熙寧五年，歲次乙卯，秋七月，夜半，京城開封忽見異象。是夜無雲，天清如洗，忽有數十銀星自北而來，漸大漸近，狀若浮燭，行無聲息，凌虛而下，懸於府城之上。銀光耀夜，映城如晝，眾皆駭異，不知何物。

忽有白光數道，自天而降，直掃城中，光所及處，女子立者忽然仆倒，或立或坐者，皆如失魂。百姓驚呼，爭相竄避，然天光無影無蹤，倏忽掠去，不知所向。少頃，眾人聚觀，則見女子亡者盈野，皆無首級，頸中血流如泉，屍橫巷陌，無有倖存。其首級則無蹤影，如為鬼神攝去。

翌日，府尹包拯震駭，親至城中查察，目睹異狀，面色如鐵，召集儒士、方士、天文官、道僧共議。然百家皆不能解其理，唯言此乃異變，非人力可解。有人言，此乃《山海經》中所載“飛首鬼”現世，專食人首而遁。亦有道士言，天象異變，乃“天狗食人”之兆，或天星墜地，妖邪作祟。然星官考夜天象，並無異變，唯有此銀光怪誕，非見於往古。

天象監言：“昔《春秋》載，星墜晉國，三年而晉亂；《漢書》記，彗星經天，天下多兵。今此銀鬼自天而來，非妖星而更勝妖星，恐非祥兆。”士人紛紛上表，以為此乃天喪德之象，謹請陛下詳察國政，以應天命。”

其後數日，開封府百姓大恐，婦人不敢夜行，坊市人跡寥寥，夜則門戶緊閉，誦經焚香，求神驅禍。然京中無異士可破此局，府尹遂遣人密奏聖上。

上聞之駭然，召翰林學士司馬光、張方平等問策。司馬公以為此乃異教邪魅，惑亂京畿，當遣道法高人施以驅邪之術。張方平則謂：“異物天降，取人首級，此非常理所能測。臣觀《周禮·天官》有言：‘天變見於民，君當修德以應之。’今災異不測，宜省刑薄賦，撫恤民生，以正天道。”

然亦有年少好奇之士，私至遇害之地，掘地察驗，得婦人屍骨之間，遺有細金屑，如刃痕者，又於牆壁見焦灼圓痕，猶如雷擊，頗異於常理。然此事傳入士林，遂有異論，或以為此乃鬼怪，或以為此乃天降妖邪，終不得解。

自是以後，京中每逢天朗無雲之夜，婦人必不敢出戶，謂“銀鬼”將至，終至數載後，斯事乃止。然此異變未有定論，為防後世復有此禍，太史局遂於《熙寧異錄》記之，以警後世。

史臣曰：

昔有妖星墜楚，天火燒晉，天意昭然，乃示亂象。今銀鬼奪首，異於人理，非邪魔即天譴。或謂天道示警，王者當察己過，修德行仁，以應天變。然亦當防異方妖術，或有匪夷所思之器物，為世人所未知。開封之亂，亦或非天變，而是人間有異。此事無解，惟存於錄，以備後察。

——《熙寧異錄·銀鬼天降》

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