晨曦洒落在贝坦库里亚这座伟大的城市上。就在此刻，寺庙的钟声响起，城市在钟声的回荡中苏醒，喧嚣的人声此起彼伏，有的祈求救赎，有的渴望喘息。对贝坦库里亚来说，这是一个崭新的一天，很快，街道上便熙熙攘攘，热闹非凡。来自各行各业的市民蹒跚前行，而高高飘扬的猩红旗帜——异邦势力的象征——如同一道道溃烂的伤口，遍布城市。这些是多恩的颜色，时刻提醒着人们，这座城市已被占领。然而，尽管如此，贝坦库里亚的居民依然继续着他们的生活，以被征服者所能拥有的全部尊严，处理着日常琐事。在贝坦库里亚北部的商贾区，有一家古朴的小餐肆，名为“熊坑”。这家深受欢迎的食肆，无论是贵族还是平民，皆是常客。在熊坑二楼的隐秘角落里，是供那些无处安身的员工居住的宿舍。而此刻，切尔茜便住在这里。

这一天如往常一样开始，切尔茜被楼下街道的喧闹声唤醒。她试图起身，但清晨的寒气扑鼻而来，驱散了她离开温暖被窝的念头。她赖在床上，享受片刻的安宁，但随即忆起今日之事——她得在厨房干活。切拉要她在熊坑开门迎客前准备好烤炉。切尔茜叹了口气，睁开眼，掀开被子，伸展双臂，打了个哈欠，便站了起来。她做的第一件事便是抢在其他人之前，奔向楼层唯一的浴盆。她迅速褪去衣衫，滑入水中，避开清晨的寒意。她闭上双眼，让温暖的水流浸润她古铜色的皮肤，空气中弥漫着花香。这是切尔茜唯一能找回自我的时刻。当这片刻宁静逝去，她缓缓睁开眼，现实再度降临。她叹息着，开始搓洗身体。难以置信，仅仅半年前，她还是贝坦库里亚的公主，享有世间一切奢华。她家族三百年来一直是贝坦库里亚的统治者，然而这一切在一夜之间化为乌有。世事无常，令人唏嘘。洗完澡后，她穿上一袭裙装，挤出一抹笑容，终于下楼来到餐肆的主厅。

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切尔茜 - 厨娘装

切拉正在那里，指挥着厨房的伙计们。她是厨房的女王，手持汤匙如执权杖，无人不从。切拉转过身，看见切尔茜，脸上绽放出明亮的笑容：“早安，我的小切尔茜。”

“早安，切拉。”切尔茜回应道。

“刚才纳森大师来过，说想跟你谈谈。他在楼上自己的房间里。”切拉说着，指了指楼梯。

“他说是什么事了吗？”切尔茜问道，心中涌起一丝不安。纳森·盖格斯是熊坑的老板，也是当初收留她的人。

“没有，但你最好快去见他。”切尔茜转身离开，不让切拉看见她笑容的消逝。走开时，她的思绪翻涌。为什么是现在？自从……那夜之后，她就没再与纳森大师说过话。那是一个猩红旗帜与血染刀锋交织的夜晚。她从不畏惧鲜血，但那些尖叫却深深刻在她的记忆中。她记得父亲大人脸上那绝望的神情，他下令与多恩人做最后一搏。暴力与死亡的模糊记忆中，一只戴着黑手套的手将她从阳台上拉走——维科。他是如何……不，她拒绝再回想那些痛苦的往事！她深吸一口气，试图让自己镇定下来，但黑暗的想法仍不受控制地涌现。她在这里是否终于不受欢迎了？她知道这种日子无法长久。切尔茜或许是灭亡家族的落难公主，但她依然流着皇室血脉。毫无疑问，纳森打算将她嫁给某个外国贵族，以谋取政治利益。

“切尔茜。”一个疲惫的声音打断了她的思绪。切尔茜眨了眨眼，才意识到自己已被领进了纳森·盖格斯的书房。他那双深邃的眼睛审视着她，她定了定神，裙摆一甩，向他行了个简短的屈膝礼。

“你在厨房工作还满意吗？”他问道。

关心她福祉的问题是她最没料到的，“还不错，切拉对我很好。”

“我听她说，你一直想离开熊坑。”

她肩膀一沉，叹了口气，低头看向脚尖，“整天待在厨房里，我想……”

“我们让你待在室内是为了保护你，切尔茜。”她感到嘴唇撅了起来，但纳森严厉的目光让她止住了动作，“我们藏匿你时，多恩人已杀光了所有与你父亲有关的人。我不必告诉你，若他们抓到你会发生什么。”

“我知道。”切尔茜双臂环抱自己，从他的话中找不到多少安慰。他们会杀了她，剥她的皮，辱她的尸。如果能按照这个顺序来才谢天谢地呢。

“虽然我坚信在厨房工作对你有好处，但我有个提议。”纳森平静地说，“我想让你为我效力。”

“什么？我不是已经在为你工作了吗？”

“我说的不是餐肆，切尔茜。我指的是另一边的生意。”

哦。贝坦库里亚臭名昭著的盗贼公会“家族”，由纳森大师领导。切尔茜偶尔听闻城外多恩官员暴毙的消息，便知那是“家族”顶尖刺客的杰作。他们以自己的方式抵抗占领。危险，冒险，却对某位公主极具诱惑。不得不说，这听起来好得令人怀疑，必有隐情。于是她问：“我能为你做什么？我那些宫廷礼仪和政治知识对你有何用处？”

纳森那双睿智的眼睛似乎对切尔茜露出一丝笑意，“你会惊讶的。我不指望你立刻上场。你最终做什么，取决于你展现的天赋。”他补充道，“而且你能离开厨房。”

“这我喜欢。”

“好。卡隆·戴维斯会教你所需的一切，让他把你变成我们的一员。你俩应该很熟吧？”

卡隆·戴维斯不是熊坑的员工，但常来厨房跑腿。他对切尔茜总是很友好，也乐意教她些小偷伎俩，但切尔茜怀疑那只是他想占她便宜的借口。提到卡隆时，她脑海中浮现他教她扒窃的画面——他的手指滑进她裙下的记忆让她脸红，“是的，我很了解他。”

“好，那就省去介绍了。”纳森的目光转向桌上的一叠纸张，“卡隆这时候应该在市场。我相信他会为你准备一堂精彩的课程。你熟悉城里的路吗？”

“当然，纳森大师。”切尔茜其实并不熟悉。但她实在太想独自走走，不想有人寸步不离地跟着。若迷路了，她总能靠眨眼和微笑问路。

纳森似乎对她的回答满意，“那就这样吧。我希望你认真对待这些课程。之后，我们再谈你的未来。别让我失望，切尔茜。”

切尔茜点点头，再次向他行礼，然后离开房间。她压抑不住的轻笑溢出唇边，她蹦蹦跳跳地下楼，嘴里喊着切拉的名字。切拉早已在那儿等着她，“怎么样？跟纳森大师谈得如何？”

“他说想让我为他效力。”

切拉一把将她拥入怀中，大手紧紧抱着她，“他认为你准备好再次踏入城市了！”片刻后，切拉松开她，叮嘱道，“请小心点，我的小切尔茜，好吗？”

“我会的。”

说完，切拉从围裙口袋里掏出一把金币递给她，这是她辛勤工作的报酬。切尔茜双手紧握金币，仿佛那是世上最珍贵之物。她抬头看向切拉，咧嘴一笑表示感谢。切拉回到工作岗位，而切尔茜则离开厨房，第一次走进这座自她来到这里后的城市。她刚推开门便皱起眉头，脚步声与人声在她耳边回响，眼睛适应着晨光。贝坦库里亚。从前，即使身为公主，这座城市对她来说也如此遥远。父亲禁止她涉足城中，她也从无违抗的念头。从宫殿望去，城市显得混乱不堪，尽是漫无目的之人。靠近平民的想法令她恐惧，她满足于保持距离。如今生活在他们之中，切尔茜才意识到自己曾多么与世隔绝。不管好坏，她再也做不回那个被宠坏的公主了。风穿过狭窄巷道，呼啸而过，她双臂交叉抱在胸前。这寒意她毫无准备。她那薄短的裙装更适合熊坑那闷热的厨房。尽管如此，切尔茜却欢迎这冷空气，以它独特的方式令人振奋。

切尔茜在城中漫步时，渐渐察觉到街道上行人越来越少，连多恩的巡逻队也不见踪影。显然，她在某处拐错了弯。她试图回想自己的脚步，却突然感到一双大手从身后袭来，猛地抓住她的胸脯，将她从思绪中拽出。她惊喘一声，那双手探进她衣衫，挑弄着她的肌肤。切尔茜的手顺势抓住那人的手腕，却无法撼动分毫。在她自己的喘息声中，她喝道：“放开我，立刻！”

一个低沉的声音在她耳边低语：“你看起来真是个甜美的小东西。多少钱？”

“你在说什么？”切尔茜试图挣脱，但那人的力道如铁。她感到身体在对方的触碰下起了反应，一阵酥麻从腹中升起。她的力气仿佛被抽干，脸颊滚烫。她简直不敢相信，自己竟会对一个街头陌生人的侵犯感到一丝兴奋！

“我想你明白我的意思。”

话音未落，一声靴子踢中柔软物体的闷响传来。那人痛哼一声，手从她胸前滑落。切尔茜转过身，见那男人捂着腹部，痛苦地抬头看着她。身后站着卡隆，面带愠色，手持匕首悬在半空：“滚开，不然我真会让你好看。”那男人挣扎起身，嘴里咒骂着踉跄离去。卡隆转而看向切尔茜，怒容转为笑意：“你好啊，美人儿。”切尔茜很高兴见到他。他是她初到熊坑时的第一个朋友与知己，尽管他的殷勤有时让她厌倦。

卡隆的目光忽而落在她袒露的胸前，仍在刚才的惊吓中起伏，“你是打算收起来，还是要我帮忙？”他舔了舔唇。

“卡隆，你真是个下流的家伙！”切尔茜扯下衣襟遮住胸口。

“没错，我是。而且我还是你有这份工作的唯一理由。”切尔茜脸一红，却无言以对。他说的没错，是他向纳森大师美言几句，她才有了如今的立足之地。

“那我的第一课是什么？如果你对我的胸已经看够了。”切尔茜语带嘲讽，希望能打消他进一步的念头。但他脸上的神情显示，他毫不动摇。

“我们去偷几个钱袋。这是我们这些人和我常做的小练习，保持技艺精湛。”卡隆狡黠一笑。

“好吧，开始吧。越快越好。”切尔茜微微一笑。两人沿路前行，很快看见一人坐在桌旁，睡得正沉，腰间挂着个钱袋。两人蹲下身，藏匿于视线之外，悄悄靠近桌子。卡隆低声道：“仔细看，你可能会学到点东西，公主殿下。”

切尔茜嗤笑：“有什么好学的？那家伙像是完全昏过去了！”

卡隆露出他标志性的笑容，绿眸中满是狡黠，“要是真这么简单就好了。”不等切尔茜反驳，他站起身，走向那熟睡之人。他小心翼翼地将手放在钱袋上，轻扯绳子，钱袋便落入手中。那人依旧毫无知觉。卡隆朝他挥挥手，回到切尔茜身旁的藏身处。“我可以用些技巧抢下那家伙的钱袋，”卡隆解释道，“但那需要经验。对你这样的新手来说，最简单的方法是……”他话未说完，手朝切尔茜胸前伸去，做出抓取的姿势。

她毫不犹豫地拍开他的手：“想都别想！”卡隆耸耸肩，示意她照他说的做，“你胸前的这两团宝贝有多种用途，在扒窃中，它们是绝佳的诱饵，能让任何毫无防备的男人分心。”他舔了舔唇，直勾勾地盯着她的身躯。

切尔茜真想一巴掌扇醒这个导师，但他继续道：“看到目标时，展示你的魅力吸引他的注意，然后装无辜。摆出一副天真无邪的表情，假装裙子破了，等他放松警惕……”

“我信你……这次……”她不必全露，只要稍作挑逗即可。她迅速解开上衣，露出胸口的肌肤，几近露出敏感处。她从藏身的木桶后站起，假装跌跌撞撞地走向那熟睡之人。“哎呀！我的衣服破了……”她假装惊慌失措，脸上挂着羞涩的笑，演出一副脆弱模样。果然，那人立刻醒来，呆呆地盯着她暴露的肌肤。正如卡隆所说，他上钩了。切尔茜咯咯一笑，玩弄着衣襟，微微掀起。她的伎俩奏效，那人浑然不觉钱袋已随她离去。

切尔茜带着新得的宝物回到藏身处。走近卡隆时，他笑着说：“干得不错，殿下，不过下次让他看个全貌吧。”

切尔茜翻了个白眼，双臂交叉在胸前。卡隆的轻笑让她眉毛一挑，“怎么？”

“没什么，只是欣赏美景。现在我们得找个新目标，免得有人好奇为何这位美人儿突然消失。”他们靠近另一群目标，藏在木桶堆后观察。卡隆指着一个毫无戒备的人，要切尔茜在这人身上练习，这次钱袋不再显眼易得。切尔茜盯着目标，一个大胆的想法在她脑海中浮现。她不确定是想向自己还是向卡隆证明什么，但这诱惑实在难以抗拒。她从木桶后起身，若无其事地走向第二个目标。“先生，能帮帮我吗？”她甜甜地问，双手背在身后，挺起胸膛。

“呃……可以？”那年轻男子眨眼看着切尔茜。她的衣衫几乎要从身上滑落！在她看来，她似乎并未察觉自己的衣衫不整。

她将上衣往下拉，完全袒露胸脯。那人脸颊瞬间涨红，嘴巴张大，切尔茜见状露出顽皮的笑。“我在想您能不能帮我看看腿，先生，”她装出一副无助少女的模样，“我刚才崴了脚……想确认没事。”她上前一步，故意失足假装扭伤，跌向那人，双臂抱住他，跪倒在他双腿间，视线正对他的下身，双手紧抓他的大腿以稳住自己。

“呃，啊……”他支吾着，显然被她近乎赤裸的身躯弄得心神不宁。

“介意吗？”切尔茜天真地问，“我不会太重吧？”

“呃，不……一点也不……”那年轻人结结巴巴地试图扶她起身，又不敢碰到她裸露的胸脯。“我、我来帮您，小姐。”他清了清嗓子，裤中隐约可见一丝兴奋。切尔茜偷瞄到他裤子隆起的痕迹，显然被她的姿势撩拨。她知道自己的诱惑计划奏效，那人的手开始在她曲线玲珑的身躯上游走，抚弄每一寸裸露的肌肤。他全神贯注，无暇顾及口袋。切尔茜迅速找到钱袋，藏入自己胸前。“非常感谢！”她微笑着挥手告别，假装一瘸一拐地离开。

“你要去哪？”那人结巴道。

“您已经帮了我很多，”她礼貌回应，“好心的先生，您尽责了。”说完，她转身离去，留下他呆立街头，目送她自信远去，满脸茫然。

回到藏身处，卡隆对这结果既震惊又惊喜。“不得不说……你的即兴发挥……令人佩服，”他缓缓点头，“连钱袋都拿到了。”

“看吧？这证明我的身体在这行当里很有用。”切尔茜得意地炫耀。

“确实。而且你的态度比我上次见你时好多了。现在你有了不错的诱敌之术，但老练的顺手牵羊总能更干净利落地完成。让我示范。”卡隆抛给她一个钱袋。

“你得牢牢抓住底部，向上推，让钱币从开口滑出……”

……

经过一天的训练，切尔茜从卡隆那学到不少技巧，她的快速学习让导师刮目相看。两个盗贼最终坐在屋顶上，俯瞰城市，双脚悬空，放松地休息。“没想到你这么快就榨干了我的知识，”卡隆赞叹道，对她短时间内取得的成就颇为惊讶，“现在你已学完我能教的，唯有实践能进一步磨砺这些技能。”

“没问题，”切尔茜答道，“城里还有无数口袋等着我去掏。希望别引来不该有的注意。”

她的话勾起卡隆一抹顽皮的笑，他提议了一个提升她能力的另类计划。“有时候，不该有的注意是必须的。”切尔茜疑惑道：“必须？什么意思？做盗贼的不该尽量避开麻烦吗？”

“不尽然，所谓的麻烦可能是伪装的机会，但你得自己去发现其中的奥秘。干得不错，你的第一课结束了。”卡隆拍拍手，示意今日训练到此为止。切尔茜对学习的渴望溢于言表，她追问下一课的内容。

卡隆似乎很享受她的好奇。他戏剧性地停顿，吊足胃口，终于揭晓：“我现在没计划，‘家族’给我安排了其他任务，接下来会有人接手你的训练。”

“可谁——”切尔茜刚开口，就被卡隆打断，“明天早上，纳森大师会告诉你，在那之前……”不等她回应，卡隆迅速离开，留下她独自困惑。

这家伙真是自大得不行！切尔茜嗤笑一声，再回自己房间的路上心中既期待又忐忑，未知的明天将带来什么？

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