那晚的宴会奢靡而安静。

长桌两侧，黑暗灵族贵族低声交谈，杯中盛着发光的酒，侍者们带着金面具在席间穿梭。

艾拉瑟尔坐在瓦德希尔座位一侧的下阶位上，身着新制礼裙，肩背暴露——刻着他私印的伤痕清晰可见。

她坐姿完美，手指不抖，目光始终柔顺地落在瓦德希尔身上。

她等待着，等待那个眼神，那句“今晚你很美”。

可瓦德希尔却并未多看她一眼。

他在与另一位贵族交谈。

那人带来了新奴隶——一名姿色极美的人类少女，肤色苍白如雪，长发束成仪式辫。

送给瓦德希尔的礼物。

她低头行礼，姿态优雅得近乎挑衅。

瓦德希尔的嘴角带着些笑意。

他轻声说了句什么，伸手撩开了那少女额前的发丝，动作几乎温柔。

艾拉瑟尔看见了。

那瞬间，她的胸口像被灌了冰水。

她不敢做声。

只是盯着那一幕，指尖缓缓抓紧了裙摆，脸上的微笑僵住了。

她一瞬间无法呼吸。

“他为什么要碰她？”

“我才是被烙下印记的……”

“他明明说过……我是特别的……”

她心跳开始紊乱，手指微微发颤，杯中的酒泼了几滴在自己裙上。

她没有发觉。

直到身后传来脚步声——是阿尔西亚。

她俯身在她耳边，低声提醒：

“你该笑。”

“你现在这个样子……他会以为你在嫉妒。”

艾拉瑟尔猛然站起身，眼神几乎带着火。

她走向瓦德希尔，声音微颤：

“主人——”

他抬眼看她，神色冷静，金瞳深不见底。

她忽然说不出话了。

瓦德希尔放下酒杯，淡淡地说：

“跪下。”

她没有动。

他知道她在嫉妒。

他不高兴了。

她终于跪下，动作太快，几乎是摔在地上。

他没有继续看她。

只是轻声说了一句：

“带她下去。”

鞭打是在仪式厅里进行的。

冷光照着石地，她的身影伏在地面，衣裙被撕去背部，露出那道未愈合的烙印。

鞭子落下时，瓦德希尔不在场。

只是命人将“记录”送到他那儿。

每一下都精准避开烙印，却故意落在印记周围的皮肉上——每一下都让她感受到“你不配那道印”的羞辱。

她没有哭出声。

她只是咬着牙。

后来，她躺在阿尔西亚怀里，被细致地上药。

阿尔西亚看着她伤口周围的血，淡淡开口：

“你真的以为，他只属于你？”

艾拉瑟尔轻轻摇头，声音几不可闻：

“我不在乎了。”

“他只要还……愿意留着我……”

“我会证明……我比她们……都好。”

她的眼中只剩那个女孩。

她努力回忆她的姿态、她的发饰、她的声音——她甚至观察那女孩行走时脚步的节奏，呼吸的频率。

她不明白。

不明白她哪里不如。

“我有他的印记……”

“我是最早的那个……”

“为什么她也可以得到他的温柔……明明只是个人类……”

“我哪里不如她？”

她开始做梦。

梦里，那女孩坐在瓦德希尔的膝上，头靠在他肩上，耳边低语；

而她，只能跪在远处，像个被遗忘的布偶。

她从梦中惊醒，汗湿了全身。

泪在眼中打转，带着一丝恨意，又带着害怕。

她开始躲开镜子。

她甚至开始质疑自己那道烙印是否不够深、不够美，不够像“专属”。

终于，她再也忍不住。

她独自走进他的书房，跪下，没有人召唤她。

她抬起头，声音颤抖，却带着藏不住的愤怒与委屈：

“我到底哪里做错了？”

他没有看她，只是在翻阅卷宗。

艾拉瑟尔跪得更近，声音带着哽咽：

“我已经什么都听您的……什么都照做了……”

“您为什么还要看她那样……”

“我也想要那样的笑容……我到底哪里不如她？”

他的手停下了。

缓缓地，他抬头，金瞳看着她，语气却冷得像极地的风：

“你在和我发脾气？”

她怔住。

还未来得及道歉，他已经站起，走向她。

“你以为你是谁？”

“我是不是应该提醒你一下，你只是我的奴隶？”

她摇头，想解释：

“不是这样的……我只是……只是太怕了……”

他忽然俯身，手掐住她下巴，逼她看着他，声音如同利刃：

“你怕什么？怕你不是我世界中心吗？”

“你有这个资格吗？”

她僵在原地，眼中终于落下泪。

但他没有怜悯。

他只是转身，冷冷道：

“拖出去。”

那一夜，她被倒吊在内庭中庭的石柱上。

细雨如丝，打在她裸露的肩背上。

她的发垂落在地，眼中满是绝望与不甘。

每隔一段时间，那个新来的女孩就会鞭打她，打完还会问一句：“你还想争宠吗？”

她已说不出话，只能摇头。

第二天早晨，她被放下时，瓦德希尔路过她身旁，只是淡淡一瞥。

没有责骂，也没有安慰。

他对她变得冷漠——不再惩罚，不再夸奖，不再碰她。

他像是把她放回了“普通奴隶”的位置。

她的世界塌了一部分。

不是因为痛。

是因为他不再说话了。

她悄悄地来到后厨，手里端着那晚宴用的酒壶。

瓦德希尔不在，她也不该在。

但她站在那儿，屏住呼吸，小心翼翼地将匕首贴近自己的手掌。

轻轻一划，几乎没有声音。

几滴血滑落，落入酒液中。

红与红融在一起，像从未发生过什么改变。

但她知道。

她缓缓搅动酒液，目光专注，像是在完成一场古老而秘密的契约。

她小声地说，不像祷词，更像是咒：

“这样……我就会真的变成你的一部分了。”

“哪怕你再也不看我……你也喝下了我。”

她抬起酒杯，靠近唇边，轻轻吻了酒杯的边缘，就像吻他的唇角。

“你不再看我，我不怪你。”

“但你会带着我活着。”

她把酒放回原位，姿势一丝不乱，像从未动过。

回到房间后，她跪在镜子前，低声念着：

“你已经喝了我。”

“我已经……在你体内。”

她感觉异常安心。

像终于靠近了他一点——不是身体，而是进入他的血肉、成为他的一部分的那种靠近。

她幻想着自己化为酒液，被他吞下，留在他心脏里缓慢灼烧，像一道甜蜜而永不消散的毒痕。

那天的晚宴上，瓦德希尔照常举杯。

他嗅了嗅酒液，微不可查地挑了下眉。

但他没有说话。也没有停顿。

他喝下了那杯酒，就像什么都没发生。

就像她的血根本不值得引起一丝波澜。

艾拉瑟尔站在席末，眼睛紧紧盯着他的指尖、他的喉结、他吞咽时的动作。

那一刻，她几乎屏住了呼吸。

等待他抬眼。等待他看她。等待他，哪怕说一句：

“你是不是做了什么。”

可他没有。

他只是继续笑，继续与贵族交谈，继续让那名新奴隶斟满下一杯酒。

她的世界轻轻塌了一角。

那一夜之后，他再没有单独召见她。

不是刻意冷落，只是——仿佛她从未存在过。

她开始数日子。

第一天，她还对着门口坐了很久，直到烛火燃尽。

第二天，她试图在走廊与他擦肩，但他只是从她身边走过，像她是空气。

第三天，她开始流泪。

不是放声哭泣，而是跪在镜前，无声地流泪，唇角扯着一个微笑。

第四天，她拿起了刀片。

她坐在地板上，挽起袖子，在左臂内侧割下小小的口子。

不深，不足以致命。

只是让它留下——“计数”的痕迹。

她竖着划了四下。

第二天，一道斜着的伤口划过那四个竖着的。

“已经五天了。”

她不哭，也不说话。

她只是低头数那些血痕，像在记账。

她觉得，既然没人记得她存在，她就要自己记住——

自己被忽视的每一刻。

第十天，阿尔西亚发现了她的手臂。

她没有责骂，只是蹲下，握住她的手腕，声音低低的：

“你以为这样，他就会看你一眼？”

艾拉瑟尔的眼神发红，像溺水者：

“我不需要他看我。”

“我只是……不想忘了自己在等什么。”

那天夜里，她独自坐在地板上，身边是撕开的绷带与泛黄的药膏。

她本该遮好那些伤痕的。

可她太累了。

或者说……她已经不在乎是否会被看见。

瓦德希尔推门而入，带着一身冷气。

她本能地站起，却因为跪得太久，一脚踩空，跌坐回地面。

他的目光落在她敞开的袖口——

那里，一条条整齐的血痕纵列于小臂，部分已经结痂，部分还在渗血。

他先是沉默，目光如刀。

然后，他的声音一如既往冷冽：

“你在干什么？”

“你把自己当成什么了？这是要挟我的关注？”

艾拉瑟尔低头，眼泪悄无声息地滴落在伤口上。

她颤抖着开口：

“对不起……我不是要挟您……”

“我只是……只是想知道……您是不是还记得我……”

“我每天都在等……可您什么都不说……我不知道……”

她声音越来越碎：

“我不知道我是不是又做错了……是不是不够乖……是不是太笨……”

她跪着，泪如雨下，抬头看着他：

“求您……别离开我……”

“哪怕骂我，罚我……都可以……只要您还要我……”

他站在原地许久。

眼神里本该只有冷漠与蔑视。

可这一次，他没有转身离开。

他缓缓蹲下，伸手握住她伤痕累累的小臂，指腹轻触每一道口子——不是责打的力道，而是……带着某种迟疑的温柔。

“你以为我会忘了你？”

他低声说，语调终于有了些微波动。

“你是我的。哪怕被丢弃，也只能是我丢弃你。”

他抬起她的下巴，让她与他对视。

“别用这种方式提醒我你的存在。”

“你不需要这样低贱。”

她哽咽着，几乎是扑进他怀里，手紧紧抓着他衣摆，声音碎裂：

“我不要别的……我只要您还记得我……”

“请您……不要不要我……”

他沉默地抱住她。

没有安慰。也没有承诺。

只是让她哭，哭得像个被施舍了一点光的影子，紧紧抓住那温度，不肯放手。

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