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二十九章：茶馆

　　晨曦初露，红日冉冉，恰似飞云堡演武场上，梁古手中长剑，舞得风生水起。这梁古，年纪不过二十出头，穿着一身飞云堡护卫的衣裳，在众多弟子之中，也算得上是出类拔萃的。平日里，演武场上，总少不了王元湖的身影，只是前些日子在捉拿龙隐教的聂雷业时，王元湖受了伤，这才安心在房中养伤，几日不曾露面。梁古这后生，自知资质平平，却从不怨天尤人，反倒勤勉刻苦，每日习武不辍，只因心中有那份执着，便能勇往直前，精益求精。如此这般操练了一个时辰，方才收剑而立，调理气息，心神归一。

　　却说今日，梁古奉命往齐云城衙门送药。飞云堡的秘制金创药，配方独特，药效如神，江湖上谁人不知？是以官府时常遣人前来求取。梁古先与文幼筠打了个招呼，便取了一只三尺长的木盒，盛了那金创药，出了飞云堡。

　　这几日，梁古但凡往齐云城去，总会在道旁瞧见一个紫衣女子，生得眉清目秀，身段窈窕，静静地立在路边。每每梁古路过，那女子便会微微颔首，梁古也礼貌性地点头示意，心中却纳闷：这女子是何许人也？怎的日日在道旁等候？

　　今日，梁古行至齐云城，那紫衣女子依旧立于道旁。梁古心中好奇更甚，遂驻足回身，走到女子面前，抱拳施礼道：“敢问姑娘芳名？何故在此等候多时？”

　　那女子也回了一礼，说道：“小女子姓孤，单名一个‘丹’字。敢问少侠，可是飞云堡的？”

　　梁古答道：“正是在下，飞云堡护卫梁古。”

　　孤丹道：“小女子想寻访飞云堡的文幼筠文姑娘，不知梁少侠可否识得？”

　　梁古道：“文姑娘是我飞云堡的副统领，我怎会不识得？只是不知孤姑娘寻她，有何贵干？”

　　孤丹道：“小女子有几句话，想与文姑娘当面相谈，不知能否劳烦少侠，代为传个话？”

　　梁古道：“这有何难？姑娘只管说来，在下定当转达。”

　　孤丹大喜，深深施了一礼，说道：“多谢少侠！若是能成，孤丹感激不尽。烦请少侠告知文姑娘，今日未时，在齐云城茶馆一聚。”

　　梁古道：“姑娘放心，待我办完差事，立刻就去告知文姑娘，绝不耽误。”

　　孤丹再次施礼道谢，这才转身离去。

　　梁古惦记着送药之事，不敢耽搁，径直往衙门而去。到了衙门，衙役们见是飞云堡的梁古，自然不敢阻拦，直接放行。

　　却说白练早已在大堂等候，见梁古来了，二人互相施礼，客套一番。白练便问道：“梁少侠，王兄弟的伤势如何了？”

　　梁古回道：“多谢白捕头挂念，王统领内功深厚，现已无大碍，只需安心调养几日，便可痊愈。”

　　白练点了点头，说道：“如此甚好。我与众兄弟还念叨着王兄弟，若是他无恙，咱们查案，也能多几分把握。”

　　梁古将那木盒递给白练，说道：“这是飞云堡的秘制金创药，若是白捕头所需甚多，在下可再跑一趟。”

　　白练接过木盒，赞道：“多谢梁少侠！这些足够了。”

　　梁古又问道：“那聂雷业，如今可有招供？”

　　白练叹了口气，说道：“这厮嘴硬得很，只说若是他杀的沈家人，定然一把火烧了沈府。旁的，却是一字不肯吐露。”

　　梁古沉吟道：“依在下看，此事必有隐情。既已抓获聂雷业，还望白捕头仔细盘问。”

　　白练点头道：“正是如此。依他之言行举止，不似作伪。那沈府血案，恐怕另有真凶。凶器宽剑，与沈家亡者身上伤口，并不相符。”

　　梁古思忖片刻，说道：“莫非这沈家血案，要成悬案了？”

　　白练沉默良久，缓缓说道：“但愿这齐云城，能少些事端，百姓们安居乐业，也就罢了。”

　　梁古又道：“白捕头公务繁忙，在下就不多打扰了，这就回飞云堡复命。” 白练将梁古送至衙门口，二人作别。梁古这才转身离去。

　　回程路上，梁古想起孤丹之事，心想：此事还需尽快告知文姑娘。于是他加快脚步，返回飞云堡。

　　梁古一路疾行，不多时便回到了飞云堡。正经过后院，忽见树荫之下两道倩影。仔细观瞧，正是文幼筠与孟云慕二女。

　　却见文幼筠一袭淡绿罗衫，衬得肌肤胜雪，眉目如画；孟云慕则是一身绾红短裙，更显娇俏可人，活泼灵动。二女并肩而坐，美得各有千秋。

　　梁古不敢怠慢，连忙上前几步，躬身施礼道：“文副统领，孟师妹。”

　　孟云慕手里正把玩着一个绣工精致的香囊，见梁古来了，便笑嘻嘻地问道：“小古，你看这香囊好不好看？”

　　梁古乃一介武夫，于女红之事，所知甚少，只是见那香囊颜色鲜艳，做工精细，便随口应道：“好看，好看！想不到孟师妹竟还有如此巧手，真是心灵手巧！”

　　孟云慕听了，却“噗嗤”一声笑了出来，白了他一眼，说道：“这可不是我做的，是幼筠姐姐送我的。”

　　梁古闻言，脸上顿时一红，尴尬地笑了笑，挠了挠头，不知该如何作答。

　　梁古这才想起孤丹所托之事，连忙拱手对文幼筠说道：“禀文副统领，适才梁某于城中，偶遇一位唤作孤丹的姑娘，她言道今日未时，于齐云城茶馆恭候文姑娘。似有要事相商。”

　　文幼筠听罢，心中微微一动，暗忖：孤丹？莫非便是王大哥提及的那位旧识？她想起王元湖曾与她说过孤丹之事，心中不免忐忑不安，却又强作镇定，轻轻点了点头，柔声道：“多谢梁护卫，有劳了。”

　　孟云慕素来好奇心重，听闻此言，便睁大了她那双水汪汪的大眼睛，问道：“幼筠，这孤丹姑娘，究竟是何许人也？竟劳烦梁护卫特意跑一趟？”

　　文幼筠不愿多言，只淡淡地答道：“是王大哥的一位旧识。” 她心中有事，不愿与孟云慕多做解释。

　　孟云慕这丫头，鬼精灵一个，见文幼筠如此这般，心中更是好奇，她眨了眨眼睛道：“幼筠姐姐，我跟你一起去嘛，好不好？”

　　文幼筠摇了摇头，说道：“不必了，我自己去就好。” 她心道：孤丹此番前来，定是为了王大哥之事，若是慕儿也去了，徒增尴尬，反倒不便。

　　孟云慕见文幼筠执意不肯，心中虽是好奇，却也无任何不悦。她拿起手中的香囊，在梁古面前晃了晃，笑嘻嘻地问道：“小古，这香囊，要不要？我送给你？”

　　梁古是个实诚人，连忙摆手道：“使不得，使不得！此乃文副统领所赠之物，梁某岂敢夺人所爱？万万不可！”

　　孟云慕“噗嗤”一声笑了出来，说道：“我就知道你会这么说，呆子！放心吧，我逗你玩的，这么好看的香囊，我才舍不得送给你呢！”

　　文幼筠看着孟云慕这调皮捣蛋的模样，无奈地笑了笑，摇了摇头，心中暗道：这丫头，真是长不大。

　　却说文幼筠，待梁古离去之后，眼见未时将至，便独自一人，朝着齐云城的方向走去。

　　文幼筠心中忐忑不安，却又不得不去。她长吁一口气，强自镇定，这才迈步前行。

　　她一边走，一边思忖，该如何面对孤丹。她虽未曾与孤丹谋面，却也从王元湖口中，听闻过她的事情。

　　这孤丹，曾经流落风尘，身不由己，与王元湖，曾有过一段露水情缘。如今，她来到齐云城，寻访王元湖，不知意欲何为？

　　文幼筠心中，隐隐有些不安。她不知孤丹的出现，会给她和王元湖之间，带来怎样的变故。她虽对王元湖情根已种，芳心暗许，却也明白，这男女之间的情爱之事，最是难以捉摸，也最是令人无奈，正如那“剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头”。

　　她只盼着，孤丹的出现，不会破坏她与王元湖之间的这段刚刚萌芽的爱情。

　　却说文幼筠独自一人，往齐云城而去。天空不知何时已是乌云密布，眼看着一场暴雨即将来临。文幼筠抬头望天，心中暗道：想来一时半会儿雨还下不来。时候不早了，她加快了脚步。

　　她一路行来，心中思绪万千，仿若一团乱麻，剪不断，理还乱。这孤丹，究竟是何等女子？她与王大哥之间，又有怎样的过往？她此番前来寻我，意欲何为？种种疑问，萦绕心头，挥之不去。

　　不觉间，已至茶馆门前。这茶馆，较之往日，更为热闹了几分，人声鼎沸，喧嚣不已。文幼筠环顾四周，目光逡巡，很快便寻到了孤丹的身影。

　　但见孤丹独自一人，坐在角落里一张靠窗的桌子旁，桌上放着一壶茶，茶水似已凉透，想来她已在此等候多时。

　　文幼筠款款上前，莲步轻移，来到孤丹面前，二人互相施礼。

　　“孤丹姐姐。”文幼筠温婉道。

　　“文姑娘。”孤丹亦是温婉回应。

　　二人落座，孤丹唤来小二，添了壶热茶。

　　一时之间，两人相对无言，气氛略显尴尬。

　　孤丹打破沉默，轻叹一声，道：“文姑娘生得这般标致，真是好颜色，想来王元湖好福气。”

　　文幼筠闻言，面颊微红，轻声道：“姐姐谬赞了。小女子蒲柳之姿，愧不敢当。倒是姐姐，容貌清丽，仪态端庄，想来也是大家闺秀出身。”

　　孤丹苦笑一声，道：“文姑娘说笑了。我乃风尘女子，出身卑微，何来仪态端庄之说？”

　　文幼筠见孤丹神色落寞，心中不忍，便岔开话题，问道：“不知姐姐与王大哥，相识多久了？”

　　孤丹幽幽道：“说来已是多年，只是中间许久未曾联系，如今前来，不过是碰碰运气，万一他……早已忘了我呢？” 说罢，她眼圈一红，泪光点点。

　　文幼筠心中疑惑，便问道：“既是相识多年，为何又许久未曾联系？”

　　孤丹拭去眼角泪珠，凄然道：“想当年，王元湖一表人才，器宇轩昂，前途不可限量。他既已决心远赴飞云堡，闯荡江湖，建功立业，我又何必纠缠于他，误他前程？”

　　文幼筠闻言，心中恻然，对孤丹的遭遇，深感同情。

　　孤丹又道：“天可怜见，王元湖倒是个重情重义之人。他与我重逢之后，旧情复燃，丝毫不减当年爱意。”

　　文幼筠想起那日在良品斋门口，她亲眼目睹孤丹与王元湖深情相拥，亲吻彼此，心中不是滋味。

　　她轻声道：“小女子与王大哥，在堡中相处多年，他的确是个重情重义之人，我与堡中弟子，皆敬仰他。”

　　孤丹点了点头，道：“文姑娘所言不差。王元湖亦曾对我说，他心中……最是放不下你。”

　　文幼筠闻言，心中又是甜蜜，又是酸楚，一时之间，竟不知该如何作答。

　　孤丹拭去眼角泪珠，看着文幼筠，温言道：“想来王元湖，定是左右为难，内心煎熬。他既不愿辜负于我，亦不愿伤了姑娘的心。与其让他痛苦，不如你我二人，共侍一夫，岂不美哉？”

　　文幼筠只觉脑中嗡嗡作响，一片混乱。这孤丹之言，虽令她震惊，却也并非毫无道理。自古以来，男子三妻四妾，乃人之常情。她扪心自问，若对王元湖用情至深，即便他纳妾，想来自己也不会怪罪于他。

　　孤丹见文幼筠沉吟不语，便轻轻握住她的手，柔声道：“王大哥对我们二人的情意，日月可鉴。他重情重义，不愿辜负我们任何一人。与其让他背负负心薄幸之名，不如我们成全他，也成全我们自己。”

　　孤丹之言，句句在理，字字戳心，文幼筠听罢，心中感佩不已，暗道：此女，真乃奇女子也！

　　文幼筠思虑良久，终是缓缓颔首，轻启朱唇，柔声道：“女子……本就应当以夫为天，‘未嫁从父，既嫁从夫’。既然王大哥心中，亦有姐姐一席之地，小女子……愿意遵从，只是还望王大哥，日后，能够一碗水端平，莫要厚此薄彼，伤了姐妹和气。” 言罢，文幼筠羞赧地低下了头，面颊绯红，宛若枝头桃花。

　　孤丹闻听此言，喜出望外，一把握住文幼筠的纤纤玉手，激动地说道：“文妹妹如此通情达理，善解人意，姐姐我心中佩服！王元湖那般爱你，可见文妹妹是个品德高尚之女子。以后我们姐妹二人同心同德，一齐服侍王元湖，相夫教子，岂不美哉？”

　　文幼筠见孤丹如此真挚，心中稍安，却依旧有些忐忑，轻声道：“姐姐方才所说，合情合理，只是小女子心中忐忑，还望姐姐莫要见怪。”

　　孤丹闻言，连忙说道：“妹妹何出此言？姐姐我感谢你还来不及呢！” 说罢，她轻轻拭去眼角喜悦的泪珠，那梨花带雨的模样，更显楚楚动人。文幼筠见她此番肺腑之言，发自真心实意，心中更是安定了几分。

　　孤丹为文幼筠斟了一杯热茶，文幼筠欠身道：“多谢姐姐。” 她略一沉吟，又问道：“姐姐可曾想过，搬来飞云堡居住？”

　　孤丹摇了摇头，道：“小女子一来不会武功，恐难为飞云堡效力；二来小女子在齐云城中，亦可为自己谋份差事，养活自己，不给王大哥添麻烦。”

　　文幼筠听了，也觉得孤丹说得在理，便不再多言。

　　此时，天公不作美，先前那布满天空的乌云，终于化作淅淅沥沥的小雨，洒落下来。

　　茶馆外，行人匆匆，纷纷寻找避雨之所，原本就热闹的茶馆，此刻更是人满为患，喧嚣不已。

　　文幼筠见雨势渐大，便问道：“不知姐姐现在住在何处？这雨，一时半会儿怕是停不了，待雨停了，我遣人送姐姐回去。”

　　孤丹答道：“现住花雪楼。” 她见文幼筠面露疑惑之色，便解释道：“如今我虽身处花雪楼，但已非昔日那般卖唱卖艺之青楼女子。小女子只是在那里，帮助那些姐妹们，为她们熬药调理，描眉画黛，浆洗衣裳，做些力所能及之事，聊以度日。小女子深知她们身不由己，故而略尽绵薄之力。”

　　文幼筠听罢，心中对孤丹，更是敬佩不已，暗道：此女，真乃菩萨心肠！她轻轻点了点头，柔声道：“原来如此，姐姐真是个好人。”

　　孤丹从怀中取出锦囊，解了结扣，珍而重之地捧出一物，乃是一枚剑穗。那剑穗以五彩丝线编织而成，其上缀以珍珠，流苏飘逸。孤丹将剑穗托于掌中，递与文幼筠，柔声道：“此次相遇，实乃你我姐妹缘分，此剑穗权作见面礼，聊表寸心，还望妹妹莫要嫌弃。”

　　文幼筠见此物如此精美，心中甚喜，连忙伸手接过，双手捧着，细细观赏，只觉入手温润，爱不释手。那剑穗之上，似乎还残留着孤丹的体温，以及淡淡的幽香。文幼筠心中暖意融融，对孤丹的好感更增几分，遂欠身施礼，温婉道：“多谢姐姐厚爱，如此珍贵之物，小妹愧不敢当。” 她略一沉吟，面露歉然之色，又道：“小妹仓促前来，未曾备得薄礼，心中惭愧。”

　　孤丹见文幼筠如此，莞尔一笑，轻轻摇了摇头，柔声道：“妹妹莫要自责。妹妹肯来这茶馆，听姐姐絮叨这许多言语，已是莫大的礼物。你我姐妹之间，何须如此客气？”

三十章：雨

　　却说天色倏忽昏暗，细雨绵绵，如丝如缕，飘飘洒洒。孟云慕于堡中闲坐，忽想起文幼筠尚在齐云城，恐其未带雨具，淋雨受寒，便取了把油纸伞，急匆匆往齐云城而去。

　　那齐云城中，因着下雨的缘故，街市之上，行人稀少，多数摊贩皆已收摊离去，唯有零星几个有棚遮顶的小摊还在苦苦支撑，期盼着雨过天晴，生意兴隆。

　　孟云慕来到茶馆门前，但见茶馆之内，人头攒动，热闹非凡，较之往日，更胜几分。想来皆是避雨之人，聚于此处，饮茶闲谈，打发时间。

　　孟云慕环顾四周，寻觅文幼筠的身影。那茶馆之内，人声鼎沸，喧嚣不已，孟云慕找寻许久，方才在角落靠窗之处，瞧见文幼筠与一紫衣女子对坐饮茶。那紫衣女子，生得眉清目秀，气质颇佳，想来便是王元湖的旧识——孤丹。

　　孟云慕莲步轻移，款款上前，来到文幼筠身旁，脆声唤道：“幼筠。”

　　文幼筠见是孟云慕，莞尔一笑，道：“慕儿，怎的来了？这雨下得这般大。”

　　孟云慕扬了扬手中油纸伞，笑道：“我知你未带雨伞，便特意前来寻你。” 说罢，她目光转向孤丹，见其容貌姣好，气质温婉，心中暗道：这便是王呆瓜以往认识的女子，真是个美人儿。

　　文幼筠见孟云慕看向孤丹，便介绍道：“这位是孤丹姐姐，与王大哥相识多年，如今来到齐云城落脚。” 她又对孤丹说道：“这位是飞云堡的大小姐，孟云慕，也是我好姐妹。”

　　孤丹闻言，连忙起身，对孟云慕施了一礼，温婉道：“见过孟少主，少主容貌倾城，气质非凡，与幼筠妹妹，真个是各有千秋，美不胜收。”

　　孟云慕见孤丹如此夸赞，心中不免有些羞涩，连忙摆手道：“孤丹姐姐谬赞了，小妹不过一介山野村妇，粗鄙不堪，哪里比得上幼筠妹妹知书达理，温婉贤淑？”

　　文幼筠听孟云慕如此自谦，不禁莞尔，掩嘴轻笑。

　　文幼筠唯恐孟云慕在此多言，惹出是非，便对孤丹说道：“今日得见姐姐，小妹甚是欢喜。只是天色已晚，小妹这便要回飞云堡了，不知姐姐意下如何？”

　　孤丹亦起身道：“小妹亦有些倦了，正欲回住所。今日与妹妹初次见面，甚是投缘，越看越是欢喜，真个是相见恨晚。”

　　文幼筠闻言，面颊微红，将手中油纸伞递给孤丹，道：“这雨伞便赠予姐姐，我与慕儿共用一把便是。”

　　孤丹道：“那我就领了妹妹的好意了。”

　　于是孤丹与孟云慕、文幼筠二人告别，撑伞离去。

　　孟云慕与文幼筠二人，共撑一伞，漫步于雨中，朝着飞云堡的方向行去。

　　路上，孟云慕问道：“幼筠，你与那孤丹，何时这般亲密了？称呼都改作‘姐姐妹妹’了？”

　　文幼筠答道：“孤丹姐姐为人真诚，心肠善良，我与她一见如故，故而以姐妹相称。”

　　孟云慕似懂非懂地“哦”了一声，便不再多问。

　　二女回到飞云堡，雨势依旧，丝毫未减。二人来到前院走廊，却见梁古正自伫立于此，似在等候。

　　梁古见二女归来，连忙上前行礼道：“孟师妹，文副统领。”

　　孟云慕奇道：“这大雨倾盆，你不在房中避雨，却在此作甚？”

　　梁古面色凝重，语气低沉，说道：“适才白捕头遣人前来送信，言道……聂雷业于狱中身亡，死状与先前那几名黑衣人一般无二，皆是面色青紫，四肢僵直而亡。”

　　孟云慕与文幼筠闻言，皆是大惊失色，一时之间，竟是无言以对。

　　文幼筠率先打破沉默，问道：“莫非又是那蛊毒作祟？”

　　梁古点了点头，道：“正是如此。”

　　文幼筠心下暗忖：此蛊毒如此厉害，杀人于无形，不知下蛊之人手段如何，竟能令被擒之教徒，皆伏诛身亡。

　　她对梁古说道：“聂雷业虽死，然我飞云堡守卫，亦不可掉以轻心。”

　　梁古拱手应道：“文副统领所言极是，我等护卫弟子，定当恪尽职守，巡逻如常，以保堡中安宁。”

　　孟云慕见天色渐暗，便道：“幼筠，我等可去用晚膳了？”

　　文幼筠莞尔一笑，道：“慕儿，怎的又觉腹中饥饿了？”

　　孟云慕笑道：“适才见严妈宰鸡，不知今日晚膳，有何美味佳肴？”

　　文幼筠道：“既如此，我便与你一同前往膳堂。梁护卫，你也一起来吧。”

　　孟云慕一边走，一边说道：“若是那鸡中了蛊毒，可还能食用？”

　　梁古笑道：“想来无人会对鸡下蛊吧。”

　　三人来到膳堂，严妈见是孟云慕等人，连忙张罗饭菜，不多时，便摆满了一桌。

　　文幼筠却取了食盒篮筐，将饭菜盛放其中。

　　孟云慕见状，问道：“幼筠，可是要将饭菜送与王呆瓜？”

　　文幼筠轻轻点了点头，应了一声：“嗯。” 她又对孟云慕和梁古说道：“你二人且先用膳，待我将饭菜送与王大哥，再唤众护卫兄弟前来。”

　　梁古应道：“好。”

　　文幼筠提着食盒，来到王元湖房门前，轻叩柴扉，柔声道：“王大哥，幼筠来了。”

　　王元湖闻声，连忙开门，见是文幼筠，面露喜色，道：“幼筠，你来了。”

　　文幼筠道：“我为王大哥带了些晚膳。”

　　王元湖道：“有劳幼筠了，快请进。”

　　文幼筠提着食盒，走进房内，将饭菜摆放在桌上。王元湖亦在桌边坐下。

　　文幼筠见王元湖气色尚可，想来伤势已好转大半，心中稍安，却依旧关切地问道：“王大哥，伤势如何了？”

　　王元湖笑道：“已无大碍，再过一日半载，便可痊愈。”

　　文幼筠点了点头，道：“甚好。” 说罢，便为王元湖盛饭布菜，王元湖连声道谢。

　　文幼筠略一沉吟，对王元湖说道：“王大哥，我今日……与孤丹姐姐相见了。”

　　王元湖闻言，心中一惊，抬起头来，看着文幼筠。

　　文幼筠继续说道：“我与孤丹姐姐皆知，王大哥对我二人，皆是情深意重，难以割舍，故而……故而……” 说到此处，她羞红了脸，低下了头，声音也越来越小，“故而我与孤丹姐姐商议之后，决定……以后姐妹二人，一同服侍王大哥，与王大哥……共结连理。”

　　王元湖闻言，先是一愣，继而大喜过望。他这等耿直之人，半晌才反应过来，激动地说道：“孤丹她……没有怪罪于我？幼筠你……亦不介意此事？”

　　文幼筠点了点头，柔声道：“王大哥放心，只要王大哥待我与孤丹姐姐，始终如一，我二人定当相敬如宾，和睦相处，永不相负。” 这番大胆之言，却是让她羞红了脸，声音越来越小，几乎细不可闻。

　　王元湖心中激动万分，一时竟不知该如何表达，只是用那充满爱意的眼神，看着文幼筠，心中暗道：此生能得二位佳人相伴，夫复何求？

　　文幼筠见王元湖如此神情，更是羞涩难当，坐立不安，她连忙起身，说道：“王大哥慢用，我去唤众护卫兄弟前来用膳。” 说罢，便逃也似的离开了房间，留下王元湖一人，独自回味着方才文幼筠那番话语，心中甜蜜不已。

　　却说齐云城衙门之内，白练率领一众衙役，披蓑戴笠，冒雨将几具黑衣刺客的尸首，运出城外，寻一处荒郊野岭，草草掩埋。雨水淅沥，寒风凛冽，众人皆是泥泞不堪。白练望着聂雷业的尸首，渐渐被泥土覆盖，心中思绪万千，暗忖道：这聂雷业，武功如此高强，尚且只是龙隐教中一员，不知这龙隐教，究竟还有多少这等高手？倘若沈府血案，当真是龙隐教所为，那沈家与龙隐教之间，又有何等瓜葛？抑或是，龙隐教此举，只是为了彰显其势力，昭告江湖，他们已然重出江湖？

　　白练又想：不知在其他地方，可还有龙隐教的踪迹？近来江湖之上，盛传青莲派掌门穆天干身死，亦或与龙隐教有关。只是他身为齐云城捕头，职责所在，难以离开齐云城半步，所能获取的线索，实在有限。与他相熟的江湖门派，也只有飞云堡。此次捉拿聂雷业，若非王元湖相助，只怕凶多吉少。

　　雨，依旧淅淅沥沥地下着，天色渐暗。白练回到衙门，褪去蓑衣，正欲回房歇息，忽有一衙役前来禀报：“陈知府有要事相商，请白捕头速去内室一叙。”

　　白练不敢怠慢，连忙前往内室。

　　那内室房门虚掩，白练来到门前，只见陈知府于室内来回踱步，似有心事。见白练到来，陈知府便招手示意他入内，并低声说道：“关门。”

　　白练依言关上房门，躬身施礼道：“大人。”

　　陈知府问道：“聂雷业的尸首，可已安葬妥当？”

　　白练答道：“回禀大人，已妥善安葬。”

　　陈知府点了点头，缓缓说道：“既如此，那沈府血案，便可结案了。” 他踱了两步，又道：“天网恢恢，疏而不漏，我等终究还是将那凶手聂雷业，捉拿归案。”

　　白练听闻此言，心中愕然，不解地看着陈知府。

　　白练拱手道：“大人，聂雷业并非沈府血案真凶。其所用兵器及武功路数，皆与沈府亡者身上伤口不符。”

　　陈知府压低声音，说道：“本府说他是，他便是！此事，若再拖延下去，于你我二人，皆无益处。” 他一脸焦急之色，继续说道：“这桩血案，悬而未决，多日未有进展，上峰已然多次催促，本府亦是难以交差。如今好不容易有了个嫌疑之人，岂能轻易放过？”

　　陈知府又道：“若是此案不能结案，本府这顶乌纱帽，怕是保不住了。届时，白捕头你这捕头之位，亦是岌岌可危。”

　　白练闻言，默然不语，将目光移向一旁。

　　陈知府继续说道：“这凶手，只能是聂雷业。而且，是他白练，你白捕头，亲手捉拿归案，此乃你的功劳，旁人休想染指！”

　　白练闻言，心中更是震惊，他看着陈知府，难以置信地说道：“大人，捉拿聂雷业，乃王元湖……”

　　未等白练说完，陈知府便打断了他，说道：“本府知道！只是你须知，我齐云城衙门，已有多久未曾破获大案了？你我二人，只靠着那点微薄俸禄，何时才能出人头地？况且……”

　　陈知府顿了顿，压低声音，说道：“你与那陈殷兰之事，本府并非不知，只是睁一只眼闭一只眼罢了。你那寡妇老相好，亦需你照顾，本府亦是体谅你的难处。”

　　白练闻言，心中思绪杂陈，默然无语，只是静静地站在那里。

　　过了半晌，陈知府轻咳一声，说道：“此次多亏白捕头辛劳，将沈府血案真凶聂雷业捉拿归案。聂雷业畏罪自杀，死于狱中，已于今日酉时安葬。” 他见白练依旧呆立于原地，便又说道：“白捕头，你辛苦了，回去歇息吧。你立下如此大功，日后必有重赏。” 说罢，陈知府便在座位上坐下，不再理会白练。

　　白练对陈知府施了一礼，转身离去，心中却如同翻江倒海一般，久久不能平静。

　　白练缓步而行，陈知府之言，犹在耳边回响。诚然，知府大人所言，并非全无道理，然白练心中，却难以接受这等颠倒黑白、混淆是非之举。他仰望苍穹，但见夜幕低垂，阴云密布，雨丝如织，绵延不绝，恰似他此刻纷乱如麻的心绪。念及陈殷兰，白练心中更添几分无奈与苦涩。他身为齐云城捕头，食君之禄，担君之忧，注定一世奔波，难以安稳。他原以为，凭手中三尺青锋，可护佑一方百姓，庇护陈殷兰周全，如今方知，一己之力，终究是螳臂当车，何其渺小！白练长叹一声，摇了摇头，心道：罢了，罢了，徒思无益，唯有尽人事，听天命；事已至此，只可竭尽所能，顺势而为，但求问心无愧。

　　孤丹撑着文幼筠所赠的油纸伞，独自一人行走于雨中。那紫色的身影，在烟雨朦胧之中，显得格外单薄，亦如她孤身一人飘零于这世间，无依无靠。孤丹心下暗忖：如今文幼筠已然应允，接下来的事情，便容易得多了。

　　不多时，她便回到了花雪楼，从后门悄然进入。天色昏暗，廊檐之下，隐约可见一瘦小身影，着粉红色衣衫，正自低头啜饮着碗中之物。孤丹走近一看，原是冷儿，正自苦着脸，喝着药汤。孤丹心中不免有些怜惜，暗道：这般的年纪，便流落于这风尘之地，不知何时才能脱离苦海？

　　她走到冷儿身旁，伸手摸了摸她的头。

　　冷儿喝完药，只觉口中苦涩，不禁吐了吐舌头。她回头一看，见是孤丹，便唤道：“孤丹姐姐，你回来了。”

　　孤丹轻轻地应了一声：“嗯。”

　　二人并肩而立，望着廊外连绵不断的雨丝，一时无言。

　　忽而，冷儿问道：“孤丹姐姐，你的爹娘可还安好？”

　　孤丹摇了摇头，道：“我……没有爹娘。”

　　冷儿低声道：“我也没有爹娘。”

　　孤丹闻言，心中更添几分怜惜，便问道：“冷儿，你是如何来到这花雪楼的？”

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