（8）生命无常

秋风渐起，皇宫内的枫叶染红了庭院，空气中弥漫着一丝肃杀之气。这一日，皇帝收到一封来自故乡的密报，他幼时最敬重的老师，一位年逾八旬的老儒，已在家中溘然长逝。那位老儒曾手把手教他读书识字，传授治国之道，慈祥的面容与谆谆教诲深深烙印在皇帝心中。虽贵为天子，皇帝却始终视其为半个父亲，如今斯人已逝，他心中涌起一股难以抑制的悲伤。

皇帝独坐御书房内，手持那封密报，目光呆滞，朱笔落在案牍上许久未动。他低声自语：“老师……朕还未及报答您的教诲，您怎就走了……”他的声音沙哑而颤抖，眼中隐隐泛起泪光，往日的威严与果断荡然无存。窗外秋风吹过，卷起几片落叶，似在低语生命的无常，皇帝的悲伤愈发深重。

麒麟察觉到皇帝的异样，悄然踏入御书房。它那庞大的身躯散发着慑人的威压，金色鳞片在烛光下熠熠生辉，额间的赤红宝珠闪耀着微光，双角如玉般晶莹。它低吼一声，趴伏在皇帝身旁，低头蹭了蹭他的手掌，低声道：“圣上……您为何如此悲伤？可是宫中有变？”它的声音中带着几分关切与试探，福泽从鳞片中透出，化作淡淡的金光，环绕皇帝，试图缓解他的情绪。

皇帝低头看向麒麟，叹息一声，低声道：“好畜生，朕没事，只是……一位故人去世了……”他顿了顿，将密报递给麒麟，低声道：“这是朕的老师，教朕学问，育朕心性，如父如师。如今他走了，朕却连最后一面都未见到……”他的语气中满是遗憾与自责，手掌抚摸着麒麟的双角，低声道：“朕贵为天子，却留不住在意之人，这帝位又有何用？”

麒麟低吼一声，眼中闪过一丝柔情，低声道：“圣上……人之生老病死，乃天道循环，纵然您为天子，亦不可违……”它低头贴着皇帝的手掌，低声道：“您之老师，虽身已逝，其教诲与慈心却留于您心，伴您治国安民，此乃长存之道……”它的福泽金光更盛，温暖而柔和，将皇帝的悲伤轻轻包裹，似在无声安慰。

皇帝听罢，沉默片刻，低声道：“好畜生，你说得有理，可朕还是放不下来……”他抬头望向窗外，低声道：“朕常想，若能让时光永驻，人民永远安居乐业，年轻人永远朝气蓬勃，年长者永远慈祥和健在，朕这帝位才算有些意义……”他的眼中闪过一丝希冀，低声道：“你是瑞兽，可有法子让这世间不再有离别，让朕在意之人永不逝去？”

麒麟低吼一声，眼中闪过一丝深邃的光芒，低声道：“圣上……吾虽为瑞兽，掌福泽之力，可顺应天道消灾避难，却无能逆转生死……”它顿了顿，声音低沉而郑重，“万物变化，皆有定数，生灭轮回，天道使然。时光若永驻，世人之喜怒哀乐、生老病死皆失其味，年轻人虽不衰老，却无成长之历练，年长者虽常在，却无传承之意义。唯有逝去，方显珍贵，唯有变化，方有新生……”

皇帝闻言，眉头微皱，低声道：“你是说，朕这念头不过是妄想？”他的语气中带着几分不甘，目光落在麒麟身上，似在寻求一丝希望。麒麟低吼一声，低声道：“圣上……非妄想，乃人之常情。然天道无情，吾纵有神力，亦不可强逆。若强留时光，恐乱天地秩序，日后劫难更甚，殃及苍生……”它低头蹭了蹭皇帝的手掌，低声道：“逝者虽去，其精神与思想可代代相传，您之老师，教您仁义治国，此志已融入您身，传于后世，便是永存……”

皇帝听罢，沉默良久，低声道：“万物变化，一切终将逝去……唯有思想与精神永存……”他低头看向麒麟，低声道：“好畜生，你这番话，倒是让朕想通了些……”他顿了顿，眼中泪光渐收，低声道：“老师虽逝，他的教诲仍在朕心，朕治国安民，便是继承他的志向。他慈祥的面容，朕记一辈子，也算不负他……”

麒麟低吼一声，低声道：“圣上……您既明此理，便无需过悲。人之离别，虽痛，却孕育新生，您的老师若见您因此振作，定感欣慰……”它的福泽金光缓缓渗入皇帝体内，驱散了他心中的阴霾，低声道：“圣上若倦，吾可伴您入梦，重现故人之影，聊慰您心……”

皇帝轻笑一声，低声道：“不必了，朕不靠梦境逃避。老师走了，朕得好好活着，把这江山治理好，才对得起他的教诲……”他起身，拍了拍麒麟的头，低声道：“好畜生，多亏你陪朕说了这些，朕心里好受多了。走吧，随朕去御书房，还有些奏折要批，不能让老师失望！”

麒麟低吼一声，眼中满是欣慰，低声道：“圣上……吾愿常伴……”它站起身，庞大的身躯散发着威武的气势，金光环绕，与皇帝并肩走向御书房。它那强大的力量与瑞兽的威严，在白日震慑天地，此刻却化作皇帝的智慧慰藉，白日护君，悲中开解，成了皇帝最深沉的支持。

从此，皇帝每逢悲伤，便与麒麟长谈，它虽不言多，却以智慧与福泽抚慰皇帝心绪。那年长者的离去，未让皇帝沉沦，反而让他更坚定治国之志，将精神传承于江山社稷，君臣同心，共创盛世。

（9）后山事发

秋意渐浓，皇宫内的枫叶落了一地，皇帝与麒麟的隐秘后山之旅虽未惊动群臣，却终究未能长久瞒过有心之人。一日朝会后，一位年逾六旬的老臣，礼部尚书李玄德，在整理奏折时无意听闻侍卫私下议论：“陛下小憩怎如此频繁？且回宫后常带倦色，似非单纯休息……”他心生疑惑，联想起前些日子皇帝手臂上的划伤，虽被搪塞为摔伤，却分明是树枝划痕，与宫中摔跤无甚关联。

李玄德暗中调查，派亲信观察皇帝与麒麟的动向，终于在一日“皇帝小憩”时，发现麒麟悄然背着皇帝踏云而出，直奔后山。他震惊之余，又忧心忡忡，召集几位心腹大臣商议，低声道：“陛下身为天子，竟与麒麟私出宫廷，前往后山游玩，此事若传开，恐损君威，且后山猛兽出没，上次手臂之伤便是明证……”他顿了顿，叹息道：“麒麟乃瑞兽，却纵容陛下冒险，实乃失职，吾等当谏言！”

次日朝会，李玄德联合数十位文武百官，上奏弹劾麒麟。他手持奏折，声色俱厉道：“陛下，臣等近日察知，麒麟屡次趁您‘小憩’之名，背您私出宫廷，前往后山游玩！上次陛下手臂受伤，臣曾疑非摔伤，今知真相，实乃麒麟失职所致！后山险峻，猛兽潜伏，若陛下龙体有损，国之根基何存？臣恳请陛下责罚麒麟，以儆效尤！”群臣附和，低声道：“陛下，麒麟纵容冒险，罪不可恕！”

皇帝端坐龙椅，闻言眉头紧皱，低声道：“你们竟查到这个地步……”他瞥了身旁的麒麟一眼，见它低头不语，眼中闪过一丝怒意，低声道：“麒麟乃朕之坐骑，后山之行是朕的主意，与它何干？你们不问缘由，便弹劾它，朕看你们是闲得慌！”他的语气中带着几分不悦，手掌拍在龙椅扶手上，威严震慑朝堂。

李玄德低头道：“陛下，臣等非闲散，乃忧心您安危！麒麟身为瑞兽，当护您周全，却带您冒险，实乃失职。臣等弹劾，亦是为国为君，非私怨……”他顿了顿，低声道：“上次手臂之伤，若非麒麟显威驱熊，陛下恐有大险，此事不可再纵！”群臣齐声道：“陛下，臣等忠言，请责罚麒麟！”

皇帝冷哼一声，起身道：“好一个忠言！后山之行，朕贪玩在先，麒麟不过是遵朕之命，你们不去责朕，反推罪于它，朕如何能服？”他顿了顿，眼中怒意更盛，低声道：“若非麒麟神威，朕上次确难脱险，你们却只见它带朕出去，不见它护朕之功！朕看你们这弹劾，分明是小题大做，朕若依你们，罚了麒麟，下次谁还敢伴朕？”他扫视群臣，低声道：“李玄德，你带头弹劾，朕若降你罪，你可服气？”

李玄德一愣，低头道：“陛下息怒，臣不敢……”朝堂气氛骤然紧张，群臣低头不敢再言，皇帝的怒意让寝宫内鸦雀无声。麒麟低吼一声，缓缓起身，庞大的身躯散发着威压，金色鳞片闪耀，低声道：“圣上……莫怒……”它的声音中带着几分恳求，低头贴着皇帝的手掌，低声道：“臣子之言，亦是为您，吾愿领罪……”

皇帝低头看向麒麟，低声道：“好畜生，你领什么罪？此事因朕而起，朕不许你担责！”他的语气中带着几分维护，却见麒麟眼中满是柔情，低声道：“圣上……臣子之心，亦是好意。后山虽好，吾带您前往，未虑周全，确有不妥……”它顿了顿，低声道：“上次黑熊之事，吾虽驱之，却未能防患于未然，若非您手臂受伤，臣子何至于此？吾领罪，非为担责，乃为平息纷争……”

皇帝闻言，眉头微皱，低声道：“你这畜生，倒是会说话……”他顿了顿，低声道：“朕知他们是为朕好，可朕不愿你受委屈。你说后山不妥，朕以后不去便是，何必领罪？”麒麟低吼一声，低声道：“圣上……后山之乐，您甚爱之，吾岂能让您弃之？只是日后，需多加小心，莫再瞒群臣……”它低头看向李玄德，低声道：“臣子忧心，乃忠心，圣上若罚之，反伤君臣之和。吾有一策，可解此局……”

皇帝眯眼道：“说来听听。”麒麟低声道：“圣上可将后山游玩，定为常规日常，欲去时提前告知侍卫，令其布置妥当，驱赶猛兽，护您周全。如此，您可尽兴，臣子安心，吾亦无忧……”它的声音中透着智慧与诚恳，金光从鳞片中透出，环绕朝堂，似在安抚群臣。

李玄德听罢，眼中闪过一丝惊异，低声道：“麒麟此言，甚有道理……”他低头看向皇帝，低声道：“陛下，臣等非阻您游乐，乃忧您安危。若后山之行可如此安排，臣等无异议……”群臣纷纷附和，低声道：“陛下圣明，麒麟深谋，臣等服矣！”

皇帝沉默片刻，终于轻笑一声，低声道：“好畜生，你这主意倒是不错！既让朕玩得痛快，又堵了他们的嘴，朕依你！”他起身，拍了拍麒麟的头，低声道：“从今往后，后山游玩定为常事，朕要去时，提前告知侍卫，由他们布置，驱赶猛兽。你们可还有话说？”他扫视群臣，语气中带着几分威严。

李玄德低头道：“陛下英明，臣等无话可说……”群臣齐声道：“谢陛下恩典！”皇帝哼笑一声，低声道：“好，散了吧！朕与麒麟有话要说。”群臣退下，寝宫恢复安静，皇帝低头看向麒麟，低声道：“好畜生，这次多亏你，朕才没真罚了他们。你这脑子，比朕还灵！”

麒麟低吼一声，低声道：“圣上……吾只愿您安乐，臣子无忧……”它低头蹭了蹭皇帝的手掌，低声道：“后山之行，既定常事，您可尽兴，吾伴您左右……”皇帝拍了拍它的头，低声道：“有你在，朕这皇帝当得才舒心。明日朕就去后山，你随朕走一趟！”

从此，后山游玩成了皇帝的常规日常，每逢前往，侍卫提前驱兽，布置妥当，皇帝与麒麟尽兴而归。它那强大的力量与瑞兽的威严，在白日震慑天地，山间却化作皇帝的玩伴与智囊，白日护君，私下调解，成了君臣和睦的关键。

（10）麒麟探乡

冬日将至，皇宫内的寒风渐起，枫叶落尽，庭院一片肃穆。皇帝与麒麟的日常虽已因后山游玩的规范化而愈发和谐，君臣之间的默契却在岁月中愈加深厚。这一日，皇帝批阅完奏折，倚在龙椅上，手持一盏热茶，低声道：“这冬日来得早，朕得让麒麟陪朕去后山暖暖身子……”他抬头望向窗外，习惯性地想唤麒麟，却发现麒麟今日未如往常般守在身旁。

麒麟此刻正卧于偏殿地毯上，庞大的身躯散发着慑人的威压，金色鳞片在烛光下熠熠生辉，额间的赤红宝珠闪耀着微光，双角如玉般晶莹。它低吼一声，目光却有些茫然，似在凝视远方，低声道：“故乡……”它的声音中带着一丝罕见的怅惘，尾巴轻轻甩动，福泽金光虽环绕周身，却掩不住那股淡淡的乡愁。

皇帝察觉到麒麟的异样，起身前往偏殿，推开门见它这副模样，低声道：“好畜生，你怎不去御书房陪朕，独自在这发呆？”他走近，拍了拍麒麟的头，语气中带着几分关切。麒麟低吼一声，低头蹭了蹭皇帝的手掌，低声道：“圣上……吾无事，只是近日忽忆故乡……”它顿了顿，眼中闪过一丝犹豫，低声道：“吾为瑞兽，生于东海之滨的灵山，幼时与族人共居，后奉天命伴您左右，已多年未归……近日冬至将近，族中或有祭礼，吾思探亲，望圣上允准……”

皇帝闻言，先是一愣，随即轻笑一声，低声道：“你这畜生，原来也有乡愁？朕还以为你只惦记后山灵草！”他顿了顿，见麒麟眼中满是恳求，低声道：“你伴朕多年，忠心耿耿，朕怎能不允？只是你这一走，朕身边少了你，怕是有些冷清……”他的语气中带着几分不舍，手掌抚摸着麒麟的双角，低声道：“去吧，探亲几日，早些回来，别让朕等太久。”

麒麟低吼一声，眼中闪过一丝感动，低声道：“圣上……谢恩。吾去不过七日，必速归。圣上若感冷清，吾留些福泽于宫中，暖您龙体……”它低头，福泽金光从鳞片中透出，化作一团温暖的光球，悬于寝宫，低声道：“此光可驱寒，伴您数日……”皇帝拍了拍它的头，低声道：“好畜生，你有心了。去吧，替朕问候你族人，带些灵草回来，朕也尝尝！”

翌日清晨，麒麟踏云而起，庞大的身躯化作一道金光，飞向东海之滨的灵山。它那威武的身姿掠过云海，震慑天地，沿途风停云散，宛如瑞兽归乡。灵山乃麒麟族圣地，灵气充沛，仙雾缭绕，麒麟落地，低吼一声，族人纷纷围上前，幼麒嬉戏，老麒问候。它低声道：“吾奉天命伴人皇，今日归乡探亲……”族人敬其忠诚，设祭礼相迎，麒麟吞食灵草，与族人共叙旧情，眼中满是温暖。然而，每逢静夜，它总望向西方，低声道：“圣上可好……”

与此同时，皇宫内却因麒麟的离去而显得有些空寂。皇帝虽有群臣与侍卫环绕，却总觉少了些什么。他批阅奏折时，低头一看身旁空空如也，低声道：“这畜生一走，朕竟不习惯……”他起身走到寝宫，见麒麟留下的福泽光球悬浮，低声道：“好畜生，这光倒是暖和，可不及你肚子舒服……”他倚在龙榻上，低声道：“不知它在灵山过得如何，可有灵草让它解馋？”

数日过去，皇帝愈发思念麒麟。朝会时，他心不在焉，群臣奏报，他只嗯嗯点头，老臣李玄德低声道：“陛下近日似有倦意，可有不适？”皇帝挥手道：“无事，朕只是想那畜生了……”他顿了顿，低声道：“它陪朕多年，骤然不在，朕这宫里冷清不少……”他的语气中带着几分感慨，群臣虽不解，却也不敢多问。

七日后，麒麟如约归来。它踏云而至，庞大的身躯落在寝宫前，鳞片上沾着灵山的露水，双角间夹着一株仙草，低吼一声，低声道：“圣上……吾回来了……”皇帝闻声，快步走出，低声道：“好畜生，你可算回来了！”他拍了拍麒麟的头，见它眼中满是欢喜，低声道：“灵山如何？族人可好？”

麒麟低吼一声，低声道：“圣上……灵山灵气充沛，族人安好，祭礼甚盛。吾带回些仙草，您尝尝……”它低头献上仙草，皇帝接过，咬了一口，低声道：“好味道，果然新鲜！你这畜生，倒真会挑！”他顿了顿，低声道：“朕这几日没你，宫里冷清，你可知朕多想你？”

麒麟低吼一声，眼中闪过一丝感动，低声道：“圣上……吾亦思您。灵山虽好，吾心却系于您，每日望西，盼归之日……”它低头蹭了蹭皇帝的手掌，低声道：“圣上若觉冷清，吾日后多伴您，或入梦相随……”皇帝轻笑一声，低声道：“好畜生，朕知你心意。你探亲辛苦，歇歇吧，今夜陪朕睡，暖暖身子！”

当夜，皇帝倚在麒麟软软的肚皮上，低声道：“你这畜生一走，朕才知你多重要。以后若再探亲，带上朕，朕也瞧瞧灵山！”麒麟低吼一声，低声道：“圣上若愿，吾自当背您前往。只是您龙体要紧，灵山遥远，需多加小心……”皇帝拍了拍它的头，低声道：“有你在，朕怕什么？朕若倦了，你就陪朕，梦里也好，后山也罢，别让朕冷清！”

麒麟低吼一声，低声道：“圣上……吾愿永伴……”它低头，福泽金光环绕，将皇帝包裹，温暖如春。它那强大的力量与瑞兽的威严，在白日震慑天地，此刻却化作皇帝的依靠，白日护君，夜里相伴，君臣互助，情谊深厚。从此，麒麟探亲不再独往，皇帝思念不再空悬，二人同心，共创一段佳话。

（11）边疆阴云

冬去春来，皇宫内的寒意渐退，春风拂过，带来一丝生机。然而，这份宁静却被一封来自边疆的急报打破。边疆战事再起，敌军蠢蠢欲动，将士疲于应战，粮草告急，军心不稳。皇帝端坐御书房内，手持急报，眉头紧锁，低声道：“这仗怎又起了？边疆将士苦守，朕若坐视不理，如何对得起他们……”他的语气中带着几分焦虑与自责，目光扫向窗外，低声道：“得去看看，朕若亲自出面，或能查清症结，稳住军心。”

麒麟趴伏在皇帝身旁，庞大的身躯散发着慑人的威压，金色鳞片在阳光下熠熠生辉，额间的赤红宝珠闪耀着微光，双角如玉般晶莹。它低吼一声，察觉到皇帝的忧虑，低头蹭了蹭他的手掌，低声道：“圣上……边疆战事，臣子可代您前往，您何须亲往？”它的声音中带着几分关切，福泽金光从鳞片中透出，环绕皇帝，试图缓解他的压力。

皇帝低头看向麒麟，低声道：“好畜生，朕知你担心，可边疆战事有变，急报语焉不详，朕若不亲去查清，恐误大事……”他顿了顿，眼中闪过一丝坚定，低声道：“朕想请你背着朕，去边疆看看将士们。你神威无敌，踏云而行，两日可回，朕亲自出面，才能稳住军心，查明真相。”他的语气中满是期待，手掌抚摸着麒麟的双角，低声道：“有你在，朕不怕危险，你说可好？”

麒麟闻言，低吼一声，眼中闪过一丝抗拒，低声道：“圣上……不可！”它昂起头，低声道：“边疆战乱，刀枪无眼，危险难测，您乃天子，怎可亲赴险地？朝中不可一日无君，若您有恙，国本动摇，群臣必不安……”它顿了顿，低声道：“况且上次后山之行，臣子已知您私出，弹劾吾失职，若再带您往边疆，群臣恐联名上奏，责吾纵您冒险，吾不敢担此罪责……”它的声音中带着几分担忧与自责，尾巴垂下，金光略显黯淡，显示出对皇帝安危的深切关爱。

皇帝听罢，眉头微皱，低声道：“你这畜生，怎如此胆小？边疆危险，朕不去，将士们怎么办？朝中无君，朕自会安排，至于群臣弹劾，有朕在，谁敢真罚你？”他拍了拍麒麟的头，低声道：“朕知你护朕心切，可朕不只是天子，也是将士们的君父，他们在前线浴血，朕不去瞧瞧，如何安心？”

麒麟低吼一声，低声道：“圣上……吾非胆小，乃为您安危计。您若要去，吾自当护您，可边疆非后山，战火无情，吾虽有神威，亦恐万一……”它低头贴着皇帝的手掌，低声道：“圣上若执意，吾愿背您，然需万全之策，莫让群臣忧心，更莫让吾失您……”它的眼中满是柔情与忧虑，福泽金光更盛，似在无声恳求。

皇帝沉默片刻，低声道：“好畜生，朕知你心思……”他起身，低声道：“朕不去冒险，只是去看望将士，查清战事。你若不放心，朕有法子。”他顿了顿，低声道：“朕会与大臣打招呼，正式请假两日，命太子监国，群臣无话可说。边疆战事有变，若朕出面查清，最能定军心，此乃最好的法子。”他低头看向麒麟，低声道：“朕不会离开你视线，你护朕周全，两日即回，绝不涉险。你若还不放心，朕就不去了，可你忍心看朕日夜忧心？”

麒麟低吼一声，眼中闪过一丝挣扎，低声道：“圣上……您既如此说，吾不敢再阻……”它低头蹭了蹭皇帝的手掌，低声道：“您若请假，群臣或可安心，吾护您两日，定不离您半步。只是圣上需允吾，若有险，吾即背您回宫，不可逞强……”它的语气中带着几分妥协与关爱，金光环绕皇帝，低声道：“圣上忧将士，吾忧您，您我同心，吾愿背您前往……”

皇帝轻笑一声，低声道：“好畜生，朕就知你心疼朕！”他拍了拍麒麟的头，低声道：“朕允你，若有险，你带朕回来。两日而已，你神威无敌，朕信你护得住！”他顿了顿，低声道：“明日朝会，朕与群臣说清，你今夜歇好，明早背朕出发。”麒麟低吼一声，低声道：“圣上……吾定护您周全……”它的眼中满是坚定，福泽金光温暖如春，透着对皇帝的深切关爱。

次日朝会，皇帝召集群臣，宣布道：“边疆战事有变，朕欲亲往探视将士，查明真相，两日即回。太子监国，朝中事务交付众卿，勿忧！”他语气威严，不容置疑，却引来群臣一片低语。老臣李玄德上前，低声道：“陛下，边疆战乱，您乃万金之体，怎可亲往？臣等愿代您前往，请三思！”几位武将附和，低声道：“陛下若有闪失，臣等难辞其咎！”

皇帝挥手道：“朕意已决！战事不明，朕不去，将士何以安心？朕有麒麟相伴，神威护驾，两日无虞！”他瞥了麒麟一眼，低声道：“它护朕多年，朕信它，你们不必多言！”李玄德低头道：“陛下……臣等不敢阻，然边疆凶险，麒麟虽强，臣仍忧心……”皇帝冷哼一声，低声道：“忧心便随侍卫布置，朕不涉险，速去速回，谁再阻挠，朕降其罪！”

群臣见皇帝执意，拗不过他的决心，低声道：“陛下圣明，臣等遵命……”他们虽忧虑，却不敢再争，朝会散后，侍卫奉命备马，暗中布置边疆路径。皇帝低头看向麒麟，低声道：“好畜生，他们拦不住朕，你可别让朕失望！”麒麟低吼一声，低声道：“圣上……吾定不负您信……”它低头贴着皇帝的手掌，低声道：“明日出发，吾背您往边疆，您莫忧，吾在您侧……”

翌日清晨，麒麟踏云而起，背着皇帝飞向边疆。它那庞大的身躯掠过云海，金光震慑天地，威武非凡。皇帝骑在它背上，低声道：“好畜生，有你在，朕心安……”麒麟低吼一声，低声道：“圣上……有您信吾，吾亦心安……”君臣二人同心，互相关爱，它护他周全，他信它无敌，两日之旅，虽未涉险，却满载深情。它那强大的力量与瑞兽的威严，在白日震慑天地，边疆却化作皇帝的依靠，白日护君，路上相伴，成了皇帝最坚实的后盾。

冬末春初，边疆风沙漫天，战火虽未全面燃起，却已让将士们疲惫不堪。皇帝在麒麟的背上踏云而至，金光划破长空，落在边疆营地之外。那一刻，麒麟庞大的身躯散发着慑人的威压，金色鳞片在阳光下熠熠生辉，额间的赤红宝珠闪耀如星，双角如玉般晶莹，低吼一声，福泽金光洒向大地，驱散了风沙，将营地笼罩在一片温暖之中。

皇帝翻身下背，拍了拍麒麟的头，低声道：“好麒麟，到了！”他身着轻便戎装，目光扫过营地，低声道：“将士们苦战，朕来看看他们……”麒麟低吼一声，低声道：“圣上……吾护您周全，您莫涉险……”它的眼中满是关切，福泽金光环绕皇帝，确保他不受风沙侵扰。皇帝轻笑一声，低声道：“有你在，朕何险可涉？”

营地内，将士们闻讯天子驾到，纷纷放下手中之事，列队相迎。他们风尘仆仆，衣甲染血，见皇帝亲临，眼中满是震惊与感动。一名老将上前跪拜，低声道：“陛下万金之体，竟亲至边疆，臣等感激涕零！”皇帝挥手道：“起来！朕不来，如何知你们之苦？战事有变，朕来查清，安你们之心！”他转身看向麒麟，低声道：“它护朕而来，你们莫怕！”

皇帝深入营中，慰问将士，询问粮草、军械与敌情。他见将士面黄肌瘦，衣衫破旧，低声道：“你们守边疆，朕却未让你们吃饱穿暖，朕之过也！”他命随行侍卫分发御赐物资，又亲自为伤兵包扎，低声道：“有朕在，粮草即日补齐，你们安心杀敌！”将士们热泪盈眶，低声道：“陛下亲临，臣等死战无悔！”

随后，皇帝查出战事不利的根源，竟是边疆守备官员贪墨粮饷，克扣军资，致使将士疲弱。他雷霆震怒，当场下令将贪官押至营前，斩首示众，低声道：“此等蠹虫，害我将士，朕岂能容？”将士们见贪官伏诛，军心大振，齐声道：“陛下英明，臣等誓死效忠！”营地士气如虹，战意重燃。

皇帝处理完军务，转身看向麒麟，低声道：“好麒麟，你神威震慑，今日也让将士们瞧瞧！”麒麟低吼一声，踏前一步，金光大盛，福泽如云雾般扩散，将整个营地笼罩。将士们啧啧称奇，低声道：“此乃瑞兽，陛下有此神物相伴，真乃天命所归！”一名年轻士卒壮着胆子道：“麒麟大人，可否让我等沾染些福泽？吾等征战，愿得庇护！”

麒麟低吼一声，眼中闪过一丝柔情，低头看向皇帝，低声道：“圣上……可允？”皇帝拍了拍它的头，低声道：“他们为你而来，你看着办，朕不拦！”麒麟低声道：“圣上既允，吾自当施恩……”它微微昂首，福泽金光化作细雨，洒向将士，每人沾染少许，顿觉疲惫消散，伤口隐隐愈合。将士们齐声道：“谢陛下！谢麒麟大人！”他们眼中满是敬畏与感激，麒麟的威严震慑边疆，却又透着对将士的关怀。

皇帝见状，低声道：“好麒麟，你这福泽，连将士都护住了，朕没白带你来！”麒麟低吼一声，低声道：“圣上……将士为国，吾为将士，实乃分内……”它的眼中满是对皇帝的忠诚，低头蹭了蹭他的手掌，低声道：“圣上两日奔波，可倦？吾背您回宫……”皇帝轻笑一声，低声道：“不急，朕再看看他们，你再护朕一日，明日回！”

两日后，麒麟背着皇帝返回皇宫，踏云而至，稳稳落在寝宫前。皇帝下背，低声道：“好麒麟，此行多亏你，军心定了，朕心也安了……”他拍了拍麒麟的头，低声道：“你神威护朕，又施福将士，朕瞧着你比朕还像天子！”他的语气中带着几分戏谑，却满是欣慰。

麒麟低吼一声，低声道：“圣上……吾不过伴您，您才是将士之主，天下之君……”它低头贴着皇帝的手掌，低声道：“此行虽险，您安然，吾心足矣……”它的眼中透着关爱，福泽金光环绕皇帝，低声道：“圣上奔波，可要歇息？”皇帝轻笑一声，低声道：“歇是歇，可先与你说说话，朕有事想问你。”

寝宫内，皇帝倚在龙榻上，麒麟趴伏身旁。他低声道：“好麒麟，朕这些年常唤你‘畜生’，你从未介意。可你乃瑞兽，神威无敌，边疆将士都敬你，朕觉这称呼或不妥……”他顿了顿，低声道：“日后，朕想唤你‘麒麟’，你觉得如何？更配你身份，也显朕对你的敬重。”他的语气中带着几分认真，眼中满是对麒麟的关切。

麒麟低吼一声，眼中闪过一丝羞涩，低声道：“圣上……您唤吾‘麒麟’，吾甚感荣幸。您敬吾，吾心暖……”它顿了顿，低头蹭了蹭皇帝的手掌，低声道：“只是……日后私下交欢时，还请仍唤吾‘贱畜’……”它的声音低如细语，带着几分羞赧，低声道：“那称呼，吾已惯之，私下听您唤，吾觉亲近……”它的眼中透着一丝狡黠与柔情，金光微闪，似在回应皇帝的深情。

皇帝闻言，先是一愣，随即哈哈大笑，拍了拍它的头，低声道：“好你个麒麟！朝堂上神威凛凛，私下还爱这调调？也罢，朕答应你，日后朝中唤你‘麒麟’，私下交欢唤你‘贱畜’，你这畜生，真是会讨朕欢心！”他顿了顿，低声道：“你护朕周全，施福将士，朕敬你，可私下这亲近，朕也喜欢……”他的眼中满是笑意与关爱，低声道：“今夜陪朕睡，你这‘贱畜’，暖暖朕的身子！”

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