符草的这一天过得并不顺利。

　　曾侯白出远门了，林牙也不在。没了孩子王，一下子缺少了好多玩伴。往常这个时候，她早该和曾侯白、林牙挤在河边，用竹竿戳水里的鱼，或者爬到林先生家后院的梧桐树上比谁摘的叶子多。可今天，河边空荡荡的，连鱼儿都不见踪影，树下也只剩她一个人，踩着枯叶走来走去，靴子踩得沙沙响。她踢了一块小石头，石头滚了几圈，停在路边，孤零零地躺在那儿，像她现在的心情。

　　符草叹了口气，抬头看看天。天色灰蒙蒙的，像蒙了层纱，连太阳都懒得露脸。她裹紧了身上那件旧棉袄，袖口磨得有点破，冷风钻进来，冻得她缩了缩脖子。她本想去找林牙问问他昨晚到底怎么了，可敲了半天门，林牙家静悄悄的，连他那只爱叫的大黄狗都没动静。她只好作罢，一个人晃回村子中央的小广场。

　　广场上冷清得很，只有几个大人在低声说话，声音压得低低的，像怕被谁听见。

　　“真是的，这两个家伙。有事也不跟我说一声。”她暗自嘀咕。

　　她把家里的地扫干净，从草堆那里去了草回来生火，还帮爹把后院的鸡喂了。做完这一切后，她蹲在前门的门槛上，用树枝拨弄地上的蚂蚁玩。那些蚂蚁还没有一粒米大，沿着墙角的凹陷排成一字长蛇行进。有时迎面碰上另一只，就把触角互相磨蹭一下，然后侧身而过。

　　她挪了下脚，踩到其中一只。它从鞋底的缝隙中窜出来，符草手中的树枝追着它，加大了力度。终于在一次打击中蚂蚁不走了，原地扭动着，直到动作越来越微弱，彻底躺在那里，一动不动。

　　符草觉得没意思了，扔掉树枝，站起来拍了拍裤腿上的灰。

　　她抬头望了望天，风大起来，看来晴天要告一段落。她皱了皱眉，觉得今天的风有点怪，不像往常那样呼呼地吹，而是断断续续，像有人在远处喘粗气。她低头一看，脚边的几粒小石子竟然晃了晃，慢慢滚到一边，像被什么推着。她蹲下来，盯着那些石子看了一会儿，其中一粒突然跳起来，浮在半空中，晃晃悠悠地转了几圈。

　　符草愣住了，揉了揉眼睛，以为自己看错了。可那石子还在那儿，月光洒下来，在地上投出一个小小的影子，像个跳舞的精灵。她伸出手，想去碰它，可手指刚伸到一半，那石子猛地掉下来，砸在她的鞋尖上。她“哎呀”一声，缩回手，心跳得有点快。

　　她小声嘀咕，站起身四下张望。

　　“符草。”

　　不知从哪里传出这么一声，听起来是在叫她，好像是林牙的声音。从昨天起符草就没见着他，也不知去哪儿了。她探着头走了两步，想看看对方在哪里，但一无所获。她皱着眉头坐回去，心说谁又在搞恶作剧。

　　“符草？”

　　同样的声音又喊了一次，音调变得更高。

　　“谁啊？”符草不满地叫了一声，她要抓到那个调皮鬼，教训他一顿。

　　她站起身，拍了拍手上的土，顺着声音的方向跑了几步，绕到屋后的柴堆那儿。可那儿空荡荡的，只有几根枯枝被风吹得滚来滚去。她皱起眉，觉得有点不对劲——那声音不像从远处传来的，倒像是从头顶上飘下来的。

　　符草抬头一看，天还是灰蒙蒙的，可远处天边泛起了一片淡淡的红，像谁不小心泼了桶颜料。那是太阳吗？她眯着眼盯着那片红光看了一会儿，觉得头有点晕。风又大了，夹着一种低低的嗡嗡声，像好多人在远处说话。脚边的石子又动了起来，这次不只是滚，而是跳着浮起来，一粒接一粒，像被看不见的线牵着，晃晃悠悠升到半空。

　　“这是怎么回事……”符草小声道，声音被风吹散。她伸出手，想抓住一粒，可手指刚碰到，那石子就掉下来，砸在地上，溅起一点灰。

　　石头好像有自己的想法，蹦蹦跳跳地自己向前滚去。

　　符草心中奇怪，快步跟上去，一路追到河边的草地上。

　　她看见林牙躺在那里，于是跑了过去。“你在干什么呀？”

　　林牙没有反应，仍旧保持着四仰八叉的姿势。

　　符草感觉到不对劲，走到他身前。他双目紧闭，像是睡熟了。

　　符草拍拍他的脸：“喂，醒醒。”见还没有反应，用力摇晃他的肩膀，晃得林牙的头歪向另一边。

　　符草慌了，大声呼喊道：“林牙，你怎么了？快醒醒啊！”

　　这时林牙才悠悠醒来，睁开两眼发懵地看过来，迷迷糊糊说道：“小草？”

　　符草松了一口气，一屁股坐了下去。“原来你没事啊……怎么会躺在这里？”

　　“我怎么会躺在这里……”

　　“昨天晚上之后就没见到你，你去哪儿了？”

　　“昨天晚上……好像是有，妖怪……本来想去看，看什么……”林牙眼珠子往上转，试图搜索记忆，却什么都想不起来。他更加努力地思索，就在要触及到那个片段时，忽然间头痛欲裂，天旋地转，所有的记忆又乱作一团。“啊……”他捂住额头痛苦地呻吟，身子向一边倒下去。

　　符草赶紧扶住他。“没事吧？”

　　林牙不再去想那些事，疼痛立刻就消失了，他甩甩脑袋：“没事。”自己撑着地面站起来。

　　符草怀疑地看向他，总觉得哪里说不清的奇怪。

　　但林牙很快把这些事抛在脑后，又欢快起来。“甭管了，跟我找他们玩去！”大步走着，回头朝符草招手，示意她跟上来。

　　符草摆手拒绝，有时她挺羡慕林牙的，不管什么总是能很快忘掉，回到快乐又平和的状态。哪怕这一天过得再不如意，头一沾枕头还是立马就能睡着。林牙自顾自地走掉了，留她一个人愣在原地。

　　符草一路走到广场上，灵棚是空的，扭头看见林先生和曾侯白他爹带着一群人，正把棺材往村外扛。

　　符草追上去，跟在他们后面，问道：“先生，你们在做什么啊？不是说要守灵七天吗？”

　　“最近几天村里不太平，我跟林先生商量着赶紧下葬，这事就算结了。”曾烈抬着棺材尾部，说道，“一直这么等下去也不是事。”

　　“帮个忙，把那边的火熄了，等我们回来再收。”林先生嘱咐道。

　　符草没再跟上去，她停下脚步，看着男人们抬着棺椁越走越远。不知道曾侯白回来知道了会是什么反应，她心想。

　　她按照林先生的叮嘱，把灵棚的火炬灭了。没了棺材摆在中间，这里显得空荡荡的。北墙上的那那神像沾了水，她把水擦干，把蜡烛一一吹灭。

　　闲得无聊，符草又逗了会儿蚂蚁，一晃就到了傍晚。她看见林先生他们回来了，手上还沾着土。

　　风吹过来，夹着点湿气。天边那片红光淡了些，像被灰蒙蒙的云盖住了。她转身往回走，鞋子踩在枯叶上，沙沙声混着风声，显得村子更安静了。

　　天色暗得更快了，几滴雨点砸下来，打在符草的棉袄上，晕开一个个小水圈。她抬头一看，云压得低低的，像要塌下来。不一会儿雨就大了，噼里啪啦砸在屋顶上，地上很快积了薄薄一层水。春雷四起，从云层中爆发出闪光。符草跑回家，推开门抖了抖身上的雨水，屋里静悄悄的，爹妈还在外面干活没回来。灶台上的火早就灭了，只剩几缕灰烟飘着。

　　符草喜欢这种天气，待在屋里听着雨声，给人一种莫名的安心感。她想在桌边坐一会儿。

　　她刚坐下，门外传来一阵急促的脚步声，夹着喊声：“符草！快出来！”她认得那个人，是林家的一个女仆。符草赶紧抓了件雨衣披上，跑出去一看，她站在雨里，头发湿漉漉地贴在脸上，满脸慌张。“怎么了？”符草问，声音被雨声盖了大半。

　　“是那个外乡女人，要生了！”仆人喘着气说，“林先生让我叫人帮忙，你快跟我来！”符草愣了一下。她没多问，跟着对方跑向林先生家，雨水顺着雨衣滴下来，打湿了她的裤腿。

　　消息已经传了出去，林家宅子门口围了几个人，灯火从屋里透出来，在雨幕里晃得模糊。符草挤进去，看见林先生站在客房门口，手里拿着一块湿布，眉头皱得紧紧的。沙鲁在屋里，声音嘶哑：“快点，她撑不住了！”符草探头一看，慎柏躺在床上，脸色白得像雪，嘴唇干裂，肚子鼓得吓人，几乎能看见里面的血管。女人的衣服被汗水浸透，像刚从水里捞出来。

　　“来不及，等不到医生来了！”林先生焦急地喊道。

　　房间里站了几个人，是接生婆还有住在附近的女人。屋里的空气湿乎乎的，夹着雨水和汗味，灯火跳来跳去，把影子投在墙上，像在晃。符草咬着牙，心里乱糟糟的。她没见过生孩子，只听大人说过很疼，可慎柏这样子，比她想的还吓人。

　　“快，拿热水来！”林先生回头喊道，一个仆人端着盆跑出去，溅了一地水。符草站在门口，手攥着衣角，不知道该干什么，只能看着。慎柏突然发出一声低叫，抓着床边的手指发白，身子猛地弓起来，疼得受不了。接生婆把湿布盖在女人头上，低声鼓励着。

　　沙鲁扑过去，握住她的手，急得满头是汗：“你撑着点，马上就好了！”

　　过了好一会儿，女人的叫声更大了，身子抖得厉害。符草忍不住往前走了两步，想看清楚些。可就在这时，慎柏一声尖叫，声音刺得符草耳朵疼，然后整个人软了下去，瘫在床上喘气。

　　奇异的事情发生了，女人隆起的肚子像个泄气的皮球，以肉眼可见的速度瘪了下去。

　　可是什么都没有出来，没有婴儿，没有胎盘，连羊水或者血都没有，就好像一切都凭空消失了。众人只是眨了眨眼，那巨大的肚子顷刻间就消失了，肚皮恢复如初，变得光滑平整，看不出一点怀孕过的痕迹。

　　慎柏不再颤抖，肌肉放松下来，头侧向一边睡了过去，呼吸缓慢而平稳。

　　所有人都怔住了。

　　“撞鬼了。”接生婆惊恐地叫道，“这是怀了个，怀了个鬼胎！”众人被她的言语吓住，引发一阵骚动。

　　“别乱讲。”林先生打断了接生婆的自言自语。

　　“怎么样了？”沙鲁急乎乎地问，“孩子呢？”

　　接生婆抬起空空如也的双手，带着颤抖的语气说道：“什么都没有。”

　　林先生推开门，睁大眼睛看着他们：“人间蒸发了吗？”他以为接生婆在骗他，四下扫视了一圈，确实是空无一物。外面传来敲门声。

　　沙鲁猛地站起来，抓起靠在墙边的猎枪，声音哑得像在哭：“我得去看看！”林先生拦住他，说：“别去，现在不是时候。”可沙鲁推开他，冲进雨里，脚步乱得像要摔倒。

　　符草看着他的背影消失在夜色里，心里乱糟糟的。她想叫住他，可嗓子干得发不出声。

　　符草站在那儿，觉得冷得不行，可又挪不动脚。她低头一看，门口的几粒石子又浮了起来，在雨里晃晃悠悠，像在跳舞。

　　雨不知什么时候停了，她走出屋子，脚踩在泥泞的土地上，啪嗒啪嗒的。她才发现已经是深夜，外面静得可怕。她沿着围墙走，找不见沙鲁的踪影。大门外似乎有人，正试图把门推开，有锁链互相碰撞的声音。

　　符草觉得奇怪，她记得自己进来的时候大门分明开着，应该没人会去锁门。

　　她走到门前，想把锁链解开。隔着门板，外面有人在窃窃私语。她把耳朵凑近了，想听清他们在说什么，忽然觉得手上的铁链活了过来，在自己蠕动。

　　她低头看过去，那不是锁链，而是一条黑色的大蛇，紧紧缠在手上，漆黑的鳞片在月色下闪着寒光，顺着手臂螺旋状往上爬，就快蹭上符草的肩膀。蛇信子吞吐着，抖动着，嘶嘶作响，仿佛下一秒那蜷曲的蛇身就要弹射上来。

　　符草发出一声恐惧的尖叫。

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