第二十七章 折芳入幕

隆冬时节，寒风凛冽，呼啸着从屋檐下掠过，吹得那铜铃叮当作响，声声敲在静夜里。

鄂州城内，吕府高墙深筑、飞檐雕梁，院落层叠，尽显权贵威势。此刻，一间书房里烛火摇曳，墙上所悬《太宗平戎图》在昏黄光影下更显金戈铁马、肃杀森然。

窗前，一名魁梧男子伫立凝思，眉头微蹙；寒风从窗棂缝隙灌入，拂动他衣角。

「每年二十万银绢，倒也罢了，只是这『特许榷场』……」

话音未落，忽而转身，目光落向屋内。

吕文德迈步向前，神色凝重，语气略带忧虑：「襄阳乃南北咽喉，地位极其关键。若许其设市通商，来日便可借护商之名屯兵驻防。届时襄阳仿若被掐住咽喉，进退皆难。」

说到此处，他顿了顿，眼神深沉地看向对面之人：「相爷，忽必烈此举，恐不止为商贾之利……」

对面端坐着的是右相贾似道。身着藏青官袍，面容清瘦，目光如炬，举止间尽显一位久居庙堂的朝中重臣风范。

贾似道闻言，放下茶盏，微微一笑，神色从容：「仲文（吕文德表字），大局当有全观。忽必烈此番北返争位，漠北龙蛇并起，必然自顾不暇。此际正可让我大宋养精蓄锐，休兵积力。那榷场一事，不过是借势利导，暂时之计罢了。」

他稍作停顿，又续道：「况且，汗位之争未定，孰胜孰败尚难预料。眼下最紧要的，不是一城一地得失，而是尽快送走那尊瘟神，方为上策！」

吕文德只得拱手应道：「相爷所言极是。」语毕，眉宇间却仍存一丝难言忧色。

贾似道看在眼里，轻轻拍了拍他的肩膀，淡淡说道：「仲文，你也毋须多虑。那忽必烈，未必真如传闻那般英明神武。」

吕文德微感讶异，抬头问道：「相爷此言何意？」

贾似道负手踱步，目光闪过一丝深意：「密议中，此人曾向本相探问一事。」

吕文德心中一凛，低声问：「何事？」

贾似道唇角微扬，神色间带着几分讥诮，不疾不徐吐出三个字：「三神器。」

吕文德面色微变，神情愈发凝重。

贾似道见状，语带嘲讽：「三神器，不过是江湖传闻、无稽之谈。『得三神器得天下』的说法，更是荒诞可笑。」

他说罢，负手踱步，眼底闪过一抹轻蔑，「忽必烈素来推崇汉家典章，对中原文化深有研究，倒也不奇怪。只是堂堂蒙古王爷，身居高位，竟也沉迷这等江湖野谈，实为不智。」

言至此处，他蓦然驻足，回眸看向吕文德，眉头微挑：「仲文，你莫非也信这般传言？」

吕文德闻言神色一滞，随即苦笑摇头：「相爷明鉴，下官岂会信这无根之说？」

贾似道目光如炬，似将吕文德的心思尽收眼底。

他瞥了眼窗外渐暗的天色，轻拂衣袖，淡淡道：「时候不早，本相便先行告辞。」

「江陵之事，你务必尽快处置，若让临安御史台嗅到端倪......」

话锋未尽，眸中寒光已让吕文德脊背生凉。

「至于三神器……若能令北来之客沉溺其中，岂非暗助我大宋周旋之策？」

言及于此，贾似道眸中浮现一抹笑意，目光幽深，「须知刀兵之危，未必只在疆场。」

吕文德躬身应诺，檐角铜铃正被江风撞得铮鸣。待他再抬头，那位当朝宰相早已踏着夜色远去，唯余石阶上几片零落残叶。

此后不久，忽必烈挥军北返。贾似道随即上奏朝廷，宣称「鄂州大捷」，理宗喜不自胜，加封其为」平章军国重事」，朝政大权尽数纳入其掌。自此，满朝文武再无人可与之抗衡，贾似道之势如日中天，权倾朝野。

长江北岸一处高地上，坐落着一座半月形建筑群，与南岸鄂州城隔江相望。位置优越，江面往来船只尽收眼底。

建筑依山而建，主体为三进四合院。正门朝南，青石阶梯直通江边码头。松柏中隐藏着瞭望哨所。大门两侧有石狮，门柱雕有蛟龙纹饰，门楣上「水涨船高」四字匾额在阳光下熠熠生辉。

这就是江湖上赫赫有名的「水龙窟」，漕帮总舵所在，水上帮派的龙头老大。

却说那夜，陆无双护送文曦脱险后，两人在江边隐蔽处耐心等候程英归来。直至东方泛白，程英身影仍未现身。陆无双虽心忧表姐安危，却也明白任务紧迫，终决定先行渡江，将文曦安全护送至此。

目睹这座气势恢宏的建筑，文曦心中豁然开朗。他在江陵查案期间，正是漕帮堂主卢成提供的帮助。此次营救，想必也是卢堂主从中运筹。朝廷与漕帮虽各有立场，但这份恩情却值得铭记。

迈入大门，院中已有数人静候，为首一人年约五旬，立于正中，面容刚毅，双目炯炯，身着深蓝色暗纹锦袍，腰间系着精致银饰腰带，举手投足间透着一股沉稳威严之气。

陆无双快步走到锦袍男子面前，恭敬施礼：「舅父。」

那锦袍男子微微点头。陆无双低声快速地向他汇报着什么。

锦袍男子静静地听着。待陆无双说完，他转向身旁那名精壮汉子，低声吩咐了几句。那汉子 抱拳应诺，快步离去。

随后，锦袍男子转回目光，语气缓和了一些：「无双，你先去歇息吧。」

陆无双看了文曦一眼，轻轻颔首，而后朝后院行去。

「文大人。」那名身着深蓝锦袍的男子上前两步，抱拳行礼，」在下何仲宣，漕帮帮主。久闻大人贤名，今日得见，实是三生有幸。」

文曦回礼，唇角泛起一丝苦笑：「何帮主过誉了。我如今已是朝廷钦犯，『大人』二字已不敢当。」

他语调平和，却难掩眉宇间的忧色。然而，即使身陷困境，他的举止依旧从容，眼神中透着不屈的坚毅。

何仲宣神色郑重：「卢堂主曾言，文大人为官清廉，秉公执法。此次遭遇，实乃奸人所陷。漕帮虽处江湖，却也明辨是非。」他稍顿，轻声补充道：「文大人且安心，此事终有水落石出之日，冤屈必将昭雪。」

文曦闻言，思绪飘回江陵往事。当初卢成曾警告他案件背后牵连甚广，建议寻求漕帮协助。他却婉拒好意，坚信凭朝廷之威与己身正气，足可查明真相。哪知一步失慎，满盘皆输。

何仲宣见状，微微一笑，轻声道：「文大人，请到内堂一叙。」

文曦点点头，跟随何仲宣等人步入内堂。不多时，一座古朴庄重的厅堂便出现在眼前。

何仲宣恭敬地引文曦坐于上席，自己则坐在一旁，其余人依次落座。侍者奉上香茗，随即悄然退下。一时之间，厅堂内茶香袅袅，气氛宁静肃然。

何仲宣目光中带着一丝歉意，缓缓开口道：「文大人历经牢狱之灾，却仍风骨依旧，实在令人敬佩。实不相瞒，并非我等无意援手，只是文大人乃朝廷钦犯，我漕帮江湖身份敏感，不便直接出面，只能借助他人之力暗中周旋，还望文大人见谅。」

文曦听罢，放下茶盏，淡然一笑道：「何帮主言重了，文某心中自有分寸。何帮主此番用心良苦，文某唯有感激，岂敢有丝毫怪罪之意。」

文曦稍稍沉吟片刻，面露疑惑，徐徐道：「不过文某如今身负朝廷罪名，早已无法插手丐帮走私一案，何帮主今日召我前来，恐怕并非仅为叙旧吧？」

何仲宣微微颔首，目光转向一旁候立的中年男子。

那中年男子会意，从怀中取出一张泛黄的纸张，恭敬地走到文曦面前。

「这位是我漕帮的账房总管王德明，」何仲宣向文曦介绍道。

文曦颔首致意，接过展开，只见纸上密密麻麻记录着各种货物的名目与数量。他眯起眼睛，仔细审视着这些数字背后隐藏的秘密，一时间室内寂静无声，唯有茶香袅袅。

王德明主动上前一步，声音低沉：「这是江陵丐帮漕船季度往来的交割清单。按照行规，此类清单随货同行，待买家验收后，双方依此结算账目。」

「漕船载重自有规制。依照《天圣令》规定，两浙路四百料漕船能载三百石。丐帮所用多为二百料纲船，满载不过百五十石。为避人耳目，每船至多混装八十石铁料，不致引人注目。」

文曦点头示意，目光未离开账单，专注地浏览着各项数据。王德明继续解释：「丐帮分舵漕船每月往返四至五趟。依照清单所列货物总量，一季度至少需十二至十五趟，方能将所有货物分批运出。」

「走私之事，自然要打点漕司、关卡及都作院，每船货值需抽出三成用于疏通。即便如此，每趟船货值仍有三千至四千贯，扣除各项开销，实得利润约一千八百至两千五百贯。」王德明语气沉重，「单季净利便达二万贯以上。」

「二万贯！」文曦低声重复，眉头紧锁。这笔巨款足可养活一县之民，却被用作为祸一方的工具。想到这里，他眼中不觉闪过一丝寒芒。

文曦沉默良久，终抬眼道：「此事最早何时开始，何帮主可曾查明？」

何仲宣略一沉吟，缓缓答道：「据卢堂主查访所得，此事最早可追溯到两年前。起初只是小规模的行动，但近半年来，规模骤然扩大，愈演愈烈。」

他顿了顿，继续道：「这一切起因皆是丐帮帮主黄蓉的骑兵计划。」

「黄蓉？骑兵计划？」文曦眼中闪过一丝讶异。

何仲宣缓缓点头，神色凝重：「黄蓉最初为抗衡蒙古铁骑，秘密筹划了一项骑兵计划，暗中与蒙古人交易购马。不料蒙古人却趁机打开了渗透南宋的缺口，将原本单纯的买马通道逐渐扩展成贯穿南北的走私暗线。」

文曦脑海中浮现出那个名动天下的女子，那位以「中原第一美人」之名闻于世，却又令江湖豪杰皆生敬畏的丐帮帮主。

沉吟片刻，文曦眼底浮现出一丝困惑，缓缓道：「如此说来，黄帮主究竟是有意为之，还是无心被人利用？」

何仲宣并未直接回答，反而语带深意地反问：「文大人可还记得襄阳之围时，忽必烈帐下一支重装骑兵突然倒戈，化解城中之危？」

文曦微微一怔，随即点头道：「此事确有发生，莫非……」

何仲宣不答，只是指尖轻落在货单一处，语气沉稳道：「文大人请看。」

文曦顺目望去，只见单上清晰列着：

乌金连环铠——五百副

铁脊陌刀——两百柄

甲马军用韂鞯——四百套

铁甲步障——两百具

他目光凝住，心头一震。这分明是军中重器，正是重装骑兵所需装备。

「这...」文曦低声道，眉头紧锁，手指轻抚过纸上墨迹。

何仲宣续道：「这上面所列皆为丐帮分舵近三月内运出的货物。而这些装备，唯有重装骑兵方可使用。」

文曦深吸一口气，思绪如电闪般穿梭于各种可能性之间。他猛然抬头，眼中闪过一丝锐利的光芒：「莫非黄帮主所为，并非单纯的买马，而是在蒙古军中培养一支重装骑兵？」

何仲宣微微颔首：「襄阳之围时倒戈的那支骑兵，恐怕正是她多年经营的成果。」

清晨的阳光穿过窗棂，室内光洁明亮，文曦望着账单上那些冷冰冰的数字，眉头深锁，神情如同清水中投入一粒尘埃，平静表面下暗流涌动。

这时，账房总管王德明又从袖中取出一张羊皮卷，小心地摊开放在案上。

文曦俯身细看，只见纸上绘制的正是襄阳城及其周边地形，汉水蜿蜒，群山环绕，细节精准得令人惊异。随即，他注意到岘山、万山、鹿门山三处均标有醒目的红色符号。

「这是...」文曦眉头紧锁，指尖轻触那些引人生疑的记号。

何仲宣缓步上前，指尖在羊皮地图上重重一叩，沉声道：「此三山，乃天赐襄阳之锁，也可能是催命之符。」

他手指先后点出：「万山在襄阳西北，汉水西岸，扼守西北官道；岘山正对襄阳城南，锁住南路要津；鹿门山则位于东南，汉水东岸。三山鼎足环绕襄阳，互为犄角。」

语毕，他眼中闪过一丝凝重：「倘若敌军同时占据这三处，设立营寨，襄阳便似置于釜底。万山与鹿门山分据汉水上下游，可断水道运粮；岘山居高临下，既能监视城中动静，也能截断南来援军。水陆两路皆受掣肘，襄阳只怕难免成为孤城。」

文曦凝视着地图上的三处标记，眉头紧锁：「这三山犹如襄阳之护卫，共筑我大宋北方屏障的铜墙铁壁。襄阳若在，蒙古铁骑便难肆意南下荆襄。」

他的手指在标记之间来回移动，声音低沉而沉稳，「蒙古人若想明目张胆在我大宋腹地筑寨设防，未免太过狂妄。朝廷虽有难处，却也断不会坐视敌军占据这等要害之地。」

何仲宣微微颔首，眼中闪过一丝锐光：「文大人，若敌人并非以刀兵相向，而是打着互市的旗号呢？」

「互市？」

文曦目光一凝，随即落在地图上，语气低沉：「你是说……他们打算效仿鄂州，在襄阳设立榷场？」

何仲宣缓缓点头，神色凝重：「襄阳位处边境，较之鄂州更有充分理由设立榷场。若朝廷允准在这三处要地开设互市，蒙古人便可借通商之名，名正言顺地进入这些战略要隘。」

他接过待从递来的一卷泛黄的卷宗，轻轻展开，指向其中一段：「《鄂州榷货务纪要》记载，宝祐六年冬，吕文德以『市易怀远，可弭兵戈』为由，奏请于鄂州东郊青山矶设『汉黄榷场』。其奏疏中言道：『北人慕我锦瓷，必懈战心；岁课三十万缗可固江防』。」

文曦接过卷宗，认真翻阅。奏疏措辞严谨，考虑周全，处处显露精心设计的痕迹。他眉头微皱，若有所思：「此番谋划，既能让吕文德邀功请赏，又能为他人所用。那么，与他共谋之人莫非是……」

何仲宣不答，反而轻声问道：「文大人，可还记得那封『中转』之信？」

文曦闻言怔住，眼中闪过一丝顿悟。

「汉黄官榷不过是专为丐帮走私货物打造的中转枢纽！」

文曦猛然起身，胸中怒火如潮水般汹涌而起。他双拳紧握，声音中带着难以抑制的震怒：「若真如此，黄蓉所为已非救国之举，而是赤裸裸的卖国行径！她以互市为名，实则为蒙古人打开了我大宋腹地的大门！」

他急步走向窗前，又转身面向何仲宣，眼中闪烁着难以置信与愤慨：「襄阳乃我大宋北方门户，一旦失守，中原大地尽数暴露于蒙古铁蹄之下。她今日救了襄阳，却为明日埋下亡城之祸。这哪里是智谋，分明是助敌为虐！」

何仲宣静静听着，待文曦稍稍平息怒火，才缓缓开口：「若非如此，她如何能轻易策反忽必烈的重装骑兵？」

文曦一怔，刚才的激愤突然遇到一道难以逾越的逻辑障碍。是啊，若无深入虎穴之勇，又何来声东击西之妙？他伫立原地，思绪翻涌，却无言以对。

何仲宣沉默片刻，神色凝重，终于缓缓道：「不仅如此，为博得忽必烈信任，黄蓉以《武穆遗书》相赠作为诚意。」

文曦闻言身形一震，面色刹那间变得苍白。他扶住桌案边缘，勉强稳住身形，眼中满是难以置信。

「《武穆遗书》？」他声音微颤，几乎不敢相信自己的耳朵，「岳将军毕生智慧，我朝军国重器，她...她竟敢将其交与敌人？」

他目光扫过桌上的单据与羊皮地图，眉头微蹙，旋即抬眸望向梁仲宣，语气凝重道：「此事事关重大，恕文某直言，消息来源可当真无误？」

何仲宣微一点头，声音沉稳而坚定：「这两样物事，皆是郭大侠亲手交付。」

说罢，他简要叙述了这些物件如何经由郭靖之手辗转送至此处的经过。

文曦闻言，目光微敛，沉吟片刻后问道：「郭大侠现下何处？」

何仲宣叹了口气，道：「自是寻黄蓉去了。」

他缓步踱至窗前，望着窗外，眉宇间忧色更甚：「自丐帮江陵分舵灭门案后，黄蓉便再无踪迹。无论是丐帮诸堂还是江湖各路人马，皆寻不到她的半点消息，犹如人间蒸发。」

文曦凝眉思索，目光从账单扫向地图，再到之前所述的种种线索，眼中闪过一丝疑惑：「依何帮主之见，黄帮主会在何处？」

何仲宣转身面对文曦，眼神中透出一丝坚定：「若将这些线索联系起来...」

他顿了顿，沉声道：「黄蓉极可能就在吕文德府之中。」

室内一时寂静无声，唯有窗外隐约传来孩童的啼哭，断断续续，若即若离，仿佛随风飘散的愁绪。茶盏中的热气袅袅升腾，旋即消散，余下的茶水映着窗外渐浓的晨光，浮光跃动，似也透着几分无言的沉重。

与此交相辉映的是别院中的另一番景象。冬日的阳光透过枝丫稀疏的梅树，懒洋洋地洒在庭院之中。几株梅花傲然绽放，阵阵幽香萦绕庭前，为这清冷的午后平添几分生机。

小龙女一袭白衣，静静坐在石凳上，目光落在对面的程遥迦身上。程遥迦怀中抱着依依，一轮丰满乳房微露，雪肤凝脂，随着依依吮吸，轻轻颤动，恰似春水微澜。那冬日斜阳穿过疏枝，洒落肌肤之上，映出一片莹润光华。

程遥迦口中轻哼着小曲，玉指轻柔地按着饱满的乳峰，柔软的乳肉在她指下如软玉般微微凹陷，富有弹性。这般揉按使乳汁流出更为顺畅。依依吸得津津有味，小嘴吮得「啧啧」作响，满口香乳，口角偶有流溢，神情安详恬静。

望着这温馨的画面，小龙女眼中闪过一丝异样的神采。她那平日清冷的眸子微微闪动，仿佛有某种久违的情绪在心底悄然涌动。

不远处，不到五岁的承儿正蹲在地上专注地摆弄着一只木雕小马，稚嫩的眉头微微皱起，神情肃穆。陆无双则在庭院中来回踱步，脚步声在寂静的院落中格外清晰。她不时向院门外张望，眼底满是担忧与期盼。

「无双，你别着急，程姑娘吉人自有天相，不会有事的。」程遥迦柔声安慰道，声音中透着温柔与坚定。

陆无双停住脚步，转身望向程遥迦，嘴角扯出一抹苦笑，轻叹道：「但愿如此吧……」

而小龙女却依旧静静地凝视着熟睡的依依，似乎全然未闻二人的交谈。她眸光幽远空灵，仿佛心神早已飘至云外，置身事外一般。

那日断魂崖底，甄志丙意乱情迷，举动失控，她本能扬掌击出。一记清脆掌声，惊动了秘靖司密探。

事发之后，甄志丙为赎前过，不惜冒险现身，设法引开秘靖司的追踪，如今去向不明，生死难测。然而，她当时却无暇多想，趁乱匆匆离开了那纷乱之地。

袖中的密函，关乎襄阳安危，天下大局系于一纸之间，唯有郭靖这等侠义之士方能托付。离开断魂崖后，她星夜兼程，直奔鄂州而来。 如今，密函已交付郭靖，也算完成了一个心愿。

便在此时，院门外忽然传来一阵轻快的脚步声。陆无双回头望去，顿时神色一亮，惊喜地脱口而出：「表姐！」

众人循声望去，只见陆无双已迎向两个缓步踏入院中的身影。前头那人是一位身着淡青色衣裙、气质清雅的女子，正是程英。而紧随其后，一位黑衣青年神色沉静，缓缓走入，却正是杨过。

「表姐，你总算回来了。」陆无双拉着程英的手，满脸关切。

程英微微一笑：「幸得杨大哥相救，这才平安归来。」

杨过的视线直接落在小龙女身上，那目光深邃复杂。

「过儿。」小龙女轻声唤道，声音如常地清冷。

杨过嘴角微扬，几步上前，在小龙女身侧坐下：「姑姑，一别数日，可还好？」

小龙女眼中闪过一丝复杂神色，却转瞬即逝，归于平静。她微微点头，声音依旧清冷如常：「一切都好。」她的指尖在衣袖下微不可察地轻颤，如同冬日里一片隐约抖落的梅花瓣。

程遥迦敏锐地察觉到杨过与小龙女之间那微妙的气氛，轻轻咳嗽一声，起身道：「孩子们，该歇一会儿了，我先带他们回房。」

承儿撅着嘴，显然不太满意，但到底还是松开了母亲的衣袖，勉强点了点头。

程遥迦抱起尚在睡梦中的女儿，向院内几人微微点头，便带着承儿缓步离去。

程英与陆无双交换了一个会意的眼神。陆无双轻轻拍了拍程英的手臂，低声道：「表姐，快和我说说，这几日你都去了哪？」

程英点头微笑，目光在杨过身上停留了一瞬，随即转向小龙女，眼中虽有一丝黯然，却更多的是了然。她轻声道：「回屋细说吧，这里风大。」说罢，便与陆无双一同离去。

院中一片寂静，唯有远处偶尔传来的鸟鸣声和梅枝上残雪滑落的轻响。杨过与小龙女相对而坐，空气中弥漫着一种难以言喻的氛围。

杨过望着小龙女清丽绝尘的侧颜，眼中闪过复杂的情绪。良久，他终于开口，声音低沉而平静：

「为何不辞而别？」

这句话如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。小龙女纤长的睫毛微微颤动，眼中闪过一丝不易察觉的波动，却又迅速归于平静。她的手指在衣袖下轻轻相扣，仿佛在无意识地寻求某种支撑。

「离开襄阳...是我自己的决定。」她终于开口，声音如寒潭般平静，却隐含着不易察觉的波动，「有些事情需要我独自面对。」

她的手指在袖中轻轻相扣，形成一个无人能见的结，仿佛也在试图将心中的秘密紧紧封锁。远处的梅枝在风中轻颤，几片枯叶随风飘落，无声无息地落在青石板上。

「姑姑，」杨过的声音忽然柔和下来，却带着不容回避的坚定，「你我之间,何时需要如此遮掩？若有什么事困扰着你,为何不能与我共同面对？」

小龙女的眼睫微微颤动，如同被风吹动的蝶翼，脆弱而美丽。她抬头望向杨过，眼中有着难以言说的复杂情绪，似是挣扎，似是愧疚，又似是一种深沉的无奈。

就在此时，院门外忽然传来一阵爽朗的笑声，一行人踏步而入，当先那人正是漕帮帮主何仲宣。何仲宣一见到杨过，粗犷的脸上立即绽放出笑容，大步流星地迎了上来。

「哈哈！杨大侠！今日大驾光临，令我漕帮蓬荜生辉！」何仲宣声音洪亮如钟，抱拳拱手，满面豪情。

待走到近前，他又收起笑意，深深一揖，语气转为诚挚：「英儿此次能够平安归来，全赖杨大侠仗义援手，大恩大德，老朽没齿难忘！」

杨过淡然一笑，随即抱拳回礼道：「何帮主言重了，不过举手之劳，不足挂齿。」

说话间，他的目光扫过何仲宣身后，注意到一位年轻人。此人年纪与他相仿，虽一身素衣，却姿态从容，眉宇间透着一股清雅内敛之气。那年轻人也正看着杨过，目光相遇，微微颔首致意。杨过也礼貌地颔首回应。

何仲宣招手唤来一名帮众，吩咐道：「老刘，带文大人去客房歇息。」

老刘恭敬地应道：「文大人，这边请。」

文曦道了一句：「有劳了。」 随即跟着老刘朝院角走去，身影很快消失不见。

待文曦离开，何仲宣面色转为凝重，向杨过做了个请的手势：「杨大侠，有事相商，请随老朽到正厅一叙。」

杨过道：「何帮主请。」他向小龙女看了一眼，转身随何仲宣离去。

小龙女依旧安静地坐在石凳上，目光落在远处盛开的梅花上，似乎对周围的一切都漠不关心。院中一片静谧，只有偶尔传来的几声鸟鸣，打破了这冬日午后的安详。

冬日午后，鄂州城中寂静肃然。阴云低垂，日光苍淡无力，斜斜洒落街巷，勾勒出屋舍墙垣几道模糊暗影。寒风时起，卷起枯黄的落叶，旋转飘零，顷刻散落于青石缝隙，便再无声息。

一人缓步自小巷走来。他身披一袭褪色的旧布衫，头顶破旧毡帽，帽檐压低，遮住大半容貌。胡渣乱生，肩上挎着个满是补丁的布囊，腰间还悬着一只酒葫芦，随着步履轻轻晃荡。乍一看，不过是个从乡下进城投亲的农人，或是沿街叫卖的小贩，毫不起眼。然而此人却非寻常路人，正是刻意乔装而来的郭靖。

行至街道尽头，郭靖脚步微缓，不着痕迹地抬眼扫过前方的大宅。只见朱漆大门巍峨庄重，铜钉镶嵌整齐，两只石狮昂首挺胸，威仪肃穆，彰显主人权势显赫。门前守卫肃然而立，兵刃泛着冷意，府墙高耸，气氛隐约透出几分紧张。

郭靖目光略作停顿，随即转头，徐步迈入一侧的小巷。巷子尽头有个破旧茶摊，一位须发斑白的老者正在摊前忙碌。郭靖走过去，随意地落座于粗木板凳之上，点了一壶劣质粗茶。他状似闲适，目光随意地扫视着街道，耳畔却已留意起周遭动静。

摊主热络地上前添茶，眼角皱纹层叠，堆起慈祥笑意，随口搭话：「客官从外地来的吧？」

郭靖微微点头，刻意压低嗓音，带了些北方的口音：「是啊，刚从北边过来，听说鄂州城繁华，想来寻个活计做。」

老者叹了口气，道：「客官来得不是时候啊，今年入冬后，城里官府停了不少工程，添了不少闲人。往年这个时候，多少还能找些活路，今年可不容易咯。」

郭靖抬头望向前方大宅，似漫不经心地问：「老人家，那座府邸看起来气派得很，不知是哪位大人的宅子？」

老者顺着他目光看了一眼，随即压低了嗓音：「客官有所不知，那是鄂州吕大人的府邸。吕大人在鄂州可是手握重兵，势力庞大，说话极有分量。」他顿了顿，语气变得有些神秘，「这几日，吕府倒是进进出出颇为热闹,看着像是办喜事……」

郭靖听出话里有话，心下一动，道：「什么喜事？」

老者左右看了看，确定无人注意，这才低声道：「听闻吕大人最近正忙着纳妾呢。这几日府上张灯结彩，采买不断。城里最大的一家『锦绣坊』连夜赶制了许多衣衫，『聚宝斋』掌柜也亲自送了几匣珠宝玉器进去。」他摇摇头，叹道：「唉，咱们这种平头百姓，一辈子也见不着这种排场。」

郭靖闻言，心如刀绞，仿佛有人在他胸口狠狠插入一把尖刀，痛楚蔓延至全身。他的手指不受控制地收紧，茶盏在他掌下发出危险的轻响，茶水震颤如他内心翻腾的情感。脑海中浮现出黄蓉明媚的笑靥，与摊主口中「吕府纳妾」的消息残酷碰撞，刺痛他每一寸神经。

他缓缓放下茶盏，从怀中摸出几枚铜钱放在桌上，然后起身，茫然地离开茶摊。

老者正为邻桌添茶，回身时见桌上铜钱，顺手拾起，抬头欲言，却只见那人背影萧索，步履蹒跚地穿过街角，如同一个被生活击碎的躯壳。老者心中闪过一丝疑惑，握着铜钱望着那渐行渐远的身影，竟生出几分怜悯之意。

郭靖离开茶摊后，浑浑噩噩地穿行于巷道之间。他一向敏锐的警觉此刻被情感的风暴完全淹没，心中只剩一个念头：亲眼确认。他径直走向吕府后墙，脚步既急切又沉重，仿佛走向审判之地。

来到一处隐蔽角落，郭靖停下脚步。墙角堆积的杂物和年久失修的砖缝野草恰好提供了掩护，但他无暇顾及这些细节。他只觉胸口发闷，呼吸困难，一向坚定的双手此刻微微颤抖，眼中噙着难以察觉的泪光。

郭靖放下布囊，正欲纵身而上，忽听身后传来轻微的脚步声：「等等！」

郭靖身形一顿，迅速回身。只见一名身着破旧衣衫的乞丐站在不远处，眼神警觉地望着四周。这乞丐身形瘦削，脸上蒙着一层尘垢，头发凌乱地塞在破毡帽下，乍看之下与城中其他流浪少年无异，但那双明亮的眼睛中闪烁着与年龄不符的智慧。

「墙里有暗哨，您这时上去，必然会被发现。」乞丐压低声音道，声音略显青涩却不失坚定。

郭靖心中一凛，仔细感知，果然察觉墙上隐约有人影晃动。此刻他原本心绪纷乱，几乎忘却了行事谨慎的原则。吕府纳妾的消息如同一把利刃，已将他心中坚固的信任撕开一道裂痕。他平日里引以为傲的冷静判断力此刻被嫉妒与不安所蒙蔽，几乎铸下大错。

他微微点头，喉头滚动，声音嘶哑：「多谢提醒。」

「小心，有人来了，」乞丐警觉地望向巷口，耳朵微动，似乎捕捉到了远处的动静。「跟我来，」乞丐不等回应，转身向巷深处走去，步伐轻盈而灵巧。

郭靖当即跟上，两人一前一后穿过几条蜿蜒巷道，动作迅捷却不发出声响。他们谨慎避开主要街道，选择隐蔽小径前行。

不多时，几名黑衣人出现在郭靖方才所立之处，警觉地环顾四周。为首一人皱眉道：「奇怪，刚才分明看到有人影。」

另一人冷哼一声：「莫非察觉了？这人警觉性倒不低。」

几人对视一眼，见街巷间行人寥落，无法立即确定目标去向，便分散开来，朝不同方向搜寻而去。

此时，郭靖已随乞丐绕过数条交错的小巷，巧妙避开追踪，来到一处隐蔽的破旧院落。院墙低矮，门扉斑驳，看似无人居住已久。

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