秋露未晞，承天门外以朱紫成阵。

偏殿飞檐垂残夜，蟠龙金柱湿雾缠。五六重臣鹤立廊下，绯罗公服凝寒露，晨光里泛靛蓝幽芒。

"白露将至，朝雾愈寒啊。"吏部尚书陆文昭捻着银髯，指肚触到几茎霜丝。晨起才用乌香膏染就的青鬓，此刻洇出斑驳灰迹。

"礼曹所呈祥瑞册，已陈监国案前。"礼部尚书崔明远摩挲牙笏螭纹，低声如蚁语，"终南现白麟，太庙栖丹雀，皆天命之征。"

兵部侍郎王延龄腰间蹀躞金扣震响，"何须繁文缛节？直教黄口小儿写逊位诏便是。总角稚子，尚带乳息，啖个糖酥都要嬷嬷吹凉。"

"子茂过躁。" 陆文昭轻抚袖口蹙金云蟒，声若古井，"尧舜禅让，贵乎名器。三辞三让，方合礼法。"冠上梁冠垂下的青玉珠微微摇晃。

“礼法？”户部尚书郑怀瑾眯起丹凤眼，"还不够周全？慕逆党羽尽诛，朝堂要津皆换心腹，便连翰林院那群迂叟，都褪了三茬雪袍。"

"鄙夫陋识。"御史大夫周勉紫袍微振，"白麟现则圣主出，赤乌至则旧朝替——这些是要镌太庙金匮的。"

"金匮？" 王延龄嗤声如裂帛，"周大夫莫忘，不足来月，少主便要行开蒙，若用了新元......"

秋风忽卷金铎，铜舌撞破死寂。

"断不可为！"崔明远牙笏迸裂细纹，"冬至圜丘祭天，最宜行禅让大典。"老眼掠过太庙方向，压低嗓音，"届时苍雪覆坛，正好掩去......"余音戛然，众皆明其未竟之言——掩去幼主啼泣。

桂香骤浓。陆文昭抚掌轻笑："说起慕英老儿......"声若蝮信舐耳，"至死不知自己不过监国棋枰上的刍狗。"

"正是。"郑怀瑾掸拭根本不存在的浮尘，"若无此獠，监国何来由头涤荡玉宇？"

周勉忽压低嗓音："那厮在临刑前的血书......"

"哪来的血书？"王延龄嗤笑如枭，"诏狱虿盆里的囚徒，十指尽断，舌根被剜——"话音骤断，因见世子蟒纹曳地而来。

玄色蟒袍曳过露阶，在晨光中犁出鸦青迹痕。楚朝临把玩着青玉韘，寒光淬得指节嶙峋若寒玉。众臣慌忙作揖，梁冠犀角相击，玎珰如碎玉。

"诸公雅兴不浅。"楚朝临驻跸滴水檐，目光如刃扫过鹄立百官，"议祥瑞？"

陆文昭趋步近前，笏板险触蟒纹："议冬至大祀之日行禅让典仪......"

"善。"楚朝临截断谄语，"万不可逾年改元。"蟒纹袖角掠过金扉，震落宿露如泪。

众臣股栗。崔明远拭汗如浆："断无差池！太常寺正在赶制十二章服......"

"祥徵锦上添花耳。"楚朝临抬手，青玉韘映着朝晖，"要紧的是——"指尖轻叩汉白玉栏，"——不该留的，须焚作劫灰。"

这莫非要...

庭前寒鸦骤啼，众臣股栗如筛。

金钟忽鸣，惊起寒鸦。

"新朝年号......"崔明远颤巍巍呈上紫檀匣，"拟有三：天授、承运、永昌......"

楚朝临已转身。朝阳为其侧颜熔金，蟒袍鳞纹泛着冷光："这等琐事，何须问我？"轻笑没入晨钟，"父王常教诲——"

铁马声骤吞余音。然众皆辨其唇语。

分明是——

"天命在我。"

"世子殿下龙章凤姿，颇有圣祖遗风。"陆文昭鹄立丹墀，目送玄鳞纹蟒袍渐次化入晨曦，"尤是那双瑞凤目，恰似昔年......"舌尖忽被烙铁烫般卷回，生生咽下"长乐公主"。

金铎惊风，众臣默然垂首，缄默里浮着不可言说的谶讳。

"说起长乐......"郑怀瑾忽地前倾，獬豸补子映着曦光狰然，"昨核“夜上舟”《承恩簿》，那位共侍寝二十七客，承露三十七度。"

夜上舟何地耶？

老臣们以目相询，俱窥见彼此眼底浊浪。

是命妇褪翟衣委地效犬彘之姿的椒房，是贵女衔缅铃诵《女诫》的闺塾，更是侠女经脉封银针，化作春宫二十四式的肉屏风。司教嬷嬷精擅奇技：昼夜浸淫暖香丸，蜜蜡滴蕊宫凝颤，羊肠注膏启玄牝，玉杵捣药润琼田。纵使玉洁与冰清，难逃春潮透重衫。

"说来明逢旬日。"崔明远喉间骨珠滑动，牙笏抵住髀骨，"夜上舟花魁献艺......"

"今回抚琴者..."

"偏逢那人......"

"竟轮至她......"

豺瞳俱起绿芒。似见那抹清影在怀：冰魄瞳仁浸雾霭，啮破绛唇泄娇喘，最是那支歪斜的羊脂簪，亟待亲手簪回蓬松鸦云鬓。

然宦海老狐最惜顶戴——盖因无人参透，晋王对那外甥女藏的，是存着饲虎的狠，抑或豢雀的怜。

"当——"

景阳钟裂晨昏。

"当谒龙颜。"陆文昭正了正犀角笏。

众臣整饬梁冠，齐望胭脂河方向——夜上舟飞檐翘角沐晨曦，恍若女子皓腕悬梁。

正道是：

群臣鸟散齐望东，朱阁深藏烛影红。

楚氏洛薰承凤诏，长乐封诰两代同。

母居明殿披霞帔，女陷永宵囚玉笼。

宫阙巍巍光不及，夜阑独对烛摇红。

碧瓦朱甍擎夜天，夜舟浮若鲲饮涧。千盏琉璃宫灯泼金入河，鎏金波泛着酒池肉林的糜艳。檐角铜铎每颤，辄惊起雕栏缠绕的麝云。回廊深处偶泄嘤咛，旋被箜篌裂帛声绞碎在九曲水榭间。此处永是销魂蚀骨夜，诰命褪翟衣系鎏金链学牝犬嗅尘，闺秀跪金砖口衔缅铃诵艳词，巾帼侠客玉体缚于机关八宝床授二十四式，每夜皆有新折的傲骨在觥筹间碾作齑粉，恰似檐外积年未扫的残红。

千盏琉璃夜上舟，叠焰噬骨蚀画楼。金蟾垂涎蚀画梁，楠柱缠春吐信忙。摇铃脆，泣声碎，急弦裂帛哪堪缀？

贞珉褪，堕钗秽，鲛绡委地胭脂沸。囚莺犹啭霓裳破，寒灰空祭薄命蕊。残妆坠，笼影邃，琉璃烬葬浮春髓。

此间正是噬魂不吐骨的葬春窟。

花魁旬日献艺本是常例，或抚焦尾半阕，或舞惊鸿数旋，无非教恩客验看驯化火候。独今朝，未及午时便有青帷暖轿络绎驾临。戌时未至，末席鎏金琴帖已裹蜀锦呈入密室。

引路婢擎着琉璃灯在暮色中晃出暖晕，方引那袭锦袍踏入月洞门，便撞见廊下滚圆的剪影。

"苏明府倒是殷勤。"蓝衫文士以湘妃竹扇掩半面，露出的眼尾堆叠细鳞纹，正是刑部杜侍中。被他称作明府的锦袍客腆腹而笑，额庭珠汗随颤动泛起油光："杜贤弟说笑，君不也踩着暮鼓来？上月梨园捧新角，可未见这般亟欲尝鲜..."

寒暄未竟，西廊忽起错乱跫音。少年郎君正被引往焦尾阁，月白暗纹直裰在满楼锦绣间恍若孤鸿，羊脂玉佩随仓皇步履乱晃，倒似惊鸿振翅。

"哟！谢小侯爷？"苏明府眯缝肿泡眼窥视廊角。

"老侯爷灵柩入土方百日...闻说监国特赐夺情袭爵，昨才除缟素..."杜侍中以扇抵颌，压低嗓门，"怎生这般亟不可耐？"

"雏儿破瓜耳，这小子追着那位跑了四载诗社..."苏明府摩挲三叠下颌，肥掌比出骇人数目，"听闻典卖祖田，才换来一纸..."语未竟，忽闻远处"哐啷"一声，见少年撞翻青铜鹤灯，正惶然去扶，却被侍女柔荑轻阻。

杜侍中收回眸光喟叹："琴帖之贵，尤胜通天犀角。自那位执琴的消息走漏，神都多少双招子盯着十二金丝帖？严老鬼连新得的秘色瓷都献与陈貂珰了！"

锦袍客抚着腰间蹀躞带鎏金钩，自嘲道："贤弟岂不闻，琴贴贵逾虎符？愚兄赴七席鸿门宴，舌苔都浸成糟粕，方换得这方寸雅座！"

"谁曾料想？"杜郎中倏合湘妃扇击掌，"原当存三分体面，竟当真将这无瑕瑾瑜......"

"弃于浊淖任攀折？"廊角转出鹰目男子，紫绫袍细看竟是霰雪锦寸寸浮金，"二公可是在博局下注了？听闻‘绛绡会’与‘素纨盟’斗得酣热......"

众皆露暧昧之色。所谓"绛绡"赌的是花魁可会春潮带雨，"素纨"押的却是冰魄能否守宫凝砂，终不过是以玉人碎骨为骰，掷向欲海赌枰。

藤萝掩映处忽传谈笑，假山瀑声裹着谑语。

杜郎中眯眼细辨，折扇遥指："那不是告病旬日的李祭酒？奏疏言足痹难行......邓佥事以为？"

"痹症？"鹰目者邓佥事抚掌哂笑："昨见太医院案牍盈尺，今观其步履如御风——怕是焦尾瑶琴有续命奇效。"尾音拖曳如蛇信，惹得周遭窃笑成浪。

然笑纹里皆藏诡谲。李祭酒对席刘将军，胞弟赴冀州剿逆，暗吞军饷几何？含笑徐太常新纳的两位如夫人，可都是夜上舟流出的罪眷？昨日早朝最先递劝进表的张侍郎，此刻长髯捻断几茎？.....谁人袖里不笼着三五个鬼胎？

谑笑间已至晴雪斋，老鸨绾着堕马髻候在朱槛内，鬓间点金步摇随万福轻颤："贵客踏贱地，蓬荜生辉光。"语似蘸蜜，"今宵琴韵非比寻常，保准教诸公神魂俱醉，犹入广寒聆仙乐......"

檀门启处，暗香凝如膏脂。十二张紫檀圈椅铺苏绣锦垫，作偃月阵环抱中央蕉叶式琴台。穹顶十二连枝鎏金灯下，冰弦映着螭纹琴轸，焦尾处嵌着夜明珠雕作蟾宫状。

杜侍中眸光骤凝，那琴座竟耸着白玉虬根！七寸柱身蟠龙筋暴起，铃首泛着珍珠淫泽。两婢正调试机括，每转半轮，那凶物便昂首一寸！

"郡主竟是骑乘此物抚弦......"苏明府肥躯剧颤，恍惚见得冰魄玉人被迫颠簸，足尖绷断冰弦，雪绫中衣透出红梅绽蕊的窘态。

众宾浊息渐粗：东席严盐使不断舐唇上凝脂；西席户部王给事中裈袍已现不雅隆起；末席谢小侯僵若木偶，玉耳赤若涂丹，耳后飞霞染透，掌心紧攥诗会时拾得的罗帕...

四婢素纱蒙面，焚起龙脑瑞霭，袅袅烟篆缠上琴台四隅，但闻铜壶滴漏涩，满堂禽兽俱屏息，恍闻浊世咽泪声：

漏断更催涎欲滴，兽瞳灼破素绡绫。

盐枭抚裈涎垂沼，侯爷啮帕血沁绫。

祭酒伪咳掩浊喘，佥事蛇信舐剑棱。

最是将军胯间刃，鞘藏腐蛆十万兵。

蟾宫珠陷淫蛟窟，焦尾冰封豺狼睛。

敢问广寒清虚府，可堪闻此肉屏腥？

烟篆蟠柱绞春髓，龙涎焚尽玉壶冰。

莫道金屋藏娇客，尽是冢中枯骨形。

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