某日，哈罗德正如往常一般来到监控室。

　　熬过几次风波后，分身的数量明显少了许多，每天守在屏幕前也不过是让焦虑增加而已。

　　每当哈罗德为此而不安时，总会有一个人察觉到他的情绪，来到他的身边。

　　咚。

　　「主人。」

　　艾斯特站在微敞的门边，眼帘低垂，在出声之前轻轻敲了一下门。

　　见到那一如往常高挺的身姿后，哈罗德不由得一阵放松，来到她的面前。

　　「我忘记关门了。」哈罗德朝艾斯特递出善意的微笑，视线投向她手上捧著的东西：「这是什么？」

　　那是一个古朴的盒子，一只手就能拿得了，看上去只能容纳很小的物件。

　　「您也知道，莱倪莎大人在这座宅邸塞了不少东西，就像地下城那样。」艾斯特说道：「赛莲在探险的时候找到了这个，小的拿不准主意，就想著来见您。」

　　「赛莲找到的吗？」哈罗德把手抵在下巴上，思考片刻。

　　自从他来到这个宅邸后也试著探索这里，但里面的空间大得不可思议，甚至还有禁止通行的房间与区域，比过去经历的地下城都麻烦。

　　赛莲很喜欢到处跑，就跟真正的野猫一早，因为这里的空间很大，所以她有时能发现一些有意思的道具。

　　能够与分身单向沟通的电话也是赛莲意外找到的，那道具倒是让他方便很多，不知道这次的是不是也和电话一样有用。

　　「有看过里面是什么吗？」

　　「还没有，小的想先通知您。」

　　「那，就打开看看吧。」

　　「好的。」

　　在哈罗德的期待下，艾斯特将手中的盒子缓缓打开。

　　盒子底部是紫色的棉布，上面躺著一条红色的丝线。

　　「这是...道具？」

　　哈罗德还没看几眼，那丝线就发出了微光，仿佛充满生命般开始扭动，从盒中跃出。

　　「「欸？」」

　　两人都没想到那丝线会突然移动，同时吓了一大跳。

　　毫无防备，那条红线绑住了他们的手腕，艾斯特的左手和哈罗德的右手被丝线签在一起，手腕之间的线隔了很长，差不多有三公尺，线都垂到地上。

　　「这是怎么回事...」艾斯特看著手腕上红色绳结，喃喃自语。

　　「就我的经验来看，这似乎是某种魔法道具。」哈罗德冷静分析：「这是感应到魔力就会自动触发的类型，而且从上面散发的魔力量来看，这东西很稀有。」

　　艾斯特试著用指甲把线扯开，却发现一件很奇怪的事。

　　丝线就像是虚幻的投影，无法被触碰到，然而，它实打实地将两人绑在一起。

　　「这下可麻烦了，靠一般的方法无法解除。」

　　哈罗德观察过后，得出无法解开的结论。

　　「对不起，小的没想到会让主人也被影响。」艾斯特用带有歉意眼神看向哈罗德。

　　「我没事啦，妳看。」哈罗德笑著举起被绑住的手：「这个道具看上去并不是什么糟糕的东西，至少我们都没感觉到异样，对吧？」

　　「是这样没错...」艾斯特喃喃道。

　　哈罗德其实心里也没什么底，这种强制装备的魔法道具通常都不代表是什么好事，所以也被称作诅咒道具。

　　「没事的，和往常一样生活就行了。」哈罗德将手放下，看著垂在地上的丝线。

　　这样说的话，她能轻松一点吗？

　　「主人...」艾斯特停顿片刻，脸颊浮现些许红润：「今天该怎么办？」

　　「就跟以前—啊。」哈罗德看著连结彼此手腕的丝线，意识到问题。

　　「那今天就一起行动吧...」

　　「好的。」

　　......

　　哈罗德此刻坐在一张椅子，离艾斯特不远，看著她工作的样子出神。

　　艾斯特正在打理环境卫生，同时也在为午餐的食材做准备。

　　看著她俏丽的背影与干练的动作，就像是在欣赏舞蹈一样，哈罗德如此想到。

　　很好看，动作和仪态都无可挑剔。

　　人也很漂亮，做事很认真，甚至还很体贴，当我的女仆都可以说屈才了。

　　他在心中评价，同时也对自己的无作为感到烦躁。

　　多亏了艾斯特才能在这边度过难关，生活起居也都被照顾得很好，在这边待著好像也不是什么坏事...

　　不，不对，就算在待得再舒服也不能放弃回去的念头，必须回去才行。

　　而且我也答应过，离开之后要带她一起走。

　　嗯，决定了，以后就买个大房子吧，剩余的资产应该足够在偏僻的地方住好一阵子，分给她一笔钱，到时候她就可以不再去当任何人的女仆，自由地生活了。

　　不知道王国的传送阵能不能借用，如果她想回家的话...希望公主大人能通融一下。

　　「那个...主人。」艾斯特停顿下来，转过身看著他。

　　「怎，怎么了？」

　　「小的直到刚才都能听到您的称赞，虽然很高兴就是了...」艾斯特的脸颊有些发烫：「但是您已经夸了小的好几个小时，您不害羞，小的却有点受不了了。」

　　「啊...抱歉。」

　　当哈罗德反应过来自己刚才想的事情都被听到之后，脸上也不由得发烫，他害羞地低下头看著地板。

　　「不，没关系的。」艾斯特解释道：「小的完全不介意，您不必那个...」

　　「我，我也来帮忙好了。」哈罗德站起身。

　　他想找点事情做来分散注意力，这样才不会想别的事情。

　　叽—

　　「咦？」哈罗德低头看了眼手腕。

　　「怎么了，主人？」

　　「感觉这条线变短了...」

　　是错觉吗？哈罗德再次确认。

　　单纯用肉眼看不出来，但刚才身体好像被线扯住，心跳异常猛烈，身体有点发热。

　　「小的刚才也有点奇怪，胸口有一股被揪住的感觉。」艾斯特把手放在胸部上，脸颊微微发热。

　　「应该...是错觉吧。」哈罗德红著脸，撇过视线，不敢多看艾斯特的脸庞。

　　他凝视著手腕上的红线。

　　不知道为什么，看到艾斯特之后就变得心神不宁，是这个道具的效果吗？

　　哈罗德摇了摇头，不再去想这事。

　　这之后两人都当无事发生，哈罗德开始帮助艾斯特一些简单的工作。

　　因为丝线缠绕的关系，两人在忙碌的同时，偶尔还会不小心触碰到彼此的指尖。

　　这种时候，哈罗德都会脸红当没注意，艾斯特也会配合地不说出来。

　　然而那些隐藏下来的情感全都被红线吸收，发出微弱的光芒后转瞬即逝。

　　到了午餐时间，赛莲闻著香味滚了几圈进来。

　　「肉！」赛莲大叫一声。

　　「妳的份已经准备了。」艾斯特指著桌上盛满炖猪肉的碗。

　　「好耶！今天吃肉！」赛莲欢呼，双手捧著碗，直接放在地上，趴著就开始狼吞虎咽。

　　「她还是不习惯坐在椅子上吃饭呢。」

　　对于这位吃相不好，但吃得很香的猫娘，哈罗德还挺喜欢的，毕竟她时不时就能找出有趣的道具出来。

　　「就是待会还要再清理了...」艾斯特叹了口气，看著肉汁溢出的地板。

　　「我可以教她使用餐具，这阵子都有时间。」哈罗德赔笑道。

　　「没关系，她喜欢就让她这样吃吧。」艾斯特轻笑：「多亏主人帮忙备料，午餐才能更快准备好。」

　　「我倒是感觉自己都在帮倒忙...」哈罗德尴尬地用手指抵自己的脸颊：「话说我们还是第一次离这么近吃饭。」

　　两人的餐碗摆在一起，彼此相邻坐著，如果惯用手不同，那他们吃饭就容易撞在一起，不过两人都是右撇子。

　　「果然这丝线在逐渐变短呢。」艾斯特握起叉子，看著手腕上的丝线。

　　「嗯，原本还没什么感觉，但现在必须要更靠近才行。」

　　「小的会注意不扯到主人。」

　　「没，没关系啦。」哈罗德摇了摇手，解释道：「我有的时候也会不小心扯到，妳没事吧？」

　　「没事...」艾斯特握著叉子的手停在空中：「有的时候，小的会莫名萌生出对主人的喜爱，不过很快冷静下来了。」

　　「还真直白啊...」哈罗德将一块猪肉放入口中：「嗯~我其实也有类似的感觉，突然冒出强烈的情感，然后又马上消失。」

　　「看样子这个道具能够强化人的情感。」艾斯特思索著：「它的长度还会持续变短，估计到明天就会解除了。」

　　「在那之前...」哈罗德挠了挠脸颊。

　　要保持这个状态一起行动吗？

　　「主人，您会不会不喜欢这样？」艾斯特凑近到他脸边：「如果您介意的话，小的会找其他解除的方法。」

　　「我，我当然...可以。」哈罗德小声回应：「如果强硬解除，有可能会发生问题。」

　　「那就好，要和主人像这样相处，小的也完全没有问题。」艾斯特微笑道。

　　「嗯...」哈罗德忍不住用左手按在胸口，耳朵发红。

　　又来了，这种感觉。

　　心脏跳得好快，很难受。

　　「主人，怎么了吗？」

　　「我，我没事。」

　　哈罗德摇了摇头，强行把注意力放在眼前的料理上，艾斯特见状也跟著开动。

　　度过了平静的午餐时光，哈罗德把碗洗好，艾斯特也很快就把地拖乾净。

　　丝线在不知不觉间，从三公尺左右缩短成了不到一公尺的长度。

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