木笼铁条上凝结着暗红色锈迹，三个笼子像被遗弃的牲口槽般杵在青石板上，散发着屎尿的臭味。最左侧笼里的孩童们蜷成团，有个约莫五六岁的男童正机械地抠着笼底裂缝，指甲缝里渗出的血丝把霉斑染成了绛紫色。中间和右边笼中分别是年轻妇人和男人。脖颈套着麻绳圈，绳头统一系在顶栏——这倒不是防逃跑，而是方便买主验货时牵拽观察。笼子外还有一些人，这些人也都灰头土脸的，基本都是成年男子和妇女，眼里蒙着层浑浊的灰翳。“卧槽，见到人口买卖了……”小李也是真第一次看见这种事情，不免驻足细看。

按照老吴所说，帝国并不提倡人口买卖，但是也从未禁止。毕竟生产力地下，人命如草芥的年代，有些人甚至巴不得去大户人家做奴隶，就图个温饱。像笼子外面这些，没被锁着也老老实实，跟商品一样待价而沽的大概率就是自愿的，当然也可能是被忽悠的。虽然没有命令禁止人口贩卖，但是经营者需要特批，属于垄断行业，不难想象那些能在城镇里正规经营的商户，背后必定就是一个个权贵，从古至今皆是如此。

云穗看着那些关在笼子里蔫不拉几的孩子们，庆幸自己遇到了小李，不然她可能连被关到笼子里的机会都没有，就死在战场上了。老吴跟小李讲故事的时候，她也在一旁安安静静听着，她只是失语又不是失智，还是能听明白很多东西的。现在每天吃得饱穿得暖，都是一直以来的梦想。虽然小李总是对她的胸部和屁股做奇怪的事情，让她感觉很羞耻，但是习惯了之后还是……有点舒服的。想到这里她的菊穴情不自禁收紧，抓着小李的手也更用力了。

听着其他人跟摊主问价，看着摊主把一个个人拽过来向顾客展示奴隶们的牙口和身体，小李也大概明白了这些奴隶的售价。身体健全无疾病的青壮男子最值钱，最低都要4两白银，女子则是3两，小孩2两，带病的带伤的则是更便宜，总的来说，价格都根据奴隶的品相有高有低。小李倒是丝毫没什么兴趣，一是真没啥钱，二是他目前还是街溜子并不稳定，带着一个小拖油瓶就足够了。就在小李幻想着，自己以后安定下来阔绰了该搞几个美女伺候自己的时候，忽有铁锈刮鳞般的嗓音刺破墟集喧嚷："这笼崽子，某家包圆了。"玄青斗笠压着斜阳余晖轧进场中，阴影里隐约可见半张黑红扭曲的面皮，恍若被野火舔舐过的老树根。周遭人群如潮水退滩般裂开缝隙，似乎不想跟这人有任何的接触。

小李喉头倏地发紧。他想起昨晚在寨口露宿，老吴在篝火旁，炭火映得他眼瞳猩红："后生，我知道你艺高人胆大，但是在这几个寨子里却藏着几尊活阎罗。"老吴拍打大腿的轻响犹在耳畔，"特别是那张疤脸..."此刻斜风掠过，掀起斗笠垂纱半角。那溃烂的皮肉间赫然嵌着道蜈蚣状疤痕，自眉骨蜿蜒至下颌，随着呼吸在暮色中微微蠕动。笼中孩童突然齐声呜咽，惊得乱撞，西天残阳恰被云翳吞噬，暗影如墨渍在青石板上漫漶开来。

“疤脸张老二。”小李微微眯眼看着面前的这个汉子，身体也不自觉紧绷。没办法，这位爷是真狠人。小李盯着斗笠阴影里蠕动的疤痕，喉间泛起铁锈味。彼时的张老二还是扶犁汉子，税收逼迫的寨民联合反抗，之后便是官差一次次的带足了人来洗劫。第三次闯寨时乱棍打死了他的老父。十二寨青壮的血在寨门前汇成溪流，其中就有他兄长怒目圆睁的首级。当税负越来越重时，十八寨的汉子们终于悟出个道理：活路得用獠牙撕开。

之后便是军队来了，这些寨民没啥作战经验，只能依仗着山地勉强存活稍做抵抗。他们也倒是学得快，陷阱竹签泡过蛇毒，滚石檑木专卡山道，硬是逼得官兵请来修士助阵。不过修士也被搞得灰头土脸，毕竟这一期间山寨里涌现出不少英雄好汉，也都有几个实力不高的修士。官兵无奈只能发动了火攻，效果很好，起码张老二的弟弟和他们寨子里的很多青壮都被一波带走了，张老二脸上的伤也是那时候留下的。

其实官兵只要狠心一路火攻，把这片山区都烧了，那这帮土匪肯定玩完。官兵也是打算这么做的，但是正当他们靠着放火烧山把山寨土匪们赶得到处跑时，谁料想寨里竟藏着位筑基高手，隔空咒杀上千精兵，腥臭的血雾三日不散。吓得军队连忙退出这片山区，最后经过拉扯和试探就形成这样的格局。小李也是昨晚才知道，各个境界的战斗力划分：淬体境能敌十至几十人；练气境能敌上百至几百人；筑基境可以开宗立派了，能敌上千人。至于更往上老吴就不知道了，如果不是外面把这十八寨的来历传得神乎其神，老吴也不知道这什么筑基境。

此后寨里也倒是安生了一段时间，可张老二就跟疯了一样，据说是修炼了他哥早年在山里捡来的什么邪功。他不识字就出山去掳几个识字的人关起来，一段一段分别让他们告诉自己是什么意思，如果有谁说的不一样就切掉身上一个零件，等到他全部记住了之后就把那些人都给杀了。后来他靠武力成了他们寨的话事人，他们寨有小孩丢失，传言都说是他靠小孩心肝修炼邪功，不少人就跑去投奔了其他寨，只留下了几个他的死忠和其家庭。这件事闹大了之后各寨大当家都对他发难，但是他已步入练气境，也是不可忽视的力量。面对各位当家的责问，他倒是承认也没否认，最后他发下毒誓绝对不会动山里的孩子，各寨才偃旗息鼓……

张老二递给摊主一个布袋，摊主掂量掂量打开一看“妥当！稍后就给张二爷送到寨里去！”看样子也不是第一次了。周围人在窃窃私语，俨然是一副看乐子的嘴脸，除了一个年轻人面色阴沉。小李这才惊觉：他们只是怕张老二，对这些孩子没有丝毫的怜悯。来时一路上的安稳让他差点忘了——这都他妈是一群杀人放火的土匪。他们被官府欺压惨了是不假，但是他们已经从一个极端走向了另一个极端。这里不是什么反对欺压的革命根据地，这是土匪窝。亏他还琢磨着，是不是自己也跑个山头去当山大王，从而建立自己的势力。根本不行，建立团伙组织必须要巧立名目。哪怕你干的就是杀人放火的勾当，也必须得说自己是怀着解放全人类的理想，你可以当婊子，也必须要立牌坊。一旦对外不能立起一个好名头，那就是给其余势力递刀子，他们会打着正义的旗号联合起来弄死你，分食你身上的血肉。

想到这里，小李已经是不想再待了，抱起被张老二吓得缩在身后的小哑巴。穿过血藤寨的集市顺着路下山，根据老吴的指引，顺着道路向西走不到十里地就能离开这片山区了。小李不打算耽搁时间，背起云穗就在土路上小跑起来，打算天黑之前离开这十八寨的势力范围。倒是没什么意外，在交出了木牌之后两人顺利离开了这片区域。

离开了那片区域之后小李便放松了下来，放下小哑巴两人慢慢走着，顺路向西再走三四天就能到西南域的省会了。小李琢磨着之后该创立什么样的组织，又该怎么创建组织……丝毫没考虑到，十八寨区域内的安稳是靠利益和规则维系的，现在出了十八寨的势力范围，荒郊野岭的，哪来的利益和规则维系道路上的安稳？靠官兵吗？基本都调派到前线啦。

当小李意识到这一点的时候，砂石路上骤起奔雷，三匹快马卷着尘烟破风而来。后面还赘着十几二十个跑得气喘吁吁的人，所有人手上手拿着家伙，傻子都能看出来这帮人的不怀好意。小李催动[珍视明]一扫，三个骑马的人都是淬体境，分别是淬体五层，七层，八层。不对，有四个淬体境，后面跑步那群人里还有一个淬体五层，是老吴商队里的那个护卫！他显然是刻意放慢速度，把自己藏在其他人身后，不过土匪又不会保持队列，被小李超常的眼力给扫到了。

“好好好，被人当猪仔给卖了。”小李都气乐了，把刚刚从储物空间放到掌心的碎银，换成了徐斐的毒飞镖。他本以为就是简单的劫道，给钱完事了。现在看情况对方应该不是图他这点钱，到底是图什么呢？小李一时想不到缘由。

“你小子从哪来的？”也不知道是不是出于个人习惯，冲到小李面前的土匪勒马停下，冲小李问了句毫无营养的废话。小李嗤笑一声，这帮人是真没战斗素养，估计每次动手前都得来几句废话，调动调动情绪，最后大喊一声“冻手！”然后一窝蜂冲上去。

小李直接抬手在短时间内分别甩出三枚飞镖。他当然没受过什么训练，不过就这几步的距离，凭他现在的身体素质几乎不可能脱靶。但他也低估了飞镖的技术含量，淬体七层和八层的壮汉瞬间躲过了他的攻击，唯一一个被打中的淬体五层，飞镖经过旋转，最后末端手持部分嵌入他的额骨，尖锐的刃口向外，看起来像是化身成了独角兽。

小李眼看没能偷袭得手，揪着小哑巴的衣服就把她抛到路边半人高的草丛里，整个人则是拔出匕首，以极快的速度绕过三个骑马的淬体境，直奔后面的一群杂鱼而去。“敢卖老子，你他妈今天必死！”

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