『我是你創造出來的，你我緊密相連，除非毀了我們兩人中的一個，否則我們休戚與共。

　——瑪麗．雪萊《科學怪人》（Mary Shelley,Frankenstein; or, The Modern Prometheus）』

　　冬季短暫的白晝轉瞬即逝，冷風挾帶著雪的氣息吹拂過鄉村小徑。村人們三三兩兩地結夥踏上歸途，一邊談論著平日裡的瑣事，這份安詳的日常卻被突如其來的馬蹄聲打破。

　　只見前方兩匹駿馬如疾風般奔馳而來，眾人見狀紛紛閃避，一瞬間那兩匹駿馬便載著他們的騎士飛奔過小徑，消失在遠方樹林的陰影之中。

　　「搞甚麼？」

　　村人們困惑地面面相覷，最終只是無奈地聳聳肩、繼續返家之路，準備將這詭異的小插曲當作今夜茶餘飯後的話題。

　　刺骨的冷風掠過樹梢，恩諾爾駕著黑馬疾馳在前，巴克則緊隨其後，兩人如箭矢般疾馳於幽暗的林間。迷宮般的樹林在他們眼中迅速後退，濃密的樹影像無聲的黑手，一點一點剝奪著夕陽的餘暉。隨著光芒逐漸衰微，森林愈發沉寂，連蟲鳴鳥叫都消失得無影無蹤。

　　「還有多遠？」巴克低聲問道，語氣中帶著明顯的迫切。他握緊韁繩，目光警惕地掃視著四周。

　　「就快到了！」恩諾爾專注地催馬向前，他的呼吸因緊張而變得急促。他感覺原本孰悉的森林似乎變了個模樣，空氣中充滿了肅殺的氛圍，沉重地讓人喘不過氣。

　　就在此時，一聲尖銳的口哨聲劃破森林的寂靜，在林間回蕩著駭人的回聲。後方的樹林隨即爆開一陣枝葉斷裂聲，伴著急促的馬蹄聲緊追過來。

　　「該死！被發現了！」巴克低咒一聲，他迅速從大衣中抽出了先前藏匿的燧發槍，眼神冷峻地搜索後方逐漸逼近的模糊身影。

　　「幾個人？」恩諾爾擔憂地詢問。

　　「——四個。」巴克語氣冰冷，鋒利的殺意呼之欲出。

　　下一刻，那些黑影躍出樹叢，化作四名黑衣獵人。他們全副武裝，手持燧發槍與長劍，驅使戰馬向前疾馳，速度快得像是掠過夜空的巨梟。

　　「別讓他們跑了！」為首的獵人大吼，聲音裡滿是殺意，如鐵錘重擊心弦。

　　「繼續跑！別回頭！」巴克朝恩諾爾大喊道，他旋即轉身、果斷扣下燧發槍的扳機——火光乍現，槍聲震天，一枚子彈筆直地貫穿了最前方獵人的額頭，頓時鮮血與腦漿四濺。那人維持著不敢置信的表情從馬背上滾落、消失在視野之中。

　　曾經朝夕相處的部下兼同伴死於自己手中，巴克連眉頭都沒動一下，只是冷酷地將視線投向下一個目標。

　　「你這該死的叛徒！」另一名獵人憤怒咆哮著，立刻對準巴克開火。

　　巴克及時偏身閃避，子彈擦過了他肩上的皮革，留下一道焦灼的痕跡。巴克沒有絲毫停滯，順勢拔出腰間長劍，劍刃閃爍著刺骨的寒意。他猛力一踢馬腹，戰馬隨即調轉方向，如同一支離弦的箭朝敵人衝去。

　　「巴克！」

　　恩諾爾剛想喊住巴克，他身下的黑馬卻突然發出一聲淒厲的嘶鳴。馬兒失控地揚起前蹄，險些將恩諾爾掀下馬背，他憑藉著超出常人的反應速度穩住姿勢，握緊韁繩安撫住黑馬。然而其他騎士就沒那麼幸運了，巴克以及三名獵人的戰馬也同樣被某種無形的恐懼所震懾，歇斯底里地胡亂踢踏，轉眼間四個人全都被甩下了馬背，重重滾落在地上。

　　巴克率先翻身而起，持劍面對三名獵人。他高大健壯的身影彷彿一道不可逾越的城牆，徹底阻攔敵人前進的可能。

　　「去找雷蒙德！我來攔住他們！」巴克頭也不回地對安諾爾命令道，語氣透著不容置疑的堅決。

　　恩諾爾猶豫地勒住馬韁，內心掙扎不已：「但你——」

　　「走！！」

　　巴克的怒吼宛如雷霆，震得恩諾爾心口一緊。他眼睜睜看著巴克邁步衝向其中一名獵人，劍鋒劃破夜色、碰撞出刺眼的火花。

　　縱使心中有千萬不甘，恩諾爾最終還是狠下心別過頭，他俯身抱住仍然躁動不安的黑馬的脖子，用近乎懇求的急切口吻向她喊道：「加油啊、大女孩！妳的主人需要我們！」

　　這匹強悍而忠誠的黑馬似乎聽懂了他的請求，她劇烈起伏的腹部漸漸平穩，隨即昂首發出一聲高亢的嘶鳴，帶著恩諾爾義無反顧地向前奔馳。

　　刀劍相擊的清脆聲音、獵人的咆哮聲，與呼嘯的風聲混雜成了一片模糊的混響，被遠遠拋在了他們身後，再也聽不見。

　　恩諾爾緊緊抓住馬韁，強迫自己不去回頭，他的眼中卻依舊深深烙印著巴克那堅毅不屈的背影。

　　……

　　隨著越接近藏身處，恩諾爾的心跳越是急促，似乎就快要掙脫胸骨的束縛。他不斷在心中祈禱著，自己一定要趕上……

　　然而當他越過那條熟悉的清澈溪流，映入他眼中的，卻是遠處樹影中一道刺眼的火光。

　　那火光宛如引信，壓抑已久的記憶之潮隨之爆發、瘋狂湧入恩諾爾的意識。驟然間，他彷彿回到了童年，那個烈焰吞噬一切的夜晚——

　　空氣中彌漫著刺鼻的焦臭，炙熱的氣浪灼痛了皮膚，他茫然無措地看著自己的家在火海中崩塌，耳邊回響著木梁斷裂的轟鳴……父親的怒吼和母親的哀求交織成了殘酷的交響，直到冷冽的鋼刃劃破一切。

　　尖銳的嘶鳴將恩諾爾從回憶中喚醒。黑馬猛然停下腳步，再也不肯前進。恩諾爾卻像是著了魔般放開韁繩，翻身下馬，宛如一隻黑蛾執抝地撲向那炙熱的光芒。

　　火光在他的視野中扭曲舞動，將現實與記憶糾纏成模糊的幻象。

　　喉嚨因吸入濃煙而發燙，肺部被熱氣灼燒得疼痛不堪，腳下的土地彷彿也在沸騰——恩諾爾知道這些只是錯覺，卻無法將現實與記憶分離。他的意識被恐懼與悲傷撕扯，直到越過最後一道樹影，藏身處的小木屋出現在眼前。

　　它正在熊熊燃燒著，發出令人心痛的哀鳴。

　　木屋的形狀在炙熱的空氣中不斷扭曲，濃黑的煙霧如惡龍盤旋而上，吞噬了夜幕的星光。火焰將地面映照成一片赤紅，顯現出地獄般的景象——斷肢與內臟散落四周，血泊猶如鏡面，映照著殘酷的暴行。

　　在這火焰與血肉堆砌而成的煉獄之中，高大的身影孤零零地佇立其中。

　　它的軀體被鮮血與焦黑的傷疤覆蓋，衣衫破爛不堪。血珠自它的利爪滴落，與木屋燃燒的火星一同墜落地面。

　　恩諾爾的瞳孔猛然收縮，眼前的畫面與記憶重疊，他仿佛再一次看見了童年噩夢中的「怪物」——那個無情地在火海中斬殺父親，奪去母親生命的可恨獵人。

　　一直潛伏於心底的憎恨在那瞬間復甦，開始在恩諾爾體內瘋狂蔓延，幾乎讓他無法呼吸。他的手指微微顫抖，腦中的聲音不斷催促著他動手，終結這個折磨自己多年的元兇——

　　就在恩諾爾的手即將握住劍柄的剎那，那「怪物」猛然回頭，凌亂的髮絲下，一雙發光的血紅瞳孔直勾勾地盯著他。

　　恩諾爾僵住了。那「怪物」的眼神瘋狂而空洞，不含絲毫理智，與記憶中那雙冷酷、深邃如淵的眼眸完全不同，陌生得令人心寒。

　　恩諾爾緊盯著那雙血紅的眼眸，胸中的恨意似乎被什麼給擊碎，徒留茫然唏噓……此時他終於深刻意識到，眼前的並不是記憶中的強大獵人，而是自己親手造就的錯誤——一個因仇恨而誕生的可悲生命。

　　 那傢伙擁有你的血，就像是你的……「孩子」一樣。

　　原本緊繃的手緩緩垂落到身側，恩諾爾小心翼翼地往前踏出了一步。他感覺到腳下的土地被血浸透而變得濕潤黏膩，似乎還混雜著臟器碎片，但他沒有去查看，眼中只注視著他的「後裔」……

　　「後裔」瞪著恩諾爾，喉嚨裡滾動著野獸般的低吟咆哮，然而直到兩人相隔不過幾步，他也遲遲沒有發動攻擊。

　　「——沒事的，沒事了。」恩諾爾輕聲地安撫著眼前高大的「後裔」，彷彿他只是個幼小的孩子。

　　 我是創造他的「父親」……

　　「抱歉……讓你久等了。」

　　「我回來了，雷。」

　　這是這半年以來，恩諾爾第一次呼喚了「後裔」的稱呼。他看見對方的瞳孔收縮了一下，似乎對這呼喚有了反應，那雙血色瞳虹逐漸有了一絲意識的神采。

　　恩諾爾伸出手，嘗試去碰觸那張還殘留著斑駁灼傷的臉龐。

　　「碰！」

　　觸目驚心的鮮紅在眼前炸開，溫熱黏稠的液體濺在了恩諾爾的手指以及臉上，他錯愕地看著雷蒙德的頭顱瞬間缺失了一塊，高大的身軀轟然癱倒。恩諾爾及時托住了雷蒙德的頭顱，急切地以手摀住那鮮血流淌的窟窿試圖止血。

　　「打中了！」「快把那頭怪物給殺了！」

　　恩諾爾回首，就見數十尺外一群持槍的獵人身影。人群中他又看見了那有著一頭灰金色頭髮的年輕男人在發號施令，幾名獵人手持利刃就要衝向他們。

　　「不准過來！！」

　　恩諾爾厲聲怒吼，他剛想拔劍，卻突感懷中的軀體發生異變——只見雷蒙德流出的血液開始汽化成了黑色的火霧，纏繞住了健壯的身軀，如刀刻的肌肉開始發力、青筋隆起，原本失焦的瞳孔猛然緊縮，整顆眼珠染成一片腥紅！

　　「■■■■■■■！！！」

　　雷蒙德張開嘴、發出一聲震耳欲聾的咆哮，那完全不是人類，甚至是正常生物會發出聲音。

　　恩諾爾頓感不妙，整個人撲在雷蒙德身上，打算用精神控制壓制住他，但奈何他纖細的身體根本壓不住一頭徹底喪失理智的野獸——恩諾爾在被拋開之前緊緊箍住了對方的頸部、掛在他的背上，驚恐地看著雷蒙德以驚人的速度衝向了獵人們！

　　「住手！雷！！」

　　❖❖❖

　　基利安原以為，這一切會在他的掌控下完美落幕。

　　先前被捕獲的年輕血族是個「混血種」，依照血族向來厭惡非純血的習性，這樣的存在注定弱小、毫無威脅性可言。於是他自信地派出先遣部隊，讓他們搜查「混血種」的藏身處，期待能找到更多揭露巴克背叛的鐵證。

　　雖然證據其實已經無關緊要了。

　　當巴克帶著那隻「混血種」當眾逃跑時，基利安就已經獲得了最實質的勝利——曾被人景仰的隊長，如今成了背叛人類的罪人，而自己夢寐以求的權力也輕易收入囊中……可這對基利安來說還遠遠不夠，他要的不僅是巴克的垮台，更是他的徹底毀滅。他發誓一定要讓這個可恨的男人遭受審判，受盡屈辱而死，償還過去他對自己的羞辱！

　　基利安知道巴克無論如何都會保護那個「混血種」，於是他不惜帶著主力部隊直奔先遣部隊所在的藏身處，即便那兩人試圖逃跑，只要手中握有「混血種」的血液就能追蹤他們的下落。況且，基利安有預感——他們一定會回到藏身處，那裡必定有某些重要到足以讓他們鋌而走險的東西。而基利安他們，只需守株待兔便可一網打盡。他帶著滿腔自信，準備好將這場「狩獵」變成一次華麗的勝利演出。

　　但當他們抵達藏身處時，眼前的是一片血腥煉獄。

　　火光熊熊燃燒，照亮了腥紅的地面和四散的肢體。「混血種」站在屍骸之中低聲呼喚著，在他面前的則是渾身染血的「已死之人」。

　　基利安屏住了呼吸，那道巨大的十字疤痕深深刺痛著他的眼睛——竟然是那傢伙！瞬間明白一切的基利安憤恨地咬著牙，但緊接著一股源自本能的強烈恐懼徹底佔據了他的思考。

　　絕對不能讓那個「怪物」活著。

　　「殺了他。」基利安低語著，隨後下達命令：「瞄準他的頭！開槍！」

　　槍聲響起，一顆子彈精準地貫穿了那「怪物」的頭顱，鮮血如泉湧出。即使是自癒力極強的血族，在大腦受損後也會暫時難以行動。接下來，只需趁機摧毀心臟……

　　但情況卻徹底失控了。

　　「這怎麼可能……？」基利安以細不可聞的音量喃喃自語。

　　從「怪物」頭顱溢出的血液迅速汽化成濃稠的黑霧，纏繞在其周身，將它原本的人類輪廓吞噬殆盡，只剩下一雙燃燒著血紅光芒的眼瞳冷冷注視著錯愕的眾人。

　　「開槍！快點！全力射擊！」

　　基利安尖叫著命令道，聲音因恐慌變得沙啞而破碎。然而火槍的轟鳴再怎麼猛烈，也無法擊退那吞噬一切的黑色風暴衝進獵人隊伍之中。獵人們紛紛開槍、揮劍，只是換來更加瘋狂的反擊。它的利爪撕裂了周邊獵人們的胸膛以及肢體，鮮血如噴泉般迸濺，淋濕了周圍的土地與人們。

　　「住手！雷！！」

　　混亂之中，基利安聽見了「混血種」的嘶喊。他看見那纖細的身影拼命攀上「怪物」的肩膀，試圖阻止它的殺戮。但那「怪物」的回應是粗暴地將他扔到一旁。

　　甩掉阻礙的「怪物」更加肆無忌憚地屠殺著它的獵物們，它將利爪插進菁英獵人的胸膛，抽出尚在跳動的心臟；一名年輕獵人跪地哀求，它卻無情地扭斷了對方的頸椎……肢體碎塊散落一地，慘叫聲、骨裂聲、內臟被攪碎的聲音充斥了整個樹林。

　　「不、不可能……」

　　眼前的屠戮讓基利膝蓋發軟，劍從指間滑落。他再也無法維持那副高傲的模樣，只能驚恐地看著曾經精心部署的一切，轉瞬間被徹底摧毀。

　　「芬格隊長！救我——」

　　當最後一名隊員的頭顱被粗暴地扯下，「怪物」燃燒著血光的眼瞳轉向基利安時，他的精神終於崩潰了。

　　「不要啊啊啊——！」

　　基利安發出不堪入耳的淒慘尖叫。陷入恐慌的他轉身逃竄，而冰冷的殺意從背後急速逼近——就在「怪物」的利爪即將撕裂基利安頸椎的剎那，金屬碰撞巨響從後方炸開，基利安被嚇得兩腿一軟跌坐在地，緊接著他就被某人踢飛了出去，重重摔下斜坡。他的意識在接觸到冰冷的地面時驟然斷裂，最後的念頭是滿溢的不甘與絕望。

　　「為什麼……會變成這樣……」

　　❖❖❖

　　灼熱的黑霧在周身翻騰，腥甜的血味濃烈得令人作嘔。恩諾爾拼死抱住雷蒙德的頸部，指節因用力而泛白。他試圖讓對方鎮靜下來，然而眼前那雙被腥紅染透的瞳孔充斥著暴躁的獸性，完全無法溝通。縱使恩諾爾傾盡全力，也只是勉強保住自己不被甩開，根本無暇撬開那層緊閉的精神壁壘。

　　「冷靜下來，雷！」他不斷奮力呼喊著，聲音卻淹沒在獵人們的慘叫與武器碰撞的刺耳轟鳴中。

　　突然一陣劇痛貫穿了恩諾爾的左肩，就像數把鋒利的匕首狠狠扎入他的皮肉。他因疼痛鬆開了手，隨即一股巨力將他甩飛出去，狠狠撞上身後的粗壯樹幹！

　　「咳……！」

　　劇烈的撞擊讓恩諾爾眼前一片模糊，耳鳴嗡嗡作響，胸口像是被巨石壓住般難受。他抬手按住左肩，指尖觸及的是滲出的濕熱血液，疼得他直冒冷汗。恩諾爾搖晃起身，卻在垂眸的瞬間看到一樣東西滾落到身旁——那是一截人類的斷臂，手指還牢牢握著一把染血的長劍。

　　一股惡寒從脊椎直竄而上，恩諾爾抬眼望向雷蒙德的方向，心中猶如被利刃剜過。那是一場徹底的屠戮。裝備精良的獵人們在狂化的雷蒙德面前不堪一擊，如同玩偶一般被撕裂、扯碎。淒厲的慘叫不絕於耳，肢體和內臟四處飛濺，地面早已成了血紅的泥沼。

　　「雷……」

　　恩諾爾想呼喊，但看著那黑霧繚繞的身影，他的喉嚨像是被扼住般發不出任何聲音。本能的恐懼侵蝕了他的意志，不停尖叫著快點逃走、離得越遠越好。……

　　——但他不能。

　　若是此時逃走，雷蒙德將徹底淪為魔物，將會有更多無辜的生命死於他的手下。

　　恩諾爾咬緊牙關，撿起那斷手掌中的長劍。

　　既然子嗣犯了錯，身為親人的他更應該出手矯正……他不能辜負巴克的囑託。

　　拜託你，恩諾爾。請替我照顧他好嗎？

　　恩諾爾深吸一口氣，瞳虹燃起金光，如箭矢般衝向那失控的身影。

　　當雷蒙德的利爪即將撕裂那金髮男人的頸椎時，恩諾爾的長劍精準地橫在兩者之間，擋住了那致命的一擊。金屬碰撞的聲音震耳欲聾，反作用力讓恩諾爾的手臂一陣麻木，肩頭的抓傷撕裂般疼痛。但他沒有退讓，一咬牙用力推開雷蒙德的手，迫使對方稍稍後退。隨後他果斷一腳將那個嚇得腿軟的金髮男人踹下坡道，省得他再給自己添亂。

　　「雷！快醒過來！」

　　恩諾爾聲嘶力竭地向雷蒙德喊道。有那麼一瞬間，那血池般的眼瞳中閃現熟悉的神采，但這一絲理智轉瞬即逝，取而代之的是更甚以往的嗜血殺意。恩諾爾警覺到雷蒙德的目光鎖定在自己的左肩，那不斷滲出鮮血的傷口正散發著甘美腥氣……

　　我們追蹤一個負傷逃跑的『後裔』，循著他的蹤跡找到了那名血族……但當我們到達時，她已經被那個發狂的『後裔』吸乾了血液。

　　恩諾爾腦中剛閃現過巴克的警告，黑色的身影已如疾風般撲面而來！完全被嗜血衝動支配的雷蒙德甚至不顧長劍刺入了自己的側腹，硬生生扼住了恩諾爾的身軀，一口咬上他流血的左肩！

　　「呃啊啊啊！！」

　　恩諾爾發出痛苦的哀嚎，被撕咬的劇痛貫穿全身。他拼命掙扎，卻根本無法與雷蒙德的怪力抗衡，反被越抓越緊。隨著血液迅速流失，恩諾爾的視線逐漸模糊，死神冰冷的手指似乎已撫上了他的肢體。

　　這就是……自己的報應嗎？

　　就在恩諾爾即將失去意識時，一股巨力猛然撞上他倆！雷蒙德發出一聲狂怒的嘶吼，恩諾爾則重重甩在地上，濺起一片泥土與枯葉。他勉強睜開眼，只見一個高大的身影不顧一切地衝向雷蒙德，鋒利的長劍破開黑霧，狠狠刺入那異化的人形——

　　「巴克……！」

　　恩諾爾艱難地支撐起上身，大量失血令他頭暈目眩。他目睹巴克及時閃過雷蒙德的利爪，隨即一腳踹中他的小腿脛、順勢拔出長劍並拉開距離。

　　當恩諾爾終於看清巴克的模樣時，他的心猛然一顫——黑色的皮革大衣被撕裂，露出底下血淋淋的傷口。一道見骨的刀痕劈過了巴克的右眼窩與顴骨，血如泉湧般染紅了他堅毅的面龐。他粗喘如牛，鮮血從他的唇角滴落，儼然已是強弩之末，唯獨那隻僅存的左眼依舊鋒芒未衰，堅定地瞪視著眼前異化的友人。

　　雷蒙德發出如野獸般的低吼，猛地拔出恩諾爾先前刺入他腹部的劍，甩至一旁。黑霧隨著湧出的鮮血蔓延開來，將他的人形逐漸扭曲為更可怖的模樣。

　　「混帳！……」巴克注視著眼前的友人，眼底閃過一瞬間的哀痛與悲憫。但這份遲疑僅存片刻，他的眼神隨即變為堅定。巴克再次握緊長劍，即使身負重傷他仍以驚人的速度直奔雷蒙德而去。

　　戰士與狂獸的距離在剎那間縮短。

　　然而雷蒙德的速度還是更勝一籌。他利用巴克右眼的死角閃過了劍鋒，染滿鮮血的利爪毫不留情地貫穿了對方的腹部！

　　巴克的身軀劇烈一震，大量鮮血從口中湧出，長劍也從指尖脫落、匡噹一聲掉落於地。

　　就在雷蒙德準備將巴克甩開時，一雙染血的手卻猛地扣住了他的頭顱！雷蒙德錯愕地瞪向眼前的男人，與那隻燃燒著火光的淺棕色獨眼對上了視線——

　　「你給我安分點！！！」

　　巴克怒吼著，前額狠狠撞向雷蒙德的面門！

　　一聲震耳欲聾的碰撞聲響起，面部遭受強烈衝擊的雷蒙德踉蹌地向後退去，原本凶狠的眼神變得呆滯，黑霧開始散亂不堪，就像瘋狂的鎧甲終於出現了一絲裂縫。

　　「拜託你了……」

　　巴克在倒下之前，以細不可聞的聲音低喃道。一隻纖白的手突然從後方搭上他的肩膀——恩諾爾飛躍過巴克的身體，撲向尚未反應過來的雷蒙德。他雙手緊扣住那黑色的頭顱，金色眼眸凝視著那雙空洞的血紅瞳孔，直抵精神的最深處……

　　時間彷彿凝滯，無數沉重的瞬間從他們相接的額間流逝。

　　雷蒙德高大的身軀緩緩跪下，眼中狂亂的血光逐漸黯淡，而盤旋於他四周的黑霧如同熄滅的餘燼般消散於風中。當最後一縷黑煙消失時，那異化的容姿終於恢復了原本的人形，而雷蒙德也躺倒在了草皮上、徹底陷入昏睡。

　　恩諾爾小心翼翼地鬆開手，隨後癱坐在了地上。他利用精神連結強制介入並安撫雷蒙德的意識，這幾乎耗盡他的力氣。恩諾爾以手撐地穩住發冷的身體，強撐著搖搖欲墜的意識，緩慢挪向癱倒在附近的另一個人。

　　他還能聽見一絲微弱的心跳聲。

　　當恩諾爾爬到巴克身旁，眼中所見的景象令他心幾乎冷透了——巴克的腹部被捅穿了一個巨大的血窟窿，鮮血浸透了衣衫，流淌在草地上形成一片刺眼的艷紅。

　　「巴克……」恩諾爾惴惴不安地呼喚道。

　　似乎是聽見了他的呼喚，巴克原本緊閉的左眼緩緩地睜開，淺棕色的眼眸已經沒有了方才的戾氣，恢復成以往和藹的眼神，只是其中多了一抹凝重的疲倦。他微微側過頭，看到恩諾爾後他的嘴角牽起一絲微弱的笑意。

　　「雷……沒事了吧？」他的聲音虛弱得如同低語，卻依然帶著溫暖的力量：「我就知道你能辦到。」

　　恩諾爾的喉嚨一緊，他努力讓自己的聲音保持鎮靜：「嗯……你先別說話，我幫你止血……」

　　然而巴克只是緩緩地搖了搖頭。那微小的動作，現在卻顯得如此艱難。

　　「恩諾爾。」他輕聲說道：「別折騰了，我本就是將死之人……是託你的福才能活到現在。」

　　「你在說甚麼？……」

　　「這次也多虧你的藥，讓我還能最後一次幫助朋友……我很感謝你……」

　　「不……不是這樣……」恩諾爾低喃著，他看著自己被巴克的血液染紅的指尖，金色的眼眸中充滿懊悔，以及惶恐——要是他更加謹慎，事情就不會變成現在這種局面，也不會害死這麼多人……要是他能早點阻止雷蒙德……更讓恩諾爾感到自我厭惡的，是失血過多的他竟然對巴克的鮮血產生難以抑制的飢渴。他咬緊牙關，拼命壓抑這該死的本能，內心的愧疚幾乎將他撕裂。

　　巴克彷彿看穿了他的掙扎，伸出手輕輕握住了恩諾爾冰涼的指尖。

　　「你沒有必要自責……」巴克一字一句地說道，語氣溫和而堅定：「我說過了，這一切都是我的選擇……不論結果如何……我心甘情願……」

　　他低低笑了一聲，卻引起咳嗽而吐出了更多的鮮血。巴克的呼吸逐漸衰弱，也許是明白了自己時間所剩不多，他的神情變得認真而沉穩。他的凝視彷彿穿透了眼前的一切，直直望入恩諾爾的靈魂深處。

　　「恩諾爾……我可以拜託你最後一件事嗎？」

　　❖❖❖

　　雷蒙德的意識沈沒在黑暗的深淵中，那裡冰冷卻寧靜，讓早已傷痕累累的他產生了永遠委身於此的渴望。

　　「喂……」

　　一聲呼喚從遙遠的彼端傳來，朦朧又執著地敲擊著雷蒙德的心神。他的眼睛微微轉動，但眼皮依然沉重得難以掀開。

　　「喂、雷！醒醒！」

　　儘管雷蒙德很想入睡，但那個聲音非但沒有放棄，甚至還越來越頻繁。雷蒙德煩躁地想擺脫糾纏，卻忽然覺得那聲音很是耳熟，就像是……巴克。

　　瞬間大量殘酷血腥的記憶如洶湧的波濤襲來，最終停格在了好友染滿鮮血的面容——

　　「——！」

　　雷蒙德猛地睜開眼，像觸電般彈起身體，差點與眼前的人撞個正著。

　　「嘿，別嚇人啊！」那人笑著往後退開，火光正好照亮了他的臉龐。

　　雷蒙德不敢置信地張大了眼睛。

　　是巴克——年輕的巴克。那充滿自信與活力的樣貌，和記憶中他們初會時一模一樣。

　　「你怎麼……」

　　雷蒙德伸手想抓住巴克，卻發現自己的手變得更瘦小一點，少了一些硬繭與傷疤，如同他剛成為獵人時的模樣。

　　這是怎麼一回事？

　　「怎麼？你睡糊塗了？」巴克揚眉看著他，帶著一如既往的輕鬆笑意：「你剛才睡得跟死了一樣，叫你半天都沒反應。」

　　「我睡著了……？」

　　自己是在做夢嗎？

　　他沒有在湖邊遇到那名女性；他沒有傷害那女性與血族生下的混血幼子；他沒有被前來報仇的血族之子轉化成同類；他的好友沒有罹患絕症，也沒有被陷入瘋狂的自己殺害……

　　是嗎，一切都是夢啊……

　　雷蒙德摀著自己隱隱發疼的額頭，嘴角勾起了一抹苦澀的笑，營火的光芒映得那雙深色瞳孔染上些許鮮紅。他閉上雙眼，深吸了一口氣後說道：「巴克，我做了夢，一個漫長又荒謬的夢……你想聽嗎？」

　　巴克坐了下來，對他微微一笑：「我洗耳恭聽。」

　　於是，雷蒙德開始講述。他的聲音低沉而緩慢，像是翻閱著一本厚重的書頁，回顧著數十載的人生——雷蒙德將故事停在那名血族之子將他轉化的瞬間，隱瞞了自己發狂的結局。他無法、也不敢繼續說下去。

　　當他的故事終於告一段落時，營火只剩下微弱的餘燼，似乎隨時會熄滅。

　　「真是個可笑的人生，不是嗎？」雷蒙德自嘲地笑著，抬眼看向巴克。

　　「我倒不覺得喔。」巴克的語氣輕快，態度卻很認真：「你走過了一段艱難的路，很了不起了。」

　　巴克頓了一下，目光溫柔地落在雷蒙德身上：「下一次，你一定能做得更好。」

　　下一次……？

　　雷蒙德垂下眼，語氣低沉：「巴克，我根本不期望什麼下一次。自從故鄉被摧毀的那一天起，我活著的目的，就只是為了能再多殺一個血族，直到死去……不論重來幾次都一樣。」

　　「我知道。」巴克靠近雷蒙德身旁，安慰似地拍了拍他的肩膀：「但現在，命運給了你一次重新開始的機會。或許你不渴求，甚至抗拒……但它依然在你手中。」

　　「放過自己吧，雷。你已經做得夠多了，是時候向前看了。」

　　雷蒙德露出不解的表情，剛想開口詢問卻見巴克站了起來，他微微轉過身，臉上的笑容似有不捨，又帶著一絲釋然的平靜。

　　「我的時間差不多了。」

　　巴克低聲說道，語氣如夜風般輕柔，雷蒙德的心卻莫名感到不安。他聽見巴克繼續說：「能最後一次和你說上話，是託了那孩子的福……所以，你不要責怪他。」

　　「你到底在說什麼？」雷蒙德皺眉，他的聲音因壓抑的焦躁而顯得沙啞：「巴克，你又再隱瞞——」

　　話語在他嘴邊戛然而止，某種令人難以接受的事實猛然般劈進雷蒙德的腦海——那些血腥、痛苦、悔恨與絕望的畫面，並不是夢。

　　那些都是真實的記憶。

　　雷蒙德的瞳孔驟然收縮，憤怒與恐懼交織在眼中，他猛地上前抓住巴克的衣領，力氣大得讓兩人險些失去平衡。

　　「你到最後還想騙我嗎！？」雷蒙德咆哮著，瞳孔被怒火染成了血紅色：「那些都是真的對吧！？那不是夢，從來都不是！！」

　　巴克沒有掙扎，只是靜靜地看著他，那雙淺色的眼中滲著難以言說的複雜情感：「雷……」

　　「為什麼不殺了我！！」

　　雷蒙德手上的力道愈發緊繃，指節發白，彷彿恨不得將所有的怒火都傾瀉而出。

　　「如果你當初遵守『約定』，我就不會害死你了啊！！」

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