玛丽亚从柜子里拿出一件干净的睡衣，然后低头看向夏洛特：“我帮您穿上衣服吧？”

夏洛特轻轻咬了咬嘴唇，轻声说道：“嗯……谢谢你，玛丽亚。”

玛丽亚温柔地替她穿好睡衣，然后拿出一条干净的内裤，并拆开新的卫生巾，耐心地说道：“接下来，我教您怎么穿上这个。”

夏洛特看到那白色柔软的棉片，还是有些不习惯，但还是点点头：“嗯……”

玛丽亚知道大小姐不好意思，于是笑了笑，说道：“别害羞哦，每个女孩子都会经历这个。”

她温柔地教导夏洛特如何固定好卫生巾，调整好位置，确保大小姐不会感到不适，最后才帮她穿上干净的睡裤。

“这样就完成了。” 她微笑着说道，“大小姐，现在感觉好些了吗？”

夏洛特眨了眨眼睛，轻轻地活动了一下身体，发现已经完全不会有之前的那种不适感了，她终于露出了轻松的笑容：“嗯！好多了！”

玛丽亚看着她的笑容，心里微微一暖，轻轻地摸了摸她的头：“很好，以后每个月都会有这样的情况，不过有我在，您不需要担心。”

夏洛特的脸微微一红，咬着嘴唇，小声地说道：“那以后……每次你都要陪我。”

玛丽亚愣了一下，随后轻轻一笑，眼神柔和地看着她，轻轻地握住她的手：“当然，无论什么时候，我都会陪在您身边。”

夏洛特听到这句话，心里仿佛被温暖的阳光照耀着，脸上露出了一抹满足的笑容。

这一夜，窗外寒风依旧呼啸，可是房间里，却是前所未有的温暖与安心。

17.向伯爵报告

夜色已深，伯爵府的走廊里静悄悄的，只有烛火在墙上的烛台上摇曳，投下晃动的光影。

玛丽亚轻轻地关上夏洛特的房门，回头看了一眼已经熟睡的大小姐。她的呼吸平稳，脸上带着淡淡的红晕，显然今天经历了一场不小的波折，但在玛丽亚的安慰下，总算平稳地接受了自己的成长。

她心里微微一暖，轻轻叹了口气，随后转身，朝伯爵的办公室走去。

伯爵府的书房依旧亮着灯光，里面透出柔和的暖光，映在雕刻精美的木门上。玛丽亚站在门口，深吸了一口气，调整好自己的情绪，然后轻轻敲了敲门。

“进来。”

里面传来伯爵低沉而稳重的声音。

玛丽亚推开门，伯爵正坐在书桌前，手中拿着一封信，显然正在处理公务。他抬起头，看到玛丽亚，微微皱起眉：“这么晚了，出什么事了吗？”

玛丽亚微微行了一礼，语气恭敬却带着一丝温和：“伯爵大人，我是来向您报告大小姐的身体状况。”

伯爵的神色微微一变，立刻放下手中的信件，目光变得严肃：“夏洛特她怎么了？”

玛丽亚缓缓走到书桌前，轻声说道：“大小姐她……今天早晨来月经了。”

伯爵的眼神中闪过一丝惊讶，随后又恢复了冷静。

“是吗……” 他轻轻地点了点头，目光沉思片刻，才缓缓道，“这么说，她已经到了这个年纪了啊……”

玛丽亚轻轻颔首，继续汇报：“大小姐早晨发现流血时，十分害怕，以为自己生病了，甚至担心会不会死。我立刻安抚了她的情绪，并向她解释了月经是什么，以及如何处理。我教会了她如何使用卫生巾，还帮她清理了身体，现在她已经睡下了。”

伯爵静静地听完她的报告，房间里短暂地陷入了一阵沉默。

良久，他轻轻地叹了一口气，嘴角浮现出一抹淡淡的笑意，眼神里带着些许复杂的情绪：“没想到一转眼，她已经长这么大了……”

他的目光微微放空，仿佛陷入了某种回忆之中。

片刻后，他回过神来，重新看向玛丽亚，语气带着一丝难得的温和：“玛丽亚，这件事……辛苦你了。”

玛丽亚连忙低头说道：“这本是我的职责，伯爵大人，您不必客气。”

伯爵摇了摇头，声音沉稳而充满感激：“不，这不是简单的职责。我很清楚，这种事情，身为父亲的我……根本没办法亲自教导她。”

他说到这里，目光中浮现出一丝深深的无奈。

“她的母亲远在王宫，无法在她身边……这种事情，只能由你来帮助她了。”

玛丽亚听到这句话，微微怔了一下。她看着伯爵的眼神，忽然有些理解了他的心情——他并不是一个冷漠的父亲，相反，他也很关心夏洛特，只是因为身份的不同，许多事情他无法亲自去做。

她深深地行了一礼，语气坚定地说道：“伯爵大人，请您放心。大小姐的成长，我一定会细心照顾，不会让她感到孤单或害怕。”

伯爵看着眼前的玛丽亚，沉默了一瞬，随后嘴角微微扬起一丝淡淡的笑意：“……你一直都很值得信赖。”

他的声音低沉而温和：“今后，夏洛特还会经历许多成长的过程，她会有更多的困惑和不安，玛丽亚……你愿意一直陪在她身边，教导她、照顾她吗？”

玛丽亚毫不犹豫地点头，眼神坚定地回答：“我愿意，一直陪伴大小姐，无论她经历什么，我都会在她身边。”

伯爵听到这句话，眼神里浮现出一抹深深的欣慰，他缓缓地点了点头：“很好……夏洛特能有你在身边，是她的幸运。”

他说完，轻轻地叹了口气，目光变得柔和：“好了，你也忙了一整天了，早点休息吧。”

玛丽亚微微一笑，再次行了一礼：“是，伯爵大人。那我先告退了。”

伯爵微微点头，目送玛丽亚离开。

当房门轻轻合上的那一刻，他靠在椅背上，轻轻揉了揉眉心，嘴角勾起一抹微不可察的笑意，低声自言自语道：

“真是个让人操心的小家伙啊……”

夜色更深了，伯爵府沉浸在一片宁静之中，而在这静谧的夜晚，一场关于成长的重要对话，悄然落幕。

三：妈妈的归来，大混乱！（剧情为主，少量回忆里有tk情节，温馨向）

1.迎接艾莲夫人

冬日的阳光透过厚重的云层洒落在伯爵府的庭院里，尽管天气依旧寒冷，但今天的宅邸显得格外热闹。

夏洛特早早地站在大门前，眼睛紧紧盯着远处的道路，满脸期待地等待着母亲的归来。自从艾莲夫人半年多前前往王宫任职，她就再也没有见过母亲，如今听闻母亲终于能回家休假，夏洛特激动得昨晚都没睡好觉。

伯爵站在一旁，脸上依旧是那副严肃而沉稳的神情，但仔细看去，眼底也带着几分淡淡的期待。他虽然嘴上不说，但他当然也想念自己的妻子。

站在夏洛特身后的玛丽亚看着大小姐兴奋的模样，不由得轻轻一笑：“大小姐，您站在这里等了快一个小时了，马车还没到呢，别着凉了。”

夏洛特回头看了她一眼，嘴巴微微一撅：“玛丽亚，你不觉得今天的时间过得特别慢吗？”

玛丽亚轻轻摇头：“是您太期待了，所以才觉得时间变慢了。”

站在另一侧的管家汤姆爷爷也轻笑着说道：“夫人这次休假可以待上好几天，大小姐不用担心，就算她今天晚一点到，也不会马上离开的。”

夏洛特撇撇嘴，低声嘀咕道：“可是……我已经半年没见到母亲了……”

就在她有些失落的时候，忽然远处传来了车轮滚动的声音。

夏洛特的耳朵一动，立刻抬头望去，果然，一辆装饰典雅的黑色马车正沿着宅邸的大道缓缓驶来，雪白的马匹在阳光下熠熠生辉。

“母亲来了！” 夏洛特眼睛瞬间亮了起来，兴奋地向前跑了两步。

马车渐渐停稳，车夫跳下来，恭敬地打开车门。还不等他伸手搀扶，一道优雅的身影便迅速从车里跳了出来！

“夏洛特！”

伴随着一声带着笑意的呼唤，一位穿着深蓝色长裙、气质高贵的美丽女子从马车上轻盈地跃下，然后毫不犹豫地冲向夏洛特，张开双臂，把她狠狠地抱进怀里！

“母亲！”

夏洛特发出一声惊喜的叫声，紧紧地回抱住艾莲夫人，脸颊贴在她柔软的披风上，感受到久违的温暖。

“哎呀，半年不见，你好像又长高了！” 艾莲夫人松开夏洛特，捧着她的脸仔细端详了一番，满眼宠溺，“有没有好好吃饭？有没有听你父亲的话？”

夏洛特嘴巴微微一撇，嘟囔道：“我才没长高多少……而且父亲的话……”

她的话音还没落，艾莲夫人忽然转过头，朝着站在一旁的玛丽亚露出一个温暖的笑容，随后——她毫不犹豫地给了玛丽亚一个同样的熊抱！

“玛丽亚！半年没见，真是太想你了！”

“诶——？！”

玛丽亚被这突如其来的拥抱弄得愣住了，脸上的笑容一瞬间僵硬，下一秒脸颊猛地泛起了淡淡的红晕。

“夫、夫人……” 她下意识地想退后一步，但艾莲夫人抱得紧紧的，带着浓浓的亲切和喜爱，让她一时间根本无法推开。

“你一直陪着夏洛特，辛苦你了吧？” 艾莲夫人松开玛丽亚，轻轻地拍了拍她的肩膀，语气里满是温柔的关心。

玛丽亚愣了愣，随即微微一笑，恭敬地低头行礼：“夫人言重了，照顾大小姐是我的职责。”

艾莲夫人微笑着摇摇头：“不，不只是职责，你一直以来都像是夏洛特的姐姐一样陪着她，我可是非常放心呢。”

这时，站在一旁的伯爵轻咳了一声，一副被冷落的模样，微微皱眉说道：“艾莲，你好歹也看看你的丈夫吧。”

艾莲夫人转过头，挑眉看了伯爵一眼，然后露出一个略带调侃的笑容：“哦？你一个大男人，还会介意这个？”

伯爵微微眯起眼睛，语气带着点无奈：“你刚刚把女儿和玛丽亚都抱了个遍，唯独没看我一眼。”

艾莲夫人忍不住笑了，走到伯爵面前，拍了拍他的肩膀，语气戏谑：“好了好了，我看看你。”

伯爵：“……”

管家汤姆爷爷站在一旁，捂着嘴偷笑。

艾莲夫人笑着拉起夏洛特的手：“好了，我们进屋吧。我可给大家带了礼物呢！”

“真的吗？！” 夏洛特眼睛一亮，立刻兴奋地拉着母亲的手往屋里跑，边跑边回头喊道：“玛丽亚，你也快点！”

玛丽亚忍俊不禁，轻轻点头：“是，大小姐。”

伯爵无奈地摇了摇头，看着妻子和女儿的背影，嘴角却带着一丝淡淡的笑意，随后转头对管家说道：“真是个让人头疼的女人啊。”

管家微笑着点头：“但您还是很喜欢她，对吧？”

伯爵没有回答，只是轻轻地笑了笑，迈步走进宅邸。

这一天，伯爵府充满了久违的温馨和欢声笑语。

2.分发礼物！

艾莲夫人拉着夏洛特的手，一路兴致勃勃地走进伯爵府的客厅，身后的玛丽亚和伯爵、管家也一同跟随进来。温暖的壁炉燃烧着，屋内弥漫着淡淡的木香，厚实的地毯吸收了脚步声，让整个空间显得格外温馨。

艾莲夫人坐在华丽的沙发上，翘起腿，眼神带着些许得意地看着众人：“我这次回来，可是给大家都带了礼物哦。”

“哇！” 夏洛特兴奋地睁大眼睛，双手撑在母亲的膝盖上，像个期待圣诞礼物的小孩，“母亲！是什么礼物？”

艾莲夫人笑着朝门口挥了挥手，身后一直沉默跟随的贴身女仆尼雅立刻会意，走出门，不一会儿抱着一个装满精美礼品的盒子走了进来，恭敬地放在桌上。

“好了，先看看你父亲的。” 艾莲夫人打开盒子，从里面取出一个雕工精美的墨水笔和信纸套装，递给伯爵，“这是王都最好的手工笔匠制作的，搭配的是宫廷御用信纸，我想你应该会喜欢。”

伯爵接过笔，细细端详了一下，嘴角微微勾起：“这倒是很适合我。”

艾莲夫人微微扬眉，笑着调侃：“毕竟你每天都在处理公文，总得让你写得顺畅些。”

伯爵笑了笑，语气温和：“确实是不错的礼物。”

“接下来是汤姆爷爷的。” 艾莲夫人从盒子里拿出一个精致的怀表，上面镶嵌着微小的蓝宝石，链条的纹路细腻优雅，显然是出自顶级工匠之手。

管家有些惊讶地接过怀表，打开看了看，眼神浮现出一丝难得的感动：“夫人……这未免也太贵重了。”

艾莲夫人微微一笑：“贵不贵重不重要，重要的是适合你。你一直都在替我和伯爵照看这个家，总是掐着时间安排所有的事情，这块怀表，算是给你的奖励吧。”

管家低下头，嘴角微微上扬，显然对这份礼物很满意：“夫人有心了。”

“好了，接下来是夏洛特的。” 艾莲夫人笑着拿起一个被精美丝绸包裹的盒子，递给夏洛特。

夏洛特迫不及待地打开盒子，一瞬间，一件华丽的连衣裙展现在她眼前。

那是一件王都最新款的贵族连衣裙，绣着金丝藤蔓花纹，裙摆柔软飘逸，散发着高贵典雅的气息。

“哇！！！” 夏洛特眼睛都亮了，双手轻轻抚摸着裙子的质地，激动地抬头看母亲：“母亲！这太漂亮了！我可以试穿吗？”

艾莲夫人笑着点点头：“当然，这可是专门为你挑选的，保证你穿上后是全王都最美的小公主。”

夏洛特抱着裙子，脸上满是少女的兴奋和喜悦。

然而，就在她沉浸在自己礼物的喜悦中时，艾莲夫人又拿出了另一个盒子，同样是精美的丝绸包装，她将其递给玛丽亚。

“这是你的，玛丽亚。”

玛丽亚微微一愣，接过盒子时还有些不敢置信，轻轻地打开后，眼前的竟是一件与夏洛特风格相似的名贵连衣裙！

她的表情瞬间僵住了，瞪大了眼睛，连忙摆手：“夫人……这个……我不能收！”

她的语气里透着惊慌，作为女仆，接受如此贵重的贵族礼服实在太过分了。

然而，艾莲夫人却嘟起嘴，露出一副略带孩子气的不满表情：“为什么不能收？这可是我特意为你挑的！”

玛丽亚有些慌张，连忙解释：“可是我是女仆，这种贵族礼服……我……”

艾莲夫人毫不犹豫地打断她：“玛丽亚也是我的女儿，不是吗？”

“诶？！”

玛丽亚彻底愣住了。

艾莲夫人看着她，语气温柔却坚定：“你一直以来照顾着夏洛特，像姐姐一样守护着她，难道不也是我的孩子吗？”

她双手扶住玛丽亚的肩膀，温柔地注视着她：“这件裙子，是我作为‘母亲’送给你的，不是作为‘女主人’送给仆人的。”

玛丽亚怔怔地看着她，眼眶微微有些发热。

夏洛特在一旁立刻插嘴，拉住玛丽亚的手，笑嘻嘻地说道：“对啊对啊！玛丽亚才不是普通的女仆，她是我真正的姐姐！”

玛丽亚的嘴唇微微颤抖了一下，她低下头，看着手里那件华丽的裙子，心里涌起了一种难以言喻的温暖。

她的手指轻轻拂过裙摆的柔软布料，感受着那份沉甸甸的心意，最终她忍住眼眶的湿润，轻轻地点了点头。

“……谢谢您，夫人。”

艾莲夫人露出了满意的笑容：“这才对嘛。”

客厅里洋溢着温馨的氛围，连伯爵也微微扬起了嘴角，管家在一旁默默地感叹，这座宅邸已经很久没有这么温暖的气息了。

而玛丽亚低头看着手中的礼物，心中充满了感动和归属感，她从未想过，自己会被当作真正的家人。

3.艾莲夫人的邀请

伯爵府的餐厅内，灯光明亮，映照着一张铺着白色桌布的长桌。精致的银器与骨瓷餐具整齐地摆放在桌上，空气中弥漫着美食的香气。

今晚的晚餐十分丰盛，气氛也格外温馨。

艾莲夫人一边优雅地享用着餐点，一边听着夏洛特兴致勃勃地向她讲述这半年里发生的各种趣事，时不时露出温柔的笑容。

“母亲，你知道吗？玛丽亚比管家爷爷还会管教我呢！” 夏洛特嘴里塞着一块甜点，含糊不清地说道，“她每天都在提醒我要守规矩，不然的话……”

她夸张地捏起嗓子，模仿玛丽亚的语气：“‘大小姐，您该练习书法了！’‘大小姐，您不能爬树，万一摔下来怎么办？’”

玛丽亚听得哭笑不得，无奈地叹了口气：“大小姐，您这样模仿我，夫人会误会的。”

艾莲夫人掩嘴轻笑，目光满是宠溺：“哦？那看来，我的女儿确实被好好照顾了呢。”

“当然！” 夏洛特骄傲地点点头，“玛丽亚可是最棒的！”

玛丽亚微微一愣，随即低下头，脸上浮现出一抹淡淡的红晕。

艾莲夫人意味深长地看了玛丽亚一眼，目光中带着某种复杂的情绪，仿佛想说什么，但最终还是只是微微一笑：“那就好。”

夜色渐深，晚餐也接近了尾声。

伯爵放下刀叉，拿起餐巾轻轻擦了擦嘴角，随后看向艾莲夫人：“艾莲，你明天有什么计划吗？”

艾莲夫人端起酒杯，轻轻晃了晃里面的红酒，眼神有些飘忽地说道：“明天……当然是陪陪我的女儿们。”

夏洛特一听，立刻兴奋地拉住她的手：“真的？那母亲要和我一起出去玩！”

艾莲夫人微笑着点点头：“当然。”

就在众人准备离席时，艾莲夫人忽然轻声说道：“玛丽亚，等会儿你来我的房间，我有些话想和你聊聊。”

玛丽亚一愣，眼神中带着些许疑惑：“是，夫人。”

艾莲夫人温柔地笑了笑，没有再多说什么。

伯爵听到这话，微微挑眉，但没有多问，只是瞥了妻子一眼，随后淡淡道：“别聊太晚，玛丽亚明天一早还要照顾夏洛特。”

“放心吧。” 艾莲夫人轻轻一笑，仿佛已经做好了打算。

管家见状，微微点头，带着仆人们收拾桌上的餐具，而夏洛特则拉着玛丽亚的手，兴奋地说着明天的计划，完全没察觉到艾莲夫人的目光在她们之间微微流转。

夜晚的伯爵府依旧宁静，然而，这场私下的谈话，似乎预示着某些更深层次的情感即将浮出水面。

4.私下谈话的开始

夜色沉静，伯爵府的走廊里只有烛光摇曳，投下斑驳的光影。仆人们已经各自散去，整个宅邸都被温暖的夜色笼罩。

玛丽亚站在书房门口，深吸了一口气，轻轻地敲了敲门。

“进来。”

艾莲夫人温柔的声音从房间内传来。

玛丽亚推开门，映入眼帘的是宽敞而雅致的书房。墙上摆满了书籍，壁炉里燃着温暖的火焰，让冬日的寒意无法渗透进来。艾莲夫人正坐在沙发上，手里端着一杯茶，见到玛丽亚进来，她放下茶杯，微微一笑，指了指自己对面的座位：“玛丽亚，坐吧。”

玛丽亚微微一愣，随后走到她对面，拘谨地坐下，双手规矩地放在膝盖上。

艾莲夫人看着她这副端正而恭敬的模样，轻轻叹了口气：“玛丽亚，我们单独在这里，你不必那么拘谨。”

玛丽亚轻轻低下头，语气依旧恭敬：“是，夫人。”

艾莲夫人端起茶杯，轻轻吹了一口气，随意地寒暄道：“半年不见，你好像更沉稳了呢。”

“多亏了夫人和伯爵大人的栽培。” 玛丽亚微笑着回答。

艾莲夫人轻笑了一下，目光却变得深沉起来，端起茶杯抿了一口，随后放下，抬头认真地看向玛丽亚：“玛丽亚，这半年，你过得怎么样？”

玛丽亚一怔，抬起头，与艾莲夫人的目光对视。

那双湛蓝色的眼眸里带着深深的关切，不是主人的威严，而是家人般的温柔。

“没有人欺负你吧？” 艾莲夫人的声音里带着一丝慎重，“如果有，你可以告诉我，别害怕。刚才外面人多，我怕你不好意思和我说实话，所以才想私下问问你。”

玛丽亚一时间不知道该如何回答。

她当然知道，夫人对她一直都很好，也一直在关心她。可在伯爵府里，她只是一个女仆，一个再普通不过的存在，她的职责是照顾大小姐，而不是让别人照顾她。

她本以为，今天夫人叫她来，只是一些简单的谈话，却没想到，夫人居然如此认真地关心她的生活状况。

她的心里涌起一股暖意，连忙摇头：“夫人多虑了，家里的每一天都很愉快，大小姐也一直陪着我，大家都对我很好。”

艾莲夫人静静地看着她，目光里似乎想要分辨她话里的真假。

见她神情坦然，夫人这才放下心来，嘴角带着一丝淡淡的笑意：“那就好。”

玛丽亚微微松了一口气，觉得这场谈话就要结束了，然而，艾莲夫人接下来的话却让她彻底愣住了。

“你长得越来越漂亮了。” 艾莲夫人轻轻感叹道，嘴角带着一丝温柔的笑意，“越来越像你的母亲。”

玛丽亚的心猛地一震。

然而，艾莲夫人话音刚落，便意识到了什么，脸色微微一变，顿了一下，连忙道歉：“抱歉，我不该提起……”

玛丽亚怔怔地看着她，唇微微张了张，心里忽然涌起一股复杂的情绪。

她已经很多年没有听到有人提起母亲了。

那是她最珍贵的回忆，却也是她最不敢去触碰的伤痛。

艾莲夫人的眼神里带着深深的愧疚，她垂下视线，语气轻柔：“我只是……一时间感慨，竟然脱口而出了。”

房间里短暂地沉默了片刻，烛光轻轻地摇曳，映照出两人静默的身影。

这一刻，尘封的记忆仿佛被轻轻打开——

5.悠久的回忆

在伯爵府之前，玛丽亚的童年是在邻近的子爵府度过的。

艾莲夫人还未嫁入伯爵家时，是子爵的千金，而玛丽亚的母亲——索菲，则是子爵府的一名女仆。

索菲不仅仅是普通的女仆，她从少女时期便在子爵府工作，因为聪明能干，又极其温柔善良，深得子爵千金——也就是年轻时的艾莲夫人喜爱。

当时的艾莲千金，与索菲的关系比主仆更像姐妹。她们无话不谈，艾莲夫人小时候的许多秘密，甚至都只有索菲知道。

后来，索菲遇到了玛丽亚的父亲——子爵府的保安，两人相爱结婚，过上了平凡却幸福的日子。不久之后，索菲生下了可爱的小玛丽亚。

艾莲夫人非常喜欢这个孩子，玛丽亚刚出生时，她便抱着她逗弄，甚至开玩笑地说：“这孩子好可爱，长大了我要带回家当女儿。”

当时索菲只是笑着摇头，没有说什么。

然而，命运从不怜悯幸福的人。

玛丽亚还未记事时，她的父亲在一次意外事故中去世了。

具体发生了什么，小小的玛丽亚并不清楚，她的母亲索菲告诉她：“爸爸去了很远的地方，但他很爱你。”

年幼的玛丽亚不懂“死亡”意味着什么，她只是觉得家里变得安静了许多，母亲也变得比以前更疲惫了。

艾莲夫人那时候还没有嫁人，她十分心疼索菲和玛丽亚，经常陪伴她们母女二人。

那时的玛丽亚还小，不懂事，只知道艾莲千金是母亲最好的朋友，每次她来看望自己，都会带一些点心，还会抱着她转圈。

“长大了，你想做什么？” 艾莲千金曾经笑着问她。

“我想和妈妈一直在一起！” 小玛丽亚开心地笑着，眼睛亮晶晶的。

当时的艾莲千金没有说话，只是轻轻地摸了摸她的头。

玛丽亚五岁的时候，艾莲千金与伯爵订下婚约，嫁入伯爵家，成为伯爵夫人。

她离开子爵府的那一天，玛丽亚记得很清楚——那天母亲带着她一起去送别，她牵着母亲的手，看着艾莲千金坐上马车，马车渐渐远去，直至消失在视线里。

她有些不开心地嘟着嘴，小声问母亲：“艾莲大人以后不会再来了吧？”

索菲轻轻笑了笑，揉了揉她的脑袋：“会的，等她有时间，一定会回来。”

可是，她们谁也没有想到，那一次分别，竟成了永恒。

一年后，玛丽亚六岁。

那时的她依旧是子爵府的小女仆，每天在母亲的陪伴下成长，生活虽然普通，但她很幸福。

然而，这样的幸福并没有持续多久。

母亲生病了。

起初，索菲只是有些疲惫，时常咳嗽。玛丽亚并不懂，她只知道母亲的笑容少了，脸色越来越苍白。

直到有一天，母亲病倒在了房间里，再也没有站起来。

那一天，子爵府的仆人们神色沉重，来来回回地进出房间，子爵派来了医生，但最终仍然无力回天。

年幼的玛丽亚站在房门口，看着母亲虚弱地躺在床上，眼中满是茫然和不安。

“妈妈……” 她小心翼翼地拉了拉母亲的手。

索菲费力地睁开眼睛，苍白的嘴唇勉强扯出一个笑容，她没有告诉玛丽亚她快要离开了，只是温柔地摸了摸她的脸颊。

“玛丽亚，以后要乖乖的，知道吗？”

她没有力气再说太多，只是轻轻地将女儿的手放在自己胸口，眼神满是爱意，缓缓闭上了眼睛。

索菲去世的消息很快传到了伯爵府。

艾莲夫人当时正和伯爵在客厅，她接过娘家送来的信，一看到信上的内容，手一颤，茶杯从指间滑落，摔在地上。

“索菲……？” 她的手微微颤抖，眼神中满是震惊与悲痛。

然而，悲痛尚未完全浮现，她的第一反应却是：玛丽亚怎么办？！

她决定，要把玛丽亚接过来，让她以后做夏洛特的贴身女仆，那时夏洛特还刚出生没多久。

“玛丽亚才六岁，没了母亲，她该怎么办？” 艾莲夫人站起身，焦急地看向伯爵，“她不能留在子爵府，那里没有她的家人！”

伯爵皱起眉头：“可是……我们的规矩……”

在伯爵家，大小姐的贴身女仆至少需要有男爵以上的家族背景，玛丽亚出身平民，按理说是没有资格进入伯爵府的。

可是，艾莲夫人根本不在乎这些规矩。

“我不管规矩！我必须把玛丽亚带回来！”

伯爵最终答应了妻子的请求，于是，艾莲夫人立刻派人前往子爵府，将年幼的玛丽亚接到了伯爵府。

她要亲自照顾这个孩子，她不能让索菲的女儿孤单无依。

从那一天起，玛丽亚就被带到了伯爵府，成为见习女仆。

她和夏洛特一起长大，一起玩耍，但她始终知道，自己只是一个女仆，不是贵族的女儿。

即使夫人待她很好，即使大小姐将她当成姐姐，她也从来不敢幻想，自己能成为这个家的真正一员。

她知道自己的身份，也始终坚守着这条界限。

6.玛丽亚的回应

书房内，壁炉的火焰静静燃烧，跳跃的光影映照在玛丽亚的脸上。

她的思绪仍然沉浸在回忆之中，仿佛又回到了那个寒冷的夜晚，她被带进伯爵府，紧紧抓着艾莲夫人的手，茫然地站在富丽堂皇的大厅中央。

那时的她太小了，不知道未来会发生什么，也不知道这座陌生的宅邸是否会是她的新家。

但她一直记得——夫人温柔地蹲下来，轻轻擦去她脸上的泪水，对她说：“不要害怕，从今以后，我会照顾你。”

这句话，成了她这辈子最重要的记忆之一。

玛丽亚回过神来，抬起头，看向艾莲夫人。

夫人的眼神中满是温柔，但也带着一丝愧疚。

“玛丽亚，对不起……” 艾莲夫人低声说道，语气里充满了深深的自责，“我没有照顾好你。”

玛丽亚愣了一下，随即连忙摇头，甚至有些急了。

“夫人，您怎么能这么说？！”

她的语气前所未有的激动，甚至忘记了自己的身份，身体微微前倾，语调颤抖，连基本的礼仪都没顾上。

“如果不是您，我可能早就……早就……” 她的声音一滞，没能继续说下去。

她不敢想象，如果当初夫人没有把她带回来，她现在会变成什么样。

“您对我来说是救命恩人！您的恩情，我这辈子都还不清！”

她的手指微微蜷缩，放在膝上紧紧地抓着裙摆，指节有些泛白，眼眶不知不觉间湿润了。

她一直都明白自己的身份，始终谨慎地维持着女仆与主人的界限，从未敢僭越，可是——此刻，她真的控制不住自己了。

她的声音微微发颤，眼神却无比坚定：“我能待在伯爵府，能被大小姐依赖，能拥有一份属于自己的归属感……这一切，都是您给我的。”

“所以，请您……不要再说什么‘没有照顾好我’这样的话。”

艾莲夫人静静地听着，眼神中的自责逐渐化为柔和的光芒。

她轻轻一笑，缓缓伸出手，温柔地抱住了玛丽亚。

“傻孩子……” 她的声音低柔而温暖，如同母亲哄着年幼的女儿，“你一直都太懂事了。”

“可是在我心里，你并不是我的女仆，而是我的女儿。”

玛丽亚的身体微微一僵。

艾莲夫人轻轻地抚摸着她的头发，语气温柔而坚定：“如果有一天，你感到寂寞，或者渴望母爱了，不管什么时候……你都可以来找我撒娇，就算叫我一声‘母亲’也没关系。”

这一瞬间，玛丽亚再也忍不住了。

她的眼泪瞬间滑落，她从未在人前失态过，可现在，她却控制不住地颤抖着，哭出了声。

她的手缓缓地抬起，轻轻地抓住艾莲夫人的衣袖，声音颤抖而哽咽——

“母亲大人……”

这是她第一次，在现实中喊出这个称呼。

艾莲夫人轻轻地笑了，像真正的母亲一样，将她抱得更紧，一边轻柔地拍着她的背，一边低声安慰着：“乖孩子，别哭了。”

玛丽亚埋在艾莲夫人的怀里，哭得几乎喘不过气，但心里却前所未有的温暖。

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