拉芙希妮低头看向自己的脚尖：白色的睡袍贴合住皮肤，勾勒出纤长匀称的美腿和小巧玲珑的玉足。随后咬住了博士的耳朵，松口后说起了悄悄话。

“你压到我的尾巴和头发了。所以……”

她脸上的红晕还未散去，衬得那双美丽动人的眸子中闪烁着光芒愈发耀眼：满足与幸福交织在一起后的衍生品在火光的照耀下，比朝霞更艳丽。

“下次睡觉，我应该趴在你身上。”

拉芙希妮晨起后匆匆离开，面对难对付的威灵顿准备她的巡游；而博士也坐在另一位难对付的干员面前，准备一场交易。

“……因此，死芒女士，我认为拉芙希妮在纳斯尔纱状态稳定后开始在塔拉各地的巡游，进而确认每个地区的状态，使她不至于如小丘郡那般再次受到蒙蔽是必要的。”

博士敲了敲棋盘，给自己的论述画下句号。

死芒轻轻鼓掌。

“大胆的计划，学者。她若心仪于你，我自不会阻拦——不必在意，我擅长扮演她正如她擅长扮演我。”

死芒重新整理衣着，此时她已与塔拉的现任领袖有九成相像，只是火焰难以遮掩。

“这样就……结束，不，开始了。”

最后的源石技艺设备夹上耳垂，紫火镀上了一层金光。

“枯棘，”她爱布拉娜指了指角落的烛台，画了个圈。“拱卫着火光。

“学者，你手无缚羽之力，做她的灯芯倒是恰好合适。而倘若我愿意为你做些什么，那也不止于爱屋及乌。”

“我可还记得她的话。‘感谢你的关心，但我不会见她，她想必也无意见我。我们永远不会再重逢——至少，在死亡来临之前，我们都不会重逢。’”她咕咕地笑着。“但我不相信我亲爱的妹妹不知道我已经‘死了’；而她，以我的标准也解脱过一次，而后经你的手重生，其灵魂被雕琢为令我欣喜的模样。”

“因此交易成立。她，放个小假；我，在罗德岛谨言慎行，不让人抓到把柄。但是学者，你身边的东西，迟早会成为你手中的权柄，或是迫使你屈服的枷锁……拉芙希妮已经成了你的一道枷锁，不是吗？不然你不会与我达成这样的交易。而我，也正因此会一直这样陪在你身边的。死亡在选择它的目标时任性到不可理喻，而一旦选定，它就变得执着，它会一路注视目标，直到生命的尽头。”

塔拉的领袖之影露出危险的笑。

“四个月，依照你的计划，从拉芙希妮·都柏林开始她的环塔拉巡游到返回纳斯尔纱，你有四个月时间。我会扮好我的角色——而你，在返回纳斯尔纱时最好完成些我的火做不成的事。在那之后，我们再谈谈代价。”

和孪生妹妹同等贪婪而勇敢的红龙将手放在他掌心，为未完的故事打上冰冷与刺痛的印戳。

“——放心，你付得起。”

距离罗德岛抵达纳斯尔纱，尚有119个夜晚。

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