自从科举放榜，已然过去不短时间。破旧的农家小院里，几间低矮的茅草屋错落而立，院墙是用参差不齐的木板勉强拼凑起来的，院子里的土地裸露着，没有一丝花草的点缀，显得格外荒芜。

朱曼娘就站在这样的小院中，望着那扇半掩的木门，透过门缝，能看到屋内昏暗的景象。

屋内，顾廷烨正坐在一张破旧的木桌前借酒浇愁。桌上摆满了大大小小的酒壶，有些已经空了，东倒西歪地躺着。

昏黄的灯光在微风中摇曳不定，将顾廷烨的身影拉得忽长忽短。他的头发有些凌乱，几缕发丝随意地耷拉在额前，原本英俊的脸庞此刻满是憔悴与疲惫，胡茬也肆意地生长着，眼神中透着深深的失落与不甘。

朱曼娘身着一件洗得有些发白的粗布衣衫，虽质地粗糙，但被她收拾得干净整洁。她的脸蛋小巧精致，肌肤白皙如雪，弯弯的眉毛下，一双水汪汪的大眼睛犹如一汪清泉，此刻却透着几分忧虑与无奈。那樱桃小嘴微微抿着，仿佛藏着无尽的心事。

原本大爷答应过她，只要金榜题名，就会迎她进宁远侯府，从此不必再在这简陋的农家小院做外室。

她曾无数次幻想过进入侯府后的生活，穿着华丽的衣裳，被众人簇拥，成为顾廷烨名正言顺的妾室。

可看着屋内酩酊大醉的顾廷烨，朱曼娘心中不禁涌起怒火。这是因为没上榜吗？她在心中暗自思忖，可很快又冷静下来，算了，大不了再等等，反正自己有蓉姐儿和昌哥儿，大爷总归不会抛下他们母子。

朱曼娘心意已决，轻轻推开木门，迈着轻柔的步伐走进屋内。她走到顾廷烨身边，蹲下身子，伸手温柔地整理着他凌乱的发丝，轻声说道：“大爷，别喝了。”顾廷烨抬起头，眼神迷离，借着醉意，倾诉着这段时间心中郁结的愁闷：“曼娘，对不起，我对不起你。”

朱曼娘微微俯身，脸上挂着温柔且善解人意的笑容，声音轻柔舒缓，仿佛春日里的微风，带着丝丝缕缕的安抚意味：“大爷，没关系的。”

朱曼娘一边说着，一边伸出手，轻轻拍了拍顾廷烨的肩膀，动作中满是亲昵与关切 ，“这次科举未中，不过是一时的波折罢了。以大爷的才华，学富五车、满腹经纶，下次必定高中。曼娘心里清楚大爷的本事，怎么会怪大爷呢。”

她虽未身着世家贵女那绣着精美花纹、缀满珠玉的锦绣衣衫，只穿着一身剪裁合身、质地精致的棉布衣服，可那眉眼间的灵动，肌肤的白皙胜雪，还有微微上扬的嘴角，依旧难掩她的娇容，宛如一朵绽放在乡野间的娇艳花朵。

顾廷烨抬起头，眼神里一片混沌，满是醉意，他的身体晃了晃，像是连坐稳都有些艰难。

顾廷烨重重地叹了口气，声音沙哑且带着几分苦涩，这几日积压在心底的纠结与痛苦，随着酒劲一股脑地涌了出来：“中不了的，官家不会让我科举上榜。”他说着，又端起酒杯，猛灌了一口酒，酒水顺着他的嘴角滑落，打湿了前襟。

朱曼娘听到这话，原本娇丽的脸庞瞬间变得毫无血色，如同一朵骤然失去水分的花朵，变得苍白憔悴。

朱曼娘的眼睛瞪得大大的，满是难以置信，嘴唇微微颤抖着，嗫嚅了几下，却半晌说不出话来。怎么会这样？她在心中疯狂呐喊。她的双手不自觉地抓紧了衣角，指节因为用力而泛白。

如果官家不让大爷上榜，那自己岂不是要一直无名无分地做外室？朱曼娘身为梨园戏子，在那复杂的风月场中摸爬滚打多年，最是深知“自古深情留不住，唯有财帛动人心”的道理。

脑海中开始不受控制地浮现出未来的种种艰难画面，若是自己永远进不了宁远侯府的大门，往后的日子该如何是好？自己和蓉姐儿、昌哥儿又该何去何从？想到这里，她的眼眶微微泛红，心里一阵阵地发慌 。

伺候顾廷烨躺卧在那张简陋的木板床上歇息后，朱曼娘坐在床边，久久没有起身。昏黄黯淡的油灯光线在微风中摇曳跳跃，将她的身影在斑驳的墙壁上拉扯得忽长忽短。她的眼神空洞地望着前方，满心都是难以排解的心事。

到底怎样才能进入宁远侯府呢？这个问题如同一团乱麻，在她脑海中不断缠绕。她下意识地咬着下唇，手指不自觉地揪紧了衣角，心中思绪万千。

突然，朱曼娘像是想到了什么，眼中闪过一丝光亮。她心想，明天试着去拜访宁远侯府的人，把顾廷烨最近借酒浇愁、萎靡不振的状况告知他们。顾家人向来疼爱这个儿子，他们一家若听闻此事，必定心疼大爷。

到时候只要大爷肯在家人面前服个软，放低姿态，说不定自己就能趁此机会，成功进入侯府，结束这长久以来的尴尬身份。

朱曼娘主意已定，这一夜她辗转反侧，好不容易等到天色微亮，窗外传来几声清脆的鸟鸣。她轻手轻脚地起身，生怕吵醒还在宿醉未醒的顾廷烨。

简单洗漱后，朱曼娘精心地整理了一下自己的衣衫和发髻，虽没有华丽的首饰装扮，但她天生丽质，倒也显得清新脱俗。

出门后，朱曼娘穿梭在大街小巷，四处打听宁远侯府的位置。

一路上，她询问了许多路人，有的人对她态度冷淡，有的人则热心地为她指路。经过多方打听，她终于来到了宁远侯府的大门前。

那高大巍峨的朱红色府门紧闭着，门口的石狮子张牙舞爪，威风凛凛，彰显着侯府的威严与气派。

朱曼娘深吸一口气，平复了一下紧张的心情，走上前去，对门口的仆人说明了来意。在仆人通报后，朱曼娘如愿踏入了宁远侯府的大门。

一进侯府，朱曼娘就被眼前的景象所震撼。庭院宽敞开阔，地面铺着整齐的青石板，两侧种植着郁郁葱葱的树木和娇艳欲滴的花卉。

正前方是一座气势恢宏的正厅，雕梁画栋，飞檐斗拱，尽显奢华。朱曼娘被仆人引领着走进正厅，她微微低着头，眼神中带着一丝拘谨和忐忑。

此时，身着一袭灰色锦袍的顾偃开正坐在厅中的主位上。这件锦袍质地精良，上面绣着精致的暗纹，腰间系着一条玉带，彰显着他的身份和地位。

他的面前摆放着一张古朴的红木茶几，上面放着一套精美的茶具。顾堰开听到脚步声，缓缓抬起头，看到朱曼娘这个风尘女子走进来行礼。

顾偃开的眉头不禁紧紧皱了起来，脸上露出一丝厌恶和嫌弃的神情。这个二儿子自幼不在身边教导，果然行事荒唐，连个风尘女子都能和他生下两个孩子。

想到孩子母亲是这样的身份，顾堰开心中更是一阵厌烦，连多看她一眼都觉得多余，更不愿搭理朱曼娘。

幸好一旁的宁远侯府当家主母小秦氏见状，嘴角噙着一抹恰到好处的浅笑，轻声开口打破了这略显尴尬的沉默。

小秦氏身着一袭石榴正红的华丽服饰，面料上乘，绣工精美，金丝银线交织出繁复的花纹，领口与袖口处的精致滚边，无不彰显着尊贵与奢华。

头上戴着的凤钗，红宝石与珍珠相互映衬，随着她的动作轻轻晃动，更衬得她端庄威严，举手投足间尽显当家主母的风范。

“今日你为何而来？”小秦氏微微挑眉，目光淡淡地落在朱曼娘身上，语气平淡如水，听不出丝毫喜怒，“不在家照顾顾二郎，怎么有空独自来这侯府？”她说话时，语调平稳，每个字都吐得清晰而缓慢，看似随意的询问，却给人一种不容小觑的压迫感，让人难以揣测她内心的真实想法 。

朱曼娘微微欠身，脸上带着恭敬又略带讨好的笑容，努力让自己的声音听起来温婉柔顺：“顾大爷自从科举落榜后，每日在家借酒浇愁，常常宿醉不起。”

朱曼娘轻轻叹了口气，眼中流露出担忧与无奈，“奴家实在没有办法，才来侯府请主母和老爷帮忙劝解大爷。”朱曼娘一边说着，一边悄悄抬眼观察着小秦氏和顾偃开的神色。

她不了解宁远侯府内错综复杂的关系，满心还抱着一丝幻想，以为凭借自己为顾廷烨生儿育女的情分，有希望直接进入侯府，成为侯府的一员。

而在一旁，邵素芯正小心翼翼地搀扶着病弱的丈夫顾廷煜。邵素芯身形纤细，面容清秀，眉眼间透着温婉与柔弱。

她今日身着一件淡蓝色的衣衫，颜色素雅，款式简洁，愈发显得她身姿楚楚可怜。当听到朱曼娘提及科举之事时，她原本就略显苍白的脸色瞬间变得和身旁的丈夫顾廷煜一样毫无血色。

顾廷煜身形消瘦，病容憔悴，整个人仿佛一阵风就能吹倒。此刻，他紧抿着嘴唇，眉头紧锁，眼神中满是痛苦与无奈。

邵素芯的脑海中，那日自己出头不让众人刁难，却在极乐阁被先生处罚的场景瞬间涌上心头。

她的眼神中闪过一丝恐惧与惊惶，下意识地抓紧了顾廷煜的手臂，手指因为用力而泛白。她微微低下头，试图掩饰自己的情绪波动，可微微颤抖的双肩还是泄露了她内心的不安 。

顾偃开听到“科举”二字，原本就严肃的面庞瞬间笼上一层寒霜，那日不愉快的情景如潮水般在他脑海中翻涌。他的眼神变得犀利而冰冷，紧紧盯着朱曼娘，仿佛要将她看穿。

只见朱曼娘正故作柔弱地站在那里，微微低头，睫毛轻颤，一副楚楚可怜的模样，可在顾偃开看来，这不过是矫揉造作的姿态，这让他心中的怒火愈发旺盛。

回想起当日，诸多事宜纠缠在一起，自己没处罚顾廷烨已是不幸中的万幸。今日，朱曼娘这个曾经的梨园戏子，竟然还敢拿科举之事来纠缠，实在是不知好歹。

正想着，他眼角余光瞥见大儿媳邵素芯脸色瞬间变得煞白，身体也微微颤抖起来，顾廷煜更是一副痛苦不堪的模样。

看到这一幕，顾偃开心中积攒的怒火再也压抑不住，如火山喷发般爆发出来。

“好啊，还提科举？”顾偃开猛地站起身，双手用力拍在面前的桌子上，桌上的茶具被震得哐当作响，茶水溅出洒在桌面上 。

他的脸涨得通红，额头上青筋暴起，眼睛瞪得滚圆，死死地盯着朱曼娘，怒吼道：“科举不能上榜，还不是因为你这个蠢妇！若不是你，我苦心栽培的儿子怎会落到这般田地。”他的声音因愤怒而变得沙哑，每一个字都仿佛带着熊熊怒火。

“来人啊，把她拖进极乐阁，罚一个时辰，然后扔出侯府大门！”顾偃开一边怒吼，一边伸手指向朱曼娘，身体因为愤怒而微微颤抖。

此时，一旁的小秦氏刚想开口说些什么，做出一副和事佬的模样，顾偃开立刻转头看向她，眼神中带着警告，大声制止道：“你别在这装好人！”小秦氏被这突如其来的呵斥吓得一哆嗦，脸上的笑容瞬间僵住，只能尴尬地站在原地。

朱曼娘听到顾偃开的怒吼，整个人吓得呆立在原地，眼神中充满了惊恐与茫然。她的嘴唇微微颤抖，想要辩解，却又被这突如其来的变故吓得说不出话来。

朱曼娘实在不明白自己究竟犯了什么错，不过是如实说了顾廷烨因科举之事心中烦闷、借酒消愁，宁远侯府的当家人为何发这么大的火。

还没等她理清思绪，左右的家丁便如狼似虎地冲了上来，一人架住她的一只胳膊，用力将她往外拖。

朱曼娘惊恐地挣扎着，双脚在地面上乱蹬，发出阵阵尖叫：“老爷，我做错了什么？求您饶了我吧！”但顾偃开充耳不闻，只是满脸怒容地看着她被拖出大厅。就这样，朱曼娘在极度的恐惧与无助中，被送往了那未知的、令人胆寒的极乐阁。

朱曼娘被家丁粗暴地推进了那座神秘的阁楼。刚一踏入，一股陈旧且压抑的气息扑面而来。她下意识地环顾四周，只见阁楼内空荡荡的，不见一个人影，寂静得有些可怕，唯有正中央摆放着几件造型奇特、模样怪异的物件，那模样，她从未见过，透着一股莫名的诡异感，让她的心底不禁泛起一阵寒意。

朱曼娘身为梨园戏子，在风月场中摸爬滚打，深知世家大族的规矩森严。她心里清楚，自己本没资格踏入这极乐阁半步，这里可是世家夫人、贵女受罚的地方，而如今自己却被送到此处，这让她格外忐忑。

朱曼娘的眼神中满是警惕与不安，每迈出一步都小心翼翼，生怕触动什么机关或是惹出什么麻烦，毕竟这是在侯府，一个她完全陌生又充满威严的地方。

就在她满心惶恐、不知所措之时，一个身影毫无征兆地出现在阁楼中央。朱曼娘吓得浑身一颤，差点叫出声来，定睛一看，是一个自称“先生”的人，名叫子宇。只见子宇嘴角挂着一抹似有若无的笑意，那笑容在这昏暗的阁楼里显得有些捉摸不透 。

“小娘子是新来的？”子宇的声音在空荡荡的阁楼里回荡，不高不低，却透着一种不容置疑的威严，“极乐阁的规矩是，进来要说明自己受罚的时间，离开极乐阁后，在这里受罚的一切都不许外传，否则后果自负。你可以称呼我为先生。”子宇一边说着，一边微微歪着头，似笑非笑地打量着朱曼娘，那眼神仿佛能看穿她的心思。

朱曼娘咽了咽口水，强压下内心的恐惧，脸上挤出一丝恭敬的笑容，声音略带颤抖地说道：“先生，奴家朱曼娘，此次需受罚一个时辰。”她表面上看似镇定，可微微颤抖的双手还是暴露了她内心的紧张。

她对这凭空出现的子宇感到十分神奇，可多年在梨园摸爬滚打的经历让她明白，有些不该自己知道的事就别好奇询问，否则后果可能难以承受。

朱曼娘恭恭敬敬地向先生行了一礼，刚直起身子，还没来得及开口询问到底要如何受罚，突然，一阵簌簌的响动从阁楼顶上响起。她惊恐地抬起头，只见几根红绳飘带如灵蛇般迅速飞来，还没等她做出反应，便紧紧地缠在了她的身上。

“先生，这……这是怎么回事？”朱曼娘的眼睛瞪得滚圆，脸上写满了惊恐与疑惑，声音也因为极度的害怕而拔高，身体本能地想要挣扎，却发现被红绳缠得越来越紧，一种强烈的无助感瞬间将她淹没 。

凭空出现的飘带绳索，如灵动却又诡异的活物，瞬间打破了阁楼内原有的寂静。朱曼娘那原本恭敬且带着一丝讨好的面容上，瞬间浮现出不可思议的神情。

朱曼娘的双眼瞪得极大，眼眸中满是惊惶与恐惧，原本粉嫩的嘴唇此刻微微张开，却发不出一丝声音，仿佛被这突如其来的神鬼手段夺去了言语能力。

这种超乎常理的景象，任谁见了都难以保持内心的平静，更何况是身处其中的她。在梨园的岁月里，她见过形形色色的人和事，却从未遭遇过如此诡异之事，只觉得头皮发麻，脊背发凉，一股寒意从脚底直窜上心头。

子宇站在一旁，犹如一尊冷漠的雕像，静静地注视着飘带有条不紊地缠绕朱曼娘的身躯，眼神中没有丝毫的怜悯或波澜。

朱曼娘的双臂像是被一双无形的大手牢牢牵引着，不受控制地向两侧抬高，直至被固定在一个僵硬且痛苦的角度，每一寸肌肉都被拉扯得生疼。她笔直纤细的双腿也未能幸免，被凌空缠缚。

那绳索如同有自主意识一般，一左一右地往两边不断收缩，剧痛瞬间从大腿根部传来，朱曼娘的脸上露出痛苦的扭曲，她从未想过自己会以这样屈辱的双腿呈一字马的姿势被悬挂起来。

而她盈盈一握的腰间，也被一条粗壮的绳索紧紧捆住，绳索不断向阁顶收缩，仿佛要将她的腰肢生生勒断，她感觉呼吸都变得困难起来，每一次吸气都像是在撕扯着胸腔。

朱曼娘惊恐万分，她拼命地想要挣扎，可每一次用力，换来的只是绳索更深地嵌入皮肉，以及身体更加剧烈的晃动。

最终，她以双腿一字马、双臂左右大张的屈辱姿态被绳索悬空挂在阁中。她稍微挣扎一下，整个身体就像一个被随意摆弄的沙包一样左摇右晃，那种失去控制的感觉让她胆战心惊。

此刻，她的脑海中一片混乱，各种可怕的念头纷至沓来。她想到了自己孤苦伶仃的身世，想到了还在家中等待自己的孩子，想到自己可能会在这陌生又恐怖的地方遭遇不测。

朱曼娘内心愈发紧张，她的心跳急剧加速，仿佛要冲破胸膛。她不知道即将面临怎样的处罚，以这样毫无遮拦、毫无招架之力的姿态，她感觉自己就像一只待宰的羔羊。

朱曼娘的心中充满了绝望，今天莫非就要命丧于此？还是会遭受更加难以想象的折磨？恐惧如同潮水一般将她彻底淹没，她只能在心中默默祈祷，希望这一切只是一场可怕的噩梦，希望能有奇迹出现，让自己平安地离开这个可怕的地方 。

朱曼娘还没来得及让那些纷乱如麻的恐惧念头在脑海中肆意蔓延，一双修长却透着冰冷气息的手突然伸向她大大分开、毫无防备的双腿。

朱曼娘惊恐地瞪大双眼，下意识地想要蜷缩起身子躲避，可被绳索紧紧束缚的身体却无法动弹分毫。紧接着，她感觉自己腿上的鞋履被自称先生的子宇稳稳地脱了下来。那一刻，她的呼吸猛地一滞，左右双足裹着白袜，不受控制地惊慌扑腾着，像是两只受惊的小鸟。

她虽曾身为伶人歌姬，在鱼龙混杂的戏园里艰难谋生，尝尽了人间冷暖与生活的艰辛，却也深深懂得女儿家的双足是极为私密的部位，不能轻易被人看见。

更让她羞愧难当的是，自己裹着白袜的双足此刻还散发着酸臭气味。回想起昨天，作为一个凡事都要亲力亲为、自力更生的外室，在悉心照顾顾廷烨入睡后，她早已疲惫不堪，连洗漱的力气都没有，没来得及换鞋袜就直接倒在床上沉沉睡去。

今日为了能趁顾廷烨宿醉未醒时前往宁远侯府，她天不亮就起身，精心地梳妆打扮，只想着能给侯府的人留下好印象，却唯独忽略了脚上的细节。她本天真地以为，脚上的这些窘迫情况藏在那不起眼的布鞋里，肯定不会被任何人察觉，可命运弄人，万万没想到今日受罚竟会被人如此轻易地脱下鞋子，将自己这般邋遢不堪的一面暴露无遗。

朱曼娘刚想要开口解释，喉咙里却像是被什么东西哽住，只发出了几声微弱的呜咽。就在这时，一股无形却又强大的神秘力量猛地扯住她泛黄污秽的布袜，瞬间将其扯了下来。

两只长久藏在鞋袜里的双足就这样毫无遮拦地暴露在冰冷的空气中。只见她的足背细腻白皙，宛如羊脂玉一般，多年在戏园的辗转生活，并未让这双足的肌肤受到太多损伤，依旧保持着少女般的娇嫩。

然而，当她的足底完全展露出来时，却又是另一番景象。足底红中带黄，那是长期奔波留下的痕迹，每一道纹路里似乎都藏着她过往生活的艰辛。

脚底的皮肤因为常年行走、站立，变得有些粗糙，茧子星星点点地分布在脚跟与前掌，尤其是脚跟处，那层浅浅的茧子，是她无数次在戏园后台与生活困境中艰难跋涉的见证。

脚底处大脚趾与二脚趾之间，还有一处小小的磨损痕迹，那是她为了节省开支，穿着不合脚的鞋子留下的印记。虽然脚上的气味确实不好闻，但这每一丝气息，都是一个普通妇人在生活泥沼中奋力挣扎、奔波的真实写照，实在难以苛责。

“夫人以后可要好好打理自己的双足，别再这么熏人了。这次就先帮夫人好好清洗一下这不爱洗漱的双脚。”子宇淡淡地说，那声音仿佛裹挟着阁楼里的寒意，听不出丝毫情绪。话音刚落，原本静止在一旁的刷子像是被注入了生命，瞬间自动飞舞起来，径直朝着朱曼娘那散发酸臭气息的双足而去。

悬浮在阁内空中的朱曼娘，身体被绳索紧紧束缚，动弹不得，只能眼睁睁地看着那刷子逼近。她刚想要开口解释下自己双足这般状况的缘由，可还没等她说出一个完整的句子，刷子便已触碰到了她的足底。

刹那间，一股难以忍受的酥痒感从脚底传来，迅速蔓延至全身。朱曼娘原本想要解释的话语立马变调，“哈哈哈……我只是哈哈……好痒啊……不要这样……哈哈”刚一张口，原本想要诉说自己昨日因照顾顾廷烨太过疲惫，没来得及清洗双脚，才导致如今这般酸臭的原因，立刻被一阵接一阵不受控制的笑声所取代，这笑声在空旷的阁内不断回荡，显得格外突兀。

那刷子像是长了眼睛一般，不放过朱曼娘足底的任何一处角落。它先是轻轻扫过朱曼娘的脚趾缝，细密的刷毛在趾间来回穿梭，使得朱曼娘的脚趾不受控制地蜷缩、扭动，可被绳索束缚的双脚根本无法逃脱这如影随形的瘙痒。

紧接着，刷子沿着足底的纹路，从脚跟一路刷到脚尖，每一下的触碰都像是有无数只小蚂蚁在脚底爬行。

朱曼娘的足底皮肤本就敏感，此刻在刷子的不断刺激下，变得愈发通红，她拼命地想要躲避，身体在空中剧烈地晃动，可那刷子却如跗骨之蛆，紧紧跟随。

“夫人只是什么啊，这就是极乐阁内受罚的规则，对于你们这些世家夫人小姐们，就惩戒你们这一双藏于人后的脚丫，这样既不会留下伤痕，又可以让你们谨记教训。”子宇故作不知一样开口为朱曼娘解释，那语气像是在谈论一件再平常不过的小事。

许是话语里的“世家夫人与小姐们”这几个字让朱曼娘受用不少。她在慌乱与瘙痒之中，竟有了片刻的恍惚。自己辛苦这么久，历经波折，如今竟也得到了所谓世家夫人小姐们才有的“待遇”，这极乐阁原来也是要有身份的人才可以进来的。

朱曼娘全然忘记了这还是个处罚的地方，满心沉浸在一种莫名的“优越感”之中，就连那让她几乎难以忍受的瘙痒，似乎也在这一刻变得不那么难以接受了 。

朱曼娘被绳索高高悬于半空，起初，刷子触碰脚底时，那股痒意让她难以忍受，拼命挣扎。然而，当听到子宇提及这是世家夫人小姐才有的“待遇”，她的内心竟涌起一阵难以言喻的喜悦。

这股喜悦如同一剂奇妙的良药，让原本难以忍受的痒意也似乎变得不再那么难受。

她眯起眼睛，仔细打量着那把在自己脚底忙碌的刷子。只见刷子上似乎夹带着上好的香粉细皂，随着刷子的来回刷洗，足底渐渐浮出不少清香的泡沫。

这些泡沫细腻绵密，在昏暗的阁楼光线中闪烁着微光，散发出的淡雅香气，迅速掩盖了原本双足的酸臭气息。

朱曼娘深深地吸了一口气，心中更加笃定，极乐阁绝非寻常人能进的地方，只有像自己这样“特殊”的人，才有机会踏入此处。

有了这样的想法，朱曼娘对于接下来的处罚变得更加配合。

原本一碰到刷子就怕痒蜷缩的足趾，此刻也努力地尽量大方展开，像是在主动迎接刷子的洗礼，好方便刷子细细清洗足上的每一处污渍。

那刷子在她的脚底灵活地移动着，先是轻轻拂过脚跟，粗糙的刷毛在脚跟的厚茧上摩挲，带来一阵酥麻的感觉，朱曼娘忍不住轻颤了一下，但还是强忍着没有躲避。

接着，刷子沿着脚底的弧线，缓缓刷向脚心，那里的皮肤最为敏感，朱曼娘刚想发笑，却又硬生生地憋了回去，她紧咬着下唇，额头上渗出细密的汗珠，努力保持着镇定。

刷子继续向上，在脚趾间来回穿梭，每一根脚趾都被刷子仔细地刷洗着，连趾甲缝都不放过。

记录时间的沙漏内细碎流沙不知转换了几回，阳光透过阁楼狭小的窗户，在地面上缓缓移动着光影。在半空中不断摇晃的朱曼娘，终于结束了刷子对自己双脚的清洗。

她的双足在刷子的悉心照料下，终于洗去了生活苦难留下的脏污。足底依旧微微泛黄，那是岁月与奔波留下的痕迹，与刷子洗礼过的通红痕迹相互交织，形成一种奇特的色彩。

而经过皂液揉搓过的肌肤，却变得更加白嫩光滑，仿佛被重新赋予了生机，散发着一股淡雅的清香。

悬空摇晃的朱曼娘，在一开始得知自己可以与世家夫人小姐一同有资格受罚时，确实开心不已，心中满是虚荣得到满足的快感。可是在刷子漫长的折磨过程中，她终于认清了现实。

那痒彻心扉的感觉，每一下都像是在挑战她的忍耐极限，即使此刻有人告诉她，只要忍受住就能获得再多的权势地位，朱曼娘此时也感觉能不为所动，她只盼着这场煎熬能早早结束，让自己摆脱这尴尬又痛苦的处境 。

“好了，惩罚现在开始了。”子宇那平淡又冰冷的声音，仿佛从遥远的地方传来，直直钻进朱曼娘的耳中。

此时的朱曼娘还未从刚才刷子洗脚带来的疲惫中完全醒转，原本因为痒意而微微泛红的双目瞬间瞪大，满是不可置信的神色。她张了张嘴，想要说些什么，却又被这突如其来的消息惊得愣在原地。

四肢被绳索高高悬挂的姿态，让她此刻看起来竟有一种滑稽又憨态可掬的感觉，然而，她自己却全然不知，满心只有即将面临未知惩罚的恐惧。

朱曼娘刚要开口求饶，那来自足底的惩罚就如疾风骤雨般立刻开始了。只见一把梨园戏子姑娘家每日精心打理秀发所使用的白玉梳子，毫无征兆地凭空出现在她的脚底。在这昏暗压抑的极乐阁中，白玉梳子散发着温润的光泽，却透着一股让人胆寒的气息。

“等……哈哈……等等……哈哈哈……好痒哈哈哈”朱曼娘的求饶声瞬间被一阵疯狂的笑声所淹没。不同于刚才刷子洗脚时虽然痕痒难耐，但朱曼娘心内多少还能接受，此时这白玉梳子密集的梳齿在她足底来回刮蹭，带来的是一种深入骨髓的奇痒。

朱曼娘感觉自己的脚底仿佛被无数只小虫同时叮咬，又像是有千万根细针在轻轻扎刺，每一下触碰都让她的神经剧烈颤抖。

朱曼娘开始拼命挣扎，被绳索拉扯成一字马大开的双腿，此刻不顾疼痛地拼命想要闭合，带动着双足疯狂地扭动，试图躲开梳子那无情的袭击。然而，她的挣扎只是徒劳，绳索紧紧束缚着她，让她的反抗显得如此无力。

好难受，朱曼娘在心底绝望地呐喊。这一刻，她终于深刻体会到了世家大族惩罚人的手段，表面上看起来光鲜艳丽，可这内里五脏六腑都被这股难以忍受的痒意填满，却迟迟无法倾吐干净。

她总感觉双足受到的痒感，顺着神经蔓延到身体的每一个角落，在身体里面久久无法散开，让她仿佛置身于一个永远无法逃脱的噩梦之中。

那白玉梳子的梳齿，在她这一双光滑的足底上肆意游走，细细“装扮”，就像是在给一位位准备上台演出的姑娘做着最精致装扮，只不过这“装扮”带来的是无尽的痛苦。

朱曼娘左右两脚的足趾下意识地想要闭合，阻拦梳子这无礼的冒犯，可每当足趾刚有并拢的趋势，足心窝处那如潮水般涌来的痒感，就迫使足趾不得不低垂“求饶”。

而就在足趾张开的一瞬间，梳齿便如饿狼扑食般立刻贪婪亲吻上那满是清香味道的趾间肉缝。梳齿在趾间来回穿梭，无情地从趾间划出，每一下都带出朱曼娘更加汹涌的笑声。

朱曼娘的笑声在这空旷的极乐阁中回荡，显得如此凄厉、绝望，仿佛是被囚禁的困兽发出的哀号 。

“哈哈哈……救命……哈哈……曼娘错了……哈哈……太痒了……太痒了……哈哈不要……钻进……脚趾缝啊！”朱曼娘那失控的笑声与绝望的呼喊交织在一起，在极乐阁冰冷的空气中回荡。

此前，她的双脚刚经过极乐阁内香皂的细致洗礼，肌肤变得格外娇嫩，神经也愈发敏感，对痒意的承受力几乎降到了零点。再加上这是她人生中第一次遭受如此奇特又残酷的惩罚，整个人显得无比狼狈。

她的螓首不受控制地疯狂晃动，被红绳索捆绑的四肢无法挣脱束缚，只能靠这唯一能自由活动的部位，试图缓解脚上那如潮水般涌来的奇痒。

原本只是略微泛红的双目，在梳子持续不断的“爱抚”下，终于不堪重负，泪水夺眶而出。那泪水顺着她的脸颊滑落，滴落在半空中，却无人在意。

此时，那白玉梳子的梳齿正无情地在她足底肆虐。每一根梳齿都像是带着恶意，精准地刮过她足心最敏感的部位。

先是沿着足心的弧线，从脚跟缓缓滑向脚尖，所到之处，朱曼娘的足底皮肤立刻泛起一层细密的红晕，仿佛被点燃的火焰。

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