白天，天空是一种比从地面上看上去更苍白的蓝色，显示出他们正在接近天庭拱顶的迹象。只要仔细观察，白天的天空里也可以看到几颗星星。地面上看不到它们，是由于太阳那炫目的光。

　　赫正在望星星，基尼突然急匆匆跑来：「一颗星星撞到了梯上！」

　　「什么？」赫惊恐地四处张望，好像是担心自己被星星撞上一样。

　　「不，不是现在，而是很久以前，是一个多甲子以前。是一个当地居民讲的故事，当时他的父亲在现场。」

　　他们回到人群中，看到几个矿工正围在一个形容枯槁的老人四周。「……星星把自己射进了梯砖中，就在上面半里路远的地方。现在仍然可以看到它留下的痕迹……」

　　「星星最后怎么样了？」

　　「它燃烧着，不停地咝咝作响，明亮得让人根本无法正眼看它。人们想把它撬出来，再继续自己的旅程，可是，它发出的热量根本不让人靠近。几个星期后，它才冷却成一堆黑色的疙疙瘩瘩的天庭金属。有一个人双臂环抱在一起那么大。」

　　「这么大啊！」基尼的声音里充满了敬畏，「以前当星星落到地面上时，也能找到小块的天庭金属，比最好的青铜还坚硬，人们通常用它打造护身符。」

　　「那么大一块天庭金属，这里没有人试图把它制成某种工具吗？」赫的脑子总是能比别人想更多的问题。

　　「噢，没有，人们连碰都不敢碰它。每个人都在等待天帝的惩罚，担心一切都是因为我们打扰了他。人们等了几个月，天帝依然像过去一样平心静气，什么事情都没有发生。他们这才回来，把星星从砖里撬出来，现在，它就在下面斟鄩城的神殿中。」

　　沉默。

　　每一个人都好像在体味着什么。过了很久，一个矿工才开口：「我们从没在有关天梯的故事里听到这一个。」

　　「因为它是一个禁忌，一件不能提起的事情。」

　　人们再度沉默。

　　当夜，赫在恐惧与兴奋之中，狠狠地肏了他的小女奴——九尾狐幼崽妲，让她哼出了一首悠扬的歌。为了防止九尾狐跳梯自杀，赫总是将她各种捆绑或者用镣铐拘束起来，就算做爱的时候也绝不松开。特别是用自己的足衣塞住对方的小嘴，让其只能哼出快乐的音符，再看着她的狐狸耳朵因为冲击而来回摆动时，会给赫带来莫大的享受。

　　这一路上去，天空的色彩变得越来越柔和，直到有一天早晨，赫醒来后突然惊叫起来。天空现在看上去就像是一层白色的天花板，在他们头顶高处铺展开来。他们已经非常接近天庭的拱顶，看到它就像一个固体的壳，封住了整个天空。所有的矿工都不敢大声说话，盯着天空目不转睛地看，露出白痴一样的傻样，受到梯上居民的嘲笑。

　　就这样，天庭拱顶突然一下就出现在他们面前。他们不是向虚空无休止地攀爬，而是爬上一个在每个方向都延伸得无边无际的地方。面对此情此景，赫感到眩晕。当他注视拱顶时，觉得整个世界都在虚空中翻转，而且，头上的拱顶也带有一种令人压抑的重量，它像整个世界一样重，却又没有任何支撑。赫感到了前所未有的惊恐：拱顶随时会从头上倒塌下来。

　　他们攀登得更慢了，这使工头基尼很是不满。人们看到了拱顶，但它带来的并不是更快接近的渴望，而是队伍中蔓延开的不安情绪。也许人们并不渴求生活在这样一个地方，也许天性在约束他们不要太接近天庭，而要人们安心在留在地面上。

　　他们终于登上了梯顶，头晕目眩的感觉消失了。

　　这儿，在梯顶的四方平台上，矿工们凝视着下界像毯子一样铺开的陆地与山峦，在飘渺的云雾掩映下，大地与山峦在任何一个方向上，都一直延伸到视力难以企及的地方。而在他们头顶，悬浮着的是这个世界的屋顶，无声地告诉他们：我就是世界的最高处，这儿是所有创世的根源。

　　祭司带领他们祈祷，向天帝祈祷。感谢他们已被允许看到所有的一切，并请求天帝原谅他们还想看到更多的地方。

　　ps. 上古五菜，葵、韭、藿、薤、葱。

　　其中适合天梯上栽培的有韭菜，藿（大豆的叶），薤（野蒜头），葱还有重要的植物蛋白质——菽（大豆）

　　为什么会听见乌鸦叫？因为太阳里面有三足金乌哈。

　　　　　　　　　　　　　　　　第四章

　　梯顶还在上升。

　　强烈的焦油气味从加热的大锅里升起来，锅里，大团的沥青正在融化。这是四个月来，矿工们闻到的最具现实感的气味。他们翕动着鼻翼，捕捉每一丝微弱的气味，趁其被风刮走之前。沥青和火山灰把一块块砖紧嵌在适当的地方，梯顶就这样一点点成为一个庞然大物。

　　砌砖工们仍在一丝不苟地工作，以绝对的精确安放那些又大又结实但并不重的砖。这些砖中掺杂了许多鲧窃取而来的神土息壤，这样才能支撑起高大的天梯。他们的工作将近尾声，新上来还感到头晕目眩的矿工们也将开始他们的工作。

　　周饶国人也赶到了。

　　这些周饶人皮肤黝黑，体型矮小，平均仅有8 尺高（1.35米），下巴上挂着稀疏的胡须，但脑袋很大且十分聪明。他们的拖车上装着火成岩锤子、青铜工具和木头楔子。为了能拉动拖车，王给他们每个人赏赐了一个来自丈夫国的女奴，这些女奴个个有一丈二高（2 米出头），若没有结实的青铜镣铐以及每天的严厉反绑，她们能将自己的小丈夫活活生吃下去。

　　不过夏人的调教手段非常高明，女奴们各个都很服从温顺，赫就不止一次亲眼见过她们跪趴下去将小丈夫的小主人轻轻含在口中，并将宝贵的水分咽下去以及舔干净他们的脚趾，神情中丝毫没有任何的厌恶和反抗。周饶人还用青铜铸造成了尖锐的钩子穿透女奴们的鼻尖和鼻翼，将女奴的鼻子拉扯成两只巨大的黑洞，这是来自他们部族的喜好。但赫可舍不得摧毁自己小女奴的美貌，嗯…喝尿舔脚可以安排上试试。

　　周饶人的工头叫森，他和奇肱国人的工头基尼一起商量怎样打通拱顶，赫则为他们提供可以炸开最结实石头的秘药。他们联手打造了一个煅炉，以便用来重新煅造那些用钝了的青铜工具。

　　拱顶的高度就在一个人伸直了手臂便能碰到的指尖之上，感觉平滑冰凉，看上去是由很好的颗粒状花岗石磨制而成。

　　许多年前，天帝引发了地上的那场大洪水。冥府的水从下面漫溢翻涌，天庭的水则通过拱顶上打开的水闸一泻而下。现在他们接近了拱顶，却没有看到水闸。他们四处搜寻，也没有在视线可及的坚硬花岗石平面上看到哪怕一丝丝的缝隙。

　　看来，梯顶与天拱的会合处是在两道闸门之间，对他们来说，这确实是一种幸运。如果头顶有一道闸门，他们就不得不冒着打穿一座天庭水库的风险，如果这种事情真的发生，下面的平原上会下起不合时令的大雨，雨水会引发黄河还有洛河的洪灾。当然，当水库排空后，暴雨便会停止。但也不排除另一种可能，即天帝想要惩罚冒犯他的人类，让雨继续倾盆而下，直到这塔坍倒在斟鄩城融化而成的泥浆之中。

　　即使看不到闸门，却仍然有一个风险存在。也许天帝所创造的闸门是凡人眼睛所难以看见的，也许他们头顶就是一座水库，只是因为这个水库太巨大了，以至于最近的闸门也有几十里路远。

　　关于他们的工作该从那里开始，争论不少。

　　「天帝肯定不会把梯冲垮。」一个叫卡的砌砖工说，「如果天帝觉得这座梯子是对他的亵渎，那他早就下手了。然而这几个甲子以来我们一直在工作，从未看到过天帝哪怕最轻微的不满迹象。即使我们头上有一个水库，天帝也会在我们打穿之前排干它的。」

　　「如果天帝喜爱这种冒险，那么，就应该有一架专门制造的楼梯在这里等着我们了。」这是一个艾的周饶国矿工的回答，「天帝既不会帮助我们也不会阻止我们。如果我们打穿了一个水库，我们就将遭受灭顶之灾。」

　　赫也冲口说出心中的怀疑：「天帝也许不必直接惩罚我们，如果是我们自己打穿了天庭水库，他会认为是我们自作自受。」

　　「奇肱人！周饶人！」那个卡叫嚷道，「我们的工作是为了我们对天帝的爱，我们的整个一生都在为此工作。我们的父辈，以至再过去的许多代人也是如此。像我们这样正直的人不应该受到惩罚。」

　　「怀着纯洁的目的工作，并不意味着我们是在明智地工作。选择远离土地的生活，真的就是一种正确的道路？现在我们已经准备好了去打穿天拱，我们怎能保证不为自己的过错受惩罚？」

　　「赫建议要小心，我同意，」工头基尼也说，「我们必须确保不给下面的世界带来第二次大洪水，甚至不能给下面带来过量的大雨。我跟森一起商量过，他给我看了他们用来密封国主坟墓的方法，相信这种方法会给我们的工作提供可靠的保障。」

　　祭司们举行了一个典礼，把牛犊和羊作了献祭，又讲了许多神圣的话，烧了许多香。然后，矿工们开始工作了。

　　矿工们清楚，只用锤和镐对付这花岗岩天顶是无济于事的。

　　他们用带上来的木头，燃起一大堆火，让它整整烧了一天。在火焰灼烤下，石头发出劈劈啪啪的声音，慢慢爆裂，再将赫的小份秘药塞入缝隙中并点燃。在一阵轻微的炸裂后，他们就可以把石头一大块一大块地从天顶上撬下来了。用这种方法，每天他们都能深入一尺多。

　　坑道不是垂直上升，而是以一个角度倾斜上升，以使他们能从梯顶建一道楼梯斜靠在上面。火烧的方式使坑道非常平整光滑，因此他们还在脚下造出一个木制平台，保证自己不滑回梯顶上去。当坑道取得一定进展后，他们就在里面开辟出房间并居住在其中。

　　周饶国人也开始工作了，他们要造一道活动的花岗石门。首先，他们需要从坑道壁中切出一块足够大的花岗岩，它有一个人那么高却比一个人还宽许多。几周以后，它才从岩壁上显出完备的形状。最后，用一块块木头楔子把石料剥离下来，造成了一道可以关住坑道的滑门。这样一来，如果上面真是天庭水库，而且被矿工们挖穿的话，这道滑门加上一些灰浆就可以重新把天庭拱顶封闭起来。

　　坑道一点点向上延伸，周饶国人又建造了一些新的滑动门。这样，如果水库溃决的话，也只能淹没坑道的某一段。

　　转眼之间，开掘天庭拱顶的工作已经持续几年了。拖车队运上塔顶的不再是砖，而是挖掘坑道需要的大量木头和水。

　　人们居住在拱顶入口处的坑道中，那儿还有许多小通道和悬挂的阳台，种植着向下弯曲的蔬菜。矿工们也成了天庭边界处的定居者，所有人都有夏王赏赐的女奴，在最接近天庭的地方生儿育女，再没有人回到地面上去了。

　　赫脸上蒙着一块湿布，沿着木梯往下爬，他刚给坑道尽头的火堆添了些木柴。火还能再烧几小时，他下到更低些的坑道里来等待，这儿的风中没有那么浓重的烟雾。

　　他的九尾狐小女奴也在身后，经过几年的调教后，她变得驯服乖巧，特别会伺候人。天梯上不养闲人，因此她以赫的助手的身份参与到工程中来。

　　通道中闷热潮湿，不管男人还是女奴均赤身裸体。女奴们戴着项圈和连体的轻镣铐，还有确保孩子血统纯正的贞操带，既要完成工作，又要随时应付男人们因为躁动而不知何时会起的兴致。

　　妲今年只有19岁，她现在还仅有一根尾巴。作为长寿种，青丘之民每个甲子才能长出一根狐尾，等第九条狐尾长出后，她们还能再活1 个甲子。此时的赫便拉着她在一间小小的休息室中畅快地大汗淋漓。由于条件有限，赫只是让她趴下咬住自己的足衣，然后从后面进入她的菊穴。受到强烈刺激的妲一对狐狸耳朵高高乍起不自觉地弹动，还忍不住将毛绒绒的尾巴胡乱舞动，在赫的脸上、胸口拂过，弄的他痒痒的。

　　就在赫快要忍不住射出来的时候，突然传来一座房子撑不住自己重量的那种可怕的嘎嘎声。上面的石头正被一股巨大的力量所分开，随之而来是一阵不断增大的咆哮声。

　　赫拉着妲跑出来，惊恐地站在那里，一动不动。水流，令人震惊的冰冷的水流，猛烈地扑到他腿上，一下就把他们撞倒了。他们紧紧地抓住激流下的石头梯级避免被冲下去。

　　预想中那可怕的事情发生了，他们挖穿了天庭水库。

　　他们必须尽快赶到最近的一道石头滑门那里，但他和妲却不断被猛烈的水流冲倒，有时甚至摔出十几级台阶那么远。恐惧使他感觉不到疼痛，他想，整个拱顶马上就要塌下来了，整个天空就将在他脚下裂开，而他会随这天庭之水一起落到地上。这可就是天帝制造的第二次大洪水？

　　终于，他和妲跑到了滑动门那里。

　　这里还有另外一个矿工，达姆。而滑动门已经关闭，封闭了出口。

　　「不！」他叫起来。

　　「他们关上了它！」达姆尖叫道，「他们没有等我们！」

　　「还有人来吗？」郝则说，「我们可以撬开滑动门。」

　　「没人了，至少我听不见」妲回答，青丘之民的听力远超人类。

　　达姆用手里的锤子使劲砸门，可在急流的喧哗声中却没发出一点声音。

　　赫向房间四处看了看，这才发现一个周饶人脸面朝下浮在水里。

　　「他是从上面滚下来摔死的。」达姆的嗓音尖厉刺耳。

　　「我们什么也不能干吗？」

　　赫打眼望着上面：「天帝，放过我们吧。」

　　他们三个站在不断上升的水里，绝望地祷告着，但赫知道这完全是徒劳的。天帝并没有要求人们来建梯或打穿拱顶，这些决定是人类自己作出的，现在就该他们死在水中了。只凭人类的正直并不能把他们从这个结局里拯救出来。

　　水已经淹到了他们的腰部。

　　「快往上爬！」赫大声招呼着达姆还有自己的小女奴，他取下脖子上挂着的钥匙为妲解开了手脚之间的锁。毕竟这时候了，比起女奴有可能的逃跑，还是先活下去更重要。

　　赫打头，迎着急流吃力地向上爬，水就在他脚下不断上涨。为坑道照明的火把已经熄灭了，他们只能在黑暗里摸索，嘴里咕哝着连自己都听不清的祈祷。

　　最后在坑道尽头，他们只能眼睁睁看着水的上涨，看看水会不会把他托起到一个什么地方。水很快就涨上来了，并真把他们托起来了。赫看到那条喷涌出水流的裂缝就在旁边，呼吸着狭小空间里最后一点空气，他叫道：「当这里被水灌满后，我们就能向天庭游去。」

　　他不知道其他人是不是听到了他的话，当水升到天花板时，他吞下最后一口空气，并向上游进裂缝中。就算他会死，他也要死得比这个世界上的任何人更接近天庭。

　　四周全是令人窒息的黑暗，压力强大的水流，吸附、推动着他。他连上下左右都分不清了，快要撑不住了，最后一点空气正从嘴边逃走。他要被淹死了，周围的黑暗正渗进他的肺里。

　　突然，他感觉到了一个温暖柔软的娇小身体钻入他的怀抱，并吻上他的唇，将一口宝贵的空气度给了他，然后就什么都不知道了。

　　赫醒来，脸贴在湿漉漉的石头上。他什么都看不见，但能感觉到泡着半个身子的水流。他翻动身躯，嘴里发出痛苦的呻吟，好在他也听到了自己小女奴的呻吟声。至于达姆，他太矮了，请天帝怜悯他的灵魂。

　　时间慢慢流逝，最后，他终于站了起来，跟妲相互搀扶着，跌跌撞撞地往一个方向走去，水从他们脚踝上方快速流过。他感觉水在变深，于是他转向另一个方向，这次，他感觉到了干燥的岩石。

　　四周一片漆黑，像没有火把的矿井。他们用手在黑暗中摸索，这样过去了好几个小时。如果这是一个山洞，那它肯定是十分巨大的。他感觉到地面在向上倾斜，也许这是一条通道，这条通道能将他们引到天庭。

　　他继续往前爬行，不去想过去了多长时间，也不去想他将永远不能从原路返回地面。尽管他才被水淹过，吞下了那么多的水，这时，他仍感到口渴，并感到十分饥饿。

　　终于，一道光线出现在他眼前。

　　赫跪下来，双手紧紧地捂住脸，这是来自天帝的光芒吗？几分钟后，他慢慢睁开眼睛，看到了面前延伸开的广阔丘陵。他刚从一片丘陵地带的一个山洞里爬出来。难道天庭也跟地上一样有山有平原有耕地？天帝就住在这样一个地方？也许，这只是天帝创造的另一个领地，是另外一个地球？或许天帝住在更上面的某个地方？这个世界，有没有一个国家正在修建登天梯？

　　一轮太阳挂在他背后的山顶附近，它是在上升还是下落呢？里面有没有一只三足金乌，他又有几个兄弟呢？他跟地球的金乌是什么关系？堂兄弟还是表兄弟？

　　前方的道路上有一条线在移动，那是一支商队吗？

　　他和妲疯狂地向着商队跑去，干渴的喉咙里发出尖叫。当他们马上就要跑不动的时候，商队发现了他们，整个商队都停了下来。

　　赫首先看见的确实是一个人，而不是一个神人或者鬼魂什么的，对方手里还举着一只水袋。赫一把抢过来，拼命地往喉咙里灌，喝了两口，便给了忠心耿耿的妲。

　　「你被土匪袭击了吗？我们正往彭城去，要不要带你们去？」

　　赫盯着他叫道：「你在骗我！」

　　那个人后退几步，上上下下打量着他，好像他已被太阳晒疯了。

　　赫继续叫道：「可是，彭城是在徐州！」

　　「是的，难道这有什么不对吗？」又一个商队的人走了过来，并准备好了手里的武器。

　　「我来自──」赫停了一下，「我来自王幾！王都斟鄩！」

　　「噢，那就是你的目的地吗？从彭城到王都并算不上是一段困难的旅程。」

　　「梯子，你们听说过天梯吗？」

　　「当然听说过，那是通往天庭的柱子。听说在塔顶的工人们正在挖一条穿过天庭拱顶的坑道。」

　　赫一下倒在了干燥的土壤中。

　　「你病了吗？」商队的人问他。

　　赫没有搭理他们。天哪，他又回到了地面，他明明爬进了天庭水库，却又回到了地面。是天帝有意阻止他的吗？可他并没有看到天帝，哪怕是一点点天帝存在的迹象。

　　也许，这是一种特别的方式，天庭的拱顶就在大地的下面，好像它们就紧紧挨在一起。但怎么可能是这样的呢？赫躺在那里，想得脑袋都快炸开了，还是一点也不明白。

　　然后，他觉得自己一下子就明白过来了。一个圆滚筒，他想，人们用一个雕刻有符号的滚筒滚过一块柔软的泥板，滚筒就在泥板上形成了一幅图画印。符号可能出现在泥板相反的两端，但它们在滚筒上却是肩并肩的排列。人们把天庭和冥府看成一张泥板相反的两头，中间就是天空和星星。然后，世界以某种奇异的方式卷起来了，天庭与地球就成了滚筒上两个并列的符号。

　　如此一来，赫知道天帝为什么没有毁掉那塔了，为什么没有因为人们努力越出为他们设定的界限而惩罚他们，因为再长的旅程也仅仅只能让他们回到原来出发的地方。他们几个甲子的辛勤劳作不会揭示出比他们所知道的更多的创造，他们最后所看到的只是天帝无比杰出的艺术才能。

　　通过这种才能，天帝的存在才被指明，而又被隐藏起来。

　　而人们就知道了他们应该呆在应该呆的地方。

　　赫从沙砾里支起身子，双腿由于心里的敬畏之感而摇摇晃晃。他要走回斟鄩去。也许他会遇到拉车的穆，他会给梯子上的人捎话上去，告诉他们他所知道的世界的模样。

　　最后，他看了眼自己的小女奴。妲的锁链被丢在水里，贞操带也因为之前的做爱而不复存在，现在手腕脚踝上只有几个半永久的青铜铐环。

　　他问她，要不要回青丘之国，他愿意给她自由以做报答。

　　妲笑了，「主人，您最多会活一个来甲子，而我却有足够的时间。为什么不让我陪伴您到最后呢？」

　　于是这天夜里，他们休息好了以后，开始疯狂的做爱。

　　ps：妲在几百年后成了大九尾狐，改名妲己。版主提醒：阅文后请用你的认真回复支持作者！点击右边的小手同样可以给作者点赞！

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