「還好嗎，親愛的（My dear）？妳接連跳了那麼多支舞，需要先坐下來休息一會嗎？」

　　眼尖地看見藤丸立香踏出舞池後，原本在和其他魔術師交談的伏提庚，立刻迅速將進行中的對話畫上休止符，第一時間就走上前去，紳士的伸出手迎接她的到來。

　　對比扮演世交家族中的晚輩、被迫和藤丸立香保持禮貌性社交距離的奧伯龍，做為丈夫出席的伏提庚顯然幸運得多。至少他可以正大光明的做出各種親暱舉動，而不會招來其他魔術師懷疑的目光。

　　只不過伏提庚絲毫沒有料想到，自己現在以為在任務過程中難得的小確幸，在不到數十分鐘之後，就會被一個來自桌底的動作給破壞殆盡，讓他經歷比起奧伯龍來說糟糕數倍的性騷擾體驗。

　　「好啊，剛好我也覺得有點疲倦，想要稍微休息一下，謝謝你。」

　　微笑著接受了這個提議，藤丸立香任由伏提庚牽引，坐到事先為自己拉開的椅子上。在安頓好伴侶後，白龍也坐到那張小桌的對面，兩人之間雖然相隔一段距離，不過能在充滿陰謀算計的貴族社交場域中，享受難得的獨處時光，依然讓他們稍稍感到喜悅。

　　凝視在微黃燈光映照下，五官更顯柔和感的藤丸立香，那雙藍色眼眸就像滿載著點點星光的一彎湖水，足以使任何人沉溺其中無法自拔，這也讓伏提庚情不自禁的伸出手，將那垂落到臉頰的一綹黑色長髮輕輕攏到耳後，語氣柔軟的關心著他。

　　「還好嗎？我知道剛才有非常多人向妳邀舞，所以應該跳了很長一段時間吧？會不會覺得累？」

　　「沒事，謝謝你這麼關心我。」

　　表面上是表達受到關心的感謝，可真正讓藤丸立香開心的，是伏提庚終於願意坦承內心的感受。因為最初召喚出對方時，他就像一株渾身長滿刺的仙人掌，拒絕靠近任何人、也不讓任何人靠近自己，總是奉行單獨行動的方針，即便受到誰的嚴厲訓斥都無動於衷。

　　幸虧藤丸立香的脾氣溫和、又有極強的包容性，自始自終都沒有因為伏提庚冰冷的態度退縮，讓那層包裹著柔軟內心的硬殼逐漸融化。加上成為正式伴侶、孕育了兩位子嗣後，為了家庭的和諧，伏提庚也開始慢慢有了改變－－學習如何表達感情，雖然進步的速度並不算快，但從日益親暱的親子關係，已經能看出他的努力。

　　「做為丈夫關心妻子，是理所當然的事情。因為對我來說，其他任何魔術奧秘都無法跟妳相提並論，妳才是最重要的。」

　　伏提庚所說的表面上聽起來，就像是在哄人開心的客套話，畢竟如果要談論「魔術師是否專情」這個問題，恐怕大部分答案是顯而易見的「否」。尤其地位越高、權力越大的魔術師，隱藏其後的關係網絡就越錯綜複雜，因此在外有幾名情婦（夫），早已是魔術圈中公開的秘密。

　　只有藉由偽裝混入舞會的兩人，從對方飽含愛意的眼神中，讀出這是出於真情的熱烈告白。藤丸立香與伏提庚在互相凝望幾秒後，便忍不住揚起嘴角，同時雙手也默默交握在一起，從那恰到好處的力道，以及從厚實掌心傳來的溫度，感受彼此的存在。

　　「其實並沒有你想像中的那麼累人。」

　　反過來溫柔的安慰伏提庚，無論身處什麼樣的場合、面對的對象是誰，藤丸立香的聲音總是能夠給人帶來一種寧靜祥和的感受，就像經歷漫長冬日後，從葉片凋零殆盡的樹梢與交錯的枝條縫隙間輕拂而過，讓大地得以重新復甦的和煦春風。

　　「而且很難得有人舉辦這麼大型的聚會，能趁著這個機緣，與許多已經久未見面的人相聚，我覺得也是件相當幸運的事情……」

　　「是啊，真的很幸運可以遇見兩位，因為聽說您現在已經很少出現在這麼大型的社交場合了，夫人。」

　　還沒來得及回應藤丸立香的話，某人不識時務插入對話的行為，讓那瀰漫在情人私密對話間的粉紅色泡泡直接被硬生生戳破。伏提庚在聽到那個聲音的瞬間，差點就忍不住將左手那隻藍黑色的爪子顯現出來，狠狠抓向對方的衝動。

　　真是連一點點隱私空間都不給人留下，這些魔術師究竟是怎麼回事？是情商已經低到令人髮指的地步，還是眼睛全部瞎了，什麼都看不清楚了嗎？

　　即使心裡可能已經用各種不可描述的言語，將對方的祖宗十八代全都拖出來罵了一輪，但表面上的伏提庚仍不動聲色，在緩緩放開與藤丸立香交握著的手之後，立刻熟練地戴起那副經過數千年歲月鍛鍊出來的完美微笑面具，回頭朝來人打了個招呼。

　　「你好啊，又見面了。」

　　論混入現場的三個人之中，哪一位擁有最嫻熟高超的社交技巧，奧伯龍絕對是當之無愧的第一人。不過如果要談到誰最擅長操縱人心、玩弄暗語，那無論是誰都無法敵過作為卑王、曾經統治大半個不列顛島的白龍伏提庚。

　　「剛剛和你之間久違的敘舊，真是讓人感到心情十分愉快，也總會忍不住讓我想起以前在鐘塔和你一起學習的時候，那種意氣風發又活躍非常的表現，就像時間不曾使你發生任何變化一樣呢。」

　　對於長期混跡政治場域，在權鬥角力方面經驗老道的伏提庚來說，就算沒有奧伯龍那雙能看穿人心的妖精眼，僅憑幾句簡單的交談也足以讓他洞悉一切。因此雙方之間的對話是否能持續的關鍵，只是伏提庚願不願意繼續玩下去罷了。

　　畢竟這些魔術師世家之間相互掣肘、處處暗藏心機的權力遊戲，比起從前白龍曾經無數次面對過的，只要不見血就無法收場的殘酷政治鬥爭，簡直跟小孩子玩的扮家家酒完全沒有兩樣。

　　「你同樣是老樣子，容貌儀態都是無人可比擬的優美，也總能用簡單的三言兩語，就輕鬆驅散人們心中的寒冷，像北歐傳說中能讓萬物生機勃發的女神芙蕾雅（Freya）一樣，難怪身旁永遠都是四季如春、花團錦簇。」

　　至少這名魔術師還不算太遲鈍，聽出了伏提庚那乍聽之下飽含讚賞意味，實際上卻是在指涉自己的智商無論過了幾年，仍舊沒有任何成長的嘲諷性發言。但出身名門世家的高傲心性，讓他理所當然地不可能選擇單方面吃悶虧，而是開口進行相應的反擊。

　　不過出乎他意料的是，伏提庚對此完全沒有表現出一絲惱怒的神情，臉上反倒露出更深的笑意。因為對他來說，這麼弱小的反擊力道，幾乎能說是完全不值得一提，連讓自己回應的價值都沒有。

　　如果伏提庚不想顧及任務與被自己冒充身分的人，隨口就能迸出一句比剛剛難聽數十倍以上、對方甚至還無法進行反駁的刻薄話語。可惜現在身處的境地，讓他無法隨心所欲的表達，只能選擇繼續這場無聊至極的文字遊戲。

　　「不愧是出身名門望族的繼承者，就連給人的稱讚都是這麼得體大方，你的先代應該也會感到非常欣慰。畢竟有這麼優秀的子孫，讓家族再次重新復興，恐怕也是指日可待的事情吧？」

　　「是啊。因為我們始終秉持著先人遺留的訓誡，謹慎選擇應當結交的對象，讓代表強大力量的高貴純淨血統，在每位子孫的身上繼續傳承下去，讓他們謹記作為貴族分家之一應有的驕傲。」

　　兩人之間那聽似相當平和，實際上只差一簇小小的火花，就能直接被點燃的危險對話，自然沒有逃過藤丸立香的耳朵。不過面對這些充滿陷阱的暗語，沒有天分的他很識相的選擇無視，繼續假借暫時休息的名義，放任視線在偌大的會場內遊走，尋找是否有其他可用的情報。

　　話說回來，好像還是沒有看見奧伯龍？

　　回想起在狼狽離場前，奧伯龍匆匆瞥向自己時，那帶著幾分兇厲、幾分侵略性的赤裸眼神，在內心那股極度酸澀的忌妒感消退、理智逐漸回籠後，藤丸立香後知後覺的開始自我反省，為剛剛在舞池中放蕩的行為感到羞憤又惱怒。

　　自己到底都作了些什麼啊？

　　藤丸立香並非羞於承認錯誤的人，無論遇到什麼問題，向來都有直面並解決的勇氣。所以他當機立斷的打算在奧伯龍回歸會場後，嘗試找個適當的時機向對方道歉，於是便開始悄悄在心裡草擬道歉的腹稿。

　　可是他回來之後，自己首先到底要針對什麼部分做解釋呢？承認自己在忌妒那些可以站在他身邊的女生，想要獨佔他身邊的位置，甚至到了不惜做出這種事的地步嗎？

　　不過很快的，藤丸立香就發現這個方案完全不具可行性的事實。因為無論自己怎麼小心翼翼的修飾用詞，總是會讓話題往危險的方向走；加上根據之前的紀錄，他的發情期近期就會到來，如果繼續講下去，恐怕最後能不能正常離開會場都是問題。

　　…完了，這下徹底完蛋了。

　　很顯然的，不管從哪個角度來說，這裡都並非適合解釋的場合。試圖用冰涼的香檳讓沸騰的思緒冷靜下來，藤丸立香只能強迫自己暫時不去多想，重新將注意力放在完成任務上，藉此讓因為想起床笫之事而升起的熱度，隨著時間流逝逐漸下降。

　　「咦…？」

　　注意到舞會中某個位置，突然出現大量人群聚集的非自然現象，藤丸立香隨即假裝不經意的投去一眼。而令他始料未及的是，原本按照達文西等一眾智囊團的預測，會小心隱藏蹤跡、盡可能不引起任何注意的任務主要目標，不知何時竟然已經高調的現身在會場。

　　主辦人竟然出現了！

　　從最顯而易見的外表來看，那名魔術師就像一般在公園遛狗、街上散步，或者超市採買時會碰見的、再普通不過的老人，可實際上對方的危險程度，卻完全與看似無害的外在成反比。

　　因為根據福爾摩斯蒐集的情報，他不僅和迦勒底前任所長馬里斯比利．阿尼姆斯菲亞在生前有過交集，且對於將人工培育生命體與英靈融合的半從者試驗，也表現出極為濃厚的興趣。

　　我們目前高度懷疑，他擅自使用與迦勒底相近的術式，以及在並未知會法政科的情況下，就重啟了亞從者的相關實驗。

　　引起眾人懷疑的強烈根據，就是本次與會的貴族們，多數都在培育人工生命體，又或者在與聖杯戰爭有關的研究中，取得過相當重大的成果，因此迦勒底才發起了這次以情報蒐集為目的的任務。

　　當然，除了盡可能的獲得更多線索外，如果可以趁機得到更多強而有力的旁證，自然會對未來向法政科提出異議時會更加有利，所以藤丸立香無論如何，都沒有放過這個機會的可能性。

　　微微垂下眼簾，他的腦海中第一個浮現出來的，就是瑪修那可愛又純真的笑容。尤其在聽過羅曼醫生闡述的那段前塵往事後，藤丸立香就暗自下定決心－－自己絕對不會讓那些悲慘的遭遇，再次發生在另一個人身上。

　　可惡，好像距離他們太遠了，就算用了簡易禮裝上的竊聽功能，還是什麼都聽不到。

　　作為一名魔術能力不到家的普通人，他只能借助道具短暫加強自己的聽力。可惜無論藤丸立香再怎麼努力的豎起耳朵，試圖釐清主辦者與其他魔術師之間的對話內容，仍然只能聽見模糊的隻字片語，因此最後只能選擇另尋出路。

　　或許可以讓伏提庚試試看能不能聽到什麼？

　　嘗試從被垂下的大片桌布掩蓋的桌子下方，藤丸立香悄悄伸出右腳，輕輕踩在伏提庚的身上，打算等他注意到這無聲的提示，把視線轉向自己的時候，再用眼神提醒對方多關注遠處的兩人。

　　…嗯？好像沒什麼反應？

　　踩了一、兩次過後，藤丸立香趁著回頭和其他魔術師打招呼的隙間，觀察伏提庚是否注意到自己的暗示。可白龍卻表現出一副無動於衷，對此完全沒有任何感覺的反應，仍然沒有停止與方才那位魔術師之間激烈的唇槍舌戰。

　　可能是講得太激動了，所以沒有注意到自己的動作吧。還是再嘗試多提醒幾次看看？

　　又一次的伸出腳輕踩對方，這次藤丸立香發現原先相互有來有往的對話，突然出現了些許微妙的停頓，但依舊沒有停下的跡象。所以他便以為伏提庚還是沒有發現自己的提示，將輕蹭對方的動作稍稍增加了力度。

　　如果藤丸立香有像奧伯龍那樣，從眼神就能解讀出伏提庚想表達意涵的能力，那麼他會很訝異的發現，對方並沒有像表現出來的那樣冷靜自持，而是少見的出現了強烈的情緒波動，試圖警告自己趕快把腳挪開。

　　「血統確實相當重要，畢竟那代表了…一個家族長久的累積與發展，不過除了良好的基礎之外，也要得到相應的才能與適當的運用，才有辦法發揮出應有的能力。」

　　他所不知道的是，看似仍然在正常進行談話的伏提庚，早已被這個小動作弄得深陷在尷尬的處境中。因為藤丸立香當時完全沒有發現，自己不經意抬起腳磨蹭的地方，竟然恰巧是在伴侶的襠部位置。

　　這到底都是在做什麼啊？！

　　努力的想要忽視頂在褲檔摩娑的鞋子前端，伏提庚深呼吸了幾口氣，才勉強抑制住生理反應，維持自己冰冷倨傲的形象，同時也稍稍挪動一下位置，試圖主動迴避那隻在身下四處點火的腳。

　　「…是啊，這麼說起來還真是不太好意思，因為我們不像您那樣有四處遊歷的餘裕，平常實在太過忙碌，完全沒有注意到其他人的到訪。」

　　不過那隻腳顯然沒有輕易放過自己的打算，持續在伏提庚的下身輕輕磨蹭，甚至最後還「惡意」的加重了力道，粗糙的布料不斷摩擦刺激，讓血液流動得越發迅速，在每條纖細的管道內奔騰咆嘯，這也使得白龍臉上的笑容隨著時間的流逝，開始越發僵硬起來。

　　給我住腳！！

　　勉強抑制住大叫出聲的衝動，伏提庚悄悄的將手伸進桌子下方，警告似的開始收緊手掌，掐住那隻還沒有放棄亂來的腳。而坐在對面的藤丸立香，後知後覺的感受到一股強大的力量抓住了自己的腳踝，這才發現到有什麼地方不太對勁。

　　「…？」

　　發生什麼事了？

　　此時此刻的藤丸立香，仍然沒有意識到事情的嚴重性，直到那隻手把他的腳鬆開，自己的腳重新踏上堅實的木頭地面，以及他看見伏提庚那與奧伯龍相似的五官，出現與剛剛的奧伯龍相差無幾、甚至還要兇厲幾分的眼神。

　　「……」

　　他立刻就意識到，無論自己事後如何辯解這只是個單純的意外，恐怕都沒有辦法平息已經在伏提庚心中燃起的那簇火焰，因為無法挽回的結局已經造成。

　　不知道自己回去之後，來不來得及跟達文西申請暫時更換房間？

　　知道自己究竟做了什麼後，藤丸立香只覺得眼前看見的雖然是由無數燈光點綴的華麗廳堂，但他的前途卻猶如一片茫然又沒有盡頭的黑暗，而且還是由自己親手把那些明亮的燈火熄滅的。

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