壁竟然被硬生生撕开了一个巨大的口子！紧接着，数条布满了粘液和倒钩的深红色触手如同毒蛇般猛地垂落下来，卷向了“沙虫”运输车！

“是‘肉体巢穴’！它们从地面打穿了管道！”艾瑟尔的声音冰冷！

“老狗！加速冲过去！”莱姆吼道！

老狗猛踩油门，“沙虫”庞大的身躯发出一声怒吼，硬生生地撞断了那几条试图缠绕上来的触手！腥臭的粘液溅满了车身！

“我们快到了！”璃月的声音从通讯器里传来，她和雀斑利用无人机和管道缝隙进行侦察，“前方就是西十二街区的地面出口！但是……情况非常糟糕！铁爪队长他们……快顶不住了！”

当两辆战车猛地撞开堵塞的出口闸门，冲上西十二街区的地面时，眼前的景象让所有人都感到一阵窒息！

这里……已经变成了真正的人间地狱！

天空被暗红色的能量云层彻底遮蔽，冰冷的雨水混合着灰黑色的、带着腐臭味的粘稠液体从天而降。街道上到处是燃烧的车辆残骸、倒塌的建筑废墟、以及……密密麻麻、如同潮水般涌动的怪物！震耳欲聋的爆炸声、枪炮声、怪物的咆哮声、建筑倒塌的轰鸣声、以及……难民绝望的哭喊声交织在一起，构成了一曲末日交响！

狂暴的男性埃克拉斯如同攻城锤般撞击着由废弃车辆和集装箱组成的简陋街垒！每一次撞击都让街垒剧烈晃动，碎石飞溅！妖异的“肉体巢穴”则如同鬼魅般在废墟中穿梭，她们散发出的信息素几乎形成了肉眼可见的粉红色雾气，让空气都变得粘稠而暧昧，她们时而发出诱惑的低语，时而爆发出刺耳的尖啸，用滑腻的触手和从体内射出的寄生子体，将一个个试图靠近的防守者拖入绝望的深渊！

而在街垒的后方，黑压压的难民如同受惊的羊群，哭喊着、推搡着，拼命地向着街道尽头那个亮着微弱应急灯光的、巨大的地下避难所入口涌去！但入口处也早已被怪物和恐慌的人群堵塞，撤离速度极其缓慢！不断有难民在拥挤和怪物的袭击中倒下，被后面的人无情地踩踏……

铁爪和他仅存的十几个协会成员，以及一些自发组织起来的、手持简陋武器的平民武装，就如同惊涛骇浪中的小小礁石，拼死抵抗着数倍于己的敌人！他们的身上早已伤痕累累，脸上混合着雨水、汗水、血水和硝烟，眼神中充满了疲惫、绝望，但更多的……是一种守护家园、保护身后同胞的、属于生命最后的倔强和愤怒！

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