第二十一章 新的征途

离开那座温暖的城镇后，林修与王泽、阿壮、小达、刘川等人继续随同刀疤教官的小队北上。距离皇都尚有一段路程，沿途还要停留数个市镇进行短暂的巡游示范。对这些年轻的挠痒勇士来说，这既是一场“荣誉之旅”，也蕴含着无数未知的挑战。

傍晚时分，他们抵达下一座依河而建的城镇。城门外迎候的官员早已备好简易彩棚与接风宴。经过短暂交涉，众人按预定计划于次日清晨在镇中央广场进行“挠痒演练”表演，以吸引百姓围观并宣扬国策。林修脚踏实地跨过城门槛，内心却不禁想起先前与程絮的相遇——那样柔和的笑容，现在回想仍令他心跳怦然。他暗暗勉励自己：再往前走，每向皇都逼近一步，就离那份理想更近一些。

第二十二章 危机暗潮

翌日一早，镇中央搭好了临时舞台，百姓们聚拢四周，对挠痒勇士的到来表现出极高热情。刀疤教官领着众人陆续上台，以固定或半束缚的形式展示他们的“抗痒耐受”——由现场自愿报名者进行挠痒攻击，检验这些年轻人的训练成果。嘹亮鼓声和阵阵欢呼此起彼伏，空气中飘满新鲜食物的香气和欢笑声。

林修与王泽、小达等人对此已经驾轻就熟；不出片刻，他们便被群众的羽毛、毛刷、木签轮番伺候，笑得东倒西歪。尽管他们在正式对决中有相当强悍的抗性，但面对这种“群挠”时，还是会笑得汗流浃背，引得台下哄笑阵阵。 “让我们看看勇士们的极限！”主持的官员笑着煽动观众。有些胆大的年轻人甚至拿起小巧的细笔在林修腰侧划动，令他不住求饶：“哈哈……够了……哈哈哈……” 看似欢乐的场面，却在远处人群边缘笼罩着一丝怪异的气息。站在外围的一位戴着宽檐斗笠的黑衣人，从头到尾冷眼观望。他似乎并无兴趣加入挠痒体验，而是专注打量着台上的林修等人，目光阴沉。那黑衣人仔细审视他们每一人的体型、神情，甚至连笑声频率都似乎在心中记下。刀疤教官警觉性极高，立刻察觉到那道异样视线，却因场面忙乱，一时没有机会深究。 当演示活动渐进尾声，黑衣人才轻哼一声，隐没在人群里，似要随着人潮离去。刀疤教官在台上余光一瞥，朝王泽微微示意，让他保持戒心。

活动结束后，林修和其他勇士解下束缚，正要离开舞台，忽听得远处街角传来急促的呼喊：“不好了！有人中毒晕倒了！快去看看——” 众人一凛：又是中毒？！他们脑海里立刻浮现之前曾遇到的暗算手段。难道敌人又在巡游途中搞事？刀疤教官与镇官员迅速赶往事发地点，只见一名卖茶水的小贩口吐白沫倒在地上，尚有一口气息，却无法说话。周边百姓惊慌不已。有人说他前一刻还好好的，转眼就昏倒，明显蹊跷。 经过在场医者紧急查看，确认这小贩中了某种类似麻痹毒物，幸好剂量不大，性命暂无大碍。但究竟谁下的毒、目的何在，暂时无人清楚。刀疤教官看着四周，心头沉重：有人暗中盯上他们，却不愿明面与挠痒勇士交锋，而是频繁用阴谋破坏，这必然不简单。

第二十三章 疑云四起

出于安全考虑，刀疤教官要求队伍当夜暂住镇公所，警惕来历不明者。林修、刘川、王泽等人各自整理行装，一面接受镇中守卫的护卫，一面留意周遭动静，生怕再次发生类似中毒或袭击。 深夜时分，灯笼在走廊飘忽，王泽悄然找到林修，低声说：“今天人群里有个黑衣人形迹诡异，教官很在意，但没机会盘查。” 林修心中一动：“我也感觉台下有道森冷视线……说不定和毒害茶贩的事有关。” “此人是冲我们来的吗？”王泽蹙眉，“难道有人想利用这种阴招逼咱们折损，不去皇都？” 林修摇头：“或许是针对国家的挠痒政策，也或许是别国间谍。现在还无法断定。但无论如何，我们得提高警惕。”

王泽拍拍他的肩：“别慌。我们好不容易闯进前十，绝不能被这些鬼鬼祟祟的家伙撂倒。你也还有心愿要达成，不是吗？” 林修微一怔，想着程絮那温婉笑靥，点点头。王泽眨眼笑道：“好好养精蓄锐，这一切阴谋总会水落石出。”

夜色下，林修静立在屋檐下，看着院中半旧的灯笼随风摇晃。训练营的日子虽让他对阴谋诡计早有预感，却没想到巡游路上仍不太平。更何况前方还有皇都大比、国际擂台——无论如何，他都要撑下去。他想起程絮嘱托自己“别让挠痒之术伤到身体”，心底漫过一丝暖意。

第二十四章 再启程

次日清晨，镇子虽余波未平，但为避免更大风险，小队决定继续上路前往下一个城镇。临别之际，镇官员连连道谢：“多谢几位勇士为我们带来热闹，也盼望那下毒之人早日落网。愿诸君一路平安！” 刀疤教官带着一队护卫，护送马车与几位挠痒勇士踏上官道。出发前，他将林修、刘川、王泽等唤到身旁：“昨天暗处那黑衣人，我已派人去追，可惜没追上。可以肯定，对方盯上我们。今后一路上更加要小心，吃喝住行最好三五人同行。” 林修、刘川等都郑重应诺。 马车行走在宽阔平整的官道上，一侧是碧绿的田畴，一侧是缓缓流过的河川。阿壮看着远方的青山，感叹道：“挠痒征召原本说是为了和平，谁知暗杀、下毒不断，真是狗肺狼心的家伙，根本不想让咱们好好比赛。” 王泽冷笑：“愈临近皇都，怕是这种阴谋只会更多。不过……我们都不是软柿子，练这么久，可不是为了让他们轻易挠倒。” 众人笑了笑，不再多语，只一同握紧拳头。林修坐在车厢里，目光瞥向窗外飞逝的风景，心绪却时刻保持警觉。有时夜深时想起程絮，他会轻抚胸口暗道：你且放心，我一定会安然到达皇都，并在那闪耀舞台展露全部实力。

第二十五章 进京在即

又过了两日，小队最终踏入了直通皇都的主干道，离目的地不足百里之遥。道路两旁驿站林立，商旅络绎不绝。林修第一次见到如此繁华的景象：各地口音交错，车马长龙似乎没个尽头。 夜宿驿站时，刀疤教官将众勇士召集起来，郑重宣布接下来的安排：

1.

再行两日，便抵达皇都外城。

2.

由皇都守军与礼官接待，安排他们进驻临时营地，为即将到来的“皇都大比”做准备。

3.

此次大比将邀请全国各地挠痒勇士共同竞技，规模空前盛大；只有最终佼佼者才具备与周边诸国进行国际赛的资格。 林修与刘川等人对视一眼，彼此目光燃烧着斗志。他们也是从千百名少年中脱颖而出，此刻正要踏上更广阔的舞台。那些旧有的恩怨、暗流、乃至海外势力的觊觎，都将在皇都的大比中愈发赤裸地展现。

深夜，王泽小声在房间里与林修聊天：“兄弟，你的心愿，不就是等比完赛后，风风光光回去见那个姑娘吗？” 林修不禁笑出声：“你少取笑我……不过，也对。我要好好拼一次，哪怕不能夺冠，也要证明我自己。” 王泽神情正色：“你会做得很好，我们都一样。等扛过这一波风浪，咱们再一起回去，像上回在镇子上那样敞开心扉地欢笑，可比每天被人挠得死去活来要自在多了。” 林修拍拍王泽肩膀，二人相视大笑。此后，各自沉入休息。屋外寒风吹过驿站的廊檐，似在为即将到来的决战与波澜低声吟唱。

第二十六章 风云再起

经历过层层选拔后，林修与刘川、王泽、小达、阿壮等人，终于抵达皇都，准备参加规模空前的全国挠痒大赛。宽阔的演武场四周张灯结彩，观众席被分成普通区域与奢华贵宾室；街上商家疯狂售票，富商和权贵们争相买下贵宾位置，以便居高临下观看。 更令人侧目的是，大赛场外竖着几则“服役豁免”告示——只要向挠痒训练营或朝廷缴纳足够的金银，就能免去被征召成为“挠痒勇士”。这种一掷千金换取“不挨痒”的现象，在皇都已不是秘密，甚至成为有钱人彰显特权的方式。对林修这些平民出身的选手而言，这无疑冲击了他们对“以痒止兵”初衷的想象。

开幕仪式当日，王宫礼乐奏起，万众瞩目的舞台上，来自各地的数百名挠痒好手列队亮相。最前列就是此前在各地选拔中脱颖而出的种子选手，包括林修、高鹏、刘川等人。鼓声四下回荡，将这场看似荒诞却备受热捧的“全国挠痒大赛”正式拉开帷幕。

第二十七章 阴谋浮现

进入初赛后，林修所在的小组几经厮杀，以机敏和韧性屡屡取胜。王泽和阿壮、小达也表现不俗，只有高鹏更显凌厉，每场皆能轻而易举挠翻对手，引发场下贵宾席的惊叹。许多权贵打听高鹏的背景，甚至有人愿意以重金雇佣其做私人挠痒“导师”，可见他在这群选手中已趋于“无敌”之姿。 然而，林修却总感觉到一股阴冷的视线。自从训练营时期开始，就有一个神秘黑衣人的传闻——数次中毒事件都指向这人，并且与高鹏私下来往密切。如今在大赛里，高鹏每每摧枯拉朽般击败对手，却显得更为疏离、冷漠，让林修难免疑虑：高鹏与那个黑衣人到底藏着怎样的秘密？

随着赛程推进，进场观赛的人越来越多，普通观众需花费不少银两才能入场，而富商、勋爵、豪门则在华丽的贵宾室推杯换盏，看台上欢呼、惊呼交织。台下，有钱人甚至当场签订“豁免协议”，只要付足金银，立刻免除挠痒征召；那些无力承担者只能接受可能被征召的命运。 王泽忍不住对林修嘀咕：“我们苦练挠痒为国效力，有钱人却能花钱直接置身事外，这真是讽刺。” 林修微微皱眉：“或许这就是现实。但至少我们有机会靠实力证明自己，不被金钱左右。”

第二十八章 决战前夜

几轮淘汰赛过后，林修与刘川、王泽等人闯入全国大赛的半决赛。半决赛集中在皇都演武场最中央的“金色擂台”，这里陈设豪华，围绕着最显眼的VIP坐席：王室、贵族、富商将享受最直接、最近距离的观赏。 那日晚间，林修回到选手驻地，却意外听到一则惊人消息：有人在贵族间疯传高鹏的赔率——“高鹏必夺冠”，并强调若有人敢拦他，会遭不测。不仅如此，有传言称部分无良权贵正暗中与高鹏交易，意在操纵决赛结果。 王泽恼火：“这家伙莫非真的为钱卖了良心？” 阿壮握拳：“咱不能让这种卑劣勾当得逞！” 林修心中也腾起不祥预感。当夜，他于营地竹林里遇到刀疤教官，后者神色凝重：“有探子查到，高鹏与那个黑衣人暗中勾连，似要破坏国策，意图拿下大赛冠军后，借助他国势力牟取重利。” 林修心头一惊，也终于明白高鹏为何对“挠痒保家”毫无敬意。此刻，他暗暗下定决心，一旦遇到高鹏，必将揭穿阴谋！

第二十九章 终极揭露

第二天上午，金色擂台之上人声鼎沸，贵宾室里王公贵族衣香鬓影，纷纷在欢笑中等待半决赛与决赛的到来。林修依次过关斩将，笑到最后，顺利晋级与高鹏会师决赛。大多数观众都期待着这一场“宿命对决”。 然而在决赛开打前，黑衣人竟现身擂台旁，一把掷出毒粉，企图扰乱秩序！ 台下顿时一片混乱。刀疤教官、王泽和阿壮、小达等人见状，齐力阻拦，联手擒住那黑衣人。经衙差搜身，不但搜到毒药，还发现了与异国暗令往来的密函——这份证据指向“高鹏”正是策划人之一。 贵宾室与看台上顿时哗然，许多原本还在下注支持高鹏的人惊诧失色。衙差将黑衣人押上台，当众宣布其所谋：“勾结外邦，企图借全国大赛之名伺机颠覆朝廷命令、破坏挠痒征召。” 随即刀疤教官又喝令：“高鹏，你与此人同谋，还不束手就擒？！” 高鹏一度狰狞变色，随即想要暴力逃脱。眼看他即将翻身跃过擂台栏杆，林修疾如闪电上前拦阻，两人短暂地以“痒之术”交锋，最终林修凭借日积月累的实战经验，将高鹏逼入角落，强行制住他的双臂，用指尖猛挠他最脆弱的颈窝与肋侧！ 高鹏顿时爆发出崩溃的狂笑，完全丧失还手之力。衙差们乘机将他押住，台下一片震撼。国王派

来的大内侍卫立刻赶来，将黑衣人与高鹏一并缉拿。贵宾室里有人面如土色，生怕牵连自己，一切阴谋在闪电之间彻底破产。

稍后，朝廷宣布：高鹏身负重罪，判定“叛国”，即刻废除其一切资格，并施以“终生痒奴”之刑，将被囚禁于挠痒牢房里，日夜遭受痒攻。贵宾室里许多看客都发出唏嘘，有人暗暗庆幸自己此前未与高鹏深度勾结。

第三十章 宴会与新篇

阴谋被揭，比赛秩序得以恢复。林修等勇士自动进入决赛后顺延排名，林修凭借骁勇与人心所向，被公认为本届大赛前列选手之一。最终，刘川、王泽、小达、阿壮等也都拿下了理想名次。朝廷随即在王宫大殿举办盛大庆功仪式，国王亲自携百官贵族出席。 夜幕降临，宫廷乐队奏乐欢舞，长长的桌案上堆满珍馐美酒，华服云集，好不热闹。林修和其他“全国大赛”优胜勇士身披绶带，被簇拥到宴会中央，一同接受国王的嘉奖。贵族们举杯喧哗，饶有兴致地打量这群年轻的“挠痒明星”。 随着酒酣耳热，权贵们开始起哄要“亲自体验这些战无不胜的勇士们的笑点”，有些贵妇与大臣笑呵呵地搬来木架、绳索，嚷着要把林修他们绑起来让人“恭贺”一番——这在上流圈子里被视为一种“开心仪式”：挠痒不仅是竞技手段，更是贵族派对的娱乐。 林修与刘川、王泽、阿壮、小达等面面相觑，终究不便违抗王命，只得苦笑着依次被绑在“宴会表演架”上。随后，这些权贵们拿起羽毛、软刷，七手八脚地轮番挠起他们的腋窝、肋侧、脚底。转瞬间，林修已笑得满面涨红，阿壮大声喊“饶了我”，王泽连连告饶，小达更是笑得眼泪都飙出，一众贵族看得开心不已。 此情此景，看在林修眼里，既荒诞又无奈。他回想起一路走来的艰辛、流过的汗水、为国拼杀的荣耀，却被当成宾客们的“玩物”而集体取乐。他依稀记得，也有人因为重金购买服役豁免而根本不曾经历这种“苦笑”……可所有复杂心情化作一串串无可抵挡的笑声，他只能在心中自嘲：既然选择了这条“挠痒勇士”的路，就难免要接受这种社会的另一面。 好在宴会仪式的戏谑并未持续太久，国王最终宣读晋升令：林修等人正式被册封为“挠痒勇士”，享有俸禄和地位，同时还要随时接受国际比武与外交任务。盛典尾声，王室向他们授予象征荣耀的金徽章，令他们在国际赛事中代表本国出战。 散宴之际，林修忍着浑身残留的痒意，看向夜空繁星。尽管富贵与权力早已渗入了“以痒止兵”的机制，甚至让挠痒大赛成为有钱人的游戏，可他依旧想守住心中那份初衷：保护家园、珍惜友谊，以及那份来自家乡与挚爱的温暖。或许，踏上国际舞台的下一步，他仍将继续笑着面对更多磨难——因为这是他选择的命运之路。

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