丹恆掙扎了很久，終於下定決心。

某天，在床舖上整理資料的丹恆，途中起身想去找點喝的，摸到床鋪上零碎如玻璃般的異物才突然意會過來——他開始脫鱗了，就像刃告訴他的一樣。

看來即便是人類男性的外表，依然逃不過脫皮的現象。

說是脫皮，但那其實更像是某種半固態的殘渣。從表皮脫離後，它們迅速脫水、硬化，變得半透明、帶著淡淡虹光的薄片，像是碎玻璃，又像尚未完全風乾的昆蟲翅膀。那些碎片卡在肩胛與腰際之間，邊緣掀起又貼合，讓人如芒刺在背。

丹恆伸手想剝，指尖一觸，卻只讓那層裂口擴大，像是一道被撕開的布料，揭開的部分沿著脊背蔓延。他咬牙繼續嘗試，把視線範圍內的部位處理得乾淨些，但越處理越亂，皮屑像砂礫般散落在地，部分還卡在指節與指甲縫裡，泛著冰涼的黏滑感。

他看不見的背部摸起來簡直是一團糟，舊皮與新肉之間的界線變得模糊、濕熱又黏膩。仿佛一層過熟卻剝不下的果皮，既礙事，又脆弱。

原本只是想簡單處理，現在卻像掉進無底的深井。他呼吸一窒，站在鏡前，忍不住皺起眉。

於是丹恆開始思考，有誰可以幫助他。這種耐心又耗時的作業，既不適合三月跟星，又不好意思為了這種事情浪費瓦爾特跟姬子的時間。

他甚至短暫地考慮過去找白露。畢竟是個醫者，應該能理解這種生理變化，也有足夠的技巧協助他完成這個麻煩的過程。但他很快就否決了這個想法——不只是因為白露的醫療工作繁重，更是因為他實在不想把自己的這副狀態暴露在一位少女面前。即使白露大概不會介意，他自己也會感到彆扭得要命。

在被困於「誰都不適合」的思考裡打轉時，腦海中浮現出一張臉。

他努力不去想那個人，但對方的輪廓總會在這樣的時候悄然現形，像是被水氣悄悄浸潤過後，在霧面玻璃上浮現的影像。

刃。

丹恆低聲咒罵了自己一聲，不習慣這樣輕易地去依賴那個人。雖然過去的確無數次在對方面前失控、受傷、甚至睡倒在他懷裡，但在理智上，他仍將刃歸類為危險因子之一。只是……這次的「危險」，似乎來自別的方向。

他腦中閃過幾天前的畫面——

那天被穹使喚的兩人在委託結束後，刃沉默地站在角落，目光卻筆直地在他赤裸的手臂上掃了一眼，語氣平淡地說了一句：「你快脫皮了。」

丹恆當時還以為對方在開玩笑，但刃接著補了一句：「背上也開始了，你自己處理不了。」

他甚至沒有詢問對方怎麼知道的，只是下意識地將襯衫拉高了一些，卻什麼也看不到。等再想問時，刃已經走遠了。

——那傢伙，到底是看了多久才得出這個結論的？

思及此處，丹恆不由得撐額歎氣。

他不願承認，但比起別人，自己對刃身體的記憶與熟悉度，竟也在無聲無息中被拉近。那是訓練中無數次交鋒所留下的感知，也是一種⋯⋯類似默契的東西。最重要的是，刃不會多話，不會對代價以外的事過度質問，上次也不見對他的異狀顯露出太多驚訝或嫌惡。

這反而讓丹恆意外地安心。

他換了件深色外套，將滿是細屑的上衣丟進衣籃，沉默地走向客座車人的走廊。

走廊的感應燈偶爾亮起，將黑暗切割成一道一道斷續的光牆，照出他陰鬱的臉廓與腳步聲的孤獨。整條走廊靜得只能聽見列車引擎低沉的嗡鳴，與胸腔裡自己也無法掌控的心跳聲，交錯成一種不安的節奏。

第二節車廂盡頭的某扇門底下，微弱的燈光洩了出來。

他停下腳步，遲疑地望了那道門一眼。腦中閃過無數種開場白，依然無聲地站了許久。

腳步向前跨了一步，又退了半步。他不擅長這種主動求助的姿態，更何況對象是刃。

丹恆深呼吸，手指在門外輕輕一碰即離——試探性的舉動，彷彿還給自己留一個退路。

但那道熟悉的聲音，卻像是早已預料了他的到來，在門內緩緩響起。

「進來。」

丹恆愣住了。

心底不禁泛起一點不甘——那傢伙，早就料到他會來？

既然被抓包，再退就太沒面子。他深吸一口氣，終於走進房裡。

自動門發出輕響緩緩闔上。他下意識地掃了一眼房內陳設——整齊而寡淡，幾乎看不出主人的生活痕跡，唯一突兀的是架上的那把「支離」。

但真正讓他僵住的，是站在房間中央、正在脫衣服的刃。

那人的上衣已被褪下，露出滿佈刀痕與舊傷的背，肌肉線條在暖黃的燈光下像雕塑般清晰。接著是褲頭的解開，像是理所當然地、毫無顧忌地在他面前剝去衣物。

「你幹嘛脫衣服？」丹恆忍不住問。

「洗澡。」對方回答得理直氣壯，語氣裡沒有一絲多餘的波動。

然後他便將最後一件內褲也丟進籃子裡，徑直走入浴室。水聲在丹恆腦中炸開的瞬間，像是什麼理智的防線也同時斷裂。

——這個人到底是故意的，還是根本沒在意他的存在？

丹恆懊惱地咬了咬牙，踱了幾步後決定大步往浴室追去，打算當場理論——結果門還沒敲就被打開，濕潤的蒸氣伴隨一具堅實的胸膛迎面而來。

他猛地止步，差點要整個人撞上去。

蒸氣在兩人之間繚繞升騰，丹恆的視線本想維持在對方的臉，但仍不可避免地滑過水珠滑落的脖頸、鎖骨，直到人魚線與腰際的交錯處——

「你怎還不脫衣服？」

刃的聲音打破了這份緘默。

那雙眼看起來平靜得過分，但語氣卻聽得出一點點的……催促？

「我、我又沒說我要一起洗！」丹恆語無倫次地否認。

但他知道，自己並不是真的那麼排斥。

他退到房間，在門板前怔坐了幾分鐘。最終仍然卸下身上僅有的防備，赤裸地走進霧氣瀰漫的浴室時，那人已經準備好一切。

水氣如紗，籠罩在兩人之間，丹恆趴在溫熱的坐墊上，身體疲憊地放鬆下來，意識在霧氣與餘熱之間沉沉浮浮。

刃的手掌穩定地滑過他裸露的背，動作不快，卻帶著一種機械般的精準與熟稔，鱗片剝落時發出輕微的聲響。每一次指腹輕輕剝離過皮膚與鱗層的交界，擦去透明的薄層與碎片，在肌膚表面殘留一道細細的熱感，像餘燼，又像撩撥。

原本只是些微敏感的觸感，但在溫熱的水氣與靜謐的空間中，被無限放大。

丹恆困倦地皺了皺眉。他並沒有完全清醒，意識在濕氣與疲倦中一度渙散，但身體卻比理智更早作出反應。隨著指尖的游走，他無法抑制地產生了生理性的勃起，那股悶熱的脹感清晰得幾乎讓他想把臉埋進墊子深處。

他想移動一下姿勢來掩飾，但這反而讓那一處更加明顯地摩擦在濕潤的布墊上，刺激感變得更加惱人。

——不行，不可以。他努力閉眼裝睡，試圖用呼吸來壓下異常的躁動。也許刃不會注意到，也許他還能撐過這段時間——

就在這時，刃的手從他肩頰骨離開，輕拍了拍他的側腰。

丹恆心頭一緊，整個人瞬間清醒。

「⋯⋯我睡著了。」

他裝模作樣地喃喃了一句，聲音含糊、帶點鼻音，故意發得像是夢話。話音剛落，那隻手便已扣住他的側腰。

「別裝了。」被識破的羞愧讓丹恆猛然掙扎起來，但他動作太急，重心不穩，整個人撲通一聲就摔進了刃的懷裡。

胸口撞上對方的肩頭，下半身的反應更是毫無遮掩地壓在兩人之間的空隙。

一瞬間，空氣彷彿停住了。

水滴從丹恆的髮梢滑落，砸在刃的鎖骨上，順勢滑進胸肌的縫隙。他懊惱地想逃，可一張臉此刻正緊貼在對方肩頸間，身體每一寸都在叫囂著「暴露」與「衝動」。

「你……」

丹恆低聲想說些什麼，卻完全不知道該從哪裡開始。

他枕在對方胸肌與二頭肌的交界處，臉頰蹭著濕熱的肌膚，甚至能聽見對方的心跳，身體不受控地回憶起對方的手掌每一次撫過肌膚時的軌跡——緩慢、細致，像是在拂塵，又像在雕刻什麼極易碎裂的東西。

刃被動的沈默有如緩慢的倒數計時，丹恆還來不及脫離，就感受到那只手重新覆上自己的腰側，掌心穩穩地貼住。

刃繼續沿著脊椎兩側處理鱗片，接著移到腰側，直到更下方，那只手一寸寸地向臀部推進。指節輕觸過邊緣，撥開熱水與霧氣之間模糊的界線。

丹恆的背肌輕微地顫了一下，他想開口制止，可喉嚨發緊，什麼聲音都發不出來。

下一秒，那隻掌心貼上他的尾椎正下方，略微用力地撫過仍未完全剝離的鱗片。

「啊⋯⋯」他倒抽一口氣，整個人繃得像弦。那觸感不是單純的痛，也不是癢，而是一種說不出的、仿佛被挑動了神經中最隱秘角落的感覺。

「⋯⋯別太用力。」

丹恆終於低聲開口，聲音輕得像是被熱氣悶住了一樣，帶著些微沙啞。

「沒用力。」刃說，卻未停下動作。

丹恆知道那不是冷靜的聲音，而是克制的聲音。

刃的手微微用力，撫過那處鱗片與肌膚交接的邊緣，丹恆的腰幾乎止不住地一抖，抓住了刃的手腕，同時也將自己更推近對方了些。

他撐著想起身，卻在轉身的瞬間，不小心被刃一把扣住手腕，翻了過來。

兩人的視線交會，呼吸撞在彼此臉上，溫熱而濕潤。

「你這是……」丹恆聲音低啞，像是勉強撐著最後一層理智，「在折磨我嗎？」

刃沉默地俯身，額頭輕輕貼上他的太陽穴。那一刻，沒有接吻，卻是屬於他們獨有的親密。

「是你在折磨我。」

刃緩緩地說，接著是指腹劃過鎖骨、胸口、腹肌，再次落回丹恆的腰側。他的呼吸斷斷續續，原本還堅持不睜開眼的他，終於抬起眼睫，與刃直視。

他伸手環上對方的肩，掌心貼在滿是刀痕與水珠交錯的背上，自己也主動靠了上去。

兩具身體貼合在一起，濕熱的肌膚發出細微的「啵」聲，那是汗水與水汽在磨擦間殘留下來的聲響。丹恆發出一聲低哼，不確定是疼痛還是情慾的顫抖。

他的腿在一瞬間被撐開，有些粗暴，毫無疑問地越過界線進入他的體內。

那個瞬間，他緊緊摟住對方，指甲陷進肩胛，興奮得震震發抖，彷彿他從一開始就等著這一刻到來。

剛開始的節奏並不快，卻很深。丹恆努力地壓抑著自己的喘息，反而讓藏不住顏面間動情的色澤。

刃順勢將手指抵在丹恆的唇上，示意對方張開。

丹恆沒有判斷力地張嘴，含在嘴裡的手指在口腔裡進進出出，模仿著身下的動作，長繭的手指幾次頂得太深，才要覺得噁心，刃的手指又靈活地挑逗起他的舌，像在鼓搗他的興奮點上。

正如前面所述，刃對丹恆的身體瞭若指掌地到了連丹恆都望塵莫及的程度，看似勉強才能塞下對方尺寸，吞吐著濕潤模糊的聲響，擅自地開拓成更適合對方的幅度。

彼此的體溫攪在一起，肉體拍合的聲響使整個浴室都是那股腥甜的氣味，丹恆身上過敏般發紅的痕跡刺激著刃的眼，將紅眸裡的慾望炫染得更為混濁。

而在某一刻，丹恆感覺到自己的腰被狠狠捏住，他喘息著承受那股撞擊，聽見對方的低吟在他耳邊拉長，連帶著他的身體也一起不可制地抽搐。

終於漫長而強烈的悸動如潮水退去，留下交錯的喘息與汗水未乾的肌膚。丹恆伏在刃的胸膛上，頭髮濕濡地貼著對方的肩口，指尖還無意識地抓著對方的手腕不放。

不知是誰輕聲地呼出一口氣。

「起來，把你剩下那點處理完。」

刃低聲說，語氣恢復成一如往常冷淡，卻依然抱著他。

丹恆沒回應，只是將額頭往他胸口蹭了蹭，像是遮掩他的羞恥心，看在刃的眼裡更像耍賴。

刃不再多說，抱著丹恆起身將浴室的水溫重新調好。熱水再次灑落下來時，兩人的身體早已不再像剛才那樣緊繃。

剩下的鱗片不多，但處理起來仍需細心。刃的手法依舊穩定，只是偶爾手指在腰骨或臀側多停留一秒，像是有意無意地確認，也像是餘情未盡的餘溫在皮膚間殘存。

丹恆安靜地任他擺布，不再閃躲，也不再反駁。偶爾低頭看著地上那一片片虹光交錯的鱗片，心裡卻空白得不像話。

等一切完成後，刃又幫他擦乾身體，像是回到最初那個沉默的獵手。

丹恆沒說謝謝，只是在對方拾起最後一片鱗片時，伸手輕輕扣住了他的手腕。

鱗片折射出珍稀的虹光色紋路，在浴室的燈光下如同脆弱的楓葉。

「你現在算什麼？」丹恆問得有些輕，「星核獵手還是……擅長照顧人的工匠？」

刃手上的動作一頓，默默地將他的手拉開，握在掌心中片刻，又鬆開。

「也許，都不是。」

那聲音極輕，卻在水氣尚存的浴室裡響得出奇地清晰。

丹恆順從地讓對方抱起自己。頭靠在對方胸口，睫毛還濕，嘴角無意識地微微抿著。

回到房間時，他裝作熟睡。刃沒拆穿，只是將人安穩地放上床，幫他蓋好被子。手指末端，還殘留著方才貼合時皮膚間的溫度。

夜色沉沉，無聲流動。如虹彩玻璃般的一枚鱗片，靜靜地躺在桌上。

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