六　　解围

　　翌日清晨，辰时初刻。

　　九重天，天香阁外。大茶壶望着紧闭的大门，还在踟蹰。

　　「嗯……哼……」

　　天香阁内断断续续地传来微弱的呻吟声。

　　「晓翀……」

　　大茶壶的心中一颤，莫名的恐慌随之而来。

　　「哈哈……小东西……不许睡！你的美味我还没品尝够呢！你知道吗？你美得真是太让人永远也品尝不够！」

　　赵大老板的狂笑声不断从天香阁内传来。

　　大茶壶深深地吸了一口气，下定决心，走到天香阁前，轻轻扣了扣门。

　　「铛……铛……铛……」

　　「是谁！敲什么敲？快给我滚！」

　　赵大老板吼叫着，却并未起身开门。

　　「赵大老板，您起身了吧？我是如意楼的管事大茶壶，请问您要用点什么早膳？」

　　大茶壶在门外毕恭毕敬地应着声。

　　「原来是你这个死龟公！快给我滚！老子还没玩够呢！老子一夜根本就没睡觉，起什么身？老子也不用什么早膳！」

　　「赵大老板，现在已经过了辰时，您也该起身了。」

　　「死龟公！快给老子滚！老子偏不起身！」

　　「啊……嗯……茶壶叔……」

　　隐约还可以听到晓翀微弱的呼喊声。

　　「晓翀……」

　　大茶壶更加担心起来，大声叫着门。

　　「赵大老板，请您开开门。」

　　「滚！老子今天就不出来！」

　　赵大老板仍未理会，看不清天香阁内的情景让大茶壶心急焚。

　　八重天，悠然居。

　　吴大老板已然起身，听到九重天的吵闹声，信步走了上来。

　　「大茶壶，出了什么事情了？」

　　吴大老板悠闲地背着双手，望着大茶壶。

　　「爷！现在已是辰时了，恩客们都该起身了。我请赵大老板起身，好侍候他盥洗之后用早膳，他不但不肯，还让我滚！」

　　大茶壶垂着双手，低头回话。

　　「哈哈……原来是这样！」

　　吴大老板走了过来，轻轻扣了扣天香阁的门。

　　「滚！死龟公！再来烦我，老子杀了你！老子今天就要在这里玩到尽兴，看你拿我怎么样？」

　　赵大老板狂妄的声音再次传来。

　　「哦？看来，赵大老板很有雅兴啊！那么就请继续吧！」

　　吴大老板的声音极为随和。

　　「爷，这可是如意楼的规矩，巳时要将恩客们清场的，辰时恩客们就该起身了……」

　　大茶壶道望着吴大老板满脸狐疑，吴大老扳挥了挥手，慢悠悠地道。

　　「不过……行有行规。如意楼的规矩恩客们不能留过已时，现在已经辰时二刻了……」

　　「哼！老子没尽兴！就是玩过了巳时，又奈我何？」

　　「也没什么，只是那我可就要谢谢赵大老板了。如意楼的规矩，过了巳时，恩客们还想留宿的话，是按照时辰收费的。天香阁主的身价是每个时辰五百两，赵大老板是常客，算你八折，每个时辰四百两银子。大茶壶啊！你这样无礼地请走我的财神爷可不对啊！」

　　吴大老板的声音略带戏谑。

　　「呸！姓吴的！一个时辰四百两，你想抢钱啊！」

　　「哈哈……如意楼是什么地方？本来就是个抢钱的地方。问题是各位大爷给面子，常来捧场，所以银子嘛！我就照单全收。」

　　「哼！老子要是今天不给呢！」

　　「哈哈……赵大老板不会不给的，否则赵大老板若是断了财路，就不能再光顾如意楼了。」

　　「你一个赚婊子钱的，能把老子怎样？老子今天就待在你这天香阁不走了，整死你的天香阁主，看你能耍出什么花招来？」

　　赵大老板大声吼叫着，气焰更加嚣张。

　　「我能怎么样？不过是个开妓院的小人物罢了。不过，石榴湾一船的冤魂最近没有托梦给赵大老板么？哈哈……」

　　吴大老板的声音充满着讥讽，此时却突然大笑起来。

　　「什么……石榴湾……」

　　赵大老板喃喃自语着，心惊不已。

　　「大茶壶，我要回悠然居了，现在已过辰时二刻，巳时一到，赵大老板还留在天香阁，你就谢谢他的四百两银子。」

　　「是，老板。」

　　大茶壶点着头，躬身送着吴大老板。

　　吴大老板已下了九重天，回到了八重天的悠然居。

　　天香阁的门已开启，赵大老板衣衫不整地望着大茶壶。

　　「你们老板还真是个角儿，我赵天霸还真是看走了眼。」

　　「那是当然了，我们老板可是纵横黑白两道的人物，否则我们如意楼怎么做生意？」

　　大茶壶虽未抬头，语气却极为得意。

　　「哼！算他狠！」

　　「赵大老板，我来伺候您盥洗吧！您要用点什么早膳？」

　　大茶壶低着头，显得毕恭毕敬。

　　「哼！不用了，我这就走！免得过了时辰还要交你们四百两银子，你真当我是冤大头啊！」

　　赵大老板气呼呼地转身下了九重天而去。

　　大茶壶望着离去的赵大老板的背影不由暗自松了一口气。

　　「晓翀！你没事吧？」

　　大茶壶挂好重帷，掀开了纱帐，走到拔步床前。

　　宽阔的拔步床之内，晓翀浑身赤裸，双目呆滞。

　　「晓翀……你怎么了？晓翀！」

　　大茶壶抱起晓翀呼唤着，晓翀的眼神略微动了一下，泪水却潸然而下。

　　「晓翀……你受苦了……茶壶叔救不了你。还好，咱们大老板出面才把赵天霸赶走。」

　　大茶壶轻轻拭去晓翀面上的泪水，双眼也已湿润。

　　「我……没事……不要紧……」

　　晓翀倒在大茶壶的怀中，未言几句，人却已昏死了过去。

　　大茶壶用拔步床上的衬单裹住晓翀的身体，将晓翀轻轻抱起放在天香阁外的墙角。

　　「晓翀，等我收拾一下，就抱你下去。」

　　大茶壶连急收拾起凌乱的天香阁。

　　「这是……」

　　大茶壶轻轻拾起拔步床上的一个玉瓶。

　　「返魂香？」

　　大茶壶的心已沉了下去。

　　「这孩子一夜不知受了多少罪，疼得不知昏死过多少次，竟然连一瓶返魂香都已用尽。」

　　大茶壶收拾好天香阁，将天香阁的大门重新锁好，抱起了晓翀，一步一步向下走去……

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　黄泉地内，依然是黑暗一片，又阴冷又潮湿。

　　大茶壶点亮了床桌上油灯，将晓翀轻轻放在地榻上。

　　大茶壶拨了拨灯芯，却发现昨日放在床桌上的粥早已冰凉，表面上凝固起一层薄膜。

　　「这孩子来如意楼都三天了……竟然连碗粥也没喝……」

　　大茶壶望着床桌上的粥碗怔怔地出神。

　　「茶壶叔……对不起……我昨天没有喝你煮的粥……你放下好了……我一会就喝……」

　　晓翀的气息很微弱，却想勉强挣扎着爬起身来。

　　「别动！晓翀，我去重新煮一碗粥给你，你先休息一下。」

　　大茶壶一把抄起粥碗，站起身来。

　　「不用了……这碗粥就……很好了……」

　　晓翀的声音仍然无力，面上却挤出一丝笑容。

　　「不行！这碗粥已经不能喝了，我这就去重新来做，你等着。」

　　大茶壶拿着粥碗，反身离开了黄泉地。

　　晓翀轻轻闭上了双眼，泪水从他美丽的双眸中悄悄地滑落……

　　一重天，大茶壶急急忙忙地走进向厨房，准备煮粥。

　　「大茶壶！」

　　一个熟悉的声音从他身后响起。

　　「妈妈……您怎么到这里来了？」

　　大茶壶望着厨房内的老鸨有些吃惊，以老鸨的身份是不会轻易来到这种地方的。

　　「没关系！反正现在厨房中也没什么人，恩客们的早膳都准备过了，姑娘们还没起身，午膳尚早！对了，晓翀那孩子没什么事情吧？」

　　「多谢妈妈关心，晓翀他自从到如意楼来，还未进过食。连着两夜……唉！我先煮碗热粥让他喝吧！等他吃点东西，我再帮他清洗一下身体，上上药。」

　　大茶壶低着头，蹲在灶边，吹着火。

　　「什么？两天了，竟然未进过食？唉！这孩子可真是可怜。大茶壶，你将这些东西也煮进粥里吧。」

　　老鸨四下张望着，悄悄递给大茶壶一包东西。

　　「这是……」

　　「上好的银耳还有枸杞，你再加点冰糖煮成粥，给晓翀那孩子喝吧！反正都是些素食，也不会坏了老爷的规矩。」

　　「多谢妈妈。」

　　大茶壶接过东西，连忙放入粥中。

　　「唉！老爷竟然如此不待见这个小东西，他只不过是个孩子啊！」

　　老鸨叹了一口气，摇了摇头。

　　「可不是么！我也不明白！一个不满十六岁的孩子，爷到底是为什么呢？」

　　「哼哼！一定是因为天香阁，天香阁始终是老爷的一块心病。」

　　「可是，天香阁又关晓翀什么事？」

　　大茶壶有些不解，回头望着老鸨。

　　「唉！如意楼的规矩，凡是身价满一千两的就可以入住天香阁，成为天香阁主，晓翀的初夜就要三千两，天香阁主自然当之无愧。可是在老爷心里，这世上配得上天香阁的就只有她了……」

　　「她？妈妈是指十几年前就已死去的头牌秦无吗？」

　　「不错！无双就像一根刺一样深深地刺入了老爷的心里，老爷恨晓翀的绝世的容颜，他一定认为晓翀夺走了无双的天香阁。所以，他很自然地将这种莫名的恨转加到美貌的晓翀身上。」

　　「天呐！这算什么事情？妈妈，你要想办法救救晓翀！」

　　「大茶壶，我和你一样，第一眼见到这个孩子就蛮喜欢他的。可是，这又有什么用呢？要怪，就怪这孩子生得太美，无双因为美貌而失去了生命，晓翀也会有这么一天的。」

　　「不会的！妈妈！晓翀他只是一个孩子。」

　　「大茶壶，我们只能尽人事，听天命了。怨只怨这孩子生得实在太美貌了。唉！你将粥煮好就赶紧送给晓翀喝吧！我就不去看那孩子了，我怕自己受不了那情景。」

　　老鸨摇着头，叹息着转身离开了厨房。

　　灶内的火哧哧地燃烧着，锅内的粥已冒出了香气。

　　大茶壶将粥盛好，向黄泉地走去。

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　八重天，悠然居。

　　煦暖的阳光直射了进来，吴大老板正坐在窗边的摇椅上悠闲地品着香茗。

　　听见缓缓而来的脚步声，吴大老板露出了温柔的笑容。

　　「兰韵，是你吧！你到我屋里来一下！」

　　「怎么了，我们的大老板又有什么赐教么？」

　　老鸨走了进来，倒身坐在吴大老板身旁的春凳上。

　　「兰韵，还在为昨天嫣容的事情生气么？女人啊！天生就是小心眼！」

　　吴大老板摇着头，面上带着浅浅的笑意。

　　「我才没空生她的气，对了，今儿一早上，赵大老板在吵吵什么？」

　　「哼！看在银子的面子上，我给他一点脸面。他想赖在天香阁不走！最后还不是乖乖地走人？敬酒不吃吃罚酒的主儿！」

　　「那么，老爷用什么办法让他听话的？」

　　「也没什么，我只不过说了几句话而已。」

　　「什么话这么灵验？」

　　「哈哈……我对他说石榴湾一船的冤魂最近没有托梦给赵大老板么？」

　　「呸！我当什么话？就这几句乱七八糟的话，我当是太上老君的符咒呢？」

　　「兰韵，这可比太上老君的符咒还灵呢！」

　　「我不信！」

　　「哈哈……兰韵，你有所不知。这个赵大老板名叫赵天霸，原本是个打家劫舍的强人。后来在石榴湾抢了一只商船，他杀光了船上几十号人，抢了人家的财物，就靠着这些财物，他摇身一变成了大老板。我揭了他的老底，他能不怕？」

　　「什么？那个赵大老板竟是杀人犯？老爷您为什么不把他送官纠办？」

　　「哼！我在黑白两道广交朋友，他的老底我早就知道。把他送进官府，与我有什么好处？他的万贯家财也只能充公。他可是我们如意楼的常客，基本是每夜必至，他将银子花在如意楼上，这才与我有关！但是，如果他在我的如意楼中撒野的话，那么我当然不客气了。」

　　「你啊！就是一个财迷，只认钱不认人！算了，我去休息了。」

　　老鸨瞪了吴大老板一眼，站起身来离开了悠然居，转身进了流泉居。

　　吴大老板微微一笑，继续悠闲的品着香茗。

　　黄泉地内，大茶壶将晓翀抱在怀里，轻轻吹着煮好的粥，确定不烫之后，喂晓翀喝下。

　　「好喝吗？晓翀！」大茶壶道。

　　「嗯……」

　　晓翀轻轻点着头，微微一笑。

　　「甜么？这里面的银耳和枸杞都是妈妈给你的，我还加了一些冰糖。」

　　大茶壶一杓一杓地喂着晓翀。

　　「谢谢……你们……」

　　晓翀的眼中已浸满了泪水，声音也有些哽咽。

　　「唉！晓翀，你喜欢就多喝一点吧！茶壶叔不能给你什么……」

　　大茶壶继续默默喂着晓翀喝粥，双眼已通红。

　　「不……茶壶叔……你们已经给我许多了……谢谢……」

　　晓翀面上的笑容极尽温柔，一眼美眸清澈而天真。

　　喝完了粥，大茶壶将晓翀平放在地榻上。

　　「晓翀，你先歇着。我去拿金创药，再去打盆水来，我帮你清洗伤口。」

　　「嗯……」

　　晓翀微微点了点头，顺从地闭上了双眼。

　　不一刻，大茶壶回到了黄泉地，开始为晓翀清洗伤口。

　　「唉！这个赵天霸真不是东西！竟然把你伤成这样！」

　　大茶壶心中十分心痛，咒骂着赵大老板。

　　「没事的……茶壶叔……不是……很痛的……」

　　晓翀轻轻一笑，安慰着大茶壶。

　　「晓翀，你就不用骗我了。都伤成这样了，还说不痛？看看，金创药都止不住血。还有，这身上的瘀伤，这个赵天霸倒底使了多大的劲？」

　　大茶壶一边擦药，一边仍在报怨。

　　晓翀静静地躺着，却感到十分疲惫，不由沉沉地睡去……

　　大茶壶上好了药，挑了挑床桌上的油灯，轻轻拉上了黄泉地的门，上楼而去了……

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　酉时初刻，如意楼又开始了喧嚣与繁华。

　　「呦！大爷啊！您怎么才来啊！可想死我了！」

　　「大爷啊！您里边请！春花、秋月招呼这位大爷。」

　　「啊呀！这是什么风把您给吹来了？春桃，黄老爷来了，你快下来。」

　　「杜大老板，您来啦？里面请！」

　　一重天，花厅内。

　　花团锦簇，脂香四溢。

　　杜大老板信步走到了万花牌前，却不由皱了皱眉。

　　「妈妈，这天香阁主的花名牌呢？」

　　杜大老板指着天香阁下空荡荡位置道。

　　「啊呀！杜大老板啊！您有所不知，晓翀他身体不适，我怕怠慢了贵客，所以便收了他的牌子，过几日，待他身子好了，改日再陪杜大老板吧！」

　　老鸨用手中的香帕在杜大老板的眼前晃动着，为晓翀打着掩护。

　　「唉！真是遗憾啊！前日，我身上只带得纹银两千两，被朱老板抢了头筹。昨日府中有事脱不开身，待我来时，晓翀的牌子已被赵老板翻了。今天我到是来个大早，妈妈却说晓翀不见客。真是气死人了！」

　　「啊呀！杜大老板啊！晓翀连接两位客人，身子太弱，您就发发善心让他歇息一晚吧！明儿，若是他身子见好，我一定叫他陪您杜大老板您。」

　　「哼！这还真是太让人生气了！放着梁晓翀那样一个绝世美人，却总是碰不得，你说我能睡得着吗？」

　　「得了，对不住您了。杜大老板今个儿还留宿如意楼吗？」

　　「算了，妈妈让嫣容先给我喝首小曲顺顺气儿，如果提得起兴趣，我就翻嫣容的牌子。」

　　「好的，大茶壶，去叫嫣容下来，为杜大老板唱曲。」

　　老鸨向大茶壶丢了个脸色，转身应付着杜大老板。

　　「是，妈妈，我这就去叫嫣容。」

　　大茶壶会意地点了点头，忙向七重天奔去……

　　七重天，鸣翠轩。

　　花嫣容独坐在妆镜前，顾影自怜。

　　「嫣容，你拿上瑟琶，杜大老板点了你的小曲。」

　　大茶壶没有进门，在门外叫道。

　　「是大茶壶？那么说，杜大老板翻了我的牌子？」

　　花嫣容打开门，面露喜色，脸泛春光。

　　「没有，杜大老板只不过想听你唱曲儿，你快下来吧。杜大老板在贵宾厅等你呢！他说，如果你唱得顺了他的心，今儿就翻你的牌子。」

　　「知道了，大茶壶，你先下去忙吧！我随后便到。」

　　「快点啊！可别让贵客等得久了，又惹老板生气。」

　　大茶壶说着转身下了七重天。

　　「梁晓翀，你等着瞧吧！我花嫣容是没那么容易认输的！」

　　嫣容轻轻抱起瑟琶，从七重天缓缓而下……

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