（新支线，新气象？）

【宝剑七】

“……”塔玛恢复了清醒，她感到自己像是做了场荒诞无稽的梦，里面的内容充斥着散发着腐臭的黑水，与盘踞在身上的滑溜溜、凉飕飕的毒蛇。奸人不仅蒙蔽了她的耳和眼，更是强行篡改了她的神识，打上名为“爱”的烙印，妄图让这场噩梦对于塔玛而言永恒地持续下去……好在他总有着将一切事情都搞砸的才能，亲手出捏造的行尸走肉终于不堪重负，在机缘巧合下吞噬了本应命定的“圣子”，新容器被毁，迫使圣灵再度选中了她，这使得真正的玛利亚，或者说塔玛，才重新睁开眼睛，劫后余生的巨大喜悦包裹住了她的心。

届时她的意识和视野仍然模糊，蒙着床单，身边的婴孩早就被吞噬殆尽，唯余骨骸。塔玛扭动着四肢，挣扎着掀开了已经发臭的裹尸布。随后，她用磨尖的骨头杀死了亚萨利，再按照耳畔里圣灵的指使，强撑着在地面涂画法阵，点燃蜡烛，再手脚并用地将亚萨利的尸体拖到刑具下，完成了为新复生身体注入生命力的仪式。

“接下来该怎么办，我们的圣灵大人？”塔玛用戏谑的语气提问，她擦拭着额上的汗水，肢体间重新有了屹立不倒的力气，她盯着自己的手掌，将拳头握紧又舒展开，那儿的皮肉早就因为许久不曾劳作与杀人而变得细嫩，呈现出一种令人难以置信的光滑，这令她挑起眉毛，露出不屑的神情。“你既然说过要我还债，那就应该把应做的事情说清楚……咳，咳咳！”地下室的空气污浊腐臭，许久未有通风，塔玛用袖口捂住了鼻子，她的喉咙里像是有无数螨虫在爬，肋部被剑刺穿的位置仍然留有新鲜的疤痕，随着呼吸隐隐作痛。“现在我可没法砍掉任何人的脑袋。”塔玛从亚萨利的尸体上拔出配剑，结果却发现它已经沉重到无法自如地挥舞，她捏着自己细瘦如苇杆的胳膊，又撩起裙摆端详着枯杨似的腿，“这种生活果真是慢性谋杀……”门外响起来撞门的动静，塔玛紧张地缩进了刑具后的阴影里，摆出了战斗的姿势。“快告诉我到底是怎么回事！”

……

面对困境，圣灵无言，凡人唯有自渡。当裁决者撞开地下室的大门，手持枪支与火把成群结队地闯进去时，他们见到的是在黑暗狭小空间里堆积成小山的数尸体，看起来死去的时间各不相同，城堡的主人，亚萨利•提阿马特伯爵则被挂在刑具上，他脑袋扣着的头盔内里镶嵌着数根金属尖刺，从各个方向刺入他的脑袋，还温热的血液从头顶淌下，划过他安详而苍白的脸颊。腐尸散发的浓烈味道令他们眉头拧在一起，“救，救命……”他们从尸体堆里听到了微弱的呼救声，是个身形瘦削、虚弱不堪的女孩，她的头发不知是被剃光还是因为折磨而脱落，或许是在黑暗中待的太久，她的眼睛完全在火光中睁不开，始终紧紧闭着，衣裙沾满血迹，脊背的位置似乎有刑具上的尖刺造成的新鲜伤口，不清楚深度如何。这让他们不得不分头行动，一批人留守勘察现场，一批人将唯一的幸存者放在担架上，用黑布盖上她的眼睛，抬走医治。

“谢谢……愿神主保佑你们……”在喂了些水和食物后，女孩看起来勉强恢复了些神志。“我不知道怎么回事……他似乎畏罪自杀了。”他们将她送上运载伤员的马车，准备就近送到裁决所的疗养室里休养，再收集证词，但是到达目的地后，车夫打开门，却在里面发现了空空如也的担架，还有两名被打晕过去的裁决者，他们身上的武器和衣帽鞋裤都被搜刮干净。

塔玛来到了山涧深处的溪流边，她凝视着奔流不息的水面，在波浪里看到了属于她的那张面孔。天气不甚晴朗，清澈的溪流倒映着灰蓝的天空与她同样颜色的眼珠，而她的眼珠里又盛着属于溪水的粼粼波光。塔玛低下头，以朝圣似的虔诚撩起溪水，先清洗着双手与脸颊，再跳进去脱光清洗身体。尽管时值春日，但溪水渗入皮肤的凉意还是令她表情狰狞地呲牙咧嘴，又不时在搓着头发和后背时忽然爆发出狂笑。

“我忽然感到好笑。”塔玛丢掉了那身白裙子，将它埋在了溪水旁的树木下面，“我意识到，自己似乎从未因为善举而真正得到有用的回报，交付的信任也没有取得过真心，当我搞出骇人听闻的事情，去杀人放火，却能得到意想不到的收获，甚至因此多次窃回了自己的命。”她自言自语地换上从裁决者身上搜刮的衣衫，整理肩头的褶皱，将过分肥大的衣摆塞进裤腰，扎紧裤管与靴筒，在鞋子里塞上两双袜子以适配大小，撕掉漆黑罩袍上刺绣的序号和代表身份的绶带，套在最外层，又戴上除掉羽毛挂饰与帽徽的双角帽，让它压紧盘好的头发，围巾投下的阴影遮住双眸。“很好，这才是我应有的打扮……喂，圣灵大人，你到底还打算当哑巴到什么时候？”她有恃无恐地向着空气嚷嚷。“告诉我接下来该怎么办！我自知摆脱不了你啦，我认输！”

……

塔玛谨遵圣灵的旨意，她的行动飞快，将另一个裁决者身上的罩袍与制式武器卖给了地下旧衣商，又重新蹲守在小路上收了几回买路钱，终于东拼西凑起来足够的资金，买来了几份犯罪分子的新宠儿“代那买特”和一捆雷管，再雇佣了名自称给钱就不管其他的爆破手，但他还是在提阿马特家的院墙前停了步——这里已经被翻的底朝天，正作为数起谋杀案的案发现场被裁决者封锁起来，塔玛因此用枪口抵在他的后脑，让他同意了从被藤蔓遮挡住的墙洞里钻进去——尽管过去了十余年，围墙的破洞却从未被宅邸的主人修缮。

“目标就是这口井？……大哥，您确定？”在塔玛撂倒几个听见动静赶来的裁决者后，眼前的爆破手难以置信地盯着早就被水泥和石块封死的井口。“这里面难道是有他们老祖宗留下的宝……”“再耽误时间，当心我一枪崩烂你满是废话的嘴。”塔玛不耐烦地拉着裹在面部的围巾，压低声音催促。炸药块围绕井边摆成了环形，将数个雷管插入其中，牵出漫长的引线直至他们作为掩体的围墙后面，最后便是依靠电击触发火花——

伴随着惊天动地的炸响，塔玛见到了喷泉般冲上天空的碎石，还有升腾起的黑烟与明亮的橘色光芒。“附近有车接应你。”丢下这句话后，塔玛重新钻过墙洞，她手里端着枪，带着背包，待到烟尘与刺鼻气味散去后再冲向井口，暂时还没有人围过来，或许还在忌惮入侵者可能的强大实力……她没有系绳子，而是在丢进去软垫后直接跳入，戴上隔绝毒气的面罩，提着矿灯往深处走去。

【抉择之刻•其七】

“……”空气混浊得几乎令人窒息，地面依旧残留着流淌着的汽油燃烧过的痕迹，塔玛来到了地道尽头，牢房的栅栏门已经因为先前的高温而扭曲变形，里面空空荡荡，只有些半埋在土中的零散骨骸与残存的毛发，还有墙壁上大得惊人的碳化印记，从轮廓来看起来像是个肥硕的女人……在骨灰环绕的高台中间，跳跃着一颗仍然充满生机的心脏，它有着鲜红的外表，富有弹性的心肌正在缓慢而规律地律动，表面生出的管道如触手般在空气中挥舞。

“自从汝带来的浩劫后，圣灵的寄宿只能回复成这副模样。”那声音又如鬼魅般缠上了她。“不要再尝试拒绝汝血脉中注定的宿命。”塔玛出神地盯着那颗跳跃的心脏，而心脏也似是感到了她凝视的重量，跳跃得更加快速，如诱惑夏娃的禁果般促使着她从栅栏的缝隙间伸过手去，将它取出，捧在手心里吃下……

10.吃掉它

11.毁掉它

（进入支线10）

塔玛心中的火焰熄灭了，她意识到，在圣灵的伟力面前，凡人的挣扎只是蚍蜉撼树，祂只是布下预设的道路，迷途的羔羊便会在跌跌撞撞地走过漫长的弯路后，带着被荆棘划伤的满身伤痕回到牧羊人的杖下，回到这片青草肥美的牧羊场，依靠牧羊人的点化，它将褪去犄角与羊毛，前肢抬起，后肢变得愈发粗壮，原本只会嘶叫的笨嘴拙舌里吐出箴言，彻底成为了祂选中的帮手，成为牧群的第二主人。

塔玛的牙齿触到了圣灵的肉，她闭上眼睛咬下去，感到流淌的汁液如美酒般灌入喉咙，甘醇的花蕾于唇齿间一一绽放。她继续吃下去，撕咬着那富有弹性的筋肉，啃食那些包裹住它的血管，这次的回味却是毒药似的苦涩。“……”她最终将所有肉都吃进了腹中，身上长出增生的肉芽，原先的皮囊如蛇皮般脱去，衣衫被撑破，露出黄油似的臃肿又粘腻的庞大肉身，酷似先前见到的女巫，她的躯壳连带着灵魂得以新生，先前众多选择的记忆自脑海里浮现，连带着诸多法术与仪式的奥妙。她向圣灵俯首，恭迎恩泽的沐浴，打开宝库的智慧之匙已然交付，通往永生的窄门开启了道缝隙。

“千年前，圣灵降临凡间。”不属于塔玛的记忆在脑海里如画卷般徐徐展开，“由忠仆玛利亚•提阿马特接受赐福。”“所以你为何试图令我接受赐福？只是因为我那天走进了’玛利亚’栖身的枯井吗？……”塔玛的问题没有得到回应，只有圣灵那苍老而低沉的声音在耳畔回荡，讲述着传说似的往昔。“后被柯林斯王室占有，他们承诺奉献更多的祭品以交易伟力，却又卑劣地毁约，甚至于通过从域外引进的邪术，用镜片与强光亵渎圣灵，还用可恶的无机质不稳定物来消灭他们的主人。”“……你想说显微镜和炸药，对吧？”塔玛忍不住询问，“碎片流落民间，直至提阿马特的末裔将碎片寻回，汝将圣子据为己有，他的赐福便移到了汝身，若欲承此赐福，须从圣灵的土地上奉献出足够的祭品。”

“足够的祭品？正合我意。”塔玛闭上眼睛，她试图依靠专注的想象来让自己的身躯重新变幻形态，她轻松地成功了，整具躯体如同泥团般可以按照她期望的模样塑造。“教人们蒙受赐福，再收回代价，就该如此。”她的精神也已经与圣灵相同，思量起来该如何创造契机。“我需要创造出戏台，再邀请一名骑士——名为战争的骑士，来协助驱赶牧群到应许的牧场。”在旁人眼中，她恐怕正亢奋地与空气发号施令，“将我送回过去。”

“圣子的血肉为引，汝等将回到过去，完成契约。”圣灵操控着柯林斯人的灵与肉，如是在虚空中呢喃。

……

【权杖八】

“……”亚萨利睁开眼睛，他感到自己的灵魂从黑沉的睡眠中忽然复苏，像是解脱了溺水状态似的畅快呼吸起来，他的记忆还在，他摸索着发痛的脑袋，从混乱不堪的记忆中一点点寻回意识，他依稀自己在地下室里因绝望主动将玛利亚的尸体献给了圣灵，自己也紧随着自杀，刑具刺穿了头颅，恐怕他现在正身处天堂或者地狱……但眼前的情景显然还是人间，他坐在温暖舒适的乡间别墅里，面前是摆满佳肴的长桌，壁炉里生着火，手里还端着一杯茶，只是茶水已经在他游神时洒到了衣袍上。

“嘿，你怎么回事？”亚萨利感到有人在拍打着他的胳膊，他依旧是那副失了魂的模样，只是怔怔地盯着坐在对面的“贵妇”——塔玛依旧活生生地坐在那里，正与阿默农主教眉来眼去。“……”他的呼吸急促起来，全身都在禁不住地颤抖。“哐当”，他手里的茶杯摔在地面，碎片扎在他的袜子里。“亚萨利修士，您是否身体不舒服？”阿默农主教转过身，他脸上挂着和蔼可亲的微笑，面上每一寸的皱纹里都被慈爱填满 现在却只会令他想要作呕。“我，抱歉，我有些头晕……请恕我无法奉陪。”亚萨利逃也似地离开，依稀地听到身后主教正在跟塔玛解释侍从的异常表现，“一定是您的美貌过分震撼，才使鄙人那不成器的弟子失态……”

他来到了庭院里的一株橡木下，让额头抵住冰凉粗糙的树皮，双手胡乱地在耳畔扇着风。“怎么回事……我，希望这不会是一场梦……”他用力地掐着自己的胳膊，毫不掺假的痛觉让他意识到眼前并非幻觉，而是实实在在的现实，“难道是神主的慈悲，让我得以从新再来……”他跪坐在树下，花了些时间才消化这份意料之外的狂喜，“复活，没错，复活的种子正从我的心中萌发，我的灵魂也因此重新回到人间，曾经的丑恶早就不复存在，能让我为过去犯下的错误做补。”他畅快地呼吸着湿冷的空气，感到头顶密布的乌云被一道开天辟地般的惊雷劈开，洗刷懊悔与罪孽的甘霖从天而降。“我先前真是个十足的蠢货，居然轻信了人面兽心的伪君子，和那些锱铢必较又奸诈狡猾的农民，居然让无辜的玛利亚受难——他们可是连给教会的土豆都要缺斤少两！”他面对着树干跪在地上，手里拨弄着十字架缀着的玫瑰念珠，诚心忏悔着自己的过错，心中洋溢着懊恼与重拾希望的激情，“圣灵教我的尸首起来，灵魂穿越了时间，回到了我自己的错误尚未铸成的时候。”

“玛利亚是个好姑娘，她当然爱我，甚至为了我的生命而不得已忘记了爱我的现实，我也一直爱着她，若无那些奸人的陷害，祖父也没有去世的话，我们早就过上了人人羡慕幸福的生活，不该有后面的曲折和弄巧成拙的弥补……”他想起来之前与玛利亚婚姻的惨烈结尾，飞速地打了个冷战。“我不会再强行欺瞒她，而是要用行动去争取到她的接纳……说到底，只要我没有犯过错，就不再需要靠修改记忆来弥补。”

“她虽然不记得我们的过去，但我会追求到她，首先就要让她看见我的一颗赤诚的心……但是，她暗通共和国的事情还是不能姑息……我会阻止她的叛国行径的。”他决定立刻开始行动，首先是要将始作俑者之一的阿默农主教处决……亚萨利拭去眼角泛出的泪花，回到了开办宴席的房间，主教和塔玛却已经离开，根据其余侍从的说辞，他们应当是进入了书房进行私人会谈。“哦，那我们就该识相些，不去打扰主教的好事。”亚萨利尽可能地让自己的声音听起来平静些，而非充斥着恶狠狠的敌意。“走吧，各位，我们该去自娱自乐了。”在假装离开后，他又独自避开众人的目光折返回来。

亚萨利用托盘盛着酒瓶和盛着冰块的酒杯，敲响了书房的门，“请进——亚萨利修士，您有何状况要汇报？”阿默农主教独自待在房间里面，看起来情绪颇为不爽，连带着讲话的语气和表情都生硬了许多。“……卑职见大人夜谈辛苦，特地搜罗佳酿来献于您。”亚萨利赔上谄媚的笑脸，将酒瓶的标签转向对方，“您尽管慢用。”

见到那烫金的花体字标签后，主教的表情松弛了片刻，“你向神主奉献的拳拳之心，鄙人已经领会。”他向亚萨利丢了个差强人意的眼神，转身开始研究起来如何开启瓶塞。“……”亚萨利离开房间，转身躲进走廊尽头的盥洗室里，准备等到玛利亚出来，但她一直没有动静。“怎么回事？”他计数着时间，变得紧张起来，在过去看到的记忆里完全没有这番内容，终于，亚萨利忍耐不住焦躁，决心推开女盥洗室的门查看究竟——

“……”玛利亚，或者说塔玛，她正背对看亚萨利向镜子，脸颊挂满水珠，卷曲的刘海儿贴在额上，再抚平自己身上皱巴巴的衣服，系上领口的丝带，将贵妇的披肩整理到妥帖，梳理着贴在额头与后颈上的头发，她的皮肤看起来分外地白，地板上也洒了不少水渍。“……”他开门片刻后，塔玛才闻声转过身，眯起眼睛。“怎么，修士先生，您要为自己的流氓行径辩护吗——”“不，我没有……”亚萨利感到自己脑袋被身后的墙壁重重地打了一拳，耳朵里像是有无数的铃铛在晃动，他对变数的到来完全不知所措，甚至不清楚这是时空重演导致的随机性，还是因为他企图干涉旧有走向的缘故。

“我，我需要您配合调查，夫人。”不管那么多了，必须得抓紧时间为她做出不在场证明……他深吸一口气，随即正色起来，向她理直气壮地要求，“奉主教大人的命令，书房里有藏品失窃，请您配合检查……”“哦？究竟是什么东西，”塔玛不怒反笑，她向亚萨利走过来，手里随意地拨弄着女帽表面的珠花。“我从未听说过疾言令色地对待客人，是阿默农主教的待客之道，更何况——”她将手包抛他，撩起自己的披肩，又抖了抖轻薄的裙摆。“您可以搜查这只提包，当然，不会有任何收获……然后呢，您想怎么办？”塔玛向他露出标志的微笑，“要在此处让一名女士脱下衣裙，再非礼不成？嘿，来人啊——”她忽然大喊大叫起来，很快吸引来了周围的修士，他们将盥洗室围得水泄不通。

“咳！这女人鬼鬼祟祟的，一定不安好心……”亚萨利脚后跟发痒，不安地在地板扭来扭去，简直想要找个地缝钻进去，不过他也意识到自己的目的已经达成，只是途径有些出乎意料。总之，他的确在众人的目光下公开将塔玛带走，送到旁边的空房间里暂时看管起来。“我需要向主教大人请示。”他带领着那些修士敲响了房门，无人答应，他又尝试了数次，一直未有人答应。“怎么回事？主教大人难道……”他做出焦急的样子，与其余修士商讨片刻后，撬开了门锁。

“……”阿默农主教倒在桌上，他的脸如煮熟的虾子般通红，头上还冒着热气，桌上的酒杯已经见底，里面的冰块几乎融化殆尽。“主教大人！”在众人的呆滞中，亚萨利率先扑过去，将主教扶起来查看鼻息和心跳。“主教大人……怎么会……”他脸色苍白地喃喃自语，用涂了催泪膏的袖口擦着眼睛，泪水顷刻奔涌而出。“他……他已经与神主同在……”

……

修士们报了裁决所，很快就有人前来调查，

结果并不复杂：他们在酒杯和阿默农主教的上衣口袋里找到了大量的名为“卡宾达”的树皮提取物，在他的胃和口腔里找到的残留物也印证了这点，很显然，主教大人一次性吃掉了太多的壮阳药，又喝了烈酒，这使他的心率过快，血压疾速升高，最终死于急性脑出血——这就是最后的结论，根据服用时间与死亡时间的推算，塔玛被排除了嫌疑，她根本没有下药的时间，身上也没有搜查出任何相关的物质，亚萨利也在其他裁决者询问时，声称自己中途见过主教，那时他还活的好好的，只是打算开瓶好酒来庆贺与美貌贵妇的相会，又在数次闪烁其辞后终于吞吞吐吐地讲出后面的隐情。

“主教大人希望我去指控夫人，要她陷入有罪的孤立无援境地，来让自己更好地走进她的心……”这一说辞得到了所有人的认可，阿默农主教的死因最后被定性为年老导致的心脏病，裁决者草草结案，释放逮捕的嫌疑人，将档案封存。当然，其中仍然有些疑点，譬如主教大人并未佩戴手套，上衣口袋中的药瓶却并未留存有他的指纹，酒杯里的冰块也没有得到妥善保存，似乎被物证部搞丢，但是没有人情愿去较真，所有人都决定心照不宣地对此等丑事保密。

塔玛顺利从中脱身，实际上，始终是亚萨利在负责调查她，她也并未从中受到任何刁难，甚至都没有进入审讯室，而是待在别墅的房间里完成了问话和搜身。她慢悠悠地走出数条街道，在拐弯处停下了脚步。“您为何还不肯放过我？”她没有回头，但仍然笃信对方已经听到了这番话，“还是说，您始终觉得我是罪魁祸首？”

“真是令人惋惜，先生，我想我们可以进行私人的谈话来消除误会，譬如说去豪华旅店的房间里坐坐……”她的声音变得旖旎婉转，像是情人间的温言细语。“不，我只是想请您喝杯下午茶，请您赏脸去我订好的包厢里就坐。”亚萨利整理着自己的帽子，又不动声色地拽了拽衣摆，尽可能地让自己的语气显得彬彬有礼，并充满问心无愧的坚定。“您不可能是凶手，这点我清楚……请让我有时间解释这一切。”

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