岳向山的声音里充满了苦涩：“他这症状呀，与令堂一般无二，只是我这峰儿啊，魂魄受损严重，连带着形骸都不稳当”

慕廉这才明白，为何岳老先生会如此了解娘亲的病情，原来是自家亦有此症，一时间心生同情。

“老先生家中亲人忧患至此，晚辈深感痛惜。”

岳向山苦笑一声：“世事无常，命运弄人啊。你可晓得，老夫这儿子当初因何落得这般田地？”

像是找到了宣泄口，老人泛红的眼眶中，含着一汪浊泪：“八年前，家中遭逢横祸，有仇家寻上门来，发誓要将岳氏满门屠戮。老夫那大儿子不幸罹难；次子为救一名至亲之人，自损神魂，这才沦为今日模样……”

说到伤心处，老人声音哽咽。

慕廉心中感慨万千。这世间竟有如此多生死离别，骨肉至亲的痛苦，大抵尽是人之常情，无可避免。

过了片刻，岳向山才恢复平静，从怀中取出一幅羊皮卷轴，缓缓展开：“老夫曾四处寻访灵药，终于在一部古籍中发现了一种可以修复魂魄的奇珍——‘九魂花'。据说此花生于极阴之地，吸日月精华、天地灵气而生，千年一开，有续魂通灵之效。”

羊皮卷轴上呈现出一幅地图，古朴而模糊，但隐约可见一处被圈起的区域——“向生渊”。

“便是这里了，九魂花生长之地。” 岳向山手指点着那处区域：“北原之北，向生渊，那里终年冰雪覆盖，寒气逼人，更有凶兽出没，蛮族盘踞。去那里的人，十有八九有去无回啊！”

慕廉紧盯着地图，脑中已有了决断。

少年没有衡量是否值得，但既然可以至亲之人，哪怕九死一生，他也要一试。

岳向山似是看透了他的心思，低声道：“万草堂已准备三年后组织一支采药队前往此地，为峰儿寻这九魂花。若小友有意，不妨一同前往。”

慕廉抬头，拱手道：“多谢岳老先生指点明路。小子定当前往，为娘亲寻得此药！”

岳向山欣慰地点头：“小友有此心，已是难得。这采药之行危险重重，需得好生准备才是。老夫这里虽无灵药可解令堂之症，但可先给她开些方子，助她安神养魂，延缓病情恶化。"

言谈之间，岳向山已从书案上取出笔墨，挥毫泼墨，写下一张药方。

慕廉恭敬接过，认真查看。

药方上尽是些安神静心、益气养血的药材，虽非灵物，但精心配比，显见岳老先生医道精深。

“药材会令人去拿，这几日你且住在城里，待令堂安顿妥当，也好让老夫随时关注病情变化。”

“多谢岳老先生厚爱。”

岳向山捋须微笑：“小友不必客气。你既为万草堂做事，老夫自当相助。

说罢，他转身走向书架，取下一本古旧的书册。

“此乃老夫年轻时所著《百病考》，虽不成章法，但记载了不少老夫曾经遇过的疑难杂症，小友不妨一观。待我们从向生渊归来，不论成功与否，老夫都愿将毕生所学向少友倾囊相授。”

慕廉双手接过书籍，只觉沉甸甸的，不仅是书的分量，更是那份承诺与期待的重量。

他郑重其事地将书贴身收好，躬身道：“晚辈定不负老先生厚望。”

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市集上的人啊。

挨得比那油锅里的酥鱼还紧，你挤我我挤你，浑然天成一曲市井大戏。

一个满脸褶子像是老树皮的糖人老汉，嗓门大得像是一口敲得震天响的铜钟，那吆喝声冲破云霄：“冰——糖——葫——芦——！酸里带甜，甜里带酸，小娘子们来尝尝喽！尝一口，想一天，日子甜得像是抹了蜜！”

不远处一个卖布的婆娘。

那身材啊，端的是十年不减肥，一朝徒伤悲，她那腰围足够三个寻常妇人合抱，就是这样，眼睛倒是机灵得很，见了几个姑娘经过，立马扯着嗓子高喊：

“绸缎喽！绸缎喽！触手生凉，穿身俊俏！这布料啊，搁在水里走一遭，晒干了还是这般模样。穿上身去，十里八村的小子们，眼珠子掉出来还不知道！走过路过，可莫要错过咯！”

慕廉背着个肩膊袋，倒也不急不慌，穿行在这市井乱炖锅里，里头装着整整百两白银，还有一本从岳老先生那里才得来的药卷。这就是他踏入红尘俗世后的第一桶金，真真正正的白花花银子；那药卷则是他这半吊子医者，头一回捧在手心里的真正大师手笔。

淡淡的松木清气飘过。

姜素秋掩嘴轻笑：“慕公子，前面那只土狗也挺眼熟，莫不是在瞧您那银子？”

“这狗也通人性，知道银子比骨头香……”

慕廉笑了笑，从袖中掏出一块干粮，抛给那狗：“……可惜，我这袋子里的不是你能啃动的硬骨头。”

那狗接住干粮，朝慕廉摇了摇尾巴，叼着食物一溜烟跑了。

姜素秋眼中含笑：“慕公子心性，连畜生都知晓。”

慕廉摸了摸鼻子，有些不好意思。

两人越过一处茶摊。姜素秋见慕廉频频回头，笑道：“这念忆楼的茶水确实不错，改日有闲，可来坐坐。今日先办正事，转给你名下的铺头就在前面拐角处。”

慕廉微微颔首：“姜夫人，麻烦你了。”

一个男儿与一名有夫之妇靠行，这般说来也有些不合于理。少年那份拘谨和不自在写在脸上，说话声音不由低了几分。

姜素秋见他这般窘迫，眼角舒展开来：“老爷看重你这个后生，这等小事何足挂齿。再说，我家相公也指望着你这位小神医呢，这一份人情，我们岳家是记在心里的。”

慕廉不由挠了挠头：“岳老先生德高望重，还亲自指点我医术，又赠药卷又送铺面，真真是折煞小子了。”

虽说道理都懂，这多半是场面话，自己不过是个刚入练气门槛的毛头小子，哪里值得他们这般高看。可面对这位妇人，他还是不知该如何自处，只恨自己没有多学些人情世故。

姜素秋莞尔，看他这般模样，眼中不由带上了几分长辈看晚辈的温和：“岳家在城中有几处闲置铺面，本就打算寻个可靠之人经营。如今交给你，正好是两全其美，你也不必觉得欠了什么人情。”

两人说话间，已然来到了那处铺面前。这是一间不大不小的店铺，门面略显陈旧，但地理位置极佳，正处于市集繁华之地，门前人流如织。

然而，就在铺门前，一个瘦削中年人正摆着一个简陋摊位，上面零零散散放着些木雕、香囊之类小玩意，怎么看都不值几个钱。

那中年人一脸菜色，眼窝深陷，像是好些日子没见过油水，身边坐着一个面色呆滞的少女，约莫十六七岁的年纪，本该是花季少女，眼神却如死水一般毫无波澜，双手紧紧攥着自己的衣角。

跟在姜素秋身边的一名男随从脸色一沉，大步上前道：“喂，这位老兄，这铺面乃是我家主人的产业，你这般随意搭摊儿，可曾问过人来？还不速速收拾挪去他处！”

那瘦削中年人闻言，脸上露出慌张之色，刚要开口，却见那呆滞少女突然有了反应——

她猛地站起身来，眼中闪过一丝惊恐，而后竟然直接揭起裙摆，做出一个极为不雅的动作。

“清婉！”

那中年人脸色一变，嗖地窜上前去，忙不迭地扯住自家闺女衣裙：“莫要这样，莫要这样，爹在这呢，爹在这呢……”

慕廉下意识撇开头。

姜素秋只是略微蹙眉，朝那随从使了个眼色，随从便退后几步，不再紧逼。

他满脸羞愧地朝姜素秋和慕廉躬身道：“对不住，对不住！小女有病，并非故意冒犯。我这就收摊走人，不敢再扰贵人清净。”

人有三灾六病，谁都躲不过。

但又或许冥冥中自有命数。听闻是病患，慕廉鬼使神差地开了口：“这位兄台，令爱这是怎么了？”

那中年人眼中闪过一丝犹豫，似是不知该说还是不说。他先是打量了一番慕廉，又悄悄看了眼姜素秋，才叹了口气，萎顿道：“小人姓宁名良，这是犬女宁清婉。她本是个乖巧懂事的孩子，可前些日子……”

说到这，宁良眼圈泛红，声音哽咽起来：“……前些日子，她被几个畜生给、给糟蹋了。等寻回她时，她便成了这般模样，见了生人，尤其是男子靠近，便会做出这等举动。唉，都怪为父无能，保护不了女儿……”

这少女遭此大辱，心理必然受创极深。他看向宁清婉，少女却迅速躲在自己爹爹身后。

慕廉往后退了数步，问道：“宁老兄，您可曾寻医问药？”

宁良苦笑一声：“寻是寻过的，可那些郎中开的方子都不管用。小人本想去大些的医馆看看，奈何前些日子被合伙人骗去了所有积蓄，如今只能在街头摆摊，卖些粗劣小物，勉强度日。”

他说着，指了指摊上那些不值几个钱的小玩意：“这些都是我自己做的，虽然粗糙，好歹能换些铜钱，给清婉买些吃食。"

慕廉望着那些手工粗糙的小木雕和香囊，心中更是动容。这位父亲为了女儿，也是操碎了心。

若果自己患了病，娘亲恐怕也会为了自己操碎了心吧。慕廉沉吟片刻，语带三分谦和七分真诚：“宁老兄，说来也巧。在下是一名医师学徒。如若您信得过，或许可以试着为令爱医治一二。”

宁良闻言，先是一怔，而偷眼瞧了瞧站在一旁的姜素秋，目光似有深意，好像心中早有计较，却又不欲人知，只一闪而过，随即又恢复常态：“敢问公子，是哪家医馆的弟子？”

慕廉本是个实诚人，打算借此机缘积累些行医经验，并无意借万草堂之名招摇。他正欲回答，姜素秋在一旁轻笑道：“慕公子虽是初学医道，但颇有天赋，我家老爷对他也颇为欣赏。”

宁良听到这话，看向慕廉的目光也多了几分敬意，“原来是万草堂的高徒，失敬失敬！只是犬女这病……恐怕不易医治。"

慕廉并未点破，只是温和道：“宁老兄过誉了。我对医道尚在学习中，远谈不上什么高徒。至于令爱的病情，确实不易，但我想试一试。令爱所患，应是心病，心病还需心药医。”

“这……”宁良迟疑片刻，看了看身边的女儿，又看了看慕廉，眼中满是挣扎。

姜素秋看出了几分门道，往慕廉耳边一靠，提醒道：“这人是个能人，铺面事宜，慕公子不如交由我来周旋如何？”

慕廉心头一跳，强忍着耳根的窘迫，点了点头。

姜素秋见他应允，掩嘴轻笑，随即转向宁良，那张脸上已换上一副大家闺秀的端庄模样：“宁先生，既是这般巧合，不如这样。这铺面本是要交给慕公子的，如今您父女无处安身，不如就暂住于此。慕公子也好就近为令爱医治。”

宁良连连摆手：“这如何使得？我等素不相识，怎能白白占人便宜？”

慕廉思索片刻，提议道：“宁老兄若是不愿白受，不如这样。这铺面我打算开设一间医馆，但我对经营之道却不甚了解。若宁老兄不嫌弃，可为我这医馆掌柜如何？"

宁良惊讶地瞪大了眼：“我、我何德何能……”

慕廉诚恳道：“宁老兄既然能做生意，必然懂得些经营之道。如此一来，您可有安身之所，我也能放心行医，岂不两全其美？”

宁良眼中闪过一丝动容，但仍有几分顾虑：“只是犬女这病……恐怕会给公子添麻烦。”

慕廉摇了摇头：“医者仁心，治病救人本是万草堂的本分令爱的病，我会尽力医治。您大可放心。”

就在两人说话间，那一直低着头的宁清婉突然开口，声音细若蚊蝇：“我……我想住在这里。”

这一句话不大不小，却如惊雷般炸响在宁良耳边。他猛地转头，难以置信地看着自己的女儿：“清婉，你……你说什么？”

宁清婉没有看他，只是盯着地面，重复道：“我想住在这里。”

宁良眼中瞬间盈满泪水，连忙握住女儿的手：“好、好！爹答应你，我们就住在这里！”他转向慕廉，声音哽咽：“慕公子大恩，宁良没齿难忘！只要公子能治好清婉的病，让我做牛做马都行！"

慕廉被这突如其来的变化弄得一愣，但很快回过神来：“宁老兄言重了。本是互利共赢，何谈恩情？”

姜素秋笑道：“既然都说定了，那就先进铺面看看吧。"说着，从袖中取出一枚钥匙，走上前去打开了铺门。

门锁‘咔嚓’一声开启，灰尘随着木门吱呀声飘散开来。铺面内部虽有些许尘埃，但空间宽敞，结构完好，前铺后院，格局颇为不错。

“这铺面空置些时日了，需要好好收拾一番。”

姜素秋说着，领众人进入。

宁清婉紧随姜素秋身后，小心翼翼地迈步，看什么都充满了警惕，但她没有再做出异常举动，这已是个不小的进步。

慕廉环顾四周，心中已有了规划。他转向姜素秋，恭敬道：“多谢姜夫人今日引路相助。这铺面我是真心喜欢，只是名字还未想好，不知姜夫人可有什么建议？”

姜素秋笑道：“慕公子既是医者，不若取个寓意救死扶伤的名字？"

慕廉思索片刻，道：“既如此，就叫‘春秋堂'吧，取‘悬壶济世，春秋无争'之意。”

也算是感谢岳老先生和姜夫人的恩情。

“春秋堂…”

众人赞许地点头：“好名字。”

宁清婉突然抬头，目光直视慕廉，轻声道：“春秋……好听。”

这句话让屋内众人都愣住了。宁良更是激动得不能自已，连声道：“清婉，你……你喜欢这名字？”

宁清婉轻轻点头，随即又低下了头，但这两次开口，已然是不小的进展。

慕廉心中微动，看来这少女的病情或许没有想象中那般难治。心病之所以为病，往往是因为心中的结无法打开。若能找到打开心结的钥匙，或许就能让她重获新生。

姜素秋看了看天色，道：“时候不早了，我还需回府。慕公子，铺面交给你了，若有什么需要，尽管来万草堂说一声。”

慕廉连忙躬身行礼：“姜夫人之恩，小子铭记于心。日后定当竭力为岳家分忧解难。”

似乎是聊开了，姜素秋掩口轻笑，说话也随意了些：“你这孩子，怎地如此多礼？好生照顾自己。”

说罢，领着随从离去，背影很快消失在熙攘的人流中。

铺面内，只剩下慕廉和宁氏父女。空气一时有些沉默，直到宁良尴尬地咳嗽一声：“慕少爷，这铺面需要好好打扫一番，不知可有什么规划？”

慕廉回神，没有着急矫正他的称谓，只是笑道：“宁老兄且勿忧，我先去买些清扫用具和生活必需品回来。铺面的事，咱们慢慢筹谋。”

宁良连忙道：“慕少爷且慢。还是让小人去吧。小人熟悉市场，知道哪里的东西物美价廉。”

天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。他想投个投名状。

慕廉思索片刻，点头道：“也好。那就有劳宁老兄了。”说着，从袖中取出几十两银子，递了过去。

宁良接过银子，神情有些复杂：“慕少爷如此信任小人，宁良惭愧。”

“举宁老兄尽管去办，我在此陪清婉姑娘便是。”

宁良闻言，先是一怔，他犹豫片刻，低声道：“犬女她……怕生人，尤其是男子。慕少爷切莫靠她太近，免得她又做出那等举动。”

慕廉点头表示理解：“宁老兄放心，我自有分寸。”

少年眼神清澈。

宁良不禁为自己的小人之心感到惭愧。

又叮嘱了女儿几句，这才拿着银两离去。铺面内，只剩下慕廉和宁清婉两人。

慕廉并未刻意接近宁清婉，而是自顾自地查看起铺面的布局，一边走动，一边轻声自语：“前面可做诊室，这间侧屋可放药材……"

宁清婉坐在角落里，双手紧紧攥着裙摆，目光偷偷地跟随着慕廉的身影，但只要慕廉稍有转头，她便立刻低下头去，假装在看地面。

慕廉察觉到了这一点，嘴角露出一丝笑意，却故意不点破。他继续自言自语道：“春秋堂，春秋堂……寓意医者仁心，济世无争。不知清婉姑娘觉得如何？”

出乎意料的是，宁清婉居然小声回应道：“好听……很好听。”

慕廉闻言，转身看向她，温和笑道：“原来清婉姑娘喜欢这个名字。不知姑娘还有什么建议？"

宁清婉明显紧张起来，身体微微颤抖，但她并未做出之前那般过激的举动，只是摇摇头，又低下了头。

慕廉见状，便不再刻意与她搭话，转而继续查看铺面，心中却已有了几分思量。

这世间浮华如梦，唯望不负此生。

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PS:

有书友问了下啊，燕子在这边儿说一下这本书的进程。目前为书中的第一节，预计10至11章左右，为开篇。少年立命于世，一切只是起点。

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